Chapter 120

Arkandric berbicara.  

Mana bukan hanya sumber sihir tetapi juga asal muasal aura.

“Aura, pada akhirnya, adalah kekuatan yang telah diubah melalui latihan pemurnian mana. Beberapa sarjana bahkan berpendapat bahwa kekuatan super pendekar pedang juga harus dianggap sihir.”

Argumennya ada benarnya.

Sama seperti mana yang dapat dikonfigurasi ulang melalui mantra untuk menciptakan angin atau memanggil petir, praktik menyempurnakannya mengubahnya menjadi kekuatan seperti tidak dapat dihancurkan, kecepatan, atau kekuatan yang sangat besar. Meski ada proses mengubahnya menjadi aura, pada akhirnya sumber aura adalah mana.

Arkandric mengklaim bahwa karena ini, pendekar pedang juga bisa menggunakan keajaiban dengan pedang mereka.

“Dari mana ke aura, dan dari aura kembali ke mana. Melalui siklus yang berkelanjutan ini, prestasi seperti itu menjadi mungkin.”

Dalam kasus Arkandric, keajaiban itu adalah pedang yang dipenuhi rasa dingin—pedang es.

“Prinsipnya sederhana. Mana menyerap dingin, berubah menjadi aura, dan kemudian dilepaskan melalui pedang. Saat hawa dingin berkurang, aura diubah kembali menjadi mana, dan hawa dingin diisi ulang menjadi mana. Saat proses ini berulang, embun beku mulai terbentuk pada bilahnya, dan akhirnya membeku menjadi kristal es.”

“Tentu saja itu tidak mudah. Hal ini memerlukan pemahaman yang mendalam. Tapi, Luon, dengan potensimu sebagai pendekar pedang ajaib, kamu seharusnya bisa mencapainya dengan cepat.”

Luon mengingat ajaran Arkandric sambil menatap pedang es di tangannya.

Wahiii―  

Dia masih jauh dari menciptakan kristal es yang bening dan transparan. Yang bisa dia lakukan hanyalah lapisan tipis es putih di bilahnya.

Tetap saja, itu saja sudah merupakan kekuatan yang luar biasa.

!!!!!

Luon dengan mudah menangkis pedang Silla yang mengarah ke lehernya. Bilahnya yang berlapis es membuatnya terlepas dengan mudah.

Mencolek!  

Dia dengan ringan menusuk paha Silla dengan pedang es, menyebabkan dia meringis dan mundur.

e𝗻u𝓶𝗮.𝒾𝒹

“Uh!”  

Luon mengalihkan pandangan acuh tak acuh dari Silla dan melihat ke arah Riamon.

Silla, tidak senang dengan ini, mendesis marah.

“Dasar bajingan… ada batasnya untuk mengabaikan orang!”

Jawab Luon, pandangannya masih tertuju pada Riamon.

“Jika kamu bisa bergerak, lakukanlah.”

Begitu dia selesai berbicara, suara retakan bergema.

Luka di paha Silla mulai membeku.

Dia mengertakkan gigi dan berteriak frustrasi.

“Ugh, ini sangat menyebalkan!”

Saat Silla mundur, Luon mendekati Riamon.

Dia kemudian melihat sekeliling.  

Aslay, Ricks, dan Erucel semuanya tidak sadarkan diri.

Bellman dan Edina menderita luka pedang di dada mereka.

Dan Leana memegangi perutnya tempat dia ditusuk.

Yang tersisa hanyalah Riamon dan Limberton, yang mengarahkan busurnya dari kejauhan.

Luon berbicara dengan nada tidak tertarik.

“Sepertinya kamu sudah menunggu cukup lama. Apakah kamu tidak pernah berniat bertarung bersama rekan-rekanmu?”

e𝗻u𝓶𝗮.𝒾𝒹

Riamon meregangkan lengan dan bahunya, menghasilkan suara retakan.

“Yah, aku tidak pandai bekerja sama dengan orang lain.”

Saat Riamon mengangkat pedang besarnya, Luon perlahan membuka dan menutup matanya sebelum berbicara lagi.

“Limberton, tembak sebanyak yang kamu mau.”

Saat dia selesai berbicara, Riamon menyerangnya.

Pada saat yang sama, anak panah Limberton ditembakkan.

Luon dengan santai memiringkan kepalanya, dengan cepat menangkis panah yang masuk.

Dentang!  

Limberton berseru kaget.

