Chapter 51

◇◇◇◆◇◇◇

“Hah?”

Renia, yang menunggu di luar pintu masuk gedung, memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung.

Suara samar, nyaris tak terdengar, menembus kaca transparan dan mencapai telinganya.

Itu milik Tae-jin.

“…Apakah dia sedang bertarung?”

Dia meningkatkan kepekaan mananya dan mencoba merasakan apa yang terjadi di dalam gedung.

Akan tetapi, karena itu adalah gedung penelitian, ada banyak faktor yang mengganggu, sehingga sulit untuk mengetahui keberadaan Tae-jin.

Renia mendekati jendela di sisi utara gedung.

Jika ada kehadiran mana yang cukup kuat untuk mengancam Tae-jin, itu pasti akan tertangkap radarnya, jadi dia tidak terlalu khawatir.

Dia hanya bertanya-tanya apakah dia sedang berdebat dengan kadet bernama Kim Dae-hoon.

“…Tidak ada seorang pun? Tidak ada seorang pun di sana?”

Itu adalah bangunan kecil berlantai satu.

Bangunan itu dirancang sebagai satu ruangan, jadi tidak ada ruang tersembunyi di dalam bangunan itu.

Dengan kata lain, tidak ada seorang pun di dalam bangunan itu.

Renia telah melihat seorang kadet di dalam ketika Tae-jin membuka pintu dan masuk, jadi pertanyaannya yang samar berubah menjadi kegelisahan yang nyata.

“Ke-ke mana dia pergi…!”

Untuk berjaga-jaga, Renia mengelilingi gedung dan mengintip ke dalam melalui jendela.

Namun, dia tidak terlihat di mana pun.

Pintu-pintunya, yang otomatis, tetap tertutup rapat.

“Argh! Ke mana dia pergi lagi…!”

Renia bergumam dengan jengkel

Dia telah memberitahunya berkali-kali.

Sebagai pengawalnya, dan demi penampilan, dia harus memberitahunya setiap kali dia pergi ke suatu tempat.

Dia tidak seharusnya menghilang tanpa kabar.

Dia bahkan baru saja mengulanginya beberapa saat yang lalu, namun kini dia….pergi lagi.

Rasa kesal membuncah dalam dirinya.

𝐞𝓷um𝗮.𝐢𝓭

“Ugh…! Kamu di mana…!”

Dia segera mencoba melacaknya, tetapi tidak ada jejak yang terlihat.

Kepanikan mulai terjadi.

Dia tiba-tiba teringat saat itu.

Saat dia dipanggil ke tempat pelatihan akademi, hanya untuk menemukan monster seperti gurita raksasa dan tuannya pergi, meninggalkannya berlarian sambil menangis.

Kalau saja ada semacam suara atau tanda apa pun…apa pun.

Ketakutan yang disebabkan oleh keheningan membuatnya cemas.

“Di mana kau…! Di mana kau…!”

Renia mondar-mandir di depan pintu masuk yang berseberangan dengan tempat Tae-jin masuk, menyerupai seseorang yang sangat membutuhkan kamar kecil.

Ia memutuskan untuk mulai berlari tanpa tujuan.

Pada saat itu…

“Renia?”

Seseorang memanggilnya.

Rambut merah, mata biru.

Itu adalah Han-na, sang pahlawan wanita yang terkenal karena kecantikan dan kekayaannya.

Dia mendekati Renia dengan tatapan penuh tanya.

“Hanna?”

“Apakah Tae-jin hilang?”

“Ah, baiklah… Ya! Dia bilang akan berbicara dengan seorang kadet bernama Kim Dae-hoon, tapi sekarang mereka berdua tidak ada di mana-mana…!”

“Mereka tidak ada di dalam gedung?”

“Tidak…! Dia berjanji akan memberitahuku jika dia pergi ke suatu tempat…!”

