Volume 7 Chapter 8

Bab 8:

Penjahat Terbesar

L IAM BERDIRI di alun-alun tepat di dalam gerbang istana. Ia dikelilingi oleh para prajurit yang memegang busur, yang gemetar melihat gerombolan manusia binatang mendekat. Kanami dan Enola menyaksikan dari jarak yang aman, gelisah. Mereka tidak tahu apa yang akan dilakukan Liam.

“Tiba-tiba dia memutuskan untuk ikut campur dan memerintahkan kita untuk membuka gerbang?” kata Kanami tak percaya. “Apa yang sedang dipikirkannya?!”

Kanami tidak tahu banyak tentang perang, tetapi dia mengerti bahwa gerbang harus dipertahankan. Enola merasakan hal yang sama, dan dia tidak berniat mengabulkan permintaan Liam. Namun, bertentangan dengan keinginannya, gerbang itu terbuka .

Enola tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Aku tidak memberi perintah seperti itu! Siapa yang membuka gerbangnya?!”

Para ksatria dan prajurit di sekitarnya juga sama bingungnya. “K-kami mengirim beberapa orang untuk memeriksa, tetapi tidak ada yang kembali!”

Apa yang terjadi? Para beastfolk yang menyerbu gerbang itu langsung terbang saat mereka mendekati Liam. Mereka meledak seperti balon air yang penuh darah.

“Dia punya katana. Dari mana itu berasal?” tanya Kanami, memperhatikan senjata yang dibawa Liam. Dia bingung; dia tidak ingat pernah melihat katana di gudang senjata.

Enola juga tidak mengenali pedang Liam. “Apakah Anda tahu senjata apa itu, Lady Kanami?”

“A-aku tidak yakin…tapi sepertinya itu adalah senjata kuno yang biasa digunakan orang-orang di negaraku.”

Dia belum pernah melihat katana di Kerajaan Erle, tetapi entah mengapa Liam memilikinya. Apa yang sedang terjadi? Kanami tidak tahu, tetapi para beastfolk tidak menunggunya untuk memikirkannya lebih lanjut. Mereka menyerbu melalui gerbang yang terbuka lebar, melolong liar.

Enola mengatupkan kedua tangannya dan berdoa. “Ya Tuhan, tolong lindungi kami.”

Sambil menarik senjatanya sendiri, Kanami mulai mendekati Liam untuk membantunya. Namun, gelombang kedua beastfolk yang menyerbu gerbang juga meledak menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya, seolah-olah semacam dinding tak terlihat telah mengusir mereka.

Kelompok beastfolk berikutnya membeku di tempat, tidak mampu memahami apa yang telah mereka lihat, tetapi rekan-rekan mereka di belakang mendorong mereka maju. Saat gelombang ketiga melewati gerbang, setiap orang dari mereka terhempas. Kanami mengasihani beastfolk yang didorong maju oleh sekutu mereka.

Liam terkekeh keras saat darah membasahi area di sekitar gerbang kastil. “Lemah! Terlalu lemah! Mereka terbang menjauh sebelum aku sempat memotongnya!”

Selama ini, Liam hanya tampak memegang pedangnya, namun ia berbicara seolah-olah sedang menyerang musuh-musuhnya. Kanami fokus pada gerakannya. Ia tampak tidak mengayunkan pedang sama sekali, namun berapa banyak beastfolk yang telah ia tolak saat ini?

Para beastfolk akhirnya menyadari apa yang terjadi dan berhenti menyerbu masuk, malah menjauh dari gerbang. Namun, hal itu justru membuat Liam melangkah keluar.

Kanami dan Enola memanjat tembok kastil untuk melihat apa yang akan dia lakukan.

***

Mereka semua sangat lemah, aku hanya menjatuhkan mereka dengan tekanan yang diberikan pedangku. Berapa ratus musuh yang telah kuhantam tadi?

“Sekarang, siapa yang memimpin sekelompok orang lemah yang menyebut diri mereka pasukan raja iblis?”

Menginjak-injak lawan yang lemah untuk menunjukkan kekuatanku yang luar biasa selalu membuatku bersemangat. Aku bukan salah satu yang tertindas; akulah yang ditendang. Seorang penjahat!

