Chapter 75

Agen itu dan aku menempelkan punggung kami ke dinding, pandangan kami tertuju pada lorong di depan—khususnya, Kelas 1-5, tempat kami baru saja melarikan diri.

Lalu, akhirnya saya melihatnya.

Berkedip.

Di ujung lorong, muncul sosok-sosok seperti manekin.

‘… Tiga diantaranya?’

Yang satu lagi telah bergabung dengan kelompok itu.

Dua siswi laki-laki dan satu siswi perempuan.

Dua orang yang keluar dari kelas itu berlumuran darah, tersenyum sambil melihat ke arah kami, sedangkan orang ketiga—yang masih mengenakan seragam sekolah yang rapi—berdiri tak bergerak.

Saat lampu menyala, mereka tampak seperti manekin lilin yang sangat realistis atau orang yang membeku dalam waktu dalam sebuah foto.

Tapi setiap kali lampu padam—

Berkedip.

—mereka muncul kembali lebih dekat kepada kami.

Lagi dan lagi.

Bahkan ketika kita bergerak lebih jauh ke belakang—

Berkedip.

—mereka maju tepat ke tepi sorotan senter.

Kapan pun cahaya menyinari mereka, mereka membeku, bersinar dalam pose yang sangat dekat.

Mereka tidak pernah melangkah lebih jauh lagi.

Berkedip.

“……”

𝐞𝓃𝘂𝓂𝒶.𝐢𝗱

Saya tidak dapat menahan diri untuk membayangkan apa yang akan terjadi jika baterai senter itu habis.

Kebuntuan ini akan berakhir… dan tidak menguntungkan kita.

‘Hah.’

Bahkan saat aku bergerak dengan hati-hati dan penuh pertimbangan, rasa takut mencengkeram pikiranku.

Akhirnya, kami mencapai jalan buntu di titik terjauh lorong dan terpaksa berhenti.

Kemudian-

[Ding-dong-daeng-dong-]

“……”

[Kematian terjadi di Kelas 3-2.]

Bajingan.

[Yang meninggal adalah mahasiswa tahun ketiga, Park Chae-ah.]

[Harap hening sejenak selama lima detik.]

“Bersiap.”

Aku menggenggam senter itu erat-erat dan menempelkan punggungku ke dinding.

[5]

Aku cepat-cepat mengarahkan senter ke ketiga sosok itu.

Setiap kali cahaya melewati mereka dan kembali, mereka semakin dekat.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝒶.𝐢𝗱

[4]

Agen dan saya membagi fokus kami, mengarahkan senter kami ke dua entitas tersebut.

…Tapi bagaimana dengan yang ketiga?

[3]

Yang ketiga—dimana itu?

Aku mengayunkan senterku ke kiri dan kanan, memeriksa setiap titik buta, namun titik itu tidak terlihat.

[2]

Waktu terasa berjalan lebih cepat karena meningkatnya kecemasanku.

Di mana? Di mana itu? Di mana—

Ah.

Aku mengarahkan senter itu ke bawah.

[1]

Cahaya itu memperlihatkan kakiku dan…

Sebuah tangan putih berlumuran darah meraih pergelangan kakiku.

Tangan dalam seragam sekolah.

“……”

Seorang siswa Sekolah Menengah Teknik Sekwang tergeletak di lantai, menyeringai ke arahku.

[Momen hening telah berakhir. Semoga almarhum beristirahat dengan tenang.]

“……”

Perlahan-lahan aku menarik kakiku ke belakang.

‘Hah.’

Sialan sial!!

Kalau saja refleksku lebih lambat sedikit saja, aku pasti sudah mati.

‘Saya bahkan tidak pernah memainkan game horor VR, dan sekarang saya mengalaminya dalam kehidupan nyata?!’

Aku bergantian mengedipkan satu mata pada satu waktu, memastikan untuk tidak menutup keduanya sekaligus, sambil perlahan-lahan aku mundur.

𝐞𝓃𝘂𝓂𝒶.𝐢𝗱

Anggota tubuhku gemetar tak terkendali.

Sang agen, yang masih melotot ke arah dua entitas mahasiswa yang tersisa, berbicara.

“Begitu kami meninggalkan suatu lantai, para siswa dari tingkat kelas itu biasanya berhenti secara aktif mengejar kami.”

Aku tahu itu.

Jika masih ada mangsa yang tertinggal di lantai mereka, para siswa kemungkinan akan memprioritaskan mereka daripada kita…

“Ayo naik ke atas.”

“…Tidak sampai ke lantai pertama?”

