Chapter 108

Tidak ada ingatan tentang sihir inventaris di otak Hetherson. Rockefeller menyampaikan fakta ini kepada Arkandric.

“Keluarga kerajaan akan sangat kecewa,” Arkandric mendecakkan lidahnya, jelas tidak puas. Rockefeller menyampaikan beberapa kata penghiburan.

“Sejak awal, ada keraguan apakah sihir seperti itu ada, bukan?”

Penipuan merajalela di dunia sihir. Jika seseorang bahkan bukan penyihir yang baik, itu akan lebih buruk lagi. Ada banyak sekali orang yang membodohi rakyat jelata yang bodoh hanya untuk meningkatkan gengsi mereka sendiri.

“Selalu ada aspek yang mencurigakan. Selama menjadi mata-mata, dia tidak pernah menunjukkan sihir itu kepada siapa pun. Dan bahkan mereka yang mengaku menyaksikannya kebanyakan adalah orang-orang yang tidak memiliki hubungan dengan sihir. Jadi, aku curiga dia mungkin memanipulasinya dengan sihir ilusi, sesuatu seperti ini.”

Rockefeller menggunakan mantra materialisasi untuk membuat pena, menirukan adegan saat pena itu memasuki dimensi saku. Karena semuanya palsu, gambar yang direproduksi tidak lebih dari ilusi. Tetap saja, itu cukup meyakinkan sehingga Arkandric bersenandung setuju.

“Hmm, itu pasti bisa menipu mata.”

“Dia penipu. Pemahamannya tentang sihir luar biasa, tapi kesombongannya tidak mengenal batas. Saya curiga dia melakukannya untuk mendapatkan perhatian dari para ulama di menara ajaib.”

Arkandric mengambil penanya.

“Kalau begitu aku akan melaporkannya ke keluarga kerajaan seperti itu. Menara sihir kemungkinan akan segera membuat pengumuman resmi, menyatakan bahwa sihir inventaris tidak mungkin dilakukan.”

Rockefeller tersenyum tipis. Hetherson dikenal tidak hanya sebagai pemimpin di antara Pengamat Bayangan tetapi juga sebagai master sihir pengorbanan. Namun, kebenaran bahwa dia hanyalah seorang penipu akan segera menyebar, dan namanya tidak lagi disebutkan di kalangan akademisi. Bagi seorang mage, penipuan adalah kejahatan tak termaafkan yang bahkan bisa menghancurkan reputasi yang telah mereka bangun. Mengingat seberapa besar perhatian yang dikumpulkan Hetherson, aibnya akan semakin besar.

Arkandric terkekeh saat memikirkan orang-orang yang menganggap serius Hetherson.

“Memang benar, sihir seperti itu tidak mungkin ada. Menyimpan dan mengambil barang sesuka hati? Tidak masuk akal jika dipikir-pikir.”

“Benar sekali. Jika itu ada, para penyihir besar di masa lalu pasti sudah menemukannya sejak lama.”

“Tepat. Namun, betapa besar keributan yang ditimbulkannya. Sepertinya ada orang bodoh di keluarga kerajaan dan menara ajaib.”

Kantor Kepala Sekolah dipenuhi tawa mengejek.

***

e𝓷uma.𝐢𝓭

“Ahem, aku mulai haus.”

Aku mengambil tongkat yang aku tempatkan di samping tempat tidurku dan mulai menggambar mantra. Sihir yang aku gunakan sekarang adalah sihir inventaris. Mantranya sangat luas dan sangat rumit, membutuhkan waktu lima menit penuh untuk diucapkan. Rasanya berlebihan dan merepotkan hanya dengan segelas air dingin.

Namun alasan saya melakukan ini sederhana: latihan membuat sempurna. Meskipun, seperti yang diperingatkan Hetherson, ini adalah sesuatu yang tidak boleh saya tunjukkan kepada orang lain…

Berputar  

Sebuah kotak bertepi hijau muncul di udara. Dengan mana yang terbatas, saya hanya dapat membuat tiga slot. Aku merogoh salah satu slot dan mengeluarkan segelas air dingin, lalu meneguknya. Kesejukan menyegarkan dari tegukan pertama menjalar ke tenggorokanku.