Aku meninggalkan kota itu dan mendapati kota itu dikelilingi oleh para beastfolk. Seorang pria tinggi semampai dengan kapak perang besar melangkah maju untuk menghadapiku. Dari sikap para beastfolk lainnya, aku tahu dia langsung memegang kendali.

“Kau raja iblis?” tanyaku sambil menatap singa di hadapanku.

Singa itu mengayunkan kapaknya sebagai jawaban. “Manusia biasa!”

Aku hampir menguap, dia sangat lamban. Aku menghindari serangannya di detik terakhir, memastikan dia tahu bahwa itu mudah bagiku. “Aku bertanya apakah kau raja iblis,” ulangku. “Jawab aku.”

Ketika dia mengayunkan kapaknya ke arahku untuk kedua kalinya, aku menendang kakinya hingga terlepas darinya. Aku mencengkeram surainya ketika dia tersandung dan membantingnya ke tanah.

𝓮𝓃u𝓶a.𝓲d

Mata singa itu membelalak kaget. “Apa—?! Ba-bagaimana kau bisa menahanku dengan tangan kecilmu itu?!”

“Kepadatan tulang dan otot kita berbeda, itu saja. Ngomong-ngomong, apakah kamu raja iblis atau bukan?”

“Tidak.”

Dia meronta, berusaha melepaskan diri dari genggamanku, tetapi hanya meronta yang berhasil dia lakukan. Orang ini memiliki penampilan yang sangat mirip binatang untuk jenisnya. Dia seperti singa yang berjalan dengan dua kaki. Kupikir jika Nitta melihatnya, dia akan berkata, “Ini bukan!” sebagai tanda ketidaksetujuan. Orang itu memang memiliki “telinga kucing,” tetapi kupikir Nitta tidak akan menyukainya.

Saat aku mengerahkan berat badanku, beastfolk lain menarik busur dan menembakkan anak panah ke arahku. Aku menjatuhkan mereka dari udara. Bagi beastfolk, mungkin tampak seolah-olah anak panah mereka lenyap begitu saja sebelum mencapaiku. Mereka berteriak kaget. Kemudian para pemanah beastfolk terseret ke dalam bayangan yang muncul di kaki mereka. Kunai-lah yang percaya bahwa siapa pun yang berani menyerangku tidak boleh dibiarkan hidup. Aku menghargai betapa bersemangatnya dia dalam pekerjaannya. Setelah menyingkirkan beastfolk di dalam bayangan, Kunai melemparkan tubuh mereka ke tanah. Beastfolk lainnya meringkuk ketakutan saat melihatnya.

Aku melepaskan singa itu, tetapi ia melompat berdiri dan mengayunkan kapaknya ke arahku lagi. Tidak bisakah ia setidaknya mendengarkan apa yang kukatakan? Aku terpaksa menghindar sekali lagi sebelum melanjutkan pembicaraan kami.

“Di mana raja iblis itu? Aku ingin bertemu dengannya secara pribadi. Bawalah aku kepadanya.”

“Raja iblis jauh lebih penting daripada manusia seperti kalian!” geram singa itu. “Akan sangat tidak sopan jika aku membiarkan kalian bertemu dengannya!”

Tidak sopan? Untuk bertemuAku ? Kurasa dia tidak tahu bahwa aku jauh lebih penting daripada raja iblis ini.Pada saat itu, saya kehilangan minat terhadap singa itu.

“Oh ya? Mati saja kalau begitu.”

Jika aku melepaskan Flash padanya, seperti yang kulakukan pada yang lain, dia pasti sudah hancur berkeping-keping. Sebaliknya, aku berusaha keras untuk mencabut pedangku dari sarungnya dan memenggalnya perlahan. Para beastfolk yang selamat mengepungku, amarah terpancar di mata mereka.

“Tenang saja,” perintahku.

Mereka membeku. Saat aku menyerang, aku mengayunkan katanaku cukup pelan agar mereka bisa melihat gerakannya. Puluhan kepala beastfolk beterbangan dari bahu mereka. Kali ini, mereka harus menyadari apa yang sedang kulakukan. Mereka akhirnya berhenti menyerangku dan terdiam, dan aku menganggap itu sebagai tanda bahwa mereka bersedia mendengarkanku sekarang.

