Melin berbicara dengan ekspresi serius.
“Kamu… kamu berencana menjual kami, bukan?”
Silla menjentikkan tajam ke kepala Melin dengan pukulan keras.
“Aduh!”
“Apakah kami terlihat seperti pedagang manusia bagi Anda?”
“Tapi itu mencurigakan. Bagaimana kamu bisa mengatakan kamu akan membiarkan kami hidup tanpa meminta imbalan apa pun? Apakah itu masuk akal?”
Silla mendengus.
“Bahkan jika kami mencoba menjualmu, hargamu bahkan tidak cukup untuk menutupi makanan anjingku. Apakah kamu tahu betapa kayanya keluarga kita?”
“…Jadi, apa yang terjadi pada kita sekarang?” Melin mengalihkan pandangannya tanpa daya, menyebabkan Silla mengerutkan wajahnya dan menggaruk kepalanya karena frustrasi.
“Kamu siap bergabung dengan keluarga Ben Tenest, kan? Ya, itu bagus. Ada pepatah di Kekaisaran: ‘Bahkan jika Anda hidup seperti seekor kutu, pastikan ia berada di tempat tidur orang kaya.’ Tempat itu sangat dicari sehingga bahkan rakyat jelata kelas atas pun akan melakukan apa saja untuk bisa masuk. Anggaplah dirimu beruntung dan tutup mulut saja.”
Melin mulai mengatakan sesuatu tapi ragu-ragu, bibirnya bergetar.
Silla mengepalkan tinjunya lagi, tetapi Melin, yang mengumpulkan keberaniannya, berbicara.
“Tapi bagaimana dengan anak-anak lain? Apa yang akan terjadi pada mereka?”
“Hai! Kamu pikir kamu ini siapa, berbicara seperti itu kepadaku?”
“Eh, maksudku, apa yang akan terjadi pada mereka…?”
Belman, yang diam-diam mendengarkan, menyesuaikan kacamatanya dan menatap Melin. Di tangannya ada tongkat merah, berkedip perlahan.
“Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada kalian semua. Bagaimanapun, kami hanya pelajar. Akademi mungkin akan membuat keputusan akhir.”
𝐞𝓷um𝗮.i𝓭
Ekspresi anak-anak menjadi gelap.
Belman berpikir lebih baik memberi mereka jawaban yang lugas. Sugar Coating hanya akan menimbulkan kecurigaan.
“Saya sudah menjawab semampu saya, tanpa ada kebohongan. Sekarang giliran Anda. Seberapa kuat instruktur itu?”
Melin ragu-ragu.
“Itu pertanyaan yang agak sulit untuk dijawab…”
“Apakah kamu tidak mendapat pelatihan dari instruktur? Jika iya, kamu pasti sudah tahu seberapa mahir mereka dalam penggunaan Aura dan berapa level sihir mereka. Mereka pasti telah menetapkan beberapa tujuan untuk Anda.”
Bagaimanapun, instruktur seharusnya membimbing siswa. Di Departemen Sihir Frostheart, para profesor bahkan mendemonstrasikan sihir tingkat tinggi dan sihir tingkat atas di atasnya. Jauh lebih mudah untuk memahaminya ketika Anda melihatnya secara langsung daripada hanya mendengarnya secara teoritis.
Melin membuka mulutnya sedikit.
“Kalau soal itu, menurutku instruktur yang menangani sihir menyebutkan dia berada pada level mahir. Dia sering membual tentang hal itu.”
“Hmm…”
Belman berpikir mungkin lebih mudah menghadapi penyihir itu. Bahkan di antara para profesor, ada yang hanya mencapai tingkat mahir, dan status mereka tidak terlalu tinggi.
“Tiga lainnya adalah pendekar pedang, dan mereka semua unggul dalam manipulasi Aura, dengan salah satu dari mereka—”
“Tunggu, tiga? Bukankah totalnya ada empat instruktur?”
“Ya. Kudengar salah satu dari mereka pergi untuk melenyapkan pendekar pedang ajaib di dataran tinggi.”
Sepertinya mereka pergi memburu kelompok Luon.
“Baiklah, mengerti. Melanjutkan.”
