????—Dias

“K-Kau akan mencoba bertani? Tuan Dias, hal seperti itu tidak mungkin dilakukan di dataran. Seperti yang sudah kau ketahui, yang tumbuh di sana hanyalah rumput. Belum lagi, banyak orang sebelummu yang mencoba bercocok tanam di padang rumput, tetapi semuanya gagal.”

“Ayah saya sendiri, Enkars, mengabaikan hukum keluarga kerajaan dan mencoba memanfaatkan dataran seolah-olah itu bagian dari wilayah kekuasaannya sendiri, tetapi rencananya gagal. Ia mencoba segala cara untuk menanam hasil bumi, tetapi tidak ada yang berhasil. Sir Dias, bertani bukanlah satu-satunya cara bagi Anda untuk memperoleh makanan…”

Itulah yang Eldan katakan padaku di tengah kabut yang keruh. Dia jelas sangat khawatir dan benar-benar berusaha membujukku untuk mengalihkan usahaku ke tempat lain. Aku menerima masukannya dan memikirkannya, tetapi pada akhirnya aku harus mengatakan padanya apa yang kurasakan.

“Saya masih harus berusaha sebaik mungkin,” kata saya. “Lebih baik mencoba dan gagal, dan sebagainya.”

Kukira itulah yang kukatakan. Kurasa itulah yang kukatakan.

“Baiklah, kalau begitu, kalau begitu, oke! Aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk mendukung usahamu! Begitu aku kembali ke rumah, aku akan menyiapkan beberapa peralatan pertanian dan meminta Kamalotz untuk membawanya kepadamu! Kami masih punya banyak peralatan dari saat ayahku mencoba mengolah tanah itu sendiri; itu milikmu untuk digunakan sesuai keinginanmu!”

Saat dia selesai, Eldan memukul dadanya dengan tinjunya, dan wajahnya dipenuhi seringai lebar. Aku ingin mengatakan padanya betapa bersyukurnya aku, jadi aku berkata… sesuatu seperti itu, meskipun aku tidak tahu persisnya apa. Meski begitu, Eldan mengangguk.

Saat itulah aku menyadari bahwa aku sedang bermimpi. Hal-hal yang Eldan dan aku bicarakan saat pertama kali bertemu kembali muncul dalam tidurku dan terputar kembali dalam mimpiku. Yah, mungkin tidak seperti yang terjadi, mengingat Eldan tidak pernah terbang di langit dengan telinga gajahnya yang besar. Selain itu, tidak ada kabut gelap yang menyelimuti kami saat itu. Apa yang sebenarnya terjadi dalam mimpiku?

Begitu aku tersadar bahwa aku sedang bermimpi, aku terbangun dan mendapati diriku di tempat tidur dalam kegelapan senja di yurt-ku. Matahari pagi baru saja mulai mengintip dari jendela atap. Kepalaku terasa berat dan aku masih sedikit pusing karena kurang tidur.

Malam sebelumnya, Alna telah menangkap beberapa bandit bodoh dengan sihir sensornya, jadi kami memberi mereka pelajaran, mengambil senjata mereka, dan mengusir mereka keluar dari wilayah itu. Kemudian kami kembali ke Desa Iluk, menyimpan senjata di gudang, dan akhirnya tidur.

Masalahnya, semua kehebohan di malam hari itu membuat saya tidak bisa tidur nyenyak; bandit-bandit menyebalkan itu terus mengganggu saya bahkan setelah saya mengusir mereka. Itu membuat saya pusing dan tenggelam dalam pikiran saya sendiri sampai saya mendengar beberapa suara.

𝗲𝗻𝐮𝗺a.i𝒹

“Francis, rambut Dias tidak enak,” kata seseorang di sebelah kananku.

“Ya, kamu tidak bisa memakannya,” kata seseorang di sebelah kiriku.

Itu Senai dan Ayhan, keduanya berbicara sambil tidur. Aku menyelinap keluar dari tempat tidur dengan pelan agar tidak membangunkan mereka, heran karena mereka sepertinya berbagi mimpi yang sama. Aku melihat sekeliling yurt, tetapi aku tidak bisa melihat Alna di mana pun, yang berarti dia sudah bangun dan berada di luar di suatu tempat. Aku tahu dia bangun pagi, tetapi aku terkejut karena dia keluar dari yurt sepagi ini; biasanya dia sudah menyiapkan sarapan sekitar waktu ini.

