PERDAGANGAN DENGAN KERAJAAN BINATANG

Aku bisa melihat banyak anak bermain-main di luar. Tiga laki-laki dan dua perempuan. Mereka berlari ke arahku pada pandangan pertama, sangat senang melihatku.

“Guru! Apa yang akan kita lakukan hari ini? ”

Mereka semua bertanya, mata mereka bersinar — seorang anak lelaki yang tampak teguh; seorang anak lelaki yang tampak pemalu; seorang anak lelaki yang tampak pendiam; seorang gadis yang tampak bersemangat; dan seorang gadis yang tampak bijaksana.

Mereka semua adalah murid-muridku, dan aku menyayanginya. Namun hari ini, emosiku adalah campuran antara kebahagiaan, kesedihan, dan kesepian.

“Ya,” kataku kepada mereka,

“itu pertanyaan yang bagus. Apa yang harus kita lakukan? ”

Ini adalah kehidupan biasa aku sampai beberapa waktu yang lalu. Kehidupan yang diriku sendiri buang, yang tidak akan pernah kembali.

-Tapi ini dia kenangan, bukan? Bukan milikku.

Kenangan Shizu, kembali selama hari-hari mengajarnya. Dari sudut pandangku, aku dapat mengatakan bahwa dia tidak ingin anak-anak ini terlibat dalam perselisihannya. Tapi mungkin mereka merasa ditinggalkan. Mungkin mereka menangis. Tetapi bahkan jika mereka tidak melakukannya, itu semua sangat …

Hmm? Jadi apa? Apa yang aku coba …?

Dan kemudian mataku terbuka.

-Tolong. Anak-anak itu…

Anak-anak itu? Yang ada di mimpi?

—Tolong, selamatkan anak-anak itu.

Menyelamatkan…? Dari bumi apa?

Tidak ada yang menjawab. Dia ingin aku melakukan sesuatu. Itu sudah jelas. Tapi itu dia. Tidak ada lagi kata-kata, saat suaranya jatuh ke dalam kegelapan dan menghilang.

Sisa-sisa mimpi itu memudar dalam benakku — permintaan sedih itu ditinggalkan dan tidak diperhatikan.

***Ini terasa seperti mimpi pertama yang aku miliki dalam beberapa saat.

Sejak aku menjadi Slime, yang menurut definisi tidak pernah tidur, satu-satunya kesempatan untuk mimpi adalah selama keadaan darurat seperti melelahkan kekuatan magis aku. Sama sekali tidak terasa benar bagi aku, jadi aku memaksa diri aku untuk terlibat dalam periode tidak aktif setiap hari — bekerja keras untuk bermalas-malasan, dengan cara tertentu.

Jika kedengarannya seperti kontradiksi, itu tidak benar. Memberikan dirimu waktu untuk bersantai tidak pernah merupakan hal yang buruk, dan tidak ada rasa sakit dalam bekerja keras untuk beberapa tujuan yang Kamu miliki. Dan semua upaya itu membuahkan hasil. Untuk periode waktu yang singkat, setidaknya, aku bisa melepaskan kesadaranku dan mencapai tingkat ketenangan semata. Dengan kata lain percobaan itu berhasil. Aku lupa apa mimpi itu tentang , tapi itu tidak penting. Begitulah mimpi itu.

“Ahh, sekarang aku bisa menjalani hari-hariku dalam kemalasan belaka …”

“Omong kosong macam apa yang sedang terjadi, Tuan Rimuru?”

Dia marah. Senyum Shuna tidak pernah goyah ketika dia marah. Itulah yang membuatnya sangat menakutkan.

Sambil mengikuti petunjuk Shuna, aku merangkak keluar dari tempat tidur, menggerutu pada diriku sendiri. Aku akan sibuk di siang hari — latihan pertempuran dengan Hakuro sudah sesuai jadwal, begitu juga perjalanan inspeksi untuk melihat bagaimana proses pembangunan. Kamu akan berpikir tidak ada salahnya menendang kembali sedikit di malam hari. Aku baru saja selesai menganalisis dan menilai Skill yang aku ambil dari Charybdis, sehingga tidak ada masalah besar yang belum terselesaikan untuk ditangani.

Ngomong-ngomong, Charybdis memberiku [Magic Interference] dan [Control Gravity], keduanya Extra Skill. [Magic Interference], dipasangkan dengan [Control Particles], menghasilkan [Magic Control] Extra Skill baru — yang, ketika dikaitkan dengan [Multilayer Barrier], memberikan dorongan yang cukup besar untuk pertahananku. Serangan magis tidak perlu dikhawatirkan sekarang — bahwa, bersama dengan Skill [Magic Resist] yang aku ambil dari Gabil dan sisa dragonewts yang baru berkembang, berarti aku bisa bertahan di dekat setiap serangan sihir langsung. Tentu saja, aku punya [Glutton] padaku, jadi aku sudah bisa mengkonsumsi dan menetralkan serangan sihir yang bisa aku identifikasi — tapi tetap saja, barang baru ini bisa melindungiku dari serangan penyergapan dan kejutan, dan itu sangat besar.

Sedangkan untuk [Control Gravity] — baiklah, penelitianku tentangnya pasti membuahkan hasil. Aku selalu merasa sayang sekali aku tidak bisa menangkap sihir penerbangan Gelmud, tetapi [Control Gravity] dengan sangat elegan menyelesaikan masalah itu. Aku bahkan tidak perlu mengucapkan mantra sebelumnya — penerbangan berkecepatan tinggi sekarang milikku, dalam bentuk atau perubahan apa pun yang kuinginkan.

Kali ini, aku tidak terburu-buru. Aku tidak lupa kegagalan yang aku temui dalam perjalanan untuk menemukan Propulsi Tekanan Air. Mencoba apa pun yang melompat ke imajinasimu adalah tiket pasti untuk beberapa situasi serius yang tidak lucu. Jadi aku tenang saja, menghabiskan setiap malam memeriksa Skill-ku. Aku mulai dengan mengangkat diri aku ke udara dan berlatih penerbangan kecepatan rendah. Aku bisa mengendalikan lintasanku dengan sayap aku sampai batas tertentu, yang membantuku mengambil bakat lebih mudah daripada yang aku kira.

Sekarang, aku bahkan tidak membutuhkan sayap. [Multilayer Barrier] bahkan melindungiku dari hambatan angin; Aku bertaruh aku bisa memecahkan penghalang suara tidak lama dengan ini. Tapi jangan terburu-buru. Aku akan terus berlatih dengan lambat dan mantap.

Saat aku memikirkan semua ini, Shuna menghela nafas putus asa.

“Tuan Rimuru, kamu lalai lagi. Kamu akan melihat saudaraku Benimaru dan Tuan Rigur hari ini. Aku ingin Kamu fokus menjadi sosok paling megah yang Kamu bisa untuk perpisahan besar. ”

“Oh ya, itu hari ini. Tentu saja. ”

Ah iya. Benimaru dan kawan-kawan berangkat hari ini.

***Beberapa bulan telah berlalu setelah kepergian Milim. Beberapa bulan yang tenang, dingin, dan sangat damai. Aku sibuk seperti biasa, tapi tetap saja, sangat dingin.

Namun, pada suatu hari, seorang utusan muncul dari Carrion, the Beast Master dan salah satu Demon Lord negeri itu. Aku belum membuat perjanjian resmi dengannya di atas kertas, tetapi tampaknya Carrion adalah pria yang setia pada kata-katanya. Seperti yang dikatakan oleh utusan itu : “Mari kita mengirim utusan ke negara kita masing-masing, sehingga mereka dapat melihat sendiri apakah menempa hubungan dagang akan bermanfaat bagi kedua belah pihak.”

Aku langsung memberi persetujuan, dan Carrion sudah memberikannya. Yang membawa kita ke hari ini, hari keberangkatan bersejarah untuk misi utusan kita ke Kerajaan Binatang Eurazania.

Benimaru, seorang prajurit yang berbakat dan tangan kananku, akan memimpin para utusan. Untuk asistennya, aku menunjuk Rigur, putra Rigurd. Misi mereka : untuk melakukan perjalanan ke negara-negara lain dan melaporkan apa yang mereka amati, sehingga aku bisa mengetahui cara mengelola negaraku sendiri. Mereka ditemani oleh sekelompok kecil hobgoblin lain, semuanya kandidat untuk peran kepemimpinan masa depan dalam pemerintahanku.

Mereka akan menjadi perwakilan untuk Federasi Jura-Tempest, singkatnya Tempest. Bangsa kita Yang baru, dan dengan demikian, tidak berpengalaman dalam hampir setiap hal. Kami perlu mengimbanginya, dan untuk mencapai itu, kami semua bekerja bersama, melakukan upaya maksimal setiap hari. Berkat etos kerja itulah aku pikir misi utusan ke Eurazania ini akan membuahkan hasil yang serius bagi kita.

Kami juga sepenuhnya siap untuk menerima kelompok Beast Master sendiri. Mereka datang ke sini, melihat-lihat bangsa kita, dan (semoga) kembali dengan mengatakan hal-hal gratis. Jika semuanya berjalan dengan baik, kami akan tetap berhubungan baik dan (sekali lagi, semoga) memulai perdagangan formal — dan dari sana, hubungan diplomatik formal. Seharusnya tidak butuh waktu lama.

Tapi itu masih di depan. Satu langkah pada satu waktu. Untuk saat ini, aku harus fokus melihat semua orang pergi.

Membangkitkan kesadaranku, aku mengambil bentuk manusia. Ada upacara yang dijadwalkan, jadi aku berganti pakaian resmi. Menengok ke belakang, aku agak merindukan hari-hari di mana kami hampir tidak punya pakaian. Sekarang, kami memiliki hampir setiap jenis pakaian yang dapat Kamu pikirkan. Pilihan yang jauh lebih baik daripada yang pernah aku miliki di lemariku di Jepang.

Dan sungguh, dalam hal kenyamanan yang sekarang kita nikmati dalam hidup, itu tidak ada bandingannya dengan masa-masa awal. Kami memecahkan masalah gula, jadi kami saat ini memiliki persediaan yang stabil. Ini membantu kami menambahkan semur ke dalam repertoar masakan kami, dan bahkan ada pilihan permen yang tersedia, meskipun bukan yang besar. Pada titik ini, sekarang aku telah menguasai seni mengambil tidur siang singkat, aku pikir pertanyaan selanjutnya untuk dijawab adalah hiburan.

e𝓃𝐮m𝒶.𝐢𝓭

Tapi aku masih memiliki jalan panjang untuk bepergian. Semua ide ini terus membanjiri pikiranku, satu demi satu, dan itu membuat segalanya menjadi sulit. Tidak peduli seberapa keras aku bekerja, aku sepertinya tidak pernah kehabisan keinginan dan keinginan baru. Tidak ada yang tahu kapan aku bisa duduk dengan sekantong besar keripik kentang dan sayuran di depan konsol game-ku sepanjang hari.

Aku tidak mau menyerah pada salah satu dari tujuan ini. Dan itulah sebabnya aku membutuhkan tim utusan ini untuk melakukan yang terbaik dan menjadikan perdagangan internasional menjadi kenyataan.

Jadi di sanalah aku, di alun-alun utama kota kami, berdiri di depan orang banyak dengan pakaian terbaikku. Itu memicu keributan kecil dan bersemangat di antara monster, di semua spesies mereka. Aku tidak terbiasa menangani mereka dalam bentuk manusia. Sorakan dan teriakan sepertinya akan berlangsung selamanya, tetapi satu-satu “Diam!” Dari Shion membuat mereka diam dalam sekejap. Bagus, Shion. Dia sangat pandai menangani adegan gaduh seperti ini.

Dengan monster tenang, aku memutuskan untuk memberikan beberapa kata yang membesarkan hati timku.

“Hadirin sekalian, aku harap Kamu akan melakukan yang terbaik untukku!”

“… Apakah itu?” Tanya Shuna yang bingung.

Hmm … Apakah itu terlalu pendek, mungkin? Kepala sekolah menengahku berbicara terlalu lama sehingga tidak ada yang mendengarkannya, jadi aku pikir lebih pendek lebih baik untuk pidato seperti ini … tapi mungkin kerumunan ini lebih bersemangat tentang apa yang harus aku katakan.

