Chapter 10

◇◇◇◆◇◇◇

Desir!

Suara pemotongan yang mengerikan bergema.

“Aaaah!”

Teriakan terdengar dari salah satu Laba-laba.

Kang Eun-ha, yang entah bagaimana berhasil melepaskan diri dari benda pembatas sihir, menyambar senjatanya dari dekat dan berlari ke depan saat dia terbebas.

Kelompok Laba-laba, yang meremehkan kekuatan kelompok Ahn Min-hong, telah ceroboh dengan perlengkapan mereka.

Desir!

Kang Eun-ha menebas Spider kedua dengan cepat.

Buk, Gulung.

Dalam sekejap, dua Laba-laba kehilangan kepalanya.

“……”

Laba-laba lain, berdiri di samping yang terjatuh, masih perlahan memutar kepalanya, tidak menyadari apa yang telah terjadi.

Namun, Kim Cheol-ho berbeda.

“Kena kamu!”

e𝓷uma.id

Dia meneriakkan perintahnya sambil menghunus pedangnya dan menyerang.

‘Terlambat.’

Mengejar kecepatan Kang Eun-ha merupakan tugas yang sulit.

Desir!

Akhirnya, suara pemotongan ketiga terdengar.

Kepala Laba-laba lainnya jatuh ke tanah.

Dentang!

Terlambat, pedang Kim Cheol-ho beradu dengan pedang Kang Eunha, menimbulkan percikan api.

“Kamu… bagaimana?!”

Kim Cheol-ho membalas serangan Kang Eun-ha, wajahnya berubah.

Dia pasti telah melucuti seluruh kelompok Ahn Min-hong, termasuk Kang Eun-ha, dan memasangkan belenggu penahan sihir pada mereka.

Belenggu yang membatasi sihir itu berakibat fatal bagi pemain; tidak ada cara untuk lolos kecuali seseorang adalah seorang Ranker.

“Mungkinkah…!”

Kim Cheol-ho hendak mengucapkan kata “Ranker.”

“Dasar bodoh. Salah.”

Dentang, dentang, dentang!

Kang Eunha menepis pedang Kim Cheol-ho sambil berbicara.

“Belenggu pembatas sihir hanya bekerja pada….”

Dentang!

Kang Eun-ha menangkis pedang Kim Cheolho.

Aura kemerahan berkelap-kelip di sekitar bilah pedangnya.

“…pemain dan pengguna mana Einheart.”

“Muin-!”

e𝓷uma.id

Kim Cheol-ho yang terlempar ke belakang, buru-buru bangkit berdiri, melotot ke arah Kang Eunha, dan berteriak.

“Kamu! Kamu bukan pemain!”

“Kenapa terkejut begitu? Kau tampaknya bukan pemain Kelas Dua, atau lebih tepatnya, pemain Kelas D.”

Kelas Dua menurut standar Muin, Kelas D menurut standar pemain.

‘Antara level 20 dan 40.’

Itulah level yang diklaim Kim Cheol-ho.

Tetapi kekuatan sihir yang sekarang terpancar dari tubuh Kim Cheol-ho jauh lebih kuat dari itu.

“Tingkat Pertama, Peringkat C?”

Tingkat Satu dan Tingkat C, setara dengan level 40 hingga 60 untuk pemain.

Kim Cheol-ho tersentak.

Itu wajar saja.

Saat terlibat dalam aktivitas terlarang tersebut, kecil kemungkinan Kim Cheol-ho akan mengungkapkan level sebenarnya dari dirinya.

Pemalsuan kartu registrasi Asosiasi adalah tindakan ilegal, namun hal itu dapat dengan mudah dilakukan melalui pasar gelap.

Yang lebih mengejutkan adalah Kang Eun-ha.

“Yah, sudah menjadi kebiasaan untuk memeriksa sebelum memasuki Gerbang. Mari kita lihat.”