“Kau punya dua pilihan. Patuhi aku, atau melawan dan mati. Silakan pilih.”

Para beastfolk saling memandang. Tampaknya mereka akhirnya memahami perbedaan kekuatan di antara kami. Para prajurit kekar berlutut, tahu bahwa mereka bukan tandinganku. Sungguh pemandangan yang luar biasa!

Kalian hanya perlu mengutuk ratu yang memanggil penjahat sepertiku sebagai pahlawan.

Sepertinya semua beastfolk telah mengakui kekalahan—kecuali satu yang melompat di depanku. Hampir tidak ada yang “seperti binatang” tentangnya. Dia pada dasarnya adalah manusia dengan telinga dan ekor anjing; dia tampak seperti seorang gadis yang sedang cosplay. Aku membayangkan Nitta mengacungkan jempol padanya.

“III mewakili serigala-www…”

Dia melompat ke hadapanku seolah menantangku, tetapi dia tergagap begitu parah sehingga aku hampir tidak mengerti apa yang dikatakannya. Telinga anjing yang seharusnya tegak itu terkulai menyedihkan, dan ekornya yang berbulu halus melingkar di antara lututnya, yang mengetuk-ngetuk saat dia gemetar. Jelas, dia ketakutan.

Kebetulan, saya adalah pecinta anjing. Dulu saya pernah punya anjing, dan ketika saya memarahinya, anjing itu gemetar dan ekornya terkulai begitu saja. Gadis ini membuat saya mengingat anjing itu dengan penuh kasih sayang.

“III… II…” Dia berusaha keras untuk menyampaikan sesuatu.

Aku sudah kehabisan kesabaran. “Apakah kamu seekor anjing? Jika kamu seekor anjing, aku akan membiarkanmu hidup.”

“Anjing sialan!”

Ugh! Aku tidak tahu apa yang ingin dia katakan! Dia terlalu takut padaku untuk berbicara lebih banyak, tetapi menurutku itu sangat menggemaskan. Dia tiba-tiba menjadi sangat imut, sekarang setelah aku menyadari dia seperti anjing.

Aku memutuskan untuk membantu wanita buas kecil itu agar tenang. “Tenanglah. Ayo, tarik napas dalam-dalam,” kataku padanya, sambil menyarungkan pedangku.

“Foooh… Haaah…”

Dia sangat lucu, menarik napas dalam-dalam setelah musuhnya menyuruhnya . Mengingat kehidupan masa laluku membuatku ingin punya anjing lagi. Namun, aku tidak yakin untuk memelihara hewan peliharaan sungguhan. Masalahnya adalah umur mereka. Mengingat umurku yang panjang di alam semesta ini, umur seekor anjing akan berakhir dalam sekejap bagiku. Aku mungkin bisa memperpanjang umurnya sampai batas tertentu, tetapi kami tetap akan berpisah segera setelah bertemu. Kedengarannya menyakitkan.

Bagaimana dengan gadis di depanku ini? Jika aku meningkatkan kemampuan fisiknya dengan kapsul pendidikan, itu akan memperpanjang umurnya juga. Ya, itu mungkin berhasil.

Akhirnya bisa berbicara, gadis itu memperkenalkan dirinya. “Namaku Chino, putri Glass, prajurit terkuat di klanku!”

“Oh ya? Jadi…kamu seekor anjing?” Aku tidak peduli apakah dia seorang pejuang atau apa pun—aku hanya peduli apakah dia seekor anjing atau bukan.

Wajah Chino memerah karena marah. “J-jangan mengejek kami! Kami bangga—”

𝓮𝓃u𝓶a.𝓲d

Saya kecewa; sepertinya dia akan mengatakan bahwa dia bukan seekor anjing. Namun, sebuah suara berteriak dari suatu tempat, “Kami anjing!”

Aku melihat ke arah suara itu dan melihat sekelompok beastfolk yang mirip Chino. Mereka pasti klannya.

Mata Chino membelalak kaget mendengar teriakan rekannya. “Ayah?! Kami bangga akan hal itu—”

“Kami anjing. Kami anjing, Chino.”

“Hah?!” Chino tampak menolak pernyataan pria itu.

