Saat berjalan menyusuri lorong, aku mendengar gumaman pelan dari para pelayan. Saat saya melirik ke arah mereka, mereka segera mengalihkan pandangan dan berpura-pura sibuk. Hal ini sering terjadi akhir-akhir ini. Semakin banyak halaman yang dicoret di buku catatanku yang merinci metode pembunuhan, jumlah mata yang ketakutan mulai meningkat. Sebaliknya, jumlah upaya pembunuhan menurun. Ini pertanda baik dan buruk. Jika metode yang ada tidak berhasil, maka wajar jika terjadi perubahan strategi dan pendekatan.
“Apakah kamu mendengar sesuatu yang baru?” tanyaku pada Selly sambil mencatat. Tanggapannya adalah tatapan mengantuk dan jawaban singkat.
“Tidak, aku belum… Orang-orang hanya diam setiap kali mereka melihatku. Apa yang dapat saya lakukan mengenai hal itu?” Saya berharap untuk jawaban yang berbeda, tapi itu seperti yang diharapkan. Karena Selly juga terisolasi seperti ini, pembaruan mengenai metode pembunuhan baru tidak ada.
“Nilaimu mulai menurun.”
Sementara Selly menggerutu dengan wajah masam, aku menghela nafas untuk meredakan rasa frustasiku yang membara. Sejak aku menyadari bahwa majikannya bukanlah wanita biasa pada pertemuan terakhir kami, kewaspadaanku meningkat secara signifikan. Terlebih lagi, pemikiran akan adanya ancaman tak dikenal yang menghampiriku membuatku semakin cemas. Jika suatu saat muncul di mana aku harus menunjukkan kecerdasan saat itu juga, dan jika aku mendapati diriku berada dalam krisis bahkan tanpa sempat berlatih sebelumnya, dapatkah aku benar-benar bertahan?
Aku menyimpan buku catatanku dan berdiri. Saya tidak ingin hanya duduk diam dan tidak melakukan apa pun.
“Mau kemana?”
“Hanya ingin jalan-jalan.”
Dengan kata sederhana, aku meninggalkan ruangan. Saat pintu tertutup, aku mendengar gerutuan Selly.
“Silakan hidup sendiri sekarang karena jus manisnya sudah habis. Mereka bahkan mungkin akan mendorongmu dari tebing lagi.”
Gadis yang jahat.
𝐞n𝓊𝓂a.𝓲𝐝
Dalam novel, betapapun jahatnya karakternya, biasanya ada pelayan yang setia. Namun, pelayanku benar-benar gila.
“Bagaimana kabarmu, master muda?”
“Hm?”
Tiba-tiba suara laki-laki membuatku menghentikan langkahku.
“Aku datang karena kamu memanggilku. Kamu bilang kamu ingin mencari udara segar, kan?”
Wajah-wajah itu familiar. Dua pria yang meninggalkanku hingga terjatuh dari tebing dengan kedok melindungiku. Dari apa yang Selly ceritakan padaku, pria paruh baya yang menodongkan pisau ke tenggorokanku bernama Jack, dan yang tinggi adalah Rodel. Yang berbicara kepadaku sekarang adalah Jack.
Tapi aku tidak pernah memanggil mereka. Saya segera memahami perilaku aneh mereka. Jack melihat sekeliling dengan ringan, memperhatikan para pelayan di sekitarnya. Jelas sekali, dia khawatir terlihat. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu secara pribadi.
“Kamu terlambat. Bukankah kamu seharusnya datang lebih awal dan menunggu?” Jawabku sealami mungkin dan berjalan di belakang Jack. Kedua pria ini harus diikuti. Sudah lama sekali aku tidak menggertak sehingga surat wasiat yang merinci kejahatan mereka akan terungkap jika aku mati. Mereka, yang mempercayai kebohongan ini, memprioritaskan keselamatan saya dan tidak akan memasang jebakan.
Setelah melewati gerbang utama dan tiba di lokasi yang agak jauh dari halaman mansion, Jack akhirnya berbicara.
