Chapter 62

Saat saya menonton siaran langsung YouTuber game seperti biasa, saya melihat Carol masuk ke ruang isolasi dan memasang sesuatu.

Gerakan tangannya yang cepat dan rahasia tidak berbeda dengan gerakan tangan seorang penjahat yang merencanakan kejahatan.

“Apa itu, Carol?”

Dia tersentak mendengar kata-kataku.

Namun, dia tanpa malu menoleh ke arahku dan berbicara seolah-olah tidak ada yang salah.

“Apa? Apakah kamu berbicara tentang bel darurat di sini?”

Bel darurat…? Biasanya digunakan sebagai alat pengaman.

Saya hanya ingin tahu mengapa dia ingin memasangnya tanpa sepengetahuan saya.

“Jadi?”

“Seperti yang kamu lihat, itu bel darurat, kan? Itu barang umum akhir-akhir ini, sesuatu yang setiap rumah setidaknya punya satu, kan?”

Tidak mungkin. Saya tidak mempercayai kata-kata Carol dan mengamati alarm darurat dengan saksama.

Ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat huruf-huruf tertulis di bawahnya.

Protokol Alice.

“Apakah mereka menulis Protokol Alice di bawah bel darurat biasa akhir-akhir ini?”

“Ya!”

…

𝗲nu𝐦a.id

“Hei!!! Siapa pun dapat melihat bahwa itu untuk memanggilku, kan?! Mengapa kamu memasang sesuatu seperti ini!”

Aku menyerbu Carol dengan maksud untuk mencengkeram kerah bajunya.

Kemudian dia bersikap pasrah seperti anjing yang berbaring telentang.

Tanda menyerah, yang menunjukkan bahwa dia tidak berniat menyerang.

Sangat tidak mengenakkan bagiku untuk memukul orang yang tidak melawan.

Carol tahu betul itu.

“Itu tidak ada hubungannya dengan Alice! Bel itu hanya berbunyi sesekali ketika nyawa anggota kelompok ini dalam bahaya atau ketika bantuan sangat dibutuhkan! Tentu saja, Alice tidak perlu melangkah maju!”

“Kenapa kau memasang bel darurat yang tidak mengenakkan di sini! Kau terang-terangan meminta bantuan!”

“Tidak ada paksaan sama sekali! Kau bisa mengabaikannya saja, jadi jangan terlalu khawatir. Selesai~!”

Ketika aku berpikir untuk menginjak perutnya.

Aku terkejut ketika Carol berguling dan lari dari posisi berbaringnya.

Karyawan yang menunggu di luar membuka pintu seolah-olah dia telah menunggu, dan Carol tiba dengan selamat di luar pintu.

Aku tidak menyangka dia akan lari seperti itu, jadi aku hanya bisa menatap kosong.

“Aku serahkan padamu!”

“Ambil ini dan pergi!”

Pintu ruang isolasi ditutup.

“Haa…”

Aku tidak ingin melakukan sesuatu yang drastis seperti merusaknya.

Yang harus kulakukan hanyalah mengikuti kata-kata Carol dan tidak maju ke depan.

Karena aku bukan bangsawan atau orang suci, aku tidak berniat menawarkan diri untuk membantu hanya karena seseorang dalam kesulitan.

Tentu saja saya akan merasa tidak nyaman.

Carol sepertinya sudah tahu sesuatu tentangku, jadi dia pasti mengincar itu.

Tapi aku tidak menganggapnya terlalu baik.

Sebaliknya, aku, seseorang yang sulit mengetahui situasi di luar, dapat memanfaatkan ini.

Jadi aku harus berhenti peduli.

Aku berbaring di tempat tidur. Tubuhku berat.

Selalu seperti ini sejak aku datang ke tubuh ini.

Karena itu, aku tidak bisa tidur, jadi aku menghabiskan sepanjang malam di depan komputer… Karena aku tidak mendapatkan istirahat mental seperti ini, depresiku semakin bertambah.

Tapi jangan terlalu khawatir.

Semua orang modern memiliki kelesuan (rasa haus misterius yang kita tipu sendiri hingga mengira kita memilikinya) yang disebabkan oleh bermalas-malasan tanpa tujuan.

Aku mulai memikirkan hal-hal lain untuk menghindari rasa sakit.

Jika aku memikirkan sesuatu yang besar yang baru saja terjadi, itu adalah itu.

Sebuah gambar yang dibuat oleh seorang seniman setelah melihat bintang besar.

Dia jelas melihat sesuatu dan menggambarnya.

Adalah lelucon yang konyol untuk mengatakan bahwa monster dengan kekuatan dapat diciptakan hanya dengan menggambarnya setelah kemunculannya.

