Chapter 22

[Umum] Mulai hari ini, saya menarik kembali rasa sayang saya kepada Friede.

Mulai sekarang, kami tidak lagi menjalin hubungan romantis.

Friede dan saya sekarang satu pikiran dan tubuh.

Serangan apa pun terhadap Friede akan dianggap serangan terhadap saya.

[Saya sudah mengatakan ini, tapi apa kesalahan Friede?]

[Apakah kamu mendapatkan persetujuan Friede sebelum mengatakan itu?]

[Tunjukkan rasa hormat! Menurutmu, siapa dirimu?]

[Beraninya sampah dari Silons ini membandingkan dirinya dengan Friede? Menangislah di sudut sana, pecundang.]

[Umum] Ringkasan reaksi Friede:

Tujuan: Menjadi Penantang #1.

Tidak ada rencana untuk berkarir profesional.

Berencana untuk segera memulai streaming.

Dukungan dari Yongsaforming diminta.

“Semuanya, tetaplah bahagia!”

[Itulah semangatnya! Bagus sekali!]

[Sungguh pukulan telak bagi Ji, yang telah berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan wawancara.]

[Siapa yang menyangka siarannya akan meledak seperti itu, hahaha!]

[Dan, Forming malah memperhatikan Friede yang manis… sungguh menyentuh!]

[Umum] Tekan suka jika Anda ingin Friede menjadi pemain profesional!

“Saya akan mulai!”

“Ayo kita berduo dengan Warden dari STK.”

[Sejujurnya, dia tampaknya tidak membutuhkan liga wanita.]

[Bahkan Lotus ada di liga wanita, jadi jangan bereaksi berlebihan.]

[Dapatkah Lotus melakukan apa yang Friede lakukan?]

[Tetapi apakah dia harus pergi ke liga wanita?]

[Aku tidak tahu. Mungkin saja.]

[Ugh, para idiot menjijikkan ini… sekarang mereka pikir mereka bisa membandingkan diri mereka dengan Warden.]

[Apakah menurutmu Warden peduli padamu?]

[Umum] Menahan napas sampai alirannya mulai…

menghirup

[Dia sudah pingsan.]

[Hei, bro, orang ini tertawa.]

[Biarkan saja dia. Dia mungkin sedang memimpikan sesuatu yang indah.]

[Jika Anda punya hati nurani, tulislah setidaknya tiga baris.]

[Streaming… Ini terasa tidak menyenangkan.]

[Bukankah berisiko jika orang-orang galeri itu datang ke sini juga?]

[Ini adalah permainan realitas virtual, jadi tidak akan ada masalah seperti berbagi akun, tetapi masalah lain mungkin muncul.]

[Karena GM telah mensertifikasi game ini, tidak ada masalah dengan kecurangan. Gameplaynya bersih.]

[Tetapi jika orang-orang galeri itu ikut campur, mereka mungkin akan mulai memantau siklusnya. Ugh!]

***

enu𝓶a.i𝓭

Setiap komunitas yang terlibat sedikit saja dalam Soul Warfare menjadi gempar.

Namun, alih-alih air mata penyesalan yang tulus, respon yang diberikan malah berupa air mata buaya yang lahir dari rasa senang atas meningkatnya kekacauan.

Bahkan setelah duel berakhir, suasana panas yang dipicu oleh tuduhan kecurangan tidak mereda.

Sebaliknya, akibatnya terbakar hebat, bagai tungku api yang membakar habis segalanya.

Khususnya, saat galeri Soul Warfare benar-benar kacau, wawancara Friede justru melonjak popularitasnya.

Di antara berbagai sorotan, apa yang menarik perhatian paling banyak adalah rencananya untuk mulai streaming.

Bagi banyak orang, seorang streamer terasa lebih mudah didekati daripada seorang pro gamer.

Mereka tak sabar menunggu debutnya, berspekulasi kapan dia akan memulainya.

Meski tersembunyi di balik pelindung matanya, sekilas bibir dan rahangnya memperlihatkan kecantikan yang luar biasa, yang memicu fantasi tak berujung.

Auranya yang menggoda, dipadukan dengan keterampilannya yang tak terbantahkan yang menerobos penjaga gerbang Challenger, dengan cepat mengangkatnya ke status idola di antara komunitas game.

Jika streaming-nya gagal mendapat perhatian, sebagian besar streaming game wanita tidak akan punya kesempatan.

Tentu saja, tanggapan wawancaranya yang lain juga menjadi topik hangat, dengan beberapa penggemar bersemangat berspekulasi tentang setiap detailnya.

Satu hal yang menonjol adalah kurangnya minatnya terhadap karier profesional, yang mengecewakan sebagian penggemar.

Gagasan untuk menyamai keterampilannya yang luar biasa dengan pemain papan atas lainnya adalah fantasi yang menarik.