𝐞n𝓊𝓂a.𝓲𝐝
“Seperti yang diharapkan… Apakah Anda memperkirakan situasi saat ini, master Muda?”
Situasi saat ini jelas mengacu pada festival tersebut. Tapi meramalkannya? Absurditas itu membuatku terdiam, membuat Jack mengangkat alisnya seolah menyembunyikan sesuatu.
“Tidak apa-apa, master muda. Anda menunjukkannya hari itu, bukan? Cakar yang kamu sembunyikan selama ini.”
Cakar?
“Saya agak tidak yakin. Hari itu… maksudku peristiwa malang itu. Kupikir aku mungkin melihat ilusi, tapi kita juga punya telinga. Mendengar tentang kehebatan Anda memberi kami kepercayaan diri.”
Rodel yang berada di samping Jack menambahkan dengan antusias.
“Tentu saja, skill master muda tidak dapat disangkal. Sungguh lucu setiap kali mereka yang melampaui batas terjatuh. Apakah mereka mengira kelancangan mereka bahkan bisa menggoresmu?”
Nada suara mereka menunjukkan bahwa mereka melihatku sebagai semacam Master Pedang. Sepertinya saya telah menciptakan kesalahpahaman. Saya tidak diragukan lagi penyebabnya. Saat pedang Jack patah di leherku, aku memang berkata,
– Masih ada setengah pedang tersisa. Mengapa tidak mencoba mengayunkannya lagi?
Untuk mencegah serangan lain, saya juga mengatakan,
– Aku sudah memberimu dua kesempatan, satu di tebing dan satu lagi di sini. Anda harus mempersiapkan diri untuk yang ketiga..
Untuk membedakan otoritasku, aku berkata,
– Apakah nyawamu cukup berharga untuk aku ambil dengan tanganku sendiri?
Keberanian sejak hari itu jelas efektif. Bertahan dari puluhan upaya pembunuhan pasti juga membuat mereka percaya padaku. Bahkan menurutku kesalahpahaman itu masuk akal.
Tapi sekarang bagaimana?
Apa yang akan terjadi jika mereka mengetahui bahwa Phoenix hanyalah seekor burung pipit yang terbakar?
Aku mengangguk sambil melihat ke arah lengan kedua pria yang sepertinya mampu meremukkan semangka dengan headlock.
“Itu benar. Saya tahu nyonyanya akan bertindak seperti ini.”
Jika saya terlihat lemah, mereka mungkin melihat peluang. Mereka mungkin menyusun rencana untuk menghilangkan ancaman wasiat saya. Aku tidak bisa membiarkan mereka berpikir seperti itu sedikit pun.
“Tetapi lihatlah situasi ini sekarang. Mengirim pelayan belaka. Ini seperti menggunakan pedang yang diasah halus untuk memotong kertas. Bukankah itu menggelikan?”
𝐞n𝓊𝓂a.𝓲𝐝
Keberanianku mengalir secara alami. Saya pasti sudah terbiasa dengan tindakan ini. Jack dan Rodel terus berseru kagum atas tindakan keberanianku yang telah selesai.
“Jadi, memakai topeng bajingan malang itu hanyalah tindakan untuk menipu semua orang?”
“Memang aneh, Jack. Seseorang yang terlahir dengan segalanya, mabuk sepanjang waktu, berkelahi, sengaja menangkap orang yang tidak bersalah untuk dipukuli, dan menertawakan wanita yang mengambil air. Itu tidak masuk akal, bukan?”
Jadi itulah yang mereka pikirkan.
Mengesankan, keberanian.
Saya mendengarkan dengan tenang ketika Rodel mencoba memperbaiki sikapnya, merasa dia telah melangkahi.
“Yah, sekarang aku mengerti. Anda tidak punya pilihan selain melakukannya untuk bertahan hidup.”
Jadi mengapa orang-orang ini membawaku ke sini dan sekarang menyanjungku?
Mungkin seperti dugaanku. Mereka melihat potensi saya menjadi kepala keluarga dan berharap mendapatkan sejumlah keuntungan.