“Fiuh.”  

Saya meletakkan cangkir itu kembali ke dalam slotnya dan menatap kosong ke layar inventaris yang dirancang oleh Hetherson. Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, itu jauh dari UI bergaya inventaris dalam game. Garis-garisnya sesederhana garis yang digambar dengan penggaris—begitu jelas sehingga nyaris tanpa usaha.

“Sepertinya dia benar-benar menyerah pada desain.”

Dia benar-benar tidak punya selera estetika.

“Hmm.”  

Aku menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur, memikirkan apa yang bisa dilakukan dengan sihir inventaris. Meskipun terdapat keterbatasan yang jelas mengenai apa yang dapat disimpan, kegunaannya sangat signifikan. Saya bisa menggunakannya untuk menyelundupkan barang selundupan, menyegel barang-barang terkutuk yang seharusnya tidak pernah terungkap, atau bahkan mengancam akan mengunci harta karun jika seseorang membunuh saya.

Namun penggunaan yang menurut saya paling menarik adalah ini:

“Ini seharusnya sudah siap sekarang.”

Saya mengambil mangkuk yang saya tempatkan di luar jendela untuk bersantai. Isinya es krim yang dibuat dengan mencampurkan susu, gula, dan beberapa bumbu. Kadang-kadang, saya mengaduknya secara telekinetik agar tetap lancar. Donatan, tertarik, bertanya,

– Apa itu? Saya belum pernah melihatnya sebelumnya.

e𝓷uma.𝐢𝓭

“Itu adalah makanan penutup yang disebut es krim. Saya mungkin baru saja menemukan yang pertama.”

Es krim belum ditemukan pada era ini. Paling-paling, mereka mendapat suguhan yang keras dan sedingin es. Saya mengambil sesendok dan mencicipinya. Rasanya agak kurang enak dibandingkan dengan apa yang bisa Anda temukan di toko serba ada, dan teksturnya tidak enak, tapi bisa dimakan. Saya memutuskan untuk menyimpan sisanya untuk nanti dan memasukkan kembali es krim ke dalam inventaris. Kesederhanaannya sungguh mencengangkan, namun ada sesuatu yang lebih mendalam di dalamnya: seperti waktu yang berhenti, suhunya tetap sama, dan tidak ada oksidasi, yang berarti ia dapat bertahan tanpa batas waktu.

Mampu mengeluarkan benda yang diawetkan kapan pun, di mana pun, adalah suatu prestasi sihir yang luar biasa. Dan fitur yang paling menarik adalah kapasitas penumpukannya. Saya belum tahu persis berapa banyak barang yang sama yang bisa disimpan, tapi saat ini, saya punya 103 sandwich yang disimpan dalam satu slot. Kombinasi daging dan sayuran dihitung sebagai satu item.

“Mungkin selanjutnya aku harus mencoba menyimpan peralatan makan?”

Menarik untuk melihat apakah makanan yang disimpan bersama dalam sebuah kotak akan dihitung sebagai satu slot. Jika memungkinkan, saya dapat menyimpan bahan-bahannya dan kemudian mengaturnya seperti membuka file terkompresi, memasak dan menikmati berbagai hidangan kemanapun saya pergi. Mungkin ada baiknya menjadikan memasak sebagai hobi.

Betapa mewahnya makan makanan yang layak di tengah Alam Iblis.

– Ngomong-ngomong, seperti apa rasa es krim ini?

“Rasanya manis dan dingin, tapi sejujurnya, rasanya tidak enak. Ini akan membutuhkan banyak pekerjaan.”

– …Kamu akan membuang waktu untuk hal sepele seperti itu?

“Saya juga manusia. Saya membutuhkan hobi untuk menghilangkan stres mental. Dan makan es krim membuat orang bahagia.”

Aku membubarkan inventarisku dan menatap kucing itu, yang sedang menjilati piring kosongnya hingga bersih. Ia pasti sudah selesai makan karena ia melompat ke pangkuanku dan menempelkan pipinya ke perutku. Aku mengelus punggungnya dan memeriksa kalender. Anak-anak nakal itu akan berangkat besok pagi. Nyonya bilang dia akan mengurus semuanya, jadi tidak banyak yang perlu kulakukan. Saya memutuskan untuk melepaskan masalah itu dan fokus pada hari berikutnya.

