Chapter 8

◇◇◇◆◇◇◇

“Ha. Ini tidak masuk akal.”

Tempat pembuangan mayat monster milik Persekutuan Hwasan.

“Saya mendengar laporan itu, tetapi saya tidak mengira itu nyata. Sungguh tidak dapat dipercaya sampai saya hampir tidak bisa berkata apa-apa.”

“Pemimpin penyerbuan, lebih dari dua ribu delapan ratus dari tiga ribu budak di lokasi pembuangan mayat telah melarikan diri.”

Pria yang menerima laporan itu mengerutkan kening.

Dia adalah pemimpin Unit Penyerang Bunga Plum Merah, salah satu dari tiga unit penyerang teratas dari sepuluh penyerangan di Guild Hwasan, yang disebut Unit Penyerang Bunga Plum.

“Memberikan posisi pemimpin penyerbuan kepada serangga sialan, itulah mengapa Hwasan berada dalam kondisi ini.”

Namanya Chung In-woo.

Dia adalah seniman bela diri ‘asli’ dengan kelas yang berbeda dari Kim Shin-hong, yang diperlakukan dengan buruk dalam serikat tersebut.

Seorang seniman bela diri perak.

Seorang pejuang sejati yang menggunakan seni bela diri, bukan seorang pemain.

Dia adalah salah satu Pendekar Pedang Bunga Plum yang dianggap sebagai pasukan terbaik Hwasan.

“Para budak yang kami tangkap tidak ingat apa pun.”

𝐞nu𝓶a.𝒾d

“Mengapa demikian?”

“Sepertinya itu manipulasi memori.”

Manipulasi memori.

“Kalau begitu, itu bukan orang di pihak kita.”

Di antara seniman bela diri perak, sangat sedikit yang dapat menggunakan manipulasi memori.

Kemampuan semacam itu digunakan oleh pemain dari Bumi, pengguna mana dari Einheart, atau pengguna pikiran dari Gehenna.

“Bagaimana dengan jejak seni bela diri?”

Itu adalah hal yang paling penting.

Karena akar dari Persekutuan Hwasan berada di wilayah perak, ada kemungkinan bahwa kekuatan dari dalam wilayah perak telah menargetkan tempat pembuangan mayat, yang merupakan salah satu sumber pendanaan Hwasan.

“……Itulah yang ambigu.”

“Ambigu?”

Chung In-woo mengerutkan kening.

“Tidak ada bentuk atau gaya seni bela diri. Namun, samar-samar aku bisa merasakan jejak energi batin.”

“Maksudmu mereka tidak menggunakan teknik bela diri?”

“Itu benar.”

“Ha.”

Chung In-woo menatap ke tanah dengan tatapan dingin.

Mayat tanpa kepala yang tergeletak dingin di sana adalah Kim Shin-hong.

“Apakah dia serangga yang tidak penting sehingga tidak layak menggunakan teknik bela diri padanya….”

Kilatan.

“Atau apakah ini taktik untuk menciptakan pertikaian internal di dalam wilayah perak?”

Apa pun itu, hal itu sangat menjengkelkan.

“Bagaimana segel budak itu dilepas?”

“Mereka menyusup dari dalam dan merusak lingkaran sihir.”

“…Dan siapa yang bisa melakukan itu?”

Bunga Plum Hitam Chung In-woo menundukkan kepalanya dalam-dalam dan berkata,

“Seorang seniman bela diri di level seratus grandmaster, seorang pemain level peringkat tinggi, seorang pengguna mana level penjaga, seorang pengguna pikiran level bangsawan peringkat tinggi…”

“Saya tidak berbicara tentang hal-hal seperti itu. Untuk mengganggu segel budak, tingkat kekuatan seperti itu akan dibutuhkan.

Yang sedang saya bicarakan adalah…”

Mata Chung In-woo berbinar dingin.

“Maksudku adalah teknik yang dapat merusak lingkaran sihir segel budak.”

𝐞nu𝓶a.𝒾d

“…Hanya penyihir di atas lingkaran ketujuh Einheart atau pengguna pikiran Gehenna yang dapat melakukan itu. Jika itu adalah hasil karya seniman bela diri atau pemain, jejak lainnya pasti akan tertinggal.”

“Memang.”

Tampaknya ia mendapat gambaran umum.

Itu dulu.

“Kku-aaaak!”

Salah satu Bunga Plum Hitam Chung In-woo memutar matanya ke belakang dan pingsan.

“Apa yang telah terjadi?”