𝐞n𝓊𝓂a.𝓲𝐝
Untuk memprovokasi niat mereka yang sebenarnya, saya berbalik seolah ingin pergi.
“Saya tidak datang ke sini hanya untuk mendengarnya. aku pergi.”
Permohonan Jack datang dari belakang.
“B-bisakah kami benar-benar melayani Anda, master muda?”
Seperti yang diharapkan. Aku berpura-pura enggan, bertanya terus terang.
“Apakah kamu punya nilainya?”
Seperti yang diharapkan, Jack mulai membuat daftar kualifikasinya seperti pelamar pekerjaan.
“Ya, benar. Kami berbaur dengan orang-orang di mansion. Kami akan terus bertindak memusuhi Anda dari luar. Dengan cara ini, kami dapat secara diam-diam menyampaikan semua rumor dan skema dari dalam kepada Anda.”
“Maksudmu kamu akan bertindak sebagai mata-mata…”
Tawaran yang cukup menggiurkan. Mereka memiliki nilai sebagai informan, dan jika musuh menyerang, saya hanya bisa meminta mereka untuk menanganinya, dengan mengatakan itu terlalu merepotkan.
“Ini mungkin tidak terlalu membantu, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali.”
𝐞n𝓊𝓂a.𝓲𝐝
Saya menerimanya dengan enteng, dan wajah Jack berseri-seri karena gembira.
“Benar-benar? Terlepas dari kekasaran kami sebelumnya, Anda akan benar-benar menerima kami?”
Ya. Sebagai pekerja magang di neraka.
***
Meja itu dipenuhi kaleng-kaleng kosong. Itu semua adalah minuman energi yang dibeli dengan penjualan 1+1 di toko serba ada. Maskot produk ini adalah seekor gajah yang memakai kacamata hitam. Minuman yang saya konsumsi sudah beberapa kali dihentikan dan diganti, namun keyboard dan monitor yang saya minta diganti masih sama.
“Satu lagi yang baru keluar.”
Mira yang juga bekerja lembur menunjukkan ketertarikannya pada produk baru tersebut. Aku menyerahkan kaleng padanya, memperhatikan lingkaran hitamnya yang bahkan riasan pun tidak bisa sembunyikan.
“Mau satu?”
“Tentu, aku menyukainya.”
Suara kaleng terbuka terdengar di sampingku. Aku melihat Mira meneguk minuman berkarbonasi sebelum mengarahkan pandanganku kembali ke monitor.
“Tetapi Tuan, apakah Anda yakin tidak apa-apa?”
“Apa?”
“Lagipula, tugas kami adalah keamanan. Tidakkah menurutmu apa yang kamu lakukan akhir-akhir ini mungkin bertentangan dengan etika profesional?”
Mira juga tahu. Dia tahu saya menggunakan waktu luang saya untuk memecahkan desain keamanan Asares dengan laptop pribadi saya. Dia menegur saya karena perilaku standar ganda sebagai pengembang perangkat lunak keamanan.
“Ini adalah permainan pemain tunggal yang lama. Itu tidak merugikan siapa pun.”
“Tapi tetap saja…”
“Apakah menurutmu aku akan dihukum?”
Aku menertawakannya, tidak menganggapnya serius, dan fokus pada pekerjaanku lagi. Tapi Mira tampak banyak bicara hari ini.
“Sepertinya kamu belum mengetahuinya, kan?”
𝐞n𝓊𝓂a.𝓲𝐝
“Hah?”
Saya tersentak. Tangannya meraih mejaku, menunjuk langsung ke tombol power komputerku.
Apakah dia akhirnya kehilangan kesadarannya setelah sekian lama bekerja shift malam? Saya harus berbicara dengan manajer tentang memberinya istirahat.
“Mira, akhir-akhir ini kamu terlihat sangat tidak sehat. Aku akan menangani pekerjaannya, jadi ambil cuti beberapa hari dan istirahat—”
“Lihatlah dirimu sekarang.”