“Ya, mungkin itu tidak cukup? Aku akan memberi mereka sedikit lagi … ”

Dengan itu, aku memutuskan untuk lari ke daftar hal-hal yang aku ingin utusanku perhatikan. Beast Master Carrion adalah Demon Lord dan tentu saja salah satu yang lebih suka berperang. Aku tidak yakin aturan hukum ada di wilayahnya.

“Benar, dengarkan. Kamu akan melakukan perjalanan ke negara kelahiran sihir yang tidak pernah percaya pada apa pun selain ‘Mungkin benar.’ Meremehkan mereka atas risikomu sendiri. Jika Kamu menyerah, mereka akan membuat Kamu melakukan apa pun yang mereka katakan. Kamu mungkin kalah dari mereka dalam perkelahian, tetapi aku ingin Kamu memastikan bahwa Kamu tidak kalah dalam hati! Ingat : Temanmu dan aku ada di belakangmu sepanjang jalan. Ingatlah hal itu ketika Kamu memberi tahu mereka tentang apa yang kami cari. Jika Kamu berpikir perkelahian sedang terjadi, larilah dan kembali. Satu misi di sini adalah untuk melihat apakah kita bisa tetap berhubungan baik dengan orang-orang ini di masa depan. Aku tidak membutuhkan hubungan di mana kita harus memegang hidung kita dan hanya mentolerirnya . Aku ingin Kamu melihat masalah dengan matamu sendiri dan memastikan kami dapat menjaga hubungan yang ramah dan baik hati. Aku mengandalkanmu!”

Saat aku menutupnya, alun-alun dipenuhi dengan sorakan keras. Rasanya seperti berada di konser beberapa idola pop. Apa yang aku katakan mungkin tidak masalah. Mereka benar – benar tertarik mendengarkanku. Aku yakin para utusan sendiri menaruh perhatian, tetapi sisanya hanya memperlakukan ini seperti festival besar. Baiklah Fakta bahwa mereka mendengarkan sama sekali menunjukkan serangkaian monster yang cukup disiplin. Itu langkah yang cukup besar bagi mereka.

Lebih baik mengambil kesempatan ini, aku kira, untuk memberi mereka peringatan penting lainnya.

“Mari kita lihat, apa lagi …? Yah, aku tidak keberatan satu atau dua kesalahan, tapi tolong jangan memulai pertarungan sendiri, oke? Aku melihatmu , Benimaru. Kamu pikir kamu siap untuk itu? ”

Pidatoku membuat asumsi bahwa permusuhan akan datang dari pihak Eurazanian. Jika tim ku memulai sesuatu, seluruh ekspedisi ini tidak ada artinya. Aku harus memalu mereka bahwa aku tidak akan menerima kesalahan di sepanjang garis itu.

“Heh! Kamu berada di tangan yang baik bersama kami, ” balas Benimaru, sangat percaya diri.

“Aku sendiri telah belajar beberapa pelajaran. Setelah hari-hari yang kami habiskan bersama Nona Milim, orang bodoh mana pun bisa memahami bahwa kelalaian mengarah ke bencana! ”

Perbandingan dengan Milim juga membunyikan bel alarm. Menggunakannya sebagai standar untuk membangun kepercayaan dirimu tidak memberiku rasa aman sama sekali. Setidaknya itu mengalahkan Shion. Mengamatinya dengan anggukan mengangguk pada kata-kata Benimaru membuatku menghela nafas. Sungguh, aku berharap Shion bisa mengawasi kota ketika aku bergabung dengan utusan ini, tapi itu terlalu berisiko. Meskipun … Berpikir tentang itu, Benimaru adalah pria yang cukup bijaksana, terlepas dari penampilan. Kurasa tidak sopan bagiku untuk membandingkannya dengan Milim dan Shion.

“Senang mendengarnya. Aku berharap aku bisa bergabung denganmu di sana sendiri … ”

e𝓃𝐮m𝒶.𝐢𝓭

“Tidak sama sekali, Tuanku. Aku pikir sebaiknya Kamu tidak melakukan perjalanan ke wilayah Demon Lord sampai kami dapat memastikan itu aman. ”

Jelas dari penolakan itu bahwa Benimaru ingin mengukur kepercayaan Carrion dengan matanya sendiri. Bukan hanya Carrion, tetapi setiap kelahiran sihir lainnya yang menyebut tanahnya rumah. Apakah bekerja dengan mereka akan menguntungkan Tempest? Atau akankah mereka menyebabkan kerugian yang tak terhingga bagiku? Sungguh, aku senang melihat inisiatifnya, meskipun itu hanya menambah kekhawatiranku.

Membayangkan Rigur dan yang lainnya sendirian di negara kelahiran sihir agak menakutkan. Aku perlu memiliki beberapa petarung yang kuat dalam tim, setidaknya untuk melayani sebagai pengawal. Soei sudah melindungi bangsa kita dari bayang-bayang, dan Hakuro sibuk dengan pelatihan militer. Geld tidak dapat disingkirkan dari pekerjaan konstruksinya, dan Gabil bekerja keras untuk mengekstrak High Potion dan menghasilkan Low Potion dari mereka. Shion, tentu saja, keluar dari pertanyaan, dan berpikir seperti itu, Benimaru adalah satu-satunya kandidat yang tersisa.

“Baiklah. Lakukan yang terbaik.”

“Baik tuanku!”

“Dan kau juga, Rigur, dan yang lainnya! Aku ingin melihat hal-hal baik datang ke negara kita. ”

“Tentu saja,” jawab Rigur dengan mata berbintang.

“Kami akan menyebarkan berita ini secara luas dan luas!”

Mata itu memberi tahuku bahwa dia tidak sabar untuk pergi; dia benar-benar melompat pada kesempatan untuk mencoba sesuatu yang baru. Dia akan baik-baik saja , pikirku.

“Ranga, aku ingin kamu tetap dalam bayangan Benimaru dan menemaninya. Amankan mereka, tapi jangan sampai keberadaanmu diketahui. ”

“Aku tidak akan mengecewakanmu, tuanku!”

Segera mengikuti perintahku, Ranga menyelinap ke bayangan Benimaru. Aura Benimaru sendiri menyembunyikannya, dan mudah-mudahan itu sudah cukup untuk membuatnya tak terlihat di jalan.

“Bagus! Sekarang, mari kita beri mereka andil besar ketika mereka berangkat dalam perjalanan mereka! ”

Sesuai petunjukku, Shuna memberi sinyal dengan matanya. Lagu ini diambil oleh band kami yang terdiri dari musisi-musisi yang dipilih secara khusus, siap untuk memulai lagu yang hebat dan hidup. Utusan itu berjalan melalui kerumunan yang waspada, melakukan perjalanan menuju masa depan yang penuh harapan — harapan bahwa aliran pertukaran budaya ini akan membantu menanamkan benih-benih untuk hubungan diplomatik di masa depan. Utusan pemerintah pertama kami berangkat dengan penuh gaya.

Tim Benimaru sudah pergi, tapi aku masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Aku punya rencana untuk mengunjungi tanah manusia cepat atau lambat, tetapi dengan satu pekerjaan datang setelah yang lain, tidak ada waktu untuk itu. Dengan apa pun yang Kamu lakukan, langkah pertama yang Kamu ambil sangat penting. Potong sudut di awal, dan Kamu akan sering membayar mahal untuk itu nanti. Itu berlaku tidak hanya untuk bekerja tetapi untuk kehidupan itu sendiri dan tentu saja untuk memulai sebuah negara baru. Hanya karena aku ingin bergaul dengan manusia, bukan berarti aku bisa membuang yang lainnya untuk saat ini.

Para pemimpin keamanan dan militerku hilang untuk saat ini, dan aku harus mengisi kekosongan itu. Soei dapat menangani keamanan, dan aku menunjuk Hakuro sebagai kepala militer kami untuk saat ini. Itu akan meninggalkan segalanya di tangan yang baik.

Berikutnya adalah membuat pengaturan untuk menerima kontingen dari Eurazania.

Satu hal yang aku tidak ingin mereka lihat adalah pabrik penanam dan pembuat ramuan hipokute kami. Segala sesuatu yang lain cukup aman untuk dilihat publik, jadi aku memutuskan untuk memprioritaskan menjaga gua tersegel begitu saja — ditutup. Hanya ada satu pintu masuk, dan sebuah batu besar atau sejenisnya akan menutupnya dengan baik. Gabil dan yang lainnya masih memiliki lingkaran transportasi sihir untuk bepergian ke sana kemari, jadi secara fisik menyembunyikan pintu masuk sepertinya pilihan terbaik.

Aku khawatir bahwa menyegelnya bisa memengaruhi kandungan oksigen gua, tetapi ada begitu banyak lubang ventilasi yang melapisi dinding-dinding gua sehingga sepertinya bukan masalah. Ditambah lagi, Vesta memiliki kontribusi sihir yang cukup berguna.

“Ada sihir untuk mendeteksi perubahan di udara … atau di lingkungan secara umum, bisa dikatakan. Ada juga sihir yang memberi tahu perapal bahwa ada ancaman terhadap nyawa mereka, jadi aku tidak terlalu khawatir. ”

Ada satu masalah yang dihancurkan. Vesta sangat luar biasa berbakat. Jika dia tidak memiliki kepribadian yang gila, dia masih akan menggunakan bakat-bakat itu sebagai penasihat Raja Gazel yang paling tepercaya, tidak diragukan lagi … tapi, hei, jika itu berarti dia bekerja untuk ku sekarang, maka aku akan menerimanya — pasti .

Jadi sudah beres — tidak ada lagi pintu masuk Gua Tersegel untuk saat ini. Dan itu mengingatkanku pada sesuatu yang lain tentang Vesta. Selain pabrik ramuan kami, aku bersedia membiarkan utusan melihat apa pun yang mereka inginkan, jadi aku memeriksa persiapan kami yang beragam dengan sisir bergigi halus. Kami baru saja membangun sebuah wisma untuk menerima tamu-tamu istimewa — sebuah hotel megah dan mewah, bukan penginapan yang lebih sederhana yang ditugaskan oleh Kabal dan kelompok Yohm.

Dan kami tidak hanya membangun kotak-kotak baru yang mewah — kami juga membangun orang. Magang Shuna tumbuh menjadi koki berbakat. Pada titik ini, mereka telah mendapatkan naluri alami untuk menambahkan bumbu dalam jumlah yang tepat. Mereka benar-benar berpengalaman dalam mengelola api memasak dan memotong-motong bahan. Aku tidak akan malu kalau mereka menangani acara apa pun.

Para goblin, untuk bagian mereka, telah mempelajari seni keramahtamahan melalui latihan mereka dengan tim Kabal dan Yohm. Menangani bangsawan masih akan menjadi masalah besar bagi mereka, tetapi mereka lebih dari cukup berpendidikan untuk merawat orang-orang biasa atau petualang.

Untuk sentuhan akhir, aku memilih yang berkinerja terbaik dari tempat parkir dan meminta mereka memperlakukanku sebagai tamu. Mengingat kerumunan kasar yang biasanya kami dapatkan di sekitar kota, aku tidak terlalu yakin apakah kami benar-benar dapat memberikan layanan “mewah” jika kami mencoba. Vesta, sekali lagi, banyak membantu — sebagai bangsawan sendiri, kukira dia bisa mendidikku tentang hal-hal yang tak pernah terpikirkan olehku . Pengetahuannya menular ke tim pilihanku, yang melakukan beberapa pekerjaan paling indah yang pernah Kamu lihat.

“Kamu baik-baik saja, sungguh! Tetap rajin, dan Kamu semua tentu akan tumbuh cukup berbakat untuk menerima royalti dari negara mana pun tanpa menyebabkan pelanggaran. Aku berharap untuk melihat bagaimana Kamu maju! ”

“” “Terima kasih atas perintahmu, Tuanku!” “” Kata kelompok keramahan goblina ketika mereka membungkuk padanya.

Jika mereka membuat seseorang setinggi Vesta bahagia , aku pikir, mereka pasti baik .

“Tentu senang aku meminta bantuanmu, Vesta!”

“Tidak, tidak,” jawabnya dengan tawa ceria.

“Ini merupakan manfaat tambahan bagiku! Aku akan senang membantu kapan saja. ”

Aku memberi dia tiket masuk gratis sebagai gantinya. Dia bisa tinggal kapan saja dia suka — keduanya menikmati wisma dan mengamati staf untuk memastikan mereka tidak malas. Dua burung dengan satu batu.

