Chapter 31

◇◇◇◆◇◇◇

“Haah…tidak cukup, tidak cukup sama sekali.”

Sebuah peta darah berceceran di tempat eksekusi.

Tidak membutuhkan waktu lebih dari sepuluh menit untuk menghukum sekitar tiga puluh tahanan.

Tetapi mengingat tingkat keterampilannya, itu adalah waktu yang sangat lama.

Dia telah memotong-motongnya satu per satu dengan sangat teliti.

Selama sepuluh menit itu, semua orang di tempat eksekusi yang menyaksikan kejadian itu menundukkan kepala, sambil berpikir dalam hati,

‘Syukurlah kalau bukan aku.’

Mereka tahu betul betapa mengerikannya wanita yang memerintah sebagai Pemimpin Sekte mereka sebenarnya.

Oleh karena itu, mudah untuk memprediksi apa yang akan terjadi pada mereka yang berani memprovokasinya… sama mudahnya diprediksi seperti api yang menyebar melalui ladang musim gugur yang kering.

Satu-satunya alasan orang berkumpul di bawah wanita yang sombong, kejam, dan manja ini adalah karena keterampilan bela dirinya yang luar biasa.

“Shadow Demon, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengikuti jejaknya?”

Dan juga karena beberapa orang berutang budi padanya.

“Saya bisa mengejarnya dalam waktu tiga hari.”

“Aku akan memberimu dua. Jika orang yang kau lacak cocok dengan potret ini, bawa mereka kepadaku *tanpa terluka*. Mengerti?”

Karena alasan itu, Shadow Demon bahkan akan membawa kepala Pemimpin Aliansi Bela Diri jika Heavenly Demon memerintahkannya.

“Aku tidak akan mengecewakanmu.”

“Memang, kamu tidak pernah melakukannya. Pergilah.”

Wanita bernama Shadow Demon menghilang dan rambut hitam pendeknya berkibar di belakangnya.

“…”

Setan Surgawi mengamati tempat eksekusi yang dipenuhi darah dan potongan daging.

Kepala Administrator dan anggota Kultus lainnya yang berdiri di belakangnya tetap membeku di tempat, terlalu takut untuk menarik perhatiannya… indra mereka sepenuhnya terfokus pada setiap gerakan halusnya.

“Saya butuh istirahat. Saya sudah bepergian dari Yunnan tanpa istirahat.”

“Ya. Aku akan meminta seseorang menyiapkan kamarmu.”

“Aku akan berada di kamar muridku.”

“Apakah aku harus menemanimu?”

𝓮𝓷uma.i𝓭

“Tidak perlu. Aku ingin sendiri.”

“Dimengerti. Begitu ruangannya siap, aku akan mengantarmu ke sana.”

Dengan hormat sambil mengepalkan tangan dan membungkuk dalam-dalam, Kepala Administrator segera meninggalkan tempat eksekusi, diikuti oleh puluhan petugas.

◇◇◇◆◇◇◇

Salah satu pelayan yang mempersiapkan kamar-kamar Iblis Surgawi bernama Yeon-hwa, seorang pendatang baru yang bergabung dengan Sekte tersebut kurang dari sebulan yang lalu.

“…Saya punya pertanyaan. Mengapa kamar murid yang lebih muda disebut kamar murid yang lebih muda? Apakah Pemimpin Sekte memiliki murid?”

Anggota Sekte lainnya biasanya memperlakukan Yeon-hwa seperti adik kandung yang disayangi, tetapi kali ini, mereka menegurnya dengan wajah tegas.

“Diam! Kau akan terbunuh jika berbicara seperti itu. Kau seharusnya tidak berbicara sembarangan tentang istana murid yang lebih muda.”

“Benarkah…? Tapi Kepala Administrator membicarakannya.”

“Bukan berarti nama itu sendiri dilarang. Hanya saja, kamu akan mendapat masalah besar jika kamu melakukan kesalahan saat menyebutkannya.”

Melihat ekspresi serius di wajah mereka saat mereka memperingatkannya tentang potensi masalah, Yeon-hwa menyusut kembali dan menjawab,

“Begitu ya. Aku hanya penasaran.”

“Yah, bahkan aku tidak tahu cerita lengkapnya, tapi… kudengar sebelum Sekte Black Heaven berdiri, Pemimpin Sekte itu punya seorang murid, yang meninggal karena suatu alasan.”

“Oh… apa penyebab kematian mereka…?”

