Chapter 8

◇◇◇◆◇◇◇

“Sampai jumpa nanti, murid Han Min-ha.”

“Selamat tinggal, Profesor.”

Han Min-ha menundukkan kepalanya.

Ketika saya pergi ke meja, para perawat sedang bermain batu-gunting-kertas.

Perawat yang menang dengan gembira menyerahkan saya tas belanja.

“Ini dia, Profesor Kyo.”

“Terima kasih.”

Saat saya menerima tas itu, perawat itu terkikik dan menggoyang-goyangkan kakinya.

Perawat lain tersenyum dan berbicara kepada saya.

“Profesor, apakah Anda tahu cara mendisinfeksi luka? Kami dapat menunjukkannya jika Anda tidak tahu.”

“Aku tahu caranya.”

“Tetap saja, akan lebih baik jika kamu belajar dengan benar dari kami…”

Tepat pada saat itu, sirene di atas pintu keluar ruang gawat darurat mulai berkedip dan berputar dengan suara keras.

Saat para perawat secara naluriah datang mengelilingi meja, pintu ruang gawat darurat terbuka dengan tiba-tiba.

Beberapa petugas medis dan Baret Maroon bergegas masuk sambil mendorong tandu bergerak.

Pasukan Baret Marun merupakan pasukan khusus yang menyelamatkan para pahlawan yang melemah atau kalah setelah bertempur melawan penjahat, atau mereka yang terjebak di medan berbahaya.

Melihat baret merah marun itu, saya langsung berpikir bahwa ada pahlawan lain yang terluka parah dan minggir.

Benar saja, seorang lelaki berlumuran darah dan tak sadarkan diri tergeletak di atas tandu, dan seorang Baret Marun berada di atasnya sambil melakukan CPR dengan sekuat tenaga.

Rumah sakit akademi tidak hanya merawat para siswa dan staf pengajar tetapi juga para pahlawan yang terluka.

Mereka semua lulusan akademi, jadi catatan medis dan data biometrik mereka tersedia.

Lebih jauh lagi, tidak ada tempat yang lebih baik untuk merawat cedera yang mengancam jiwa yang sering dialami para pahlawan.

Jadi, para pahlawan yang terluka parah sering kali dibawa masuk.

Tim medis mendorong tandu dan langsung masuk ke ruang operasi di belakang ruang gawat darurat.

Mata Han Min-ha membelalak kaget saat dia menatap jejak panjang darah di lantai.

Seorang perawat menghampirinya untuk menenangkannya dan menutup tirai untuk menghalangi pandangan darah.

Aku melirik mereka sejenak sebelum berbalik dan meninggalkan ruang gawat darurat.

Kembali di lab, notifikasi ponselku berbunyi.

Pengumuman telah diposting di grup obrolan fakultas.

Ada beberapa lencana notifikasi merah di daftar messenger saya.

Pesan dari berbagai anggota staf, dimulai dengan Profesor Jin Se-young dan direktur administrasi Chae Ga-yoon.

Saya membacanya sekilas sebelum memasuki obrolan grup fakultas.

e𝐧u𝗺𝗮.𝓲d

Pengumuman yang diposting oleh asisten pengajar utama menyatakan:

Saya mengunduh berkas Excel terlampir, membukanya, dan langsung memeriksa skor Han Min-ha.

Karena disusun berdasarkan abjad, saya harus menggulir ke bawah sedikit untuk menemukannya.

Dan saat saya melihat skor Han Min-ha di bagian bawah…

“Aduh Buyung.”

Hasil Han Min-ha sungguh buruk.

Sebagaimana dugaanku, nilai mata kuliahku adalah F, dan nilai tertinggi yang diterimanya pada mata kuliah lain adalah B.

Sebagian besar nilainya adalah C dan D.

Dia seharusnya memiliki setidaknya satu A.

Bukankah dia penerima poin bonus keluarga pahlawan? Bagaimana ini bisa terjadi?

Apakah terjadi masalah genetik atau biologis selama pewarisan bakatnya?

