Chapter 153

◇◇◇◆◇◇◇

“Dengan berat hati saya beritahukan bahwa Nyonya tidak dapat mengikuti ekspedisi ini.”

“……Maaf?”

Beberapa ksatria, termasuk Wakil Komandan Helga, yang telah menghabiskan sepanjang hari sebelumnya dengan cermat merencanakan kehadiran Aurora, menatap Lana dengan tidak percaya.

Reaksi mereka dapat dimengerti.

Keputusan Aurora untuk bergabung dengan kami sangatlah tiba-tiba, dan sekarang, setelah mereka bergegas membuat pengaturan, mereka diberitahu pada pagi hari keberangkatan bahwa dia tidak akan ikut.

Saya pun akan tercengang sama halnya.

“……Meskipun aku mengerti, bisakah kau setidaknya memberi tahu kami alasannya? Jika itu hanya iseng, aku akan sangat kecewa.”

Helga, menekan jari-jarinya di pelipisnya, bertanya dengan lelah. Lana, yang tidak terpengaruh oleh tatapan tak percaya para kesatria, menjawab dengan tenang,

“Dia mengalami cedera punggung dan tidak dapat bepergian dengan kereta.”

“…….”

“…….”

Tatapan para kesatria beralih padaku. Mereka jelas memahami maksudnya.

Itu jelas.

Aku bermalam di rumah besar Aurora, pulang dengan mengenakan pakaian yang berbeda, dan sekarang dia tiba-tiba “terluka”.

Siapa pun yang memiliki pemahaman dasar tentang… kegiatan tertentu dapat dengan mudah menyimpulkan apa yang telah kami lakukan.

Terutama karena mereka telah salah menafsirkan sifat hubungan kami.

“Apakah kau benar-benar melakukannya, Komandan Ksatria?”

Helga, dengan mata berbinar karena penasaran, mengajukan pertanyaan itu.

“Ya. Dia benar-benar melakukannya.”

Lana menjawab untukku.

Helga mengangguk padaku sambil berkata “Oh” kecil.

Ksatria lain mengangkat tangannya. Lana menoleh ke arahnya. Dia adalah seorang ksatria biasa, cukup menarik.

“Tapi bukankah dia masih bisa bepergian dengan kereta? Kereta bangsawan dirancang untuk memungkinkan penumpang berbaring.”

Matanya menyiratkan kecurigaan. Dia sepertinya mengira Aurora berpura-pura terluka, menggunakannya sebagai alasan untuk menghindari perjalanan.

Lana, seolah mengantisipasi pertanyaan itu, menjawab dengan tenang,

𝐞nu𝗺a.i𝒹

“Tidak. Dia tidak bisa bepergian. Saya yakin Komandan Ksatria Anda lebih memenuhi syarat untuk menjelaskan alasannya, karena dialah yang bertanggung jawab atas kondisinya saat ini.”

Sang ksatria membeku, lalu matanya terbelalak karena menyadari sesuatu.

“Eh… tunggu sebentar. Seberapa… intensnya?”

“Apakah kamu akan puas jika aku bilang mereka berada di ranjang yang sama dari kemarin sore sampai pagi ini?”

Meskipun kata-kata Lana agak samar, semua orang yang hadir memahami maksudnya. Tatapan mereka, campuran antara keterkejutan dan kekaguman, beralih ke arahku.

Bahkan menurutku itu agak berlebihan. Kami mulai sekitar pukul 4 sore dan terus berlanjut hingga keesokan paginya.

Aurora hampir pingsan pada akhirnya. Lebih dari dua belas jam… aktivitas berat melebihi kemampuan orang biasa.

Aku sengaja mendorongnya sedikit lebih keras dari biasanya, dengan harapan bisa memastikan dia tetap tinggal di rumah besar itu.

Rencananya berjalan dengan sempurna.

Aurora, bahkan setelah sadar kembali, masih terlalu lemah untuk duduk, melambaikan tangan selamat tinggal dengan lengan lemas.

Dia tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk bepergian dengan kereta.

“…….”

Ksatria yang mengajukan pertanyaan itu tersipu, lalu segera mengalihkan pandangannya. Ksatria lainnya pun bereaksi serupa. Hanya Helga yang tetap tenang, menepukkan tangannya pelan.

