Di party kita saat ini, Bellman dan Ricks dianggap sebagai pemimpin de facto. Namun, Ricks dalam keadaan linglung, sibuk mempertahankan sihir sihirnya. Bellman berada dalam situasi yang sama. Jika konsentrasinya melemah, penghalangnya akan runtuh, dan kita akan terkoyak oleh banyaknya undead yang mengerumuni kita seperti tanah longsor. Tidak ada waktu untuk menyusun strategi.
Mengingat situasinya, kepemimpinan harus diserahkan kepada orang lain.
“Riamon adalah yang paling cocok untuk memimpin. Jika Ricks bisa menyulap pedang besar untuknya, itu sudah cukup,” saran Erucel, yang paling vokal menyuarakan pendapatnya.
“Pikirkanlah. Jika dia mengayunkan pedang besar di tengah lorong, musuh bahkan tidak akan bisa mendekati kita. Kami akan aman,” lanjut Erucel.
Riamon menatap Erucel seolah dia idiot. “Kamu benar-benar berharap aku terus mengayunkan pedang besar? Apa menurutmu aku punya stamina untuk itu?”
Faktanya, Erucel bodoh. Dia hanya membuang-buang waktu kita yang berharga dengan omong kosongnya.
Tidak dapat menonton lebih lama lagi, Bellman angkat bicara. “Penghalang itu hanya akan bertahan sekitar 10 menit lagi. Dalam waktu singkat, kalian semua harus mengambil peralatan dari gudang senjata di ujung lorong kanan dan kembali. Beberapa dari Anda juga perlu memblokir tangga kanan.” Bahkan saat berbicara, Bellman terus melirik ke arah penghalang dan lingkaran sihir, jelas berusaha mempertahankan fokusnya.
Mencoba mempertahankan sihir bahkan tanpa tongkat sambil menyusun strategi jelas membuatnya kewalahan.
“Eh, dimana aku tadi? Oh iya, kumpulkan senjata sebanyak-banyaknya. Orang-orang di aula utama tidak punya sarana untuk membela diri. Mereka bertahan dengan langkah-langkah sementara, tapi hanya masalah waktu sebelum hal itu gagal.”
Singkatnya, sebelum sihir Bellman habis, kita harus menyapu lorong, mengumpulkan senjata, dan kembali. Jika kita gagal, Bellman mati. Kehilangan satu undead pun akan menghasilkan hal yang sama.
Jika konsentrasi Bellman tergelincir, penghalang itu akan hilang.
Namun…
“Bukankah kita membentuk barisan karena suatu alasan? Pembagian peran sangat penting,” keluh Erucel kesal.
“Oh, lihat Bellman! Ini pertama kalinya aku melihatnya berbicara begitu bodoh,” ejek Silla.
“Saya punya ide bagus. Kita bisa menggunakan Erucel sebagai umpan. Menilai dari cara undead mengincarnya, menurutku wajahnyalah yang memprovokasi mereka,” saran Riamon, membuat pernyataan yang secara mengejutkan mendekati kebenaran, meski masih menyimpang dari isu utama.
Sungguh menarik menyaksikan mereka. Dulu tidak pernah ada percakapan seperti ini, tapi sejak Erucel bergabung, trio konyol ini entah bagaimana terbentuk.
𝗲num𝓪.i𝐝
Tik-tok—
Suara jarum detik arloji saku bergema dengan keras. Waktu masih terus berjalan. Jika kita tidak segera mengambil keputusan, aku mungkin akan mati juga.
Saya merasa perlu untuk campur tangan.
“Ini sarannya: jika kamu membiarkan salah satu undead di lorong kanan lolos, Bellman akan mati. Itu sebabnya, Limberton, sebaiknya kau tetap di sini dan melindungi Bellman.”
Begitu aku mengatakan itu, wajah Limberton bersinar. “Saya juga bisa memberikan dukungan jarak jauh, kan?”
“Tepat.”
Dengan penglihatannya yang tajam, akan mudah baginya untuk mengidentifikasi musuh yang mendekat, bahkan di lingkungan yang kacau ini.
“Adapun formasi lainnya…”
Aku melihat sekeliling, menawarkan nasihat tanpa memaksanya. “Akan lebih baik jika Silla yang memimpin.”
Silla menatapku dengan sedikit masam. “Sekarang kamu memberi perintah? Bukankah kamu yang menyuruh kami berpikir dan memutuskan sendiri?”
“Saya hanya memberi saran. Belum terlambat untuk mendengarkan dan kemudian memutuskan.”
