Chapter 152

◇◇◇◆◇◇◇

Kehancuran itu terasa nyata. Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Menyadari bahwa ia telah menciptakan gurun ini sendiri, ia merasakan kekosongan.

Dia telah mengayunkan pedangnya untuk mencapai level yang lebih tinggi, tetapi dia kehilangan fokusnya. Ketika dia telah menghabisi para kesatria, dia sengaja membiarkan satu orang lolos.

Dia tahu mereka akan mengirim pasukan penakluk.

Dia terkekeh saat mendengar bahwa Jenderal Besar adalah Miragen.

Bagaimana seseorang yang hanya mengayunkan pedang untuk membela diri bisa menjadi Jenderal Besar?

Kaitel telah menjadi Kaisar, dan kekejamannya tetap tidak berubah.

Apa yang telah membuatnya berubah? Dia memang cerdas, tetapi tidak kejam.

Mengapa dia tiba-tiba menaklukkan Utara? Mengapa dia begitu ingin membunuhnya?

Pandangannya menyapu cakrawala, mengamati pasukan penakluk yang mendekat.

Pasukan penakluk Miragen.

Cengkeramannya pada pedangnya menguat.

Pedang yang diambilnya di Timur tidak pernah patah.

Mungkin itu adalah pedang yang terkenal, tetapi dia tidak tahu namanya. Pedang itu mampu menahan kekuatannya, tidak seperti pedang-pedang lainnya, yang sering hancur karena kekuatan ayunannya.

“Sudah bertahun-tahun.”

Dia tidak pernah melihat Miragen sejak kematiannya. Dia selalu meninggalkan keluarga Taylor untuk berlatih menggunakan pedangnya.

Dia baru saja mulai mengumpulkan informasi tentangnya, tetapi hanya itu saja. Dia tampaknya baik-baik saja.

Dia berharap dia tidak terluka di medan perang, dengan begitu banyak nyawa yang hilang.

Dia tidak perlu membunuh para ksatria.

Masalahnya adalah, mereka bersikap sangat bermusuhan terhadapnya.

Mata mereka bersinar merah seperti mata para kesatria yang pernah ditemuinya sebelumnya.

Kekuatan yang mendekat itu tampaknya tidak memiliki aura itu, tetapi kelompok ksatria pertama juga tidak memilikinya.

Dia tidak yakin apa yang harus dikatakan kepada Miragen. Miragen tidak mengenalnya. Dia mungkin menganggapnya musuh yang kuat.

Miragen yang dikenalnya…sudah tidak ada lagi.

Dia tahu itu, tetapi dia tidak bisa menerimanya.

Apa sebutan untuk perasaan ini? Saat angin berhembus, ia tersenyum melihat wajah wanita itu.

Dia mungkin terlihat lumayan sopan kalau dia bercukur, tapi…dia adalah satu-satunya yang merasakan emosi rumit ini.

enu𝓂a.𝒾𝓭

“…Dia tersenyum. Bahkan saat menghadapi pasukan penakluk.”

Lima ratus.

Itu bukan angka yang menakutkan.

Dia tahu kekuatannya sendiri.

Dia tahu kekuatan satu serangan pedang yang dapat membelah gunung, dan jarak antara dirinya dan yang lainnya.

Dia adalah pendekar pedang terkuat di dunia. Namun, dia tidak ada di sini untuk membunuh mereka. Dia merasa hidup ini akan segera berakhir. Dia harus melepaskan keterikatannya.

Dia meletakkan tangannya di gagang pedangnya, dan semua kesatria menghunus senjata mereka.

Dia melihat ekspresi tegang Miragen dan tersenyum.

Dia tahu dia tidak berada dalam situasi yang menyenangkan.

Haruskah dia melarikan diri? Atau haruskah dia mengalahkan mereka semua dan menuju ibu kota?

Dia mempertimbangkan pilihannya, lalu mendesah, senyum mencela diri sendiri tersungging di bibirnya.

…Pada akhirnya, semuanya bergantung pada Miragen.

Dia selalu lemah di hadapannya.

Dia bertanya-tanya apakah pedangnya akan melambat saat dia berada di dekatnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Para kesatria itu merasakan teror yang melampaui apa pun yang pernah mereka alami.

enu𝓂a.𝒾𝓭

Tubuh mereka gemetar hanya dengan melihatnya.

Setiap kali pedang Robert bergerak, mereka memeriksa apakah kepala mereka masih melekat pada tubuh mereka.

Mereka telah mendengar tentang prestasinya membelah gunung dan membantai lima ratus ksatria.

Para kesatria, yang didorong oleh ambisi mereka, menghunus pedang mereka, tangan mereka gemetar ketakutan.

Mereka tidak bisa bergerak gegabah.

Loken telah memperingatkan mereka tentang Pedang Suci sebelum pertempuran.

-Jangan berkedip. Bahkan sepersekian detik saja sudah cukup untuk membuatmu mati.

Perluasan kekaisaran telah membuat para kesatria menjadi lebih tangguh. Mereka telah menghadapi ratusan, bahkan ribuan lawan, namun kali ini berbeda.

Ini berada di liga yang sepenuhnya berbeda.

Menggiling.

Robert menggambar garis di tanah dan menatap para kesatria.

Mereka terlalu gugup untuk bertarung secara efektif. Bahkan jika mereka elit, mereka tidak dapat bertarung dengan kemampuan terbaik mereka dalam kondisi mereka saat ini.