Bagi seorang Muin, menyamar sebagai pemain bukanlah hal yang mudah.

Energi internal yang dimiliki oleh seorang Muin dan kekuatan sihir yang dimiliki oleh seorang pemain pada dasarnya berbeda sifatnya.

Kim Cheol-ho telah memeriksa semua anggota partai Ahn Min-hong menggunakan keterampilan pengumpulan informasi, dan level rata-rata anggota partai Ahn Min-hong adalah E-Rank.

Termasuk Kang Eun-ha.

Keterampilan pengumpulan informasi telah mengidentifikasi Kang Eun-ha sebagai seorang pemain.

‘Suatu cara untuk menipu keterampilan, ya.’

Dia tahu cara menyembunyikan level seseorang, tetapi metode seorang Muin dikenali sebagai pemain cukup menarik.

Lee Rowoon mengamati Kang Eun-ha dan Kim Cheol-ho dengan minat yang semakin meningkat.

“Aku tidak akan membunuhmu dengan mudah.”

“Bisakah kau membunuhku sejak awal?”

e𝓷uma.id

Seringai.

Kim Cheol-ho melengkungkan bibirnya ke arah Kang Eun-ha.

“Kamu jadi sombong setelah mengalahkan tiga orang idiot.”

Baru saat itulah ekspresi Kang Eun-ha mengeras.

Kim Cheol-ho benar.

Meskipun dia telah mengalahkan tiga Laba-laba, masih ada lawan yang lebih kuat yang tersisa.

Kim Cheol-ho, yang menyembunyikan levelnya, dan…

Lirikan.

…sang Ronin.

“Dilihat dari pancaran Qi Pedangmu, sepertinya kau berada di level Puncak. Kalau begitu, aku tidak akan menang.”

Kim Cheol-ho mencengkeram pedangnya lebih erat.

Menantang lawan yang peringkatnya lebih tinggi sebagai pemain adalah tindakan bunuh diri kecuali seseorang memiliki kepercayaan diri yang luar biasa.

Selanjutnya, jika lawannya adalah Muin, dianggap lebih kuat dari pemain, dan perbedaan peringkatnya tetap sama?

‘Kekalahan yang pasti.’

Namun, Kim Cheol-ho tidak sendirian.

“Saya mohon bantuan Anda. Saya akan membayar Anda dengan mahal.”

Kim Cheol-ho berbicara kepada Ronin.

“Sebagai informasi, orang itu adalah Muin tingkat Puncak, sama sepertimu.”

Tatapan Kim Cheol-ho beralih ke Ronin yang bersama Lee Rowoon.

Seolah menanggapi kata-kata Kim Cheol-ho, sang Ronin mengangkat pedangnya.

Bersenandung.

Bilahnya bersinar biru.

“……”

Memang itu adalah Pedang Qi, simbol tingkat Puncak.

Itulah sebabnya Kim Cheol-ho tidak menanyakan level Lee Rowoon saat merekrutnya. Dengan seorang ahli level Puncak dan pemain C-Rank bersama-sama, sebagian besar situasi tak terduga dapat ditangani dengan mudah.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝓷uma.id

Tiga Raja, para guru, dan di antara mereka, Shin Yeol, memperkenalkan dirinya sebagai berikut:

‘Aku adalah penguasa sekte Shinma.’

Kultus Shinma.

Oleh karena itu, Lee Rowoon, yang kemudian setuju untuk menjadi muridnya, bertanya:

‘Apakah Kultus Shinma berhubungan dengan Kultus Ma?’

Kultus Ma.

Siapakah mereka? Sekelompok orang jahat memperlakukan sama seperti penyihir gelap Einhart, yang pemusnahan di tempat tidak hanya diizinkan tetapi juga didorong. Dikatakan bahwa Eun telah membasmi mereka selama ribuan tahun, tetapi sisa-sisanya dikabarkan masih bersembunyi, mengganggu kedamaian di Eun dan bahkan di Bumi.