Selain itu, beberapa orang menyimpan harapan rahasia bahwa jika dia mengejar karier profesional, wajah Friede yang misterius mungkin akhirnya akan terungkap.

Sementara itu, perubahan sikap yang tiba-tiba di antara orang-orang yang pernah menyebutnya penipu hampir lucu.

Mereka membedah duel 1 lawan 1 tersebut dengan pengamatan cermat dan tajam, serta membuat ulasan dan analisis terperinci.

***

Akhirnya, saluran streamer yang memicu kontroversi ini—SUHO—hancur.

Penyebabnya?

Surat permintaan maaf yang diunggah SUHO.

enu𝓶a.i𝓭

[Halo, ini SUHO, sang streamer.]

[Halo, saya SUHO.]

[Alasan saya memposting ini mungkin karena banyak dari Anda sudah menduganya.]

[Karena kesalahpahamanku, aku tanpa sengaja menimbulkan masalah bagi Friede dan Yongsaforming.]

[Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk meminta maaf dengan tulus.]

[Saya akan beristirahat sejenak untuk merenungkan tindakan saya.]

[Saat saya kembali, saya berjanji untuk mendekati streaming dengan lebih hati-hati dan menyediakan konten yang lebih baik.]

[Saya benar-benar minta maaf.]

[Hormat saya, SUHO.]

Suka: 1

Tidak suka: 872

[Dia tidak menghapus akun atau channel-nya? Tindakan yang berani, Sensei.]

[Setidaknya itu bukan pelarian sepenuhnya karena dia meminta maaf dan para pihak menerimanya.]

[Yang seperti… Menyedihkan sekali.]

[“Bajingan! Kembalikan donasiku!”]

[Bukankah seharusnya seseorang mengambil tindakan terhadap ini?]

[Tindakan apa? Apa yang harus dilakukan?]

[Karena pihak-pihak yang terlibat sudah mencapai kesepakatan, tidak ada lagi yang perlu dikritik.]

Tanda-tanda berhenti berlangganan membanjiri…

Seperti banyak kontroversi di masa lalu, ancaman dan reaksi keras sering terjadi.

Jika pelanggarannya tidak terlalu berat, waktu biasanya membantu meringankan dampaknya.

Akan tetapi, tampaknya kasus khusus ini memerlukan waktu yang lebih lama sebelum debu mengendap.

Saat kejadian terungkap sesuai rencana, hal itu mendatangkan rasa kepuasan tersendiri.

Bahkan galeri Soul Warfare dan papan Outven kini dibanjiri diskusi tentang insiden ini.

Dalam acara seperti ini, pemenang akan menikmati buah kemenangan yang manis.

Hal ini tidak terkecuali, karena pengguna “Pahlawan Friede of Light” mengalami peningkatan pengakuan yang signifikan.

Bukan hanya pemain lama saja yang memperhatikan, tetapi bahkan mereka yang sebelumnya tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu kini memiliki ID saya yang terukir di benak mereka.

Bahkan banyak yang bertanya siapa saya sebenarnya.

Segala sesuatunya berjalan…

“Sesuai rencana.”

“Sesuai rencana, kakiku!”

Memukul!

Rasa perih yang tajam dan terbakar di punggungku membuatku secara naluriah menjauh.

Pukulan Forming bukan main-main, tamparannya mengandung kekuatan seorang pendisiplin yang berpengalaman.

Dia mungkin akan menjadi ibu yang baik suatu hari nanti.

enu𝓶a.i𝓭

Dengan tangan di pinggul dan mukanya memerah, Forming melotot marah ke arahku.

“Seluruh karier streaming saya dipertaruhkan, dan Anda pikir saya ingin melihat seseorang meninggal di depan saya?!”

“Berkat itu, kami mendapat perhatian. Akhir yang bahagia, bukan?”

“Perhatian? Tahukah kamu betapa berbahayanya tindakan menarik perhatian yang sembrono seperti itu bagi seorang streamer?”

Aku mengangkat bahu, dan dia mendesah sambil menggeleng tak percaya.

Mungkin dia menyadari tidak ada gunanya berdebat sekarang karena semuanya sudah berakhir.

Setelah beberapa saat, dia gelisah, bibirnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi ekspresinya agak canggung.

Akhirnya, dia menoleh dan bergumam pelan, “Tetap saja… terima kasih, Friede. Karena telah menyelamatkanku…”

‘Mengapa tiba-tiba jadi sentimental?’

Apa pun yang kupikirkan, wajahnya berubah semerah stroberi, dan cara dia menyentuh hidungnya dengan gugup sungguh menawan.

“Tidak! Tidak perlu. Aku sudah memberitahumu saat aku mengirim rekaman duel, ingat?”

Aku menempelkan jari di bibirku dan tersenyum.