Dan jika memang begitu, kurasa aku akan membantunya.

Saya meninggalkan yurt dan disambut oleh kabut pagi, yang menyelimuti dataran dengan kabut tipis yang terasa dingin di kulit. Saya menuju ke sumur desa, tempat saya menemukan Alna dan nenek-nenek, semua membungkuk di sekitar ember air, mencuci makanan untuk sarapan.

Para wanita itu tertawa saat melihatku dan mengatakan bahwa aku terlihat sangat mengantuk dan bangun pagi. Saat Alna menyadarinya, dia ikut tertawa. Aku mendengarkan tawa mereka sambil menyiram wajahku dengan air sumur, membasuh rasa kantukku dan membersihkan diri.

Saya bilang ke Alna bahwa saya akan membantu menyiapkan sarapan, tetapi yang bisa saya lakukan hanyalah mengawasi panas kompor dan mengaduk panci untuk memastikan sarapan kami tidak gosong. Memang tidak banyak, tetapi Alna selalu senang dan dia selalu berterima kasih kepada saya.

Matahari terbit, dan sarapan sudah siap saat kabut menghilang di bawah sinar matahari. Tidak ada awan di bawah langit biru yang cerah, dan itu berarti kami semua akan makan di luar. Alna membangunkan si kembar, dan sekarang Klaus akhirnya bangun, kami berdua mulai menata karpet dan meja di alun-alun desa. Ketika meja-meja sudah disiapkan, Maya dan rombongan neneknya mulai menyiapkan makanan.

Setelah selesai, semua orang berkumpul di meja dan kami semua sarapan. Kami mengobrol satu sama lain, dan saya bertanya kepada penduduk desa apakah ada yang mengganggu mereka dan bagaimana perasaan mereka. Tidak ada masalah yang berarti, dan semua orang merasa cukup nyaman dan dalam kondisi kesehatan yang baik.

Bahkan, Nenek Maya dan teman-temannya tampak bersemangat. Dibandingkan dengan kehidupan mereka sebelumnya, mereka tampak sangat sehat; mereka tidur nyenyak dan bangun pagi, dan rasa sakit serta nyeri di persendian mereka telah berkurang.

Saya pikir ini berkat penggunaan tanaman obat oleh Alna. Saya merasakan peningkatan kesehatan saya sendiri sejak saya mulai memakannya juga. Tanaman obat itu menjadi bagian dari keseharian saya, baik dalam makanan kami, dalam teh Alna, atau dalam ramuan herbal lainnya, dan ketika saya memikirkannya, saya menyadari bahwa kami benar-benar menggunakan banyak sekali tanaman obat.

“Jika desa kecil kita menggunakan banyak herba ini, maka desa onikin pasti menggunakan lebih banyak lagi,” kataku saat pikiran itu muncul di benakku. “Alna, dari mana onikin mendapatkan begitu banyak herba? Apakah herba itu tumbuh di suatu tempat?”

“Kami mengumpulkan herba saat kami menemukannya, dan kami berdagang dengan pedagang untuk mendapatkan apa pun yang kami butuhkan, tetapi sebagian besar kami menanamnya untuk memastikan bahwa kami selalu memiliki cukup.”

Hah? Orang-orang onikin menanam tanaman herbal? Tapi itu berarti…

“Jadi, apakah orang-orang onikin punya ladang tanaman herbal?” tanyaku.

“Dias, jangan bodoh,” jawab Alna terus terang. “Kita harus siap memindahkan seluruh desa kita dalam sekejap, jadi tentu saja kita tidak akan melakukannya. Kita menanam tanaman herbal di pot yang bisa kita bawa-bawa.”

Oh, begitu. Tanaman pot, ya?

Memang, saya berharap dapat belajar sesuatu dari mereka jika mereka punya ladang, tetapi ketika saya memikirkannya lebih jauh, saya menyadari bahwa mungkin ada banyak hal yang dapat saya pelajari dari tanaman pot onikin juga.

“Alna, bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang bagaimana orang-orang onikin menanam herba? Kurasa itu akan membantuku saat aku mencoba bercocok tanam sendiri.”

“Maaf, Dias, tapi aku tidak tahu banyak tentang hal itu. Sebaiknya kau tanyakan saja pada kepala suku.”