Dengan itu, aku pikir kita semua siap untuk membuat pengunjung senang.

Ada satu acara besar lagi yang tersisa. Bahkan, jika ada, ini adalah salah satu favoritku — kunjungan resmiku ke Negara Bersenjata Dwargon, Kerajaan Dwarven.

Jadwalku sudah diatur, berkat pertukaran beberapa utusan. Itu akan menjadi salah satu peristiwa paling menguntungkan yang dinikmati bangsa kita sejauh ini, sebuah kesempatan untuk membuktikan kepada Dwargon dan dunia pada umumnya bahwa kita, Tempest, adalah negara independen yang diakui secara resmi. Menandatangani perjanjian di atas kertas adalah satu hal, tetapi disambut secara fisik oleh negara asing seperti ini adalah sesuatu yang ingin aku manfaatkan untuk rencana masa depan kita.

Apakah orang mau menerima negara baru yang didirikan oleh monster? Itu adalah masalah terbesar kami yang berkelanjutan. Tetapi membangun Yohm untuk menjadi pahlawan — dan membuat Fuze menyebarkan semua rumor yang tepat tentang hal itu — mulai membuat kami di mata publik sebagai monster yang ramah , bersedia meminjamkan cakar kepada orang-orang baik.

Dan sekarang, kami mendapat undangan dari negara adidaya penuh. Ini adalah kesempatan sempurna untuk mendapatkan kepercayaan diri yang lebih besar, dan aku tidak bisa membiarkannya berlalu. Tidak mungkin aku bisa berhenti sampai kunjungan ini berhasil. Mengunjungi alam manusia dapat menunggu sampai aku yakin pemerintah kita berada di jalur yang benar.

“Kita harus membuat ini berhasil!”

e𝓃𝐮m𝒶.𝐢𝓭

Shuna dan Shion mengangguk.

“Tentu saja.”

“Kamu berada di tangan yang baik, Tuanku. Sebagai sekretarismu, aku akan berusaha semaksimal mungkin! ”

Waktunya bekerja. Memanggil semua energiku, aku berusaha untuk memotong setiap masalah yang bisa aku pikirkan, menunggu hari yang menentukan tiba.

***Kami menerima tanda bahwa utusan kami sudah kembali. Sebuah tanda, yaitu, dalam bentuk Treyni. Berlutut di depanku, dia melaporkan tim kami berada di dekat Hutan Jura saat dia melihat mereka.

“Terima kasih telah memberitahuku.”

“Tidak sama sekali.” Dia tersenyum.

“Ini bukan kesulitan bagiku.”

Dia cantik seperti biasa, apa dengan udara mistis yang tembus pandang yang dimilikinya. Itu membuatnya menangkap hati siapa pun yang dilihatnya. Jika aku bukan Slime, aku juga akan mudah jatuh hati padanya.

… Ups. Menatapnya terlalu lama hanya akan membuat Shuna dan Shion semua congkak. Aku Slime, sama sekali tidak punya mata, dan mereka masih tahu di mana aku melihat. Apakah itu kekuatan supranatural atau hanya intuisi wanita mereka? Bagaimanapun, lebih baik tidak memicu konflik yang tidak perlu.

“Beri tahu aku kalau ada yang lain.”

“Pasti. Aku sebaiknya pergi, kalau begitu. ”

Dengan senyuman lain, Treyni menghilang. Di sini satu saat, pergi ke depan — benar-benar salah satu wanita paling misterius yang aku kenal. Bagaimanapun juga, aku menyampaikan berita itu kepada semua orang bahwa kita harus mengharapkan tim utusan kembali dalam beberapa hari.

Saat itu, Yohm dan teman-temannya berkunjung ke kota. Seperti yang aku harapkan, tipu daya kecil kami telah menetapkan Yohm sebagai juara teratas di seluruh kerajaan Farmus. Itu membuatnya laris di sana, jadi dia kembali untuk kesempatan membiarkan rambutnya turun untuk perubahan. Dia punya alasan yang sangat tinggi untuk mendapatkan sedikit pelatihan dari Hakuro, tetapi yang benar – benar dia inginkan adalah sedikit makanan yang layak dan berendam di air panas. Aku tahu karena aku tahu — dan karena dia tinggal selama beberapa hari kali ini, aku tidak lupa mengawasi masalah yang mungkin ditimbulkannya.

“Dengar, kita akan mengadakan pesta utusan yang mewakili Demon Tuan Carrion segera. Bisakah kalian berjanji padaku bahwa kamu tidak akan berkelahi dengan mereka? ”

“Ah, ayolah, kawan, siapa yang menurutmu sedang bicara? Kamu pikir aku semacam orang bodoh yang akan terlibat perkelahian dengan bawahan Demon Lord? ”

Yohm merosot. Dia benar. Tetapi tidak pernah ada akuntansi untuk beberapa orang idiot yang berkeliaran di sana. Itu bisa merusak imajinasi.

e𝓃𝐮m𝒶.𝐢𝓭

“Tapi mengapa Demon Lord datang ke sini?” Tanyanya sebelum aku bisa menjawab pertanyaan pertamanya.

Salah satu perwira tinggi Carrion telah ditanamkan ke dalam inti Charybdis, monster yang merupakan kelas Demon Lord itu sendiri. Setelah pertempuran panjang, aku memisahkan orang itu dari inti dan menyelamatkan hidupnya, yang menyebabkan pencairan baru dalam hubungan Eropa … tapi Yohm dan kelompoknya tidak ada untuk melihat itu, jadi mereka masih tidak tahu. Aku belum keluar dari caraku untuk memberi tahu mereka. Aku tidak yakin itu akan menjadi yang terbaik.

“Ah, ya, sebaiknya aku jelaskan. Datanglah ke ruang penerimaanku begitu Kamu keluar dari kamar mandi. ”

“Tentu!”

Aku menyarankan waktu, dan Shion menandainya dengan tangan yang terampil. Dia sebenarnya bukan pilihan pertamaku untuk posisi itu, tapi bagaimanapun juga dia akan menjadi seorang sekretaris yang setengah layak.

Jadi bagaimana aku harus memasukkannya ke Yohm? Sepertinya ide yang bagus untuk memberinya, dan dia sendiri, seluruh cerita. Dalam pikiranku, aku beralasan bahwa aku harus memberinya beberapa detail pilihan — kisah dasar tentang asal usulku dan bagaimana aku berinteraksi dengan Demon Lord. Seberapa tepatnya aku harus membocorkan, aku tidak yakin, tapi rasanya tidak bijaksana untuk membunyikannya di sekitar masyarakat umum. Kebanyakan orang tidak akan pernah percaya bahwa aku adalah mantan manusia.

Bahkan, mungkin sekarang akan menjadi kesempatan yang baik untuk menceritakan semuanya . Itu akan menjadi percakapan yang intens, aku pikir, bukan hal yang ingin Kamu lakukan di tengah jalan. Aku ingin suasana santai untuk itu. Jadi itu sebabnya aku menyuruh Yohm untuk datang — sendirian — ke kamar aku sesudahnya.

Sekarang dia ada di sini — keluar dari pakaian bepergian dan segar dari bak mandi. Itu hanya setelah makan malam, dan dia tepat waktu.

“Jadi, bagaimana ceritanya, sobat?”

“Hei, pegang kudamu,” kataku ketika aku menawarkan Yohm kursi — sofa kulit mewah dengan punggung dan sandaran lengan.

Aku duduk dekat kursi yang menghadapnya.

“Pertama, aku ingin memberitahumu sesuatu, tapi berjanjilah padaku kamu tidak akan terkejut?”

“Terkejut? Kenapa aku harus …? ”

Mengabaikannya, aku berubah menjadi manusia. Dibutuhkan waktu jauh lebih sedikit daripada penjelasan apa pun.

“Apa— ?!”

Ya. Aku memperingatkan dia dan segalanya. Itu tidak banyak membantu.

“Aku bilang jangan terkejut,” kataku ketika aku duduk di kursi.

Seolah menunggu isyaratnya, Shuna memasuki ruangan — seperti yang direncanakan. Dia dengan sopan membungkuk dan memberiku minuman dengan Yohm — cairan tak berwarna dalam gelas, keduanya ditiup dengan indah dari kaca asli oleh Dold, di tengah saudara-saudara Dwarf.

Dengan busur lain, dia mengambil posisi di belakangku. Itu adalah sinyalku untuk mengangkat gelas. Dengan mengendus untuk memastikan itu sesuai dengan standar aku, aku berbicara dengan Yohm.

“Jadi, bagaimana kalau minum?”

Terkejut dengan metamorfosisku dan pingsan pada sikap Shuna yang menyentuh, Yohm membeku di kursinya. Tawaran minuman beralkohol membantunya keluar dari situ.

“Uh … ya. Tentu, ” katanya sebelum menenggak seluruh gelas sekaligus.

Segera memicu batuk.

“… Haghh! Kaff-Kaff-Kaff … Uggghh, apa yang itu ?!”

Shuna bergegas dengan air. Yohm menghabiskan gelas itu dengan cepat. Setelah sedikit tergagap, ia akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya untuk bertanya apa yang baru saja aku berikan kepadanya.

“Tidak terbiasa dengan semangat minum yang terlalu sering? Kami mengadakan pesta di sini beberapa waktu yang lalu dengan beberapa orang dari Kerajaan Dwarf, tetapi mereka agak kecewa dengan kurangnya minuman keras di sekitar kota ini. Kami membawa bir dan anggur, dan mereka bisa minum banyak hal seperti air — mereka tidak pernah mabuk, kata mereka. Jadi aku pikir aku akan mengejutkan mereka dengan sedikit ramuan yang aku kenal. Itu sejumlah tes pertama kami. ”

Dan dia adalah subjek ujian imparsial pertamaku. Yohm membual padaku tentang betapa kuatnya dia peminum, jadi aku menjadikannya kelinci percobaan. Dia baru saja mengonsumsi brendi, roh yang dihasilkan oleh anggur suling, dan sementara aku tahu itu curang, aku menggunakan [Analysis and Assess] untuk mereproduksi brendi dengan rasa terbaik yang bisa kuingat dalam pikiranku.

Unique Skill [Glutton] sangat berguna dalam segala macam cara. Ada garis tipis antara fermentasi, yang biasanya merupakan hal yang baik, dan pembusukan, yang tidak. Dengan sifat pembusukan makanan [Glutton] di bawah kendali ahli dari [Great Sage], aku bisa “merusak” makanan dan minuman tanpa menghasilkan bahan berbahaya apa pun — dengan kata lain, mengolahnya. Ini akan membuat menghasilkan hal-hal seperti permulaan ragi dan koji menjadi mudah. Aku sudah meninggalkan produksi ragi untuk Shuna, jadi kami memiliki semua roti yang kami inginkan, belum lagi beberapa minuman beralkohol. Membuat koji dari nol adalah tantangan yang lebih besar, dan kami bereksperimen, tapi semoga tidak lama sebelum aku bisa menikmati sake Jepang yang “asli” lagi. Aku juga bisa membuat kecap, jika aku bisa mendapatkan kedelai.

Seperti Skill yang hebat. Aku tidak bisa berhenti memimpikan kegunaan baru untuk itu. Aku tidak yakin apakah menggunakan kekuatan rahang ini untuk memuaskan keinginan pribadiku adalah ide yang hebat, tetapi siapa yang peduli? Alat yang terbaik hanya jika Kamu menggunakannya ke hulu.

Setelah aku maju ke titik pembuatan minuman fermentasi, sisanya menjadi mudah. Kami memiliki brendi di tangan serta wiski dari menerapkan distilasi untuk proses bir. Keduanya alkohol tinggi, cukup untuk membakar tenggorokan seseorang yang tidak terbiasa, tetapi penggemar pasti akan menyukai bagaimana mereka merasakannya.

Aku menjelaskan semua ini kepada Yohm, menunjukkan kepadanya bagaimana cara terbaik untuk menikmatinya. Tubuhku tidak lagi membiarkanku mabuk, sedih, tetapi sensasi itu masih cukup nostalgia sehingga aku membayangkan aku merasa sedikit mabuk bagaimanapun juga.

“Hah. Aku mengerti. Ya, Kamu tahu, ini adalah cukup baik, sobat!”

“Ya, bukan?”

