Volume 6 Chapter 30

30 NATESSA WINDHAM

NATESSA TIDAK TAHU berapa lama dia tertidur. Ketika dia bangun, kepalanya terasa berat, tetapi tidak ada kerusakan yang tersisa dari serangan psikis itu.

Dia melihat sekeliling, menemukan dirinya berada di ruangan yang tidak dikenalnya. Udara segar dan bersih tidak seperti apa pun yang dia tahu dari limbah. Itu meninggalkannya dengan perasaan samar bahwa dia adalah anak kecil lagi.

Natessa dibesarkan oleh ibunya di sebuah desa kecil di Skycloud. Rumahnya dikelilingi oleh pegunungan. Itu tenang, sederhana, dan aman. Udara pegunungan yang segar dan bersih adalah makanan pokok pada masa-masa awal itu.

Dia hanyalah anak biasa di antara banyak anak lain, tidak berbeda dari teman bermainnya. Hari-harinya dihabiskan dengan memanjat pohon untuk memetik buah atau mengarungi sungai untuk menangkap ikan. Dia ingat bahagia.

Kemudian, semuanya berubah. Seperti tradisi di Skycloud, ketika anak-anak mencapai usia sepuluh tahun, mereka diuji kecerdasan mentalnya. Ditemukan bahwa Natessa memiliki bakat satu dari sepuluh ribu. Dia ingat pemburu iblis tua yang mengatakan dia belum pernah melihat seseorang dengan begitu banyak potensi.

Dia sangat percaya bahwa dengan pelatihan formal, Natessa suatu hari akan menjadi pemburu iblis yang terkenal. Bahkan mungkin seorang Guru! Desa tempat dia berasal hanya menghasilkan beberapa pemburu iblis dalam setahun dan jarang yang berkualitas tinggi, jadi orang bisa membayangkan keributan yang dibuat oleh berita ini!

Natessa segera dikirim untuk memulai pelatihannya di Akademi Pemburu Iblis. Saat berita menyebar, pedagang kaya dari kota-kota terdekat datang dengan hadiah, berusaha mensponsori studi Natessa muda.

Kemunculan tiba-tiba dari seorang jenius yang tak terduga mengejutkan semua orang. Namun, satu orang berdiri sebagai penghalang di jalannya menuju ketenaran. Itu tidak lain adalah ibunya sendiri.

Semua orang mengira dia gila. Mengapa seorang ibu menghalangi kesuksesan putrinya sendiri?

Natessa belum pernah bertemu ayahnya. Kesan nya terhadap ibunya adalah bahwa dia adalah seorang wanita dengan kesehatan yang lemah tetapi cantik dan perhatian. Hanya ibu yang peduli yang dia kenal berubah drastis ketika bakatnya terbongkar. Dia bahkan melukai dirinya sendiri untuk mencoba dan memanipulasi Natessa agar meninggalkan studinya.

Itu berhasil. Dia melepaskan tempatnya di akademi dan kembali ke rumah. Namun, dia tidak pernah mengerti mengapa ibunya begitu bersikeras padanya untuk menjadi pemburu iblis. Jelas, dia punya cerita yang tidak dia bagikan. Pasti ada alasan untuk tindakannya.

Episode tersebut memicu konflik di hati Natessa muda. Di satu sisi, dia akan senang tinggal di sisi ibunya, bahagia sebagai wanita normal di kota kecil ini. Di sisi lain, suara kontroversial di kepalanya mengatakan kepadanya bahwa dia seharusnya tidak puas dengan kehidupan biasa. Mereka berasal dari akar yang berbeda. Suara kecil yang menyuruhnya untuk tetap tinggal di desa itu adalah suara ibunya. Itu berarti yang lain harus menjadi milik ayahnya.

Hidupnya berubah drastis. Dia menjadi pendiam, menarik diri, dan depresi. Meskipun dia telah setuju untuk melepaskan pelatihannya, Natessa diam-diam terus mempelajari seni berburu iblis di bawah hidung ibunya.

