Mana murni mirip dengan energi foton. Ia tidak tinggal di satu tempat saja melainkan menyebar ke segala arah. Karena sifatnya ini, saat kamu menyalurkan mana ke dalam tongkat, itu menyebar seperti cahaya. Oleh karena itu, saat menggambar formula ajaib, Anda harus terus melepaskan mana hingga selesai. Namun, ada teknik untuk mengikat energi mirip foton ini agar tidak bisa lepas. Teknik itu adalah Mana Blade, yang dibentuk dengan memusatkan mana.
– Mana Blade adalah skill yang hanya dapat digunakan oleh mereka yang telah awakened Auranya setelah mengembangkan indera penciuman di antara panca indera mana. Hersel, Anda harus berterima kasih selamanya kepada Hetherson karena telah mengajari Anda hal ini.
Seperti yang dikatakan Donatan, sebagian besar pujian diberikan kepada Hetherson. Liquid Gold, yang secara alami menyerap mana, dan sihir yang dia ajarkan memungkinkan saya untuk membuatnya kembali.
Jadi, untuk menggambarkan betapa hebatnya Mana Blade… ya, itu seperti senjata hebat dari film terkenal—lightsaber Star War.
‘Tapi jadi apa? Saya tidak memiliki Aura, yang setara dengan Force.’
– Kekuatan apa yang kamu bicarakan ini?
‘Itu suatu hal. Sudahlah.’
Meski hanya tiruan, namun kekuatannya sebanding dengan aslinya. Itu bisa menembus balok baja.
***
Tanah abu-abu kusam tampak seperti lendir yang mengeras. Saat saya mengamati sekeliling, saya terus menatap Berme. Sementara tatapan kami terkunci, penyihir itu merangkak, meraih celana Berme. Kulit penyihir itu pucat, kesulitan bernapas.
“Udara… aku tidak bisa… bernapas…”
Berme menatapnya dengan dingin.
“Sepertinya slime sudah masuk ke paru-parumu.”
Suaranya tanpa belas kasihan. Pedang Berme yang berlumuran darah jatuh ke leher penyihir itu.
Kegentingan!
Itu adalah pemandangan yang brutal, namun dalam hati saya bersukacita. Dengan kematian penyihir itu, Kutukan Ledakan akan dicabut, meninggalkan Berme sebagai satu-satunya musuh.
Aku menyenggol Profesor Gomon yang berbaring di sebelahku.
“Profesor, tolong bangun.”
Tidak ada tanggapan.
“…Profesor?”
Bahkan setelah meneleponnya lagi, dia tetap diam, jadi aku melirik ke arahnya. Gomon memejamkan mata, tampak damai seolah sedang tertidur lelap. Sedetik kemudian, aku mengerutkan kening saat mendengar dengkurannya.
“Mendengkur.”
Sungguh menyia-nyiakan penawarnya. Aku menarik pandanganku yang menghina dan memeriksa yang lain. Semua orang terjebak, tubuh bagian bawah mereka terperangkap dalam slime yang mengeras, membuat mereka tidak berguna. Itu memang benar bagi para Ksatria, tapi seharusnya itu tidak menjadi masalah bagi para Penyihir karena mereka hanya perlu melambaikan tongkat mereka.
…Tetapi…
“Ah, kita sudah selamat…”
Dipimpin oleh Ricks, semua orang menghela nafas lega. Hanya Leana dari Ksatria dan Belman yang menatapku dengan curiga. Saat saya melirik Belman, memohon bantuan, dia bertanya pada Ricks.
“Tiba-tiba kamu tampak sangat santai. Apakah kamu yakin kami akan menang?”
e𝗻𝐮ma.id
“Ah, kamu mungkin tidak mengetahui hal ini karena kamu berasal dari Adelle House, tapi Hersel adalah pria yang mengalahkan Emeric senior hanya dengan satu jari. Dia bahkan menghancurkan pedang yang diselimuti Aura.”