‘Kultus Shinma adalah akar mereka.’

Shin Yeol adalah guru mereka.

“Mereka menyedihkan. Jika Anda berhasil dan kembali, tolong jaga mereka.”

Teroris terburuk, yang dicari oleh semua golongan di Eun. Orang biasa akan kesulitan untuk bertemu mereka seumur hidup.

Tapi Lee Rowoon berbeda.

‘Tempat pembuangan bangkai monster milik Persekutuan Hwasan.’

Tempat di mana semua pekerja diperlakukan seperti budak, tidak manusiawi. Meski sebenarnya buruk, Serikat Hwasan menghargai tujuan yang benar. Bagaimana mungkin mereka bisa secara terbuka mempraktekkan perbudakan?

e𝓷uma.id

Alasannya sederhana.

‘Para budak di tempat pembuangan sampah pantas mendapatkan perlakuan seperti itu.’

Para pekerja di tempat pembuangan itu semuanya penjahat. Pemain Merah seperti Kim Cheol-ho, mereka yang telah melakukan setidaknya pembunuhan atau lebih buruk lagi. Meskipun Lee Rowoon tidak berteman dengan para budak, dia juga tidak mengabaikan cerita mereka.

Terjebak dalam hukuman mati yang tak terelakkan, mereka sering membocorkan rahasia yang seharusnya tidak pernah mereka ungkapkan.

Diantara semuanya, ada satu yang melekat dalam ingatannya.

‘Jika Anda menerima permintaan khusus dari Pasar Gelap…’

Seorang pria yang pernah diperbudak karena ketahuan membeli dan menjual orang di Pasar Gelap berkata,

‘…Anda bisa bertemu dengan sisa-sisa Kultus Ma.’

‘Sekte saya?’

“Ya. Tidakkah kau tahu ada rumor bahwa Pasar Gelap dan Sekte Ma saling terkait?”

‘Jadi, apa permintaannya?’

Lee Rowoon teringat kata “Ma Cult,” kisah mereka yang misterius sekaligus menjadi objek permusuhan Eun yang kuat.

‘Kejahatan keji seperti pembunuhan dan penculikan, Gates, D-Rank atau lebih tinggi.’

Tentu saja, kemungkinan cerita-cerita yang penuh dengan kebohongan itu menjadi benar sangatlah kecil.

Namun, penyelidikan itu layak dilakukan. Lee Rowoon telah kehilangan segalanya dan harus menyembunyikan identitasnya. Jadi, meskipun ia gagal menemukan sisa-sisa Sekte Ma dengan berpartisipasi dalam kejahatan melalui Pasar Gelap, ia berencana untuk melenyapkan para penjahat dan menyita aset serta identitas mereka.

Namun, melihat pesta Ahn Min-hong mengubah pikirannya.

‘Seorang pemain?’

Energi yang dia rasakan dari Kang Eun-ha, yang menyebut dirinya sebagai pemain… itu adalah energi internal.

TIDAK.

Seringai.

Itu adalah energi iblis.

Aroma energi iblis yang tidak dapat dideteksi oleh orang biasa. Aroma yang sangat lembut sehingga bahkan para ahli yang telah mencapai Alam Transenden akan kesulitan untuk menciumnya. Aroma yang tidak akan dikenalinya jika dia tidak mempelajari Seni Ilahi Iblis Darah.

Dengan kata lain…

“Pendekar Pedang Besi! Serang duluan!”

“Wanita. Salahkan nasib burukmu.”

…Kang Eun-ha adalah anggota Sekte Ma.

Pria yang disebut Pendekar Besi, pedangnya dibalut Qi Pedang tebal, bergerak dengan gerak kaki yang elegan dan cepat…

Seringai.

…dan mengayunkan pedangnya ke arah Lee Rowoon.

e𝓷uma.id

“Kamu! Tingkah lakumu sudah mencurigakan sejak awal!”