𝗲num𝓪.i𝐝
Silla mengerutkan kening dalam-dalam dan menutup mulutnya. Ketika waktu hampir habis, saya segera melanjutkan.
“Tepat di belakangnya adalah Leana dan Aslay. Kalian berdua bisa menangani musuh yang lolos dari samping.”
Erucel menatapku dengan curiga. “Kalau begitu, bukankah aku lebih cocok? Akan lebih baik berpasangan dengan seseorang dari Adele Hall yang sama, daripada dengan itu… barbar… Ahem, orang asing. Lagipula, saya sudah melihat apa yang bisa mereka lakukan.”
Saran Erucel sepertinya cukup masuk akal, dan yang lain dari Adele Hall mengangguk setuju.
Bahkan jika saya mendapat peringkat pertama di ujian tengah semester, saya dari Schlaphe Hall. Mempertimbangkan gaya bertarung setiap orang yang berbeda, dapat dimengerti jika mereka berhati-hati dengan pilihan saya.
Saya merasa perlu menjelaskannya.
“Dalam kasusmu, seranganmu melibatkan serangan yang luas dan menyeluruh. Jika kamu memimpin, Silla mungkin akan terluka.”
Meskipun dia tetap skeptis, memang benar Erucel telah belajar ilmu pedang dari Sir Coulro.
“Sebaliknya, serangan menusuk dan gerakan bergulat sangat cocok untuk mendukung sekutu karena memiliki area efek yang lebih kecil. Untuk alasan yang sama, Riamon juga cocok untuk ini. Hanya karena dia menggunakan pedang panjang sekarang bukan berarti ilmu pedangnya telah berubah sejak dia menggunakan pedang besar.”
Erucel menelan ludah dengan gugup. Tampaknya dia mulai menerima penjelasannya, tapi aku tahu dia akan menemukan hal lain yang perlu direnungkan jika aku tidak memberikan rincian lebih lanjut. Untuk menghemat waktu sebanyak mungkin, saya memaparkan semua yang telah saya atur di kepala saya sekaligus.
“Tidak apa-apa jika ada yang lolos. Beberapa dari mereka mungkin akan melewati kalian bertiga. Itu akan menjadi tanggung jawab Riamon dan Erucel. Jika Anda menjaga jarak dari Leana dan Aslay, Anda akan bisa bertarung menggunakan ilmu pedang biasa tanpa rasa frustrasi. Manfaatkan keuntungan itu sebaik-baiknya.”
Agar ini berhasil, Ricks harus berusaha lebih keras.
“Jadi, Ricks, peras sisa mana yang kamu punya dan buat pedang untuk keduanya. Gudang senjata ada di depan, jadi tidak akan memakan waktu lama. Setelah semua orang mengambil perlengkapannya, Anda dapat beristirahat. Fokuslah untuk memulihkan manamu dalam perjalanan pulang.”
Lorong kanan di lantai pertama menandai dorongan terakhir dari quest pasokan senjata. Menghabiskan mana Ricks yang terakhir di sini adalah kunci untuk memaksimalkan efisiensi.
Selanjutnya adalah Edina.
Saya sudah mengetahui kemampuannya, namun karena saya jarang berinteraksi dengannya, saya berpura-pura tidak tahu dan bertanya, “Dan kamu, Edina, kan? Apa keahlianmu dalam sihir?”
“Ini agak tidak biasa, tapi saya berspesialisasi dalam sihir transformasi.”
Sihir Edina sangat unik di antara tipe elemen. Itu tidak melibatkan transformasi dirinya melainkan mengubah bentuk atau tekstur objek. Dibandingkan dengan Bellman dan Ricks, dia memiliki cadangan mana alami yang lebih kecil, jadi dia menyimpan kemampuan ini.
“Kemudian kamu akan memblokir tangga kanan untuk mencegah undead maju. Itu seharusnya cukup sementara yang lain mengumpulkan perlengkapan dari gudang senjata, bukan? Anda bisa mengatasinya?
“Sepertinya tidak terlalu sulit.”
𝗲num𝓪.i𝐝
Peran saya adalah memastikan Ricks dan Edina berhasil mencapai tangga di ujung lorong kanan dengan selamat. Setelah kami memblokir jalur itu, pengembalian cepat dapat dilakukan.
“Saat kau sampai di sana, Ricks, serahkan tongkatmu pada Edina. Sihir transformasi menghabiskan banyak mana, dan tanpa tongkat, kemungkinan besar akan menjadi tidak stabil.”
