Chapter 43

“Ayo kita berpencar! Dengan begitu, jika salah satu dari kita lolos—”

“Nona Goral!”

“Ya?”

“Kamu aman.”

“……?!”

“Bukankah kamu baru saja membayar biaya? Seharusnya masih ada waktu tersisa sampai siklus berikutnya.”

“Ah!!”

Karena Go Yeongeun baru saja menjalani operasi pengangkatan telinganya, kemungkinan besar dia masih memiliki ‘waktu tersisa’ dalam siklus penggunaannya!

Harapan bersinar di mata Go Yeongeun.

“Kalau begitu aku akan pergi dan mencoba mengalihkan perhatian—”

Pekikan—

“……”

“……”

Itu telah masuk.

Mesin pengantar.

Drrrrrrk.

Di bawah cahaya lilin perunggu, saya melihat mesin itu dengan jelas untuk pertama kalinya.

Itu sangat tajam dan rumit tanpa ampun.

Bentuknya menyerupai laba-laba, dengan bagian logam yang ditambahkan seolah-olah baja telah dicangkokkan ke daging. Kepala dan toraksnya terhubung secara aneh, dengan perut dan tubuh bagian bawah di bawahnya.

Namun bentuknya yang samar-samar seperti manusia, berkaki dua, menimbulkan rasa takut yang luar biasa, seolah-olah sedang mempermainkan batas-batas kecerdasan dan bentuk.

Kakinya yang bergerigi dan tajam bergerak tidak menentu, dengan sendi-sendi yang membengkok pada sudut yang aneh.

Dari kepalanya, delapan lampu gas memancarkan cahaya kuning, menembus bayangan pucat.

“……”

Go Yeongeun yang telah bergerak maju, membeku di tempat.

Sepertinya trauma akibat kehilangan telinganya telah menyerbu kembali ke dalam pikirannya.

Dapat dimengerti.

Pekikan—

Mesin itu lewat tepat di sebelahnya.

‘Sudah kuduga.’

Yang berarti mesin itu mengejar…

Aku dan Baek Saheon.

Pekikik.

Saya memikirkannya sejenak.

Jika perhatian mesin itu beralih ke Baek Saheon, aku dapat dengan cepat menghapus kehadiranku dan melarikan diri.

Akan sulit jika mesin itu hanya fokus padaku, tapi dengan dua target, kemampuan Braun mungkin masih bisa berfungsi.

– Oh, haruskah saya menggunakannya sekarang?

𝓮numa.id

Saya telah membuat keputusan.

“TIDAK.”

Sebaliknya, aku menyingkirkan Baek Saheon.

“……!”

“Berlari.”

Baek Saheon hanya memiliki satu mata tersisa.

Dia tahu itu berarti mesin itu mungkin akan mengambil lebih dari sekedar matanya yang tersisa kali ini.

‘Siapa tahu tindakan gegabah macam apa yang mungkin dilakukannya?’

Sekalipun telinganya yang menjadi pengganti, penolakan fisik terhadap tubuh seseorang, setelah kehilangan satu matanya, kemungkinan akan jauh lebih ekstrem.

Saya tidak dapat meramalkan sejauh mana ia akan bertindak.

Lebih baik membiarkan dia lari.

“Aku bilang lari.”

Baek Saheon ragu sejenak.

Namun saat mesin itu bergerak ke arahku, dia mundur dengan hati-hati sebelum berlari kencang menuju pintu dan menghilang di baliknya.

Pada saat yang sama, Go Yeongeun, yang memahami pandanganku, menutup matanya rapat-rapat dan bergegas menuju pintu juga.

“……”

Baiklah, sekarang.

– Apakah Anda punya pertanyaan untuk pengantar, Tuan Roe Deer?

Aku mengangkat kepalaku.

Mesin itu berdiri di hadapanku, cahaya lampu gasnya menyinari bentuk aneh yang menyerupai gabungan antara seekor laba-laba dan seorang wanita, seakan-akan seseorang telah mencoba menyatukan keduanya.

Penampakannya aneh dan membuatku merinding.

Mesin pengantar itu, dengan delapan kaki dan lengan seperti jarum yang menjulur keluar, mulai menggerakkan salah satu anggota tubuhnya ke arahku.

Saya membungkuk dengan sopan.

“Selamat siang. Saya baru saja tiba di sini.”

Aku tahu, dia tidak akan merespons.

Benar saja, mesin itu mengeluarkan suara yang tidak dapat dimengerti dan membengkokkan salah satu cabang jarumnya yang besar.

– Dikatakan bahwa 1 jam dan 54 menit telah berlalu sejak Anda masuk, dan biaya tambahan telah dihitung.

Aku menarik napas dalam-dalam.

“Sebentar. Sebelum saya membayar biayanya, bolehkah saya bertanya sesuatu?”

– Tentu saja, katanya!

“Apakah Anda menerima reservasi kamar tamu di meja resepsionis? …Jika Anda setuju dengan pertanyaan saya, silakan anggukkan kepala Anda sekali. Jika Anda tidak setuju, goyangkan kepala Anda dari satu sisi ke sisi lain.”

𝓮numa.id

…………

Sebuah anggukan.