“Meskipun, secara pribadi, aku pikir aku lebih suka memasukkan es ke gelas daripada hanya mempermudah hal ini.”

“Kau pria yang memiliki selera bagus, Yohm.”

Sekarang setelah ketegangan mereda, aku beralih ke topik utama.

“Begitu…”

Sejauh ini aku memberikan kisah yang luas dan samar tentang petualanganku. Ini termasuk reinkarnasiku dan banyak detail lainnya, tetapi apakah ia mengerti banyak tentang itu. Itu baik-baik saja. Itu sebabnya aku menawarkan minuman terlebih dahulu. Itu bukan jenis dongeng yang bisa kau katakan dengan tenang pada orang yang kedinginan. Jika aku akan melanjutkan tentang bagaimana aku akrab dengan Demon Lord dan semacamnya, aku harus melakukannya dengan tersenyum dan mengedipkan mata.

Tapi Yohm mengejutkanku.

e𝓃𝐮m𝒶.𝐢𝓭

“Oh, aku percaya padamu,” katanya tanpa dorongan.

“Maksudku, monster membangun seluruh kota? Itu tidak terpikirkan di sana. ”

Aku senang dia beradaptasi dengan mudah. Dia juga membawa brendi itu seperti jagoan, dengan hati-hati menghirupnya tanpa merobek paru-parunya.

“Kamu percaya semua itu?”

” Ey, aku baru saja mengatakanku melakukannya, bukan? Astaga, Demon Lord, meski … Aku bertaruh Carrion memiliki beberapa pejuang jahat yang bekerja di bawahnya. ”

“Hmm. Sulit dikatakan, sebenarnya. Mereka di sini bukan untuk melawan kita. Mereka hanya datang untuk melihat apakah kita layak membangun hubungan diplomatik mendalam. ”

“Ya, tapi bukankah kamu mengirim Benimaru ke sana? Kamu ingin mereka siap untuk apa pun di wilayah itu, bukan? Aku akan bertaruh mereka memikirkan hal yang sama. Aku akan mengharapkan kelahiran sihir yang cukup kuat jika aku jadi kamu. ”

“Mungkin begitu, tapi kurasa itu tidak penting. Jika kita memprovokasi mereka dengan perkelahian, itu sudah berakhir. Menjadi bermusuhan dengan Carrion tidak akan menghasilkan apa-apa untuk kita. Jadi yang ingin aku sampaikan kepadamu adalah ini : Seperti yang aku katakan tadi siang, jangan memulai pertengkaran dengan para utusan. Dan pastikan pagar betismu sepenuhnya memahami itu juga. Aku ingin segalanya berjalan sedikit lebih damai kali ini! ”

“Kamu mengerti, sobat. Dan seperti yang aku katakan, kami tidak cukup bodoh untuk berkelahi dengan orang-orang yang berbahaya! ”

Ya, aku berani bertaruh.

Dia cukup meyakinkan aku sehingga aku membatalkan topik pembicaraan. Brendi itu sukses besar; Aku yakin itu akan menjadi hadiah yang sangat baik dalam perjalananku ke Kerajaan Dwarf. Yohm dan aku akhirnya mengobrol tentang urusan-urusan yang jauh kurang penting hingga malam itu.

***Beberapa hari kemudian, tepat waktu, para utusan dari Kerajaan Binatang Eurazania tiba. Aku menyapa mereka dalam bentuk Slime aku dengan Shuna dan Shion di belakangku, bersama dengan Rigurd dan pegawai negeri hob-gob lainnya. Lalu ada Soei, mengawasi hal-hal yang menyamar. Jika sesuatu terjadi, aku yakin dia akan melompat keluar. Kelompok Yohm ada di sana dengan baik, dan menurut standar mereka, mereka bertindak sangat muram.

Para utusan berjalan melalui barisan kami dalam barisan gerobak berlapis emas yang mewah. Mereka ditarik oleh sekelompok Thunder Tiger, binatang sihir besar yang berderak dengan kilat yang membentang di pandangan mereka — simbol kekuatan militer yang kuat, yang mudah terlihat dari jarak jauh. Dalam hal baju besi, gerobak jenis macan ini – jika Kamu mengambil semua emas dan sebagainya – mungkin akan berfungsi sebagai tank.

“Ya, ini utusan-utusan Demon Lord,” aku heran.

“Ah, tidak ada yang mengesankan,” jawab Shion, menembakku.

“Dibandingkan dengan cahaya agung yang kau bawa setiap hari, Tuan Rimuru, menjinakkan binatang buas ini hanyalah gertakan.”

Um, Shion? Pasti lebih mengesankan dari itu , bukan?

“Mereka jelas berusaha menunjukkan kekuatan mereka kepada kita. Kamu pikir semua pesona ini adalah ‘tidak ada yang mengesankan’? Kamu yakin tidak terlalu sok demi kebaikanmu sendiri? Karena itu tidak keren. ”

“Menurutmu? Semua perhiasan yang tidak perlu itu tidak akan ada artinya dalam pertempuran. ”

“Tapi kita tidak bertempur di sini …”

Ada Shion untukmu. Pikirannya tidak pernah meninggalkan zona perang. Mengesampingkan apa yang mungkin menjadi formasi pertarungan yang dipilih sendiri oleh Carrion hanya karena mereka tidak siap untuk pertempuran jarak dekat saat ini menurutku konyol.

“Tentu saja, seni dari semua dekorasi ini bisa menggunakan beberapa pekerjaan. Tidak ada yang membuat Dold tidak bisa berlari-lari di sekitar – ditambah, dia punya Kaijin dan Garm membantunya. Kami benar-benar diberkati dengan talenta bagus seperti itu. ”

“Terima kasih sudah bilang begitu, Bos!”

“Membuat kami bangga mendengarnya.”

Kaijin dan ketiga saudara Dwarf menghargai pujian itu, menghadiahiku dengan senyum. Tapi aku bersungguh-sungguh. Mereka telah memenuhi semua perintah gilaku selama ini, dan itu benar-benar sangat membantu. Aku pikir mereka bisa menggunakan lebih banyak pengakuan.

Prosesi gerobak macan berlanjut dengan sungguh-sungguh ke depan saat kami berbicara. Yang utama adalah yang paling dihiasi dari semua, dan ketika berhenti, dua wanita muncul dari pintu.

Yang pertama memiliki rambut putih panjang berkilau yang licin dan lurus. Dia cantik dengan tubuh luwes dan mata seperti kucing, tetapi aura di sekelilingnya ganas, menunjukkan bahwa dia adalah pemimpin yang berjuang keras. Wanita kedua itu sama saja dengan kepala berputar — wanita ini menyihir dengan rambut hitam-emas dan mata ular seperti perhiasan. Dia tampak anggun pada awalnya, tetapi dia praktis membeku udara dengan tatapannya yang dingin, memukul mundur sebagian besar yang berani mendekatinya.

Mereka berdua kelahiran sihir, dan bukan jenis taman. Banyaknya jumlah magicules yang mereka pegang menyaingi Phobio pada kunjungan terakhirnya. Jika aku harus menebak …

“Senang bertemu denganmu, penguasa Hutan Besar Jura. Aku adalah Alvis, Ular Emas, dan salah satu dari Tiga Lycanthropeers yang melayani Demon Tuan Carrion. ”

Aku tahu itu. Tembakan besar nyata. Aku tidak mengharapkan seorang perwira tingkat atas, tapi begitulah. Yang berarti yang lainnya adalah—

“Hmph! Aku melihat tidak perlu memberikan salam resmi kepada orang banyak ini, Alvis. Setelah semua hari perjalanan ini, bertanya-tanya monster apa yang mungkin memerintah Jura, aku datang ke sini untuk menemukan Slime kecil untuk menyambut kami? Ini benar-benar kemarahan! ”

“Cukup, Sufia. Tingkah laku semacam itu tidak menghasilkan apa-apa selain aib bagi wajah Tuan Carrion— ”

“Cukup darimu , Alvis! Beraninya kau menyuruhku berkeliling! Dan lihat! Mereka bergaul tidak hanya dengan para Dwarf tetapi dengan manusia — manusia yang Dwarf, berkomplot, dan pengecut. Mereka memalukan bagi semua ras monster! ”

Siapa pun Sufia kelahiran sihir ini, ia memiliki tulang untuk dipilih oleh manusia. Aku berniat bersabar selama dia tetap fokus pada namaku, tetapi jika itu meluas ke manusia — Yohm dan para pengikutnya, dalam hal ini — aku tidak bisa membiarkannya meluncur. Selain itu, aku sendiri adalah mantan manusia.

Yohm, untuk bagiannya, tetap diam untukku, takut memicu gangguan dalam hubungan bahkan sebelum mereka mulai. Senang melihatnya hidup sesuai dengan kata-katanya. Ditambah lagi, melihat ke belakang, keterampilannya telah tumbuh sangat besar selama beberapa bulan terakhir. Dia tidak memiliki kewajiban untuk menerima rentetan penghinaan sepihak seperti itu.

Dia sedang bersabar dengan mereka. Aku tidak lagi bisa.

“Whoa sana, tidakkah kamu pikir kamu terlalu banyak memaki manusia itu? Hentikan itu, kawan. Benar kan, Yohm? Aku tahu kamu benci diperlakukan seperti orang bodoh. Mengapa Kamu tidak memamerkan beberapa keterampilanmu? Kamu mendapat izinku. ”

e𝓃𝐮m𝒶.𝐢𝓭

Maksudku, apa yang Kamu inginkan? Yohm, kurang lebih, adalah teman kami — murid setia Hakuro. Tentu saja, dia menggunakan regimen pelatihan yang berbeda, dan tidak mungkin dia bermimpi mengambilku atau Benimaru. Tapi dia sangat berani, pejuang yang ulet, sehingga dia tahan dengan tantangan Hakuro tanpa satu keluhan. Dia agak mengingatkanku pada Tamura, pria yang bekerja di bawahku di kantor di Jepang. Dia sombong, tapi aku menyukainya — sama sepertiku menyukai Yohm, dengan dia memanggilku “sahabat” dan seterusnya. Dan aku kira dia tidak “di bawahku,” persis … lebih seperti sederajat, sesama siswa yang bekerja di bawah pengawasan Hakuro. Melihat nama baiknya sangat hancur seperti ini membuatku lebih marah daripada jika terjadi padaku. Aku agak mengerti bagaimana perasaan Raja Gazel.

“Hah? Aku ?! ” Yohm yang terkejut itu membalas omelanku.

Apa yang begitu mengejutkannya? Itu ada hubungannya dengan dia, bukan? Aku ingin dia mengadakan pertunjukan kecil untukku.

“Ya. Aku akan menyembuhkanmu selama kamu tidak mati, jadi tunjukkan betapa kuatnya kamu! ”

“Whoa, whoa, sobat … kupikir kita menjaga hal-hal baik agar tetap damai? Seperti, tidak ada pertarungan awal? ”

“Diam Bodoh! Berhenti bermain bodoh! Aku tidak berencana untuk memulai sesuatu, tetapi jika mereka berada, kita harus menjawab sampai itu!”

Persis. Jika seseorang memberi Kamu dorongan, Kamu harus mendorongnya kembali.

Sesuatu yang lain mulai menarik perhatian aku.

“Ya, lakukan itu, Bos!”

“Kamu akan terlihat seperti orang tua bodoh jika Kamu tidak kembali, Pak!”

Berbagai penjahat dan penjahat kecil di Kelompok Yohm sedang bersiap untuk perkelahian.

“Heh. Kira aku tidak punya pilihan. Berjanjilah kau akan menjaga timku, kawan? ”

Sambil tersenyum, dia menghunuskan pedang Dragonslayer kesayangannya. Kata-kataku telah memicu sesuatu dalam dirinya, memicu hasratnya untuk bertempur.

“Tidak masalah. Aku punya banyak ramuan penyembuhan, jadi jangan menyerah! ”

“Tentu!”

Yohm maju selangkah. Sufia menjawab ini dengan tawa gembira.

“Haaaaaa-ha-ha-ha-ha! Dimainkan dengan baik, manusia. Pikirkan Kamu dapat memuaskan diriku ?”

Saat aku menyaksikan penampilannya yang terlalu bagus, Shion menyerahkanku ke Shuna. Uh oh. Apakah dia punya ide sendiri? Tepat ketika pikiran itu terpikir olehku, Shion melakukan tepat seperti yang kuharapkan.

