Pagi-pagi di Desa Iluk, Pagi Setelah Francoise Melahirkan—Dias

Untuk merayakan pengiriman yang aman, dan untuk menghargai usaha Klaus dan para mastis, kami mengadakan makan malam sederhana namun mewah, yang kami undang Zorg dan kelompok onikin-nya, dengan rencana untuk mengadakan pesta yang lebih besar keesokan harinya. Saat pagi tiba, Zorg menawarkan diri untuk membersihkan semua bangkai kadal. Ia mengatakan bahwa itu karena mereka menginginkan beberapa bahan, tetapi ia juga mengira itu hanya setelah kami mentraktir mereka makan malam dan tempat untuk tidur. Karena bangkai kadal tidak lagi menjadi masalah, seluruh desa sibuk mempersiapkan perjamuan hari itu.

Ada banyak perayaan akhir-akhir ini. Tentu saja ada bayi yang baru lahir, tetapi juga sayuran yang dipanen dan beberapa hari berat yang telah kami lalui. Kami lebih sibuk dari sebelumnya, tetapi semua orang tersenyum dan bersenang-senang.

Klaus tampak murung dan gelisah sepanjang malam sebelumnya, tetapi sekarang setelah ia sempat tidur, ia tampak lebih ceria, dan aku tahu aku tidak perlu mengkhawatirkannya lagi. Yang menyembuhkan hatinya dan kelelahannya pada akhirnya bukanlah makan malam mewah atau anggur, melainkan wajah istrinya yang tersenyum, Canis. Dan ia, seperti semua penduduk desa lainnya, tampak ceria dan bahagia.

Desa itu lebih ramai dari sebelumnya, dan tidak ada tempat lain yang lebih ramai daripada di dapur, yang sangat bising dan penuh dengan obrolan. Alna, si kembar, dan para nenek semuanya bekerja keras, dan bahkan para ibu baru ada di sana bersama mereka. Mereka hampir tidak tidur selama beberapa hari terakhir, tetapi mereka tertawa, berbicara, dan bekerja, dan sekarang Anda terkadang mendengar bayi menangis juga.

Ada tempat di mana semua bayi yang baru lahir ditampung sementara semua orang memasak dan menyiapkan makanan, dan para wanita membantu menjaga dan merawat mereka. Bayi-bayi babi terkadang mengeluarkan tangisan “beeaahh” dan bayi anjing terkadang mengeluarkan tangisan “weef”, dan Anda dapat mendengarnya dari mana saja di desa. Setiap kali bayi yang baru lahir menangis, kami semua akan tersenyum.

Tangisan itu menunjukkan betapa sehatnya bayi-bayi itu, dan saya jadi bertanya-tanya bagaimana mereka bisa membuat kita semua begitu bahagia. Bahkan, meskipun saya tidak punya kegiatan apa pun di dapur, saya tetap saja mencari-cari alasan untuk mampir ke sana hanya supaya saya bisa mengunjungi bayi-bayi itu.

Sementara Iluk Sibuk Mempersiapkan Jamuan Makan Lainnya—Senai dan Ayhan

Senai dan Ayhan berlari sambil berpegangan tangan, sementara penduduk desa mondar-mandir mempersiapkan jamuan makan hari itu. Mereka berlari sampai ke sungai, yang alirannya sangat deras. Di sanalah mereka menaruh tas kulit pada hari sebelumnya.

Si kembar mengangkat sebuah batu di tepi sungai dan menarik tali yang diikatkan di batu itu untuk mengambil tas kulit mereka. Tas itu penuh dengan buah rowan yang mereka kumpulkan sebelumnya, dan setelah dibiarkan dalam udara dingin yang membekukan pada malam sebelumnya, buah itu sama sekali tidak mengandung racun. Si kembar sangat gembira.

“Sekarang kita bisa membuat banyak obat yang berbeda!” seru Senai.

“Ya, kita bisa!” kata Ayhan.

“Kami mengambil lapisan atas sanjivani untuk membuat obat yang aman untuk persalinan dan hasilnya sangat bagus, tetapi kami harus membuatnya lebih banyak lagi!”

“Ibu dan ayah akan tidur sampai musim semi, jadi kami tidak bisa berbuat banyak, tapi kami akan melakukan sebanyak yang kami bisa!”

Si kembar mengangguk satu sama lain, lalu kembali ke dapur dengan kantong penampung tetesan air di antara mereka. Salah satu sudut dapur telah disiapkan dengan oven mini untuk anak-anak perempuan bermain memasak, dan hari ini mereka tidak bisa datang lebih cepat.