Mungkin bintang yang disaksikan oleh seniman tak dikenal itu adalah sesuatu seperti kengerian kosmik yang biasa terlihat dalam fiksi, sesuatu yang tidak dapat ditangani oleh manusia.

Namun, masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa itu tidak ada harapan.

Anda tidak hanya menyaksikannya, dan Anda tidak dapat benar-benar bereaksi terhadapnya.

Itu adalah latar yang umum.

Latar di mana umat manusia tidak binasa murni karena kebetulan.

𝗲nu𝐦a.id

Itu murni kebetulan bahwa manusia bertahan hidup di tempat di mana hal-hal menakutkan yang akan menghancurkan dunia mengintai.

Bagaimana Anda tahu apakah kebetulan itu akan terus berlanjut?

Dalam fiksi seperti itu, skenario kehancuran dunia yang konyol dikembangkan, dan orang-orang takut bahwa dunia akan berakhir suatu hari nanti.

Saya belum pernah melihat kasus di mana dunia benar-benar hancur.

Jadi, semuanya akan baik-baik saja. Seharusnya semuanya baik-baik saja.

“Tolong jangan perluas pandangan duniaku.”

Beberapa hari setelah itu.

Bel darurat Protokol Alice yang dipasang Carol mulai berbunyi.

Bip-bip-

Bel darurat itu menyala merah. Bel

itu bahkan memiliki fungsi bercahaya, dan suara berdenyut yang keras itu membuatku kesal.

“Aku bukan orang yang mudah ditipu.”

Aku membuat alasan meskipun tidak ada yang mendengarkan.

Sebagian karena harga diriku, dan karena aku tidak pernah terbiasa dengan perasaan dipermainkan oleh orang lain.

Itu yang terburuk ketika kau tahu kau dipermainkan dan kau tetap melakukannya.

“…Aku tidak akan pernah pergi!”

…Tidak akan pernah!

…

POV Switch – ???

𝗲nu𝐦a.id

“Lembaga sialan! Aku tahu itu! Aku tahu akan seperti ini!”

Aku berlari menjauh dari pengejarku, berdarah-darah.

Meski kesakitan, aku tak berhenti mengumpat.

Aku begitu sering mengumpat bahkan saat aku terluka sehingga orang lain mungkin menganggapku tangguh.

Namun, apakah orang lain tahu bahwa itu tidak ada bedanya dengan perlawanan terakhir terhadap kematian?

Aku tahu. Karena akulah yang berada dalam situasi ini.

Aku selalu sangat tidak puas, jadi mengumpat adalah satu-satunya jalan keluarku.

Jadi, aku biasa mengumpat di tempat-tempat yang tidak ada orangnya.

Benar. Ada banyak keluhan. Apakah tepat untuk menyebutnya pelepas stres?

Aku biasa menahan diri untuk tidak mengumpat rekan kerjaku, tetapi sekarang aku harus mengumpat mereka.

“Orang ini, orang itu, mereka semua orang gila!”

Mereka memanggilku monster pembunuh.

Jika kau waras, kau tidak akan memanggilku seperti itu.

Namun, semuanya menjadi aneh. Oleh seorang isolat tipe alat yang baru datang dan tidak dikenal!

Bang bang bang!

Suara tembakan itu keras mengenai gendang telinga. Tusukan mematikan dari belakang membuatku semakin marah.

“Aku bukan monster! Kau tidak ingat aku? Brehm! Irene! Sunghoon!”

“Itu di sana! Tembak, tembak!”

“Itu monster humanoid! Kapan Unit Penghakiman Abu-abu akan tiba?”

Mengapa mereka begitu kejam? Mengapa ini terjadi? Apa salahku pada rekan-rekanku?

Ini sangat menyakitkan dan menyedihkan, mengapa aku tidak boleh melampiaskan amarahku pada orang-orang ini?

Aku tahu. Ini hanya kecelakaan.

Rekan-rekanku hanya cukup tidak beruntung untuk terjebak dalam anomali unit penahanan.

Setelah terus-menerus melarikan diri, sebuah ruang isolasi terlihat. Itu adalah ruang isolasi yang berisi salah satu monster pembunuh yang umum di tempat ini.

Pintu ruang isolasi itu seolah berbisik kepadaku.

Buka, buka, buka.

Rekan-rekanmu tidak mengerti rasa sakitmu.

Jadi mari kita balas dendam.

Jadi mari kita bunuh mereka.

Aku bersamamu.

“……Tsk.”

Aku tidak tahan melakukan itu.

Menggunakan trik yang sama seperti sebelumnya, aku masuk ke sebuah ruangan dan mengunci pintunya.

Sayangnya, tempat persembunyianku berada di ruang tunggu karyawan, jadi jelas aku akan segera tertangkap.

Selama jeda singkat itu, aku menenangkan amarahku dan mulai menggelengkan kepala.