“Aku juga tidak melihat mereka keluar… Ayo kita berpencar dan mencari mereka. Aku akan pergi ke arah ini.”

“O-oke! Terima kasih!”

Han-na mulai berlari menuju jalan setapak di bagian atas gedung, dan Renia berlari menuju jalan setapak di bagian bawah, yang mengarah ke tempat pelatihan.

Rasanya seperti menyaksikan seorang bibi mencari keponakannya yang hilang di sebuah pusat perbelanjaan besar.

Tetapi Renia tidak lagi menyadari tatapan yang diterimanya.

Baginya, Tae-jin seperti [Tuan = Bayi yang Ditinggal di Tepi Sungai].

Karena Tae-jin menarik masalah seperti magnet, dia selalu gelisah, bahkan dengan variabel terkecil.

Maka, mereka berdua berpencar dan mencari di kampus yang kosong, seorang di jalan atas, seorang lagi di jalan bawah.

◇◇◇◆◇◇◇

“Hei-! Pesawat ulang-alik perlawanan-! Berhenti di sana-!”

“Enyah-!!”

Saat itu sore hari, jadi akademi itu sebagian besar kosong.

Para kadet sudah pulang semua, yang tertinggal hanya para profesor dan tim penelitian mereka.

Jadi, tidak ada seorang pun yang menghentikan Kim Dae-hoon saat dia melarikan diri ke bagian belakang gedung utama akademi.

Itu suatu hal yang baik.

Akan sangat merepotkan jika seorang pengamat yang tidak bersalah terjebak dalam baku tembak.

Bagaimanapun, Kim Dae-hoon adalah penjahat dari Departemen Alkimia, yang berarti kemampuan bertarungnya menyedihkan.

Tidak seperti Departemen Pemburu yang mengutamakan pelatihan tempur, Departemen Alkimia hanya menerima pelatihan dasar; sisa pendidikan mereka difokuskan pada alkimia.

𝐞𝓷um𝗮.𝐢𝓭

Karena itu, mudah untuk mengejarnya, tetapi Tae-jin sengaja menjaga jarak.

Orang yang melarikan diri secara naluriah berlari menuju daerah sepi.

Karena dia tidak tahu tipu muslihat apa yang mungkin dilakukan Kim Dae-hoon, lebih efisien untuk mengamati dan menunggu saat yang tepat untuk menaklukkannya.

Tak lama kemudian, ia menyusul Kim Dae-hoon dan menghalangi rute pelariannya di suatu titik di gunung belakang yang bahkan tidak ada jalan setapak yang layak.

Ini adalah prinsip pertama perburuan penjahat, yang digunakan oleh protagonis asli, Choi Do-han.

Memojokkan mereka ke dalam situasi putus asa untuk memaksa mereka mengungkapkan sifat asli mereka.

Jika perburuan ini mengonfirmasi bahwa sistem penurunan efek resistensi juga berlaku padanya, dia perlu mempelajari dan menghayati [Prinsip Pertama] ini.

Itu adalah prinsip yang paling mendasar dan alami.

Karena penjahat yang tidak menggunakan kekuatan monsternya tidak ada bedanya dengan Pemburu biasa, atau bahkan manusia biasa.

Oleh karena itu, untuk menghindari kesalahan penilaian dan kesalahpahaman yang tidak perlu dengan Biro Manajemen Monster atau Pengawal Ibukota, dia harus benar-benar mematuhi [Prinsip Pertama].

Dan semakin cepat mereka menggunakan kekuatan monsternya, semakin rendah pula peringkat mereka.

Karena tidak ada cara lain untuk menyembunyikan identitas mereka, mereka akan segera menggunakan kemampuan monster mereka.

Sama seperti sekarang.

“Kubilang minggirlah-!!”

*Ledakan!*

Penjahat tingkat rendah akan menggunakan kemampuan monster mereka bahkan saat terpojok sedikit.

Karena itu….