“Entahlah. Pokoknya, intinya, kita tidak boleh sembarangan menyebut nama mereka. Lihat saja apa yang terjadi hari ini… puluhan mayat harus dibersihkan.”

𝓮𝓷uma.i𝓭

Untungnya, Yeon-hwa tidak melihat pemandangan mengerikan di tempat eksekusi, tetapi melihat wajah pucat para seniornya, dia bisa menebak pasti itu mengerikan.

Setelah percakapan itu, para petugas fokus membersihkan ruangan. Saat mereka selesai, Yeon-hwa berbicara lagi.

“Pemimpin Sekte pasti sangat menyayangi muridnya. Itulah sebabnya dia membangun istana untuk murid yang lebih muda untuk mengenang mereka.”

“…”

Lanjutnya sambil memoles rangka tempat tidur dengan kain.

“Dan mereka pasti orang yang luar biasa, seperti Pemimpin Sekte. Seorang murid sering meniru gurunya, lho. Pemimpin Sekte menyelamatkanku dari dijual sebagai mainan kepada keluarga kaya. Aku yakin muridnya juga orang yang luar biasa.”

“…”

“Hei, canggung kalau cuma aku yang ngomong. Bereaksilah sedikit…”

Malu karena tidak ada tanggapan, Yeon-hwa berbalik.

“Ya, mungkin aku seharusnya bereaksi.”

Para pelayan lainnya terkapar di lantai, kepala mereka menyentuh tanah, dan Pemimpin Sekte berdiri di antara mereka.

“Pem-Pemimpin Sekte!!”

Menyadari situasi tersebut terlambat, Yeon-hwa segera bersujud.

‘Aku… aku dalam masalah besar.’

Lidahnya yang lepas telah menjerumuskannya ke dalam kekacauan ini.

Dia merasa pusing saat darah mengalir dari wajahnya.

“Kenapa kamu begitu terkejut? Apa kamu pikir aku akan memakanmu?”

Pemimpin Sekte itu mendekatinya perlahan-lahan dengan senyum lebar di wajahnya.

“Aku minta maaf.”

Yeon-hwa menundukkan kepalanya semakin dalam setiap langkah yang diambil Pemimpin Sekte itu.

“Angkat kepalamu.”

Sebuah jari mengangkat dagu Yeon-hwa.

Rambut hitam legam diikat ke belakang, mata berkilau bagai batu rubi yang dipoles.

Melihat pantulan dirinya di mata merah itu, Yeon-hwa merasa napasnya tercekat di tenggorokan.

“Sepertinya ruangannya sudah dipersiapkan dengan baik.”

Setelah menatap wajah Yeon-hwa sejenak, Pemimpin Sekte itu melirik ke sekeliling ruangan dan tersenyum puas.

“Kamu boleh pergi sekarang.”

Mendengar perkataannya, para pelayan yang bersujud dengan hati-hati bangkit, membungkuk, dan keluar dari ruangan Pemimpin Sekte.

“Ah, katakan pada Kepala Administrator untuk menunjukkan rasa terima kasih kepada mereka yang membersihkan ruangan hari ini.”

“Pem-Pemimpin Sekte?”

“Dan katakan padanya untuk bermurah hati pada anak manis ini.”

Dia menepuk kepala Yeon-hwa beberapa kali dan dengan lembut mendorongnya ke arah petugas lainnya.

“Lanjutkan. Aku mau istirahat.”

“Y-ya!”

Saat Iblis Surgawi mulai melepaskan jubah luarnya, para pelayan bergegas keluar ruangan.

Setelah mereka pergi, Iblis Surgawi, yang kini mengenakan pakaian lebih tipis, bersandar ke tempat tidur dan menatap lukisan yang dibawa oleh Kepala Administrator.

𝓮𝓷uma.i𝓭

“Jadi, apa yang dikatakan si bodoh Sekte Wudang itu benar.”

*Iblis Surgawi, jika kau berhasil mendapatkan kembali harta karunmu yang hilang, apakah kau akan menghentikan kehancuran ini?*

Mungkinkah kata-katanya yang diteriakkan di tengah api hitam itu merupakan suatu ramalan?

“Aku tidak tahu.”

Dia ingin sekali mencari sendiri kebenarannya, tetapi harapan yang tinggi sering kali membuahkan kekecewaan besar.

Bagaimana jika, di akhir pencariannya, apa yang ditemukannya bukanlah jawaban yang dicarinya?

Dan jika energi iblis dalam dirinya meningkat sebagai akibatnya…

“Bahkan membakar dunia menjadi abu tidak akan bisa meredakannya.”