Fenomena anomali yang disebabkan oleh kemampuan anomali dari objek penahanan tipe alat yang baru diperkenalkan dan tidak dikenal itu menyerang seluruh cabang.

𝗲nu𝐦a.id

Ketika aku mengaktifkan kemampuan penahanan itu, teriakan monster! keluar dari ruang penahanan, dan rekan-rekanku mulai menembaki aku.

Sunghoon sialan… Bajingan itu menembak lebih dulu.

Fakta bahwa mereka, para elit, tidak dapat menangkap orang-orang sepertiku berarti mereka tidak berada di bawah komando siapa pun.

Jika demikian, mereka akan rentan terhadap kejadian yang tidak terduga.

Sekarang apa?

Hal yang paling tidak terduga yang harus dilakukan sekarang adalah…

Barang-barang di ruang tunggu itu benar-benar barang-barang lain.

Di antaranya ada seutas tali.

Kalau Anda bertanya mengapa tali itu ada di sini, itu kasus serius dari seorang lansia yang menderita depresi.

Mari kita tunda bunuh diri.

Mereka sedang gila sekarang.

Jadi, bukankah berakting itu berhasil?

Kalau mereka tidak menerima perintah dan hanya mengejar dengan niat membunuh, saya mungkin bisa lolos dengan berpura-pura mati.

Pokoknya, ini semua atau tidak sama sekali.

Saya memutuskan untuk membuat lingkaran dari tali itu, menggantungnya di leher saya, dan menggunakan gunting untuk memotong bagian yang terhubung ke langit-langit.

Akan ada adegan di mana seutas tali putus tergantung di langit-langit dan saya berbaring tengkurap dengan lingkaran di leher saya.

Seolah-olah seutas tali tua yang tidak dapat menahan beban mayat itu putus terlambat.

Namun sebelum saya bisa melakukannya, sebuah tombol di depan hidung saya menarik perhatian saya.

Tombol yang baru saja dipasang.

“…Protokol Alice.”

Direktur Pusat Penelitian Carol. Ini adalah tombol yang dipasang oleh orang aneh itu. Meskipun dia adalah seorang wanita yang memecahkan beberapa masalah dengan cara berpikirnya yang eksentrik, dia tidak terlalu dapat dipercaya.

Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk tombol ini.

𝗲nu𝐦a.id

Lebih dapat dipercaya untuk mengatakan bahwa itu adalah prosedur penahanan rahasia.

“… Ayo kita tekan saja.”

Sejujurnya, itu tampak jauh lebih baik daripada berpura-pura bunuh diri.

Saya diberitahu untuk tidak menekannya kecuali benar-benar darurat, tetapi jika tidak sekarang, kapan saya harus menekannya?

Sejujurnya, saya selalu ingin menekannya. Itu juga terlihat merah yang menjengkelkan.

Saya menekannya…

Keheningan. Itu berlangsung cukup lama untuk membuat saya putus asa.

“… Dia tidak datang.”

Bang! Bang!

Suara benturan keras terdengar dari pintu yang terkunci, seolah-olah gagang pintu itu dipatahkan.

‘Apa! Aku bahkan belum memotong talinya!’

Saya buru-buru mencoba memotongnya, tetapi saya menyadari bahwa saya sudah terlambat!

Saya memejamkan mata dan mendengar suara pintu rusak.

“…Umm. Di mana tempat ini? Aku berhasil membuat portal cermin dengan menandai tempat di mana tombol bel darurat ditekan, tetapi aku tidak tahu tempat sebenarnya.”

Namun, alih-alih suara tembakan, suara samar menggelitik telingaku.

Aku perlahan membuka mataku.

Ada seorang gadis berambut pirang berdiri di sana.

Tidak mungkin. Apakah ini Alice?

Mereka yang menduduki posisi tinggi dalam organisasi itu dengan tegas menekan rumor yang dapat menyebabkan ketakutan di antara rekan kerja, agen, dan karyawan, tetapi mereka sangat buruk dalam menyembunyikan kejadian bahagia.

Begitu buruknya sehingga bahkan aku, orang berpangkat rendah, mendengar rumor tentang entitas penahanan yang ramah ini.

Dia mengeluarkan suaranya yang manis, mengibaskan rambut pirangnya, dan menatapku.

Cantik.

Konon katanya iblis akan menjelma menjadi sosok yang cantik untuk menggoda manusia, dan itu tampaknya benar.

Kalau saja dia tidak terlihat seperti anak kecil, aku tidak akan bisa berkata apa-apa.

Aku menatap matanya.

Saat aku melihat wajahnya, dia memasang ekspresi yang cukup tegas.

Tidak, apakah itu ilusi? Karena wajahnya seperti boneka, mungkin ada kesan statis.