“Dia—dia bereaksi terhadap hal itu?”  

Segera setelah itu, pedang besar Riamon menebas secara diagonal ke arah bahu Luon.

Luon dengan mudah mengelak dengan mengubah posisinya.

Bang!

Saat pedang besar itu menghantam tanah, bibir Luon sedikit bergerak.

Dia mencoba menahan kuap yang sepertinya akan meledak tetapi akhirnya menutup mulutnya dengan tangannya.

“Menguap.”  

Wajar jika dia merasa bosan.

Lagi pula, tidaklah menyenangkan menghadapi siswa yang lebih lemah dari instruktur mereka.

Hal ini membuatnya merenung.

‘Apa yang aku lakukan di sini?’

e𝗻u𝓶𝗮.𝒾𝒹

Bahkan saat pedang Riamon dan anak panah Limberton mendekat, tubuh Luon merespons secara otomatis.

Dia menghindar ketika diserang dan menyerang balik secara naluriah setiap kali dia melihat celah.

Saat dia mengulangi siklus ini, dia terus berpikir.

‘Ini hanya iseng saja, sesuatu yang kucoba jika mungkin berhasil.’

Dia telah merencanakan untuk mati ketika batas waktu untuk teknik kutukannya habis.

Bahkan jika dia mati di tangan orang-orang ini, itu tidak menjadi masalah baginya.

Yang dia inginkan hanyalah percikan, semacam sensasi.

“Ugh!”  

Saat erangan terdengar, pikiran Luon kembali fokus.

Sebelum dia menyadarinya, Riamon sudah berbaring di kakinya, mendongak dengan ekspresi yang berubah-ubah.

Melihat darah menetes dari luka di tubuhnya, Luon berkedip.

“Kamu sudah bertahan cukup lama.”

“…Hanya satu pertanyaan. Anda tampak terganggu sepanjang pertarungan. Apa yang sebenarnya kamu pikirkan?”

Atas pertanyaan Riamon, Luon menurunkan pedangnya.

“Siapa yang tahu?”  

Lalu, dia menoleh ke arah Limberton.

e𝗻u𝓶𝗮.𝒾𝒹

Di garis pandangnya ada mata panah berkilau yang mendekat dengan cepat.

Luon secara naluriah bergerak, tapi kemudian menghentikan dirinya sendiri.

Gedebuk!  

Anak panah itu menembus bahunya.

Sementara itu, orang-orang yang pingsan mulai bangkit, dan yang terluka menggenggam senjatanya sambil terengah-engah.

Luon membuka tangannya, merasakan kesia-siaan yang familiar.

“Aku hanya berpikir… semuanya tidak ada artinya.”

Dentang.  

Saat pedangnya jatuh ke tanah, mereka mulai mendekat.

***

Saat saya mencapai lantai 11, saya bersembunyi di ruang kuliah.

Seperti yang kuduga, aku bisa mendengar langkah kaki kelompok utama menuruni tangga.

“Apakah kita akan membiarkannya begitu saja? Bukankah kita harus yakin dengan memenggal kepalanya?”

Suara kesal itu milik Silla.

Bellman menanggapinya.

“Saya menusuk jantungnya. Dia akan segera mati.”

“Tetap.”  

“Lalu kenapa kamu tidak melakukannya sendiri?”

Mendengar jawaban tajam Bellman, Silla bergumam dengan suara kecil.

“…Aku tidak tahu. Rasanya tidak enak.”

Pasti meresahkan bagi siapa pun untuk memenggal kepala seseorang yang tampaknya sudah siap mati.

Mungkin bahkan ada rasa kasihan.

Karena kematian sudah pasti, hal itu tidak diperlukan lagi.

“Kita semua mungkin merasakan hal yang sama. Namun prioritasnya saat ini adalah penyembuhan. Terlalu banyak yang terluka. Ayo cepat nonaktifkan penghalangnya dan pergi ke rumah sakit.”

e𝗻u𝓶𝗮.𝒾𝒹

Dengan kata-kata terakhir Bellman, langkah kaki mereka memudar.

Saya menyelinap keluar dari ruang kuliah dan menaiki tangga.

Saat saya memasuki taman dalam ruangan di lantai 12, saya melihat Luon berjalan menuju jendela.

Gedebuk.  

Dia berhenti.  

Dia sedikit menoleh ke arahku dan menyebarkan pecahan mosaik ke udara.