Tidak, tunggu dulu. Ini bukan saatnya untuk berpikir seperti itu.

Pencarian itulah masalahnya.

Aku harus menjadikan gadis ini pahlawan S-Rank, tapi bagaimana caranya…?

Saya bertanya-tanya apakah akan ada penalti jika gagal dalam misi tersebut, tetapi tidak ada cara untuk memastikannya.

Tidak ada yang muncul bahkan ketika saya bertemu Han Min-ha lagi.

Pada tingkat ini, mengetahui keseluruhan alur cerita asli tidak memberikan keuntungan apa pun.

Namun, satu hal yang pasti: batukku mereda setelah berinteraksi dengan Han Min-ha, meskipun aku tidak tahu alasan pastinya.

Saya tidak tahu apakah itu kelegaan sementara atau penyembuhan total, tetapi masuk akal untuk berasumsi itu karena Han Min-ha.

Munculnya pencarian dan berkurangnya penyakit paru-paru saya.

Ini adalah perubahan signifikan setelah berbulan-bulan menjalani kehidupan monoton sebagai orang kerasukan.

Jadi saya tidak punya pilihan selain membantunya.

Ngomong-ngomong, bagaimana dengan Yoo Hee-won?

Tidak mengherankan, dia berhasil memperoleh nilai tertinggi di semua mata pelajaran dan menempati posisi pertama.

Dia mampu menjadi setidaknya pahlawan tingkat menengah jika dia memulainya sekarang.

Kalau saja aku menjadi penasihat Yoo Hee-won seperti di cerita aslinya, misi ini akan mudah saja.

Tidak. Aku seharusnya tidak berpikir seperti itu.

Pencarian itu telah menunjuk Han Min-ha.

◇◇◇◆◇◇◇

Akademi berada dalam kekacauan setelah hasil evaluasi dasar diumumkan.

Karena ini merupakan evaluasi krusial yang menentukan masa depan mereka di akademi, reaksi para siswa bervariasi tergantung pada peringkat mereka.

Beberapa siswa yang berada pada peringkat terbawah sudah menyatakan niatnya untuk mengundurkan diri, mengemasi barang-barangnya, dan keluar melalui gerbang utama.

Khawatir Han Min-ha akan mengundurkan diri, saya pergi ke kantor administrasi.

“Daftar aplikasi penarikan?”

Direktur administrasi Chae Ga-yoon menunjukkan daftar itu di monitornya, berpura-pura berkata, “Ah, aku tidak seharusnya menunjukkan ini padamu, tapi…”

e𝐧u𝗺𝗮.𝓲d

Untungnya, nama Han Min-ha tidak ada di sana.

Itu melegakan.

“Anda wangi, Profesor.”

Saat aku mencondongkan tubuh untuk menggerakkan mouse, Chae Ga-yoon, yang duduk di sebelahku, berbicara.

“Bukankah aku wangi?”

“Aku tidak tahu.”

“Ayo, cium saja.”

Demi sopan santun, aku mendekatkan hidungku ke rambut Chae Ga-yoon dan menghirupnya sedikit.

Saya kira baunya seperti sapu tua atau debu karena sering begadang, tapi ternyata baunya harum.

“Chanel Gabrielle…?”

“Ya ampun, ya ampun! Bagaimana kau tahu?”

Chae Ga-yoon senang memiliki topik pembicaraan yang sama: parfum.

Namun, saya tidak punya waktu untuk mengobrol tentang parfum dengan direktur administrasi.

Tepat pada saat itu, telepon berdering, jadi saya letakkan mouse dan kembali.

“Aku harus pergi. Kamu pasti sibuk.”

“Ah, ya. Maaf, Profesor Kyo. Ini panggilan darurat…”

Chae Ga-yoon memeriksa ID penelepon dan mengangkat telepon dengan ekspresi masam.

e𝐧u𝗺𝗮.𝓲d

“Ya, ini direktur administrasi.”

Chae Ga-yoon yang tadinya bersikap ramah, berubah serius dan suaranya menjadi dingin.