“Hanya dengan satu jari? Itu tidak masuk akal…”
“Bahkan Profesor Gomon pun berkata demikian, bukan? Dia menyuruh kami menyerahkan sisanya pada Hersel. Dia pasti memiliki kepercayaan diri sebesar itu.”
Tidak, kamu setan. Belman, jangan dengarkan kata-kata iblis itu…
“Memang benar. Jika Profesor Gomon menjaminnya, maka pasti demikian.”
Dia salah. Melihat dia menyesuaikan kacamatanya dengan tangan terlipat, sepertinya dia tidak berniat membantuku. Sementara itu, Berme mengibaskan darah dari pedangnya dan mengalihkan pandangannya ke arah kami.
“Seperti yang diharapkan… aku tahu kamu lebih kuat dari para profesor karena kamu keluar dari jebakan itu tanpa cedera.”
e𝗻𝐮ma.id
Aku menelan ludah. Berme yang saya ingat dari pertemuan pertama kami sangat santai. Tapi sekarang, melihat dia mengambil sikap yang tepat, jelas dia berniat berusaha sekuat tenaga sejak awal.
Apakah aku benar-benar harus menghadapinya sendirian? Ini berbahaya. Saya perlu memikirkan strategi baru.
Saya memutuskan untuk membakar “Bara Darah Mulia” untuk menghindari krisis ini.
“Letakkan pedangmu. Satu-satunya tujuan kami adalah menghilangkan Kutukan Ledakan. Sekarang penyihirnya sudah mati, tidak ada gunanya melanjutkan pertarungan ini.”
Saat saya berbicara, mencoba mengatur nada, Berme tetap diam, mendengarkan.
Langkah selanjutnya adalah menarik harga dirinya.
“Benarkah? Viper dari Roaming Band, Berme. Saya pernah mendengar tentang Anda. Aku tahu kamu tidak peduli dengan kematian rekanmu.”
“Apa yang ingin kamu katakan?”
e𝗻𝐮ma.id
“Maksudku kamu tidak punya alasan untuk bertarung. Kamu tidak punya rasa balas dendam, kan?”
Aku berbicara sambil mengamati seluruh tubuh Berme, berpura-pura tenang. Pakaiannya robek dan kotor karena debu.
“Dan sejujurnya, aku tidak ingin melawanmu dalam kondisimu saat ini. Dilihat dari penampilanmu, sepertinya kamu bertengkar dengan para profesor dan terlihat sedikit lelah. Tapi jika kamu masih bersikeras untuk bertarung…”
Aku menghentikan kata-kataku dan menatap tajam ke matanya.
“Kembalilah ketika kamu sudah siap sepenuhnya. Sehingga Anda tidak akan menyesal, bahkan jika Anda mati—saat Anda berada dalam kondisi terbaik.”
Mungkin gertakanku berhasil. Berme perlahan mulai menurunkan pedangnya.
Seperti yang diharapkan, “Bara Darah Mulia” adalah teknik pertahanan yang sangat baik.
Tapi kemudian seseorang harus merusak situasi yang menjanjikan ini…
“Ya, Hersel benar. Jika kamu ingin hidup, kenapa kamu tidak lari secepat mungkin?”
Astaga.
Limberton, kamu juga?
Dalam hati, saya melepas stiker pujian yang telah saya berikan secara mental kepada Limberton. Aku tidak percaya dia juga telah dirusak oleh Iblis berekor kuda itu…
e𝗻𝐮ma.id
“Dia jarang menunjukkan belas kasihan, jadi kamu harus meminta maaf secara diam-diam dan mengambil kesempatan ini. Hersel bisa sangat gigih saat sedang marah.”
Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Limberton. Leana bahkan menambahkan komentar yang tidak perlu.