“Kena kau. Dasar bajingan kecil.”

Dia menyalurkan polisi batinnya dan mengarahkan belatinya ke arah Kim Dae-hoon seperti senter.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan sekarang.

Lengan Kim Dae-hoon telah berubah menjadi tentakel.

Transformasi fisik ini, yang unik bagi penjahat dan tidak ada pada Pemburu atau Pemegang, menegaskan identitasnya.

Dan ‘tentakel.’

Di antara monster ruang bawah tanah, hanya dua jenis yang menggunakan tentakel: ‘Tentacle,’ bos dari ruang bawah tanah peringkat A, dan ‘Octopus,’ bos dari ruang bawah tanah peringkat E.

Keduanya merupakan bos tipe sefalopoda, tetapi Tentacle memiliki duri dan gada pada tentakelnya, dan kemampuannya untuk mengendalikan panjangnya praktis tidak terbatas, membuatnya menjadi bos yang sulit ditaklukkan.

Ia juga memiliki dua puluh kaki tentakel dan regenerasi yang cepat.

Namun, Gurita benar-benar seperti alien bermata satu.

Tentakelnya tipis, panjangnya hanya dapat disesuaikan sekitar 3-4 meter, dan pola serangannya hanya berupa mencambuk atau melilit mangsanya.

Serangan khususnya adalah melilitkan tentakel di mangsanya dan memberikan sengatan listrik ringan.

𝐞𝓷um𝗮.𝐢𝓭

Itu adalah bos yang sangat cocok untuk peringkat E.

Kalau saja Tentakel, dia pasti langsung memanggil Renia, tapi sangat tidak mungkin kadet yang lari saat melihatnya akan sekuat itu.

Penjahat Gurita sangatlah mudah.

Tepatnya bubur abalon dan daging sapi yang lezat.

*Swish! Swish!*

“Ugh…! Minggir kau! Dasar bajingan!!”

Saat Tae-jin dengan mudah menghindari serangan tentakelnya, Kim Dae-hoon, yang tampaknya diliputi amarah, mulai mengayunkan tentakelnya dengan liar, yang sekarang sepenuhnya berubah dari kedua lengannya.

Tetapi…

*Tebas! Tebas! Gunting!*

“Aaargh-!!”

Dia memotong tentakel Kim Dae-hoon dengan keterampilan [Cross Cutting] miliknya, yang telah meningkat secara signifikan di bawah bimbingan cermat Master Park Na-yeon.

Darah hitam berceceran di mana-mana.

Kalau memang serum Gurita, dibutuhkan waktu sepuluh menit penuh bagi tentakelnya untuk beregenerasi.

Dengan kata lain, pertandingan sudah berakhir.

Tetapi bahkan jika dia menyerah, Tae-jin tidak berniat membiarkannya hidup.

Dia mencengkeram busurnya, memasang anak panah ajaib, menarik tali busur dengan kuat, dan mengarahkannya ke kepala Kim Dae-hoon.

“Sial-! Aku bisa saja berhasil, dasar bajingan-!!”

Mungkin menyadari bahwa berjuang adalah sia-sia,

Kim Dae-hoon meraung dan mengikatkan bom yang tidak berhasil ditanamnya di Lab Penelitian Alkimia ke tubuhnya.

Lengannya telah kembali ke bentuk manusia saat dia menonaktifkan kemampuan monsternya.

“Khahaha! Ambisi Illusion pasti akan berhasil!”

Bajingan gila itu, apa dia pikir dia semacam pelaku bom bunuh diri?

Kim Dae-hoon tertawa gila dan mengangkat detonator, yang tampak seperti pegangan.

“Tembak aku! Dasar bajingan! Begitu jariku meninggalkan tombol ini, bomnya akan meledak!!”

“Ha, sungguh merepotkan.”

Inilah sebabnya mengapa metode pertempuran dan pelatihan para Pemburu, yang berhadapan dengan monster bawah tanah, dan para Pemegang, yang berhadapan dengan penjahat, berbeda.