“Tidak. Sasaran misi ini adalah lantai lima, khususnya auditorium.”

Seketika, saya teringat pengumuman yang kita dengar di awal:

– Para siswa Sekolah Menengah Teknik Sekwang! Upacara wisuda akan segera dimulai. Silakan berkumpul di auditorium.

“…Apa yang ada di auditorium?”

“Belum ada informasi. Itulah sebabnya kami perlu menyelidikinya.”

Tentu saja.

‘Catatan eksplorasi sejauh ini masih dianggap sebagai materi tahap awal hingga pertengahan dalam <Catatan Eksplorasi Gelap>.’

Hanya sedikit orang yang rela pergi ke tempat yang diumumkan sebagai titik pertemuan di sekolah mimpi buruk ini.

Dan mereka yang mencoba naik kemungkinan besar bertemu dengan para pelajar dan tewas.

Semakin tinggi lantai, semakin agresif, tidak terduga, dan cerdas perilaku siswa.

Dan masalah yang lebih besar adalah ini.

Jangan pernah naik ke lantai lima!! Lebih baik mati di lantai bawah. Jangan pernah naik ke atas.

—Catatan akhir Catatan Eksplorasi #12

…Inilah yang terjadi ketika Anda entah bagaimana berhasil mencapai lantai lima.

‘Hah, aku benar-benar tidak ingin pergi…’

Tetapi bagian yang paling menyakitkan adalah mengetahui bahwa saya harus pergi ke sana pada akhirnya, apa pun yang terjadi.

Setidaknya aku bisa merasa sedikit nyaman karena memiliki teman.

Namun, karena kami sudah siap, kami tidak akan berhasil. Saya perlu mempersiapkan diri secara matang, dan saya punya ide untuk sedikit menyesuaikan rencana.

“Bolehkah kita berhenti sebentar untuk menjelajahi lantai tiga dan empat juga?”

𝐞𝓃𝘂𝓂𝒶.𝐢𝗱

“Apakah ada alasannya?”

“Wah, menurutku pengaturan ini terasa seperti game horor.”

“……!”

“Dalam permainan, mendapatkan item penting seringkali penting untuk maju.”

Aku bicara sambil perlahan menaiki tangga mundur.

“Saya tidak yakin, tetapi jika saya yang melakukannya, saya akan mulai dengan memeriksa ruangan-ruangan khusus—seperti ruang musik, laboratorium sains, atau kantor fakultas. Saya juga akan memeriksa buku tahunan atau catatan siswa.”

“……”

“Saya pikir mungkin ada petunjuk atau kunci yang tersembunyi di objek atau alat peraga.”

Saat kami terus menaiki tangga, jarak antara kami dan para ‘mahasiswa’ yang mengelilingi kami semakin lebar, memungkinkan sinar senter menjangkau area yang lebih luas dan mengawasi mereka.

Baru pada saat itulah agen itu akhirnya berbicara.

“Tim analisis kami mencapai kesimpulan serupa… bahwa cerita hantu ini tampaknya memiliki struktur berbasis permainan.”

Oh.

“Mereka mencatat bagaimana nama sekolah menengah fiksi dan struktur lari serta bersembunyi dari monster sangat mirip dengan sebuah permainan.”

“Ah, aku juga berpikir begitu.”

“Tapi ini pertama kalinya aku mendengar saran seperti itu—untuk tidak fokus pada monster atau orang, tapi pada objek…”

Entah mengapa mata agen itu tampak berbinar.

Karena dia tampak seperti siswa SMA tanpa lingkaran hitam di bawah matanya, hal itu tidak tampak aneh.

“Baiklah. Mari kita periksa tempat-tempat itu selengkap mungkin. Kita juga akan sampaikan ide ini kepada agen-agen lain begitu mereka bergabung dengan kita…”

Lebih banyak agen? Saya lebih suka tidak.

Namun sang agen, seolah bersemangat, melangkah lebih jauh.

“Sekarang kamu sudah menjadi agen sementara, kita harus saling memanggil dengan nama sandi. Apakah kamu punya nama sandi pilihan?”

Astaga.

“Oh, kami biasanya menggunakan materi sejarah untuk nama sandi. Istilah yang tidak biasa memudahkan untuk membedakan antar agen.”

‘Dia bahkan membiarkanku memilih nama sandi?’

Rasanya seperti mereka memenuhi setiap fantasi yang terbayangkan.

…Oh. Apakah saya sudah memiliki nama sandi yang ingin saya gunakan untuk agen Biro Manajemen Bencana di Catatan Eksplorasi Kegelapan yang saya bayangkan?

Ya, saya mau.