Chapter 45

◇◇◇◆◇◇◇

Udara malam awal musim panas yang sejuk menerpa wajah Jeong Yoo-shin.

Jalanan di daerah kumuh itu gelap.

Begitu pula hatinya.

Manusia binatang babi hutan itu mendekatinya.

Moncong, ya?

“Skar-nim.”

Snout dengan hormat menyerahkan handuk dan mantel baru kepadanya.

Dia melepas mantelnya yang berlumuran darah dan menyeka tubuhnya dengan handuk. Bau darahnya sangat menyengat.

“Hanya itu saja?”

Dia mengembalikan handuk itu kepada Snout.

“Ya.”

“Mengapa kamu menungguku?”

“Aldein-nim menyuruhku menunggu di luar dan memastikan kau masih hidup.”

“Benarkah begitu?”

Snout menatapnya, lalu segera menundukkan pandangannya. Matanya tampak lebih gelap dan lebih tajam dari sebelumnya.

“Aku akan mengantarmu kembali.”

“Baiklah.”

Mereka meninggalkan daerah kumuh itu, berjalan melalui gang-gang gelap, lalu melalui jalan-jalan yang terang benderang, dan akhirnya melewati gerbang timur.

enu𝓶a.𝐢𝗱

Penjaga itu melirik Jeong Yoo-shin tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Ketika mereka sampai di distrik pusat, Jeong Yoo-shin berbicara.

“Silakan. Aku perlu membeli senjata.”

“Pada jam segini?”

“Ya.”

Dia bertanya-tanya apakah Einhorfer akan ada di sana.

Dia tidak yakin, tetapi dia memutuskan untuk memeriksa distrik pandai besi barat.

“Aku akan menunggumu kalau begitu.”

“Teruskan.”

“Aku akan menunggumu di toko pembongkaran monster.”

“Baiklah.”

Dia memperhatikan manusia binatang babi hutan itu pergi, lalu meneruskan perjalanannya.

Ia sampai di distrik pandai besi. Sebagian besar toko gelap, lampunya mati.

Kecuali satu.

Bengkel pandai besi Boron.

Dia masih terjaga?

Dia berjalan menuju toko, tertarik oleh cahaya.

Dia membuka pintu dan masuk. Boron sedang duduk di kursi, kepalanya diperban.

“Apa?! Apa yang kamu lakukan di sini selarut ini?”

Boron bertanya, matanya terbelalak karena terkejut.

“Saya di sini untuk membeli pedang.”

Dia merasa dia tidak akan bisa tidur tanpa senjata malam ini.

Dentang! Dentang!

Suara palu bergema dari balik pintu kayu di bagian belakang toko.

“Satu kuda?”

“Ya. Bajingan keras kepala itu.”

Boron menyilangkan lengannya dan mendecak lidahnya.

“Dia tidak mau makan atau tidur. Terus saja memukul-mukul logam. Dia bisa bunuh diri kalau terus begini. Huh. Kenapa aku harus membawanya ke sini?”

“Bisakah saya melihatnya bekerja?”

“Silakan. Tapi hati-hati. Dia punya jejak getaran tangan, jadi dia terkadang menjatuhkan palunya.”

“Baiklah.”

Dia berjalan menuju sumber suara palu itu.

Berderak.

Dia membuka pintu dan merasakan gelombang panas menyengat.

Panas dan cahaya dari tempat pembakaran memenuhi ruangan.

Einhorfer berdiri di depan landasan sambil mengayunkan palu.

Palunya menghantam pedang yang membara.

Percikan api beterbangan.

Dia mendekat perlahan dan duduk agak jauh dari Einhorfer.

Wajah Einhorfer basah oleh keringat.

Butiran keringat menetes di dahinya, melewati matanya, dan menuruni pipinya.

enu𝓶a.𝐢𝗱

Dia tampak seperti sedang menangis.

Dia melihat ke bawah.

Palunya menghantam pedang, namun kadang-kadang palu itu melenceng dan malah menghantam landasan.

Dentang! Bang! Dentang!

Kekuatan pukulannya tidak konsisten, jadi pedangnya melengkung dan berubah bentuk.

Seperti nasibnya yang berliku-liku. Dan seperti nasib Einhorfer.