Saat Desa Masih Ramai dengan Persiapan—Ellie

Sementara penduduk desa lainnya sibuk menyiapkan segala sesuatunya untuk pesta desa, Ellie sendirian, bersembunyi di yurt-nya. Dan meskipun ia hanya ingin membantu semua orang, ia memiliki tugas besar di depannya yang tidak bisa diabaikan begitu saja. Baginya, hal itu merupakan masalah yang paling mendesak.

Bertebaran di lantai yurt Ellie adalah halaman-halaman desain pakaian. Masing-masing berisi sedikit gaya onikin, dan sedikit gaya Sanserife, dipadukan dengan selera mode Ellie yang unik dan halus. Perpaduan semuanya menciptakan pilihan pakaian musim dingin yang benar-benar baru dan belum pernah ada sebelumnya.

Pakaian yang dirancangnya untuk Dias tidak mencolok, tetapi menonjolkan sosok pria itu. Pakaian itu memperlihatkan kekuatan dan martabatnya. Pakaian itu dirancang khusus agar mudah dikenakan saat bekerja. Pakaian itu lebih mengutamakan kepraktisan daripada gaya. Karena alasan ini, bagian-bagian yang mudah kotor saat berburu mudah dipasang dan dilepas sesuai kebutuhan, dan bahkan lebih mudah dicuci.

Sedangkan untuk Alna, Ellie bersemangat mendandaninya dengan sesuatu yang lucu, tetapi onikin sendiri juga menginginkan sesuatu yang mudah dipakai, jadi Ellie dengan hati-hati membuat perpaduan sempurna antara keduanya; dia mengerjakan desain gaun kerajaan dan memadukannya dengan wol baar yang serbaguna. Ini berarti bahwa meskipun bahan yang menutupi lengan dan kaki Alna tampak tipis pada pandangan pertama, bahan itu tetap sangat bagus untuk menahan hawa dingin. Ellie telah berusaha sekuat tenaga untuk memastikan bahwa gaya dan warnanya menonjolkan kekuatan dan kecantikan Alna.

Terkait si kembar, Ellie mengutamakan memastikan mereka berdua hangat dan menggemaskan . Si kembar mengenakan topi hangat, yang di atasnya Ellie menaruh pom-pom yang mengingatkan kita pada ekor kuda hitam. Ia menaruh pom-pom serupa di bagian belakang sarung tangan dan di punggung sepatu bot mereka. Meskipun si kembar mengenakan pakaian yang pada dasarnya sama, Ellie memastikan mereka memiliki sedikit perbedaan warna agar terlihat unik.

“Paling tidak, aku harus menyelesaikan semua desain ini meskipun itu akan membunuhku!” gerutu Ellie. “Terutama jika aku akan mengungkapnya di tengah-tengah jamuan makan, ketika pesta sedang berada di puncaknya!”

Matanya penuh dengan gairah membara yang menghangatkan seluruh yurtnya, dan pena di tangannya terbang di atas kertas-kertasnya dengan tekad yang tak kenal takut.

Di Awal Perjamuan—Dias

Dengan semua orang di desa yang bekerja keras, persiapan berjalan lancar dan baik, dan kami semua selesai tepat lewat tengah hari. Perjamuan dimulai saat semuanya sudah siap.

Sebagai permulaan, kami mengumpulkan semua orang yang kami rayakan di tengah alun-alun desa. Kami mengundang bayi yang baru lahir, dan Francoise (yang hingga saat itu tidur dengan Francis di sampingnya), dan semua ibu anjing baru beserta suami mereka. Di depan mereka semua ada pesta yang telah kami persiapkan, yang, meskipun sebagian besar terdiri dari hidangan yang menggunakan kentang yang baru saja kami panen, juga mencakup banyak bahan makanan lain yang saya yakin harus kami simpan untuk persediaan musim dingin kami…

Baiklah, saya kira itu artinya ketika pesta selesai, kita akan bekerja sedikit lebih keras, bukan?

Seluruh desa mengelilingi semua bayi yang baru lahir dan orang tua mereka dalam lingkaran besar, dan perjamuan dimulai dengan kata-kata terima kasih, diikuti dengan nyanyian dan tarian. Perjamuan itu juga seharusnya menjadi perayaan atas semua kerja keras yang telah kami lakukan baru-baru ini dan upaya berani Klaus dan penjaga desa juga, tetapi… yah, tidak ada yang sebanding dengan bayi-bayi baru yang ceria itu. Pada akhirnya, mereka menjadi pusat perhatian pesta, tetapi tidak ada yang mengeluh.