Memang, apakah dia seorang Muin tingkat Puncak yang telah lama hidup sebagai Ronin? Tampaknya dia menilai Lee Rowoon, yang berdiri diam dan tidak melakukan apa pun, lebih berbahaya daripada Kang Eun-ha yang berada tepat di depannya.

Dalam situasi ini, kehadiran Lee Rowoon mungkin tidak penting bagi mereka.

Itu bukan keputusan yang buruk.

Suara mendesing!

Pedang Iron Swordsman, yang dipenuhi dengan Sword Qi, menyerempet mata Lee Rowoon. Seseorang yang mengamati ini mungkin mengira dia nyaris menghindarinya karena keberuntungan, tetapi Iron Swordsman, yang telah mengayunkan pedang, merasa berbeda.

‘Seharusnya terhubung.’

Itu adalah serangan mendadak, yang dilakukan dengan kesadaran akan sudut dan situasi yang tak terelakkan.

Satu langkah.

Hanya itu saja yang dibutuhkan Lee Rowoon untuk menghindari pedang Iron Swordsman.

‘Oh tidak.’

Sudah terlambat untuk menyadari apa pun.

Patah!

Sebuah jentikan jari bergema.

Wah!

Kepala Pendekar Besi meledak.

Mata Kim Cheol-ho membelalak kaget. Bukan karena Lee Rowoon, yang disewa dari Pasar Gelap, telah mengkhianatinya. Dia tidak memercayai pria dari Pasar Gelap sejak awal dan telah berencana untuk menjebaknya atas penculikan dan membunuhnya. Itulah sebabnya dia tidak repot-repot melakukan pemeriksaan latar belakang atau verifikasi terperinci.

e𝓷uma.id

Kim Cheol-ho terkejut karena Pendekar Besi, seorang Muin tingkat Puncak yang telah lama bersama kelompoknya, kepalanya meledak dalam sekejap.

“Sepertinya kamu punya banyak waktu luang.”

Suara Lee Rowoon.

Baru pada saat itulah Kim Cheol-ho menyadari kenyataan situasi tersebut. Bahaya yang mengancam bukanlah Lee Rowoon. Ia tidak boleh terganggu oleh hal-hal seperti itu.

“……!”

Bahayanya adalah Kang Eun-ha, tepat di depannya.

Berdenting! Berdesir!

Jika mereka benar-benar bertarung, mereka mungkin akan saling pukul, tetapi Kim Cheol-ho, yang terganggu oleh Lee Rowoon, kepalanya terpenggal. Ini adalah harga dari kecerobohannya.

Kang Eun-ha, setelah berurusan dengan Kim Cheolho, berdiri diam, menatap Lee Rowoon.

“Apakah aku selanjutnya?”

Kang Eun-ha tersentak mendengar suara Lee Rowoon yang jenaka. Untungnya, dia tidak melakukan kesalahan bodoh yang sama seperti Iron Swordsman.

Babatan.

Dia menurunkan bilah pedang merahnya, tetapi Qi Pedang tetap ada. Dia tampak tidak berniat bertarung, tetapi menunjukkan kesiapan untuk melawan jika perlu.

“Bisakah kau mengampuni aku?”

Ini tidak terbayangkan mengingat bagaimana dia telah memenggal kepala banyak pria tanpa ampun beberapa saat sebelumnya.

“……? Aku baru saja datang ke pesta Kim Cheol-ho.”

Kang Eun-ha dengan hati-hati menggelengkan kepalanya.

“Kau juga meledakkan kepala Ronin lainnya. Jika kau bersama mereka, aku tidak akan bisa menangkap seekor pun Spider.”

“…….”

“Jadi, Anda tidak bersama mereka dan Anda memiliki semacam tujuan.”

Menarik.

“Dan kamu tahu apa tujuanku?”

“……”

Kang Eun-ha, yang berbicara terus terang, terdiam.