Yang satu tersiksa oleh kegilaan “kegelapan” labirin tersebut.

Dan yang lainnya berjuang melawan jejak negatif yang membuat kehidupan normal menjadi mustahil.

Dia memperhatikan Einhorfer sembari memikirkan tentang tiga puluh satu orang yang telah dibunuhnya, dan satu orang yang hampir dibunuhnya.

Ketiga puluh satu orang itu tidak dapat ditebus, mereka pantas mati. Dia tidak menyesal membunuh mereka.

Tapi Tarman berbeda.

Dia ragu-ragu, bimbang antara harus membunuhnya atau tidak.

Kegilaan telah mencengkeram hati dan pikirannya saat itu.

Dentang! Dentang!

Suara palu Einhorfer menenangkan pikirannya yang kacau.

Lebih banyak percikan api beterbangan.

Einhorfer menangis. Namun, dia tidak berhenti. Dia tidak menyerah.

Seorang pria yang menangis ketika menghadapi kesulitan, tetapi menolak untuk patah semangat.

Seorang pria yang berpegang teguh pada jalan yang benar, meskipun tergoda melakukan tindakan terlarang. Seorang pria yang mungkin sedikit gila.

enu𝓶a.𝐢𝗱

Dentang! Bang! Dentang!

Saat dia menyaksikan Einhorfer memukul tanpa henti, secercah cahaya berkedip dalam kegelapan hatinya.

Cara Dalmong bertahan hidup di Kota Labirin.

Cara Aldein.

Cara Einhorfer.

Masing-masing punya metodenya sendiri.

Dia menutup matanya.

Ia menggabungkan kebaikan Dalmong, kekejaman Aldein, dan kekeraskepalaan Einhorfer.

Dan…

Dia menambahkan tekadnya sendiri ke dalam campuran tersebut.

Ia memusatkan perhatian pada irama pukulan Einhorfer, menggunakannya untuk menahan diri terhadap gelombang kegilaan.

Dentang! Dentang! Ledakan!

Dia perlahan membuka matanya.

Tatapannya, campuran antara kejernihan dan kegelapan, berkedip-kedip dalam cahaya bengkel.

‘Ah.’

Einhorfer menjatuhkan palunya. Palu itu terbang ke arahnya.

Dia mengulurkan tangan dan menangkapnya.

“…Skar.”

Einhorfer menatapnya dengan tatapan kosong.

Dia menyerahkan palu itu kembali ke Einhorfer.

“Buatkan aku pedang suatu saat nanti.”

“…Bisakah aku… membuatkan pedang untukmu?”

Suara Einhorfer bergetar.

“Tentu saja. Aku percaya padamu.”

Bibir Einhorfer berkedut.

Mereka saling menatap dalam diam untuk beberapa saat yang lama.

Dia berdiri.

“Aku akan mengunjungimu lagi.”

“…Baiklah.”

Dia membuka pintu dan melihat Boron berdiri di sana.

“Aku butuh pedang panjang.”

Dia berkata.

Boron melirik pedang di tangannya.

“Bukankah itu pedang bermata satu milik elf? Kenapa kau butuh yang lain?”

“Saya tidak akan menggunakan ini.”

“…Baiklah.”

Boron pergi ke rak senjata dan mengambil pedang panjang.

“Di Sini.”

“Berapa harganya?”

enu𝓶a.𝐢𝗱

“Sepuluh koin perak. Apa yang terjadi dengan baju zirah ringanmu?”

“Itu rusak.”

“Bawa saja untuk diperbaiki nanti. Dan bawa uangnya saat itu.”

“Tentu.”

Dia mengikatkan pedang panjang itu ke pinggangnya dan meninggalkan toko pandai besi.

Fajar mulai menyingsing.

Dia berjalan perlahan menuju tempat pembongkaran monster itu.

Api unggun menyala di halaman. Tempat yang biasa ia gunakan untuk memanggang daging bersama rekan kerjanya setelah bekerja.

Aldein sedang duduk di sana.

Moncongnya tidak terlihat.

Aldein tidak bereaksi terhadap pendekatannya, tatapannya tertuju pada api.