Aku diam-diam mendekati Luon.

Ketika aku sudah cukup dekat, dia memanggil namaku.

“Hersel.”

Begitu saya berdiri di hadapannya, saya tidak yakin bagaimana harus bertindak.

e𝗻u𝓶𝗮.𝒾𝒹

Mungkin karena percakapanku dengan Felia di ruang makan.

Ketika saya bertanya mengapa dia bertanya tentang Luon, dia menjawab seperti ini:

“Yah, saat aku melihat bagaimana Luon memperlakukanmu, jelas sekali dia mengagumimu.”

“Terserah padaku?”  

“Bagi saya, begitulah yang terlihat. Luon mungkin merasakan hal yang sama. Tapi setelah memikirkannya lebih jauh, saya menyadari ini sedikit berbeda.”

Apa yang dikatakan Felia selanjutnya bagaikan angin segar bagi pikiranku yang mendung.

“Luon tidak tahu. Bukan hal-hal yang kamu ajarkan padanya yang membuatnya bahagia, melainkan fakta bahwa ‘kamu’lah yang mengajarinya.”

Hanya dengan beberapa kata itu, semuanya mulai masuk akal.

Pemilik asli tubuh ini pasti benar-benar menikmati perbuatan jahat mereka dan mendorong Luon untuk melakukan hal yang sama.

Setiap kali, Hersel mungkin mengatakan kepadanya, “Ini menyenangkan,” dan Luon, yang tidak peka secara emosional, akhirnya salah paham.

Yang sebenarnya membasahi semangat keringnya bukanlah kenikmatan dari tindakan itu sendiri, melainkan hubungan emosional dengan orang yang menunjukkan kebaikannya, meski ia tidak menyadarinya.

e𝗻u𝓶𝗮.𝒾𝒹

Betapapun acuhnya seseorang, sebagai seorang anak, mereka tetap mendambakan perhatian orang tua. Itu adalah naluri untuk bertahan hidup.

Jika mereka tidak mendapatkannya, hal itu akan tetap menjadi kekosongan di hati mereka.

Pada akhirnya, Luon membutuhkan seseorang untuk bersandar.

Setelah tumbuh besar dan ditinggalkan oleh orang tuanya, seseorang yang memiliki ikatan yang sama datang, mengajarinya banyak hal, dan bahkan menunjukkan kebaikan. Dia pasti merasakan kepuasan, meskipun itu tidak disadari.

Namun entah di game atau kenyataan, Hersel meninggalkan Luon.

Entah dia mati sesuai rencana awal atau aku, yang mengambil alih tubuh ini, mendorongnya menjauh, hasilnya tetap sama.

Karena itu, hampir tidak ada lagi yang bisa diandalkan oleh Luon.

Aiman ​​dan Arsys hanya memanfaatkan Luon untuk kesenangan mereka sendiri.

Mereka hanya takut padanya, patuh hanya untuk menghindari konflik.

Ada Kurel, yang dengan tulus mengikuti Luon, tapi dia terlalu merendahkan dirinya untuk mendukungnya sehingga Luon tidak bisa mengandalkannya tanpa merasa kehilangan keseimbangan.

Anda tidak bisa bersandar pada seseorang yang miring seperti itu.

Setidaknya, kecuali mereka adalah seseorang yang lebih baik dari Anda atau memiliki kedudukan yang setara.

Saat itulah saya menyadari bahwa saya harus berhenti berpikir berlebihan dan mulai berbicara.

Meskipun Luon telah meminum ramuan demonisasi, itu hanya menunda kematiannya untuk sementara.

“Ha…”  

Aku menghela nafas pelan dan melihat ke seluruh tubuh Luon.

Entah kenapa, komentar tentang pakaiannya sepertinya merupakan cara yang tepat untuk memulai percakapan.

Dadanya berlumuran darah yang mengalir dari jantungnya, tapi…

e𝗻u𝓶𝗮.𝒾𝒹

“Pakaian itu terlihat familier.”

“Itu mungkin karena saya memilih desain yang mirip dengan yang sering Anda pakai.”

Luon melirik pakaianku juga.

“Dan Hersel, pakaianmu sangat berbeda dari biasanya.”

“Ya, ya.”  

Setelah itu terjadi keheningan singkat.

Aku mungkin harus menegurnya karena menyebabkan kekacauan seperti itu, tapi rasanya itu kurang tepat.

