Chapter 33

◇◇◇◆◇◇◇

‘Dari semua orang, Thunder Sword ada…di sini?’

Shadow Demon mengumpat dalam hati, meski dia tidak menunjukkannya.

Namgung So-yeon, Pedang Guntur.

Seorang seniman bela diri ternama, salah satu yang terbaik di generasinya, yang mencapai puncak penguasaan seni bela diri pada usia dua puluh dua.

‘Apakah dia sengaja menunjukkan dirinya di Yunnan untuk membuat kita lengah?’

Dia telah melihat Namgung So-yeon di garis depan Yunnan, tempat mereka berhadapan hingga baru-baru ini.

Jadi bagaimana dia berakhir di Sichuan?

‘…Pasti karena pria itu.’

Tatapan Shadow Demon beralih kepada lelaki yang berbaring di bawah rindang pohon.

Seolah merasakan niatnya, Namgung So-yeon menghunus pedangnya dan melangkah di depan pria itu dan menghalanginya dari pandangannya.

“Apakah dia teman Pedang Petir?”

“Shadow Demon, aku tidak pernah menyangka akan mendengarmu mengatakan hal seperti itu. Dialah yang kau tangkap dan penjarakan.”

‘???’

Shadow Demon tetap terdiam, meski dia benar-benar bingung.

“Kau memenjarakan Tuan Kang, menyiksanya dengan berbagai macam penderitaan, dan sekarang kau datang untuk menangkapnya lagi! Kau benar-benar tidak adil.”

Namgung So-yeon, yang imajinasinya menambahkan rincian pada penderitaan In-ho, menjadi semakin gelisah dan mengayunkan pedangnya.

Debu mengepul dari tanah.

“Pria itu masuk tanpa izin ke tempat paling suci milik Sekte kami dan melarikan diri.”

“Lalu apa?”

“Tinggalkan dia di sini dan pergilah.”

“Bagaimana jika aku menolak?”

“Ini bukan permintaan, Pedang Petir.”

Shadow Demon mengeluarkan belati dari ikat pinggangnya, dan seringai tersungging di bibir Namgung So-yeon.

“Shadow Demon, apakah kau pikir kau bisa mengalahkanku?”

Saat Namgung So-yeon menyalurkan energi internalnya, aura emas menyelimuti pedangnya.

𝗲numa.𝓲𝐝

Bilahnya bersinar lebih terang, berderak penuh energi, mengirimkan percikan petir ke udara.

‘Aura yang luar biasa.’

Shadow Demon mengerutkan kening pada kekuatan yang berasal dari Namgung So-yeon.

Apakah dia bisa bertahan dalam sepuluh pertukaran dalam konfrontasi langsung?

Dia menggigit bibirnya dan mengutuk kelemahannya sendiri.

“Menang atau kalah tidaklah penting.”

Dia menurunkan pendiriannya dan memegang belati di sisinya.

“Semuanya sesuai dengan keinginan Iblis Surgawi.”

◇◇◇◆◇◇◇

Namgung So-yeon memperhatikan Shadow Demon menyerang langsung ke arahnya dan memantapkan pendiriannya.

‘Saya harus menyelesaikan ini dengan cepat.’

Semakin lama hal itu berlangsung, semakin buruk keadaannya. Taktik Shadow Demon menjadi lebih bervariasi di balik kegelapan.

Terlebih lagi, kondisi In-ho tampak semakin memburuk.

Mengambil napas dalam-dalam, So-yeon memejamkan mata dan memperluas indranya.

Serangan Iblis Bayangan yang datang secara langsung kemungkinan hanya tipuan.

Dia akan menyerang dari tempat lain.

Tapi dimana?

*Dentang!*

Benturan logam dengan logam.

Dia mengangkat pedangnya untuk menghalangi tendangan ke bawah dari Shadow Demon.

Sepatu Shadow Demon dipenuhi dengan paku-paku logam tajam.

“Aduh.”

Dia menyalurkan tenaga dalamnya untuk menangkis beban berat yang menekannya.

Shadow Demon tidak melawan tetapi malah melakukan jungkir balik di udara dan mendarat dengan anggun.

Satu pertukaran.

“Kamu sudah menjadi lebih kuat. Sudah berlatih keras?”

Namgung So-yeon terkejut dengan peningkatan kekuatan dan kelincahan Shadow Demon.

“…”

Shadow Demon tidak menjawab, tatapannya tertuju pada Namgung So-yeon.