“…Pokoknya, salah satu dari mereka berada pada level yang berbeda. Namanya Berme, dan dia adalah sosok terkenal di Roaming Band karena memburu puluhan Pathfinder. Aku mendengar baru-baru ini bahwa dia mampu menggunakan Aura Blade…”
“Pisau Aura?” Mata Belman membelalak.
𝐞𝓷um𝗮.i𝓭
Aura Blade adalah pedang yang dilengkapi dengan menggabungkan ketiga karakteristik Aura. Itu adalah senjata legendaris yang berakselerasi sendiri saat diayunkan, meningkatkan kekuatan tebasan dengan kekuatan luar biasa, dan memiliki daya tahan tak tertandingi. Ini dianggap sebagai puncak manipulasi Aura.
Ini berbahaya…
Bahkan di akademi, ada seorang profesor yang terkenal kehebatannya, Profesor Gomon. Tapi bahkan dia tidak yakin dia akan menang melawan pendekar pedang yang menggunakan Pedang Aura.
Hal yang sama berlaku untuk Hersel.
‘Hersel Ben Tenest. Aku belum pernah melihat orang itu menggunakan Mana Blade. Saya mungkin perlu turun tangan.’
Belman memandang berkeliling ke arah para siswa dari Departemen Sihir. Mereka semua asyik mengikuti teknik penghalang yang telah dia ajarkan kepada mereka.
“Apakah kamu belum selesai?”
Belman bertanya, dan para siswa menjawab dengan wajah gelisah.
“Uh, itu tidak mudah.”
“Aku mengajarimu metodenya, bukan?”
“Apakah menurut Anda ini berhasil hanya karena Anda menyuruh kami melakukannya? Ini adalah hal terbaik yang bisa kami lakukan.”
Salah satu siswa menunjuk pada penghalang yang mereka buat pada penghalang yang dibuat Belman. Penghalang mereka tidak terlalu kokoh. Bentuknya bahkan tidak berbentuk persegi yang rapi, melainkan tampak seperti ubur-ubur, semuanya goyah dan tidak beraturan.
Belman segera menyadari bahwa mereka telah mengambil jalan pintas.
‘Ini bukan sihir penghalang… Anak-anak nakal ini menggunakan sihir perisai dan mencoba menyebarkannya.’
Sihir perisai adalah mantra tingkat rendah dibandingkan sihir penghalang.
Meski begitu, kuncinya bukanlah pertahanan, tapi memastikan asap dari ramuan ajaib tidak keluar.
Puas dengan ini, Belman berdiri.
𝐞𝓷um𝗮.i𝓭
“Aku akan memeriksa situasinya sebentar.”
Silla, bersandar pada belat, juga berdiri.
“Jika kamu pergi, aku ikut denganmu.”
“Orang yang terluka harus tetap tinggal.”
Belman meninggalkan Silla yang merajuk dan berjalan menuju semak-semak.
Dengan menggunakan tongkat merah sebagai kompas, dia berangkat untuk bergabung kembali dengan yang lain.
***
Dahi Instruktur Gurt berkerut dengan pembuluh darah yang menonjol, bukti rasa frustrasinya.
Menghadapi dua ksatria dan dua penyihir sendirian bukanlah tugas yang mudah.
Menghindari atau menangkis serangan tanpa henti dari pria berambut perak dan wanita berambut merah yang tak kenal lelah, dia terus-menerus berada di bawah tekanan.
Semangat!
Seekor burung yang terbuat dari listrik menyerempet pipinya.
‘Ini semakin menjengkelkan. Dari mana datangnya sihir ini?’
Sementara itu, pria berkuncir kuda itu sibuk menopang pihak lain.
Gurt melirik instruktur lainnya.
“Apa masih belum selesai, Gurt? Cepat selesaikan agar kamu bisa membantuku!”
Situasinya sama sulitnya bagi instruktur lainnya.
Seorang pria berambut hitam bertahan melawan sihir dengan pedang besar yang diselimuti Aura, sementara seorang pria kasar dengan paksa menundukkan monster pohon ajaib itu.
𝐞𝓷um𝗮.i𝓭
Jika mereka menutup jarak lebih jauh lagi, kematian adalah kemungkinan yang nyata.
‘Sial, ini semua salah Berme. Kalau saja dia tidak dengan ceroboh menghancurkan batu-batu itu, kita tidak akan berada dalam kekacauan ini…’
Gurt mengertakkan giginya dan memeras sisa Aura yang sudah agak pulih.