“Aku bilang aku akan menyelamatkanmu… karena aku pahlawan, bukan?”

Mata Forming membelalak mendengar kata-kataku sebelum dia tertawa pelan.

“Ya, itu lebih baik. Kamu terlihat cantik saat tertawa.”

“Sejujurnya… aku mungkin harus melepaskan gelar ‘pahlawan’ di hadapanmu, Friede.”

“Jadi, kapan kolaborasi berikutnya?”

“Tidak dalam waktu dekat… Mungkin nanti. Segalanya berjalan baik, tetapi dalam situasi ini, lebih baik untuk berdiam diri untuk sementara waktu.”

“Hmm…”

“Khusus untuk duo Soul Warfare, sebaiknya hindari mereka untuk saat ini.”

Saya tidak bertanya mengapa.

Jelas dia tidak ingin dianggap sebagai seseorang yang memanfaatkan prestasiku.

Dengan duo kami, dia telah mencapai tingkat Grandmaster, tetapi mempertahankannya dengan keterampilannya saat ini—apalagi untuk naik lebih tinggi—akan sulit.

Sebagai seseorang yang pernah bermain bersamanya, bahkan saya dapat melihatnya.

Bagi mata tajam pemirsanya, hal itu akan terlihat lebih jelas lagi.

Mengingat reaksi keras dari kontroversi bekerja sama dengan seorang yang disebut “penipu,” pendekatannya yang hati-hati tidaklah mengejutkan.

Tetap…

‘Saya juga tidak bisa membuang-buang waktu seperti ini lagi.’

Saya memutuskan untuk mengikat erat ujung-ujung yang longgar berkenaan dengan tekad saya untuk Membentuk.

“Pembentukan.”

“Ya?”

Gerakan kepalanya yang aneh itu menggemaskan, dan aku tak dapat menahan senyumku yang semakin lebar.

“Apakah kamu ada waktu hari ini?”

Matanya terbelalak lebar sehingga tampak seperti bisa memuat sebutir telur utuh.

Matahari telah terbenam, dan bulan serta bintang mulai menerangi langit.

Saya duduk di bangku, menunggu yang rasanya seperti berjam-jam.

Meskipun saya datang lebih awal, seiring berjalannya waktu, sedikit benih keraguan mulai tumbuh di hati saya.

‘Apakah dia benar-benar akan datang?’

Sekalipun dia telah setuju ketika saya mengusulkan pertemuan di Ruang MS, saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa dia mungkin tidak muncul.

enu𝓶a.i𝓭

‘Haruskah aku berterima kasih kepada si idiot SUHO untuk ini?’

Setidaknya semuanya telah diselesaikan dengan lancar dan aku berhasil mendapatkan kepercayaan Forming.

‘Ya, pada akhirnya hasilnya baik.’

Lagi pula, aturan praktisnya adalah Anda menuai hasilnya setelah mengalahkan penjahat.

Awalnya, sebagai kenalan daring, saya lebih suka meluangkan waktu terlebih dahulu sebelum bertemu langsung dengannya.

Wajar jika orang-orang merasa waspada ketika seseorang yang hanya mereka kenal secara daring tiba-tiba meminta bertemu di dunia nyata.

Mungkin itu sebabnya…

Ketika troll itu memposting video yang menargetkan Forming, saya khawatir hal ini akan merusak peluang untuk memecahkan “kutukannya” secara permanen.

Kalau saja dia berpaling dariku karena kejadian ini, tentu akan semakin sulit bagiku untuk mematahkan kutukannya.

Terus-menerus menutupinya dengan sumbangan juga akan merepotkan.

Tapi karena sudah terselesaikan…selamat untuk itu.

Ding!

Suara notifikasi ponsel pintarku yang nyaring membuyarkan lamunanku.

Saya memeriksa layarnya, dan di sana tertulis:

[Hampir sampai.]

Aku menghela napas dalam-dalam, campuran rasa lega dan rasa gugup yang masih tersisa membasahi diriku bagai sepotong pizza.

Hal ini tidak dapat dihindari, dan aku sendiri yang mengalaminya. Karena itu, aku berusaha menenangkan hatiku.

Sebagai seorang pahlawan…bukankah aku berjanji untuk “menyelamatkan” Pembentukan Pahlawan?

‘Saya memberinya lokasinya, jadi dia seharusnya bisa menemukan jalan ke sini.’

Sambil melihat sekeliling, saya melihat kerumunan semakin menipis.

Bangku tempat saya duduk, tersembunyi di sudut taman, juga tidak terlalu menarik perhatian.

Sudah waktunya…

‘Mari kita mulai.’

Hari ini, saya akhirnya akan mengungkap kutukan yang melanda Pembentukan Pahlawan.

Dan dengan itu… identitas aslinya.