Seminggu Setelah Kepergian Ely dan Aisa—Ellie

Sudah tujuh hari sejak Ely dan Aisa meninggalkan desa, dan kuharap ideku sudah sampai ke guild saat itu. Ide itu berawal karena papa punya ide sendiri: rupanya beberapa orang yang disebut lostblood akan segera datang, dan papa akan menyuruh beberapa dari mereka menggunakan kereta desa untuk berdagang.

Itu bukan ide yang buruk, tetapi tetap saja mengkhawatirkan. Mengirim beastkin ke kerajaan—di mana orang-orang tidak ramah terhadap demi-human—untuk berbisnis hanya akan mengundang masalah. Meski begitu, beastkin hidup bebas di wilayah Kasdeks, jadi kami tidak akan punya masalah mengirim lostblood ke sana.

Di situlah ide saya muncul. Kita bisa meminta lostblood menangani perdagangan hingga Kasdeks, dan kemudian guild bisa menangani perdagangan di kerajaan. Kita harus membangun cabang guild di Kasdeks agar berhasil, tetapi langkah ini akan menguntungkan, dan saya yakin Goldia akan segera mengambil tindakan. Bahkan jika kita mengesampingkan masalah lostblood, membangun cabang di Kasdeks layak dilakukan mengingat cakupan ekonominya dan kebijakan ekonominya saat ini.

Di Iluk, kami dapat membeli hasil bumi dari negeri katak di ujung barat, lalu menambahkan produk wol baar kami sendiri dan mengirimkan semuanya ke cabang Kasdeks untuk dijual di seluruh kerajaan. Saya pikir itu sama sekali bukan ide yang buruk. Lagi pula, dengan menciptakan arus orang dan produk, kami akan mempererat hubungan kami dengan Kasdeks, jadi bagi kami, ini benar-benar situasi yang menguntungkan bagi kami.

Tapi apa yang terjadi dengan dovekin dari Kasdeks itu?

Papa bilang dia akan bertanya pada Eldan tentang ideku, jadi aku melihatnya menulis surat dan memberikannya pada seekor burung merpati. Tapi itu benar-benar melanggar aturan. Dengan orang seperti itu di pihak mereka, kita tidak punya peluang melawan Kasdek—dalam perdagangan atau peperangan! Sebagai permulaan, ada kecepatan dan keakuratan dalam mengirim intelijen, tapi kemudian Anda juga benar-benar memiliki pandangan luas tentang apa pun yang ingin Anda lihat dan pelajari!

Kasdeks memiliki banyak sekali individu berbakat, ditambah lahan yang sangat luas, ditambah banyak sekali hasil bumi lokal yang unik! Dan memiliki banyak benteng di wilayahnya! Lalu ada banyak sekali pasukan bersenjata yang siap sedia berkat cadangan uang yang melimpah. Prajurit Kasdeks juga kuat dan terlatih dengan baik karena mereka selalu berpatroli di seluruh wilayah.

Wah, alangkah senangnya saya karena mereka bukan musuh kita…

Jadi, kita akan bersikap baik dan ramah kepada mereka, dan kita akan membangun persediaan uang kita sendiri dan membangun kekuatan kita sendiri. Itulah satu-satunya yang dapat kita lakukan.

Saya sedang menjemur cucian di bawah sinar matahari sambil memikirkan semua itu. Para nenek bernyanyi di dekat situ sambil bekerja di alat tenun mereka. Lagu itu bercerita tentang bagaimana jumlah wol meningkat, dan betapa senangnya mereka karena kami punya lebih banyak wol untuk dicukur, tetapi mereka juga jadi sibuk.

Lalu saya mendengar anjing itu bekerja di dapur, bernyanyi tentang bahan-bahan lezat yang mereka gunakan dan bagaimana mereka ingin bahan-bahan itu diolah menjadi makanan yang lebih lezat lagi. Hal ini pasti membuat anak-anak di alun-alun marah, karena kemudian mereka mulai menyanyikan lagu mereka sendiri yang tidak berarti.

Ya ampun, ini desa yang sangat indah. Benar-benar indah.

Suasananya penuh energi, senyum, dan lagu; bahkan hari-hari biasa saat tidak terjadi apa-apa terasa seperti festival. Suasananya sungguh indah, dan membuatku berpikir bahwa meskipun papa tidak ada di sini, aku mungkin masih ingin membantu semua orang.