“Aku akan… membantumu dengan apa pun.”

e𝓷uma.id

“Apa pun?”

“Jika kau mau, kau bisa mendapatkan apa saja.”

Dia adalah sosok kuat yang bisa meledakkan kepala Muin tingkat Puncak hanya dengan satu gerakan.

‘Hanya orang seperti Kakek yang bisa melakukan itu.’

Transenden? Itu tidak akan cukup. Setidaknya…

‘Pencerahan.’

Itu adalah prestasi yang hanya dapat dicapai oleh mereka yang berada di S-Rank atau lebih tinggi.

Seringai.

“Bagaimana jika aku menginginkan hidupmu?”

Kang Eun-ha memejamkan matanya rapat-rapat. Sepertinya dia sudah mengantisipasi situasi ini.

“Aku akan memberikannya padamu. Namun…”

Kang Eun-ha membuka matanya lagi.

“Bisakah menunggu sampai setelah kita meninggalkan Gerbang?”

Mata Kang Eun-ha tertuju pada rombongan Ahn Min-hong, masih gemetar, tidak mampu memproses kejadian yang tiba-tiba terjadi.

Apakah dia mencoba menyelamatkan mereka dalam situasi ini? Atau apakah dia punya tujuan lain?

“Izinkan aku bertanya satu hal padamu.”

“Saya akan menjawab jika saya tahu.”

“Bagaimana kamu tahu aku kuat?”

“Maaf? Muin tingkat puncak…”

Lee Rowoon menggelengkan kepalanya.

“Kau seharusnya datang padaku terlebih dahulu.”

“……!”

“Kau mencurigakan, dan kau belum memastikan kekuatanku. Lagipula, akulah yang paling dekat denganmu.”

Itu benar. Lee Rowoon telah berdiri di dekat tempat Kang Eun-ha dan kelompoknya diikat. Jika dia adalah dia, target pertama setelah membebaskan dirinya adalah dia. Entitas yang tidak dikenal menimbulkan risiko tinggi untuk menjadi variabel, dan di medan perang di mana nyawa dipertaruhkan, variabel perlu dihilangkan terlebih dahulu. Namun dia mengabaikannya dan menyerang Laba-laba lainnya.

‘Dia tidak mungkin merasakan energi internal saya.’

Dia telah sepenuhnya menyembunyikan energi internalnya. Itu juga merupakan fungsi dari tahap ketiga dari Seni Ilahi Setan Darah, Darah Hitam. Dia tidak mengira dia akan membuat pilihan bodoh seperti itu untuk menyerang Laba-laba.

Dia yakin.

Karena itulah dia penasaran.

“Matamu… bahkan selama aku berjaga, aku tidak bisa menatap langsung ke matamu. Meskipun aku tidak merasakan ancaman atau energi apa pun. Aku hanya pernah mengalaminya sekali sebelumnya.”

“Dengan siapa itu?”

“Itu adalah…”

Kang Eun-ha menutup mulutnya seolah tidak dapat menjawab.

“Tidak apa-apa. Aku akan mengetahuinya nanti.”

Ilmu bela dirinya cukup berguna. Dia juga cukup pintar. Namun ada hal lain yang lebih menarik.

‘Insting yang bagus.’

Sebuah tangkapan besar sejak awal.

“Kalau begitu, ayo berangkat.”

Kang Eun-ha mengangguk dan melepaskan kelompok Ahn Min-hong. Bos Gerbang berada pada level yang bisa ditangani Kang Eun-ha sendiri di level Puncak.

Muncul dari Gerbang, Kang Eun-ha menundukkan kepalanya kepada Lee Rowoon.

“Jika kau menginginkan nyawaku, kau bisa mengambilnya.”

Namun Lee Rowoon menanyakan hal lain padanya.

“Klan Surgawi? Atau Klan Darah?”

◇◇◇◆◇◇◇