Klik-
Saat jarinya menekan tombol, pendingin berhenti, dan monitor menjadi gelap. Mataku membelalak kaget. Pantulan di layar bukanlah wajahku.
“Kamu sudah dihukum.”
Jadi itu hanya mimpi.
Percakapan dengan Mira dan tersedot ke Asares, itu saja…?
Tidak, bukan itu masalahnya. Surat-surat muncul di retinaku, dengan jelas menunjukkan apa itu mimpi dan apa kenyataan.
[Serangan fisik terdeteksi.]
[Sifat diaktifkan.]
[ cooldown tak terkalahkan 1 detik: 59 detik]
Alih-alih panggilan pagi, suara logam pecah terdengar di telingaku.
Bang!
Saat saya membuka mata, saya melihat siluet memegang belati yang patah.
𝐞n𝓊𝓂a.𝓲𝐝
Benar, ini Asares.
Saya ditakdirkan untuk bertahan hidup di rumah terkutuk ini.
Bang!
Aku melepaskan selimut dan berguling dari tempat tidur, menekan punggungku ke sudut dinding.
“Itu benar! Saya pikir itu hanya rumor.”
Seorang kepala pelayan dalam pakaian formal dengan rambut disisir ke belakang. Seorang pria yang tampak seperti binatang buas berpakaian seperti pria sejati.
Aku khawatir dengan senyum lebarnya.
Meski gagal dalam upaya pembunuhannya, dia tetap santai. Meski dia berpakaian seperti kepala pelayan, suasananya sangat berbeda dari pelayan lainnya.
Saat melirik ke arah pintu, saya melihat tali dan kertas terikat pada kenop dan meja masih tergantung. Itu adalah sistem keamanan darurat yang telah kusiapkan untuk tidur yang aman, tapi sistem itu tidak membuatku sadar. Pintunya sepertinya masih terkunci.
Mungkinkah pembunuh berbadan besar itu masuk melalui celah pintu?
Saat mataku menyesuaikan dengan kegelapan, aku melihat pecahan belati. Berpura-pura bangun, diam-diam aku mengambilnya.
Untuk mengulur waktu cooldown , saya memulai percakapan.
𝐞n𝓊𝓂a.𝓲𝐝
“Bukankah itu seharusnya sebuah kecelakaan?”
Saya benar-benar penasaran.
Tindakan sebelumnya telah menyangkal semua metode yang digunakan para pelayan rumah untuk menyamarkan pembunuhan mereka sebagai kecelakaan.
“Ada cara untuk segalanya.”
Dia menepisnya dengan senyuman penuh teka-teki dan melemparkan belati patah itu ke samping. Meski dengan tangan kosong, dia sepertinya tidak berniat mundur.
“Kasihan kamu. Jika lehermu dipotong, itu akan menjadi kematian yang manis.”
Pembunuh itu memblokir pintu. Aku bergerak perlahan menuju jendela, berusaha tampil sealami mungkin.
“Kematian yang manis… kedengarannya menyenangkan.”
Aku menggumamkan apa pun untuk mengulur waktu, memeriksa cooldown .
[ cooldown tak terkalahkan 1 detik: 21 detik]
“Sayangnya, hal seperti itu tidak terjadi. Bahkan jika kematian menanti, aku hanya melarikan diri.”
Saya telah mempertimbangkan kemungkinan seorang pembunuh memasuki kamar saya secara langsung. Saya sudah memikirkan jawabannya.
Tempat tinggalku berada di lantai lima. Orang normal akan hancur dari ketinggian seperti itu, tapi aku selamat dari kejatuhan yang lebih besar dengan skill .
Jika aku melompat dan mengambil jarak, aku bisa mencari penjaga di sisiku dan menyelamatkan nyawaku.
Untungnya, si pembunuh tampak tertarik dengan reaksiku dan memperhatikannya dengan cermat.
[ cooldown tak terkalahkan 1 detik: 1 detik]
Akhirnya cooldown hampir berakhir. Aku meraih jendela, siap membukanya.