“Kami mencoba meneliti ingatan Black Plum Blossom yang telah mati melalui tautan pikiran Black Plum Blossom. Tapi…”

“Tetapi?”

Bunga Plum Hitam yang lain, sambil menopang tubuh yang terjatuh, membawanya mendekat dan berkata.

“Dia bilang dia hanya melihat warna merah tua, dan dia pingsan karena syok yang kuat.”

“…Mereka melakukan berbagai macam hal.”

Dia bahkan tidak punya tenaga lagi untuk tertawa hampa.

“Kemungkinan besar mereka berasal dari Gehenna. Einheart tidak akan bertindak sembrono itu. Tujuan mereka…”

Tidak mungkin tujuan mereka adalah sesuatu seperti Kim Shin-hong atau pembebasan budak.

Semua itu hanya gertakan.

Tujuan sebenarnya adalah…

“Mayat Naga Waktu telah menghilang.”

“Seperti yang kupikirkan.”

Mayat Naga Waktu, Augolas.

Itu adalah sesuatu yang tidak dapat digunakan jika tidak dimurnikan, dan memurnikannya bukanlah hal yang mudah.

Namun jika itu adalah makhluk Gehenna, akan ada banyak cara untuk menggunakan mayat Naga Waktu.

𝐞nu𝓶a.𝒾d

“Hubungi markas besar. Suruh mereka mencari semua jejak Gehenna yang telah menyusup ke Bumi dalam setahun terakhir, hingga bulan lalu.”

“Ya.”

“Hubungi juga Majelis.”

“Ya!”

Chung In-woo memegang kepalanya.

Setelah kehilangan mayat Naga Waktu, jelas bahwa posisi Hwasan akan terguncang karenanya.

Ini mulai merepotkan.

“Ah.”

Terlambat, seolah teringat sesuatu, Chung In-woo bertanya pada Bunga Plum Hitam.

“Kenapa si idiot ini datang ke sini?”

Kata Chung In-woo sambil menendang mayat Kim Shin-hong dengan kakinya.

“Dia bilang dia datang untuk mengonfirmasi kematian Lee Rowoon.”

“Lee Rowoon?”

Dia tahu nama pria itu.

Alasan mengapa mereka menerima serangga bernama Kim Shin-hong sebagai pemimpin penyerangan.

Seorang laki-laki yang hampir menjadi petinggi.

“Hmm. Jadi orang itu sudah meninggal?”

“Ya. Konon, segel budaknya terputus sekitar sebulan yang lalu.”

Dia hanya seorang pemain dari Bumi, tetapi dia adalah orang terampil yang telah memberi kesan pada Chung In-woo.

Kalau saja dia tidak menyentuh ‘itu’, dia pasti sudah membuat nama untuk dirinya sendiri sekarang.

“Bagaimana dengan mayat Lee Rowoon?”

“Itu, dikatakan bahwa itu masuk ke Abyss…”

“Jadi kamu tidak dapat menemukannya.”

“Itu benar.”

Baiklah, itu baik-baik saja.

Ia adalah seseorang yang pernah dikenang, tetapi pada akhirnya ia adalah seseorang yang telah kehilangan kekuatan sebagai seorang pemain.

Seorang seniman bela diri yang dantiannya telah rusak memiliki peluang untuk pulih, tetapi seseorang yang telah kehilangan kekuatan pemain tidak akan pernah bisa pulih.

Chung In-woo menghapus ingatan Lee Rowoon.

‘Jika ada sedikit keberuntungan…’

Bahwa ada cara untuk mengisi kembali budak yang hilang.

Alasan mengapa mereka bahkan menunda penangkapan ruang bawah tanah Kelas-S yang baru saja terjadi dan kembali ke serikat.

“Urus saja masalah di sini seperti itu, dan kita…”

Hal terpenting dalam dunia perak.

“Kita akan menemukan ‘sisa-sisanya’.”

“Ya!”

◇◇◇◆◇◇◇

“Sepertinya tempat pembuangan mayat monster milik Guild Hwasan diserang?”

𝐞nu𝓶a.𝒾d

“Apa? Siapa yang cukup gila untuk menyerang tempat itu?”

“Ya… rumornya itu Gehenna.”

“Kurasa mereka mengincar mayat Naga Waktu.”

Sebuah bar yang terletak di ruang bawah tanah Dongdaemun-gu, Seoul.

Itu adalah bar yang tidak istimewa dan sangat kotor, tetapi penuh dengan pelanggan.

Percakapan para pelanggan semuanya mengarah ke satu topik.