“Siapa kamu?” tanyaku penasaran pada manusia binatang yang berbicara itu.

“Saya Glass, ayah Chino. Bolehkah saya tahu nama Anda, Tuan?”

Melihat Glass berlutut di hadapanku membuatku senang, jadi aku memberi tahu apa yang ingin dia ketahui. “Aku Liam Sera Banfield—tuanmu, mulai hari ini. Layani aku. Hormati aku. Patuhi aku! Siapa pun di antara kalian yang lebih suka tidak mematuhiku, maju sekarang, dan aku akan mengalahkan kalian semua.”

Mendengar pernyataan ini, para beastfolk menundukkan kepala mereka sekaligus. Melihat mereka semua menundukkan kepala dengan takut di hadapanku sungguh luar biasa.

Chino sendiri tampaknya tidak setuju dengan teman-temannya. “Um, aku serigala! Aku bukan anjing!”

Yang mana ya? tanyaku pada Glass dengan mataku.

Dia mengangkat bahu sambil tersenyum canggung. “Chino sangat mengagumi serigala. Sejak kecil, dia bersikeras bahwa dia adalah serigala. Dia benar-benar gadis yang merepotkan.”

“Oh, benarkah?” Mendengar itu membuatku semakin menginginkan Chino. “Lucu sekali.”

Seekor anjing yang mengira dirinya serigala. Aku tahu Nitta akan sangat senang dengan betapa menggemaskannya dia. Secara keseluruhan, Chino terlalu imut untuk kuhadapi.

Sementara aku terkagum-kagum dengan Chino, Glass punya saran untukku. “Tuan Liam, sebagai tanda ketundukan suku kita kepada tuan baru kita, aku persembahkan putriku, Chino.”

“Benarkah? Kau yakin? Putrimu?” Begitu saja? Aku terkejut.

Glass sama sekali tidak peduli. “Itu tidak akan menjadi masalah.”

Hmm… mereka tampaknya tidak terlalu peduli dengan anak-anak mereka di peradaban yang kurang maju. Yah, kurasa tidak jauh berbeda di Kekaisaran.Warga negaranya mungkin cenderung memperlakukan orang lain seolah-olah mereka adalah barang yang bisa dikorbankan.

𝓮𝓃u𝓶a.𝓲d

“Dia sudah cukup umur untuk bisa mandiri,” kata Glass sambil menatap putrinya.

Aku kira dia masih anak-anak, tapi ternyata dia sudah seusia dengan orang dewasa muda di planet ini.

Namun, Chino tidak menerimanya. “Ayah, tolong tunggu! Aku tidak menginginkan ini!”

“Lakukan saja apa yang kukatakan.” Glass bersikap tegas kepada putrinya yang tidak patuh. “Tidakkah kau lihat bahwa kelangsungan hidup klan kita sedang dipertaruhkan?”

Chino meringis melihat tatapan tajam ayahnya, tampak persis seperti anjing yang dimarahi. Rasa sayangku padanya tumbuh setiap menit. Anjingku dari kehidupanku sebelumnya benar-benar merajuk seperti yang dilakukan Chino. Satu percakapan ini saja sudah membuat pemanggilan ke planet ini sepadan. Aku telah lolos dari Brian dan memperoleh hewan peliharaan baru yang lucu—apa lagi yang bisa kuminta?

“Baiklah,” kataku pada Glass. “Aku akan menjaga putrimu dengan baik. Dan, seperti yang kukatakan, aku adalah bos baru orang-orangmu mulai hari ini. Ingatlah bahwa aku akan menghancurkan kalian semua jika kau menentangku.”

Setelah menjinakkan para binatang buas, aku kembali ke kota benteng dengan penuh kemenangan.

***

Liam duduk di singgasana di ruang pertemuan istana, berbicara dengan petinggi kerajaan tentang kaum beastfolk.

“Raja iblis punya antek-antek…?”

“Ya. Ada empat orang, termasuk mendiang Jenderal Singa Nogo. Mereka menyebut diri mereka sebagai Elite Four.”

“Ya, aku akan melewatinya. Aku tidak peduli untuk melawan mereka,” Liam memutuskan. “Aku akan langsung menemui raja iblis dan menyelesaikan ini.”

