Chapter 122

◇◇◇◆◇◇◇

“Perdana Menteri! Lima ribu bala bantuan telah tiba dari Hutan Besar!”

“…”

Lorraine, Perdana Menteri terpilih Republik Selatan, mendesah saat mendengar berita itu.

Itu kabar baik.

Ya, tapi…

“Berapa banyak kuda yang mereka bawa?”

“Tigapuluh.”

“Hmm… Bagaimana dengan baju zirah mereka?”

“Kebanyakan dari mereka dilengkapi dengan rantai besi dan baju besi kulit.”

“…”

Seperti yang diduga, Hutan Besar hanya mengirimkan prajurit infanteri.

Mereka membutuhkan ksatria berkuda yang berbaju zirah tebal untuk melawan ksatria musuh.

Mereka telah berhasil menghancurkan kekuatan penindas, tetapi sekarang giliran tentara Kekaisaran.

Mereka membutuhkan tingkat kekuatan militer yang berbeda untuk mengalahkan mereka.

“Bagaimana kondisi tanur semburnya?”

“Penutupannya disebabkan oleh keterlambatan impor besi dari Kerajaan Trud.”

Mereka bahkan tidak memiliki sumber daya untuk memproduksi lebih banyak senjata.

Wilayah Selatan memiliki tanur tinggi dan pabrik pandai besi terbesar di benua itu, tetapi keduanya menjadi tidak berguna setelah blokade Kekaisaran menghentikan pasokan bijih besi mereka.

Dia seharusnya menimbun lebih banyak besi sebelum melancarkan pemberontakan, karena tahu Kerajaan Trud tidak akan dapat diandalkan.

en𝘂𝓂a.𝐢d

Tetapi Lorraine tahu bahwa penyesalan tidak ada gunanya.

“Dan ini… Surat dari Dewan Tetua Hutan Agung.”

Selembar kertas penuh kelopak bunga tergeletak di mejanya.

Lorraine mengambilnya dan menyentuh kelopak bunga merah itu dengan jarinya.

Kelopak bunganya langsung layu, berubah menjadi hitam, dan jatuh ke tanah.

Kelopak bunganya akan layu jika terkena suhu tinggi.

Itu adalah metode umum yang digunakan di Hutan Besar untuk menyegel surat.

Lorraine membuka surat itu dan mulai membaca.

Itu bukan sesuatu yang penting.

Mereka hanya memuji Republik Selatan karena berperang melawan Kekaisaran atas nama mereka.

Jika mereka sungguh berterima kasih, mereka seharusnya mengirim pasukan elit.

Dan tentu saja mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak meminta Elixir pada akhirnya.

Sudah diketahui umum bahwa Hutan Besar telah mati-matian mencari Elixir dalam beberapa tahun terakhir.

Bayangkan saja mereka begitu putus asa hingga mereka menyebutkannya secara terang-terangan dalam sebuah surat…

Mungkin salah satu tetua penting mereka sedang sakit.

Jika dia dapat memberi mereka Elixir, dia benar-benar dapat membentuk ‘aliansi yang kuat’ dengan Hutan Besar.

Menerima dukungan dari pasukan utama mereka tidak akan menjadi masalah saat itu.

“Aku ingin tahu di mana aku bisa menemukan Elixir…”

Itu ocehan yang tak ada gunanya.

Dia tahu itu hanya angan-angan, tapi dia tetap mengatakannya lantang.

Meski dia tahu para penasihatnya sedang menatapnya dengan ekspresi cemas.

“Hmm… Bagaimana kabar Darius?”

“Apakah kau mengacu pada mata Wakil Komandan?”

“Ya.”

“Sudah dijahit dengan benar. Tidak ada risiko infeksi.”

“Senang mendengarnya.”

Wakil Komandan Darius telah ditangkap oleh pasukan penindas untuk menurunkan kewaspadaan mereka dan memimpin pemberontakan dari dalam kastil.

Namun bajingan biadab itu telah mencungkil matanya dan menyiksanya.

Dia hampir kehilangan Darius, sosok yang dipuja oleh semua beastmen di Selatan.

Tentu saja, para beastmen akan tetap mengikuti perintahnya bahkan jika Darius mati, tetapi dia tidak akan pernah bisa mencapai tingkat persatuan yang sama antara manusia dan beastmen.