Siapa di dunia ini yang mengenal anak-anak mereka lebih baik daripada orang tua? Perubahan suasana hati Natessa dengan cepat dicatat oleh ibunya. Tetapi setelah tiga tahun, tubuhnya yang lemah sekali lagi jatuh sakit, penyakit yang begitu mengerikan sehingga bahkan para tabib setempat pun tidak berdaya.

Dia tidak takut mati. Sebaliknya, dia dipenuhi dengan ketenangan, hampir penuh harap. Sebelum meninggal, dia memanggil Natessa ke samping tempat tidurnya.

Sampai hari ini, Natessa ingat malam itu dari dua puluh tahun yang lalu. Saat itu badai, dan ibunya tampak tenggelam ke tempat tidurnya seperti sekam. Tetapi meskipun dia lemah, ada intensitas di matanya.

“Tolong jangan salahkan aku karena menghentikanmu.”

“Saya tidak ingin memberi tahu Anda bagaimana menjalani hidup Anda, tetapi Anda berbeda dari anak-anak lain. Aku ingin memberitahumu, tapi kau terlalu muda untuk mengerti. Saya berharap untuk menunggu sampai Anda tumbuh dewasa, sehingga Anda dapat membuat pilihan Anda sendiri. Tapi sekarang tidak ada waktu. Ada dua jalan di depanmu, dan kamu hanya bisa memilih satu.”

“Jalan pertama adalah tetap di sini. Menjalani kehidupan normal, mengabaikan setiap kesempatan untuk mendapatkan kekuasaan. Tapi setidaknya kamu bisa hidup bahagia. Seseorang tidak harus menjadi bijak atau kuat atau kaya untuk bahagia. Orang normal tidak mengerti ini, dan begitu Anda mengetahuinya, sudah terlambat untuk kembali. ”

“Jalan kedua adalah menjadi pemburu iblis, seperti yang kamu inginkan. Jika Anda memutuskan untuk mengambil jalan ini, maka pergilah ke Skycloud. Ada seseorang di sana menunggumu. Ayahmu…”

Dan dengan itu, dia meninggal. Pada usia tiga belas tahun, Natessa harus menguburkan ibunya. Setelah selesai, dia mengeringkan matanya, mengemasi barang-barangnya, dan pergi ke Skycloud.

Dia akhirnya bertemu ayahnya. Tumbuh dewasa, dia memiliki mimpi yang tak terhitung jumlahnya, membayangkan siapa dia dan seperti apa tampangnya. Tak satu pun dari mereka mempersiapkannya untuk kejutan yang dia rasakan ketika dia mengetahui kebenaran. Ayahnya adalah seorang pria yang suaranya bergema seperti guntur di antara orang-orang, yang dihormati oleh semua orang di dunia.

Dia adalah Arcturus Cloude.

Tidak ada yang tahu bahwa Arcturus telah menjadi ayah dari seorang putri haram. Jika mereka melakukannya, itu akan menjadi kejutan yang lebih besar daripada ketika dia memasangnya di Lembah Neraka sebagai instruktur termuda. Hari ini, alasan Natessa mengikuti arahan gubernur tanpa mempertimbangkan benar atau salah tidak lain karena darah. Natessa Windham sebenarnya adalah Natessa Cloude.

Ketika pikirannya jernih, Natessa melihat sekeliling, mendapati dirinya dikelilingi oleh hutan yang menjulang tinggi. Di tengah sinar matahari belang-belang, sebuah perkemahan telah dibangun. Dia melihat beberapa ratus orang sibuk dengan berbagai tugas mulai dari memasak makanan hingga membangun struktur. Jelas, itu adalah penyelesaian yang masih dalam tahap awal.

“Hei, kamu sudah bangun.”

“Dumont? Apa yang kamu lakukan di sini?” Natessa mengenali pria tua keriput itu.

