Volume 7 Chapter 5

Bab 5:

Dari Serangan ke Penggeledahan

MEMBANDINGKAN INFORMASI yang diambil Loren dari tawanannya dengan peta Lapis, segera menjadi jelas bahwa depot bandit itu berjarak sehari jauhnya dengan berjalan kaki. Itu di pegunungan, hanya perjalanan kuda.

Demi menghemat waktu, mereka tawar-menawar dengan kota untuk meminjam kuda. Sayangnya, tunggangan tidak cukup untuk seluruh party. Karena itu, mereka harus puas dengan kuda yang cepat dan gerobak yang kokoh.

“Akan jauh lebih mudah jika aku bisa membakar seluruh tempat ini,” Tizona menggumamkan sesuatu yang tidak menyenangkan saat gerobak berderak di jalan. Loren setuju dan tidak bisa membantah.

Namun, meskipun metode itu secara teknis akan memenuhi permintaan kota, itu akan meninggalkan party dengan sedikit hadiah. Barang di depo kebetulan menjadi salah satu tujuan mereka. Kecuali mereka meminimalkan api, sebagian besar barang itu akan menjadi abu.

“Aku tidak bisa memakannya jika mereka…”

“Ya kamu bisa. Diam.”

Loren menutup mulut Gula sebelum dia bisa mengatakan sesuatu yang lebih memberatkan.

Tizona menyaksikan olok-olok mereka dengan memiringkan kepalanya, sementara Lapis melihat ke belakang dengan kesal dari tempat duduk kusir. Seseorang perlu mengemudikan gerobak, tetapi tidak ada pengemudi di kota yang mau melancarkan serangan terhadap organisasi bandit. Ini meninggalkan Lapis, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan dia telah menarik sedotan pendek.

“Kelihatannya menyenangkan di sana…”

“Ya, sangat menyenangkan,” jawab Gula dengan tulus.

Lapis tidak mengharapkan balasan. Nyatanya, dia sangat terkejut sehingga dia gagal mengarahkan kudanya ke belokan berikutnya, menyebabkan gerobak terhuyung-huyung. Bahkan itu adalah ledakan bagi Gula, dan Loren berpikir sejenak bahwa itu adalah keputusan yang tepat untuk membiarkannya masuk ke pesta.

Gerobak itu mendekati pegunungan. Mereka melakukan perjalanan lebih lambat daripada kuda yang berlari bebas, tetapi jauh lebih cepat daripada yang bisa dibawa oleh kaki mereka. Ini memungkinkan mereka tiba sebelum matahari terbenam.

“Waktu yang tepat untuk penyerangan, bukan?” Loren bergumam. Mereka menghentikan gerobak tidak jauh dari tempat depot yang diklaim oleh tawanan.

Matahari yang memerah sudah keluar, dan tirai malam akan segera turun ke atas mereka. Atas saran Loren, mereka akan menyerang di balik kegelapan.

“Apakah kamu mempunyai rencana?” Lapis bertanya sambil mengikat kudanya ke pohon.

Jawabannya bukan dari Loren, tapi Tizona. Berdasarkan intel mereka, akan ada sekitar seratus bandit di depot. Lapis mengira ini akan sedikit berlebihan untuk mereka berempat, tetapi Tizona tampaknya tidak berbagi perasaan.

“Rencananya,” katanya, “adalah api. Aku akan menyerang dari depan.”

“Tidak apa-apa. Apa yang terjadi setelah itu?”

Meskipun Lapis mempertimbangkan untuk mengeluh, Tizona mengatakan dia punya rencana. Dia memutuskan untuk mendengar Infernal Blade ini sampai akhir.

“Aku akan terlibat dalam pertarungan mencolok dan menarik perhatian mereka. Memanfaatkan ini, pesta Anda akan menyelinap ke depot dan menimbulkan kebingungan dari dalam. Dengan serangan yang datang dari dalam dan luar, saya membayangkan para bandit akan tergencet pada waktu yang tepat. Bagaimana menurutmu?”

“Jadi, kamu telah memikirkannya.”

Itu adalah tindakan yang mengejutkan, meskipun Tizona terdengar agak tersinggung dengan pujian itu. Jika itu yang kau rasakan, maka jangan hanya menyarankan untuk membakar apa saja, ekspresi Lapis seperti menjerit. Bukan berarti Lapis mengatakan sesuatu dengan lantang. Tizona mengabaikannya dan meminta pendapat Loren.

“Saya tidak berpikir itu terlalu buruk,” akunya. “Jika saya harus menunjukkan masalah…”

“Yah, kita sangat buruk dalam hal menyelinap.”

“Dan tidak sepertimu, aku mati jika diadu melawan pasukan bandit sendirian.”

“Anda?”

Loren memelototi Gula, yang reaksinya membuatnya tampak bodoh. Sejauh menyangkut Loren, dia berbicara dari hati. Namun, Tizona mengalihkan tatapan meragukan yang sama persis padanya.

Jika dia benar-benar harus melawan pasukan, pada akhirnya dia akan lelah. Setidaknya, begitulah cara dia melihatnya. Mereka hanya berhasil melawan para bandit di kota karena dia memiliki Gula, dewa kegelapan yang menentang semua akal sehat, untuk mengawasinya, tetapi yang lain jelas tidak melihatnya seperti itu.

Aku tidak ingin terlalu berharap, pikirnya sambil berdeham. “Kurasa kita masih bisa jauh jika Tizona membuat mereka teralihkan.”

𝓮n𝓾ma.𝓲d

“Benar,” tambah Gula. “Kita bisa menghancurkan mereka jika mereka menemukan kita.”

“Ternyata, kita semua sangat buruk dalam hal kerahasiaan dan operasi rahasia,” tutup Lapis.

Mereka bertukar pandang. Hampir serempak, semua orang selain Loren tertawa kecil. Mereka semua menyadari hal ini tanpa Lapis harus menunjukkannya, dan mereka hanya bisa mencoba menertawakannya.

“Baiklah, aku akan memulai serangan frontalku.”

“Kalau begitu kita akan mengambil jalan memutar dan melihat apa yang bisa kita lakukan dari belakang.”

Jadi Tizona berjalan sendirian ke arah yang dipilihnya, sambil menggertakkan jarinya. Setelah mengantarnya pergi, rombongan Loren bergerak juga, sepelan mungkin. Mereka memilih rute yang akan membawa mereka ke belakang depo.

Beberapa waktu kemudian, seorang wanita berambut merah dengan pakaian mencolok muncul di depan depot. Bandit-bandit ini menggunakannya sebagai markas, jadi dibangun seperti benteng, dikelilingi pagar kayu dengan dua orang ditempatkan di gerbang sebagai pengintai.

“Hei, seseorang datang,” kata salah satu dari mereka begitu dia melihatnya.