‘Baiklah, saya sudah cukup pulih. Ini seharusnya cukup.’
Sekarang, dia bisa menang. Tidak peduli seberapa terampilnya mereka, mereka tetaplah bunga yang masih mentah.
Gurt sudah mengetahui semua kelemahan mereka setelah bersilangan pedang dengan mereka beberapa kali.
‘Pertama, aku akan mengalahkan yang berambut perak.’
Desir!
Dia memalsukan dorongan, menyebabkan Erucel mundur dengan ekspresi terkejut.
“Hah!”
Gurt menendang, mengarahkan kakinya ke ulu hati Erucel.
𝐞𝓷um𝗮.i𝓭
Gedebuk!
Dengan hantaman keras, air liur keluar dari mulut Erucel.
“Uh!”
‘Itu akan mengurus si idiot itu untuk sementara waktu. Sekarang, ke wanita berambut merah itu.’
Gurt menyerang Leana, menebaskan pedangnya. Sebuah rantai memblokir lengannya tetapi dia mematahkannya dengan kekuatan yang besar.
Saat dia melancarkan tebasan horizontal, sebuah perisai yang dibuat oleh sihir pria berekor kuda itu mencegatnya.
Mengiris!
Tapi Gurt berhasil melewatinya juga, namun pedang Leana menghalangi serangannya.
Dentang!
Gurt mendecakkan lidahnya.
“Kamu memiliki stamina lebih dari yang aku harapkan. Kamu masih memiliki kekuatan tersisa…”
“Yah, aku berlatih sepuluh ribu ayunan sehari.”
“Itu sungguh konyol bukan kepalang. Tapi itu tidak akan membantumu!”
Gurt menurunkan posisinya dan menyapu kaki Leana. Dia melompat kembali dengan tergesa-gesa.
Namun pedang Gurt terangkat dalam tebasan diagonal.
Sial!
Gurt menyeringai saat pedangnya menancap di bahu Leana.
“Kamu masih pemula. Benar kan?”
“Ugh…”
Saat ujung pedangnya mengarah ke dada Leana, seekor burung berapi menyerbu masuk.
“Cih.”
Gurt mencengkeram leher Leana dan menjatuhkannya, lalu melemparkan pedangnya seperti belati.
Jeritan singkat menyusul.
“Aagh!”
𝐞𝓷um𝗮.i𝓭
Itu telah mengenai Gravel tepat di pahanya.
“Ah, akhirnya ketemu kamu. Anda sulit ditemukan, bukan?”
Gurt segera menyerang Gravel.
Tapi Ricks turun tangan, melepaskan rentetan serangan magis.
Dari cambuk hingga kapak, berbagai senjata menghujani dari segala arah, tapi itu semua hanyalah ilusi.
Gurt menyelimuti tubuhnya dengan Aura, menggunakan sifat tidak bisa dihancurkannya untuk menerobos serangan.
Dia meraih tongkat Ricks, menyebabkan keringat bercucuran di wajah Ricks.
“Baiklah, kuncir kuda.”
Dengan kekuatan brutal, Gurt mematahkan tongkatnya menjadi dua.
Dia hendak menusukkan pecahan itu ke leher Ricks ketika—
Pukulan keras!
Sebuah anak panah menancap di punggungnya.
Gurt terkejut, terkejut karena anak panah itu telah menembus punggungnya, meskipun sifat tidak dapat dihancurkannya telah diabaikan.
𝐞𝓷um𝗮.i𝓭
‘Panah macam apa ini…?’
Bagaimanapun juga, anak panah lebih baik daripada tongkat yang patah.
Gurt mencengkeram anak panah itu erat-erat, siap menjatuhkan Ricks.
Tapi tangannya membeku di udara.
Berhenti!
Penghalang seperti kaca muncul di antara dia dan Ricks.
Memalingkan kepalanya, Gurt melihat seorang pria terengah-engah.
“Huff… Jadi, jalan yang benar adalah jalan yang benar.”
Di belakangnya, wanita berambut merah yang pingsan tadi sepertinya sudah sadar.
“Belman…”
Gurt merasakan ada sesuatu yang patah di dalam dirinya.