“Setelah kami ditawan oleh Cloudhawk, dia meninggalkan kami di sini.” Ketika dia melihat bahwa Natessa sudah mencari jalan keluar, dia menggelengkan kepalanya. “Jangan buang energimu. Tidak ada gunanya meninggalkan tempat ini.”

Di sekeliling mereka ada hutan lebat dengan segala macam binatang melesat di antara semak-semak. Flora atau fauna, tidak ada satupun yang dia kenali. Cloudhawk tampaknya menggunakan kekuatan teleportasinya untuk menyimpannya di dunia lain.

Tanpa kekuatan teleportasinya sendiri, bagaimana dia bisa melarikan diri dari penjara ini?

Dumont duduk di seberangnya. “Kami telah melakukan semua yang kami bisa. Sisanya tidak lagi terserah kita. Tenang, buat kehidupan di sini. Setidaknya bersih.”

Wajah Natessa menjadi tegas, marah, dan kemudian tidak yakin. Apa yang akan terjadi dengan Konklaf sekarang karena dia tidak menjalankannya? Tanpa dia di sana, siapa yang bisa memikul tanggung jawab yang dia tinggalkan?

𝐞𝐧um𝐚.𝗶𝓭

Natessa tidak tahu siapa yang akhirnya akan muncul sebagai pemenang, Arcturus atau Cloudhawk. Dia tidak tahu apa nasib dunia itu atau ke mana kedua pria itu akan memimpinnya.

Apa pun masalahnya, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengubahnya lagi.

Dengan bantuan Majelis Konklaf, Cloudhawk dapat dengan mudah mendekati Natessa. Dia, tentu saja, bukan lagi ancaman baginya. Begitu dia keluar dari gambar, dia menggunakan para pemimpin wastelander untuk merebut kekuasaan di Konklaf. Anggota delegasi Elysian yang tersisa ditangani. Sebagai bukti kepemimpinannya, Natessa telah mengatur sistem Konklaf sedemikian rupa sehingga dapat beroperasi bahkan tanpa bimbingannya.

Sebagian besar pasukan Konklaf berada di bawah komando tentara Hell’s Army. Ini adalah pria dan wanita yang hanya akan mendengarkan perintah Natessa dan akan bertindak sesuai dengan ketidakhadirannya. Misi mereka adalah untuk melawan Aliansi Hijau, dan tidak ada perubahan itu. Dengan otoritas dan posisi mereka, konflik tidak bisa dihindari.

Bagaimanapun, Naga dan yang lainnya bukannya tanpa bantuan. Meskipun mereka tidak dapat mengendalikan tentara, mereka tidak berdaya untuk melakukan apa pun terhadap Aliansi tanpa komando pusat. Benteng-benteng terapung digeser keluar dari posisinya secara rahasia sehingga tidak ada yang berdiri di antara Aliansi Hijau dan pasukan pemberontak Konklaf.

Yang tersisa hanyalah melihat apakah yang tersisa dari pasukan Natessa dapat melawan Aliansi Hijau.

Cloudhawk berkoordinasi dengan Naga dan yang lainnya. Segera, sebuah rencana dibuat.

Keesokan harinya di siang hari, Aliansi Hijau meluncurkan serangan mendadak terhadap pasukan Konklaf. Pertempuran berlangsung selama satu jam. Dengan para pembela yang tertatih-tatih oleh perselisihan internal, mereka tidak bisa menghentikan Aliansi Hijau untuk menangkap Fallowmoor.

Begitu Arcturus menerima berita itu, dia tahu dia tidak bisa lagi menunggu sisa pasukannya tiba. Pasukan ekspedisi dikirim untuk memberikan tekanan kepada musuh-musuhnya.

Cloudhawk telah berhasil menghindari perang di dua front dan bahkan berhasil mengasimilasi sebagian tentara Konklaf. Namun, perang yang sebenarnya baru saja dimulai.