Tapi sekali lagi, tanpa ayah, aku tidak mungkin ada di sini seperti ini.

Oh, apa ini?

“Alna? Ada apa?” ​​tanyaku. “Telur-telur itu, apakah berasal dari angsa?”

Alna berjalan mendekat sambil menggendong tiga butir telur di tangannya. Ia tersenyum lebar dan mengangkat telur-telur itu untuk ditunjukkan kepadaku.

“Tidak ada telur yang tersisa hari ini, jadi langsung dimakan,” katanya. “Saya selalu menaruhnya di sup, tetapi saya yakin telur rebus juga akan terasa lezat. Saya mungkin akan mencobanya hari ini.”

Kalau dipikir-pikir, Alna bisa melihat jiwa makhluk dengan sihirnya, bukan? Begitulah cara dia melihat wanita dalam diriku. Kurasa itu juga memungkinkannya menentukan telur mana yang tidak akan menetas juga…

Saya agak iri padanya. Keajaiban Alna berarti dia bisa menjaga kawanan angsa mereka terus berkembang sambil tetap berpesta dengan telur-telurnya.

“Dan telur-telur lainnya baik-baik saja? Yang ada jiwanya?” tanyaku.

“Ya. Dua menetas pagi ini. Mereka sudah mengikuti induk mereka dan mematuk tanah dan rumput. Dias dan si kembar juga memuja mereka. Mereka tidak bisa berhenti membicarakan betapa lucunya mereka. Kau harus pergi melihatnya suatu saat nanti.”

Ya ampun. Papa, apa yang kamu lakukan? Aku tahu itu seperti yang kamu lakukan, tapi tetap saja…

Alna menatap wajahku dan membaca kekecewaan di sana seperti buku terbuka.

“Saya tidak keberatan,” katanya. “Dias bersenang-senang, tetapi dia bekerja keras untuk itu. Dan mengurus anak-anak juga merupakan tanggung jawab seorang ayah. Terlalu banyak pekerjaan tidak baik untuk tubuh maupun pikiran.”

Alna kemudian berjalan menuju dapur. Aku ingin mengikutinya jadi aku bergegas mencuci pakaian dan mengejarnya sambil menenteng keranjang cucian di bawah lenganku. Saat aku menyusulnya, aku berdiri di sampingnya dan menatap matanya. Ada sesuatu yang sudah lama ingin kutanyakan padanya, jadi aku langsung mengatakannya.

“Alna, sejak kau bercerita tentang cara berpikirmu—atau mungkin kau menyebutnya sistem nilaimu… Kau tahu, kejantanan? Aku jadi bertanya-tanya… Maksudku, bukankah kau juga pekerja keras? Ketika wanita bekerja sekeras dirimu, apakah itu juga disebut kejantanan?”

“Kami biasanya tidak menyebutnya begitu, tidak,” jawab Alna. “Biasanya kami hanya menyebut wanita seperti itu pekerja keras, atau cantik, atau wanita baik. Dan saya rasa Anda akan lebih sering mendengarnya jika seorang wanita telah mengasuh dan membesarkan lebih banyak anak atau lebih banyak hasil tenunannya. Namun, saya bukan wanita biasa, jadi saya telah dipanggil jantan beberapa kali.”

“Oh? Ya ampun, ya ampun. Aku sangat penasaran . Sangat penasaran. Ceritakan semua tentang bagian-bagian kejantanan dalam hidupmu! Tolong, aku mohon padamu!”

“Mereka tidak terlalu menarik. Keluarga saya miskin, dan sebagai anak tertua saya harus bekerja. Intinya begitu. Saya melakukan hal-hal yang biasanya tidak dilakukan wanita, seperti berburu dan berpatroli. Orang-orang biasanya akan mengatakannya dengan nada merendahkan saat mereka menyebut saya jantan. Bagaimanapun, pekerjaan itulah yang membuat saya bertemu Dias, jadi saya tidak punya keluhan apa pun.”

“Ya ampun. Ini seperti kisah cinta. Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya mengapa keluargamu tidak begitu kaya? Apakah itu tidak apa-apa?”

𝐞nu𝐦a.𝒾𝓭

“Aku tidak keberatan. Kejadian itu sudah lama sekali, dan itu semua gara-gara seorang pemalas yang tidak berguna .”

Orang yang tidak berguna.

Alna praktis menggeram, dan alisnya berkerut.

“Orang yang tidak bertanggung jawab?” hanya itu yang bisa kukatakan sebagai jawaban.