Dia merasa lega bahwa Darius selamat, meskipun kekuatan bertarungnya berkurang.

“Bagaimana bentengnya?”

“Perdana Menteri… Apakah itu sebuah permainan kata?”

“Apa? Apa maksudmu?”

“T-tidak ada apa-apa, Tuan.”

[T/N: Itu adalah kata Korea yang tidak memiliki arti dalam bahasa Inggris jadi jangan terlalu dipikirkan]

Para penasihat menundukkan kepala saat Lorraine membentak mereka.

en𝘂𝓂a.𝐢d

Seperti yang diharapkan, Duke Lorraine, atau lebih tepatnya, Perdana Menteri Lorraine, tidak akan membuat lelucon.

“Benteng pasukan penindas berada di ambang kehancuran.”

“Jangan melebih-lebihkan. Bukankah sudah kukatakan aku akan memenggal kepala siapa pun yang membesar-besarkan atau mengecilkan laporan mereka?”

“Benar, Tuan. Kami telah membuat senjata pengepungan, dan yang tersisa hanyalah merobohkan tembok benteng. Benteng itu akan runtuh dalam waktu sepuluh hari.”

“Saya mendengar ada penyusup yang menyelinap ke benteng tadi malam.”

“Ya, Tuan. Kami yakin mereka adalah pelayan Sang Santa.”

“…”

Lorraine merasa lega mendengar kata-kata terakhir itu.

Ternyata tidak ada kejutan sama sekali.

Pasukan penindas, yang pernah berkekuatan dua ribu prajurit, telah dimusnahkan sepenuhnya.

“Jadi lawan kita selanjutnya adalah tentara Kekaisaran.”

Lorraine mendesah sambil memandang dataran luas melalui jendela.

Sekarang setelah mereka berhasil mengalahkan pasukan penindas darurat, Kaisar akan memobilisasi pasukan Kekaisaran.

Mereka memiliki pasukan kavaleri yang besar sehingga mereka dapat bertahan melawan satu legiun.

Kerajaan Trud berhasil bertahan melawan seluruh legiun dengan pasukan yang jauh lebih sedikit.

Selama lawan mereka bukan Legiun Ketiga Romawi…

…pasukan bajingan iblis itu…

…mereka punya kesempatan.

◇◇◇◆◇◇◇

“Apa itu?”

“Apa? Ada apa?”

“Apakah ada kabut mana atau semacamnya? Mengapa konsentrasi mana di langit begitu tinggi?”

Benteng Empat, sebelum fajar.

Para tentara bayaran penyihir memiringkan kepala mereka, menatap ke langit.

Mereka mengucek mata, bertanya-tanya apakah mereka melihat sesuatu.

Mereka membangunkan rekan-rekan mereka yang sedang tidur, dan tak lama kemudian puluhan penyihir berkumpul, menatap langit.

Mereka mengabaikan tatapan curiga dari para prajurit yang lewat, fokus menganalisis fluktuasi mana yang aneh, dan kemudian—

“Astaga! Itu sebuah rune! Sebuah rune!”

“Atribut api…!”

…mereka mulai panik.

Skenario yang paling tidak mungkin telah menjadi kenyataan.

Sebuah rune besar, yang diresapi dengan setidaknya 100.000 mana, sedang diselesaikan tepat di atas kepala mereka.

“Apa kekuatannya?”

“Diam! Aku sedang menghitungnya sekarang!”

“Kita perlu melaporkan ini…”

“Tunggu!”

Sang penyihir yang hendak berlari ke arah para prajurit, tiba-tiba ditangkap oleh sebuah tangan yang kuat.

“Kita bisa… Kita bisa menghancurkannya, kan? Kita akan diberi hadiah jika berhasil.”

“Ah…”

Itu saran yang menggiurkan.

Mereka telah mengkhianati pasukan penindas, sehingga mereka tidak sepenuhnya dipercaya oleh para pemberontak.

Tetapi jika mereka membongkar rune besar ini, mereka pasti akan mendapat pengakuan.

Jika mereka menjadi pahlawan kemerdekaan Republik Selatan, mereka tidak perlu khawatir dicap sebagai pengkhianat dan diburu oleh keluarga Kekaisaran. Mereka bisa hidup dengan nyaman di Selatan.

en𝘂𝓂a.𝐢d

“Kau benar! Tidak perlu takut!”