Dia belum berhasil membunuh satu pun dari siswa ini. Setiap kali dia mendekat, dia diganggu. Dan sekarang, bahkan mereka yang telah dia kalahkan pun bangkit kembali…
𝐞𝓷um𝗮.i𝓭
“…Ini tidak ada gunanya. Aku akan kehilangan akal sehatku.”
Kesabaran Gurt sudah mencapai batasnya. Dia menatap dingin ke arah penyihir yang bertarung dengan empat orang lainnya.
‘Aku tidak peduli lagi…’
Gurt berteriak padanya.
“Jika kamu tidak mau menggunakan obat itu, berikan padaku! Wal !!”
Obat monsterisasi seharusnya digunakan sekali sehari. Lebih dari itu, itu hanya pertaruhan yang sembrono.
***
Limberton memperhatikan Gurt dengan semakin gelisah.
Mereka secara taktis mendorongnya mundur, berkat Aslay dan Riamon yang memimpin serangan, sementara gadis berambut pendek di samping mereka menghilangkan kutukan dengan sihir.
Tapi tidak peduli seberapa besar mereka menghancurkannya, instruktur pendekar pedang itu bertahan dengan kegigihan yang tiada henti.
‘Tetapi sekarang Belman ada di sini, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.’
Lega, Limberton mengarahkan busurnya ke arah penyihir itu.
Tapi kemudian, dia mendengar Gurt meneriakkan sesuatu pada penyihir itu.
“Jika kamu tidak mau menggunakan obat itu, berikan padaku! Wal !!”
“Apa? Gurt, bagaimana dengan persediaanmu sendiri?”
“Diam saja dan berikan padaku!!”
“Cih, sepertinya kamu sudah menggunakannya. Baiklah, lakukan apapun yang kamu mau.”
Penyihir itu menggunakan dinding tanah untuk menghalangi gerak maju Riamon dan Aslay. Selain itu, dia melemparkan sebuah kotak kecil ke Gurt.
Limberton mencoba menembak jatuhnya, tapi gagal, menghindari panah yang dilemparkan Gurt ke arahnya.
“Ah!”
Anak panah itu melesat tepat di atas kepala Limberton.
Dia menghela nafas lega, menyadari bahwa perawakannya yang pendek telah menyelamatkannya.
Tapi dia tidak bisa menghentikan Gurt mengambil kotak itu.
Gurt mengeluarkan jarum suntik dari kotaknya dan tertawa liar.
“Ha ha ha ha ha !!”
Mendengar tawa yang tidak menyenangkan itu, Limberton dengan cepat menembakkan panah lainnya.
Gedebuk!
Anak panah itu mengenai Gurt tepat di antara kedua matanya.
Tapi jarum suntiknya sudah disuntikkan ke lengan Gurt.
“Hah?”
Mata Gurt melebar sebelum dia dengan santai mencibir bibirnya.
“Hmm, itu menggelitik. Mengapa kamu tidak mencoba menembak satu sama lain—urk!”
Gurt tiba-tiba meringkuk kesakitan, mengerang.
“Ugh…”
Melihat pemandangan aneh itu, Limberton mulai berkeringat.
Tubuh Gurt mulai membengkak dan kemudian mulai mengeluarkan cairan seperti lendir.
‘Apa… apa itu…?’
Gurt menjerit dan mencakar tubuhnya sendiri dengan kesakitan.
“Aaaaaargh!!”
Ketika tubuhnya berputar kesakitan, ia tumbuh lebih besar, melampaui ketinggian pepohonan hingga menjadi monster yang mengerikan dan berbentuk agar-agar dengan hanya satu kepala manusia yang tersisa.
“A-apa yang terjadi padanya?”
Ricks mendekat selama kekacauan.
“Saya mendengar dari Profesor Gomon bahwa itu adalah ramuan yang meminjam kekuatan monster.”
“…Apakah itu mungkin?”
“Roaming Band pasti mengembangkan hal seperti itu. Tapi saya juga mendengar ada efek samping yang parah. Mungkin ini salah satu kasusnya…”
Belman segera berteriak.
“Simpan itu untuk nanti dan bersiaplah untuk bertarung!!”
Tidak lama setelah dia selesai berbicara, tubuh monster itu mengejang, dan tentakelnya keluar.