“Wah, Komandan. Anda hebat sekali.”

“Terima kasih. Saya menghargai pujiannya.”

“Terima kasih kembali.”

Ekspresinya yang selalu mengantuk membuatnya sulit untuk mengatakan apakah dia sedang bersikap sarkastis atau tulus. Karena mengenal Helga, kemungkinan besar dia bersikap tulus.

“Jadi, kita juga tidak perlu pergi?”

Salah satu Wakil Komandan yang ditugaskan mengawal Aurora mengangkat tangannya. Lana mengangguk.

“Keputusan akhirnya ada di tangan Knight Commander Delta, tetapi jika My Lady tidak ikut, tidak diperlukan personel tambahan.”

“…….”

Kedua Wakil Komandan dan para kesatria lain yang ditugaskan untuk mengawal tampak kecewa. Namun kekecewaan mereka segera sirna setelah mendengar kata-kata Lana selanjutnya.

𝐞nu𝗺a.i𝒹

“Namun, sebagai permintaan maaf atas perubahan rencana yang tiba-tiba, Nyonya telah mengesahkan kenaikan lima kali lipat pada gaji Anda berikutnya, dan bonus yang setara dengan dua kali lipat gaji Anda yang biasa akan diberikan kepada semua anggota Dark Starry Night Knights karena berhasil menyelesaikan pengawalan… secara in absentia.”

“Tentu saja dia harus beristirahat jika dia cedera. Kondisinya akan semakin buruk jika dia mencoba bepergian.”

“Kami mematuhi perintah Nyonya. Itu tugas kami.”

Suasana berubah saat beberapa kesatria dari rumah besar itu masuk sambil membawa peti besar.

Para kesatria, yang sebelumnya bertugas di Istana Kekaisaran, didorong oleh kehormatan dan bukan uang, tidak benar-benar marah. Itu hanyalah keluhan yang main-main.

Bahkan tanpa campur tangan Lana, mereka akan saling menggerutu sebentar lalu melupakannya. Namun, janji sejumlah besar uang langsung menghilangkan kekecewaan mereka.

Lana, setelah berhasil menenangkan para kesatria dengan uang, menghampiriku, sementara para Wakil Komandan berpisah untuk memberi jalan.

Dia berhenti tepat di depanku.

Ekspresinya bahkan lebih dingin dan lebih tanpa ekspresi dari biasanya.

“Kapan kamu berencana berangkat?”

“Saya akan segera pergi. Saya tidak punya hal lain untuk dilakukan di sini.”

“Baiklah. Sayangnya, saya tidak bisa mengantar Anda dengan baik. Saya minta maaf. Masih banyak yang harus dibersihkan.”

“…….”

Setelah lebih dari dua belas jam… beraktivitas, keadaan kamar Aurora… dapat dimengerti.

Cairan tubuh merembes ke karpet dan bahkan seprai, sehingga harus diganti seluruhnya. Tugas itu jatuh ke tangan Lana dan pembantu lainnya.

“Kamu tidak perlu mengantarku pergi.”

“Meskipun saya tidak ‘baik-baik saja’ sejak kemarin sore, saya mengerti. Saya berharap perjalanan Anda aman.”

Lana membetulkan kerah seragamku, kata-katanya dibumbui humor tajam, lalu menundukkan kepalanya dan berbalik.

Para ksatria rumah besar yang membawa peti-peti itu juga menundukkan kepala sebelum mengikuti Lana.

Mudah untuk tahu bahwa dia bercanda. Hubungan kami sudah cukup nyaman untuk candaan santai seperti itu.

Saat Lana pergi, tatapan para kesatria itu semakin tajam, kelima puluh lima anggota Dark Starry Night Knights menatap ke arahku.

“Komandan?”

“Ya?”

“Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya bertanya?”

“Saya rasa saya akan keberatan. Tapi tanyakan saja.”

“Benarkah kamu… dari kemarin sore sampai pagi ini—”

“Ya, benar. Dan cukup sekian tentang topik itu.”

Bisik-bisik di sekitar kami semakin keras. Beberapa tatapan mata tertuju ke arah selangkanganku. Bahkan Lakscia pun tersipu.

