Chapter 12

◇◇◇◆◇◇◇

“…Sial.”

Langit-langit yang tidak kukenal memberi tahuku bagaimana duel itu berakhir. Sebuah kutukan meluncur tanpa sengaja.

Aku harus melihat wajahnya lagi. Leon Benil, bajingan yang telah menghina ibuku.

“…Aku seharusnya menghabisinya sebelum datang ke sini.”

Aku menyingkap selimut dan duduk, tiba-tiba bau antiseptik menyengat menyerbu.

“…Rumah sakit?”

“Kamu tahu di mana kamu berada?”

Seorang profesor berjas putih, tidak seperti yang lain, berdiri di hadapanku. Profesor Fred, kepala ruang perawatan.

Tentu saja aku tahu. Aku sudah cukup lama di sini.

“Kau tahu kenapa kau ada di sini, kan?”

“…Ya.”

“Kau baik-baik saja. Hanya beberapa memar. Aku sudah mengobatimu.”

“…”

“Kepala Sekolah ingin bertemu denganmu saat kau bangun. Temui dia.”

Apa-apaan ini?

Dia memukulku hingga pingsan, lalu mengharapkan aku mengunjunginya?

Pendapatku tentangnya anjlok.

𝐞n𝘂𝓂a.𝐢d

“…Kotoran.”

“Apakah kamu baru saja mengumpat Kepala Sekolah? Aku tidak akan menganggapmu sebagai orang yang tidak sopan.”

“…Aku akan pergi menemuinya.”

“Baiklah~”

Satu hal yang baik tentang ini adalah perubahan dalam cara orang memandang saya. Rasa jijik dan hina yang saya alami selama enam tahun telah tergantikan oleh rasa takut dan khawatir.

Saya tidak nyaman dengan hal itu, tetapi itu lebih baik daripada kebencian total.

“…Ugh, sial.”

Biasanya aku tidak berkata sekasar ini.

Aku berpakaian dan meninggalkan ruang kesehatan, menuju kantor Kepala Sekolah. Aku tahu jalannya.

“Selamat datang. Kami sudah menunggumu.”

“…Dimana Leon?”

Menggertakkan-

Menggertakkan-

Aku menggertakkan gigiku begitu keras dalam perjalanan ke sini hingga terasa sakit. Kalau saja dia membiarkanku menghabisinya.

“Dia diskors. Dia tidak akan kembali untuk sementara waktu.”

“…Ha, kau mencegahku membunuhnya, dan yang dia dapatkan hanya skorsing?”

Aku menyihir belati dan bersiap pergi, tetapi ada kekuatan tak terlihat yang menahanku. Secara naluriah aku tahu itu adalah sihir Kepala Sekolah.

“Tidak sabar, ya? Bagaimana kalau kita duduk dan bicara?”

“…Lepaskan aku.”

“Anda tidak punya alasan untuk melakukan tindakan lebih lanjut.”

Kaulah yang menghancurkan kesempatanku!

Aku hampir menerjangnya lagi. Dialah alasan aku kehilangan kesempatan, pembenaranku.

“…Mari kita selesaikan ini dengan damai.”

“Ha…”

𝐞n𝘂𝓂a.𝐢d

“Apa yang ingin kamu minum? Teh? Kopi?”

“…Kopi, tolong.”

Dia menjentikkan jarinya, dan secangkir kopi mengepul muncul di hadapanku.

“Jangan khawatir, ini tidak beracun.”

“…Apakah kamu bercanda?”

“Maaf jika Anda tidak menganggapnya lucu.”

“…Apa yang kamu inginkan?”

Aku duduk, dan dia meletakkan sesuatu di atas meja di hadapanku.

“Aku menawarkanmu akses ke brankas itu, bukan?”

“…Ya. Dan aku meminta nyawanya sebagai balasannya.”

“…Ha ha.”

Dia terkekeh gugup, jelas-jelas menghindari pertanyaan itu.

Apa yang istimewa dari keluarga Benil sehingga dia rela melakukan apa saja untuk melindungi mereka? Bahkan ikut campur dalam duel kehormatan?

“…Kamu tidak sedang diperas, kan?”

Tentunya seorang penyihir lingkaran ke-9 dapat menangani sedikit pemerasan.

“…Apakah karena sumbangan mereka?”

“…Aku akan sangat menghargai jika kamu menyimpan pikiranmu untuk dirimu sendiri.”

“…”

“Ngomong-ngomong, aku sudah memeriksa brankasnya… dan aku yakin ini adalah barang yang paling cocok.”

“…?”

Dia memegang sebuah kubus kecil berwarna hitam. Kubus itu memancarkan aura menyeramkan, seolah memperingatkanku untuk tidak menyentuhnya.

“Itu adalah artefak… Jam Terkutuk, menurutku.”

“…Bagaimana ini bisa membantuku—”

“Kamu mungkin bisa melihat ibumu lagi.”

Jalang itu.

Aku membalik meja dan menerjangnya, sebuah kapak muncul di tanganku. Aku tidak suka menggunakan kapak. Kapak cenderung membuat tubuh-tubuh berantakan. Namun, aku tidak suka hal-hal yang halus.

Shink—

Kapak itu mengiris meja di udara dan melesat ke arahnya, tapi…

“Berkelahi tanpa izin dari anggota fakultas merupakan pelanggaran peraturan akademi.”

Pesan itu tidak pernah sampai padanya. Dia adalah salah satu penyihir terkuat di kekaisaran.

“…Saya akui saya bicara di luar batas. Tolong turunkan senjatamu.”

“…Sial.”

“Mengumpat juga melanggar aturan… tapi aku akan membiarkannya begitu saja.”