Meskipun nadanya ragu, mengingat penyusup mereka datang sendirian, dia mengambil busur yang dia simpan di satu sisi. Penjaga lainnya menangkap kewaspadaan rekannya dan menyiapkan busurnya sendiri.

“Apakah kota itu mengirim seseorang untuk membalas dendam?”

“Mereka tidak akan mengirim hanya satu orang.”

Para bandit telah melancarkan serangan ke hampir semua pemukiman di sekitarnya. Secara alami, para penjaga gerbang telah diberitahu tentang kegagalan kelompok mereka untuk menaklukkan kota stasiun dengan benar di luar tempat perburuan mereka yang biasa.

Orang-orang yang selamat mengklaim bahwa mereka telah dirusak hanya oleh satu (beberapa mengklaim dua) musuh, tetapi tidak ada rekan mereka di pangkalan yang benar-benar percaya akan hal itu. Bahkan jika wanita yang berjalan ke arah mereka tanpa terburu-buru mengingatkan para pengintai akan cerita itu, hati mereka masih dipenuhi dengan keraguan.

“Siapa yang peduli ada berapa banyak? Tembak saja.”

“Kamu ada benarnya!”

Mereka memutuskan untuk bertindak tanpa terjebak oleh pikiran yang rumit. Tentunya wanita itu telah memperhatikan mereka, tetapi langkahnya tidak berubah saat mereka menembakkan panah.

𝓮n𝓾ma.𝓲d

Dua anak panah, yang ditembakkan dengan cukup baik menurut standar bandit, terbang ke jalur untuk menembus tubuh wanita itu. Para pengintai tersenyum ketika mereka membayangkan dia jatuh ke tanah bermandikan warna merah, tetapi wajah mereka segera membeku.

Wanita itu tidak membela atau mengelak. Dia hanya berjalan lurus ke depan, namun tepat sebelum anak panah mencapai tubuhnya, mereka meledak menjadi api yang hebat dan tersebar sebagai abu.

“Hah?”

“Apa itu tadi?”

Teriakan ratapan keluar dari bibir bandit karena mereka tidak dapat memahami atau mempercayai apa yang terjadi di depan mata mereka. Sementara itu, wanita itu—Tizona—berhenti dengan senyum tak kenal takut di wajahnya. Dia memberi isyarat kepada mereka, ejekan yang jelas.

Kebetulan, para pengintai tidak memiliki sedikit pun kesabaran untuk ini. Darah mengalir sembarangan ke kepala mereka, dan mereka mengangkat suara sebagai balasannya.

“Aku tidak mengerti, tapi dia mengejek kita!”

“Hai! Keluar sana, anak laki-laki, dan tembak mati dia!”

Para bandit yang menjawab panggilan itu muncul berbondong-bondong, masing-masing menodongkan anak panah yang diarahkan ke Tizona. Mereka melepaskan tembakan mereka dalam paduan suara yang kacau, benar-benar tidak sinkron, tapi itu masih menyisakan sejumlah besar anak panah menghujani Tizona dari atas. Tidak ada satu pun yang mencapai tubuhnya. Masing-masing terbakar menjadi abu dalam sepersekian detik.

Sebagian besar anak panah bandit telah habis pada saat mereka menerima pesan: serangan mereka sia-sia.

“A-apa masalahnya ?!”

“Hei, kamu, dapatkan bala bantuan …”

Busur dan anak panah mereka terbukti tidak berguna, mereka mencoba memanggil lebih banyak tenaga, tetapi keputusan ini terlambat. Begitu hujan anak panah berakhir, Tizona langsung melesat ke arah mereka. Tuduhan seorang wanita tak bersenjata mengejutkan beberapa dari mereka, tetapi di antara mereka ada pria yang telah mengalami pertempuran yang adil.

Mereka melemparkan busur mereka, masing-masing mengangkat pedang atau kapak—dan saat mereka siap mencegatnya, tubuh salah satu bandit terbakar. Itu datang tanpa peringatan apa pun. Dalam kebingungannya, bandit yang terbakar itu benar-benar hangus, dan itu masih jauh dari akhir. Segera, bandit lain terbungkus api. Dia menjadi abu bahkan tanpa kesempatan untuk berteriak. Kemudian selanjutnya, dan kemudian moral para bandit — yang pada awalnya tidak terlalu tinggi — hancur berkeping-keping.

“Apa ini?! Apa yang telah terjadi?!”

“Aku tidak tahu, tapi dia berita buruk!”

“Bukankah itu sihir ?!”

Saat mereka berteriak, para bandit melarikan diri ke dalam gerbang dan menutupnya sebelum dia bisa mendekat. Naluri mereka mengatakan bahwa mereka akan aman selama mereka menutup gerbang, tapi bagi Tizona, dinding kayu mereka mungkin tidak ada sama sekali.

Dia berpindah dari Roast ke Heat , mengacungkan tangannya tinggi-tinggi.

Dengan seruan nyaring, “Ayo tampil!” tangan itu diturunkan. Gelombang pasang amukan api melonjak keluar, tidak terdeteksi oleh para bandit yang meringkuk bersembunyi dari wanita yang mereka serang. Mereka kehilangan nyawa, membakar gerbang dan semuanya.

Api yang membersihkan gerbang dan beberapa bandit menyebar ke pagar kayu yang mengelilingi depot. Itu berkilau merah cemerlang melawan kegelapan malam.

“Sepertinya sudah mulai,” gumam Loren saat melihat api dari sisi berlawanan benteng.

Menganggap itu sebagai sinyal, Lapis mencoba berjalan menuju pintu belakang, tetapi Loren mencengkeram bahunya.

“Kita tidak akan pergi?”

“Kita akan menyusup dari gerbang samping. Saya ragu setiap bandit pergi untuk memeriksa api.”

“Aku setuju denganmu di sana … tapi bukankah hal yang sama bisa dikatakan untuk sampingan, kalau begitu?”

“Ya. Jadi kita akan mengubahnya, ”jawab Loren. Dia menepuk bahu Gula dan menunjuk ke gerbang belakang. “Menjadi liar.”

“Serahkan padaku!”

Gula dengan antusias menerima pesanannya. Sebelum Lapis bisa menghentikannya, dia berlari ke gerbang di seberang gerbang Tizona.

Gula berlari menuju tujuannya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga, pada awalnya, para pengintai tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dalam sekejap, bagian atas mereka menghilang seolah-olah ditelan oleh binatang besar, dan bagian bawah mereka segera menyusul.

Melihat gerbang dicungkil dengan kekuatan yang sama, Loren menepuk punggung Lapis, membuatnya pingsan.

“Dengan banyak keributan ini, gerbang samping harus disingkat. Ayo pergi.”

“Ini adalah sebuah tragedi, polos dan sederhana… Bukannya saya bersimpati dengan mereka.”