“Jika Anda mengetahui masa lalunya, Anda akan menganggap situasi ini adalah keajaiban. Dia biasa mengungkapkan sifat biadabnya bahkan dengan provokasi sekecil apa pun…”
Belman juga ikut serta.
“Itu benar, Berme. Hersel sangat terkenal di Kekaisaran sehingga hampir tidak ada orang yang tidak mengetahui namanya.”
Saat aku hendak menghentikan mereka, tenggorokanku tercekat saat mendengar Ricks dan Belman berbisik.
“Kami sudah cukup menusuk harga dirinya. Dia tidak akan lari sekarang.”
“Langkah cerdas, Ricks. Anda benar. Lebih baik hilangkan Viper of Roaming Band di sini. Dia bisa menjadi ancaman di masa depan.”
Jadi, Ricks, iblis itu, yang merancang rencana ini? Saya menyadari bahwa jika saya tidak segera menyucikan setan-setan ini dan para pengikutnya, saya akan menemui ajal saya. Saya membutuhkan air suci dalam jumlah besar—cukup untuk membersihkan semuanya.
“Ha ha ha…”
Berme tertawa, keringat dingin mengucur di dahiku. Aku dengan hati-hati mengamati ekspresinya, merasakan jantungku berdebar kencang karena cemas.
“Semakin saya mendengarkan, hal ini semakin lucu. Apakah kamu benar-benar mengira aku akan mundur? Aku hanya perlu waktu sejenak untuk mengatur napas. Sekarang, bisakah kita mulai?”
Sepertinya dia tidak pernah berniat mundur dari awal. Jadi, apakah trolling mereka tidak berpengaruh? Tidak, bukan itu masalahnya.
Tingkah laku mereka telah mendorong Berme mengeluarkan botol kaca berisi pil!
Dalam situasi yang mengerikan ini, Donatan berani melontarkan komentar yang menjengkelkan.
– Seperti yang sudah saya katakan berulang kali, nasib seorang penipu tidak pernah baik.
Aku bahkan tidak punya tenaga untuk menjawab.
Berme sudah menelan ramuan monsterisasi yang seharusnya menjadi pilihan terakhirnya. Terlebih lagi, itu adalah ramuan yang memberinya kekuatan seorang Ogre…
Meneguk.
Pembuluh darah Berme mulai membengkak, otot-ototnya membengkak lalu menekan kembali ke ukuran semula. Uap mengepul di antara taringnya yang kini tajam.
“Hah.”
Berme menusuk perutnya dengan pedangnya.
Kekuatan seorang Ogre sangat besar. Tidak hanya itu, mereka juga memiliki kekuatan regeneratif sehingga mereka dapat bertahan hidup kecuali leher atau jantung mereka dipotong.
e𝗻𝐮ma.id
Memetik.
Saat dia mengeluarkan pedangnya yang berlumuran darah, luka di perutnya dengan cepat sembuh.
“Sudah lama sekali sejak pedangku berlumuran darah.”
Ini buruk.
Saya sekarang melawan seseorang yang telah membunuh Pathfinder yang tak terhitung jumlahnya dan juga dibius. Satu-satunya hal yang bisa saya andalkan sekarang adalah Mana Blade yang ingin saya gunakan saat bertarung bersama Donatan dan Profesor Gomon.
Aku menghunus pedangku, menyadari sepenuhnya kesenjangan besar di antara kami.
Dengan keadaan yang telah mencapai titik ini, aku tidak punya pilihan selain bertarung.
Sial—
Aku mengaktifkan formula ajaib yang telah kusiapkan, mengubah pedangku menjadi putih. Berme, sambil nyengir, juga menyalakan Aura Blade miliknya.
Ledakan!
e𝗻𝐮ma.id
Saat dia melompat ke udara, tanah di bawah kakinya bergemuruh.
Saat saya mempersiapkan diri, Donatan berbicara.
– Apakah kamu ingat hari pertama kali kamu bertemu denganku, Hersel?