“Tidak banyak waktu tersisa.”  

Lusa akan menandai dimulainya party penyambutan kecil untuk para siswa yang telah kembali dari praktik Alam Iblis. Semua siswa tahun pertama akan berkumpul di satu tempat, minum, dan menerima penghargaan. Bahkan Limberton, yang telah menjatuhkan pemimpinnya, akan mendapat pengakuan.

e𝓷uma.𝐢𝓭

“Sepertinya aku juga harus bersiap-siap.”

Aku berdiri dan mengambil dompetku. Saya berencana mengunjungi klub pakaian untuk mendapatkan pakaian untuk party .

mengeong.  

Tapi sebelum aku bisa bergerak, kucing itu melompat ke bahuku.

“…”

Oh baiklah, bukan masalah besar. Senang rasanya melihat kucing itu bersikap hangat padaku.

***

Kucing itu melingkarkan dirinya di leherku seperti syal. Orang-orang di lobi menatapku dengan iri.

“Bukankah itu kucing yang menghilang seperti asap?”

“Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak melihatnya akhir-akhir ini.”

Aku mengabaikan mereka dan terus berjalan saat Athera menyapaku. Matanya melebar seolah dia terkejut.

“Hai, Hersel. Uh… apakah kucing itu kebetulan… Gonzales?”

“Jangan beri nama sembarangan.”

Aku mengerutkan kening mendengar nama pedesaan itu. Athera, yang tampak terluka, mencoba menjelaskan dirinya sendiri.

“Saya mendengar nama itu dari seorang alumni yang lulus sebelum saya.”

Athera berbicara kepadaku dengan nyaman, dan gadis-gadis yang ragu-ragu mendekat dengan pertanyaan.

“Hersel, um, bolehkah aku memelihara kucing itu?”

“Kamu harus meminta izinnya.”

e𝓷uma.𝐢𝓭

“Kkamnyang, apa tidak apa-apa?”

…Kkamnyang? Nama acak lainnya ya? Dan memanggil kucing itu “saudara perempuan”? Jika mereka tahu berapa lama kucing ini hidup, mereka mungkin akan pingsan.

Mendesis!  

Kucing itu mendesis ketika gadis itu mengulurkan tangannya.

“Oh! Itu sangat temperamental… dan menakutkan… ”

Athera yang sedari tadi memperhatikan, terkikik.

“Gonzales memiliki temperamen yang sangat buruk. Aku yakin semua gadis yang mencoba mengelusnya pasti tangannya tergores.”

“Jadi, bagaimana Hersel bisa berteman dengannya?”

“Aku tidak tahu? Apakah ada rahasianya?”

Athera meletakkan jarinya di dagunya, menatapku seolah meminta nasihat. Merasa kesal, saya menjawab dengan jujur.

“Saya terus memberinya makan secara teratur. Ia mulai mengikuti saya setelah itu. Lagi pula, aku sibuk, jadi aku pergi sekarang.”

Dengan itu, saya melanjutkan perjalanan saya. Di belakangku, aku bisa mendengar gadis-gadis dan Athera berbicara.

“Tapi bukankah kucing itu aneh? Itu berubah menjadi asap dan menghilang. Ini tidak seperti kucing biasa. Apa itu?”

“Siapa yang tahu? Banyak hal aneh di akademi ini. Kucing itu hanyalah salah satunya. Tapi itu sudah ada sejak lama. Anda tahu profesor tua yang mengajar kelas ksatria gabungan? Dia bilang kucing itu ada di sini saat dia masih pelajar.”

“Benar-benar?”  

Sudah ada lebih lama dari itu.

“Beberapa alumni bilang itu hantu kucing mati, tapi tidak ada yang tahu pasti apa sebenarnya.”