Itu mengejutkan saya. Alna sangat berpengetahuan tentang penggunaan herba, tetapi dia tidak tahu apa pun tentang cara menanamnya? Ternyata, penanaman herba diserahkan kepada orang tua desa dan mereka yang tidak dapat berburu karena cedera atau apa pun. Alna tidak pernah menjadi bagian dari penanaman herba. Sebenarnya dianggap tidak menguntungkan bagi onikin yang sehat untuk ikut serta dalam proses penanaman, jadi meskipun mereka diajari tentang cara menggunakan herba, mereka tidak diajari apa pun tentang cara menanamnya .

Moll merupakan orang yang paling bertanggung jawab di antara para lansia di desa tersebut, jadi dialah orang terbaik yang dapat saya mintai jawaban cepat atas pertanyaan apa pun yang saya ajukan.

“Hm,” gumamku. “Baiklah, kalau begitu, kurasa aku akan mengunjungi desa onikin untuk menemui Moll. Ada yang mau ikut denganku?”

Alna dan nenek-nenek bilang mereka ada tugas yang harus diselesaikan, jadi mereka tidak bisa pergi. Sedangkan Klaus, dia harus tinggal untuk memastikan ada yang menjaga desa kami, jadi dia juga tidak bisa pergi. Senai dan Ayhan dengan keras kepala menolak pergi ke tempat yang penuh dengan orang-orang yang tidak mereka kenal, jadi akhirnya hanya aku, Francis, dan Francoise yang pergi.

Perjalanan pulang pergi dari dan ke desa onikin tidaklah jauh, dan saya tidak perlu khawatir akan bahaya di sepanjang jalan, jadi saya tidak perlu mempersiapkan banyak hal. Saya meninggalkan kapak saya di yurt dan langsung berangkat.

Di Desa Onikin

Saat kami berjalan, Francis dan Francoise memakan rumput mereka sampai kenyang, dan saya menatap ke padang rumput dan bertanya-tanya di mana tempat terbaik untuk mulai menanami ladang. Kami berjalan-jalan sebentar di sepanjang jalan, tetapi kami berhasil sampai di desa onikin sebelum tengah hari.

Aku memberi tahu para penjaga di pintu masuk alasanku berada di sana, dan mereka mengizinkanku masuk tanpa keributan. Aku bisa mendengar beberapa pria onikin bergumam tentang bagaimana aku telah mencuri Alna, tetapi aku berusaha untuk tidak memedulikannya saat aku berjalan ke yurt tua besar milik Moll, yang terletak tepat di tengah desa.

“Moll, kau di dalam?” kataku sambil berdiri di pintu. “Ada yang ingin kutanyakan padamu. Apa kau keberatan kalau aku masuk?”

“Tidak perlu perkenalan yang panjang. Masuk saja ke dalam!” teriaknya, lebih keras dari yang kuduga untuk wanita seusianya.

Saya tidak bisa menahan tawa saat memasuki yurt bersama kedua baar. Bagi saya, Moll masih memiliki banyak semangat dan akan hidup lebih lama lagi. Saya duduk di depan Moll, yang berada di ujung yurt, dan langsung ke pokok permasalahan. Saya bercerita kepadanya tentang rencana saya untuk bertani dan menjelaskan bahwa saya ingin belajar tentang apa yang dilakukan onikin dengan tanaman pot mereka karena itu dapat membantu saya dalam usaha saya sendiri.

𝗲𝗻𝐮𝗺a.i𝒹

Dengan setiap kata yang kuucapkan, ekspresi Moll semakin muram; wajahnya dipenuhi kerutan saat alisnya berkerut semakin dalam. Semua semangat dari sebelumnya tampaknya menghilang saat dia menjawab dengan suara rendah.

“Bertani,” gumamnya pelan. “Kurasa kau tidak akan berhasil dalam usaha itu. Sekarang aku tidak tahu mengapa, tetapi tanaman tidak akan tumbuh di dataran. Kau mungkin juga menyebutnya mustahil. Beberapa generasi lalu, nenek moyang kita memiliki metode khusus untuk bertani di sini, tetapi metode itu telah hilang karena perang dan waktu. Aku akan menceritakan semua tentang budidaya tanaman herbal, tetapi aku tidak punya apa pun untukmu tentang bertani di tanah.”