‘Ini bukan waktunya untuk ngobrol kosong. Fokus…’
– Lalu dengarkan saja dengan tenang.
Saya tidak punya waktu untuk terganggu oleh hal lain. Berme sekarang turun dengan pedangnya terangkat untuk tebasan vertikal.
– Saat itu, kamu sangat lemah sehingga kamu bahkan tidak bisa memegang satu pedang pun dengan benar. Lenganmu kurus, dan kamu bahkan tidak bisa mengangkat pedang pendek.
Dentang!
Aku memblokir serangannya dengan tubuhku, menyebabkan lengannya terangkat ke udara karena serangan balik.
Saya tidak melewatkan kesempatan itu dan menusukkan Mana Blade saya ke jantungnya.
e𝗻𝐮ma.id
– Tapi sekarang berbeda. Tubuhmu telah tumbuh cukup kuat untuk memegang pedang panjang dengan satu tangan.
Gedebuk!
Sayangnya, Berme memutar tubuhnya, sehingga bilahnya hanya menembus paru-parunya.
– Sekarang kamu bisa melakukannya. Salah satu teknik pedang dari Sword Saint.
Peluang tunggal berakhir dengan kegagalan. Saya hanya bisa merasakan kematian saya yang akan datang ketika serangan lanjutan datang ke arah saya.
Pertengkaran!
Saya merasakan aliran listrik ke seluruh lengan saya.
Sebelum aku menyadarinya, pedangku ada di satu tangan, dan ujungnya diarahkan ke tenggorokan Berme.
Terkejut, Berme segera mundur.
e𝗻𝐮ma.id
“Hmph!”
Itu adalah reaksi alami, mengingat Mana Blade terbakar tepat di dekat titik vitalnya.
-Apakah kamu melihat lenganmu, Hersel?
Saat itulah kata-kata Donatan mulai masuk akal. Saat aku melihat lengan yang kuulurkan dengan pedang, gambaran tombak terbentuk di pikiranku. Perbedaan jangkauan antara Berme dan saya sangat signifikan, sedangkan jangkauan saya jauh lebih besar.
– Inilah mengapa saya tidak pernah menyerah pada ilmu pedang, meskipun Anda tidak bisa menggunakan Aura. Lengan dan kakimu yang panjang ideal untuk seorang pendekar pedang.
Ucapannya tiba-tiba mengingatkanku pada silsilahku.
Pendekar pedang terkuat, Aol Ben Tenest. Struktur kerangka saya sama persis dengan miliknya.
– Hersel, izinkan aku mengaku. Saya telah melatih Anda selama ini, sama seperti Anda. Setiap malam, saya mengkondisikan tubuh Anda, meningkatkan fleksibilitasnya. Aku melanggar kontrak, jadi aku tidak punya alasan, tapi ketahuilah ini: Aku tidak akan pernah membiarkanmu menyerah menggunakan pedang.
Senyum mengembang di wajahku.
‘Kamu akhirnya mengakuinya.’
Ucapan samarku membuat Donatan merespons dengan nada terkejut.
– Kamu tahu?
Tentu saja, saya telah mempelajari sihir secara menyeluruh. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari bahwa fenomena penguatan tubuh saya sendiri sebagai efek samping dari formula ajaib adalah hal yang mustahil. Saya diam saja karena bermanfaat.
‘Ketidaktahuan itu bodoh.’
Lebih penting lagi, saya berada di tengah pertempuran. Sejak tadi, Berme sudah menunggu saat yang tepat untuk menyerang.
Setiap kali dia mencoba untuk maju, aku menekannya kembali dengan ujung pedangku, bahkan mengejutkan diriku sendiri.
‘Apakah ini yang kamu sebut sebagai teknik Pedang Suci?’
– Itu benar.
Berme sangat cepat, menggunakan langkah cepat untuk menghindar kesana kemari. Meski tidak menggunakan Aura, saya bisa mengimbanginya karena prinsip sederhana.