Mengingat banyaknya dosa yang dilakukan dalam tubuh ini, perkataan benar apa pun yang mungkin saya ucapkan mungkin hanya terdengar seperti omong kosong.

Dalam upaya memecah keheningan yang tidak nyaman ini, saya memutuskan untuk berbicara.

“Apakah kamu mungkin membenciku?”

tanyaku sambil menatap matanya, dan dia tertawa kecil.

“Menurut Felia, ya.”

“Apakah itu juga yang kamu pikirkan?”

Luon berkedip dan menurunkan pandangannya.

Dia tampak berpikir keras.

“…Untuk sesaat. Aku bertanya-tanya apakah kamu akan merasakan sesuatu yang berbeda jika temanmu menderita karena kamu.”

“Tapi sepertinya kamu tidak merasakan apa-apa.”

“……”

Ekspresi Luon tetap acuh tak acuh.

Sepertinya percakapan yang lebih ringan akan lebih tepat.

Saya perlu mengemukakan beberapa kenangan dari masa lalu kita bersama jika saya ingin mengatakan sesuatu yang berarti.

“Hmm.”  

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk memfokuskan pembicaraan bukan pada masa lalu tetapi pada setelah kami memasuki akademi ini.

“Ngomong-ngomong, bukankah pelanggaran hak asasi manusia di akademi ini parah? Para profesor tampaknya sangat ingin melecehkan mahasiswa di setiap kesempatan. Mereka pikir itu sepadan dengan gaji mereka atau semacamnya. Meskipun ada pekerjaan nyata yang harus dilakukan di tempat lain.”

Saat aku mengangkat bahu, Luon tertawa kecil.

“Ini memang aneh. Asrama khusus itu buruk, tapi siswa luar juga selalu menderita ‘Kutukan Pengendalian’.”

“Itu mungkin karena tempat ini terasa seperti bangsal psikiatris. Lapangan salju putih, tembok putih—itu adalah tempat sempurna untuk membuat seseorang gila.”

Kami saling bertukar komentar yang sepele dan tidak penting.

Tetap saja, Luon tertawa kecil dari waktu ke waktu.

Sejujurnya, jika aku mengakui sesuatu sekarang, aku selalu mengira ekspresi Luon hanyalah akting.

Seperti psikopat yang berpura-pura menjadi orang normal, tanpa emosi?

Pada akhirnya, sepertinya saya telah salah memahaminya melalui sudut pandang saya sendiri yang bias.

Begitu aku melepas kacamatanya, ekspresinya tampak penuh kehidupan.

Setidaknya di hadapanku, rasanya dia sedang menunjukkan jati dirinya.

Ya atau tidak.  

“Saat kamu mengalahkan Bone dragon dalam satu serangan, aku sangat terkejut.”

“Itu hanya sebuah kebetulan. Kenyataannya, ada seorang master tersembunyi di dalam akademi, dan aku kebetulan…”

Saat percakapan kami berlanjut, kulit Luon semakin pucat.

“…Yah, hal seperti itu memang terjadi. Tapi jangan terlalu iri. Aku tahu kamu juga menyelinap keluar setiap malam.”

Kami mengobrol ringan tentang hal-hal sehari-hari ketika Luon, dengan suara tanpa energi, berkata kepadaku:

“…Hersel.”

“Apa?”  

“Saya pikir saya harus kembali sekarang. Saya baik-baik saja.”

Aku bertanya dengan ekspresiku apakah dia benar-benar baik-baik saja, dan Luon berbisik pelan.

“Jika ada yang melihat adegan ini, kamulah yang akan mendapat masalah.”

Tiba-tiba, seolah sebuah pemikiran terlintas di benaknya, dia menunjuk ke arah tertentu.

“Kalau dipikir-pikir, Felia menyuruhku untuk memberikan itu padamu jika kamu datang.”

Ada surat yang tergantung di patung seorang wanita.

Sepertinya Felia sudah berada di sini setelah keluar dari ruang makan.

Atau mungkin dia menggunakan sihir untuk meletakkannya di sana.

Saya merobek amplop dan memeriksa isinya.

Itu berisi lokasi di mana staf disembunyikan dan metode dekripsi untuk membukanya.

Tentu saja, lokasinya adalah tempat yang sulit untuk diakses—aula di sebelah patung Grand Mage yang Erucel bicarakan.

“Hmm.”  

Namun, waktunya tepat sekali.