Itu tentang insiden besar baru-baru ini, serangan di tempat pembuangan mayat Hwasan.

‘Hwasan.’

Siapakah mereka, salah satu dari tiga guild teratas di Korea Selatan.

Namun identitas mereka yang sebenarnya sudah diketahui secara luas.

‘Sekte Hwasan di Alam Perak.’

Hwasan adalah kekuatan tingkat atas bahkan di dunia perak, jadi menyentuh mereka secara gegabah tidak ada bedanya dengan tindakan kegilaan.

Namun Gehenna berbeda.

Sejak awal, merekalah yang secara bersamaan memusuhi ketiga dunia – Bumi, Perak, dan Einheart – dan bahkan memiliki kekuatan untuk mendukungnya.

“Apakah ini berarti gencatan senjata akan segera berakhir?”

“Sepertinya begitu, kan? Mereka menyentuh Hwasan.”

Mendengarkan percakapan pelanggan, seorang pria mengenakan hoodie perlahan mendekati pelayan.

“Susu Kahlua, tolong. Jangan beri susu. Dan esnya… buat asin dan manis.”

“Mana orang gila yang mengeluarkan susu dari Kahlua Milk? Dan es yang asin dan manis? Bukankah orang ini benar-benar gila?”

“……”

Keheningan aneh berlanjut antara pelayan dan pria itu.

“Aku akan mengurusnya.”

“Ah, Bos.”

Pelayan itu segera menundukkan kepalanya dan minggir.

Gemerincing.

Berbeda dengan pelayan yang memperlakukan pria berkerudung itu seperti orang gila, pria yang dipanggil bos itu secara alami mulai membuat koktail.

Suara mendesing.

Namun yang diserahkannya adalah Kahlua Milk yang benar-benar biasa.

“Serius nih… kode kuno apa yang kamu pakai?”

Kata bos kepada laki-laki itu dengan nada tercengang.

“Apakah kamu menghabiskan sekitar lima tahun di suatu gerbang atau semacamnya?”

“…Sekitar seratus tahun.”

𝐞nu𝓶a.𝒾d

“Apa?”

Sang bos menggelengkan kepalanya lagi dengan ekspresi tercengang.

“Aku mendengar semua jenis omong kosong gila. Apakah kau pengguna pikiran atau semacamnya?”

“Bahkan jika aku adalah pengguna pikiran, itu tidak masalah, kan? Ini adalah tempat seperti itu.”

“Yah, itu benar.”

Sang bos tersenyum dan melangkah mundur.

Sebuah bar kumuh di Dongdaemun, Dermaga.

Namun identitas aslinya berbeda.

‘Pasar Gelap.’

Tempat di mana segala jenis transaksi pasar gelap berkembang pesat.

Tempat di mana pembunuhan kontrak dan kegiatan ilegal dilakukan, dan itu adalah cabang pasar gelap Seoul, yang merupakan pasar bagi orang-orang tersebut.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Saya sedang mencari sebuah permintaan.”

“Apa spesialisasimu?”

Seringai.

Mulut yang terlihat dari balik tudung itu tengah tersenyum, memperlihatkan gigi-giginya.

“Penculikan, pembunuhan, tidak masalah. Apa pun yang bisa disebut tindakan sampah.”

“…Orang ini lebih berbahaya daripada yang terlihat. Yah, kurasa itu wajar karena kau tahu kode itu?”

“Tapi ada syaratnya.”

Sang bos mengangguk.

“Panggungnya harus berupa gerbang. Dan harus berkelas D atau lebih tinggi.”

“……!”

𝐞nu𝓶a.𝒾d

Hanya sesaat, namun raut wajah bos jelas berubah.

Namun seolah-olah memamerkan pengalamannya, dia kembali ke ekspresi biasanya dan berkata..

“Baiklah, ada beberapa permintaan yang sesuai. Komisinya 30 persen. Ada yang keberatan?”

“Tidak ada.”

“Kesepakatan yang bagus.”

Setelah berkata demikian, sang bos mengeluarkan telepon seluler dari bawah meja bar dan menyerahkannya.

Itu adalah telepon model lama yang sulit ditemukan saat ini.

“Anda mungkin akan segera mendapat telepon tentang itu.”

Pria itu mengangguk dan perlahan bangkit dari tempat duduknya.

◇◇◇◆◇◇◇

Di depan gerbang kelas D di Namyangju.

Sekelompok orang sedang saling menyapa.

“Ini adalah pemain yang akan berpartisipasi sebagai pengganti kali ini!”