Reaksi mereka menunjukkan bahwa, sama seperti penampilan wanita rata-rata yang telah ditingkatkan secara drastis, stamina pria rata-rata belum menerima perlakuan yang sama.

‘Saya punya teori…’

Saya telah memikirkan kemungkinan penjelasan saat kembali ke kastil.

Di BD4, ada statistik yang disebut Stamina. Dunia ini juga punya Stamina. Dan stamina sering dikaitkan dengan… kejantanan.

Namun dalam BD4, Stamina hanya digunakan untuk menghindar dan menangkis dengan perisai.

Dengan kata lain, ada kemungkinan bahwa… ejakulasi tidak menghabiskan Stamina.

Bahkan aku pikir itu ide gila, tapi itu satu-satunya penjelasan untuk persediaan cairanku yang tampaknya tak terbatas… dan kemampuanku untuk mempertahankan ereksi setelah berulang kali… melakukan pengerahan tenaga.

“Kita berangkat sekarang. Helga, kumpul di sini. Kalian semua, kembali ke istana. Bagikan uang yang diberikan Lana kepadamu.”

Merasakan makin banyaknya tatapan yang diarahkan ke tubuh bagian bawahku, aku meninggalkan para kesatria itu.

Puluhan gadis kelinci, pinggul dan payudara mereka bergoyang, menghilang ke dalam kastil.

Diikuti oleh empat gadis kelinci terbalik yang membawa peti berisi uang.

Sepertinya rumor baru akan segera menyebar di ordo ksatria. Kepalaku sudah pusing.

Aku menoleh ke arah Helga dan sepuluh kesatria di bawah komandonya. Telinga kelinci mereka bergerak-gerak gugup.

“Apakah kamu siap?”

𝐞nu𝗺a.i𝒹

“Kita bisa berangkat sekarang. Kita sudah siap.”

Terlepas dari klaimnya, Helga, dengan stiker berbentuk X dan pakaian kelinci terbaliknya, serta para kesatria lain, dengan kaki telanjang mereka yang terekspos dalam seragam gadis kelinci, tampak sama sekali tidak siap.

Mereka telah mengumpulkan semua baju zirah emas untuk pembuatan baju zirah Dark Starry Night Knights, sehingga mereka tidak punya baju lain untuk dikenakan.

Meski saya menganggapnya tidak masuk akal, mereka tampak sangat serius. Kecuali Helga, yang masih tampak setengah tertidur.

Jujur saja, mereka tampak seperti sekelompok nimfomania.

Saya merindukan kesederhanaan dari tank top putih dan celana pendek lumba-lumba milik Silver Dawn Knights.

“Baiklah kalau begitu—”

“T-tunggu sebentar!”

Nix, dengan payudaranya yang besar bergoyang-goyang, berlari ke arah kami.

Fisiknya menarik perhatian, bahkan saat berlari sederhana.

“Kenapa dia…?”

Helga mengerutkan kening saat melihat Nix, sambil mendecak lidah.

Meskipun Nix tidak pernah menimbulkan masalah sejak tiba di istana, penampilan awalnya begitu… berkesan, dan reputasinya sebagai penyihir sudah ada sejak lama.

“Mengapa kamu di sini?”

Meskipun ekspresinya mengantuk, tangan kanan Helga tetap berada di dekat senjatanya.

Nix mengabaikan Helga, menatapku sambil tersenyum menyeramkan.

“Eh… boleh aku ikut juga? Hehe.”

“Kamu, Nix?”

“Ya. Hehe. Karena dia tidak pergi, aku bisa pergi saja, kan? Aku bahkan tidak butuh pendamping…”

Nix memainkan jari-jarinya di depan dadanya, sambil melirik ke arahku dengan gugup.

Dia benar. Tanpa Aurora dan pembantunya, tidak perlu khawatir tentang aura ketakutan Nix.

Hanya ada satu masalah.

“Kami baik-baik saja, tapi bagaimana dengan kotanya? Bagaimana kamu akan berinteraksi dengan tuannya?”

“Ah.”

Tuan yang mengirim permintaan itu adalah orang biasa. Dia mungkin akan kehilangan akal sehatnya jika berada dalam jangkauan aura Ketakutan Nix.

“……Hehehe. Maaf. Aku lancang. Lupakan saja apa yang kukatakan.”