Mengingat kekacauan di akademi saat ini, aku mungkin bisa menyelinap masuk tanpa disadari.

Aku mengantongi surat itu dan menoleh.

Luon sudah menatap ke luar jendela.

“Sayangnya, gunung bersalju tersebut belum diwarnai dengan tanaman hijau.”

Komentar acak itu hanya bertahan sesaat.

Itu mengingatkanku pada percakapan kami di tangga pada suatu hari di awal April, saat musim semi.

Saat itu, kami berbicara seperti ini:

—Aroma bunga musim semi telah sampai ke sini.

—Bahkan di tempat dingin ini, serbuk sari masih beterbangan, ya.

—Apakah menurutmu semua salju akan mencair pada musim panas?

—Siapa yang tahu. Jika pegunungan bersalju berubah menjadi hijau… Saya harap saya dapat melihatnya bersama Anda.

Sekarang, ini adalah awal musim panas, penuh dengan kehangatan.

Tapi Luon bersiap untuk pergi bersama musim semi.

Sayangnya, hawa dingin Frostheart tidak memungkinkannya melihat pemandangan hijau subur.

“Benar? Jika pegunungan bersalju berubah menjadi hijau…”

Aku terdiam dengan canggung, lalu tersenyum malu-malu.

“Saya selalu berharap kita bisa melihatnya bersama.”

Luon membungkuk sedikit.

“Hati-hati di jalan.”  

Luon berkata dengan senyum cerah dan riang.

Siapa yang mengira aku akan melihat ekspresi dari apa yang disebut Mad Noble?

Anda hidup cukup lama, Anda melihat segalanya.

***

Udara malam pun terasa lebih dingin.

Ditinggal sendirian di taman dalam ruangan, Luon menyeka bibirnya yang berwarna biru dengan tangannya.

Tidak ada darah yang keluar.  

Berkat obatnya, lukanya sembuh.

Namun rasa sakit di hatinya akibat ditikam masih tetap ada.

Lukanya melebar lebih cepat daripada yang bisa disembuhkan, dan pendarahannya lebih parah dari sebelumnya.

Luon menatap kosong pada botol obat yang diberikan Felia di tangannya.

‘Ironis, bukan? Katanya bisa meregenerasi anggota tubuh, tapi kenapa jantung tidak…’

Sayangnya, dia menggelengkan kepalanya.

Namun, itu merupakan berkah tersembunyi.

Semakin lama dia hidup, semakin banyak waktu yang dia miliki untuk berpikir dan mempersiapkan keberangkatannya.

Terima kasih.  

Luon menelan pil itu, berharap bisa memperpanjang hidupnya bahkan beberapa menit saja, dan duduk di ambang jendela, melamun.

‘…Apakah hal sederhana ini yang selama ini kucari-cari?’

Dia akhirnya menyadari, dalam kesunyian yang tersisa, bahwa apa yang dia rindukan bukanlah kesenangan dari serangkaian tindakan, tapi hanya seseorang untuk bersandar dan berbagi hubungan intim dengannya.

‘Ya, itu sebabnya.’  

Pertarungan dengan Arkandric berlangsung menyenangkan karena hubungan emosional di antara mereka membawa rasa kepuasan yang aneh.

Permainan dan kekacauan yang dia timbulkan tidak pernah menyenangkan karena tidak ada hubungannya.

Pada akhirnya, apa yang dia cari bukanlah rangsangan yang intens, namun rasa stabilitas yang halus namun sangat memuaskan.

Tapi sekarang, di ambang kematian, sudah terlambat untuk menyadari hal ini.

Luon mengeluarkan sebatang rokok dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Tiba-tiba terdengar suara omelan Felia yang melayang di atas bahunya.

—Kenapa kamu terus merokok benda tajam itu?

Luon menyadari semuanya berkat Felia.

Jika dia tidak menjelaskan berbagai hal di sisinya, dia mungkin tidak akan pernah tahu apa yang sebenarnya dia inginkan, bahkan di saat-saat terakhirnya.

Dan dilihat dari suratnya, kemungkinan besar dialah yang mengirim Hersel ke sini.

“Ah.”  

Luon menurunkan pandangannya dari pegunungan bersalju.

Disanalah Felia berlari dengan putus asa diiringi seorang wanita tua yang mengejarnya.

Matanya melihat sekeliling, akhirnya menangkap sosoknya di hadapannya.

Felia sedang merangkak menuju air mancur, darah mengucur dari pahanya.