Tetap saja, Lapis melihat api yang tinggi, dan pada Gula yang telah selesai dengan gerbang dan mulai memakan pagar, dan dia bertanya-tanya: Antara yang dibakar dan yang dimakan, siapa yang lebih baik?

Melihat hasilnya, ini agak berlebihan untuk menghancurkan satu benteng bandit, pikir Loren.

𝓮n𝓾ma.𝓲d

Dengan gerbang depan mereka diserang oleh api Tizona, dan bagian belakang oleh kerakusan Gula, tidak perlu usaha bagi Loren dan Lapis untuk menyusup melalui pintu samping. Para bandit bukan lagi front persatuan, dan mereka tidak bisa lagi melakukan perlawanan terorganisir. Bergegas tanpa perintah atau perasaan, mereka mencoba untuk menantang penyerbu asing mereka dan berakhir sebagai abu atau di perut kekuatan tak terlihat.

“Jangan bunuh mereka semua. Tinggalkan yang terlihat penting.”

Tizona adalah satu hal. Tetapi jika Loren tidak mencapai poin itu, Gula yang dilepaskan akan dengan senang hati melahap semuanya.

“Bagaimana saya bisa tahu jika mereka terlihat penting?”

“Yang sudah menggemukkan atau memiliki peralatan yang lebih baik. Anda harus mengenal mereka saat Anda melihatnya.

“Mereka semua terlihat sama bagiku.”

“Kemudian orang-orang yang tidak keluar untuk melawan kita. Yang bersembunyi di belakang.”

“Kurasa aku bisa mengaturnya, kalau begitu.”

Gula memilih para bandit yang terlihat relatif halus; tanpa mengangkat satu jari pun, dia membuat mereka tidak sadarkan diri.

Saat ini, Loren dengan cemas bertanya-tanya apakah kekuatan Gula dapat dijelaskan dengan sihir sederhana, tetapi Lapis lebih tahu tentang itu, dan dia tampaknya tidak terlalu peduli. Tizona adalah orang yang akan mereka jelaskan, dan dia terlalu fokus pada pertarungannya sendiri untuk menonton Gula. Mungkin mereka bisa pura-pura bodoh jika dia tidak mengungkitnya.

Kebetulan, Loren bahkan tidak pernah menghunus pedangnya. Ada beberapa bandit yang melihatnya dan menyerang, tapi mereka cukup lemah sehingga tangan kosongnya sudah cukup. Lapis menempel di dekatnya dan tidak terlibat dalam satu perkelahian pun.

Tidak lama kemudian suara pertempuran mulai memudar, dan akhirnya, ada keheningan. Hanya puing-puing setengah karbon dan bekas taring besar yang tak terhitung jumlahnya yang menggertakkan bumi yang tersisa. Syukurlah, bangunan-bangunan itu sebagian besar tidak tersentuh.

Meskipun seharusnya ada sekitar seratus bandit di depot, hanya sekitar selusin yang tersisa setelahnya. Aku juga ragu banyak yang bisa melarikan diri, pikir Loren saat dia mengambil adegan itu.

Bahkan jika beberapa berhasil lolos, jumlah mereka tidak akan cukup untuk membentuk kekuatan yang terorganisir. Mereka akan bergabung dengan depot lain atau pangkalan utama, atau mereka akan mati di selokan di suatu tempat. Tidak banyak gunanya memikirkannya.

“Kamu menyuruhku untuk meninggalkan mereka, jadi aku melakukannya. Apa yang ingin kamu lakukan dengan mereka?” Gula bertanya, mengangkat lampu ajaib.

Bandit yang tersisa tidak ditahan, tetapi Gula telah membuat mereka tertidur lelap dengan mengambil sedikit dari pikiran mereka dan membuat mereka tidak dapat mempertahankan kesadaran apa pun. Rupanya, mereka akan tetap di bawah sampai Gula mengembalikan apa yang telah diambilnya atau cukup waktu berlalu bagi mereka untuk pulih secara alami.

Gula pernah melakukan hal yang sama pada Loren sebelumnya. Meskipun dia hanya memiliki pemahaman yang samar tentang efeknya, efeknya telah menguasai tubuhnya.

“Interogasi mereka, tentu saja.”

Jawabannya agak jelas. Permintaan kota adalah untuk merusak depot sehingga mereka tidak dapat melancarkan serangan lagi, dan mereka telah menyelesaikan tugas itu dengan mudah. Saat ini, party tersebut dapat pergi dan menyebutnya sebagai pekerjaan yang dilakukan dengan baik, tetapi mereka memiliki depot yang hancur untuk dijelajahi, dan Loren berpikir mereka sebaiknya mendapatkan beberapa informasi tentang markas bandit.

“Kamu melakukan itu lagi?” Tanya Gula dengan gemetar dan meringis.

Loren menggelengkan kepalanya.

Dia memang menginterogasi seorang bandit untuk lokasi depot, tapi dia adalah mantan tentara bayaran dan seorang petualang. Penyiksaan bukanlah keahliannya. Penyiksaan biasanya berarti menimbulkan rasa sakit yang luar biasa pada korbannya, tetapi juga merusak stamina dan semangat si penyiksa. Ada orang yang suka menyiksa orang lain, dan mereka adalah pengecualian. Sayangnya, Loren bukan salah satunya.

Singkatnya, Loren tidak merasa sanggup melakukannya.

Untuk saat ini, dia secara acak memilih salah satu yang selamat dan mengikatnya erat-erat dengan tali. Setelah memeriksa beberapa kali untuk memastikan bandit itu benar-benar tidak bergerak, dia meletakkannya di tanah dan mendesak Gula untuk membangunkannya.

“Aku tidak suka ke mana arahnya,” Gumam Gula saat dia memuntahkan kekuatan yang dikunyah kembali ke bandit.

Begitu dia bangun, butuh beberapa saat bagi pria itu untuk memahami situasinya. Dia melihat sekeliling dengan mata hampa dan mencoba menggeliat bebas dari tali. Akhirnya, pikirannya menangkapnya dan dia meronta-ronta seperti cacing tanduk.

“Bajingan!” dia meratap. “Apakah kamu pikir kamu bisa melakukan ini padaku dan lolos begitu saja …”

“Kami melakukannya. Tidak bisakah kamu mengatakannya?”

Loren menusukkan ujung sepatu botnya ke perut pria itu, membuatnya terbatuk-batuk. Kemudian, dia memegang kepala pria itu, mengangkatnya untuk melihat sisa-sisa gudang yang setengah berdiri.

Dihadapkan pada kenyataan, bandit itu terdiam.

“Sepertinya kamu mengerti sekarang.”

“Bagaimana kalian …?”