“…”

Dia terus menatap. Sepertinya pupil matanya sedikit bergetar. Apakah aku salah?

…Apa yang diinginkan iblis dariku sehingga dia menatapku seperti ini?

Sebenarnya, sudah jelas apa yang diinginkan iblis dari manusia.

𝗲nu𝐦a.id

Tidak peduli seberapa bagus rumor itu, lawannya adalah iblis.

“…Apakah kau meminta sesuatu sebagai balasan?”

“?”

“Bagus. Ambillah jiwaku. Ingat, ini kontrak. Kau harus mengambil jiwaku dan memberiku kekuatan untuk menyelesaikan situasi ini.”

“??”

“Aku siap. Karena aku memang akan mati.”

“!”

Iblis itu membelalakkan matanya dan menjadi gelisah mendengar kata-kata terakhirku. Dan kemudian dia tampak merasa bersalah.

Emosi sedih muncul di wajahnya. Dia bertanya padaku, tampak bingung.

“Kau. Apa kau mencoba mati?”

“Apa?”

“Maaf. Aku tidak percaya aku ragu untuk datang karena harga diriku. Aku tidak tahu bahwa beberapa orang begitu putus asa sampai-sampai berpikir untuk bunuh diri. Tidak, aku benar-benar tahu. Tapi ketika aku melihatnya di depanku seperti ini, perasaanku berubah… Aku juga orang yang sangat kontradiktif.”

Aku menyadari bahwa tali itu masih mengencang di leherku.

Pada saat yang sama, dia mungkin salah paham akan sesuatu.

“Tidak, itu…”

“Aku tidak akan membuat alasan. Maaf, aku hampir terlambat. Protokol… Aku seharusnya tidak mengabaikannya.”

…Entah bagaimana, aku merasa baru saja berkontribusi secara signifikan terhadap kekuatan Lembaga.

Dia perlahan mengulurkan tangannya untuk meyakinkanku.

“Ayo. Pegang tanganku. Aku akan bersamamu. Bisakah kau menunda kematian, bahkan untuk sesaat? Aku di pihakmu, jadi kau bisa tenang.”

“Itu… Oke… Baiklah.”

Aku memotong tali dari percobaan bunuh diri palsu itu dengan gunting dan meraih tangannya.

Tiba-tiba dia memelukku dan mulai membelai rambutku.

“Jangan kaget, aku melakukan ini karena sepertinya aku punya bakat untuk menenangkan orang. Tidak ada rencana yang mencurigakan… Bahkan jika iblis mengatakan hal seperti ini, kau tidak akan percaya.”

Rasanya lembut saat disentuh. Aroma mawar yang manis menenangkan pikiranku.

Luka di perutku tidak sakit lagi.

Aku merasa bersalah karena tidak sengaja menipunya.

Bukankah lebih seperti iblis yang menenangkan orang dengan kebaikannya lalu membuat mereka berbuat dosa?

“Apakah kau tenang?”

“Ya…”

“Baguslah. Kau memanggilku untuk apa? Kalau itu bullying atau semacamnya, tidak apa-apa, katakan saja.”

Bullying? Tidak, dalam beberapa hal memang begitu, tetapi ini sedikit berbeda.

Aku hampir melampiaskan semua kecemasan dan depresiku pada iblis Alice yang bersuara lembut, tetapi aku menahan diri.

Karena dia tampak sangat baik kepada orang yang terluka, keinginan untuk terus berperan sebagai pasien meluap.

Tetapi tidak. Aku tidak bisa melakukan itu.

Aku mulai bicara.

“Sepertinya semua agen di cabang ini telah terpengaruh oleh isolasi penahanan yang baru diperkenalkan.”

“Jadi, itu dibawa masuk, tetapi tidak diidentifikasi dengan jelas?”

Alice mengangguk.

Sebagai iblis, dia tidak akan peduli dengan apa yang terjadi pada kami, tetapi dia mendengarkan.

Dia mungkin cukup dapat diandalkan.

“Tepat sekali. Itu adalah sesuatu yang tampak seperti perekam pita. Begitu diputar, sebuah suara berteriak, itu monster pembunuh! dan itu mengenai seluruh cabang. Saat itu, aku merasa bahwa perspektif orang-orang di sekitarku terhadapku berubah. Mereka… Mereka melihatku sebagai monster! Seolah-olah aku adalah target karantina atau kematian!”

“Jadi, apa yang mereka lakukan?”

“Kupikir mereka akan mengeluarkan senjata mereka untuk menghadapi monster (aku) yang tiba-tiba muncul. Dan benar saja, mereka benar-benar menembakku! Aku senang aku menyadarinya sebelumnya dan melarikan diri. Aku hampir berubah menjadi sarang lebah.”