Wusssssssssssssss—
Belman memberikan sihir penghalang pada delapan orang, tapi tentakel besar itu menghancurkan mereka dengan satu serangan.
Semua orang terlempar, menabrak pohon, atau berguling-guling di tanah.
Bahkan saat Limberton berbaring dengan wajah menempel di tanah, dia tetap menatap penyihir itu.
Monster itu sepertinya tidak bisa membedakan teman dan musuh saat ia mulai menyerang sang penyihir juga.
“Gurt, bodoh! Kamu sudah termakan obat itu!!”
Penyihir itu dengan putus asa memanipulasi pohon raksasa tempat dia bertengger untuk menghindari serangan.
Namun tentakel yang terbentang luas, seperti jaring yang luas, akhirnya menangkapnya.
Penyihir itu meronta-ronta, mulutnya berbusa, tidak bisa bernapas.
Limberton melihat ini sebagai peluang.
“Ayo mundur… Setelah penyihir itu mati, semuanya berakhir. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi jika kita meninggalkannya, dia akan mati dengan sendirinya.”
Belman, yang pingsan di dekatnya, mengangguk.
“Semuanya, mundur!!”
Saat Limberton berbalik untuk melarikan diri, tatapannya tertuju pada bulan.
Lebih tepatnya, pada bayangan di bawah sinar bulan.
Itu adalah sosok pria yang berdiri di samping sisa kepala Gurt.
Limberton mendengar pria itu berbicara.
“Kasihan sekali, Gurt. Menumpuk dosis bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.”
Berme menebas leher Gurt hingga bersih dengan pedang sepanjang 70 sentimeter.
Sial!
Kepala Gurt jatuh ke tanah.
Pada saat yang sama, massa agar-agar kehilangan bentuknya dan mulai tumpah ke mana-mana.
Tak lama kemudian, banjir berubah menjadi banjir, mengancam akan menelan kelompok tersebut.
Suara mendesing!
Terluka dan tidak dapat melarikan diri, mereka menguatkan diri. Untungnya, ketinggian banjir semakin berkurang dan hanya menenggelamkan bagian bawah tubuh mereka.
Limberton berusaha menggerakkan kakinya dengan cepat, namun cairan itu mulai mengeras dengan cepat.
“Tunggu, kakiku… tidak mau bergerak!”
Saat kepanikan menyebar di antara mereka, Berme melangkah ke dalam cairan yang membeku.
Mengetuk!
“Hmph, pengorbanan Gurt tidak sia-sia. Setidaknya sekarang kamu tidak bisa lari.”
“A-apa yang terjadi dengan para profesor?”
Limberton bertanya, saat Berme mendekat dengan langkah kaki yang bergema.
“Oh, maksudmu para profesor? Saya memotong lengan yang satu dan kaki yang lain. Apakah kamu tidak penasaran apakah mereka akan mati karena kehilangan darah atau keracunan terlebih dahulu?”
Saat Berme mendekat.
“Jangan khawatir. Saya tidak akan membuat Anda menderita seperti para profesor itu.”
Desir! Desir!
Golem batu kecil muncul di depan mereka.
“Hah?”
Limberton memiringkan kepalanya dengan bingung ketika golem batu misterius itu merentangkan anggota tubuhnya.
Sedetik kemudian, aliran bubur kapur keluar dari tubuh mungilnya seperti meriam air.
Suara mendesing
Berme melompat ke samping untuk menghindarinya.
“Cih, pria gendut itu… dia masih hidup.”
Limberton menoleh tak percaya.
Dia melihat Profesor Gomon didukung oleh Hersel.
Gomon terengah-engah dan membiarkan tongkatnya terkulai saat dia berbicara.
“…Hersel Ben Tenest, tolong urus sisanya.”
Hersel mengerutkan alisnya.
“Profesor kembali meminta bantuan mahasiswa. Jika Anda punya hati nurani, Anda harus mengembalikan gaji Anda.”
“K-kamu bocah nakal… Apa menurutmu kami ingin melakukan ini?”
“Jadi, apa yang akan kamu berikan padaku kali ini?”
“Memberikanmu? Apa maksudmu?”
“Yah, pasti ada semacam imbalan bagiku untuk melakukan apa pun, kan?”
0 Comments