Klik-

Dia menjentikkan jarinya, dan benda-benda di ruangan itu mulai melayang. Meja yang telah kubelah menjadi dua kembali tersusun dengan sendirinya, kembali ke posisi semula.

“Itu adalah artefak yang memungkinkan Anda memanipulasi jiwa.”

“…”

“Kamu mungkin bisa melihat ibumu lagi.”

𝐞n𝘂𝓂a.𝐢d

“…Kau memberiku ini…sebagai ganti nyawanya?”

“Itu barang yang agak… unik, jadi aku kesulitan meyakinkan fakultas. Tapi kalau kau bisa membuktikan bahwa kau bisa menanganinya… aku akan memberikannya padamu.”

“…Bagaimana aku bisa membuktikannya?”

“Mungkin, selama evaluasi tengah semester?”

Ding dong ding dong—

Aku ingin bertanya lebih lanjut, tetapi bel tanda dimulainya pelajaran berbunyi. Kepala Sekolah membubarkanku dan menyuruhku kembali ke kelas.

“…Evaluasi tengah semester…”

Tentu saja, saya terlambat.

Profesor Pillian, yang mengajar Sejarah Kekaisaran, sangat marah. Ia memberi saya pekerjaan tambahan, yang mengharuskan saya menyalin dan menyerahkan seluruh ceramah.

‘…Dia bilang aku akan baik-baik saja… Sial…’

◇◇◇◆◇◇◇

Sementara itu, Ruine Descartes, Kepala Sekolah akademi, seorang penyihir lingkaran ke-9, salah satu yang terkuat di kekaisaran, sedang berpikir keras.

‘Perilaku sembrononya sudah hilang, tapi…’

Ketika dia melihatnya di kantornya, matanya tampak tak bernyawa, mirip dengan mata orang-orang yang telah menahan rasa sakit yang tak terbayangkan di medan perang. Dia menganggapnya hanya imajinasinya.

Tetapi vitalitasnya telah menurun lebih jauh, dan matanya yang hitam cemerlang kini menjadi keruh, diwarnai abu-abu.

Apa yang terjadi padanya?

Apakah aman meninggalkannya sendirian?

Dan yang paling mengganggunya adalah…

‘Dia tidak ragu-ragu…’

Pisau dan kapaknya diarahkan langsung ke kepala Leon. Jika dia tidak memasang perisai saat dia menghilangkan sihirnya, dia mungkin akan terluka.

Serangan itu sangat kuat, terlalu berat untuk ditangani oleh seorang siswa biasa. Bahkan dalam duel kehormatan.

Ada perbedaan antara mengetahui tentang pembunuhan dan bersedia melakukannya. Dia telah membidik pembunuhan itu tanpa ragu-ragu.

Apakah dia menjadi lebih berbahaya?

Apakah dia membuat kesalahan saat memberinya artefak itu?

“Tolong… biarkan pilihanku menjadi yang benar.”

Dia berdoa, lalu kembali menangani tumpukan dokumen di hadapannya, mempersiapkan diri untuk evaluasi tengah semester.

◇◇◇◆◇◇◇

“Aku tidak akan pernah percaya pada Kepala Sekolah lagi.”

Saya kembali ke asrama setelah menyelesaikan tugas tambahan. Kamar saya yang kecil, yang dulunya asing, kini terasa nyaman.

Aku mengeluarkan artefak yang diberikan Kepala Sekolah kepadaku.

Jam Mekanik Terkutuk.

Memperoleh artefak tidak berarti Anda dapat langsung menggunakannya. Setiap artefak menghadirkan ujian bagi calon penggunanya: penyesuaian.

𝐞n𝘂𝓂a.𝐢d

Artefak terbentuk dari keinginan dan penyesalan pemilik sebelumnya. Keinginan yang tidak terpenuhi, dendam yang masih ada, semuanya menyatu menjadi satu objek, yang diresapi dengan kekuatan untuk mewujudkan keinginan tersebut.

Pelanggaran hukum alam ini, penciptaan sesuatu dari ketiadaan, mendistorsi ruang dan memunculkan makhluk kegelapan. Hal ini menciptakan Gates. Itulah sebabnya artefak hanya ditemukan di dalam Gates.

Dan tentu saja, artefak itu akan mencoba mengendalikan pemiliknya, untuk memenuhi keinginannya yang terpendam, menggabungkan emosi dan ingatan pemilik sebelumnya dengan pemiliknya yang baru. Ini adalah ujian penyesuaian, alasan mengapa hanya sedikit yang bisa menggunakan artefak.

“Ia memanipulasi jiwa, jadi pastilah ia dipenuhi oleh roh-roh pendendam…”

Kehilangan akal selama penyesuaian bukanlah hal yang tidak biasa, jadi saya harus berhati-hati.

Bahkan jika saya berhasil, saya mungkin harus mengembalikan artefak itu jika saya tidak mendapatkan hasil baik dalam evaluasi tengah semester.

Akan sangat disayangkan jika mengembalikannya setelah berhasil menyelaraskannya.

“Jika saja aku bisa melewati ujian tengah semester…”

Saya mungkin bisa bertemu Ibu lagi.

Dengan asumsi Kepala Sekolah tidak berbohong.

Ujian tengah semester masih lama lagi. Aku perlu menemukan rekan setim. Aku akan dievaluasi bersama 17 tahun lainnya di kelas lanjutan.

Lebih banyak rekan setim selalu lebih baik, tetapi saya tidak membutuhkan siapa pun yang tidak dapat saya percaya.

Saya bisa bertahan hidup sendiri.

‘Lagipula, aku tidak punya teman.’

◇◇◇◆◇◇◇