Sementara aku hanya mengayunkan lenganku, Berme harus bergerak beberapa meter dalam satu waktu.
Ketuk ketuk ketuk!
Sebagai analogi, sangatlah mudah untuk menyinari seseorang dengan senter. Namun menghindari cahaya dari senter dengan bergerak sangatlah sulit. Perbedaan jarak yang perlu ditempuh sangat besar.
‘Apa nama teknik ini?’
– Bayangan Tak Berujung. Anda telah mendemonstrasikan Mana Blade dan memblokir serangannya dengan tubuh Anda. Syaratnya telah terpenuhi karena dia sekarang menganggap Anda sebagai lawan yang kuat. Dia tidak akan bisa menyerang secara sembarangan. Ini adalah teknik pertahanan tingkat tinggi yang disempurnakan melalui perang psikologis.
Bayangan Tak Berujung. Namanya mungkin agak ambigu, tapi cocok.
Bahkan ketika Berme mencoba mendekat pada celahnya, ujung pedangku mengikutinya seperti bayangan, mengarah ke tenggorokannya.
Tapi bukankah ini seperti aimbot? Cheat yang menargetkan kepala secara otomatis di game FPS…
Jadi, Sword Saint adalah seorang penipu.
***
Setiap kali Berme mencoba mendekat, pupil matanya bergetar karena ujung pedang yang menekan. Bahkan ketika dia menggunakan langkah cepat untuk menghindar, mencoba melepaskan pedang yang diarahkan ke tenggorokannya, hasilnya tetap sama.
Apa pun yang dia lakukan, Hersel selalu selangkah lebih maju, bergerak ke arah yang dia tuju seolah-olah dia telah membaca pikirannya.
‘Dia membaca semua gerakanku.’
Kenyataannya, yang harus dilakukan Berme hanyalah menjatuhkan pedang Hersel ke samping dan menyerang.
Tapi ada alasan mengapa dia ragu-ragu.
‘Aku tidak bisa mengukur kekuatan penuhnya…’
Sejauh ini, Berme hanya memastikan tingkat kelanggengan Hersel yang tidak dapat dipahami. Dia belum menunjukkan kemampuannya untuk meningkatkan kekuatan atau kecepatannya.
Dia tidak tahu kenapa, tapi itu tidak masalah. Dapat diasumsikan bahwa penguasaan manipulasi Aura oleh Hersel setara dengan sifat tidak dapat dihancurkannya. Tidak mungkin dia menjadi luar biasa hanya dalam satu hal.
Karena ketidakpastian ini, dia ragu-ragu untuk menerobos pertahanannya dan menyerbu masuk. Begitu dia melakukan serangan, Hersel akan memiliki kesempatan yang sama untuk menyerang balik.
Jika penilaiannya sedikit saja salah, lehernya bisa terpenggal dalam sekejap mata. Dan melarikan diri bukanlah suatu pilihan.
—Dia jarang menunjukkan belas kasihan, jadi kamu harus meminta maaf secara diam-diam dan mengambil kesempatan ini. Hersel bisa sangat gigih jika sedang marah.
Menurut pria pendek itu, sifat Hersel tidak akan membiarkan dia melepaskannya begitu saja. Bahkan jika Berme mencoba mundur, dia akan menyusul dengan cepat.
Terjebak dalam dilema ini, Berme memutuskan tidak punya pilihan selain menyerang dengan berani.
‘Aku harus menyelesaikan ini sebelum efek ramuannya hilang.’
Berme memeras seluruh Aura di tubuhnya. Kemudian, dia menusuk perutnya lagi, membasahi pedangnya dengan darah kental.
Kegentingan!
Dia sedang mempersiapkan pukulan terakhir yang menentukan.
‘Aku lebih unggul.’