“Ayah saya, jika dilihat dari segala hal, adalah pria yang cukup jantan. Dia menabung cukup banyak agar keluarganya tidak hidup miskin, tetapi kakak laki-laki saya, dia…dia yang terburuk. Menurut saya, memanggilnya orang yang tidak bertanggung jawab itu terlalu sopan.”

Nada suaranya memburuk saat dia melanjutkan.

“Dia adalah salah satu anggota kelompok ekspedisi onikin, yang meninggalkan desa dalam jangka waktu lama untuk bekerja di tempat lain dan menghasilkan uang. Ya, mereka seharusnya menghasilkan uang. Kakakku menghabiskan semua uangnya untuk seorang wanita acak. Kemudian dia mencuri tabungan keluarga dan masih membuat dirinya terlilit utang. Dia mengambil uang keluarga seolah-olah itu bukan apa-apa dan meninggalkan adik-adikku kelaparan.”

Aku berusaha sekuat tenaga untuk tetap tersenyum dan dengan lembut mendesak Alna agar menceritakan semuanya. Tidak baik menyimpan cerita-cerita seperti itu dalam-dalam dan memendamnya dalam hati. Jauh lebih baik untuk menceritakan semuanya.

“Tapi jangan bahas dia lagi,” kata Alna. “Keluargaku sekarang baik-baik saja berkat Dias, dan saudara-saudaraku tidak perlu khawatir kekurangan makanan. Aku sungguh tidak bisa cukup berterima kasih kepada Dias…atau Moll. Mereka berdua telah banyak membantu kami.”

“Moll? Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.”

“Oh, benarkah? Dia kepala suku onikin. Dia sangat membantu saat aku harus keluar dan bekerja. Kurasa alasan dia menempatkanku bersama Dias, dan alasan dia melakukan apa yang dia lakukan untuk mendukungku, adalah karena dia merasa simpati terhadap keadaanku. Maksudku, baars terlalu berharga bagi onikin untuk dipercayakan kepada sembarang orang, dan dia memberi Dias dua. Begitulah cara kita memiliki Francis dan Francoise. Tapi kurasa Moll lebih banyak melakukan itu untukku daripada yang dia lakukan untuk Dias.”

Alna memandang ke kejauhan sejenak, lalu kami berdua melangkah ke dapur. Alna adalah wanita yang telah merebut posisiku sebagai istri Dias. Namun, dia juga menerimaku sebagai wanita dengan tangan terbuka. Dan tidak peduli seberapa banyak hal buruk yang kukatakan, senyumnya padaku tidak pernah goyah. Aku hanya tidak bisa membencinya. Mungkin masa-masa sulit yang pernah dialaminya tidak jauh berbeda dengan masa-masa sulit kami, para yatim piatu. Dan seperti kami, Alna telah diselamatkan oleh seorang pangeran tampan dan gagah bernama Dias.

Ya ampun, ya ampun. Ellie, sudah cukup!

Semakin banyak yang kudengar tentang Alna, semakin mustahil untuk membencinya. Aku mengikutinya ke tungku tempat ia menaruh telur angsa di panci dan mencoba merebusnya.

Ugh, kumohon, haruskah aku melakukan semuanya?

“Tidak. Cukup. Berhenti. Kau bahkan tidak tahu cara merebus telur?! Lihat di sini, aku akan menunjukkannya padamu, jadi perhatikan baik-baik!”

Berkat itu, aku jadi ingat kembali tujuanku berada di sini, dan aku mulai bekerja membantu Alna dan penduduk desa.

Alna dan saya merebus telur angsa dan menyiapkan makan malam. Setelah itu, kami punya sedikit waktu untuk beristirahat. Saya menyaksikan matahari terbenam dan bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan sisa waktu saya. Saat itulah saya melihat Alna meninggalkan yurtnya dengan busur dan anak panahnya. Dia menanam beberapa potong kayu ke dalam tanah sebagai sasaran sementara untuk latihan.

Dia luar biasa. Meskipun banyak tugas, dia masih menyempatkan waktu setiap hari untuk keluar dan berlatih memanah.

Dengan halus dan berirama, Alna melepaskan anak panah demi anak panah, masing-masing mengenai sasaran yang diinginkannya. Sungguh menakjubkan untuk ditonton. Bidikannya selalu tepat, dan wujudnya sungguh menakjubkan.

𝐞nu𝐦a.𝒾𝓭

Busur Alna… Apakah itu busur pendek?