“Tidak secepat itu. Aku telah berdiri di sini dengan sabar dan membiarkanmu menyampaikan pendapatmu, tetapi kesembronoan penghinaanmu terhadap Tuan Rimuru … Aku telah menahan lidah aku selama ini hanya karena Tuan Rimuru menginstruksikanku untuk melakukannya, tetapi tampaknya aku tidak lagi perlu untuk . Aku akan menjadi lawanmu! ”

Mata Shion menjadi merah karena dia beraksi.

Aku rela membiarkan Yohm bergabung dalam hal ini, tetapi penyisipan diri Shion bukan lagi lelucon. Baiklah Tidak seperti aku bisa menghentikannya jika aku mencoba. Aku hanya harus menyerahkan segalanya padanya sekarang — dan dengan lawan yang begitu bersemangat, sekarang bukan saatnya untuk mencoba menghentikan pertarungan.

“Betapa bagusnya !” Sufia melolong, sifat kucingnya yang ganas muncul ke permukaan.

e𝓃𝐮m𝒶.𝐢𝓭

“Aku — Sufia, Snowy Tigerclaw — siap dan bersedia untuk menguji calon antek penguasa Slime tinggi dan perkasa ini!”

Kemudian dia dan Shion berselisih, didorong murni oleh naluri perang mereka. Dalam sekejap, tempat itu berubah menjadi medan perang.

Yohm, sementara itu …

“…Oh sayang. Tidak ada urusan denganmu, Sufia. Kalau begitu — Gruecith! Berikan lawan bagi manusia. ”

Di sisi duel Shion dan Sufia, Ular Emas, Alvis, dengan lembut menyelipkan perintah ke salah satu kelahiran sihirnya.

“Aku? Ambillah manusia? ” Cemooh makhluk muda berwajah gagah yang melangkah maju.

“Aku tahu aku adalah anggota Aliansi Prajurit Beast Master tingkat rendah, tapi … Baiklah, biarlah begitu. Biarkan aku menjadi teman bermainmu, manusia! ”

Rambutnya abu-abu, serasi dengan matanya, dan kulitnya berwarna cokelat gelap. Dia berotot seperti dia fleksibel, dan pisau besar yang dipegangnya menari di tangannya sementara dia menatap tajam ke arah Yohm. Manusia ini tidak kurang baginya, tetapi matanya masih fokus, seperti seorang pemburu yang menguatkan dirinya terhadap mangsa mereka. Terlepas dari kata-kata yang menghina, dia jelas tidak akan mudah.

Aku seharusnya tidak mengharapkan pelayan Carrion sama sekali. Katakan apa yang Kamu mau tentang mereka, tetapi mereka adalah prajurit kelas satu. Aku yakin, itulah ras lycanthrope yang dikuasai Carrion. Milim telah mengajariku satu atau dua hal tentang mereka — ragu-ragu, pada awalnya, tetapi saat aku menggantung beberapa permen manis di atas kepalanya, dia berkata,

“Aku tidak seharusnya memberi tahumu, tetapi aku akan” dan kemudian berbicara kepadaku. dengar sisa hari itu tentang mereka.

Lycanthropes adalah, seperti namanya, keluarga setengah manusia yang bisa mengubah diri mereka menjadi binatang buas. Ini terutama meliputi anjing, kucing, monyet, beruang, ular, dan burung; spesies yang lebih besar seperti gajah juga ada tetapi jarang. Monster level rendah, seperti orc dan kobold, dikatakan versi rendah dari lycanthropes ini, tidak lagi mampu mengubah — yang, pada gilirannya, menyarankan bahwa lycan-lycan ini cukup tingkat atas sejauh monster pergi. Jika ada, memiliki kekuatan tipe manusia dan monster sejak lahir membuatnya adil untuk memanggil mereka sihir tingkat rendah. Setelah lycanthrope berubah, mereka akan mendapatkan kemampuan baru berdasarkan karakteristik unik mereka. Mereka terlahir sebagai prajurit, siap dengan keterampilan bertarung sejak usia muda, dan bahkan di dunia anjing pemakan-anjing ini, mereka secara luas diakui sebagai yang lebih unggul daripada rakyat jelata dalam banyak hal.

Jika aku harus percaya semua ini, maka lycanthropes menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya hanya ketika “berubah” menjadi binatang tempat mereka berasal. Ini menunjukkan bahwa, bahkan jika aku tidak berpikir orang-orang ini hanya bermain-main, mereka belum benar – benar bertarung dulu. Sufia masih dalam bentuk manusia, seperti halnya Gruecith. Bisakah Shion mengalahkannya? Bagaimanapun, dua pertempuran antara Shion dan Sufia, dan Yohm dan Gruecith, sudah berlangsung. Aku menyaksikan dari tempat aman aku yang bersarang di dada Shuna.

***Singkatnya, pertarungan Shion-Sufia sangat intens.

Mereka berdua tipe yang mendapatkan sukacita dari pertempuran — pengamuk sejati. Lingkungan mereka tidak lagi penting karena mereka membenamkan diri dalam pertarungan. Untuk saat ini, mereka setara dalam kecepatan dan kekuatan, pasangan yang sangat cocok. Dari apa yang bisa aku katakan, bagaimanapun, Sufia memiliki magicules tersembunyi jauh lebih banyak untuk menarik darinya. Seperti sekarang, Shion memiliki kekurangan — atau seharusnya.

Tapi dia bertarung dengan Sufia dengan pedang besarnya masih di sarungnya. Apakah itu karena dia tidak ingin membunuh? Atau hanya ungkapan bahwa ini bukan segalanya yang dimilikinya? Bukan cara yang sangat cerdas untuk mendekati kelahiran sihir tingkat tinggi, pikirku. Aku tidak menyangka Shion bergabung, tetapi jika dia mau, aku benar-benar ingin dia memberikan semuanya.

“Akankah Shion baik-baik saja? Dia bertarung dengan persyaratan lawannya, bukan menghunus pedangnya … ”

“Dia akan baik-baik saja, Tuan Rimuru. Mungkin tidak terlihat seperti itu pada saat ini, tetapi satu-satunya orang yang lebih kuat darinya adalah kakak laki-lakiku. ”

Di mata Shuna, setidaknya, Shion adalah nomor dua di antara para Ogre Mage. Aku terkesan dia bisa memahami bagaimana mereka berkelahi. Unique Skill [Analysis]-nya sendiri juga tidak bisa mengendus. Dia pasti sudah melihat betapa kuatnya Sufia, tetapi dia tampak sepenuhnya tidak terganggu oleh itu. Pertanda kepercayaan, mungkin?

“Benar,” tambah Soei, bersembunyi di balik bayanganku.

“Dalam pertarungan frontal penuh seperti ini, Shion mungkin mengalahkanku, sama seperti aku benci mengakuinya.”

Aku kira dia lebih dari sekadar sekretaris yang nyaris tidak memenuhi syarat.

Kami terus menonton ketika kami berbicara. Shion dan Sufia sepenuhnya sibuk dengan pertempuran mereka, menguji keterampilan mereka dan mungkin melawan satu sama lain, berusaha untuk secara bertahap mengeluarkan potensi penuh mereka. Itu berlanjut dengan cepat, tetap sama rata ke tingkat yang mengejutkan.

Pertarungan Yohm, sementara itu, adalah sebuah karya teknik canggih yang dilemparkan satu sama lain. Dia benar – benar telah tumbuh lebih kuat. Beberapa bulan telah membuatnya hampir menjadi orang yang berbeda, ketika ia melakukan perjalanan yang membunuh monster antara sini dan kota-kota dan desa-desa Farmus, kerajaan asalnya. Itu telah membangun namanya sebagai seorang juara, dan itu juga memberinya banyak pengalaman. Tidak diragukan lagi, dia telah naik level satu ton. Aku tidak punya masalah memberinya peringkat A yang solid.

Penonton biasa bisa dimaafkan karena berpikir dia hanya menebas Dragonslayer yang berat ke bawah dari udara, membiarkan kekuatan kasarnya menang hari itu. Tapi dia tidak. Serangan itu hanyalah yang pertama dari serangkaian gerakan yang diperhitungkan dengan baik. Dia menunggu musuh menghindarinya, membuatnya lengah cukup untuk mengangkat pedangnya ke atas dan menghubungkannya dengan serangan bertingkat. Dia menggunakan Dragonslayer seperti itu terbuat dari kardus, keterampilan dan kekuatan supernya membuatnya terus mengejar lawan kelahiran sihirnya.

e𝓃𝐮m𝒶.𝐢𝓭

Tapi Gruecith tidak ada di sini untuk kalah. Dia terus-menerus menghindari rentetan serangan pembunuh dari pedang Yohm hanya dengan rambut. Golok di tangannya memungkinkan dia melepaskan kesibukan kombo yang cepat, seperti tarian yang indah yang dengan mudah tetapi tak terelakkan memojokkan musuhnya. Bisa dibilang dia sangat percaya diri dengan kecepatannya.

Dihadapkan dengan kelahiran sihir seperti itu tidak mengganggu Yohm. Dia tersenyum, jelas menikmati dirinya sendiri. Mampu bertarung dengan seorang kelahiran sihir yang membiarkannya menggunakan semua kekuatannya memungkinkannya untuk merasakan sejauh mana ia berkembang.

Serangan mengikuti tangkisan, dan tangkisan mengikuti serangan, semua hanya contoh dari satu sama lain. Gruecith melemparkan pisau ke Yohm; Yohm dengan mudah menghindarinya, membanting Dragonslayer ke bawah dengan gerakan akhiran klasik. Tapi Gruecith menerjang maju, jatuh ke tanah untuk menangkis pukulan dan menyelinap di antara kedua kakinya.

Ketika Yohm berputar untuk mengejarnya, pisau Gruecith kembali kepadanya, berputar kembali ke tangannya seperti bumerang. Dia menyilangkan kedua bilah di depan dadanya, menerima beban penuh dari pedang raksasa musuhnya. Itu adalah pertandingan yang setara, jenis pertempuran epik yang membuat seseorang menghela nafas.

“Yohm tidak terlalu buruk,” kataku.

“Dia bertarung secara seimbang dengan kelahiran sihir itu …”

“Memang,” Shuna setuju,

“ini adalah upaya yang luar biasa.”

Itu mulai terlihat seperti Yohm telah maju lebih jauh dari yang aku kira. Seperti itu juga dengan Gobta — instruksi Hakuro menempatkan kecepatan di atas segalanya. Jika waktu reaksimu sedikit terlambat, Kamu dapat mengharapkan balasan serius darinya. Tidak suka itu Kemudian bangkit kembali dan kembangkan keterampilan intuisimu. Itu, jika ada, adalah kunci untuk kecepatan reaksi Yohm yang mencengangkan.

Itu dan yang lainnya. Ada rahasia untuk Exo-Armor yang kuberikan padanya. Itu terkenal karena bobotnya yang ringan dan kemampuan perlindungan yang luar biasa, tapi itu tidak semua — itu juga membantu gerakan pemakainya, meningkatkan refleks mereka. Senjata dan baju besi yang diresapi dengan magicules memodifikasi diri mereka berdasarkan seberapa kompatibel mereka dengan pemiliknya — semakin Kamu menggunakannya, semakin baik mereka akan berada di tanganmu. Exo-Armor miliknya tidak terkecuali, dan sekarang sepenuhnya digunakan untuk gaya pertempuran Yohm. Itu membuktikan bahwa, dalam beberapa bulan pengalaman pertempuran, dia telah menjadikan Exo-Armor sesuatu yang benar-benar miliknya.

Dua faktor inilah yang memberi Yohm kekuatan untuk tidak hanya menghadapi Gruecith kelahiran-sihir tetapi juga bertarung secara setara.

Kedua pertarungan itu tumbuh semakin kuat. Serangan yang dipertukarkan oleh Shion dan Sufia putih-panas dengan intensitas, seolah-olah mereka masing-masing mengukur seberapa jauh yang lain akan pergi.

“Ha ha ha! Aku tidak berharap untuk bersenang-senang sebanyak ini. ”

“Hmph! Mengejekku atas risikomu, lycanthrope! Izinkan aku menunjukkan kepadamu kekuatan dari seorang Ogre Mage yang sedang terbang di atas langit!