“Kami mengajukan pertanyaan di sini,” Loren dengan blak-blakan memberi tahu pria itu sebelum melemparkannya ke tanah terlebih dahulu. Loren mengira itu hanya lemparan ringan, tetapi tubuh bandit itu terbanting ke tanah.

Meskipun lukanya tidak terlalu dalam, luka di kepala mengeluarkan banyak darah, dan bandit itu mengerang kesakitan saat darah merah mengalir di wajahnya.

“Sekarang hanya ada satu hal yang ingin kami ketahui. Di mana markasmu?”

“Apa gunanya mengetahui itu untukmu?”

Loren membanting kepala bandit itu lagi, kali ini sedikit lebih keras. Luka dangkal terbuka lebih lebar saat dahi bertemu tanah. Aliran darah memburuk.

“Kami tidak menerima pertanyaan di sini. Jawab saja saat ditanya.”

“Tidak bisa mengatakan. Saya akan dibunuh.”

Tindakan kekerasan Loren yang kedua sedikit mengguncang bandit itu; dia gemetar saat dia menjawab. Loren membantingnya ke tanah lagi.

“Itu bukan jawaban. Jika kau ingin mati, katakan saja. Ini tidak seperti kami harus mendapatkan jawaban itu dari Anda. Jika Anda mati, kami dapat menggunakan tubuh Anda untuk membuat orang berikutnya berbicara.

Luka bandit itu semakin lebar. Darah membasahi wajahnya yang basah. Benturan terakhir telah mematahkan hidungnya, dan sekarang sedikit bengkok. Bibirnya bengkak dan napas bersiul keluar dari celah di antara mereka.

“Di mana markasmu? Katakan,” Loren bertanya sekali lagi.

Lagipula, jika bandit itu tidak bisa berbicara karena takut mati, itu berarti dia punya jawaban. Jika dia tidak tahu apa-apa, dia akan mengatakan sebanyak itu. Bandit itu telah menyerahkan dirinya, entah dia mengetahuinya atau tidak, jadi Loren bukannya tidak masuk akal. Dengan bau petunjuk, dia harus mengejarnya.

“Bicaralah, dan kami akan menyerahkanmu kepada pihak berwenang. Tetap diam, dan Anda akan menyapa tanah lagi. Kami semua ingin melihat berapa banyak tembakan yang akan Anda ambil.”

𝓮n𝓾ma.𝓲d

“Kalau begitu aku juga akan mati! Selamatkan aku!”

Bandit yang bersekongkol untuk menyerang kota dan desa hampir selalu dihukum mati. Kadang-kadang, mereka akan menjadi budak yang dipaksa bekerja di tambang, tetapi mereka akan bekerja sampai mati dan napas terakhir mereka. Itu semua adalah hukuman yang sama pada akhirnya.

Singkatnya, kematian bandit itu sudah pasti saat dia diserahkan ke pihak berwajib. Yang bisa mereka tawarkan hanyalah perbedaan antara kematian yang mudah atau kematian di akhir interogasi yang menyakitkan.

Jika dia tetap diam, Loren akan membunuhnya. Tidak ada keraguan tentang itu. Dia memohon kepada Loren, berusaha membangkitkan rasa iba sebanyak yang dia bisa dengan suaranya, tetapi Loren bukanlah orang yang tepat untuk dituju.

“Itu salahmu karena menjadi bandit. Menyerah. Jika Anda memberi tahu kami di mana markas Anda, saya akan menyampaikan kabar baik kepada pihak berwenang. Saya akan mengatakan Anda sangat kooperatif.

Tetapi bahkan referensi yang cemerlang tidak akan banyak mengubah masa depannya. Setidaknya, Loren belum pernah mendengar cerita tentang nyawa bandit yang selamat karena mereka bekerja sama. Bukannya Loren akan memberitahu yang ini itu.

“A-apakah kamu jujur ​​?!”

“Ya, meskipun mereka akan melakukan panggilan terakhir. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi padamu.”

“Aku akan berbicara. Saya akan berbicara, jadi tidak bisakah Anda membiarkan saya pergi?

Senyum licik melintas di wajah bandit itu; Loren mempertimbangkan pilihannya. Party mungkin menerima uang hadiah jika mereka menyerahkannya, tetapi itu akan menjadi jumlah yang tidak signifikan. Mengabaikan hadiah dan malah menutup mata terhadap orang yang selamat dengan imbalan informasi bukanlah hal yang buruk.

Tapi Loren menepis pikiran itu. “Tidak bisa. Menyerah. Anda membuat kekacauan untuk orang lain dan inilah waktunya untuk membayar si peniup seruling.”

“Sialan…” bandit itu mengutuk. Dengan tubuhnya terikat, dia tidak memiliki kesempatan untuk lepas dari genggaman Loren.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

Bandit itu bergegas memikirkan rencana baru untuk kelangsungan hidupnya, tetapi dia tidak dapat menemukan solusi ajaib.

Beberapa saat berlalu. Setelah Loren mendapatkan informasi yang dia cari, dia meminta Gula untuk menjatuhkan pria itu lagi. Kemudian, dia mulai mengikat bandit lain.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan dia?” Lapis bertanya.

Dia pikir itu sudah berakhir dan selesai, tetapi Loren meletakkan bandit yang berdarah dan terluka itu di depan pria yang baru diikat itu dan meminta Gula untuk membangunkan tahanan berikutnya.

“Kita perlu memverifikasi, kan?”

Setelah dibangunkan, bandit berikutnya bereaksi seperti yang pertama. Dia melihat sekeliling dengan mata hampa dan mulai meronta-ronta saat melihat rekannya yang jatuh dan berdarah. Secara alami, dia hampir tidak bisa menggerakkan otot.

“Akhirnya bangun? Lalu saya punya pertanyaan untuk Anda. Di mana markasmu? Cepat dengan itu.

Loren mendekatkan wajah berdarah bandit pertama, menyiratkan bahwa mereka bisa memulai pesta gegar otak yang sesungguhnya.

Pendarahan dari dahi dan tidak sadarkan diri, bandit pertama tampak seperti mayat. Hidung bengkok dan bibir bengkak di wajahnya memperjelas bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi padanya, dan bandit kedua menjadi semakin pucat.

𝓮n𝓾ma.𝓲d

“Ini menjadi sangat aneh,” kata Loren setelah interogasinya.

Tizona, Gula, dan Lapis mengangguk mendengar ini. Pendapat itu universal.

Pada akhirnya, Loren menempatkan setiap orang yang selamat melalui interogasi serupa. Dengan menggunakan informasi yang dikumpulkan dan peta Lapis, mereka telah menentukan lokasi umum dari markas bandit.

Alasan mereka merasa sangat aneh diringkas ke lokasi umum itu.

“Tidak peduli bagaimana kamu mengirisnya…”

“Bukankah itu di mana Tizona mengatakan reruntuhan itu?”