Ping!
[Tak terkalahkan dalam 1 detik: tersedia]
Bang!
[Serangan fisik telah terdeteksi.]
[1 detik tak terkalahkan diaktifkan.]
[ cooldown tak terkalahkan 1 detik: 60 detik]
Sesuatu terbang dengan kecepatan luar biasa dan hampir menembus dahiku. Tepatnya, hal itu hampir terjadi. Benda yang mengenai kepalaku dan berguling ke tanah itu… lebih kecil dari anak panah. Sebuah baut, mungkin? Saat aku melihat ke atas, si pembunuh sudah memegang panah otomatis.
“Menakjubkan. Kamu memukulku tepat di dahi.”
…Brengsek. Saya tidak menyangka dia menyembunyikan panah di pakaiannya. Dan untuk menariknya dan membidik kepalaku dalam waktu singkat itu—dia bukanlah orang biasa.
“Pedang dan anak panah tidak mempan padamu, ya? Seperti yang dikatakan para pelayan, apakah kamu benar-benar abadi?”
Dia mengatakan sesuatu, tapi bagaimanapun, aku perlu mengulur lebih banyak waktu untuk bertahan hidup. Aku menunjukkan keberanian sambil menyalakan bara darahku yang mulia sepenuhnya.
“Ini terakhir kalinya saya menoleransi kekasaran seperti itu. Aku akan memberimu kesempatan untuk mundur sekarang.”
Sepertinya gertakanku berhasil. Dia melemparkan panahnya ke tanah.
“Untuk seseorang yang berbicara dengan penuh percaya diri, kamu terlihat sangat terintimidasi.”
Namun responnya hampir membuatku menelan nafas. Dia menyeringai jahat dan mengeluarkan sesuatu dari pakaiannya. Bola berbentuk tengkorak seukuran bola bilyar. Mataku membelalak karena aku tahu persis apa itu.
[Tengkorak Raksasa Terkutuklah]
[Atribut: Kutukan
Benda yang terkena cahayanya akan mengecil.
Jika benda yang menyusut terkena cahaya lagi, ia akan kembali ke ukuran normalnya.]
“Mari kita lihat apakah ini berhasil juga. Saya akan memastikan apakah Anda benar-benar abadi.”
Secara naluriah aku mencoba menghindar, tapi mustahil menghindari cahaya merah yang memancar dari rongga mata tengkorak. Dalam sekejap, aku mengecil hingga seukuran kepalan tangan, dan tangannya menyapu lantai seperti garu.
“Seperti yang diharapkan, meskipun kamu abadi, kamu tidak dapat berbuat apa-apa.”
Jari-jarinya meraih tubuhku dengan tepat. Saya mencoba mengumpulkan kekuatan pada tubuh saya yang ditangkap, tetapi saya tidak bisa bergerak satu inci pun. Jadi, begitulah cara dia masuk tanpa membuka pintu dan membuatnya tampak seperti tidak ada kecurangan. Dengan itu, dia bisa mengecilkan tubuhnya hingga menyelinap melalui celah pintu dan dengan mudah membuang mayatku.
“Awalnya aku berencana membuatnya terlihat seperti kamu menghilang, tapi ini jauh lebih menyenangkan. Bagaimana dengan itu? Ingin berjuang seperti semut?”
Aku bisa merasakan cengkeramannya semakin erat di sekelilingku. Seperti yang dia katakan, itu tidak cukup untuk membunuhku seketika, tapi itu cukup membuatku mengerang kesakitan.
“Krrgh…”
Itu adalah situasi yang menyedihkan, seperti serangga yang dikumpulkan oleh predator, tapi bahkan saat aku meringis kesakitan, aku tetap mengarahkan pandanganku pada satu titik.
[ cooldown tak terkalahkan 1 detik: 18 detik]
Tidak peduli seberapa banyak dia mencibir dengan wajah jahat itu, aku menghitung mundur cooldown . Genggamanku semakin erat pada pecahan belati di tanganku.
0 Comments