“Itu akan dibongkar juga! Kami punya angkanya!”

Para tentara bayaran itu, setelah menyelesaikan perhitungan mereka, mulai menganalisis dan membongkar rune itu.

Ekspresi mereka berangsur-angsur berubah karena ngeri saat mereka menatap langit, leher mereka menjulur.

Mereka mengira hal itu akan memakan waktu lama karena ukurannya yang sangat besar…

Tetapi tidak peduli berapa banyak mana yang mereka tuangkan ke dalam perhitungan mereka, mereka hanya dapat menguraikan sebagian kecil inti rune tersebut.

Setelah berjuang selama lebih dari dua jam, mereka mencapai suatu kesimpulan.

Tidak mungkin untuk dibongkar.

Bukan berarti butuh waktu lama, atau membutuhkan banyak mana.

Itu benar-benar mustahil.

“Berapa lama sampai selesai?”

“Berdasarkan tingkat penyelesaiannya… sekitar sore ini.”

“Laporkan. Cepat. Kita perlu memberi tahu Duke Lorraine… Tidak, Perdana Menteri.”

Mereka tidak dapat menunda laporan lebih lama lagi.

Sesuatu yang tidak biasa telah bergabung dengan kekuatan penindas.

Dan orang gila itu hendak menurunkan hujan api dari langit, menerobos perlindungan tembok kastil.

◇◇◇◆◇◇◇

“Rencana pengepungan telah dipercepat! Panglima Tertinggi telah memerintahkan kita untuk menerobos benteng sebelum tengah hari ini!”

Sebelum fajar, Benteng Empat.

Wakil Komandan Darius mengumpulkan para prajurit yang mengantuk dan menyampaikan berita tersebut.

Pasukan penindas hendak melancarkan serangan sihir ke Benteng Empat, dan jika mereka gagal menghentikannya, akan ada banyak korban.

Tentu saja mereka tidak memberi tahu penghuni istana, kalau-kalau itu hanya gertakan.

Jika mereka menangkap pengguna rune ini setelah merebut benteng, masalahnya akan terpecahkan. Tidak perlu menimbulkan kepanikan yang tidak perlu.

“Musuh hanya memiliki kurang dari empat puluh ksatria tersisa! Begitu kita berhasil menembus tembok benteng, kemenangan sudah pasti! Kita akan berkumpul di dataran saat fajar dan melancarkan serangan!”

“Waaaaaaaaa!”

Dia pikir mereka bisa mengabaikan sisa-sisa kekuatan penindas…

Tetapi jika mereka memiliki kartu truf seperti itu, mereka tidak dapat menunggu sampai mereka menyerah karena kekurangan persediaan.

Mereka harus segera menyerang, menggunakan setiap senjata pengepungan yang mereka miliki.

Operasi akan dimulai saat fajar.

Saat sinar matahari pertama muncul di cakrawala, Darius, yang memimpin tim pengintaian, berangkat untuk memeriksa titik berkumpul.

en𝘂𝓂a.𝐢d

Dia bisa melihat kamp musuh mengepung benteng di kejauhan.

“Mereka bersenang-senang.”

Darius, menggunakan penglihatannya yang tajam sebagai manusia binatang, mengamati perkemahan itu dan mendesah.

Pertahanan mereka sangat buruk.

Para penjaga tertidur.

Para prajurit tombak di garis depan, yang seharusnya siap dikerahkan, bersandar satu sama lain, tertidur lelap.

Itu tidak sepenuhnya tidak bisa dipahami.

Musuh telah melancarkan serangan mendadak dari benteng tadi malam.

Mereka pasti kelelahan setelah menghabiskan sepanjang malam dalam keadaan siaga tinggi.

“Mereka pantas dihancurkan… Hah?”

Pada saat itu, Darius tidak dapat mempercayai matanya.

Gerbang utama benteng sedang terbuka.

Puluhan ksatria berkuda muncul dari balik gerbang, membentuk barisan.

Bagaimana mungkin mereka…? Mereka seharusnya kehilangan semangat dan bersembunyi di dalam benteng setelah kehilangan Panglima Tertinggi mereka…

“Suci…”

Mereka mulai menyerang ke arah kamp infanteri dengan kecepatan yang dahsyat.

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda di sini]