“Baiklah, kurasa sekarang giliranku.”

Melepaskan ledakan energi internal, Namgung So-yeon menerjang ke depan dan menebas secara horizontal dengan pedangnya.

Seperti komet dengan ekor emas, seberkas cahaya keemasan mengikuti lintasan pedangnya.

Tetapi serangannya hanya membelah udara kosong dan hanya menumbangkan beberapa pohon di hutan.

‘Cih, dia menghilang?’

Shadow Demon tidak terlihat di mana pun. Namgung So-yeon mengamati sekelilingnya.

𝗲numa.𝓲𝐝

*Berkilau.*

Sesuatu yang berwarna perak berkilauan di udara.

Seperti jaring laba-laba yang dipintal dengan cermat, benang-benang perak berkilauan yang tak terhitung jumlahnya mengelilinginya.

“Apakah itu… kawat?!”

Saat kabel-kabel halus itu berkilauan, pohon-pohon patah dan jatuh ke tanah.

“Aduh!”

Dia berguling untuk menghindari pohon tumbang dan segera berusaha berdiri tegak.

‘Medan ini tidak menguntungkanku.’

Di lapangan terbuka, Shadow Demon bukanlah tandingannya.

Tidak peduli senjata apa pun yang digunakannya, dia akan kewalahan oleh kekuatan Namgung So-yeon yang lebih unggul.

“Baiklah. Jika dia memanfaatkan lingkungan untuk keuntungannya sendiri…aku akan menghancurkan lingkungan itu.”

Berbicara pada dirinya sendiri, Namgung So-yeon menghentakkan kakinya dan mengayunkan pedangnya.

*Menabrak!*

Puluhan pohon tumbang di depan pedangnya.

Melalui puing-puing yang berserakan, dia melihat sekilas Shadow Demon yang sedang mundur.

Namgung So-yeon melesat maju dan mencengkeram kerah Shadow Demon di udara.

“Aduh!”

Shadow Demon meringis saat dia dipegang erat lalu dibanting ke tanah, mendarat keras di punggungnya.

Dia berguling menjauh dari pedang yang jatuh dan melemparkan segenggam senjata tersembunyi, mencoba menciptakan jarak.

Namun Namgung So-yeon menepisnya dan melanjutkan pengejarannya yang tiada henti.

“Dasar biadab!”

Shadow Demon yang sedari tadi terdiam, akhirnya angkat bicara dengan nada kesal.

𝗲numa.𝓲𝐝

Ia melontarkan seutas kawat ke arah Namgung So-yeon, melilitkannya di tangan kanannya, namun saat Namgung So-yeon menarik, justru Shadow Demon yang tertarik ke depan.

“Aduh!”

Dia kehilangan keseimbangan dan dipukul oleh tangan kiri Namgung So-yeon, sehingga pohon-pohon yang tersisa hancur.

“…”

Namgung So-yeon melihat ke arah Shadow Demon terbang. Pukulan itu telah diresapi dengan energi internal dan pasti telah menyebabkan cedera internal yang serius.

Dia bisa menghabisinya sekarang, tetapi jika Shadow Demon mulai bertarung dengan serius, itu akan memakan waktu lama.

Sungguh disayangkan karena kehilangan kesempatan untuk melenyapkan anggota tingkat tinggi dari Kultus Iblis, tetapi menyelamatkan nyawa adalah prioritasnya.

“Shadow Demon, jangan ikuti kami lebih jauh lagi.”

Namgung So-yeon berbicara ke arah tempat yang menurutnya Shadow Demon bersembunyi, lalu berbalik dan melanjutkan perjalanannya, dengan In-ho masih di punggungnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Kembali di Istana Iblis Surgawi, Iblis Surgawi menyadari kedatangan seekor burung gagak dan segera merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Pesan pada catatan itu membuatnya marah, yang menyebar seperti api di seluruh istana.

“Sialan para bajingan Namgung itu.”

Setan Surgawi menggertakkan giginya.

Namun, dia juga merasakan gelombang kegembiraan.

Kekhawatiran yang mengganggu bahwa dia mungkin salah telah mencair seperti salju di musim semi, dikonfirmasi oleh pesan Shadow Demon.

“Aku akan pergi sendiri.”

Dia akan secara pribadi memburu bajingan Namgung itu, yang berani mencuri murid kesayangannya.

◇◇◇◆◇◇◇

𝗲numa.𝓲𝐝