“Ha-ha-ha-ha-ha! Lurus Kedepan! Buat ini lebih menarik! ”

Saat yang menentukan semakin dekat. Masih tertawa, Sufia menebas Shion dengan cakarnya yang panjang dan panjang. Mereka memancarkan listrik putih pucat, melepaskan — jenis kemampuan yang Kamu harapkan dari seseorang yang bisa menjinakkan Thunder Tigers, aku kira.

Shion sudah siap untuk ini. Pedangnya masih terselubung, dia menghentikan cakar yang diresapi petir dengan tangannya yang telanjang. Saat dia melakukannya, kilat listrik mengalir di sekujur tubuhnya seperti penangkal petir. Kulitnya yang tebal sepenuhnya menyerap mereka, mencegah luka atau luka bakar, dan arus melonjak ke bumi tanpa secara serius merusaknya.

Melihat ini, Sufia mengeraskan tatapannya dengan enggan. Musuhnya baru saja menggunakan [Diamond Path], salah satu keterampilan [Battlewill] Ogre Mage. Itu membiarkannya mengendalikan pikirannya dan memantapkan tubuhnya, hampir sampai pada konsistensi logam. Kekuatan tempurnya melindungi kulitnya, menghilangkan setiap serangan musuh. Bukan hal-hal tingkat masuk, tidak perlu dikatakan, dan Shion melaksanakannya dengan sempurna dalam pertempuran, seperti seorang instruktur yang mendidik lawannya.

“Persiapkan dirimu! Giliranku sekarang-”

“Ayo! Darahku terbakar! ”

Setelah Sufia datang, Shion — apakah Sufia setuju atau tidak. Shion mempersiapkan diri, masih tanpa senjata. Hakuro telah mengajar kami seni bela diri dengan tangan kosong — tapi tidak seperti ini. Sepertinya dia akan meluncurkan kumpulan sihir besar dari tangannya, memfokuskan semua kekuatan otoritatif pada upaya. Dia mengabdikan seluruh keinginannya yang setengah gila untuk menghidupkan auranya, menyebarkannya di sekelilingnya. Jika ini adalah keterampilan Hakuro, itu akan menjadi bagian alami dari repertoar dalam pertarungannya, bukan ledakan penuh-perhatian mencolok ini yang mengalir pada setiap serat keberadaannya.

Tinggalkan dirimu yang terbuka dalam pertempuran, dan itu hanya akan memberi lawanmu kesempatan untuk menyerang. Tapi Sufia hanya berdiri di sana, tangan terbuka, seolah itu adalah hal yang normal untuk dilakukan. Aku tidak pernah tahu apa yang akan dilakukan para maniak gila ini selanjutnya.

Sekarang Shion sudah siap. Bagi kami di antara hadirin, hanya waktu yang singkat telah berlalu; bagi para pesaing, itu akan menjadi penundaan yang fatal. Salah satu yang Sufia baru saja habiskan berdiri di sana, tersenyum seolah dia tidak bisa mendapatkan cukup. Shion balas tersenyum.

“Maaf sudah menunggu. Sekarang, ambil sebagian dari ini ! ”

Aura yang mengitari tangannya membentuk bola energi yang menakutkan dan destruktif, yang baru saja akan diluncurkan—

“Cukup!”

—Ketika sebuah suara memberi tahu kami semua bahwa pertempuran telah berakhir. Staf emas tiba-tiba didorong ke depan Shion. Alvis telah melangkah.

***Ekornya menunjuk lurus ke arah Sufia juga; dia rupanya memiliki energi untuk melepaskannya. Alvis, memang, setengah manusia dan setengah ular, bagian atas tubuhnya wanita yang menarik, bagian bawahnya berubah menjadi reptil besar berwarna eboni.

“Transformasi” ini menjadi wujudnya yang jahat telah terjadi tanpa ada yang memperhatikan. Tampaknya, tidak pula dia menyelinap di antara mereka yang menarik perhatian siapa pun sampai saat dia berbicara. Bahkan aku tidak bisa sepenuhnya memblokir aura yang kurasakan sebelumnya, namun tidak ada yang keluar dari tubuhnya. Itu mengesankan. Tiga Lycanthropeers benar-benar pantas mendapatkan reputasi yang mereka nikmati.

Mendengar teriakan Alvis, Gruecith segera menghentikan semua permusuhan. Yohm bergabung dengannya, menatapku bingung. Aku mengangkat tangan dan mengangguk padanya.

“Apakah itu cukup bagimu? Haruskah aku menganggapnya berarti kita sudah lulus? ”

“Iya. Kamu tentu telah menunjukkan keahlianmu kepada kami. Bukan begitu, Sufia? Apakah Kamu bersedia mengenali mereka untuk siapa mereka sekarang? ”

“Aku,” jawabnya dengan senyum jelas, tanpa awan di wajahnya.

“Tidak ada keluhan di sini. Mereka tampaknya lebih dari layak diperlakukan setara, yang aku yakini dengan kuat sekarang. ” Dia menoleh ke lycanthropes lain di rombongan mereka.

“Aku percaya mereka juga meyakinkanmu? Aku tidak akan membiarkan siapa pun darimu mengeluh tentang mereka dan kemanusiaan mereka lagi! ”

Gruecith mengangguk.

“Benar, Nona Sufia. Manusia yang bisa bertarung denganku di level yang begitu tinggi cukup langka. Berikan hormat kepada orang-orang ini! ”

Dia tertawa keras dan hangat, lalu mengulurkan tangan ke Yohm. Lawannya menerimanya dengan senyum masam — dan pada saat itu, semuanya terselesaikan.

Tindakan Alvis barusan menegaskan kepadaku — aku benar tentang motivasi mereka. Mereka menguji kami, dengan sengaja menyapa kami dengan permusuhan untuk mengukur reaksi kami. Aku mulai curiga ketika Sufia mulai memberiku alasan untuk menjadi Slime. Carrion, bos langsungnya, sudah tahu siapa, atau apa, aku itu. Dia telah berbicara dengan sebagian besar pejabat monsterku, dan dia sudah bersumpah kepadaku (dengan namanya sendiri, bahkan) bahwa dia akan bekerja dengan ramah dengan kami. Tampaknya tidak mungkin dia akan menginstruksikan perwakilannya untuk mulai mengambil sifat slime-ku tiba-tiba.

Sufia, aku tahu, hanya menggunakanku sebagai cara untuk memprovokasi kita semua agar bertindak. Dia pasti mengira setidaknya salah satu dari kita akan mengamuk ketika dia mulai mencaci maki tuannya.

Aku juga punya alasan lain untuk mencurigai perilaku mereka. Mereka, dengan cara tertentu, mengungkapkan banyak hal tentang diri mereka sendiri, di tengah semua terengah-engah itu.

Ambil nama panggilan mereka. Alvis menyebut dirinya sebagai Golden Snakehorn, dan sekarang aku tahu itu cara yang sangat harfiah untuk mengatakannya. Ular di bagian bawah, dua tanduk emas berkilau keluar dari kepalanya, bercabang seperti naga dan menyarankan segala macam rahasia yang tak terhitung. Sufia, pada bagiannya, adalah Snowy Tigerclaw, yang menyarankan sesuatu yang licik tentang transformasinya. Dia menggunakan cakar yang diisi dengan listrik selama pertarungan, jadi itu masuk akal. Phobio, Black Leopard Fang, mungkin unggul dalam menggunakan taringnya yang panjang dan tajam dalam pertempuran. Atau mungkin dia memiliki beberapa senjata gelap yang meniru taring hitam. Siapa tahu.

Bagaimanapun, itu semua berarti bahwa lycanthrop benar-benar jujur pada lawan mereka, menggunakan nama panggilan mereka untuk mengungkapkan jenis kemampuan yang mereka akan lebih baik sembunyikan dari musuh. Aku kira Kamu bisa mengatakan mereka bangga menjaga hal-hal yang adil dan jujur di atas arena — dan tidak mungkin mereka akan menentang perintah tuan mereka, Demon Lord. Beruntung bagiku bahwa kedua firasatku ternyata benar.

Yang tersisa satu kelompok lagi untuk ditangani.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Shion?”

Masih ada bola raksasa sihir murni yang melayang di atas tangan terentang Shion. Dia menatapku, gelisah.

“Ini bukan masalah bagiku, Tuan Rimuru … tapi apa yang harus aku lakukan dengan ini?”

Ini berarti bola, aku berasumsi.

“Kamu tidak bisa membuangnya?”

“… Aku tidak bisa. Atau aku harus mengatakan, kekuatan magisku berada pada batasnya. ”

Melihat dari dekat, aku bisa melihat seluruh tubuh Shion mulai bergetar. Dia tampak siap melepaskan bom waktu dari bola sihir itu kapan saja. Ada air mata di matanya. Dia tidak berbohong — sesuatu yang semua orang juga bisa tahu, menilai dari bagaimana mereka tiba-tiba menjaga jarak.

Yang paling panik dari semua itu, tentu saja, adalah target bola.

“A-whoa, tenang. Perlahan-lahan … Perlahan arahkan ke atas. ”

Alvis sudah menyingkirkan stafnya dan tidak membuang waktu untuk berlari — atau lebih tepatnya, merayap — keluar dari sana. Sufia telah mencoba untuk mundur, tetapi listrik bertegangan tinggi berganti-ganti antara dia dan Shion membuatnya tidak mungkin. Petir yang ditanamkan dalam tubuh Sufia bereaksi dengan aura Shion sendiri, menciptakan semacam medan energi yang sama-sama memiliki masalah untuk melarikan diri.

“Ayolah! Masukkan hatimu ke dalamnya! ”

Bola ini menempatkan rasa takut akan Tuhan pada Sufia. Aku bisa tahu dari caranya berteriak pada Shion di bagian atas paru-parunya. Aku bersumpah, tidak ada yang bisa kulakukan untuknya. Mengondensasi semua kekuatan itu menjadi bola yang luka sangat erat, bahkan dia tidak bisa mengendalikannya …

Melompat keluar dari lengan Shuna, aku dengan gesit bermanuver di depan Shion, masuk ke mode manusia dan mengarahkan tangan kiriku padanya.

“Shion! Tembak itu! ”

“Tapi…”

“Ya, benar! Percayalah kepadaku!”

“Y-ya, Tuan,” ia berkicau, bingung.

Tapi dia sudah berada di ujung tali. Bola sihir yang luas membentangkan dirinya sendiri — kemudian, meninggalkan sisa-sisa cahaya pendek, terserap ke dalam diriku. Unique Skill [Glutton] dalam beraksi, sekali lagi.

Ini benar-benar mengejutkan para lycanthrop sebanyak itu membebaskan Shion, yang jatuh ke tanah dengan kelelahan. Sorak-sorai meledak di sekitar kami saat perdamaian akhirnya kembali ke medan perang.

Ketika aku menuntun petugas Carrion berkeliling, aku memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang sedikit membebani pikiranku.

“Katakan, apa yang ingin kamu lakukan jika kami tidak membawamu pada tantangan kecilmu?”

“Mm? Itu akan menjadi masalah bagi kami, ya … tetapi jika Kamu adalah jenis pengecut yang bahkan tidak bisa melawan kami, kami tidak punya alasan untuk mengakuimu sebagai teman. Kami akan membatalkan semuanya, aku kira, dan aku yakin Tuan Carrion akan sepenuhnya mengerti. ”

Bicara tentang buku terbuka. Tidak ada motif tersembunyi dengan orang – orang ini sama sekali. Aku mulai berpikir kita akan bergaul dengan sangat baik di bursa kita. Tentu saja membuatku senang memikirkan itu.

***Kami mengadakan pesta penyambutan bagi mereka malam itu. Shuna mengerahkan semua upayanya untuk memasak untuk itu, dan aku tidak sabar menunggu malam tiba. Kami juga membuka semua alkohol yang kami miliki.

Setelah semua hidangan ditata, pesta dimulai. Gobta, baru dari tugas patroli, melakukan tarian kecil yang lucu, memancing tawa parau. Hakuro memberikan demonstrasi yang lebih serius tentang keterampilan pedangnya, membuatnya mendapatkan rasa hormat dari lycanthropes di antara hadirin. Semua Dwarf mencoba tangan mereka merayu Shuna, hanya untuk ditembak jatuh satu per satu. Tak usah dikatakan mereka melanjutkan untuk menenggelamkan kesedihan mereka setelah itu.