Saya juga tidak tahu banyak. Yang aku tahu hanyalah bahwa itu adalah sesuatu yang dibawa kembali oleh Grand Mage, pendiri Frostheart, dari Alam Iblis. Itu bukan monster, tapi lebih dekat dengan makhluk mistis—makhluk yang penuh teka-teki. Selain itu, kadang-kadang membantu sebagai pengawal.

e𝓷uma.𝐢𝓭

Merasa diyakinkan, saya keluar dari Schlaphe Hall. Berjalan menyusuri jalan setapak, saya menatap matahari terbenam. Mataku tertuju ke benteng, dan aku mendapati diriku menatap ke jendela di asrama khusus.

“…”

Luon Al Banas. Orang itu juga akan segera menyelesaikan persiapannya. Berkat ‘Obsesif Felia’ yang menempel padanya seperti lem, dia pasti sudah mengumpulkan sebagian besar materi sekarang. Dalam dua hari, pada hari berkumpulnya seluruh siswa tahun pertama, aksi pertama pertarungan bos akan dimulai.

Untuk bertahan dari krisis yang akan datang, saya perlu bersiap.

***

Tiga pria duduk di ruang tunggu asrama khusus, merokok dan mengobrol. Seperti biasa untuk karakter-karakter buruk seperti itu, topik percakapan mereka jauh dari kata bersih. Pria beralis tebal, Aiman, nyengir sambil membual.

“Ada seorang pelayan laki-laki seusiaku. Suatu hari, dia berani membalasku, menyuruhku menjaga sopan santun dan yang lainnya. Jadi saya menyeret ibunya masuk dan memukulinya sampai mati. Setelah itu, kecil itu mencoba menusukku dengan pisau dari meja.”

Arsys penasaran, bertanya,  

Lalu apa yang kamu lakukan?

“Yah, aku…”  

Aiman ​​tampak bergidik kegirangan mengingat kejadian itu.

“Saya membakarnya di alun-alun untuk dijadikan contoh. Lagipula dia mencoba membunuh seorang bangsawan.”

Arsys menggelengkan kepalanya.  

“Eh, itu tidak terlalu mengesankan. aku, sebaliknya…”

Tak lama kemudian, persaingan dimulai mengenai siapa yang melakukan kekejaman terburuk. Kurel yang dari tadi mendengarkan dengan tenang, menunggu hingga Arsys menyelesaikan ceritanya tentang pelecehan seksual.

“…Aku mengukir skor di pahanya sesudahnya. Kekasihnya bunuh diri keesokan harinya. hehe.”

e𝓷uma.𝐢𝓭

“Mari kita berhenti di situ. Kami akan terjaga sepanjang malam jika kami terus berjalan.”

Saat mereka bersiap untuk mengakhiri malam, Kurel mendapati dirinya melirik ke arah kamar di ujung lorong. Pemilik ruangan itu bukanlah Lethe melainkan seorang pemohon yang menerima sumbangan. Dia meninggalkan pria itu sendirian karena perintah Luon.

Arsys memperhatikan dan bertanya,  

“Kurel, apa yang kamu lihat?”

“Saya baru saja berpikir bahwa segala sesuatunya akan segera dimulai, dan mungkin kita harus menghadapinya juga.”

“Tapi siapa sebenarnya pria itu? Dia bahkan tidak muncul untuk latihan.”

Dia adalah orang yang penuh misteri. Dia jarang menghadiri kelas. Para profesor, karena muak, mengirimnya ke ruang tahanan di bawah “Kutukan Pengendalian,” namun dia tetap tidak mengubah sikapnya.

“Dia bajingan yang tangguh. Mungkin kita harus ngobrol dengannya.”

Kurel mulai berjalan menuju kamar. Saat dia hendak mencapai pintu, suara Luon memanggil.

“Kurel, bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak main-main dengan pria itu?”

Kurel berbalik untuk melihat Luon mendekat. Dia memegang kotak baja persegi di satu tangan, menatap lurus ke arah Kurel.

e𝓷uma.𝐢𝓭

Kurel bertanya,  

“Luon… tapi apa itu?”  

Luon menyeringai.

“Saya sudah mengumpulkan semua materi. Saya sudah berlatih cara menggunakannya.”

Kurel menyeringai gugup, suaranya bergetar.

“Akhirnya…”  

“Dalam dua hari. Bersiaplah.”