Empat pria dan wanita menundukkan kepala dan menyapa mereka.

“Tolong jaga kami!”

Isian.

Istilah ini ditujukan kepada anggota partai yang dijodohkan ketika tidak ada partai yang bisa diajak atau ketika jumlah orang tidak mencukupi.

Keempat pria dan wanita itu mengenakan perlengkapan yang cukup layak, tetapi mereka adalah orang-orang yang terlihat agak kurang.

“Ini adalah pertarungan pertama kami di luar kelompok asal kami, jadi… kami gugup.”

“Tidak perlu gugup. Percayalah padaku!”

“Kami percaya padamu, bos.”

Keempat pemain itu tampak akrab dengan orang yang mereka panggil “bos”.

Mereka rupanya bertemu dan menjadi teman saat menaklukkan beberapa gerbang.

“Ya, ya. Naik saja bus seperti biasa! Kebetulan gerbang yang ingin kita taklukkan kekurangan orang. Kita akan penuhi jumlahnya, kalian akan naik level, dan kita bahkan akan berbagi beberapa batu ajaib!”

“Kamu tidak perlu memberi kami batu ajaib! Kami datang untuk mendapatkan pengalaman juga…”

“Tidak mungkin. Bagaimana kita bisa melakukan itu? Kita selalu bersikap adil!”

Seiring membaiknya suasana, para pemain yang bergabung sebagai pengganti tampak sedikit lebih santai.

“Lalu… bagaimana dengan anggota kelompokmu, bos…?”

“Ah. Baiklah, kami juga harus memperkenalkan diri. Semua anggota kelompokku sudah bersamaku selama lebih dari tiga tahun.”

“Oh, jadi kalian sudah lama berada di satu pesta bersama.”

“Keempat orang ini, termasuk saya, adalah pemain, dan orang-orang ini adalah…”

Seringai.

Pria itu melengkungkan sudut mulutnya.

Pemain baru itu, melihat matanya menyipit, menelan ludah dengan gugup.

“Jangan kaget. Mereka ronin.”

“R-Ronin!”

Mata para pemain terbelalak.

“Jika mereka ronin…”

“Maksudmu mereka adalah seniman bela diri alam perak!”

“Oh!”

Dua orang pria dan satu orang wanita tampak sangat terkejut.

Yang unik adalah satu orang lainnya tampak tidak begitu terkejut dengan kata ronin.

Ronin.

Mereka adalah konsep yang mirip dengan tentara bayaran, tetapi mereka dikenal sebagai seniman bela diri, bukan pemain, dan memiliki kekuatan tempur yang lebih tinggi dan lebih banyak pengalaman daripada pemain.

𝐞nu𝓶a.𝒾d

Tentu saja.

“A-Semuanya akan baik-baik saja, kan?”

Dikatakan bahwa ada banyak orang yang sangat berbahaya di antara para ronin.

“Sudah kubilang, kita sudah melakukan penaklukan bersama selama tiga tahun, oke?”

“Y-Ya, kami percaya padamu, bos.”

“Ya, ya. Mari kita periksa perlengkapan kita sebentar. Kalian juga harus memeriksa perlengkapan kalian, kan?”

“Ya!”

Para pemain pemula minggir dan mulai memeriksa perlengkapan mereka.

Sementara itu, pemimpin kelompok memberi isyarat tangan kepada orang-orang yang diperkenalkannya sebagai ronin.

“Sudut yang jauh.

“Ssssss. Ha.”

Pemimpin partai itu, dengan sebatang rokok di mulutnya, memiliki ekspresi yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, sebuah seringai mengejek, dan berkata,

“Seperti yang saya katakan, misinya adalah…”

Seringai.

“Penculikan. Kita akan menjebak mereka di dalam gerbang, dan orang-orang di luar akan menagih tebusan. Biaya permintaan masing-masing dua ratus juta. Jika Anda keberatan, katakan sekarang. Begitu kita masuk, tidak ada yang bisa melarikan diri atau apa pun.”

“Dipahami.”

“……”

Namun di antara para pria yang diperkenalkan sebagai ronin, pria berkerudung itu tidak melihat ke arah pemimpin kelompok.

Matanya tertuju pada para pemain baru, dan di antara mereka, ada seorang wanita.

‘Saya mendapat jackpot sejak awal.’

Pria berkerudung.

Lee Rowoon melengkungkan salah satu sudut mulutnya.

Dia harus menontonnya sedikit lagi, tetapi sepertinya dia telah menemukannya.

◇◇◇◆◇◇◇