Dia menggunakan kekuatan mengerikan yang dikombinasikan dengan seluruh Auranya. Apalagi pedangnya dilapisi racun mematikan. Jika dia bisa mendapatkan luka kecil sekalipun, dia akan menang.
Tidak peduli seberapa kuat sifat tidak bisa dihancurkan Hersel, itu ada batasnya. Dengan kekuatan sebesar itu, Berme yakin itu lebih dari cukup untuk menimbulkan cedera fatal.
‘Dia hanya mengincar leher atau hatiku. Di sisi lain, saya hanya perlu menggaruk tangannya untuk mengamankan kemenangan.’
Otot Berme mulai membengkak. Curahan energi gelap dan Aura menciptakan hembusan angin yang kencang, membuat Belman menelan ludahnya dengan gugup.
“Ini… ini berbahaya…”
Rick bertanya dengan cemas.
“Mengapa? Hersel melakukan serangan terakhirnya tanpa goresan.”
“Menurutmu mengapa para ksatria memakai baju besi?”
“Apa?”
“Karena sifat tidak dapat dihancurkan pun ada batasnya. Jika kekuatan monster dan serangan yang mengandung Aura itu mendarat, bahkan Hersel pun bisa menderita luka ringan. Itu sebabnya ini berbahaya.”
Belman menunjuk ke mayat penyihir yang lehernya terpenggal.
Darah yang seharusnya berwarna merah berubah menjadi hitam, menggelegak, dan kulitnya membusuk, pucat.
“Dia sengaja menikam dirinya sendiri untuk melapisi pedangnya dengan darah, jadi darahnya sendiri pasti beracun.”
“Sepertinya semacam keracunan… tapi kapan dia menggunakan racun itu?”
“Saat dia menebas penyihir itu. Darah dari pertarungan sebelumnya dengan para profesor pasti masih tertinggal di pedangnya. Bagaimanapun, bahkan sejumlah kecil darah itu bisa mematikan. Sudah pasti bahkan pemotongan kecil pun akan berakibat fatal.”
Segera setelah Belman selesai berbicara, Berme menyerang Hersel. Kecepatannya terlalu cepat untuk diikuti dengan mata telanjang, tapi kekuatan yang dia gunakan untuk menendang tanah menyebabkan suara memekakkan telinga yang bergema di seluruh area.
Boom boom boom!
Saat Berme dengan cepat menutup jarak, Hersel mengayunkan pedangnya.
Gedebuk!
Pedangnya menembus bahu Berme, tapi di saat yang sama, Berme mengayunkan pedangnya secara diagonal.
Lengannya terpelintir pada sudut yang tidak wajar, membuatnya terlihat seperti sedang memegang cambuk.
Desir-
Pedangnya menghantam leher Hersel.
Dentang!
Dampaknya yang begitu dahsyat hingga membuat rambut penontonnya bergetar. Mengingat kekuatannya, dia seharusnya dipenggal. Belman meringis, mengantisipasi kemungkinan terburuk.
Kegentingan.
Tapi saat dia mendengar suara tulang patah, dia membelalak kaget.
Lengan Berme yang dulunya perkasa kini patah dan tergantung lemas di bawah sikunya. Sebaliknya, Hersel berdiri di sana, tidak terluka, menatap Berme dengan acuh tak acuh.
“Sudah berakhir, Berme.”
Hersel mengayunkan Mana Blade yang tertanam di bahu Berme.
Sial!
Saat suara pemotongan mereda, kepala Berme terjatuh ke tanah.
Gedebuk!
Kepalanya berguling dan akhirnya berhenti di depan Belman, meninggalkan bekas darah kental. Semua orang menahan napas saat mereka memalingkan muka dari kepala yang terpenggal itu. Hersel mengibaskan darah dari pedangnya sebelum menyarungkannya.
Denting.
Suara logam yang memecah kesunyian menyebabkan mata para penonton bergetar.
0 Comments