“Terima kasih atas bimbingannya. Lalu…”

Aku menahan napas dan bertanya apa yang baru saja kukatakan.

Pertanyaan kritis untuk melarikan diri.

‘Mesin-mesin ini hanya mengingat informasi mengenai zona yang ditugaskan padanya, jadi mereka tidak tahu di mana pintu keluarnya.’

Bahkan jika saya tanya di mana meja resepsionis, kemungkinan besar tidak akan ada jawaban.

Namun, jika saya merumuskan kembali pertanyaan tersebut agar secara khusus berkaitan dengan zona tersebut, mungkin jawabannya adalah…

Seperti ini.

“Setelah menyelesaikan kunjungan dan kembali ke rumah, apakah tamu di lantai dasar pertama ini melanjutkan ke lantai bawah?”

…………

“Atau mereka pergi ke lantai atas?”

Sebuah anggukan.

“Mereka diantar ke lantai atas, begitu. Terima kasih.”

Itu saja.

Dengan mengajukan pertanyaan yang tepat tentang lantai masing-masing mesin pengantar, saya akhirnya dapat mempersempit lokasi pintu keluar…

…dengan asumsi saya tidak kehilangan mata, mulut, atau anggota tubuh saya sebelum itu.

‘Jika di atas lantai basement pertama… itu berarti di lantai dasar.’

𝓮numa.id

Mengetahui hal itu saja sudah merupakan terobosan yang signifikan. Lantai dasar mencakup tujuh lantai, jadi pintu keluar pasti ada di antaranya.

‘Ini petunjuk yang bagus.’

Namun rasa lega itu hanya sesaat, bagaikan lilin yang padam.

Kini, momen yang tak terelakkan telah tiba.

Pekik.

—Dikatakan sekarang akan memungut biaya tersebut.

Pengumpulan pembayaran.

“……”

Kalau aku pikir-pikir secara rasional, ini bukanlah masalah besar.

‘Mereka akan mencolokkan barang sewaan ke rongga mata yang kosong, jadi saya masih bisa melihat sampai kita lolos dari Kegelapan ini.’

Selain itu, aku mengenal dunia ini dengan baik. Aku sudah mengenal beberapa metode untuk memulihkan bagian tubuh yang hilang, dan aku yakin aku dapat menggunakannya dengan lebih mudah daripada yang lain…

Itulah tepatnya mengapa saya berdiri di sini.

“Itu situasi yang sudah saya perhitungkan dan saya terima.”

Masalahnya adalah… rasa jijik yang luar biasa ini!

Siapa yang bisa menerima ini dengan begitu tenang dan acuh tak acuh?

Kedua matanya dicabut mentah-mentah oleh monster!

Terutama di ruangan yang dikelilingi oleh mata-mata orang lain yang terekspos!

Keringat dingin menetes di daguku.

‘Meskipun begitu, aku harus meneruskan ini.’

Aku menggertakkan gigiku.

Tidak akan sepenuhnya merugikan jika mata saya diamputasi.

‘Jika aku tidak sanggup bertahan dalam kondisi seperti ini, lebih baik aku menyerah saja untuk bertahan hidup di sini.’

Jujur saja, tidak akan pernah ada kondisi yang lebih baik daripada sekarang untuk menguji apakah saya, dengan hati pengecut saya, dapat menanggung kengerian cerita hantu ini.

Belajar menanggung kerugian yang dapat dipulihkan akan membantu membangun ketahanan saya.

Namun, tanganku yang terkepal gemetar.

‘Kotoran…’

Ziiing.

Sebuah jarum besar, tajam dan metalik, seperti kaki laba-laba, bergerak menuju wajahku.

Aku menahan napas.

Suara mendesing-

Jarumnya terangkat, siap menusuk mataku…

Mendesak sekali.

“……”

Aku memutar mataku ke samping.

Dalam kegelapan, sebuah bentuk besar seperti laba-laba mendekat dari kejauhan…

Ziiiiiing, pekikan.

Mesin pengantar yang lain.

“……”

Apa ini?

‘Bukankah mesin seharusnya memiliki rute terprogram?’

Bukankah seharusnya tidak mungkin jalan mereka saling tumpang tindih?

Benar saja, mesin yang hendak mencabut mataku tampak tidak berfungsi untuk sesaat. Kemudian, seolah-olah sedang mengkalibrasi ulang rutenya, mesin itu menjauh dariku.

Seolah-olah ia menyesuaikan lintasannya sendiri.

Pekikkkkkkkkkk…

“……”

𝓮numa.id

Aku bahkan tidak bisa bernapas lega.

Mesin baru itu hanya akan mencabut mata saya saja.

Saya hanya menahan napas dan menatap mesin yang baru tiba itu.

Ia mengangkat tinggi tungkainya yang seperti laba-laba, dan berhenti tepat di hadapanku.

Lalu tiba-tiba…

“Huu.”

……?!

“Kau baik-baik saja, Roe?”

Bentuk seperti laba-laba itu hancur, menampakkan manusia yang mengenakan topeng luak.

“…Pengawas!”

Itu adalah Pengawas Park Minseong, wajahnya basah oleh keringat dingin, sambil menyeringai tipis.

“Fiuh… Hampir saja!”