Ia melaju kencang untuk mengalahkan raja iblis tanpa bertanya kepada siapa pun tentang strateginya. Kejengkelan Kanami bertambah saat ia mendengarkannya berbicara.

“A-apa yang salah denganmu?!” tanyanya. “Empat Elit ini menyiksa orang-orang, dan tidak terpikir olehmu untuk membantu mereka?”

Liam tidak peduli dengan kekacauan yang ditimbulkan oleh Elite Four di seluruh kerajaan. “Apa pentingnya? Menyingkirkan siapa pun yang berada di puncak adalah tujuan paling mendasar dari sebuah perang. Jangan ikut campur, amatir.”

“A-amatir?” Kanami merasa terhina.

Liam menatapnya dengan dingin. “Kau tidak punya hak untuk menghujatku jika kau bahkan tidak sanggup menghabisi musuh. Kau ragu-ragu, bukan? Kau tidak akan berguna di luar sana. Tetaplah di sini, di kastil. Jangan khawatir. Aku punya waktu luang saat berada di sini, jadi aku akan mengalahkan raja iblis untukmu.”

𝓮𝓃u𝓶a.𝓲d

“Saatnya membunuh…” Bagi Liam, pertarungannya yang mengerikan dengan kaum beastfolk tidak lebih dari sekadar olahraga. Kanami mengepalkan tangannya, menundukkan kepalanya, dan mengatupkan giginya. “Apa kau tahu berapa banyak orang yang tewas?” akhirnya dia berteriak.

Ia teringat kembali apa yang telah disaksikannya sebelumnya. Ksatria muda yang begitu terpengaruh oleh kata-katanya tentang memberi orang-orang keuntungan dari keraguan telah binasa. Mereka baru saja berbicara beberapa jam yang lalu, tetapi sekarang ia hanyalah mayat. Hal itu membuat Kanami sangat sedih.

Namun, Liam menatapnya seolah-olah dia berkomentar tentang cuaca. “Bagaimana dengan jumlah korban tewas? Itu bukan salahku. Itu perang mereka. Malah, mereka seharusnya bersyukur. Akulah satu-satunya alasan mereka tidak musnah sepenuhnya.”

“Kau juga seorang pahlawan, bukan?” teriak Kanami.

“Tentu saja. Itulah sebabnya aku menyelamatkan mereka. Yang mengingatkanku, aku belum menerima ucapan terima kasih. Enola, aku sarankan kau cepat-cepat dan adakan perjamuan kemenangan untukku.”

Menanggapi permintaan sombong Liam, Enola melangkah maju. “Tuan Pahlawan, kemenangan kita memang berkatmu. Namun, aku tidak mendengar apa pun tentang mengundang para beastfolk ke istana dan membiarkan mereka melayanimu.”

“Yah, aku tidak memberitahumu, jadi tentu saja kamu tidak mendengarnya. Lagipula, aku tidak butuh izinmu.”

“Orang-orang kita sudah lama disiksa oleh manusia binatang. Mereka tidak akan lebih puas dengan perkembangan ini daripada aku!”

Kerajaan Erle memiliki banyak keluhan dengan musuh-musuh mereka. Kanami tidak dapat mengungkapkan tanggapan terhadap kekesalan Enola, tetapi Liam memiliki jawaban yang mudah untuknya.

“Siapa bilang aku harus memastikan kamu puas? Puas atau tidak, aku tidak peduli. Kamu pikir kamu bicara dengan siapa?” Dia tidak menghargai perasaan mereka.

Seorang kesatria muda menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke Liam dengan kemarahan yang meluap. “Beraninya kau berbicara kepada Yang Mulia seperti itu! Kau tidak hanya mengundang manusia binatang ke rumah kami, kau juga tidak menghormati penguasa kami! Kami tidak ingin berurusan denganmu lagi, dan kami akan membunuh semua manusia binatang itu!”

Para ksatria dan menteri lainnya di ruang audiensi setuju dan menyampaikan keluhan mereka kepada Liam.

“Bagaimana kamu bisa menyebut dirimu pahlawan?”

“Nona Kanami adalah semua yang kita butuhkan!”

“Tangkap dia!”