Yohm dan anak buahnya, sudah ada di meja judi. Aku telah mengambil untuk menyebarkan permainan mahjong di sekitar kota sebagai cara untuk menghabiskan waktu, dan Gruecith kelahiran sihir, baru dari berjuang juaraku, bergabung dengan pertandingan karena penasaran.

Aku ingin melompat dalam diriku, tetapi Shuna menghentikanku.

“Tuan Rimuru,” katanya dengan nada marah,

“Kamu tahu Kamu tidak punya pikiran yang baik untuk berjudi.”

Aku harus mengakui aku ada di sana. Setiap kali aku benar-benar bersemangat tentang sesuatu, aku menjadi terlalu ceroboh untuk kebaikanku sendiri. Aku bisa meminta saran [Sage] “Ada peluang sembilan puluh sembilan persen pemain selatan sedang menunggu untuk merebut ubin itu jika Kamu memainkannya” dalam pikiranku, tetapi itu akan tetap melemparkannya.

“Aku laki-laki!” Aku beralasan.

“Persetan persentasenya! Aku harus menerobos! ”Dan aku akan membayarnya setiap waktu.

Kisah yang terlalu umum — mencintai hobi, bahkan ketika Kamu payah. Kamu akan berpikir aku akan cukup pintar untuk mengandalkan [Sage Great] untuk membawaku menuju kemenangan setiap saat. Jika Kamu tidak tetap tenang saat berjudi, Kamu pasti akan rugi besar. Aku tahu itu, tetapi aku tidak bisa berhenti. Terjadi setiap saat.

Malam ini, setidaknya, tanggung jawab utamaku adalah menjadi tuan rumah yang ramah. Yang terbaik mengindahkan saran Shuna dan menyediakan seseorang untuk diajak bicara. Jadi aku menoleh ke Alvis dan Sufia … hanya untuk disambut dengan dua binatang yang benar-benar mabuk. Pembantu mereka mendesak mereka untuk berhenti, tetapi mereka tidak tertarik mendengarkan. Alvis membungkukkan ekornya, menundukkan kepalanya untuk minum seteguk. Ini brendi apel — manis dan lembut, tapi pasti kuat. Aku telah berencana untuk menyimpannya untuk sesi pencicipan yang lebih halus nanti, mengingat kualitas premiumnya.

“Siapa yang memberinya seluruh tong?” Aku merengek pada diriku sendiri ketika aku mengalihkan pandangan ke teman minumnya.

Di sana aku menemukan, sejelas mungkin, seekor harimau putih besar. Bukan metafora. Itu bukan makhluk setengah jadi, tapi Sufia dalam bentuk hewan penuh, menjilat bersemangat pada beberapa madu dari salah satu gelas minum besar kami. Ini ke mana-mana , pikirku.

Ada sepuluh atau lebih tong kosong yang dibuang begitu saja di sebelahnya, yang membuatnya mudah untuk menghitung seberapa banyak mereka telah mabuk. Tapi itu tidak masalah. Madu itu bukan barang utama yang aku punya Apito panen untuk kita; kami hanya menggunakan madu yang diambil dari sarang lebah madu raksasa. Menjadi bahan alami, kami tidak memiliki banyak, tetapi selalu ada lebih banyak.

Masalahnya di sini — bagi mereka lebih daripada aku, mungkin — adalah dua lycanthropes ini mengungkapkan diri mereka yang sejati dan sepenuhnya, sesuatu yang aku bayangkan lebih baik disembunyikan.

“Hei, hei,” aku bertanya dengan panik,

“apakah kamu pikir kamu harus menunjukkan perubahanmu pada orang lain begitu banyak?”

Milim telah membagikan pengamatannya sendiri tentang lycans ini kepadaku, jadi aku cukup yakin dengan jawabannya. Aku dengan cepat terbukti salah.

“Ah, Tuan Rimuru, aku minta maaf Kamu harus melihat keadaan memalukan ini …”

Lycanthrope muda yang lemah lembut yang menjawab bernama Enrio, orang kepercayaan dekat Phobio, yang datang dalam perjalanan ini untuk mengucapkan terima kasih. Enrio menundukkan kepalanya dalam-dalam kepadaku beberapa kali, menyanyikan puji-pujianku ke langit tinggi karena mengambil Phobio hidup-hidup dari benda besar yang membawanya.

“Memang,” lanjutnya,

“kami lycanthropes bervariasi dalam bentuk dan gaya transformasi kami. Tidak ada hukum yang mengatakan bahwa kita tidak boleh menunjukkannya, tetapi … tentu saja, kita tidak sering mengungkapkannya kepada orang lain, kecuali mereka yang kita percayai sepenuhnya. ”

Ini bahkan lebih detail daripada yang ditawarkan Milim.

“Whoa, kamu yakin itu bukan informasi lycanthrope rahasia atau semacamnya?”

“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Bukan rahasia besar untuk dibicarakan. Apa pun yang dilahirkan oleh sihir tingkat atas akan menyadarinya. Selain itu, ” dia tertawa,

” kami tidak pernah pandai menyimpan rahasia. ”

Dia tampak cukup jujur bagiku. Yang berarti — omong kosong, Milim menipuku, bukan? Itu bukan masalah besar, tapi dia bertindak seperti sedang memberikan rahasia besar dunia ketika dia mulai mengoceh. Dia menipu permen itu dariku, polos dan sederhana. Aku pikir aku menarik wol di atas matanya, tetapi dia selangkah di depanku. Lebih baik jaga diriku lebih baik , pikirku.

Aku punya lycanthropes yang dibawa ke kamar mereka, masing-masing dilengkapi dengan barel penuh sendiri. Entah itu rahasia atau tidak, aku masih merasa agak jengkel tentang perempuan yang “mengekspos diri” di depan umum di pestaku, dan aku ingin menunjukkan sedikit keramahtamahan kepada anggota kelompok lainnya.

Acara berakhir tanpa hambatan, dan keesokan paginya, kedua wanita cantik itu tiba di meja sarapan tampak sangat segar. Bahkan tidak sedikit pun mabuk. Tidak ada makhluk di dunia yang tidak bisa mereka minum di bawah meja , pikirku.

“Ah,” Alvis memulai,

“tadi malam seperti mimpi! Sambutan yang luar biasa. Aku tidak sabar untuk memberitahu tuanku semua tentang kegembiraan ini. ”

“Ooh, aku belum pernah minum yang menyenangkan seperti itu sebelumnya. Cukup mempelajari hal semacam itu ada membuat aku yakin kami benar untuk membangun hubungan dengan tanahmu. ”

“Oh, Sufia, berhentilah bersikap begitu kasar! … Akan aku akui, itu sangat menyenangkan di lidah. Aku tidak ingat mencicipi sesuatu yang begitu kuat dalam hidupku. Makan malam itu sendiri juga luar biasa, tentu saja, tapi ah, minuman keras itu … ”

Minuman keras aku memesona mereka berdua, jauh lebih banyak daripada makanan Shuna.

Ketika kami berbicara, topik beralih ke masalah kami dengan buah, dan ketidakmampuan kami untuk menemukan cukup banyak orang untuk mengolahnya dan menghasilkan panen yang lebih besar.

Pada titik ini, situasi makanan kami telah mengalami beberapa perbaikan besar, tetapi fokus kami masih pada hal-hal yang tumbuh seperti gandum dan jelai — belum lagi kentang, yang membentuk lauk yang sangat efektif. Kami juga bereksperimen dengan penanaman tanaman padi, dengan tujuan untuk membuat sebutir beras yang cocok untuk kita semua. Fuze dan orang-orangnya mengatakan kepadaku bahwa mereka tidak tahu di mana pun di tanah yang menanam padi di lingkungan pertanian, jadi kami harus membangun semua itu dari awal. Begitu kami mencapai tujuan kami, aku berencana untuk mengubah beberapa ladang gandum kami menjadi sawah dan meningkatkan diri menjadi produksi penuh.

Perlu dicatat bahwa aku tidak fokus pada beras karena alasan egois semata. Ini adalah makanan pokok yang sangat bergizi, dan mencampurkannya dengan gandum akan meningkatkan keseimbangan pasokan makanan kita. Aku tahu sekarang bahwa monster darah-dan-darah tidak dikonstruksi jauh berbeda dari manusia, jadi aku ingin menjaga produksi makanan kita setimbang mungkin. (Memiliki beras juga berarti kita bisa membuat anggur beras atau kepentingan dalam jumlah besar, jadi aku akan mengakui untuk memiliki mimpi yang kecil dalam pikiran.)

Antara ini, itu, dan yang lainnya, buah yang tumbuh jatuh di pembakar belakang. Tidak ada waktu untuk mengembangkan lahan pertanian baru untuk itu. Jadwal konstruksi kami dikemas ke pial; Aku sudah meminta terlalu banyak pada Geld. Aku ingin buah yang manis itu akan menjadi makanan kita, tetapi kita tidak bisa meminta kemewahan seperti itu sampai kita lebih siap untuk kelaparan masa depan. Jadi, aku sudah menyerah untuk sekarang.

Dan dengan itu, aku selesai memberi mereka jadwal.

“Aku mengerti,” kata Alvis.

“Itu terdengar seperti masalah. Mungkin aku bisa mengatur masalah sehingga buah yang ditawarkan ke Eurazania dilimpahkan ke negaramu? Dengan itu, Kamu bisa— ”

Kamu bisa menggunakannya untuk membuat minuman keras yang lebih mewah untuk kami , aku bisa mendengarnya berkata di antara mereka.

“… Berapa persentase yang kita bicarakan?” Tanyaku.

“Oh, kamu bisa menangani detailnya,” balas Sufia sambil tersenyum.

“Selama aku punya sesuatu yang enak untuk diminum, aku puas. Wilayah kekuasaan kami menikmati banyak buah berkualitas tinggi, jadi aku sangat menantikan apa yang dapat Kamu lakukan dengannya! ”

Jadi bola kembali ke pengadilan kami. Yang aku senangi, karena aku tidak dalam posisi untuk memberikan nomor sekarang. Bahkan jika mereka hanya menginginkan persediaan untuk diri mereka sendiri, bukan untuk menjual di seluruh negeri, mengangkut sejumlah besar minuman keras adalah masalah logistik yang tidak ingin aku pikirkan.

Akan lebih baik jika kita bisa memiliki sistem moneter di tempat, jadi aku tidak perlu memikirkan detail pada setiap barter yang kami kerjakan. Tetapi bahkan jika Kerajaan Binatang memahami konsep itu, aku ragu mereka akan melihat perlunya. Sayang sekali.

Lalu aku ingat — aku punya pakar dalam masalah semacam itu, bukan? Para pedagang kobold — aku datang untuk menamai pemimpin mereka Koby, demi kesederhanaan — menyebutkan bahwa mereka melakukan perdagangan di seluruh wilayah kekuasaan Carrion. Mereka akan menjadi orang baik untuk mengangkat topik. Tidak ada waktu untuk dihabiskan. Mari kita bawa mereka kesini sekarang.

Koby biasanya ditempatkan di kantor pedagang di kota Tempest, jadi dia datang tepat pada panggilanku.

“T-Tuan Rimuru, apa itu—?”

“Benar, jadi Koby ini akan mengirim tim pedagang Kobold untuk mengambil buahnya, jadi pastikan mereka mendapat izin untuk melakukan perjalanan melalui tanahmu.”

“Luar biasa,” kata Sufia.

“Aku akan menjamin keselamatan mereka di Eurazania.”

“Ah, um, apa ?! Dan — ahhh, Nyonya Lycanthropeer ?! ”

“Terima kasih banyak. Oh, dan jika ada sesuatu selain minuman kami yang sesuai dengan kesukaanmu, kami akan dengan senang hati menjualnya kepadamu. Bagaimana menurutmu?”

“Dalam kasus itu ,” Alvis sela, menunggu saat ini,

“Aku punya sesuatu dalam pikiran. Pakaian yang Kamu semua pakai terbuat dari kain yang sangat halus. Tempat tidur yang aku nikmati tadi malam memiliki kualitas yang sama; rasanya sangat halus di kulitku. Aku sangat menyukainya. Jika kita mungkin bisa mendiskusikan itu … ”

Kami baru-baru ini menyempurnakan produksi massal sutra magis dari kepompong-kepompong raksasa, dan sepertinya itu telah mendapatkan beberapa penggemar yang bersemangat. Kami memberi mereka beberapa meter kain, mata mereka berkilau ketika mereka memeriksanya.