Karena ada terlalu banyak variabel.

Meskipun ia membidik tepat di antara kedua alis Kim Dae-hoon, ia tidak dapat memaksa dirinya untuk menembak.

Lingkungan sekitar tenang, tetapi mungkin ada warga sipil dalam radius ledakan yang tidak ia sadari.

Tapi kemudian…

“Sial…! Aku akan membunuh kalian semua! Apa kalian tahu apa ini?! Bom spesialku, cukup kuat untuk meledakkan seluruh gedung…!”

*-Mengiris!*

𝐞𝓷um𝗮.𝐢𝓭

Tiba-tiba, lengan Kim Dae-hoon terputus.

Dan lengan itulah yang memegang detonator.

“Eh…”

Entah itu tebasan ke atas atau yang lainnya, lengan Kim Dae-hoon sesaat tergantung di udara, dan seseorang mencengkeramnya, lalu dengan erat menggenggam tangan yang masih memegang detonator karena kekakuan otot.

Untuk mencegah bom meledak saat kekakuannya hilang.

Dan orang yang melakukan manuver terampil ini tidak lain adalah Han-na.

Han-na, rambut merahnya berkibar, bergumam saat dia meraih lengan Kim Dae-hoon,

“…Kamu terlalu banyak bicara…untuk seorang penjahat yang menyedihkan.”

“Uh… Uh…! Ya ampun, lenganku-!!”

Kim Dae-hoon panik ketika semburan darah hitam menyembur dari anggota tubuhnya yang terputus.

Tae-jin segera menggunakan [Multi-Shot] dan menembakkan tiga anak panah ke kepalanya.

*Berdebar!*

*Retakan!*

*Ding*

Sebuah jendela hologram muncul di depan matanya.

Seperti yang diharapkan, ia menerima efek resistensi saat memburu penjahat.

Dia masih tidak tahu kenapa, tetapi yang pasti bahwa keuntungan sang tokoh utama kini juga berlaku padanya.

Dan pesan sistemnya berbeda dari saat dia mengalahkan penjahat tingkat menengah, Arachne.

𝐞𝓷um𝗮.𝐢𝓭

Pesan ini identik dengan pesan yang muncul pada tokoh utama, Choi Do-han.

Untuk penjahat tingkat menengah, [Bahkan berkontribusi pada penaklukan pun mendapat hadiah], namun untuk penjahat tingkat rendah, [Hanya kontributor terbesar pada penaklukan yang menerima hadiah].

Bagaimanapun, dia sekarang punya alasan pasti untuk mulai memburu penjahat.

Efek resistensi sangat penting untuk menghadapi penjahat dan monster tingkat tinggi.

Dia mengacungkan jempol pada Han-na, yang kemudian mencengkeram erat tangan Kim Dae-hoon untuk mencegahnya melepaskan detonator.

Meskipun dia tidak tahu mengapa dia masih berada di akademi pada jam seperti ini ketika semua orang sudah pergi.

Sesaat kemudian…

“Han! Tae! Jin! Mas! Ter-!!”

Suara marah Renia bergema di telinganya.

Dan baru saat itulah dia menyadarinya.

Dia telah mengingkari janjinya, ‘tidak akan menghilang tanpa kabar.’

…T-tapi bukankah seharusnya ada pengecualian mengingat urgensi situasinya…?

Dia ingin mengatakan itu, tapi sayangnya….

“Sudah kubilang berkali-kali! Tidak peduli apa. Kau tidak boleh menghilang tanpa memberitahuku!”

Tanpa sempat membantah, Renia yang menghampirinya langsung menyerbu bagaikan seekor kerbau yang sedang marah, seakan-akan memanfaatkan kesempatan untuk memarahinya.

Dia merasa gendang telinganya seperti hendak pecah.

◇◇◇◆◇◇◇