Di Atas Kereta yang Bergerak—Seseorang Kecil Merangkak di Dalamnya

Aku perlahan mengangkat tutup kotak kayu di dalam kereta yang remang-remang itu saat kereta itu bergemuruh, berhati-hati agar tidak mengeluarkan suara yang akan mengejutkan orang-orang di luar. Di dalamnya ada kacang-kacangan. Kacang-kacangan itu tidak terlalu enak dan aku tidak begitu menyukainya, tetapi kami tidak dalam situasi di mana kami punya banyak pilihan, jadi aku memutuskan untuk membawa beberapa kacang-kacangan.

Di dalam kotak-kotak lain di kereta itu ada dendeng dan ikan kering.

Apakah tidak ada buah di sini?

Kami beruntung karena kami berhasil menyelinap ke dalam kereta yang membawa bahan makanan, tetapi kami tidak seberuntung itu dalam hal makanan yang ada di dalamnya. Saya tidak menyukai semuanya.

Oh, buah merah apa itu? Oh, tidak mungkin, dari baunya saja aku sudah tahu kalau itu pedas!

Semua kotak yang tersisa di kereta itu sama saja, yang berarti satu-satunya barang yang layak dibawa adalah kacang-kacangan. Kami mungkin harus berburu selama perjalanan, tetapi sayangnya saya tidak begitu suka berburu.

“Hei! Kau! Apa yang kau lakukan?!” terdengar sebuah suara.

Oh tidak! Apakah aku ketahuan?! Oh, itu hanya kau. Jangan menakut-nakuti aku seperti itu.

“Pelankan suaramu,” jawabku. “Jika orang-orang di luar melihat kita, kita akan diusir dari kereta!”

“Dengan telinga mereka yang kecil, mereka tidak akan mendengar apa pun! Yang lebih penting, apa yang sebenarnya sedang kamu lakukan?!”

“Apa maksudmu? Bukankah sudah jelas? Kupikir aku akan makan.”

“Itu hanya akan menghalangi! Kita tidak membutuhkannya!”

“Apa yang kau bicarakan? Tentu saja kita butuh makanan. Perjalanan kita masih panjang. Dan begitu kita meninggalkan kereta ini, siapa tahu kapan kita akan punya akses ke makanan lagi? Kita harus bersiap selagi masih ada kesempatan.”

Mungkin tidak masalah bagi yang lain, yang semuanya tahu cara berburu, tetapi tetap saja, tidak ada jaminan kami akan menemukan sesuatu untuk diburu di luar sana, jadi yang terbaik adalah memiliki perlengkapan sebagai cadangan.

Oh tidak, ada apa dengan seringai dan cekikikan itu?

“Heh heh heh. Kau masih belum mengerti, ya? Apa kau belum menyadarinya? Kereta ini tidak menuju ke selatan. Kereta ini menuju ke barat . Kau mungkin sedikit pintar, dan kau bisa membaca kata-kata dan buku dan sebagainya, tetapi ternyata kau bodoh, ya? Semua hal tentang kembali ke gurun itu bohong! Tujuan kita yang sebenarnya adalah pembunuh naga! Jika kita membunuh manusia yang membunuh naga, kita akan membuktikan kekuatan kita sendiri! Jadi sebelum kita kembali ke gurun, kita akan mengambil kembali harga diri dan kehormatan kita!”

“Hah? Tidak mungkin, kau pasti bercanda! Alasan utama aku setuju membantumu adalah karena kau bilang kita semua akan pulang! Itu sebabnya aku memikirkan rencana untuk menyelundupkan kita ke kereta kuda! Karena kau bilang kita akan pulang!”

“Jika aku mengatakan yang sebenarnya, kau pasti akan ketakutan dan tidak akan mengajari kami apa pun! Kau adalah orang paling pengecut di antara kami semua, orang-orang gurun, jadi aku berbohong padamu!”

“Si-siapa yang kau sebut pengecut?! Kau berbohong kepada kami semua dan melibatkan kami dalam semua bahaya ini! Itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh orang gurun yang terhormat!”

“Kau lihat? Sikap seperti itulah yang membuatmu menjadi pengecut! Pembunuh naga itu hanyalah manusia biasa! Kita bisa mengalahkannya! Tidak ada bahaya!”

“Tapi kau berbicara tentang seorang pria yang disebut pembunuh naga ! Kau hanya akan dipanggil seperti itu jika kau benar-benar membunuh seekor naga! Sekuat itukah dia! Bagaimana kau bisa mengatakan bahwa orang seperti itu tidak berbahaya?! Dan perlu kuberitahu kau bahwa aku tidak pengecut, aku hanya berhati-hati. Dan caramu membicarakannya…jangan bilang semua orang juga terlibat?!”

Di tengah pertengkaran kami, yang lain muncul dari tempat persembunyian mereka di balik kotak, dan dari raut wajah mereka, setiap orang dari mereka memiliki peran dalam rencana bunuh diri ini. Mata mereka terbuka lebar, gigi mereka terbuka, dan geraman mereka membuat mereka menjadi gila. Jelas bahwa mereka semua bersemangat dan ingin berkelahi.

“Kami adalah orang-orang gurun! Sombong, terhormat, dan kuat! Manusia memang licik, tetapi mereka lemah! Dia mungkin disebut pembunuh naga, tetapi dia manusia yang lemah seperti manusia lainnya! Jika dia benar-benar membunuh naga, itu pasti dengan jebakan! Cara pengecut!”

