Alun-alun Desa Iluk, Lima Hari Kemudian

Ketika akhirnya saya menghancurkan apa yang saya kira adalah batu daun terakhir, dan setelah saya menuangkan apa yang sekarang menjadi debu ke dalam pot, saya mengangkat kantong yang diberikan Moll hanya untuk memastikannya kosong. Rasanya memang cukup ringan, tetapi tetap saja saya membaliknya dan mengocoknya dengan baik. Seperti yang diharapkan, tidak ada lagi batu daun.

Aku melempar tas itu ke samping dan mendesah panjang. Akhirnya selesai, aku mengangkat kedua lenganku tinggi-tinggi dan meregangkan tubuhku. Aku menatap langit biru yang luas dan kemudian jatuh kembali ke rerumputan di alun-alun desa. Semua ketegangan perlahan menghilang dari tubuhku.

Sampai hari ini, sudah…lima hari sejak saya mulai menghancurkan batu-batu ini.

Pada suatu saat ketika sedang memecah bebatuan hijau, Senai dan Ayhan datang dan melihat ke dalam pot saya.

“Apakah ini semua benar-benar debu? Masih ada batu di sana,” kata mereka.

Hal ini membuat saya panik, jadi saya memeriksa pot dengan seksama dan ternyata mereka benar; saya tidak menghancurkan semua batu dengan rapi. Jadi saya mengosongkan pot dan menghancurkan semuanya lagi. Butuh waktu lima hari bagi saya untuk menghancurkan semuanya, tetapi menurut saya itu lebih cepat, jika mempertimbangkan semua hal.

Namun, setelah lima hari kerja yang melelahkan, duduk dan membungkuk sepanjang waktu, punggung bawah saya terasa sakit, dan saya bertanya-tanya apakah pinggul saya bengkok. Yang ingin saya lakukan hanyalah berbaring di tanah, meluruskan punggung bawah, dan beristirahat. Namun, ketika saya melihat Alna berlari dengan ekspresi gugup dan tanduknya bersinar hijau, saya tahu saya tidak akan mampu melakukannya. Sesuatu telah memicu sihir sensornya, dan kami harus mengatasinya.

Aku berdiri tegak dan mengendurkan tubuhku dengan mengayunkan lengan dan memutar pinggang. Saat Alna menghampiriku, aku bisa mendengar nada tidak yakin dalam suaranya.

“Dias, ada sesuatu yang datang dari timur. Ada banyak sinyal, dan itu adalah kelompok besar…menurutku.”

Ini sama sekali tidak seperti biasanya, dan itu membuatku waspada. “Kamu tidak yakin seperti biasanya, Alna. Ada apa?”

“Ada yang terasa aneh,” jawabnya. “Sihir sensorku berfungsi dengan baik, tetapi aku tidak dapat menghitung dengan jelas jumlah kelompok yang mendekati kita. Aku tahu ada sekelompok orang, dan banyak kuda, tetapi aku juga menangkap makhluk yang bukan kuda. Beberapa ekor, sebenarnya.”

Hah?

Ketika saya mendengar bahwa ada sesuatu yang akan datang, saya mengira Kamalotz akan mengirimkan peralatan pertanian yang dijanjikan Eldan. Namun, jumlah kudanya mengganggu saya. Jika Kamalotz hanya membawa peralatan pertanian, maka pasti kereta satu kuda sudah cukup, bukan? Selain itu, saya tidak tahu harus berbuat apa dengan makhluk yang bukan kuda.

Dan jika bukan Kamalotz, apakah mungkin para bandit yang kuusir belum belajar dari kesalahan mereka dan sedang dalam perjalanan pulang?

“Seberapa jauh jarak mereka, dan berapa kecepatan mereka saat ini?” tanyaku. “Apakah kita perlu bergegas?”

“Mereka bergerak pelan, dan mereka masih jauh. Jika kita harus bergegas, aku tidak akan berdiri di sini berbicara denganmu—aku akan menendang pantatmu untuk bertindak segera setelah aku menemukanmu.”

Hm, ya. Kau, uh, tak ada yang bisa diandalkan seperti itu.

Bagaimanapun, karena kami punya waktu, saya pikir saya akan membereskan panci dan lumpang serta alu, lalu menyiapkan peralatan saya. Saya juga harus memastikan bahwa saya memberi tahu si kembar bahwa kami akan pergi keluar sebentar; jika kami pergi tanpa memberi tahu mereka, tidak ada yang tahu kemarahan macam apa yang akan mereka timbulkan saat kami kembali.

Aku memberi tahu Alna rencanaku, dan dia langsung setuju. Kami menaruh panci dan barang-barang di gudang, lalu aku memberi tahu si kembar dan penduduk desa bahwa aku akan memeriksa siapa yang mendekati desa. Setelah itu, aku pergi ke yurt, mengenakan baju besi, menyiapkan kapak, dan membawa teleskop juga. Saat aku siap berangkat, ada sesuatu yang menarik perhatianku.

Kenapa Alna juga ikut bersiap? Dan riasan itu…

“Alna, kenapa kau pakai riasan tempur, dan… mengikat busur dan anak panahmu?” tanyaku.