Dia bermaksud menaklukkan mereka jika mereka tidak menyerang terlebih dahulu.

Dia menatap Miragen, lalu melangkah beberapa langkah ke arahnya, pedang di tangan.

Dia berhenti, cukup dekat agar Miragen dapat mendengarnya. Miragen tersentak, menyadari bahwa pria itu sedang menatapnya.

Ada emosi aneh di matanya, tetapi dia menyadari itu adalah tanda niat baik.

Mengapa dia menunjukkan niat baiknya? Sebelum dia bisa memahami pertanyaan itu sepenuhnya, Robert berbicara.

“…Aku senang kamu baik-baik saja.”

Dia telah mengangkat pedang untuk melindunginya, tetapi dia telah menyimpang dari jalan itu. Dia telah menjadi terlalu jauh darinya.

Dia mungkin telah meninggal lebih dari dua puluh kali sejak saat itu, totalnya hampir seratus tahun.

Ia menatap Miragen, lalu tatapannya beralih ke angkasa. Jika ia membiarkan keadaan berjalan apa adanya, para kesatria akan mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Ia sedang berbicara dengan Miragen yang dikenalnya, Miragen yang sudah tidak ada lagi.

enu𝓂a.𝒾𝓭

Dia sudah menduga reaksi ini. Anehnya, hal itu membuatnya merasa damai.

Apa yang akan terjadi jika dia kabur sekarang? Apakah Kaitel akan meninggalkan Miragen sendirian jika dia kembali dengan tangan hampa?

“Kau tidak akan mengerti. Itu cerita yang hanya aku yang tahu.”

Kisah seorang pria yang terjebak dalam lingkaran abadi, seorang pria yang terobsesi dengan seorang wanita.

Itu adalah cerita membosankan yang tidak akan ada seorang pun yang peduli, cerita yang tidak akan membuatnya memperoleh simpati.

Namun, dia tidak ingin ada yang memahaminya. Dia hanya ingin melindunginya, memastikan dia bisa melindunginya saat mereka bertemu lagi.

Itulah sebabnya dia mengambil pedang.

Berdebar.

Bibir Robert melengkung saat ia menebas seorang ksatria yang mendekat. Ia satu-satunya yang bebas di tengah kekacauan itu.

Mata para kesatria itu kembali memerah, penuh kegilaan.

Dia dan Miragen adalah satu-satunya orang yang rasional di sini.

Mengapa mata para kesatria itu seperti itu? Mereka gemetar ketakutan beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang mereka semua mencoba membunuhnya.

‘Apakah Kaitel di balik ini?’

Dia tidak yakin.

Dia tidak tahu apa yang sedang direncanakan Kaitel.

Mungkin dia akan mengerti jika dia menemukan sang alkemis Arwen, yang Kaitel coba bunuh. Atau mungkin dia akan menemukan petunjuk di tempat lain.

Orang suci itu… atau mungkin dia akan menemukan hubungannya di Utara.

Dia tidak memiliki keterikatan apa pun dengan kehidupan ini.

Ia akan merasa puas jika Miragen aman dan bahagia. Jika ia menyelesaikan misinya dan kembali ke istana tanpa cedera, ia akan merasa puas.

“Siapa namamu?”

Robert bertanya sambil memandang Loken yang sudah berhenti mendekat.

Dia tahu Loken tidak akan mengerti, matanya sudah merah. Namun dia tidak suka kenyataan bahwa dia berdiri di samping Miragen.

Berdebar.

Dia tidak akan membunuh para kesatria di sini. Dia tidak ingin Miragen disalahkan atas kematian mereka.

Dia dengan kasar menundukkan Loken, lalu menatap Miragen.

Ekspresinya lebih rumit sekarang.

Dia pernah melihat sebagian emosi itu sebelumnya.

Mereka semua akan terlihat mati sampai akhir pertarungan ini. Dia akan membencinya karena itu, dan jika dia membunuhnya karena itu…

…itu akan menjadi kematian yang sempurna.

Dia tidak akan menyalahkannya.

Ia akan senang jika hidupnya berakhir seperti itu. Ia telah hidup terlalu lama. Ia akhirnya akan bebas.

“Sampai jumpa lagi. Aku janji.”

Dia menatapnya, matanya penuh dengan emosi yang kompleks.

Dia tidak akan melihatnya untuk waktu yang lama saat memulai kehidupan berikutnya. Dia harus menemukan cara untuk keluar dari siklus kemunduran ini tanpanya.

enu𝓂a.𝒾𝓭

Ia berharap saat mereka bertemu lagi, kutukan ini akan berakhir.

Dengan begitu, ia bisa punya anak dan hidup bahagia tanpa rasa khawatir.

Kehidupannya yang ketiga puluh lima, di mana dia kehilangan dia, dan kehidupannya yang kelima puluh lima, di mana dia akan mati di tangannya…

…adalah kematian terindah dalam ingatan Robert.

Dan itulah sebabnya dia ingin menceritakannya. Dia tidak pernah membencinya. Dia tersenyum bahkan saat dia membunuhnya.

Dia tidak ingin dia berduka.

“Aku tidak pernah… membencimu, Miragen.”

Robert bergumam sambil membelai tubuh Miragen saat dia menyelesaikan ceritanya.

◇◇◇◆◇◇◇