Lapis dan Gula menatap tajam ke peta, dan keduanya menunjuk ke satu titik. Sangat cocok dengan reruntuhan Tizona yang belum ditemukan.

Semua bandit mengatakan mereka tidak tahu banyak tentang markas mereka, jadi detailnya masih kabur. Adapun mengapa markas mereka berada di sekitar lokasi yang sama dengan reruntuhan, kira-kira ada tiga kemungkinan.

“Dalam hal basis bandit dan reruntuhan terpisah,” kata Lapis, mengangkat satu jari saat dia mengatur pikirannya. “Jika benar-benar ada reruntuhan yang belum ditemukan di sana, maka wajar saja jika berpikir bahwa beberapa pria dari profesi bandit mendirikan markas di dekatnya untuk menggali.”

Bahkan jika mereka tidak tahu persis apa yang ada di dalamnya, siapa pun dapat melihat reruntuhan yang belum tersentuh dalam sekejap. Jika mereka memiliki gagasan sekecil apa pun tentang betapa berharganya kedalaman yang tidak dijarah itu, mereka tidak bisa mengabaikannya begitu saja, bahkan mempertimbangkan risiko penguburan.

“Itu artinya kita harus merampok tempat itu sementara para bandit sedang merampok tempat itu,” kata Loren.

Reruntuhan sudah cukup berbahaya. Mereka terkadang memiliki wali, dan monster berbahaya terkadang menetap di dalamnya. Menambahkan bandit ke dalam campuran akan membuatnya menjadi cobaan yang jauh lebih berbahaya dan menyusahkan.

Kemungkinan kedua adalah reruntuhan itu sendiri adalah sarang bandit, kata Lapis sambil menambahkan jari tengahnya ke jari telunjuknya yang terulur.

Tizona mengajukan pertanyaan: “Bisakah hal seperti itu terjadi?”

“Reruntuhan jarang dibiarkan dalam kondisi murni, dan jika satu bagian runtuh, sering kali monster masuk dan membuat rumah di sana. Jika monster bisa tinggal di sana, saya yakin bandit juga bisa. Mungkin.”

Jadi kita mengelompokkan bandit dengan monster sekarang, pikir Tizona. Memang, kedua kelompok itu sangat merepotkan.

Terkadang penjaga kehancuran tidak menyerang kecuali seseorang memasuki area tertentu; selama ini dipertimbangkan, bukan tidak mungkin untuk hidup dalam reruntuhan. Bukan hal yang umum bagi bandit untuk menetap di tempat seperti itu, tetapi juga tidak pernah terdengar sama sekali.

“Tapi ada banyak bandit, kan? Apakah satu kehancuran cukup bagi mereka?” tanya Gula.

Lapis menjulurkan jari manisnya. “Ya, jadi tinggal kemungkinan ketiga. Bahwa mereka telah membangun semacam pemukiman dengan reruntuhan di tengahnya.”

Lapis menganggap ini pilihan terburuk dari semuanya. Itu pada dasarnya adalah opsi satu dan opsi dua digabungkan. Masalah dalam dua bentuk, menyatu menjadi satu kesatuan yang sangat lengket.

Jika bandit tidak terlalu banyak, kemungkinan penyelesaiannya rendah. Sayangnya, menilai dari informasi yang diperoleh Loren selama interogasi, populasi bandit lebih dari sekadar mendukung kemungkinan ketiga.

“Apakah menurutmu mereka benar-benar memiliki beberapa ratus bandit di sana?”

“Kurasa mereka tidak berbohong.”

Setiap tawanan memberikan informasi yang sama, jadi itu cukup kredibel. Bukan berarti Loren ingin mempercayainya. Benteng beberapa ratus kuat akan menyaingi kota atau benteng. Memikirkan ada semacam jaringan kejahatan terorganisir sebesar itu—sulit untuk diterima.

Ini menimbulkan pertanyaan dari mana begitu banyak pencuri berasal. Bahkan penyatuan bandit di sekitarnya tidak akan mencakup beberapa ratus; ada kemungkinan beberapa desa bersatu dalam kehidupan kriminal.

“Bukankah ini sudah sampai pada titik di mana negara harus bergerak?”

Ada beberapa depot, masing-masing dengan seratus orang. Ditumpuk di atas itu, sebuah markas berkekuatan beberapa ratus orang. Mudah untuk membayangkan kelompok berjumlah seribu semuanya.

Jika para bandit memiliki seorang pemimpin yang mampu menyatukan angka-angka itu, dia harus menjadi individu yang tepat. Sulit membayangkan seseorang seperti itu menjadi bandit tanpa membuat nama untuk diri mereka sendiri.

“Jika seseorang mengatakan dia adalah mata-mata asing, saya akan mempercayainya.”

“Sejujurnya, aku berharap begitu,” kata Lapis sambil menghela nafas.

𝓮n𝓾ma.𝓲d

Daripada beberapa pemimpin bandit hebat muncul entah dari mana, akan lebih bisa dimengerti jika ini adalah rencana subversif dari negara musuh.

“Apakah mereka pahlawan tanpa nama atau provokator, itu tidak mengubah apa yang harus kita lakukan.”

“Jadi kita benar-benar melakukannya? Sungguh menyakitkan.

“Tampaknya kita tidak dapat menyelesaikan pekerjaan Ms. Tizona kecuali kita melakukannya,” kata Lapis, berusaha menenangkan Gula. Kemudian, dia bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang. Di bawah pengawasan semua orang, mata penasaran, dia tersenyum seperti bunga mekar. “Sekarang saatnya untuk mengobrak-abrik yang kita semua telah tunggu-tunggu.”

Tizona dan Gula telah membuat bangunan menjadi sangat berantakan, tetapi mereka berhati-hati untuk tidak merusak bagian-bagian penting. Yaitu segelintir gudang.

Barang paling berharga akan diambil dan dikirim ke kantor pusat, tapi masih ada barang berharga yang menunggu proses seleksi dan banyak barang bagus yang tidak lolos. Sepertinya tidak ada tempat lain di depot untuk menyimpan jarahan.

Mungkin sejumlah uang tunai yang dingin akan disimpan di gedung utama, tetapi Loren tidak terlalu berharap untuk itu. Jika item terbaik sedang dikumpulkan di markas besar, hal pertama yang harus dilakukan adalah koin dan permata, keduanya berharga dan mudah dibawa. Barang-barang itu mungkin sudah ada di markas.

Meski begitu, ini adalah markas yang mendukung hampir seratus bandit. Harus ada jumlah yang tersisa, dan mereka akan mengambil apapun yang mereka bisa.

“Kasus terburuk, kita perlu meminjam tenaga dari kota untuk membawanya.”

Mereka tahu sejak awal tidak mungkin mengambil semuanya. Loren mempertimbangkan untuk meminjam satu halaman dari buku para bandit, mengambil barang-barang yang paling berharga dan membiarkan kota mengurus sisanya, mungkin menawarkan sejumlah uang sebagai gantinya.