𝗲nu𝐦a.id

“Kau pasti takut. Pasti memilukan melihat seorang rekan kerja berubah menjadi musuh.”

“Kau benar. Hatiku terasa seperti hancur… Tapi entah mengapa, aku sudah mengira ini akan terjadi…”

“…Kau sudah menduganya sebelumnya… Apa ada hal serupa yang pernah terjadi sebelumnya?”

“Tidak. Sama sekali tidak.”

…

Setelah berbicara dengan Alice, aku menyadari bahwa dia memiliki cara berpikir yang lebih normal daripada yang kubayangkan.

Bahkan manusia terkadang melakukan hal-hal gila, tetapi rasanya aneh bagi iblis untuk bersikap senormal ini.

Aku memberi tahu Alice bahwa menurutku itu menarik.

Alice tersenyum pahit.

Sementara aku bertanya-tanya bagaimana cara menyelesaikan situasi ini,Alice tiba-tiba berbicara.

“Aneh.”

“Ya?”

“Mengapa aku tidak bisa melihat para pengejar? Kau bilang kau baru saja dikejar.”

“…Tentu saja.”

Begitu Alice muncul, dia mendobrak pintu, dan mereka menghilang.

Apa hubungannya ini dengan kemunculan Alice?

Begitu aku menyadari bahwa pengejarku telah menghilang, aku sempat melihat sekeliling.

Apa yang dilakukan orang-orang lain yang tidak mengejarku?

Kita harus bangkit untuk menyelesaikan masalah itu.

“Mungkin ada baiknya untuk mencari tahu apa yang dilakukan orang lain.”

Saat aku berdiri dan mengatakan itu, Alice tersenyum cerah, seolah-olah dia menyukai tindakanku.

“Aku akan menjadi rekanmu.”

Jadi Alice dan aku mulai berkeliling cabang, mencari orang lain.

Aku merasa lega hanya dengan berubah dari satu orang menjadi dua.

Aku merasa seperti tahu mengapa nama panggilan Alice adalah teman kami .

Bang! Bang! Bang!

“Monster! Mereka monster!”

Suara tembakan terdengar dari jarak yang cukup jauh.

Aku mundur, mengira itu adalah serangan yang ditujukan padaku, tetapi Alice bergerak maju.

Aku juga mengikuti Alice ke sana.

Di sana, teman sekelasku Helm menembakkan senjatanya secara acak.

“Itu Helm!”

“Ahhh! P-281 kabur! Serangga-serangga mengerikan akan memakan tubuhku!”

Helm adalah seseorang yang trauma karena serangga-serangga yang kabur, dan dahannya hancur.

Dia aneh. Dia pasti diberi amnesti atas persetujuannya dan menjadi baik-baik saja.

Aku tidak tahu mengapa dia tiba-tiba merasakan trauma seperti itu, tetapi jika dia terus mengamuk, itu berbahaya bagi kami berdua.

Ketika aku mengisi senjataku untuk menaklukkannya.

Alice dengan tenang berjalan mendekat, memblokir semua peluru dengan tangannya yang halus, dan meraih tangan Helm.

Helm adalah manusia yang sangat besar seperti beruang, tetapi Alice tampak lebih kecil ketika gadis kecil itu memegang tangannya.

Begitu Alice memegang tangannya, Helm tersadar.

Helm segera tersipu, dan aku memutuskan untuk menyebarkan berita bahwa dia adalah pria yang tidak tahu malu yang menyukai anak-anak.

Itu jelas bukan karena cemburu.

“Helm. Di mana yang lainnya?”

Ketika Alice bertanya, Helm menjawabnya dengan nada suara yang menjijikkan, mungkin karena dia ingin terlihat keren di depan gadis itu. (Sudah kubilang sebelumnya, aku tidak mengkritiknya karena aku benar-benar iri!)

𝗲nu𝐦a.id

“Hmm. Entahlah. Tadi aku dikejar serangga.”

Dari kata-kata pertama yang diucapkan Helm, aku bingung, karena penuh dengan kontradiksi.

“Apa? Tidak ada serangga di mana pun.”

“Apa? Bohong, ada luka di sini!”

Tidak ada bekas luka di tubuh Helm.

“Apa…”

Kami terus mencari yang lain.

“Sial… Karantina gagal lagi. Kabur lagi. Sial, monster pembunuh lagi.”Manusia di tingkat atas selalu menyembunyikan informasi dari kita, tetapi bahkan tingkat terendah tahu betapa berbahayanya cabang ini…”

Orang-orang yang kami temui panik dan mulai menembaki atau melarikan diri dari monster yang tidak ada di sana.

Namun, hanya sedikit orang yang menunjukkan gejala ini, dan sebagian besar dari mereka menunjukkan kelesuan, dan mereka semua adalah veteran yang telah lama berada di Lembaga tersebut.