“Karena aku akan pergi bersamamu, tentu saja,” katanya. “Sejauh yang kita tahu, mereka bisa jadi musuh, dan kita tidak tahu pasti berapa banyak yang kita lihat. Aku tidak bisa membiarkanmu pergi sendirian, apa pun yang kau katakan. Aku akan pergi, dan itu sudah final.”

Dia lebih tegas dari biasanya, dan sorot matanya menyiratkan sedikit kekhawatiran. Dan harus kuakui, keberadaan sihirnya sungguh membantu.

“Baiklah. Tidak ada yang lebih membuatku percaya diri selain bersamamu,” kataku. “Terima kasih atas perhatianmu.”

Mata Alna terbelalak, lalu tiba-tiba terdiam sejenak sebelum menepuk pantatku dengan anak panahnya.

“Hah?! Alna, apa-apaan ini?! Oh, menurutmu kita harus bergegas?”

Namun Alna tidak menjawab. Sebaliknya, dia menampar pantatku untuk kedua dan ketiga kalinya.

“Baiklah! Baiklah! Aku mengerti! Aku sedang terburu-buru! Berhenti memukulku!”

Kami berlari keluar desa dengan Alna memukul pantatku dan menuju ke timur, dipandu oleh sihir Alna. Kami berlari cepat melewati dataran luas dengan angin yang nyaman di belakang kami, dan setelah beberapa saat, Alna berbicara.

“Kita sudah dekat!” teriaknya. “Mereka akan segera memasuki wilayah penglihatan kita!”

Kami berdua berhenti, dan Alna menunjuk ke arah yang menurutnya merupakan pengunjung tak dikenal. Aku mengeluarkan teleskopku dan melihatnya sambil mengatur napas. Melalui lensa, aku melihat sosok humanoid dan sejumlah kereta. Aku mengalihkan perhatianku ke kereta di depan, yang ditutupi terpal, dan di kendali tidak lain adalah Kamalotz.

Di sekitar kereta Kamalotz ada sejumlah pengawal setengah manusia, dan di belakangnya ada dua kereta lagi. Mereka perlahan-lahan datang ke arah kami dalam barisan panjang, dan kemudian saya melihat bahwa kereta di ujung barisan itu ditarik oleh beberapa hewan yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Mereka tidak tampak seperti kuda. Mereka lebih mirip lembu berbulu putih. Mereka mengingatkan saya pada ghee hitam.

“Apa-apaan ini…?” ucapku.

Saya berdiri di sana dalam diam, menatap melalui teleskop, terpikat oleh makhluk-makhluk seperti ghee. Alna bertanya apa yang saya lihat, tetapi saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya, jadi saya hanya memberikan teleskop kepadanya sehingga dia bisa melihat lebih jelas. Dia tampak bingung saat mengambil teleskop dari tangan saya dan mengamati kereta yang datang.

“Oh, itu hanya Kamalotz,” katanya. “Kau seharusnya memberitahuku. Hm? Oh, oke. Jadi dia membawa sedikit ghee putih bersamanya. Jadi itu makhluk-makhluk lain yang kutemukan. Termasuk semua penjaga dan semua barang yang mereka bawa, sihirku tidak bisa menguraikan semuanya.”

Ah, lembu putih yang menyerupai ghee hitam disebut ghee putih, ya? Jadi yang hitam disebut ghee hitam, dan yang putih disebut ghee putih. Itu memudahkan.

Ghee putih tampak sangat mirip dengan ghee hitam, tetapi bahkan dari jarak ini perilaku mereka jelas lebih tenang dan lembut. Sikap mereka mengisyaratkan kekuatan yang kuat di balik sikap jinak mereka, jadi dalam hal itu mereka mengingatkan saya pada ghee hitam, tetapi selain itu mereka sama sekali tidak mirip. Ghee putih ini setenang yang mereka kira, hanya menarik kereta mereka dengan santai tanpa perlawanan apa pun.

enuma.𝓲d

Namun, saat saya memikirkan betapa tenangnya ghee putih itu, saya melihat Alna tersentak saat menatap melalui teleskop. Dia menyadari sesuatu, dan tubuhnya menegang saat dia mencondongkan tubuh ke depan.

“Dias, kereta kedua itu…” katanya. “Ada sesuatu di dalamnya, di balik terpal. Sesuatu yang kecil bergerak di sana.”

“Hah?” kataku bingung.

Sesuatu yang kecil? Apa itu ?

“Jumlah mereka banyak sekali,” lanjut Alna. “Menurutku mereka berusaha diam-diam mengawasi apa yang terjadi di luar karavan, tapi…kehadiran mereka menghilang begitu saja.”

Kamalotz seharusnya hanya membawakan kami peralatan bertani, jadi sudah aneh bagiku bahwa dia membawa tiga kereta. Namun sekarang Alna memberitahuku bahwa ada sesuatu yang kecil di kereta tengah? Itu bahkan lebih mencurigakan.

“Tidak ada gunanya kita mengkhawatirkan hal-hal di sini,” kataku, “jadi mari kita tanyakan langsung pada Kamalotz.”

Alna mengangguk, lalu kami berdua mulai berjalan menemui Kamalotz dan keretanya.