“Apa? Permisi. Kenapa Anda menelepon ke sini untuk mengeluh tentang tingginya jumlah penarikan?”

Tampaknya itu adalah Administrasi, organisasi yang mengelola para pahlawan.

Mereka pasti menelepon karena banyaknya calon pahlawan yang mengundurkan diri.

“Mereka keluar karena skor evaluasi dasar mereka rendah dan mereka tidak melihat potensi. Apakah bagian administrasi melakukan evaluasi dasar? Anda harus menghubungi fakultas tentang hal itu. Apa? Anda menghubungi kami karena kami penghubung? Omong kosong macam apa…”

Saat bahasa Chae Ga-yoon menjadi semakin berwarna, saya mengangguk sedikit dan meninggalkan kantor.

Begitu aku menutup pintu, raungan Chae Ga-yoon terdengar dari belakang.

“Baiklah, kalau begitu Anda seharusnya melonggarkan pedoman evaluasi sejak awal!”

Temperamen direktur administrasi Chae Ga-yoon terkenal di dalam akademi.

Berkat kepribadian dan efisiensinya, ia dipromosikan dengan cepat dari posisi administrasi tingkat rendah ke peran saat ini sebagai direktur.

Hal-hal yang tampaknya mustahil menjadi mungkin ketika Chae Ga-yoon mengambil alih.

Terkejut oleh ledakan yang tiba-tiba itu, staf administrasi mengintip dari balik partisi mereka seperti kepiting, mata mereka terpaku ke arah saya.

“Profesor Kyo! Profesor Kyo!”

Beberapa karyawan wanita memanggil saya.

“Mengapa direktur administrasi seperti itu lagi?”

“Sepertinya Pemerintah. Mereka mungkin mengeluh tentang tingginya tingkat penarikan.”

“Ah, begitu ya… Itu terjadi setiap tahun sekitar waktu ini…”

Para karyawan wanita itu mengangguk tanda mengerti.

“Tapi, Profesor Kyooo,”

“Ya.”

“Akhir-akhir ini kamu sering mengunjungi direktur administrasi… Apakah ada sesuatu yang terjadi di antara kalian berdua?”

Karyawan itu tertawa cekikikan, menutup mulutnya dengan tangan seolah-olah dia telah mengatakan sesuatu yang lucu, dan karyawan di sebelahnya menepuk bahunya sambil berkata lagi, “Kamu gila.”

“Tidak, tidak ada yang terjadi. Aku datang ke sini untuk memeriksa hal-hal yang berkaitan dengan siswa baru.”

“Ah, begitu. Lega rasanya.”

Saya mengucapkan selamat tinggal kepada staf dan meninggalkan kantor administrasi dan menuju ruang kuliah.

Kelas pertama mahasiswa baru akan dimulai hari ini.

◇◇◇◆◇◇◇

Ruang kuliah memiliki tempat duduk berundak, jadi dari podium, saya dapat melihat deretan meja mahasiswa yang naik secara undakan.

Saya melangkah ke podium, melihat sekeliling pada para mahasiswa baru, dan menyapa mereka.

“Halo, semuanya. Saya Profesor Hyun Kyo, dan saya akan mengajar Studi Pertahanan Dasar.”

Yoo Hee-won duduk di barisan depan, menatapku dengan mata berbinar.

Han Min-ha meringkuk di kursi sudut di bagian paling belakang, memancarkan aura muram.

Dia selalu tampak murung, tetapi dia tampak lebih putus asa setelah hasil evaluasi dasar.

“Sudah kubilang.”

“Dengan serius…”

Para mahasiswa baru berbisik-bisik satu sama lain, kepala mereka saling berdekatan.

e𝐧u𝗺𝗮.𝓲d

Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi aku berdiri di sana dengan tenang, menunggu mereka kembali fokus padaku.

Setelah beberapa saat, para mahasiswa baru berhenti bergumam dan menatapku.

“Baiklah. Kalau begitu, saya harus mulai dengan menjelaskan apa itu Studi Pertahanan Dasar.”