Mereka tidak melakukan apa-apa dan bergumam seperti zombie, tetapi beberapa dari mereka bahkan menembaki saya.

“…Meskipun ada orang yang membawa senjata dan mengatakan ada monster, tidak ada monster sungguhan di mana pun.” ”

Jelas, saya juga memiliki luka di perut saya, tetapi sekarang setelah saya melihatnya, luka itu sudah hilang. Apakah saya juga berhalusinasi?”

“Mungkin begitu. Dan orang ini juga.”

Alice mengatakan ini setelah melihat personel berpangkat tinggi yang bunuh diri.

Ekspresi Alice membeku seperti boneka, tetapi bagi saya, dia tampak seperti akan menangis.

Saya menawarkan kata-kata penghiburan saya kepadanya.

“Bukan salahmu kamu terlambat.”

Bibir Alice sedikit terangkat.

“…Terima kasih.”

“….

” “…”

“Ada apa?”

“Telepon berdering.”

Aku tidak bisa mendengar apa pun seperti nada dering?

Sebuah cermin tiba-tiba tercipta di tangan Alice.

Alice meraih cermin tangannya dan mengeluarkan sebuah telepon.

Dia kemudian menjawabnya tanpa ragu.

“Carol.”

“Haa… Hai, Liddell. Lama tidak bertemu. Ah. Tidak, kamu bukan Liddell. Sial, kamu bukan. Suaramu mirip, jadi aku tidak bisa menahannya, ahh…”

“Melihatmu mengatakan hal-hal aneh seperti itu, kurasa kamu juga kena pukul. Aku akan menunggu.”

“Tidak. Selesaikan saja situasinya terlebih dahulu. Ruang isolasi ketiga di lorong C terbuka. Benda di sana mungkin penyebabnya, jadi hancurkan.”

“…Apa kamu benar-benar baik-baik saja? Apa kamu butuh bantuanku? Kamu sepertinya tidak dalam suasana hati yang baik.”

“…Aku yakin kamu juga tidak terlalu senang dengan ini, karena kamu pasti sudah menyadarinya sekarang. Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu juga, bagian mentalnya.”

“…”

Alice menutup teleponnya tanpa berkata apa-apa dan menuju ke ruang isolasi tempat entitas penahanan yang menyebabkan kekacauan itu berada.

Aku juga mengikutinya dari belakang sambil menenteng pistol. Saat memasuki ruang isolasi, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak meninggikan suara karena terkejut.

“Apa itu?!”

Entitas penahanan yang baru tiba itu tidak lebih dari sekadar perekam biasa.

Namun, sekarang ia telah menjadi monster mirip tanaman setinggi 10 meter dengan wajah manusia di mana-mana, memperlihatkan wujudnya yang ganas.

“Kau menggunakan rasa takut bawah sadar orang-orang di cabang sebagai energi. Karena kau memaksanya keluar dari alam bawah sadar mereka, ingatan dan emosi mereka menjadi keruh. Mirip dengan monster, tetapi berbeda.”

Alice melangkah maju selangkah demi selangkah, sama sekali tidak takut pada monster besar itu.

Aku mendapati diriku mengaguminya.

Aku juga tersadar dan mengeluarkan senjataku.

Alice tersenyum senang saat melihatku seperti itu.

[Tidak ada gunanya! Tidak ada gunanya! Semuanya tidak ada artinya. Ada cobaan tak berujung yang tidak dapat ditanggung. Semua orang tahu bahwa semuanya ditakdirkan untuk hancur pada akhirnya.]

Saat monster itu berbicara.

Energi tak berwujud membebani tubuh dan pikiranku.

Kelesuan. Ya, itu kelesuan.

Itu adalah perasaan yang sangat berbeda dari rasa takut, yang membuatnya mustahil untuk melawan atau melarikan diri.

Alice menyadari reaksiku yang aneh dan menemukan solusi.

“Itu tidak menyenangkan.”

Dua cermin tercipta di belakang Alice.

Dua monster muncul di sana.

Satu adalah sosok hitam yang mengenakan topeng dengan ekspresi yang terus berubah, dan yang lainnya adalah monster yang mengenakan seragam penjara yang sedang tertawa.

“Emosi yang berlebihan dan tidak terkendali. Dua monster yang lahir dari dua ketakutan itu. Itu bukan efek yang sangat menguntungkan karena lahir dari rasa takut, tetapi mungkin memiliki efek seperti mengobati racun dengan racun.”

Seperti yang dikatakan Alice, begitu monster itu mengirimkan gelombang aneh, tubuh dan pikiranku mulai bergerak.

Itu adalah perasaan berderit karena gerakan yang dipaksakan, tetapi itu cukup untuk menahan pistol.