“Aku akan pergi ke gudang dengan Lapis. Gula, Tizona, lihat sekeliling gedung utama.”

“A’ight, serahkan padaku.”

“Sangat baik.”

Atas perintah Loren, Gula dan Tizona berlari ke bangkai kapal setengah berdiri yang merupakan bangunan utama. Loren dan Lapis melangkah ke gudang pertama.

Setelah dengan cepat berlari mengitari tumpukan barang yang menggunung di semua gudang, Lapis segera kembali ke Loren dan menggerutu, “Aku mengharapkannya, tetapi mereka tidak menyimpan apa pun yang layak.”

Loren sendiri tidak memperhatikan dengan baik, tetapi dia dapat melihat bahwa gudang sebagian besar berisi makanan dan peralatan untuk para bandit. Tidak ada yang akan menghasilkan banyak uang, dan dia mulai berpikir dia telah meleset ketika Lapis lari lagi. Dia kembali dengan beberapa pedang panjang, lalu beberapa belati, beberapa sarung tangan, dan beberapa helm. Dia belum selesai.

“Ini adalah satu-satunya hal yang perlu diperhatikan.”

“Bagaimana dengan mereka?”

“Tunggu.”

Pada pandangan pertama, mereka tampak seperti perlengkapan biasa yang bisa dia temukan di gudang senjata mana pun. Tetap saja, Lapis telah memilih mereka, jadi mereka jelas tidak biasa. Bagaimanapun, mereka tampaknya tidak terpelihara dengan baik. Loren menatap tajam ke permukaan kotor mereka, dan begitu Lapis kembali dengan potongan terakhir, dia akhirnya menjawab.

“Mereka terpesona.”

“Mereka semua?”

Lapis tidak membawa kembali banyak barang, tapi tetap saja tidak ada yang perlu disinari. Membeli pedang panjang baru berharga beberapa lusin koin perak, tetapi pesona sihir dapat menaikkan harga itu secara eksponensial. Bahkan jika baju zirah itu tidak lengkap, kuantitasnya yang besar akan menempatkan harga dalam kisaran koin emas.

“Apa yang mereka lakukan di gudang bandit?”

“Siapa tahu? Mungkin mereka mencoba menggunakan apa yang mereka temukan di reruntuhan yang dibicarakan Ms. Tizona.”

Reruntuhan sering dipenuhi dengan harta karun yang menunggu untuk ditemukan. Uang dari zaman kuno, batu permata, barang-barang yang terbuat dari bahan langka… dan barang-barang ajaib seperti yang telah dikumpulkan dan ditempatkan Lapis di hadapan Loren.

Jika bandit telah menyusup ke reruntuhan, ada kemungkinan besar mereka berhasil kabur dengan barang-barang ini.

“Ada juga kemungkinan mereka menyerang pedagang dan mengambilnya sebagai rampasan perang. Kami tidak bisa mengatakan apapun dengan pasti.”

“Seberapa kuat mereka?”

Menyebut mereka terpesona itu sederhana, tetapi pesona datang dalam berbagai bentuk dan ukuran. Perbedaan harga bisa sebesar perbedaan antara langit dan bumi. Pedang kotor bisa berharga puluhan koin emas, sementara baju zirah hias yang mencolok mungkin hanya memiliki nilai sebanyak barang pasar.

Barang-barang di gudang itu polos dan kotor, dan tidak ada yang terlihat sangat berharga, tapi mungkin saja… Loren bertanya untuk memastikan.

Lapis melipat tangannya, menatap tumpukan peralatan, dan memikirkannya. “Saya tidak berpikir ada sesuatu yang terlalu spektakuler. Ada yang mengiris sedikit lebih baik, ada yang sedikit lebih keras dari biasanya, tapi hanya itu saja, ”katanya sambil mencabut dua belati.

Mereka terselip dalam sarung kulit sederhana dan tidak terlihat berbeda dari belati biasa. Lapis mengulurkannya kepada Loren dan berkata, “Keduanya sedikit berbeda. Yang ini memiliki Dragonslayer, dan yang ini telah dijiwai dengan Painbringer.”

Loren terkesan dengan mata Lapis yang tajam—dia bisa menilai barang tanpa harus membawanya ke bengkel pandai besi di kota besar. Bagaimanapun, dia mengambil belati. Tidak ada yang tampak istimewa. Dragonslayer memiliki batu permata biru yang tertanam di gagangnya, sedangkan Painbringer berisi batu merah di tempat yang sama.

“Apa yang mungkin dipikirkan oleh pengrajin itu, menanamkan belati dengan Dragonslayer? Tidak banyak orang di luar sana yang bisa cukup dekat dengan naga untuk menggunakan itu.”

“Mungkin dia menjadikannya sebagai hobi? Mereka cukup menarik, jadi bagaimana kalau saya mencobanya sebentar?”

Naga adalah yang terbesar dari banyak monster yang ada di dunia. Yang terbesar di antara mereka—naga purba—dikatakan memiliki kekuatan menyaingi para dewa. Apakah ini benar atau tidak, Loren tidak bisa mengatakannya.

Menghadapi naga kuno berarti kematian hampir sepanjang waktu, dan naga yang lebih rendah, sedikit lebih lemah, hanya bisa dikalahkan oleh beberapa kelompok petualang peringkat perak yang bekerja sama, dan hanya dengan pengorbanan besar.

Menghadapi sesuatu seperti itu dengan belati terdengar seperti lelucon yang buruk, tapi tetap saja, Loren menyukai suara belati pembunuh naga. Selama Tizona mengizinkannya, dia berencana menambahkannya ke perlengkapannya sendiri.

𝓮n𝓾ma.𝓲d

“Yah, aku tidak mengerti kenapa tidak,” kata Tizona padanya. “Apa gunanya senjata jika kamu tidak menggunakannya… Tapi Pembunuh Naga dengan belati? Apakah Anda seharusnya membuangnya? Nafas naga memiliki jangkauan yang lebih jauh daripada siapa pun yang bisa melempar belati.”

Dia dan Gula baru saja selesai mengobrak-abrik bangunan utama saat Loren kembali dengan tangan penuh jarahan.

Belati itu relatif mahal, dan dia khawatir dengan jawaban Tizona, mengingat kesengsaraan keuangannya, tapi dia setuju begitu mudah sehingga dia hampir kecewa.

“Aku akan berterima kasih jika kamu menganggap mereka bagian dari hadiahmu.”

“Aku baik-baik saja dengan itu. Tapi bisakah Anda berbicara dengan Lapis tentang berapa biaya yang akan mereka tanggung? Loren menjawab tanpa ragu-ragu. Jadi begitulah .