Para siswa mengeluarkan buku catatan dan pena mereka.

Akan tetapi, saya tidak bermaksud menceritakan sejarah disiplin ilmu tersebut atau menulis di papan tulis.

“Tidak perlu. Kau lihat saja nanti.”

Asisten pengajar yang menunggu di luar membawa senapan mesin ke ruang kuliah, yang menimbulkan gumaman di antara para mahasiswa.

Mengenakan rompi antipeluru dan helm, asisten guru berdiri di ujung podium, menghadap saya.

“Studi Pertahanan Dasar, seperti namanya, adalah studi tentang teknik pertahanan.”

Atas perintahku, asisten guru itu menembakkan senapan mesin ke arahku.

Para siswa tersentak mendengar suara gemuruh itu dan menutup telinga mereka.

Hanya Yoo Hee-won yang tetap tersenyum santai, menyaksikan peluru beterbangan ke arahku.

Saat asisten guru menarik pelatuknya, Penghalang Fisik Dasar yang saya pasang memblokir setiap peluru.

Karena saya telah menurunkan kekuatan penghalang demi keselamatan, peluru tidak memantul tetapi tertanam di penghalang dan berhenti di udara.

“Itu saja, Profesor.”

Asisten pengajar, setelah mengosongkan seluruh magasin, menurunkan senjatanya dan melapor.

Saat saya menyingkirkan penghalang itu, puluhan peluru berhamburan ke lantai podium.

“Tidak perlu tepuk tangan.”

Kataku kepada para mahasiswa baru yang hendak bertepuk tangan.

“Saat kamu lulus, kamu akan mampu memblokir tembakan senapan mesin seperti ini dengan tangan kosong.”

Setelah itu, saya jelaskan secara singkat berbagai jenis teknik pertahanan dasar dan perkembangannya.

Menjelang akhir kelas, saya berbicara tentang Hambatan Mental.

“Jika Anda menguasai teknik bertahan hingga tingkat tinggi, Anda dapat menggunakan teknik pamungkas yang disebut Mental Barrier. Seperti namanya, teknik ini melindungi pikiran. Namun, teknik ini sangat sulit digunakan. Menjaga pikiran tetap tenang dalam situasi ekstrem…”

Lalu, tanpa mengangkat tangannya, Yoo Hee-won tiba-tiba bertanya,

“Bukankah Mental Barrier itu agak mengecewakan untuk sebuah teknik pamungkas?”

Aku tersenyum tipis dan menatap Yoo Hee-won.

“Mengapa menurutmu begitu?”

“Pencapaian utama dari belajar bela diri adalah ‘menjaga ketenangan’? Saat kita mencapai tahun terakhir, kita akan kebal terhadap banyak hal.”

“Itu mungkin berlaku bagi seorang psikopat atau sosiopat sejak lahir.”

Yoo Hee-won tersenyum, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan getaran bibirnya.

“Tentu saja, tidak ada lulusan yang pernah berhasil menggunakan Mental Barrier. Namun, menguasai teknik ini pasti akan menjadi aset yang sangat berharga. Sekian untuk hari ini.”

Saat para mahasiswa mengemasi tas mereka dan meninggalkan ruang kuliah satu per satu, saya berjalan melewati kerumunan.

Saya ingin bertemu Han Min-ha, yang berdiri di sana, tampak membeku di antara kerumunan mahasiswa.

Saya harus mengembalikan saputangannya dan menawarkan sedikit penghiburan mengenai kinerjanya yang buruk dalam evaluasi dasar.

“Mahasiswa Han Min-ha.”

Han Min-ha tersentak dan bergidik mendengar kata-kataku dari belakang.

“Profesor…?”

“Saya perlu bicara dengan Anda sebentar. Mengenai hasil evaluasi.”

Tiba-tiba, Yoo Hee-won dengan kasar mendorong Han Min-ha ke samping dan berdiri di hadapanku.

“Profesor Kyo, saya perlu bertemu dengan Anda.”

◇◇◇◆◇◇◇