“Perangkap itu untuk yang lemah!” teriak yang lain. “Kita bisa mengalahkan lawan yang lemah, dan kita akan melakukannya!”

“Semua manusia adalah pembohong! Mereka berbohong dan menipu kita! Mengalahkan mereka adalah hal yang benar untuk dilakukan!”

“Kita lebih unggul dari mereka! Kita lebih unggul dari manusia dan lebih unggul dari pembunuh naga! Dan kita akan membuat semua orang di luar sana mengetahuinya! Kita akan memaksa mereka untuk memberi kita semua makanan dan sarana untuk pulang! Itu rencana terbaik, seperti yang dia katakan kepada kita!”

Mereka semua berteriak satu demi satu, dan saling meneriaki, dan aku tidak berdaya untuk melakukan apa pun selain hanya meringkuk dan mendengarkan. Aku menutup telingaku dengan kedua tangan dalam upaya untuk menghentikan kata-kata mereka yang merusak agar tidak sampai padaku. Aku memeras otakku untuk mencari cara meyakinkan mereka semua agar menghentikan kebodohan mereka.

Jika rumor yang kami dengar di kota itu benar, maka pembunuh naga itu telah membunuh seekor naga bumi sendirian, dan dia bahkan tidak terluka dalam prosesnya. Kami tidak punya kesempatan melawan musuh seperti itu. Kami orang-orang gurun sudah kehilangan begitu banyak, dan aku tidak bisa membiarkan yang lain mengabaikan kewaspadaan dan kehilangan nyawa mereka karena kematian yang sia-sia.

Namun, jika aku tidak dapat memikirkan cara untuk menghentikan semua orang di sini, mungkin aku dapat memikirkan cara untuk menghentikan pembunuh naga? Mungkin aku dapat melompat keluar dari kereta sebelum orang lain dan memohon padanya untuk menyelamatkan nyawa kita. Tidak, itu tidak akan berhasil. Itu terlalu berbahaya, dan hanya memikirkannya saja membuat lututku gemetar ketakutan.

Saya tidak tahu harus berbuat apa, dan saat itulah kami semua melihat kereta mulai melambat. Namun, kereta itu tidak hanya melambat; kereta itu tampaknya berhenti total.

Apakah kita sudah sampai di rumah pembunuh naga?

Aku melepaskan tanganku dari telingaku dengan panik dan mendengarkan dengan saksama, menangkap apa pun yang dapat kudengar di sekitarku dan merasakan apa yang ada di luar. Satu orang telah memberi perintah untuk berhenti, dan semua gerbong berhenti. Roda berhenti berputar saat semua gerbong berhenti. Di luar, orang yang telah memberi perintah untuk berhenti mulai berbicara dengan orang lain.

“Tuan Dias dan Nyonya Alna, terima kasih telah menemui kami seperti ini. Kami telah membawakan barang-barang yang dijanjikan Tuan Eldan.”

“Terima kasih sudah datang, Kamalotz. Ehm, aku tidak bermaksud kasar, tapi ada beberapa hal yang ingin kutanyakan…”

enum𝐚.𝓲𝒹

Dias. Itulah nama pembunuh naga. Dan begitu mereka mendengarnya, semua orang memukul-mukulkan ekor mereka ke lantai atau kotak-kotak di sekitar kami, dipenuhi dengan nafsu membunuh. Mereka memamerkan gigi mereka tetapi menahan geraman mereka pelan-pelan saat mereka diam-diam mempersiapkan diri. Telinga mereka terangkat dan indra mereka waspada tinggi saat mereka mendengarkan, menunggu dengan penuh harap kesempatan untuk melancarkan serangan kejutan.

Tidak ada waktu lagi yang bisa disia-siakan. Jika aku ingin menghentikan mereka, maka sekaranglah saatnya. Bahkan jika aku tidak punya ide bagus, dan bahkan jika itu berarti mereka semua membenciku, aku harus mempertaruhkan segalanya dan bertindak sekarang.

“Tidak! Terlalu berbahaya!” teriakku. “Kita tidak punya kesempatan! Kalian semua akan mati!”

Aku melompat maju untuk mencoba menghentikan mereka, tetapi aku sudah tahu itu tidak akan cukup. Dengan meneriakkan pesanku, aku telah memberi tahu semua orang di luar kereta tentang kehadiran kami. Aku berharap dengan mengungkap serangan mendadak kami, aku dapat meyakinkan yang lain untuk menyerah, tetapi, sayangnya, itu tidak terjadi.

Semua orang dengan mudah meliuk-liuk di sekitarku, dan mereka yang tidak melakukannya langsung menjatuhkanku dan melompatiku. Mereka tidak lagi peduli bahwa serangan kejutan mereka telah digagalkan, dan mereka memasuki mode pertempuran. Mereka siap membunuh.

Aku tidak tahu apakah orang-orang di luar menyadari keributan itu, tetapi si pembunuh naga berjalan ke arah kereta, dan saat itulah semua orang tahu dia sudah cukup dekat untuk menyerang. Mereka melompat dari kereta dan terbang ke arah musuh mereka.

Yang kudengar setelahnya hanyalah teriakan mereka.

Sang pembunuh naga bersiap menerima serangan, semua orang berteriak, lalu seseorang berteriak marah, yang diikuti oleh beberapa suara benturan keras. Pertarungan yang seharusnya tidak pernah dimulai sejak awal…telah dimulai.