Senjata itu sangat kuat untuk ukurannya. Sasarannya dihancurkan dengan setiap anak panah. Itu bukan busur pendek biasa, itu sudah pasti.

“Hai, Alna,” panggilku sambil berlari ke arahnya. “Kenapa busurmu begitu kuat?”

Alna menembakkan satu anak panah lagi, lalu menunjukkan busurnya kepadaku.

“Kau tahu, Dias dan Klaus menanyakan hal yang sama padaku. Itu karena merek dan bahannya. Busur Onikin dibuat dengan sangat berbeda dari yang ada di kerajaan.”

Aku mendengarkan Alna baik-baik sambil memperhatikan haluan itu lebih dekat dan…

Apa ini ?

“Apakah ini… tulang? Tunggu, tanduk?” tanyaku. “Ada kayu tipis di bagian tengahnya, tetapi kamu telah menempelkan tulang dan tanduk… Hm? Hah? Setiap bagian busur terbuat dari bahan yang berbeda?”

“Matamu bagus sekali,” jawab Alna, terkesan.

Dia mengusap sepanjang busur itu dengan jarinya dan menjelaskannya kepadaku.

“Dari apa yang saya dengar, di kerajaan busur dibuat dari sepotong kayu. Namun bagi kami, onikin, kayu hanyalah dasar untuk membangun sisanya. Kami menggunakan bahan yang lentur seperti urat hewan untuk memberikan peregangan, dan merekatkan tulang dan tanduk jika perlu untuk kontraksi yang tepat. Setiap keluarga memiliki metode tradisional mereka sendiri untuk membentuk busur, dan bahan dipilih untuk memperkuat busur berdasarkan pemanah masing-masing. Dengan demikian, saat tali busur ditarik dan anak panah dilepaskan, setiap bahan mendukung proses tersebut, sehingga menghasilkan tembakan yang lebih kuat.”

“Terkadang bentuk atau bahan busur diubah agar sesuai dengan ukuran atau kekuatan orang yang menembakkannya. Bagaimana tepatnya busur berubah dan bahan apa yang digunakan bergantung pada siapa yang membuatnya. Kami sering menembak dari atas kuda, jadi kami sering membuat busur yang cukup ringkas namun tetap kuat. Saya dengar itulah sebabnya mereka membuat bentuk khusus ini. Cobalah.”

Alna memberikan busur itu kepadaku. Aku sangat gembira. Setelah semua kerja keras yang dilakukan untuk membuat satu busur, aku bertanya-tanya bagaimana rasanya menggunakannya. Aku langsung ingin melepaskan anak panah, tetapi…

“Apa-apaan ini?!” teriakku. “Kaku sekali, tidak mungkin aku bisa menarik anak panah!”

Serius, apa?! Bagaimana kau bisa menarik tali dengan kencang seperti itu?! Aku lebih besar dari Alna dan lebih berotot. Tapi mungkinkah…dia bahkan lebih kuat dariku?

“Yah, begitulah yang selalu terjadi di awal,” kata Alna. “Satu-satunya orang yang kukenal yang bisa menembakkan anak panah dari busur ini pada percobaan pertama adalah Dias. Busur ini terbuat dari material naga bumi, jadi kamu tidak bisa menembakkannya tanpa terlebih dahulu memberinya sedikit energi magis.”

“Setiap kali kau menembak?” Aku terkagum. “Itu…senjata yang cukup unik.”

Alna melanjutkan penjelasannya bahwa monster tingkat tinggi seperti naga memiliki ketangguhan luar biasa dalam semua materialnya, dari kulit dan cangkangnya hingga otot dan uratnya. Dan jika Anda ingin menggerakkan otot dan urat tersebut saat digunakan dalam senjata, jawabannya adalah sihir. Dengan membiarkan sedikit sihir masuk, material tersebut memberikan sedikit kelonggaran. Dalam busur, ini berarti menggunakan sihir saat Anda memasang anak panah, lalu melepaskannya saat Anda melepaskannya. Inilah yang membuat busur Alna begitu kuat.

Ini bukan hanya soal kekuatan kasar. Melainkan, ini tentang mengetahui bahan apa yang digunakan dan cara memanfaatkannya sebaik mungkin untuk memaksimalkan potensi busur.

Itu semua baik dan bagus, tetapi…saya rasa itu tidak mudah.