Ricks mengangguk.
Saya mengamati wajah semua orang untuk melihat apakah mereka mengerti. Bellman, Aslay, Limberton, dan Ricks semuanya sibuk berkonsentrasi pada penghalang, tetapi anggota kelompok lainnya memasang ekspresi aneh. Mata mereka dipenuhi kebingungan—mungkinkah…
“…Aku tidak perlu mengulangi semuanya dari awal, kan?”
Para anggota Adele Hall menggelengkan kepala. Kemudian, Erucel, yang masih linglung, bertanya pada Ricks, “Apakah orang itu… benar-benar saudaraku?”
“Bukankah dia seperti ini di mansion?”
“Jelas tidak. Dia pasti sudah ditukar. Yang asli harus diganti pada hari pendaftaran. Tapi siapa yang peduli, meskipun dia sudah mati.”
Yang lain sepertinya juga memikirkan hal yang sama. Riamon mengangguk saat dia mendengarkan Edina menjelaskan berbagai hal, dan Leana serta Silla saling berbisik.
Tampaknya ekspektasi mereka begitu rendah sehingga mereka terkejut dengan ucapan saya yang koheren.
“Mungkinkah ini salah satu kondisi di mana kecerdasan seseorang meningkat sementara karena sakit?”
“Kedengarannya cukup masuk akal.”
Ya, bagi kalian, aku hanya seekor monyet yang mempunyai beberapa trik, bukan? Ha.
“Jika kalian semua mengerti, apa yang masih kalian bicarakan? Siapkan posisimu.”
Aku berkata dengan dingin, memicingkan mataku dan membiarkan “Bara Darah Mulia” membara di dalam diriku.
𝗲num𝓪.i𝐝
Bahu mereka tersentak saat mereka segera bertindak.
“H-Hah!”
“B-Benar, mengerti.”
Setelah persiapan selesai, saya melihat ke arah Bellman. Karena dia adalah inti dari strategi kami, saya berbicara dengan nada yang lebih lembut.
“Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?” dia bertanya, tampak khawatir.
“Tidak, tidak sama sekali. Aku baru saja hendak memberitahumu bahwa tidak apa-apa untuk menghilangkan penghalang di lorong kanan sekarang.”
Penghalangnya lenyap, dan undead, seolah menunggu momen tersebut, menyerbu ke depan.
Kejam—
Mereka yang ditempatkan dalam formasi baru menyambut undead yang membanjiri lorong dengan serangan balik yang keras.
Menabrak!
Aku mendengar suara pedang memotong daging dan Aslay menghancurkan undead saat aku mengikuti di belakang Erucel dan Riamon, yang berjalan di depanku.
Saat kami maju, undead mulai membelah dan menyerang dari kedua sisi.
Kejam!
Setelah menerobos pasukan awal Silla, gelombang kedua, dipimpin oleh Erucel dan Riamon, mengayunkan pedang mereka dalam bentuk busur lebar, memisahkan tubuh bagian atas undead dari bagian bawah.
Memotong!
Seperti yang diharapkan, beberapa undead berhasil menerobos, kemungkinan karena tidak terbiasa dengan senjata mereka. Aku segera mengirim mereka menggunakan serangan pedang yang cepat, memenggal kepala mereka saat aku maju.
Sementara itu, Edina melirik ke arah Ricks dan berseru, “Wow, Ricks! Bagaimana kamu masih bisa maju dengan kecepatan seperti ini sambil menggunakan sihir?”
“Setelah melawan si brengsek Makdal itu berulang kali, aku sudah terbiasa.”
Padahal, saat ini, dia mulai kehabisan mana, terbukti dari nafasnya yang berat.
𝗲num𝓪.i𝐝
“Hah… Hah…”
Melihat dia berjuang seperti itu benar-benar mencerahkan suasana hatiku. Saya sedang menonton sambil tersenyum ketika, secara tidak sengaja, saya membiarkan satu orang lolos.
Gedebuk!
Limberton mengurusnya. Aku berpaling dari undead dengan panah yang tertancap di jantungnya dan mempercepat langkahku.
“Kita hampir sampai. Lebih cepat.”
Darah hitam berceceran di setiap langkah yang kami ambil. Para petarung utama mengertakkan gigi dan bertahan saat pintu masuk besar di ujung lorong kanan mulai terlihat. Di dekat pintu ada pintu masuk ke tangga, yang dibiarkan ke Aslay dan Edina.