Eldan telah memberitahuku hal yang hampir sama. Dia mengatakan bahwa satu-satunya yang tumbuh di padang rumput adalah, yah, rumput. Saat itu aku tahu bahwa sungguh sulit untuk bercocok tanam di tanah itu. Namun, menurutku itu bukan alasan untuk menyerah begitu saja. Jika orang-orang onikin telah berhasil di masa lalu, maka itu berarti ada kemungkinan aku juga bisa berhasil.

“Saya ingin sekali belajar lebih banyak tentang cara Anda menanam tanaman herbal,” kata saya. “Saya sudah diberi tahu tentang betapa sulitnya bercocok tanam di tanah itu, tetapi saya tetap ingin berusaha sebaik mungkin. Saya berharap bisa belajar sesuatu dari cara Anda.”

Moll mengangguk, masih mengerutkan kening, lalu dia menarik tas kulit dari sudut dengan tongkatnya. Dia mengambil sebuah permata hijau besar dari tas itu, yang dia letakkan di hadapanku.

“Baiklah, jika Anda bersikeras, saya akan memberi tahu Anda apa yang kami ketahui. Namun, izinkan saya memberi tahu Anda, ini adalah hal yang sangat sederhana. Kami menggunakan batu daun hijau untuk melakukannya. Kami menggali tanah, menaruhnya dalam pot, lalu mencampurnya dengan tulang hewan yang dihancurkan, batu daun yang dihancurkan, dan air, lalu membiarkannya selama beberapa saat. Setelah tanah siap, yang tersisa hanyalah menanam benih atau umbi. Namun, tanpa batu daun hijau, tanaman herbal tidak akan tumbuh dengan baik, jika memang bisa tumbuh.”

“Batu? Kamu menanam tanaman herbal dengan batu dan tulang? Aku selalu tahu kamu butuh air, tapi tetap saja…”

“Katakan apa pun yang Anda mau, tetapi jika berhasil, ya berhasil. Meski begitu, ketika kami mencoba metode yang sama untuk sayuran, hasilnya tidak memuaskan. Tidak pernah. Aneh sekali. Kami menyiapkan lahan dan menyebarkan benih, tetapi hasilnya tidak memuaskan. Bahkan ketika kami mencoba menanam kentang dan kacang-kacangan dalam pot, yang kami dapatkan hanya beberapa helai daun yang tumbuh sebelum semuanya layu.”

Saya meraih batu daun hijau itu, terkagum-kagum bahwa permata yang tampak sederhana itu mampu melakukan banyak hal. Saya menggenggam batu itu di tangan saya untuk merasakan seberapa kerasnya batu itu, dan batu itu berkilau dengan warna hijau terang saat bersinar di bawah sinar matahari.

Jadi mereka menanam herba dengan cara menghancurkannya dan mencampurnya dengan tanah, ya?

“Jadi Anda bisa menanam herba dengan mencampur batu dengan tanah dalam pot, tetapi Anda tidak bisa melakukan hal yang sama dengan hasil bumi lainnya,” gerutu saya. “Tapi apa bedanya? Bagi saya, semuanya hanyalah tanaman…”

“Ini misteri bagi kami dan bagimu,” jawab Moll. “Jika kau benar-benar ingin tahu jawabannya, sebaiknya kau bertanya pada orang-orang hutan, jika kau bisa menemukannya.”

“Hm? Apa itu?”

“Mereka persis seperti yang terdengar. Mereka tinggal di hutan, dan mereka tahu banyak tentang menanam tanaman, ladang, dan sebagainya. Konon, mereka dapat mengubah tanah tandus menjadi tanaman hijau subur hanya dengan lambaian tangan. Namun, saya sendiri belum pernah melihatnya; saya hanya pernah mendengar ceritanya, jadi saya bahkan tidak tahu apakah mereka benar-benar ada.”

Ah, begitu. Dan mereka memang terdengar seperti sesuatu yang berasal dari dongeng. Namun, jika kita menemukannya, mereka mungkin dapat membantu kita di ladang kita. Namun, saya lebih baik mengandalkan batu daun hijau ini daripada ras manusia yang mungkin ada atau tidak. Saya akan menghancurkan batu-batu itu dan menyebarkannya di ladang untuk mencoba menanam beberapa sayuran, dan mungkin bahkan mencoba beberapa pupuk selain tulang dan batu juga.

Pikiranku sudah bulat, tetapi masih ada yang harus kutanyakan pada Moll.