Meski ditolak, Nix hanya terkikik, tampak tidak terpengaruh.

Dia tidak tampak putus asa, yang membuatnya tampak lebih… menyedihkan.

𝐞nu𝗺a.i𝒹

Aku berpikir sejenak, lalu teringat sesuatu, menghentikan Nix saat ia berbalik dan berjalan dengan susah payah kembali ke kamarnya.

“Tunggu, Nix. Kamu tidak bisa menggunakan teleportasi?”

“……Teleportasi?”

Mata Helga dan para ksatria lainnya berbinar.

Bahkan dengan menunggang kuda, perjalanan akan memakan waktu lebih dari seminggu. Namun dengan teleportasi, jarak tidak menjadi masalah.

Nix ragu sejenak, lalu berbalik ke arahku.

“Hehe, aku bisa, tapi… memindahkan semua orang ke sini mungkin akan memakan waktu berjam-jam…”

“Tidak akan memakan waktu seminggu, kan?”

“Y-yah, tidak. Paling lama beberapa jam…”

Beberapa jam.

Memperpendek perjalanan satu hingga dua minggu menjadi beberapa jam merupakan keuntungan yang signifikan. Saya menghubungi Helga.

“Bagaimana menurutmu, Helga?”

◇◇◇◆◇◇◇

“……Anda tiba jauh lebih awal dari yang diantisipasi.”

Sang bangsawan, yang bergegas keluar dari istana setelah menerima berita kedatangan kami, terengah-engah.

Tentu saja, sang penguasa adalah seorang wanita. Saya tidak lagi terkejut ketika NPC pria digantikan oleh rekan wanita.

Butuh sesuatu yang benar-benar luar biasa untuk mengejutkan saya sekarang.

Setelah mengatur napas, sang raja menarik napas dalam-dalam dan menegakkan tubuh, payudaranya bergetar mengikuti gerakan.

“Tapi kalian hanya berdua… Tidak, kurasa mengalahkan naga sudah lebih dari cukup.”

Sang bangsawan melirik ke arah Helga dan aku, lalu tampak mengambil suatu kesimpulan sendiri, mengangguk dan menuntun kami masuk.

Aku telah meninggalkan para kesatria lainnya bersama Nix di hutan dekat Rune Dungeon.

Saya tidak bisa membawa Nix ke kota, dan saya tidak ingin meninggalkannya sendirian di hutan.

Saya telah memerintahkan mereka untuk menunggu dengan sabar, dan pendapat mereka terhadap Nix sedikit membaik setelah dia memindahkan kami, jadi semuanya seharusnya baik-baik saja.

Saat kami berjalan menyusuri lorong, saya teringat pertanyaan yang mengganggu saya saat membaca surat itu.

“Ini… cukup mengejutkan.”

“……Apa yang mengejutkan?”

Sang tuan berhenti, langkahnya melambat.

“Kau meminta bantuanku karena kau tidak ingin memberi tahu Permaisuri. Namun, kau tampaknya lupa bagaimana aku menjadi Komandan Ksatria.”

Dia membeku, langkah kakinya terhenti tiba-tiba.

“Apa yang akan kau lakukan jika aku melaporkanmu kepada Yang Mulia alih-alih menerima permintaanmu?”

“…….”

Sang penguasa gemetar, tubuhnya menegang. Ia perlahan berbalik menghadap kami, wajahnya pucat dan lesu.

‘Tunggu sebentar.’

Saya menyadari kesalahan saya.

Saya hanya bertanya karena penasaran, tetapi dalam konteks ini, kata-kata saya terdengar seperti ancaman, terutama dengan nada bicara saya yang ambigu.

Sebelum aku bisa mengoreksi diriku sendiri, Tuhan berbicara, suaranya bergetar,

“……Apa… apa yang kamu inginkan? Apakah kamu butuh lebih banyak uang?”

“Tidak seperti itu. Saya hanya penasaran. Saya minta maaf jika saya menyinggung Anda.”

𝐞nu𝗺a.i𝒹

Namun, sang raja tidak mempercayaiku. Ia menggigit bibirnya, tangannya mencengkeram kain gaunnya.

“Jika… jika bukan uang… maukah kau… menerima tubuhku?”

“……?”

Apa yang sedang dia bicarakan?

◇◇◇◆◇◇◇