Semua orang di ruang audiensi mulai marah. Kanami memahami kemarahan mereka. Dia tidak yakin apakah mereka harus benar-benar meminta Liam ditangkap, tetapi pada akhirnya, dia tidak ikut campur. Tidak ada yang bisa kukatakan untuk menghentikan mereka.

Dia tidak ingin pasukan Kerajaan Erle membantai manusia binatang tanpa pandang bulu, tetapi keluarga mereka sendiri telah terbunuh. Dia tidak bisa memberi mereka basa-basi seperti “membunuh itu salah.” Pada akhirnya, dia tahu dia tidak punya kata-kata untuk membujuk mereka.

Liam perlahan berdiri—lalu, dalam sekejap mata, dia sudah berada di samping kesatria muda yang telah menghunus pedangnya. Dia memenggal kepala kesatria itu dengan tangan kosong. Ruang audiensi yang berisik itu menjadi sunyi; semua orang segera mengerti apa yang telah terjadi. Mereka menatap Liam, tercengang, saat dia mengerutkan kening melihat darah di tangannya dengan jijik.

Tidak mungkin! Kapan dia bergerak? Kanami bahkan tidak bisa mengikuti gerakan Liam.

“Jangan salah paham,” kata Liam kepada semua yang hadir. “Kalian bukan pemenang di sini; akulah yang memenangkan pertempuran itu. Kalian tidak lebih dari sekadar penyintas. Para beastfolk tunduk padaku. Itu membuat mereka menjadi milikku. Sampah mana pun yang berani menyentuh milik orang lain harus mati.”

Semua orang terdiam saat Liam menyatakan dirinya sebagai satu-satunya pemenang.

“K-kamu tidak mungkin bermaksud begitu!” Enola memprotes, tidak dapat menerima apa yang dikatakannya. “Apa kamu tahu berapa banyak darah yang telah kita tumpahkan?! Mengklaim kemenangan adalah milikmu sendiri… Bagaimana kamu bisa begitu sombong?”

Kanami mengikutinya, tidak tahan dengan sikap Liam. “Bisakah kau bersikap lebih menyebalkan lagi? Bukankah orang-orang ini sudah cukup menderita?”

Melihat Kanami dan Enola protes dengan penuh semangat, Liam terkekeh. Ia memegangi perutnya, tawanya semakin keras.

“Menumpahkan darah? Menderita? Lucu sekali bagaimana Anda berpikir itu berarti sesuatu.”

Kanami tidak mempercayai apa yang didengarnya.

Sekarang Liam menceramahi Queen Enola. “Apakah menurutmu kau berbagi kemenangan ini karena kau menumpahkan darah? Atau karena kau melakukan yang terbaik sebagai orang yang bertanggung jawab? Apa kau bodoh? Tentu saja kau melakukan yang terbaik. Itu tanggung jawabmu! Itu bahkan tidak layak disebut.”

Enola melangkah mundur, takut dengan sikap Liam.

Liam hanya melangkah maju seolah mengatakan dia tidak akan membiarkannya lolos. “Orang-orang sepertimu membuatku kesal. Apakah kamu benar-benar harus mengkhawatirkan rakyatmu yang menyedihkan saat ini? Daripada memuji mereka, cobalah lakukan pekerjaanmu.”

“Menyanyikan pujian untuk mereka…? A-apa yang kau ketahui tentangku? Aku melakukan apa yang aku bisa untuk rakyatku, yang telah menanggung banyak hal!”

“Karena hanya memuji mereka adalah satu-satunya yang bisa kau lakukan, kan? Yah, kau takut. Aku tidak bisa menyalahkanmu. Kau tidak ingin rakyatmu memberontak dan menghancurkan negaramu dari dalam.”

Enola memucat dan terkesiap. Liam telah tepat sasaran.

Kanami tak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikannya. “ Ratu Enola?”

Ketika Liam melihat Enola berpaling dari Kanami, dia tampak kehilangan minat pada sang ratu.

“Yang perlu dilakukan semua pecundang adalah mematuhi pemenang,” imbuhnya. “Jangan khawatir. Jika Anda berpihak pada saya, setidaknya Anda akan mendapatkan keuntungan dari saya.”