Saya berbicara kepada Aslay, yang terengah-engah, “Aslay, bertahanlah sebentar lagi. Dan Edina, buat tangganya lengket. Aslay, pastikan tidak ada musuh yang bisa mendekatinya saat dia bekerja. Oh, dan jangan ragu untuk membuang sepatu Anda. Aku akan membelikanmu yang baru—yang mahal.”
Aslay memblokir undead yang menaiki tangga dari lantai pertama. Sementara itu, Ricks menyerahkan tongkatnya kepada Edina. Edina mulai merapal mantra, membuat tangga itu lengket seperti penangkap lalat. Sepatu Aslay juga menempel di tanah, tapi melepasnya sudah cukup untuk membebaskannya.
Gedebuk!
Aslay melompat dan mendarat kembali di lantai lorong. Bahkan jika beberapa undead mencoba memanjat satu sama lain untuk mencapai kita, Aslay akan ada di sana untuk menghentikan mereka.
Setelah aku memastikan mereka berhasil, aku berbalik ke pintu masuk gudang senjata. Orang lain di depanku sudah mulai mengumpulkan senjata di dalam. Seperti yang diharapkan dari gudang senjata, terdapat berbagai macam senjata, dan dalam jumlah besar.
“Sudah kuduga, ada pedang besar di sini.”
“Tunggu, Riamon, apakah kamu benar-benar hanya akan mengambil yang itu?” Erucel bertanya.
Saya menyela Erucel, “Biarkan saja. Tidak ada jaminan perjalanan pulang kita akan mulus. Kami membutuhkan setidaknya dua orang yang fokus pada pertahanan.”
𝗲num𝓪.i𝐝
Biasanya, kami harus melawan monster yang merayapi dinding dan menembus jendela. Kami belum menemukannya karena kami maju terlalu cepat, tapi sekarang kami punya senjata, senjata itu pasti akan segera muncul.
Aku mengambil perisai setinggi diriku dan segera mendekati tangga, menyerahkannya pada Aslay.
“Aslay, seperti sebelumnya. Kamu tahu apa yang harus dilakukan, kan?”
“Saya mengerti.”
Dengan kekuatannya yang luar biasa, Aslay menghantamkan perisai berat itu ke tanah di pintu masuk tangga.
Menabrak!
Para undead mulai mencoba memasukkan tangan mereka melalui celah kecil antara perisai dan dinding. Meski terlihat berbahaya, mereka butuh waktu untuk menerobos.
Edina telah menghabiskan mananya untuk mengubah tangga dan membiarkan tangannya yang memegang tongkat itu terjatuh. Dengan sedikit ruang untuk bernafas, kami mengemas perbekalan yang diperlukan ke dalam tas yang kami temukan di gudang senjata. Silla, yang bertubuh kecil, mengambil tongkat yang ringan dan pendek, sedangkan senjata berat diserahkan kepada Aslay. Kami semua membagi muatan secara merata, sementara Riamon dan Leana, fokus pada mobilitas, hanya membawa barang-barang penting untuk menjalankan tugas jaga mereka.
Dengan itu, tahap pertama sudah jelas.
“Sekarang kita akan membawa Bellman dan Limberton, menuju ke aula utama, dan membagikan senjata.”
Total waktu yang dibutuhkan sejauh ini: 28 menit. Mengingat tugas ini biasanya memakan waktu setidaknya 40 menit, kami telah mencukur hampir separuh waktu, sehingga memberi kami ruang bernapas tambahan.
𝗲num𝓪.i𝐝
“Setelah kami tiba, kami akan beristirahat sebentar.”
Kata “istirahat” mencerahkan wajah semua orang.
***
Saat dia melangkah ke lorong, undead membuka jalan bagi kami. Meski begitu, masih ada kelompok yang menggeliat sambil membelakangi mereka.
Saat itu, sambaran petir putih menembus celah di antara undead.
Meretih!
Mayat hidup yang berkumpul mengeluarkan asap saat mereka berubah menjadi tumpukan abu. Luon diam-diam bersembunyi di antara undead yang menempel di dinding. Dia mengarahkan jarinya ke arah undead yang mendekat.
Gemuruh!
Di luar kerumunan musuh, dia mendengar sebuah suara.
“…Sial, ada banyak sekali.”
Suara yang familiar. Itu pasti salah satu profesor yang mengawasinya setiap kali dia meninggalkan akademi.
Luon menyatu dengan kerumunan undead, dengan ringan memegangi patung burung pipit.