Aku menyadari bahwa di celah-celah rangka luar monster tanaman itu, ada perekam, bentuk asli monster itu.

Aku membidik ke sana.

Bang!

Peluru itu diblokir oleh daun yang menyadari serangan itu.

“Itu kelemahannya. Terima kasih. Hmm… Siapa namamu?”

“Aku Peto.”

“Baiklah. Peto. Beristirahatlah. Kau cukup membantu.”

Alice meninggalkanku dan memimpin kedua monster itu.

Momentumnya tak terbendung, seolah-olah puluhan orang sedang berbaris.

“Kau tak hanya menarik ketakutan mereka, tetapi kau juga menarik kenangan yang telah mereka segel karena mereka tak sanggup menghadapinya, sebelum mereka siap. Aneh, bukan? Aneh untuk dilakukan. Yah, tidak cukup aneh untuk dibuang. Tetapi jika kau terus menggali akar yang tidak menyenangkan dan mendorong orang-orang yang tidak perlu mati menuju kematian… Aku akan mengubahmu kembali menjadi benih dan menaruhnya dalam beton.”

Alice menendang tanah dan menyerbu monster tanaman itu. Monster tanaman itu merentangkan ratusan batang ke arah Alice.

“Di Luar Kendali.”

[Situasi yang tidak dapat dikendalikan siapa pun! Ini darurat! Ini darurat! Hehehe!]

Saat monster berseragam penjara itu mengatakan itu, batang yang mencoba menahan Alice tertekuk aneh.

Namun, batang yang dimaksudkan untuk menyerang itu masih utuh.

“Emosi yang Berlebihan”

[Marah! Aku marah!]

Topeng monster bertubuh hitam itu berubah menjadi kemarahan.

Kemudian batangnya menjadi lebih tebal dan kuat. Namun, kecepatan dan bidikannya melemah hingga menjadi kasar.

Alice menginjak batang yang tebal itu dan berlari ke tempat titik lemah monster itu.

Alice memanjat tanpa ragu-ragu, tetapi batangnya, yang menjadi lebih lambat, tidak dapat menangkap Alice yang gesit.

[Kuooooooooooo~!]

Monster tanaman itu menyemprotkan serbuk sari.

Saat serbuk sari itu mencapaiku jauh, wajah monster tanaman itu menggertakkan gigi mereka.

Alice sepertinya tahu apa yang akan dilakukan monster tanaman itu.

Klack! Klack! Klack!

“Tidak mungkin.”

Gigi beradu, dan percikan api beterbangan. Energi itu berubah menjadi api yang meledak-ledak.

Terjadi ledakan debu.

Begitu aku menyadarinya, gelombang kejut yang kuat menghantamku.

Aku mengambil posisi protektif, menahan pukulan mematikan dari panas dan angin.

Jika tekanan angin saja sekuat ini, apakah Alice, yang terkena ledakan itu, akan aman?

“Aku baru saja memikirkannya. Jika aku masuk ke cermin, tidak akan ada kerusakan. Bahkan jika cermin itu pecah, itu tidak benar-benar memengaruhiku.”

Aku mendengar suara Alice dari dalam sakuku.

Aku mencari-cari di sakuku dan menemukan cermin yang sangat kecil di tanganku. Kapan kau menaruhnya di sana?

Alice kecil melompat keluar dari cermin kecil dan kembali ke ukuran aslinya.

“Aku terkejut. Aku tidak pernah mengira bahwa serangan akan menyebabkan begitu banyak kerusakan bahkan pada diriku sendiri. Aku harus berhati-hati terhadap variabel yang tidak terduga saat berhadapan dengan monster yang tidak terkendali.”

Monster tanaman besar, yang tingginya lebih dari 10 meter, hangus hitam dan membungkuk dengan kuncup bunganya.

Tampaknya sudah mencapai batasnya.

Meskipun tubuhku mulai pulih, ia tidak memiliki kekuatan untuk melindungi titik-titik lemahnya. Aku memutuskan sekarang adalah kesempatanku. Aku membidik titik lemahnya.

[…Peto. Tolong aku, Peto.]

Suara yang tidak mengenakkan keluar dari kuncup bunga. Kekuatan terkuras dari tubuhku. Moncong senjata perlahan menunjuk ke tanah.

[Aku terinfeksi dan berubah menjadi monster. Tolong bantu aku melarikan diri dari pengejar!]

Aku tidak siap menghadapi kenangan ini. Masa lalu yang hampir kulupakan dengan amnestik mengejarku.

[Peto! Tolong aku, Peto! Aku tidak ingin mati atau dikarantina!]

Tapi kau membunuh seseorang. Kau menginginkan darah. Tapi… Tapi air matamu nyata. Pasti menakutkan. Aku tidak punya pilihan selain mengabaikannya.