Itulah sebabnya dia mengirim Shadow Demon.

Dua hari.

Setan Bayangan akan memberinya jawaban dalam waktu dua hari.

“Aku merindukanmu, In-ho.”

Sang Iblis Surgawi bergumam penuh kerinduan sambil membelai lukisan itu.

Itu adalah pemandangan yang tidak terbayangkan bagi seseorang yang baru saja membantai lebih dari tiga puluh orang.

◇◇◇◆◇◇◇

“Wah~ Sichuan!”

Ya, dia ada di Sichuan. Sichuan dari jajangmyeon Sichuan.

Meskipun mereka bergantian berjalan kaki dan naik kereta, perjalanan jauh dalam waktu singkat itu membuatnya kelelahan.

𝓮𝓷uma.i𝓭

Dia merasa kaku dan berat… dia mungkin akan tidur nyenyak malam ini.

“Baiklah, ayo kita isi perut kita~!”

Namgung So-yeon yang tampak tak kenal lelah, meraih tangannya dan menuntunnya ke sebuah penginapan.

“Selamat datang~! Meja untuk dua orang?”

Seorang wanita ceria menyambut mereka, dan Namgung So-yeon mengangkat dua jari.

Mereka duduk di meja, dan tak lama kemudian dua piring mapo tahu (dia toh tidak tahu menunya) tiba, dipesan oleh Namgung So-yeon.

“Terima kasih atas makanannya.”

Sebagai orang yang tidak punya uang, dia mengucapkan terima kasih sebelum memulai, tetapi dia mengabaikannya.

“Jangan sebutkan itu. Membantu mereka yang membutuhkan adalah kebajikan yang harus dijunjung tinggi oleh semua seniman bela diri.”

“Jadi begitu.”

Dia mengangguk samar dan menggigit tahu mapo.

“…”

“Tuan Kang, ada apa?”

Pedas.

Sangat pedas.

“Ahem, ahem. Apakah semua makanan Sichuan pedas seperti ini?”

Dia mulai batuk.

“Hmm… rasanya pas untukku. Sepertinya agak terlalu pedas untukmu, Tuan Kang.”

“Saya seorang maepjjil-i.” [T/N: bahasa gaul Korea untuk seseorang yang tidak tahan makanan pedas]

“Maepjjil-i?”

“…Anggap saja itu adalah seseorang yang memiliki toleransi rendah terhadap makanan pedas.”

“Oh…”

Ia mendapati dirinya berjuang melawan rasa pedas mapo tofu yang tak terduga. Baru setelah mengonsumsi mapo tofu dan air dalam jumlah yang hampir sama, rasa terbakar di mulutnya mulai mereda.

Setelah menyelesaikan makanannya yang penuh pertengkaran, dia menyadari Namgung So-yeon, yang telah menghabiskan isi piringnya, sedang menatapnya dengan saksama.

“Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“Tidak. Hanya saja Anda berbeda dari orang lain yang pernah saya temui, Tuan Kang.”

“Bagaimana caranya?”

“Yah, misalnya, ada orang yang berpura-pura bisa menahan makanan pedas, padahal sebenarnya tidak.”

“Itu bodoh. Apa gunanya berpura-pura bisa makan makanan pedas?”

“Tepat sekali. Mungkin mereka hanya tidak mau mengakui bahwa mereka tidak bisa menangani sesuatu.”

“Manusia tidak mahakuasa. Selalu ada hal yang tidak mereka kuasai. Berpura-pura sempurna? Itu hanya pamer.”

“Hehe~”

Dia mengeluarkan suara terkesan, seperti dalam drama Jepang, dan mengamatinya dengan saksama, membuatnya merasa malu dan mengalihkan pandangannya.

“Kita menginap di penginapan ini, kan?”

“Tentu saja. Sudah malam. Aku sudah dapat kamar.”

“Oh, kalau begitu bisakah kau memberitahuku di mana kamarku?”

“Kita berbagi kamar.”

“Hah?”

“Aku tidak punya banyak uang, lho. Aku harus menabung untuk bisa masuk ke Aliansi Bela Diri.”

“Tapi pria dan wanita tidak boleh berbagi kamar. Apa Anda tidak khawatir, Nona Namgung?”

“Eh, apa yang bisa dilakukan orang lemah seperti Tuan Kang padaku?”

Dia ada benarnya, tapi tetap saja menyakitkan.

𝓮𝓷uma.i𝓭

Si kecil sombong itu…

◇◇◇◆◇◇◇