Merasa kecewa, Tizona menoleh ke Lapis, yang tersenyum di sisi Loren. Loren, yang tidak mengikuti kenaikan harga pasar, mungkin telah menghapus sejumlah besar utang Tizona. Diadu melawan Lapis, dia tidak punya pilihan selain menyerah.

Tentu saja, Tizona juga bukan ahli dalam penetapan harga pesona. Bahkan jika dia bernegosiasi dengan Lapis, sulit untuk mengatakan siapa yang pada akhirnya akan diuntungkan.

“Jadi, ada hasil di pihakmu?”

“Tidak bersemangat, untuk skala kekuatan mereka. Tapi untuk kelompok bandit di sekitar bagian ini, kurasa mereka melakukan yang terbaik untuk menghemat sedikit, ”kata Gula, menurunkan tas yang cukup berat ke tanah.

Saat tas merosot ke bawah, gemerincing menceritakan sebuah kisah tentang koin di dalamnya.

“Beberapa emas, beberapa perak yang layak, banyak tembaga, menurutku. Juga, segelintir batu permata, tapi tidak ada yang bisa dikerjakan.”

Gula tampaknya tidak puas, tapi Tizona sangat lega. Jumlah yang dihitung Gula berarti Tizona akan mampu membayar hadiah mereka kepada party, setidaknya.

Segala sesuatu yang lain pergi ke Tizona sendiri dan dengan demikian langsung membayar utangnya. Mengenai apakah itu cukup untuk menempatkannya dalam kegelapan, wajah Tizona memperjelasnya.

“Hampir tidak cukup, ya.”

“Apakah itu terlihat di wajahku? Saya minta maaf. Jelas tidak, tapi ini bukan tujuan utama kami.”

Lagi pula, Tizona keluar menuju reruntuhan jauh di ujung jalan. Depot itu hanyalah jalan memutar. Keuntungan yang layak dari pit stop ini telah menjadikan ini usaha yang berharga.

“Baiklah, mari kita ambil tangkapan kita dan tawanan kita dan kembali ke kota sebentar.”

Mereka tidak memiliki urusan lebih lanjut di depot setelah mereka mengklaim hadiah mereka. Mereka juga perlu kembali ke kota dan melaporkan penyelesaian permintaan mereka. Barang-barang yang dikumpulkan dari depot perlu ditangani, dan meskipun itu bukan jumlah yang luar biasa, mereka tidak bisa begitu saja berjalan-jalan dengan begitu banyak koin. Mereka membutuhkan cara untuk menyimpan semuanya.

Selain itu, mereka harus meninggalkan sepuluh tawanan dengan otoritas yang tepat.

“Akan sangat merepotkan untuk membawa mereka sampai ke kota…”

Satu atau dua dapat dimuat ke gerobak mereka, tetapi sepuluh akan mematahkan rodanya. Mereka mungkin harus menyeret sepuluh orang yang terikat di belakang mereka. Mereka bisa membangunkan para bandit dan membuat mereka mengikuti dengan kedua kaki mereka sendiri, tapi itu akan memakan waktu lama.

“Bagaimana kalau kita urus setengahnya dulu?” Gula menyarankan.

Five mendorongnya sedikit, tapi masih mungkin untuk gerobak, tapi Loren tidak bisa mengizinkannya.

“Saya berjanji akan menyerahkannya kepada pihak berwenang. Tidak bisa melawan kata-kataku.”

“Wow. Betapa terhormatnya…”

“Itulah yang baik tentang Tuan Loren,” kata Lapis, berbeda dengan desahan Gula.

Bukannya Gula benar-benar bersungguh-sungguh ketika dia menyarankan untuk membunuh mereka. Jika Loren tidak mengizinkannya, dia tidak setuju dengan gagasan itu. Itu membuat mereka bingung bagaimana cara mengangkut sepuluh bandit yang terikat.

“Kalau begitu, kita harus berjalan kaki.”

“Itu akan memakan waktu. Apa kamu yakin akan hal itu?”

“Aku tidak mengira serangan kita ke gudang akan berakhir secepat ini. Bahkan jika itu adalah hari berjalan kaki, itu tidak terlalu melenceng dari jadwal.”

“Lalu kita akan membuat mereka berjalan, dan mengikatnya ke belakang gerobak.”

“Jika kamu melakukan itu, tidak bisakah semua bandit bekerja sama untuk menarik dan menghentikan gerobak agar tidak bergerak sama sekali?” Kata Lapis, terdengar cukup masuk akal.

Para bandit tidak punya alasan untuk dengan patuh melakukan apa yang diperintahkan dan mengikuti gerobak. Bahkan jika ini menimbulkan kemarahan Loren dan menandai kematian mereka, mereka semua dapat menghentikan gerobak atau bahkan membalikkannya. Kemudian, jika gerobak jatuh tepat, mereka mungkin mendapat kesempatan untuk melarikan diri. Sekecil apa pun peluangnya, itu akan menjadi akhir yang lebih baik bagi mereka daripada diserahkan kepada pihak berwenang.

“Lalu apa?”

“Mari kita lihat. Setelah semua orang bangun, mari kita mati dengan kematian yang sangat brutal, ”kata Lapis, sangat serius.

Wajah Loren berkerut karena konflik. Tizona sangat terkejut.

“Jika kamu mengikat mereka dalam satu baris, maka seseorang harus berada di belakang, kan? Kemudian Tuan Loren hanya perlu mengatakan, ‘Anda akan berakhir seperti orang itu jika saya melihat ada urusan lucu. Untuk memastikan Anda tidak melupakannya, saya akan meminta Anda menyeretnya di belakang Anda.’”

“Oh begitu. Dan mayat itu akan terlihat semakin buruk semakin mereka menyeretnya. Mereka tidak akan melupakan rasa takut mereka, dan itu akan menjadi contoh yang bagus, ”kata Gula sambil mengangguk.

Tizona menghampiri Loren, yang masih tampak tidak yakin.

“Loren,” bisiknya ke telinga Loren. “Kamu harus…melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan memilih anggota partymu.”

“Tidak bisa mengatakan saya belum memikirkan itu sebelumnya,” jawabnya. Kemudian dia menoleh ke Lapis dan Gula, yang menunggu persetujuannya, dan menggelengkan kepalanya. “Tidak terjadi. Saya sudah mengatakan kami menyerahkan semuanya. Mungkin jika mereka melakukan sesuatu yang mencurigakan, tapi saya tidak membuat contoh seseorang yang tidak melakukan apa-apa.

“Apakah begitu? Lalu bagaimana sekarang?” Lapis bertanya, tidak terlalu kecewa.

Untuk saat ini, Loren menginstruksikan Gula untuk mengembalikan kesadaran semua orang. Gula memulihkan kekuatan para bandit yang melemah, dan begitu mereka bangun, mereka masing-masing melihat Loren di dekatnya. Wajah mereka menegang saat mereka mulai berjuang untuk menjauh darinya sejauh mungkin.