Acara perjamuan itu semakin meriah seiring berjalannya hari. Makanan pun semakin banyak disajikan, kemudian ada pertunjukan dan tarian, dan ketika suasana akhirnya sedikit tenang, kami mengumumkan nama-nama penghuni desa baru kami.

Ada lebih banyak bayi anjing daripada yang bisa kami hitung, dan itu berarti banyak sekali nama yang tidak mungkin bisa saya ingat sekaligus. Kemudian setelah semua bayi anjing diperkenalkan kepada semua orang, tibalah saatnya untuk memperkenalkan keluarga baru Francis dan Francoise. Sebenarnya saya yang memberi nama anak-anak kecil itu, tetapi…Alna mengatakan kepada saya bahwa semua nama yang saya pilih terlalu panjang, jadi pada akhirnya dia memberi saya bantuan. Saya mengambil inspirasi dari orang tua mereka dan, dengan mempertimbangkan saran Alna, telah menghasilkan enam nama yang pendek dan mudah diingat.

Ada empat anak laki-laki—Fran, Franca, Frank, dan Franz—dan dua anak perempuan—Framea dan Frannia.

Bayi-bayi babi hutan itu semuanya dibungkus selimut, menggeliat dan mengeluarkan tangisan kecil mereka yang penuh semangat sementara kami mengangkat mereka satu per satu dan mengumumkan nama mereka. Dan harus saya katakan, saya rasa saya belum pernah melihat desa itu lebih bersemangat daripada saat itu.

Sementara itu, sebelah utara Desa Iluk—Zorg

Kadal-kadal raksasa itu tiba di wilayah itu bersamaan dengan turunnya suhu secara tiba-tiba. Zorg telah menawarkan diri untuk membersihkan mayat-mayat mereka dan hampir tidak memikirkannya lebih dari sekadar itu. Namun, sekarang setelah mereka semua berhadapan dengan medan perang yang sebenarnya, penjaga desa Zorg yang baru sangat membenci kapten mereka yang menerima tugas seperti itu tanpa berpikir panjang.

Jumlahnya jauh lebih banyak dari sekadar sepuluh atau dua puluh kadal. Jumlahnya begitu banyak, sehingga Zorg dan anak buahnya tahu pekerjaan mereka tidak akan selesai hanya dalam satu atau dua hari. Pada saat yang sama, mereka tahu betapa berbahayanya membiarkan bangkai kadal membusuk di dataran terbuka karena tubuh mereka mengeluarkan racun. Setiap orang di antara mereka tahu bahwa mereka akan menghadapi beberapa hari kerja tanpa tidur.

Namun, seiring berjalannya pekerjaan, rasa penyesalan di udara berangsur-angsur memudar. Zorg melihatnya di wajah anak buahnya dan perubahan sikap mereka. Ia telah mengumpulkan penjaga desa dengan tergesa-gesa, atas perintah Kepala Suku Moll, dan hanya secara nominal menjadi pemimpin mereka. Hingga saat ini, setiap orang yang bekerja di bawahnya melakukannya dengan keengganan tertentu—bahkan penghinaan. Namun, sekarang, mereka patuh dan mengikuti perintahnya tanpa mengeluh.

Alasannya sederhana. Mereka semua telah melihat jumlah kadal raksasa yang mengejutkan yang telah dibunuh oleh Desa Iluk. Kekuatan bertarung yang dibanggakan Iluk—tergantung dari sudut pandang mana Anda melihatnya—adalah kekuatan Zorg juga, karena ia adalah kerabat dekat para pemimpin Iluk. Para pria akan lebih setia kepada Moll sekarang, terkesan oleh bagaimana ia dengan cekatan membangun hubungan mereka dengan Iluk. Mereka bahkan memandang Zorg dalam sudut pandang baru, mengetahui bahwa hubungan yang sama kini berada di pundaknya.

Satu pandangan sekilas ke medan perang telah menyadarkan setiap anggota penjaga desa onikin akan kebenaran ini, dan perubahan yang ditimbulkannya dalam diri mereka terlihat jelas dalam kata-kata dan tindakan. Zorg bukanlah penggerak perubahan ini, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakannya, tetapi tetap saja itu sangat berharga. Perubahan dalam sikap penjaga itu penting, dan ini menandai langkah besar ke arah yang benar.

Semua ini membuat Zorg sangat berterima kasih kepada Desa Iluk dan saudara perempuannya, Alna. Rasa terima kasih itulah yang menggerakkan setiap gerakannya saat ia diam-diam mulai membuang mayat kadal-kadal itu.

Bersambung di volume 5…