“Mengapa kamu mengampuni salah satu dari mereka?”

Aldein bertanya.

Bukannya menjawab, dia malah memberinya pedang.

“Ambil ini.”

Aldein melirik pedang itu, lalu kembali menatap api.

“TIDAK.”

“Mengapa?”

“Baunya seperti darah.”

Aldein berpikir sejenak, lalu mengambil pedang itu.

“Kunjungi aku kapan-kapan. Dan bantu kami mengerjakan beberapa pekerjaan.”

“Saya akan.”

“Datanglah lebih dekat.”

Dia mendekati Aldein, yang menatapnya.

“Matamu menyebalkan. Simpan saja mantel itu. Cocok untukmu.”

Dia berbalik dan meninggalkan toko pembongkaran monster itu.

Saat ia menghilang dari pandangan, Snout mendekati Aldein dan berdiri diam di belakangnya.

“Orang barbar itu… dia bahkan tidak bertanya apa yang kita lakukan. Bukankah dia penasaran?”

Aldein bergumam.

“Apakah kamu akan memberitahunya jika dia bertanya?”

“TIDAK.”

“Dia mungkin tahu itu.”

Aldein menoleh ke Snout.

“Kenapa kamu terus memanggil Skar dengan sebutan kehormatan?”

“Sulit untuk dijelaskan. Dia memiliki aura tertentu. Aura yang berbahaya… entahlah. Sulit untuk menatap matanya. Itulah mengapa aku tidak bisa tidak menggunakan sebutan kehormatan.”

Snout memiringkan kepalanya.

“Lupakan itu. Bagaimana dia bertarung?”

enu𝓶a.𝐢𝗱

Aldein bertanya.

“Dengan baik…”

“Apa?”

“Itu… brutal.”

“Ceritakan semuanya padaku.”

Snout dengan ragu-ragu menceritakan pertarungan di bar.

Setelah waktu yang terasa cukup untuk secangkir teh…

“Dia menggigit leher seseorang? Kau yakin?”

Aldein menggaruk kepalanya karena tidak percaya.

“Ya. Dia menggigit leher pria itu, mengunyah daging dan tulangnya, lalu meludahkannya.”

“Hah.”

Aldein mengeluarkan suara aneh.

“Lalu? Bagaimana dia membunuh pemimpinnya?”

“Pemimpinnya menusuk perutnya…”

“Menusuknya? Lalu? Cepat beritahu aku.”

Aldein mendesaknya.

“Dia bahkan tidak bergeming… dia menggunakan… kemampuan jejaknya.”

Manusia binatang babi hutan itu berdiri di depan Aldein dan menirukan gerakan Jeong Yoo-shin.

“Dia menusukkan belati emas ke perut pemimpin itu. Seperti ini. Pierce.”

“…”

“Kemudian…”

“Masih ada lagi?”

“Ya. Dia berjalan ke arah pemimpin itu, mencengkeram rahangnya, dan merobek mulutnya.”

“Menyobeknya? Dengan tangan kosong?”

“Ya.”

“Hah… Dia ditusuk di perut, lalu dia berjalan mendekat dan merobek mulut pemimpin itu? Dia benar-benar gila. Aku tidak tahu dia bisa bertarung seperti itu, dia masih sangat muda dan berdarah campuran. Sepertinya dia benar-benar barbar. Apa kau yakin tidak menolongnya?”

Aldein melotot ke arah Snout.

“Ya, aku baru saja menonton. Apa yang harus kita lakukan terhadap para pemburu budak yang tersisa?”

Snout bertanya.

“Biarkan saja mereka. Mereka akan segera bubar. Mereka hanya sekelompok orang yang hanya mencari uang. Bisnis sedang lesu akhir-akhir ini, jadi mereka mencoba untuk mendapatkan pijakan di Kota Labirin, tetapi itu tidak akan mudah bagi mereka.”

“Mereka mungkin akan mencoba hal lain setelah ini. Mereka mungkin akan mencoba menggunakan pengaruh mereka secara tidak langsung, alih-alih melakukan intervensi secara langsung.”

“Mereka hanya kerikil di kota yang penuh setan. Cepat atau lambat mereka akan hancur. Kita akan menghadapinya saat itu terjadi. Kau boleh pergi.”