Jadi bukan cuma onikin yang bertarung di atas kuda dengan bidikan mantap dan menyasar titik lemah dengan presisi tinggi, tapi mereka juga harus terus memantau simpanan sihir mereka sepanjang waktu?

“Bagaimana itu mungkin?!”

Alna terkikik.

𝐞nu𝐦a.𝒾𝓭

“Dias mengatakan hal yang persis sama. Tidak sesulit kedengarannya, tetapi Anda tidak akan pernah bisa melakukannya tanpa latihan. Senai dan Ayhan baru saja mulai berlatih di atas kuda, dan hanya dalam waktu lima hari mereka berhasil menembak burung dari langit.”

“Lihat, gadis-gadis itu istimewa, kau dengar?” balasku. “Aku pernah melihat mereka berlatih beberapa kali, dan itu gila! Mereka mengubah lintasan anak panah mengikuti arah angin sehingga mereka dapat menjatuhkan anak panah langsung ke sasaran mereka. Mereka kurang bertenaga karena mereka masih anak-anak, tetapi dengan keterampilan seperti itu… mereka akan menjadi menakutkan.”

“Benar. Si kembar punya kemampuan yang sangat istimewa. Namun, menembak dari atas kuda adalah sesuatu yang bisa dilakukan kebanyakan anak onikin. Itu tidak terlalu sulit. Kamu harus mencoba berlatih. Jadilah jago dan berburu akan menjadi jauh lebih mudah.”

“Tidak, kurasa aku akan melewatkannya,” kataku. “Aku tahu cara membela diri, tetapi bahkan dalam pertarungan jarak dekat, kemampuanku paling banter hanya kelas dua. Aku tidak akan cocok menjadi pemanah. Kurasa aku lebih suka menggunakan otakku dan lidahku yang licin untuk membujuk agar aku bisa keluar dari perkelahian sebelum perkelahian itu terjadi.”

“Saya membuat busur ini sebagai prototipe, dan saya cukup menyukainya sehingga saya membuat beberapa busur lainnya,” kata Alna, tampak sangat putus asa. “Sekarang masalahnya bukan pada kurangnya busur, tetapi pada kurangnya calon pemanah.”

Tunggu sebentar, sayang! Busur itu hanya prototipe?! Tapi sangat kuat!

“Jadi busur yang kamu buat itu,” aku mulai, “bisa kamu buat lebih kuat lagi?”

Aku hanya ingin bertanya. Alna menjawab sambil mengangguk.

“Tentu saja,” jawabnya. “Biasanya pembuatan busur memakan waktu sekitar satu tahun, jika Anda memperhitungkan persiapan bahan dan bentuknya, lalu merekatkannya. Busur-busur itu dibuat dari waktu ke waktu dan dengan sangat hati-hati. Yang ini saya buat begitu saja. Bahkan tidak sebanding dengan busur sungguhan.”

Jika busur Alna dianggap lemah, maka senjata tak bertuhan macam apa yang dibuat onikin?! Busur yang dapat merobek baju besi baja seperti kertas, dan ditembakkan dari atas kuda, tidak kurang. Ugh, sungguh mengerikan…

Pikiran saya yang semakin kacau itu terganggu oleh sebuah suara di kejauhan. Suara itu milik seorang pria yang suaranya belum pernah saya dengar sebelumnya.

“Alna! Kamu di mana?!”

Aku memiringkan kepala, bingung.

Mungkinkah itu orang luar…? Tapi itu tidak masuk akal. Dia tidak mengaktifkan sihir sensor Alna, dan si dogkin jelas tidak pernah menghentikannya… Dan lebih dari itu, dia tahu nama Alna. Jadi, apakah dia seorang onikin?

“Alna! Keluar dari sini!” teriak pria itu.

Ketika Alna mendengar suara itu, ekspresinya membuatku terkejut.

“Ugh,” gerutunya. “Jadi dia kembali hidup-hidup. Kuharap dia telah dibantai dan dimakan binatang buas…”

Dia berbicara dengan suara pelan yang baru bagi saya, dan setiap kata-katanya penuh dengan kebencian. Namun, kedua perubahan dalam dirinya memberi saya gambaran tentang siapa yang telah tiba di desa kami. Saya tidak tahu bagaimana saya tahu, tetapi saya hanya tahu bahwa dia adalah pria yang diceritakan Alna sebelumnya: saudara laki-lakinya.

Jadi bagaimana tepatnya kita harus menanganinya? Ya ampun, apa yang akan terjadi sekarang?