𝓮n𝓾ma.𝓲d

Loren memperhatikan mereka berguling-guling beberapa saat sebelum menginstruksikan dengan jelas, “Jangan ribut dan ikuti kereta. Mungkin sulit bagi Anda, tetapi Anda menuai apa yang Anda tabur. Menyerah saja. Tidak ada bisnis yang lucu. Sebelum Anda mendapatkan ide, salah satu rekan saya ingin menipiskan Anda agar lebih mudah untuk diangkut. Saya menghentikannya karena saya berjanji untuk menyerahkan Anda, tetapi Anda bisa membuat saya menelan kata-kata saya. Jika Anda melakukannya, saya jamin Anda akan melihat kembali apa yang saya lakukan sebelumnya seperti pijatan ringan.

Alih-alih mengancam mereka, Loren menganggap kebenaran yang sederhana adalah cara terbaik untuk memastikan pemahaman mereka. Entah dia menyadarinya atau tidak, dia baru saja membuat ancaman yang cukup besar.

Orang-orang yang membeku menatapnya dengan mata ketakutan. Dia balas menatap mereka dengan rasa ingin tahu. “Aku baru saja mengatakan yang sebenarnya karena kebaikan hatiku.”

Gigi mereka gemertak sekarang, dan dia menggaruk kepalanya.

Daripada gagal menjelaskan dirinya sendiri dan membuat para bandit merasa memiliki harapan, Loren berpikir akan lebih baik untuk memperingatkan mereka sejak awal. Sepertinya bukan itu masalahnya. Dia hanya menimbulkan lebih banyak kecemasan.

Sepertinya aku melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kulakukan, pikirnya. Namun untuk beberapa alasan, Lapis dan Gula sama-sama tersenyum manis dan mengacungkan jempol dengan antusias. Berkat bagian itu, para bandit menerima nasib mereka mengikuti gerobak tanpa keluhan.

Loren dan rombongannya berkendara dengan nyaman, dan, meskipun para bandit itu mendapatkan beberapa istirahat di sepanjang jalan, mereka masih bersenang-senang sepanjang malam. Keesokan harinya, ketika matahari telah naik ke langit, mereka berhasil mencapai tujuan.

Tapi mereka tidak punya waktu untuk istirahat. Para tahanan diserahkan ke kota, masih tertutup semua luka mereka, dan rombongan bertemu dengan pemimpin kota untuk melaporkan penyelesaian permintaan mereka. Saat itulah sedikit masalah terjadi.

Mereka telah kembali begitu cepat. Beberapa orang di kota curiga mereka hanya menangkap beberapa bandit acak yang ditemukan di sepanjang jalan. Ini membuat Gula kesal, dan dia akan melahap seluruh kota dengan marah jika bukan karena pengamanan Loren yang putus asa. Selama pertukaran ini, Lapis masih bernegosiasi dengan kota.

Lapis bersikeras bahwa kota dapat dengan mudah mendengar kesaksian para tawanan mereka dan mengirim seorang penunggang kuda yang cepat untuk memastikan jatuhnya depot tersebut. Itu berarti kota membutuhkan waktu untuk mengkonfirmasi cerita mereka.

Dengan demikian, mereka akan ditahan sampai kota selesai dengan penyelidikan.

“Apakah tidak apa-apa meninggalkan depot seperti itu?” Loren berbisik kepada Lapis. Mereka berada di ruang tamu kelas atas dengan Tizona dan Gula duduk-duduk di sofa.

Lagi pula, party itu baru saja meninggalkan depot setelah mengambil apapun yang mereka bisa. Loren bertanya-tanya apakah mereka seharusnya melakukan sedikit pembersihan.

Setelah berpikir sejenak, Lapis menjawab, “Tidak apa-apa, bukan? Lagi pula, tidak ada yang tersisa di sana. ”

“Tidak ada… Pasti ada sesuatu.”

“Tidak ada apa-apa. Hanya beberapa bangunan yang setengah hancur.”

Pertarungan normal akan meninggalkan hampir seratus mayat. Namun, Loren hampir tidak mengangkat satu jari pun; Tizona dan Gula telah menangani sebagian besar dari itu. Para bandit yang dilawan Tizona menjadi abu, meninggalkan lebih banyak debu daripada mayat. Yang Gula kalahkan dengan bersih ditelan, tidak ada bagian dari mayat mereka yang tersisa untuk dikuburkan.

Seandainya mayat itu tetap ada, mereka akan menarik monster dan binatang buas, atau roh jahat bisa merasuki tubuh dan membentuk mayat hidup. Dengan tidak ada sisa yang tertinggal, Lapis tidak melihat kebutuhan untuk merapikannya sendiri.

“Kalau begitu, tidak ada bukti kita menghancurkan depotnya, kan?”

“Ada bangunan utama yang hancur dan kesaksian para tahanan yang kami bawa. Kita seharusnya baik-baik saja.”

Butuh beberapa waktu, tetapi Lapis tidak sedikit pun khawatir. Kota hanya menginginkan kesempatan untuk mengkonfirmasi kebenaran, dan mereka tidak menahan partai tersebut karena dicurigai. Faktanya, mereka diperlakukan dengan sangat baik. Saat dia melirik Tizona dan Gula yang sedang bersantai di sofa yang lembut dan empuk, Lapis berpikir tidak ada masalah dalam hal itu.

“Saya berharap mereka tidak mempercayai laporan kami, sampai batas tertentu. Jika waktu bukan masalah, tidak buruk untuk beristirahat sejenak.”

“Itu… mungkin benar. Aku akan tidur siang.”

Sekarang setelah mereka berhenti berbaris, tidak ada yang bisa dilakukan Loren. Dalam hal itu, tindakan terbaiknya adalah menutup mata dan menghilangkan kelelahan. Dia tenggelam jauh ke dalam salah satu sofa ruangan, menutup matanya, dan dengan cepat jatuh ke dalam, napas berirama yang dalam dari orang yang benar-benar pingsan.

“Aku juga harus tidur.”

“Kalau begitu aku akan mengambil tempat di sebelah… tunggu!”

Gula mencoba berpindah dari sofanya saat ini ke kursi di sebelah Loren. Tetapi jika pandangan bisa membunuh, mata Lapis akan langsung menyerangnya, dan dia dengan panik kembali ke tempatnya.

Lapis mempertahankan penampilannya yang mengerikan, mengunci ketat Gula, sampai Gula meringkuk pasrah. Kemudian Lapis duduk di samping Loren. Dia menyandarkan kepalanya di bahunya dan perlahan menutup matanya.

Akhirnya, ruangan itu menjadi ruang sunyi yang hanya diisi oleh empat napas orang yang tidur.