“Ya, Tuan.”

enu𝓶a.𝐢𝗱

Snout membungkuk dalam-dalam dan meninggalkan api unggun.

Aldein membelai pedang bermata tunggal berwarna merah itu.

“Bagaimana itu?”

Pedang itu bergetar sedikit.

“Kau sangat menyukainya? Kau akhirnya menemukan belahan jiwamu, rupanya.”

Aldein berkata dengan heran.

“…Kau ingin tinggal bersamanya? Kita tunggu saja sedikit lebih lama. Kita akan segera bertemu dengannya lagi.”

Berita tentang pertarungan ini menyebar ke seluruh distrik timur.

Pesan itu akan sampai ke telinga para iblis yang bersembunyi di balik bayangan Kota Labirin. Dan ketika Skar, yang lelah dengan kegelapan kota, mencari perlindungan, dia akan mendatanginya.

“Adik laki-laki.”

Aldein bergumam sambil membelai pedangnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Dia berjalan sendirian di bawah langit berbintang.

Dia tiba di penginapan Dalmong.

Seseorang berlutut di depan penginapan.

Kepalanya dicukur tidak rata.

Itu Tarman.

Dia mendekati Tarman.

enu𝓶a.𝐢𝗱

“…Sudah kubilang pergi.”

“Saya tidak punya tempat lain untuk dituju.”

“Kamu mau mati?”

“Ke mana aku akan pergi setelah meninggalkan teman-temanku di desa? Tolong, terimalah aku.”

Tarman mendongak.

Pria pengecut dan gemetaran dari kedai itu telah pergi.

TIDAK.

Masih ada ketakutan di matanya.

Namun dia juga melihat cintanya pada teman-temannya.

Dia tidak bisa meninggalkan mereka.

Jeong Yoo-shin menatap langit.

Angin malam yang sejuk menerpa wajahnya.

‘Dalmong.’

Dia ingat Dalmong bergegas kembali ke desanya setelah menerima berita perselingkuhan istrinya.

Dia berbicara perlahan.

“Apakah kamu masih memiliki tanda penjelajahmu?”

enu𝓶a.𝐢𝗱

“Ya.”

“Berikan padaku.”

“Apa?”

“Serahkan tanda pengenalmu.”

Tarman meraba-raba pakaiannya dan mengeluarkan tanda logamnya.

Dia mengambil tanda itu dan menaruhnya di sakunya.

“Saya tidak akan bertanya bagaimana Anda bisa sampai di sini. Anda bisa bekerja di sini.”

Aldein pasti yang mengirimnya. Mungkin dia ingin menyimpannya sebagai kontak?

Itu tidak masalah.

“Ya.”

“Jika kau mengkhianatiku lagi, salah satu dari kita akan mati. Mengerti?”

Wajah Tarman memucat mendengar peringatannya.

“…Ya.”

Jawabnya lemah.

“Kamu bisa memasak?”

“Sedikit.”

“Baiklah. Dan cukurlah kepalamu dengan benar. Siapa pun yang melakukannya, dia telah melakukan pekerjaan yang buruk.”

“Baiklah.”

“Bagus. Senang melihatmu berusaha menebus kesalahanmu.”

“Terima kasih.”

Dia memiringkan kepalanya sedikit mendengar jawaban Tarman.

“…Sebenarnya, aku masih agak kesal. Tetaplah di luar sebentar sebelum masuk.”

“…”

Dia menepuk bahu Tarman dan memasuki penginapan Dalmong.

Sinar pertama fajar menerangi jalan yang gelap.

◇◇◇◆◇◇◇

T/N – Selalu menyenangkan membaca tentang pertumbuhan karakter. Dengan cerita sistem yang sangat lazim dalam novel web, cara bercerita seperti ini menjadi sangat langka karena lebih menyukai metode angka naik yang lebih mudah yang disukai oleh cerita sistem. Meskipun saya menyukai beberapa novel sistem yang bagus, saya tetap lebih menyukai cara bercerita seperti ini karena Anda cenderung merasakan pertumbuhan karakter dan menjadi terikat dengan mereka dalam prosesnya jika dilakukan dengan baik.