Aku ingin meringankan rasa sakitmu, tapi aku tidak ingin diperlakukan seperti dirimu. Aku sangat kontradiktif.

Dipenuhi dengan kebencian terhadap diri sendiri, aku benar-benar menurunkan senjataku.

Alice mendatangiku dan mulai berbicara.

“Itu monster yang terbuat dari ketakutan yang ada di alam bawah sadar orang-orang di Lembaga. Bahkan jika ingatan itu dihapus dengan amnestik, ketakutan itu masih ada di alam bawah sadar. Itu tidak akan pernah terhapus kecuali kau mengatasinya sendiri.”

Alice meraih lenganku yang memegang senjata dan mengarahkannya ke titik lemah monster itu.

Bantuan Alice membuatku nyaris tidak membidik sasaran.

“Sungguh disayangkan. Tidak ada yang bekerja sekeras dirimu, tetapi kemunculan monster, fenomena, dan kejadian yang mengerikan tanpa henti menggerogoti tekadmu. Oleh karena itu, semakin senior yang tahu, semakin tidak berdaya mereka merasa dan semakin besar kemungkinan mereka bunuh diri. Mungkin karena mereka menganggap tindakan mereka tidak berarti.”

Sedikit demi sedikit, vitalitas kembali ke tubuhku. Apakah itu kekuatan Alice?

Aku kembali menarik pelatuknya.

“…Itu masalah yang tidak bisa kupecahkan. Karena mustahil untuk mengalahkan semua fenomena anomali yang lazim di dunia ini. Bahkan jika benda ini dikarantina, kau akan terus hidup dengan rasa tidak berdaya di sudut hatimu. Bahkan jika ketidakberdayaan yang tidak disadari merajalela di Lembaga, itu adalah sesuatu yang tidak bisa kutolong. Tapi Peto. Setidaknya kau. Jika kau mengingat ketakutanmu dan terus berusaha mengatasinya, jika kau menerima keberadaan temanmu yang telah berubah menjadi monster dan terisolasi.”

“…”

“Aku akan dengan senang hati menjadi teman dan pendampingmu.”

Bang!

Sebuah peluru ditembakkan, dan badan utama perekam hancur.

Benih-benih di dalamnya jatuh ke lantai.

Benih-benih itu kemudian ditaruh di beton dan diisolasi.

“Sudah berakhir. Terima kasih atas bantuanmu, Alice.”

“Hmm. Itu juga membantuku.”

“…Benarkah? Bahwa aku punya rekan kerja yang berubah menjadi monster dan dikarantina. Ingatanku jadi kacau.”

“Kamu mungkin trauma karena kamu sangat bersimpati dengan perasaan temanmu yang dikarantina. Pikirkan baik-baik tentang halusinasi yang kamu alami. Mungkin ada petunjuk di sana.”

“Begitu. Terima kasih.”

“Jika kamu mengalami kesulitan, beri tahu aku. Aku akan memberimu bantuan atau saran. Jadi… Tidak bisakah kamu mencoba bunuh diri lagi?”

“Oh.”

Ketika aku berkata tidak akan melakukannya, Alice melambaikan tangannya dan kembali ke ruang karantinanya dengan tidak percaya.

Aku tidak tega mengatakan kepadanya bahwa itu hanya kesalahpahaman.

Dia tampak ragu sampai akhir, tetapi dia tidak mengira sesuatu akan terjadi.

…

Dua hari kemudian, Direktur Lembaga Penelitian datang menemui saya secara langsung.

Dia langsung menyerahkan lencana kuning kepada saya.

“Karyawan Peto. Anda telah terpilih sebagai karyawan yang dimaksud. Sekarang, pakai ini.”

“Apa? Direktur Penelitian? Apa ini?”

“Kudengar Anda mencoba bunuh diri, jadi Anda harus menjalani tes kejiwaan, pergi ke konseling, dan… Hal-hal seperti itu.”

Saya hanya bisa menatap kosong ke belakang Direktur Carol, yang mengenakan lencana kuning.

Saya merasa sangat tidak nyaman karena orang-orang yang selama ini saya ajak bercanda dengan hati-hati mendekati saya satu per satu, menanyakan keadaan saya, dan mencoba mengawasi saya ketika saya pergi ke kamar mandi.

Saya menolak amnestik, jadi bagaimana saya membuktikan bahwa saya waras?

“Haa…”

Hanya satu orang yang melihat saya dengan tali di leher saya.

“Alice…”

Mengapa Anda mengatakan itu kepada bos Anda?

Catatan TL

Rasanya ;-;

Mama Alice melakukannya lagi, lmao.

Seperti biasa, jika ada kesalahan, katakan saja, dan saya harap Anda senang membacanya.

—Chi