Mendesis!
Setiap kali profesor mengayunkan cambuk listriknya, anggota tubuh undead terbang di udara. Saat Luon semakin dekat, dia menusukkan pedangnya ke punggung salah satu undead.
Gedebuk!
“Uh!”
Menilai dari erangan sang profesor, sepertinya pedang itu telah menembus undead dan masuk ke perutnya. Mayat hidup itu larut menjadi debu, dan mata sang profesor bertemu dengan mata Luon.
“Luon Al Vanas… Aku selalu tahu kamu akan menimbulkan masalah suatu hari nanti.”
Luon menyeringai. “Jika kamu tahu, kamu seharusnya menghentikanku lebih awal.”
Profesor itu dengan cepat mengayunkan tongkatnya.
Suara mendesing!
Api keluar dari tubuh profesor, cukup besar untuk membakar seluruh area. Luon memblokir api dengan patung burung pipit, menggunakannya untuk membuat penghalang. Namun sang profesor tidak menyerah; dia mengertakkan gigi dan melanjutkan menggambar mantranya.
“Hmph!”
Luon dengan cepat menghilangkan penghalang itu dan mengayunkan pedangnya, memenggal kepala profesor itu.
Memotong!
Kepala profesor itu menyentuh tanah. Itu adalah profesor pengembara yang terakhir.
𝗲num𝓪.i𝐝
Saat Luon mengibaskan darah dari pedangnya, suara retakan bergema.
Luon mengamati patung burung pipit di tangannya.
“Hm.”
Mungkin karena penggunaan yang berlebihan, patung itu mulai retak.
“Aku tidak akan bisa menggunakan ini lebih lama lagi.”
Luon mengantongi patung itu dan berjalan menuju pintu masuk tangga, di mana dia bertemu dengan Kurel.
“Apakah kamu mengurus semua profesor?”
“Mereka ada empat menurut daftar tugas. Dengan asumsi tidak ada kejutan, ya, itu saja.”
Luon mengalihkan pandangannya dari barisan mayat profesor yang berserakan di lorong dan bertanya pada Kurel, “Tapi, Kurel, apa yang kamu lakukan di sini daripada bersantai?”
Dia telah menyuruh ketiga pria itu untuk bersenang-senang sampai yang lain tiba. Lagipula, orang-orang yang terperangkap di dalam benteng hanya terbatas pada beberapa area saja: asrama, ruangan profesor, dan beberapa lantai lainnya. Beberapa orang yang tersesat mungkin masih berkeliaran di kampus, tetapi bagi mereka, mereka hanyalah mainan yang lucu.
Kurel ragu-ragu sebelum menjawab. “Yah, ini tentang jalan keluar…”
Luon menatap Kurel dan, dengan suara rendah, bertanya, “Apakah aku pernah berbohong padamu sebelumnya?”
Jika saatnya tiba, semua orang di sini akan mati. Orang-orang itu tahu bahwa mereka tidak berniat mati di sini, jadi mereka telah mempersiapkan jalan keluarnya sendiri. Tapi dari reaksi Kurel, sepertinya dia tidak meragukan hal itu.
“Tidak, hanya saja…”
Kurel terdiam sebelum menggelengkan kepalanya.
“Tidak, sudahlah. Sampai jumpa tepat waktu.”
Kurel tersenyum canggung sebelum menuruni tangga. Luon berjalan ke jendela dan menatap ke bawah ke tanah. Hal pertama yang dia perhatikan adalah air mancur di dasar tangga. Para undead menghindari area itu, membuatnya menonjol.
Kemudian pandangannya beralih ke tempat latihan. Para undead berbaris di kedua sisi seolah menyambut kedatangan seorang kaisar, membentuk jalan lurus. Yang berjalan di tengahnya tak lain adalah Felia.
Luon mengamatinya baik-baik, tanpa berkedip, memperhatikan baik-baik apa yang akan dilakukan Felia.
“Kesempatan seperti ini tidak sering datang.”
Dahulu kala, seekor naga besar menjadikan Frost Heart sebagai rumahnya. Felia berencana untuk menghidupkannya kembali sebagai makhluk undead. Meskipun hal ini pasti akan merusak keseimbangan permainan, tidak ada pilihan lain. Jika Hersel ingin mendatangkan makhluk yang akan mengubah keadaan dunia, mereka harus mempersiapkan sesuatu yang sama hebatnya.
“Sudah kuduga, teras adalah tempat terbaik untuk menonton ini.”
0 Comments