Luon masuk ke kamarnya, meninggalkan satu komentar terakhir dengan suara rendah.

“Pertandingan akan segera dimulai.”

Ketiga pria itu gemetar karena kegembiraan, bibir mereka melengkung membentuk senyuman. Game yang dibicarakan Luon adalah taman bermain untuk hasrat, di mana mereka bisa memanipulasi Frostheart sesuai keinginan mereka. Nafsu dan kesadisan mereka yang tertahan mulai meluap ke permukaan.

***

Saya baru saja memasuki benteng dan hendak mencapai lantai klub. Kucing itu tampak terganggu dengan kebisingan di sekitar kami dan menghilang menjadi asap. Saat aku melihat sekeliling, mencoba memutuskan di mana akan membuat pakaianku, bau alkohol menusuk hidungku.

“Mungkin aku akan mengambil pakaiannya nanti.”

Saya segera berbalik untuk pergi.

Sebuah tangan keriput meraih bahuku.

“Mencoba melarikan diri lagi, ya? Erucel, kenapa kakakmu selalu seperti ini?”

Ketika Bellen bertanya, Erucel cegukan dan menjawab,

“Dia selalu seperti ini, Bibi. hik.”

Wajahnya yang sedikit memerah menandakan dia baru saja minum. Tidak mungkin dia mendapatkan alkoholnya sendiri, jadi Bellen pasti memberikannya padanya.

“Siswa tidak diperbolehkan minum, Erucel. Jangan terima begitu saja jika ditawarkan kepada Anda. Bagaimana jika seorang profesor menangkapmu?”

Aku memarahinya dengan ringan, dan Bellen terkekeh.

“Apa salahnya? Lagipula kami akan segera minum banyak. Tapi kenapa anak ini begitu ringan?”

Bellen menepuk sisi Erucel. Dilihat dari ekspresi tidak nyamannya, Erucel sepertinya menganggap Bellen kewalahan.

Tidak banyak bicara, aku bertanya pada Bellen, padahal aku tahu kenapa dia ada di sini.

“Apa yang membawamu dan dia ke sini, Bibi?”

e𝓷uma.𝐢𝓭

“Saya punya urusan di sini. Akhir-akhir ini banyak terjadi kerusakan pada properti, bukan? Arkandric memintaku untuk mengawasi, menawariku minuman keras sebagai imbalannya.”

Saat ini ada kekurangan tenaga kerja. Dengan berakhirnya ujian tengah semester, para profesor sibuk menilai dan mempersiapkan pertemuan, sehingga mereka kehabisan tenaga. Namun ada alasan lain mengapa Bellen dipanggil, yang sepertinya enggan dia ungkapkan. Pada titik ini, seorang profesor kemungkinan besar telah hilang, jadi hal itu dapat dimengerti. Memberi tahu para siswa hanya akan menciptakan kekacauan, dan fakultas mungkin memutuskan bahwa cukup serius untuk mendatangkan Bellen, yang pernah dikenal sebagai Permaisuri.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini?”

“Saya datang untuk mengambil pakaian untuk pertemuan itu.”

“Hmm? Pada jam segini?”  

Bellen menatapku dengan curiga. Dia pasti berpikir mustahil membuat sesuatu hanya dalam dua hari. Biasanya, dia benar, tetapi saya tidak berencana untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Saya hanya akan membuat sesuatu yang sederhana—tanpa embel-embel atau aksesori, hanya kain dan kancing. Dua hari sudah cukup.”

Aku telah merobek beberapa pakaian dengan sihir penghancur diriku, jadi mendapatkan sesuatu dengan cepat dan murah akan lebih hemat.

“Jadi begitu. Baiklah, silakan saja. Oh, dan jangan lupa membawa kembali minuman keras dari pertemuan itu. Erucel, kamu juga.”

“Ya, Bu…”  

Meninggalkan mereka, saya menuju klub pakaian yang cocok. Di tengah perjalanan, saya mendengar tangisan aneh.

Gemerincing, gemerincing.  

Dari lantai klub, makhluk undead, menghembuskan nafas putih, mulai menyerang ke depan.