“Dan uh…seberapa berharganya permata-permata ini?” tanyaku sambil menatap batu daun hijau di tanganku. “Sepertinya permata-permata ini jauh lebih berharga daripada sekadar hancur menjadi debu.”

“Hmph,” Moll mendengus menanggapi. “Apa yang sebenarnya kau bicarakan? Kau bilang permata? Batu daun hijau sama sekali bukan batu. Itu hanya batu, dan yang bisa digunakan hanyalah menghancurkannya untuk dijadikan pupuk. Pergilah ke selatan dan galilah, kau akan menemukan lebih dari yang kau perlukan.”

Mereka hanya terkubur di dalam tanah? Anda tidak perlu menambangnya dari batu? Dan jumlahnya banyak?

Saya tidak dapat membayangkan bahwa sesuatu yang begitu indah tidak dianggap permata oleh orang-orang onikin.

“Jika memang ada banyak, apakah kamu bersedia membaginya denganku?” tanyaku. “Aku ingin membawa sebagiannya kembali ke Desa Iluk.”

“Jika kau menginginkannya, ambil saja seluruh tas itu,” jawab Moll sambil mendorong tas berisi batu itu kepadaku dengan tongkatnya. “Dan jika kau membutuhkan lebih banyak, datang saja ke sini dan kami akan memberikannya kepadamu.”

Dia sangat kasar dalam menangani batu-batu itu. Dia tidak bercanda ketika mengatakan bahwa batu-batu itu tidak berharga. Aku menganggapnya sebagai perbedaan nilai, tetapi aku tetap tidak dapat mempercayainya; aku benar-benar berpikir bahwa dengan sedikit polesan, kamu dapat menghasilkan banyak uang dengan menjual batu daun hijau di ibu kota kerajaan.

Aku mengambil tas itu di tangan dan melihat ke dalamnya, dan wajah Moll agak melembut saat dia memperhatikanku.

“Kami akan memberimu batu daun sebanyak yang kau butuhkan, dan kami akan berbagi semua pengetahuan yang kami miliki,” katanya perlahan. “Kami bahkan akan membantumu jika kau membutuhkannya. Sebagai balasannya, maukah kau mengajari kami apa yang kau pelajari jika ladangmu tumbuh? Dengan sumber makanan yang stabil, kami dapat bertumbuh dalam jumlah dan memperluas desa kami. Kami mendambakan ladang milik kami sendiri, di sini di dataran berumput.”

Aku tahu dari raut wajah Moll bahwa kata-katanya merupakan semacam permohonan, tetapi dia tidak pernah khawatir tentang apa pun.

“Tentu saja,” kataku. “Pertumbuhan desa onikin akan menjadi berkah bagi rakyatku juga. Jika aku berhasil, aku tidak hanya akan memberi tahu kalian cara bercocok tanam, aku juga akan membawakan kalian segunung kentang!”

Wajah keriput Moll berubah menjadi senyum ramah, dan dia tertawa terbahak-bahak.

“Begitu, begitu! Aku seharusnya mengharapkan hal yang sama darimu, Blue Dias. Kalau begitu, aku akan mengharapkan kabar baik, sama seperti aku mengharapkan kabar baik untuk anak-anak Alna. Sebenarnya, haruskah aku menyiapkan beberapa tanaman herbal untukmu? Itu tanaman herbal yang berharga, tetapi kamu tidak akan punya banyak waktu untuk punya anak jika kamu menghabiskan terlalu banyak waktu bekerja di ladang. Demi kamu, Dias, aku tidak keberatan berbagi sumber daya seperti itu.”

“Eh, tahu nggak? Bagaimana kalau kita bahas tanaman herbal itu lain kali? Dan eh, aku bahkan nggak tahu kalau tanaman herbal itu ada sejak awal. Tapi, lihat, serius deh, aku nggak pernah berniat untuk bergantung pada bantuan semacam itu, dan kita belum benar -benar membutuhkannya. Tidak, sungguh, kita belum membutuhkannya. Dan eh, ngomong-ngomong, bagaimana tanaman herbal itu bisa membantu, tahu nggak, itu ? Apakah itu seperti stimulan untuk pria? Ngomong-ngomong, tolong, aku mohon padamu, tolong jangan berikan sesuatu yang berbahaya itu pada Alna. Tolong …?”