“Tolong, tentu saja!”

Itu tidak hanya cantik dan lembut untuk disentuh, tetapi juga terbuat dari bahan yang agak protektif. Aku tidak akan memberikan izin yang siap … tapi kemudian, ini adalah negosiasi.

“Jadi kurasa mereka butuh ini, Koby. Secantik mereka, tidak heran wanita-wanita baik ini memiliki selera kain yang bagus! ”

“T-tidak, tolong, tunggu sebentar, tuan! Apa arti dari-?”

“Ya! Seperti yang dikatakan Koby, ini adalah salah satu spesialisasi negaraku. Keduanya langka dan sangat berharga. Apakah Kamu memiliki beberapa produkmu sendiri yang akan memberikan pertukaran yang layak? ”

Aku bersedia berpisah dengan jumlah minuman keras yang sesuai dan hanya sedikit kain hellmoth untuk pasokan buah. Tetapi aku tidak ingin melipatnya dengan mudah. Seseorang seperti pada bola seperti Koby akan segera melihat manfaat dari ini, tidak diragukan lagi.

“Baiklah,” kata Alvis,

“tentang semua yang bisa kami tawarkan kepadamu sekarang adalah batu-batu dekoratif ini.”

Dia menunjuk ke kumpulan kecil batu yang memancarkan serangkaian warna yang mempesona. Mereka menyerupai kristal-kristal sihir yang bisa disempurnakan oleh Dwarf dari bijih sihir, tetapi tidak mungkin seperti itu — warnanya tidak gelap, untuk salah satunya.

Aku mengambil satu dan menjalankan [Analysis and Assess] di atasnya. Itu kembali sebagai batu permata — yang seharusnya tidak mengejutkanku. Aku kira dunia ini juga memiliki permata.

“Ah, permata, eh? Aku berharap untuk beberapa emas, secara pribadi … ”

“T-Tuan … Tuan Rimuru, ini adalah Lycanthropeers-mu—”

“Emas? Kami mendapatkannya, kan, Alvis? ”

“Ya, kami terkunci di ruang penyimpanan kami. Kami tidak banyak menggunakan apa yang ditawarkan kepada kami, selain mendekorasi istana kami. ”

“Ah! Bisakah aku memintamu untuk itu? ”

Ada banyak kegunaan untuk emas. Dekorasi, ya, tapi — ya ampun, kita bisa mengantarkan barang itu langsung ke Kerajaan Dwarf untuk memberi sejumlah besar makan mereka, misalnya. Koby tampak bersemangat tentang hal itu; semoga dia lebih bahagia dengan pertukaran ini sekarang. Dia mengibas-ngibaskan ekornya ke sana kemari, jadi aku tahu dia ingin sekali menyergap kesempatan itu.

“Bertahanlah, Koby! Ini akan menjadi pekerjaan besar bagi kalian! ”

“Tapi tolong, Tuan Rimuru! Ini pekerjaan yang terlalu besar !! ”

Teriakannya menggema di seluruh ruangan. Aku menepisnya sambil tertawa.

***Koby segera menjadi diam, mungkin pasrah pada nasibnya. Dia menyadari ini semua sudah diputuskan, dan sekarang dia siap untuk sedikit berpikir ke depan tentang hal itu. Pedagang klasik — semuanya fleksibel dengannya!

Kami dengan cepat beralih ke detail yang lebih kecil. Ini adalah hal-hal yang disukai petugas lycan di sini untuk diserahkan kepada pelayan mereka; Enrio kelahiran sihir akan menangani mereka. Koby, begitu dia akhirnya menjadi serius tentang ini dan bertindak seperti pedagang dia, segera melemparkan dirinya ke negosiasi. Kami menghirup teh panggang yang dibuat Shuna untuk kami seperti yang dilakukannya.

Tanpa sepengetahuanku, ternyata para pedagang Kobold secara teknis tidak diizinkan memasuki Kerajaan Binatang Eurazania. Bukan hanya kobold, juga, tetapi wilayah itu dikenal sebagai tempat pengadilan besar bagi rakyatnya, terutama yang lemah.

Setiap jengkal tanah yang dikuasai Demon Lord Carrion diwajibkan untuk memberikan aneka hadiahnya kepada pemerintah utama. Ini berarti tanah pusat dari wilayah itu menganggapnya sebagai menerima bahwa ia menerima apa pun yang mungkin diinginkannya. Para pedagang kobold, pada gilirannya, akan melakukan perjalanan di sekitar kota-kota dan desa-desa yang dikuasai oleh pasukan pusat, mengambil segala kebutuhan yang mereka butuhkan. Jika kesepakatan baru ini berarti para kobold beralih dari pengumpan bawah ke kelas pedagang penuh di mata Carrion, tak heran kepala Koby akan meledak.

Itu adalah kasus yang sama, kurang lebih, di wilayah Demon Lord lainnya. Dengan Winged Nation of Fulbrosia — negeri Frey, sang Ratu Langit — monster level prajurit infanteri tidak akan diizinkan di kota untuk memulai, kecuali jika mereka membawa sayap sendiri. Desas-desus mengatakan bahwa ruang kota dibentuk berlapis-lapis yang diukir di pegunungan, mendaki ke langit. Sebagai seseorang yang dulu bekerja di bidang konstruksi, aku ingin memeriksanya kadang-kadang, tetapi sepertinya itu bukan izin yang terlalu mudah.

Berbisnis dengan wilayah Milim agak tidak praktis, mengingat seberapa jauh jaraknya dari kami. Yang meninggalkan Demon Lord Clayman, Master Marionette sendiri. Dia adalah pengecualian di antara kerabatnya, memungkinkan perdagangan bebas dan legal di seluruh tanahnya. Ekonomi adalah masalah yang mendesak baginya, dan wilayahnya memiliki sistem moneter yang berfungsi dalam operasinya. Ada cerita tentang mereka yang berdagang dengan Kekaisaran Timur, bahkan.

Dia mengejutkan aku sebagai pemikir yang sangat baik dengan standar dunia ini. Kemudian lagi, jika Demon Lord terdekat bisa dipercaya, Clayman adalah satu-satunya di antara mereka yang bisa merekayasa sesuatu seperti Orc Lord itu. Satu-satunya yang memiliki pengaruh keuangan untuk mengenakan gerombolan yang seukuran dengan senjata dan baju besi, seperti yang mereka katakan.

Tetapi tidak ada bukti nyata, dan aku tidak dapat menyangkal bahwa tangan manusia juga tampaknya terlibat. Pertanyaan itu harus diatasi nanti.

Aku membahas semua ini dengan Alvis dan Sufia sambil minum teh. Seperti yang kami lakukan, bawahan kami masing-masing menyelesaikan negosiasi mereka sendiri.

“Tuan Rimuru, aku harus mengakui bahwa aku, hamba Koby yang rendah hati, tidak dapat cukup berterima kasih. Bagi sekelompok pedagang keliling seperti kita, kesempatan untuk menerima pekerjaan sebesar itu begitu … jadi … ”

Dia tampak siap menangis ketika dia mengambil lutut di depanku, ekor mencambuk bolak-balik begitu cepat sehingga aku takut itu akan merobek tubuhnya.

“Hei, kapan saja, Koby. Semoga beruntung. Sedihnya akan butuh waktu sebelum kita bisa menyelesaikan jalan, aku kira, jadi transportasi akan sulit untuk memulai. ”

Selain mempersiapkan jalan raya menuju Kerajaan Dwarf, aku juga menyuruh Geld bekerja di jalur yang mirip dengan kerajaan Blumund. Bertanya lagi tentang dirinya akan terlalu banyak di piringnya.

“Tidak masalah, tuan! Di sinilah kita masuk! ”

Koby mengusir kekhawatiranku dengan senyum. Terlepas dari wajahnya yang seperti anjing, aku bisa tahu dari aura kegembiraan yang dipancarkannya bahwa dia benar-benar tersenyum. Mereka terbiasa menjajakan dagangan mereka di sepanjang jalan marginal; kondisi perjalanan tampaknya tidak terlalu mempedulikan mereka.

“Apakah Kamu punya cukup banyak orang?” Aku berpikir untuk bertanya, meskipun sudah agak terlambat untuk kembali sekarang.

“Itu juga tidak akan menjadi masalah, Tuan Rimuru. Berkatmu mengizinkan kami membangun basis operasi di kota ini, bisnis kami telah berjalan dengan cukup lancar di Hutan Jura. Kami percaya ada banyak personil untuk pekerjaan itu. ”

“Ah. Bagus Kami hanya akan memberikan pengawal penjagamu, kalau begitu. ”

“Terima kasih banyak. Itu akan sangat membantu kami! ”

Dia menatapku dengan tegas, matanya menyipit, lalu bergegas kembali ke kantornya. Klien barunya ini telah mengisinya dengan keinginan yang mencakup segala hal untuk menyelesaikan pekerjaan. Bagus sekali — benar-benar hebat. Kami bisa saja menggunakan teleportasi, setidaknya dengan jumlah barang yang kami bicarakan, tetapi itu ada batasnya dan hanya bekerja dengan jumlah yang ditentukan sebelumnya. Jika ini hanya pertukaran hadiah kecil sekarang dan lagi, itu akan menjadi satu hal, tetapi transportasi fisik akan menjadi nama permainan dengan pekerjaan ini.

Jika kita tidak turun ke paku payung kuningan pada barang dan nilai setara sekarang, itu bisa menyebabkan masalah nanti. Aku ingin memastikan bahwa aku memiliki seseorang yang dapat dipercaya dalam campuran pertama, dan untuk tujuan itu, kobold dan hubungan mereka yang sangat lama dengan goblin kami adalah mitra yang lebih mampu. Sebenarnya aku tidak bisa meminta yang lebih baik.

Ini semua membuat pikiranku sangat nyaman, bebas dari rasa sakit karena barter sendiri. Itu juga menandai awal hubungan perdagangan resmi antara Tempest dan Eurazania.

***Setelah tinggal selama beberapa hari lagi, Lycanthropeers Sufia dan Alvis kembali ke rumah. Enrio, kelahiran sihir yang melayani mereka, tetap berada di kota bersama pelayan lainnya.

Mereka tampaknya telah diperintahkan untuk belajar tentang berbagai macam teknologi yang kami nikmati di sini, dan mereka sudah mulai belajar. Kaijin dan bengkel Dwarf saudara mempesona mereka; ketika mereka mengunjungi salah satu lokasi konstruksi baru kami, mereka dengan tekun melakukan pengukuran kekuatan dan stabilitas kerangka tersebut. Dalam perjalanan satu hari untuk melihat jalan raya kami, mereka terkejut melihat betapa efektifnya Kelompok bangunan kami.

Segera, mereka ingin memahami hal ini sendiri.

“Jika Kamu bersedia,” mereka bertanya,

“kami akan senang bekerja dengan timmu.”

Mereka tidak terikat pada jadwal tertentu tetapi ingin tetap di tangan sampai pengganti tiba untuk mereka. Setelah mendiskusikan masalah dengan Rigurd, aku memutuskan untuk memberi mereka izinku. Sebelum satu bulan berlalu, mereka sepenuhnya menjadi bagian dari operasi kerja kami, jauh lebih serius dan lebih baik daripada yang aku berikan pada mereka.

Salah satu lycanthropes terlibat dengan bisnis lain. Itu Gruecith. Enrio dan yang lainnya diperintahkan untuk memoles pengetahuan teknis mereka di sini, tetapi tidak kepada Gruecith.

“Sementara tuanku, Phobio si Black Leopard Fang, sedang menjalani silihnya, aku diperintahkan untuk memberikan bantuan apa pun yang aku bisa untukmu, Tuan Rimuru. Aku berharap bisa membalas budi, dengan cara tertentu. ”

Karena itu, dia setuju untuk membantu berpatroli di kota — meskipun di antara dia melakukan perjalanan bersama Gobta dan berlatih bersama Hakuro bersama Yohm, bagiku dia hanya melakukan apa pun yang dia rasakan di sekitar kota. Baiklah Jika dia bersenang-senang, itu bukan penampilanku.

—Dan demikian, para utusan yang dikirim dari Kerajaan Binatang Eurazania segera menemukan diri mereka secara alami menjadi teman dari warga Tempest.