Chapter 30

◇◇◇◆◇◇◇

Meskipun Namgung So-yeon meyakinkan bahwa desa itu dekat, ternyata jaraknya jauh dari yang diperkirakan.

Saat dia berjuang untuk mengimbangi, terengah-engah, dia memiringkan kepalanya dan menyesuaikan langkahnya agar sesuai dengan langkahnya.

“Kupikir kau seorang seniman bela diri, tapi ternyata aku salah.”

Tampaknya dia berasumsi dia menguasai ilmu bela diri berdasarkan tanda-tanda latihan fisik pada bentuk tubuh atau sikapnya.

Mereka berkemah beberapa kali dalam perjalanan ke desa dan berbagi berbagai cerita di sekitar api unggun.

Sebagian besar, dialah yang berbicara, karena dia tidak tahu apa pun tentang dunia ini.

“Jadi, Tuan Kang, kenapa Anda ada di sana?”

“Ah, baiklah…”

Dia ragu-ragu, lalu menceritakan pengalamannya dengan kelompok agama aneh itu.

Dia menghilangkan bagian tentang kerasukan dan dimensi lain dan hanya menjelaskan bahwa dia terbangun di suatu tempat aneh dan lari dari para pemuja yang mencurigakan hingga akhirnya terjatuh dari tebing.

Saat dia selesai berbicara, matanya sudah berkaca-kaca.

“Ya ampun… mengerikan sekali. Jadi, kamu berhasil lolos dari cengkeraman Kultus Iblis yang jahat.”

“Kultus Setan?”

“Ya, Kultus Iblis. Sebuah organisasi jahat yang mengganggu Central Plains.”

Apakah yang dia maksud adalah Kultus Iblis, yang dipimpin oleh Iblis Surgawi?

“Tapi Nona Namgung, mengapa Anda ada di sana?”

enum𝐚.i𝓭

“Oh, aku…”

Dia bicara, tatapannya tertuju ke dalam api.

“Aku sedang mencari pintu masuk ke Kultus Iblis untuk membunuh Iblis Surgawi.”

“Membunuh?”

“Eh… ada apa dengan tatapanmu itu?”

“Aku tidak tahu banyak tentang Iblis Surgawi, tapi… bukankah dia sangat kuat?”

“Dia adalah.”

“Maksudmu kau berencana untuk menghadapi Iblis Surgawi satu lawan satu?”

Dia menyiratkan bahwa dia terlihat agak lemah, dan pipinya menggembung.

“Kasar sekali. Menilai seseorang dari penampilannya adalah tanda seorang amatir sejati.”

“Saya bukan seniman bela diri.”

Dia menjawab dengan terus terang, dan wajahnya menjadi cerah karena menyadari hal itu.

“Ah…”

Dia mengambil beberapa daging kering, menusuknya pada sebuah tongkat, dan memanaskannya di atas api sebelum memberikan sepotong kepadanya.

“Kau tidak pergi ke desa karena aku, kan? Kau bilang kau datang untuk menemui Iblis Surgawi.”

Tanyanya sambil menikmati dendeng yang asin dan kenyal itu.

Namun dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak ada cara untuk masuk dari luar karena formasi penghalang. Yang lebih penting, aku menerima informasi bahwa Iblis Surgawi tidak ada di sana.”

“Jadi begitu…”

“Tuan Kang.”

Dia menyerahkan sepotong dendeng lagi kepadanya dan berbicara.

“Ya?”

“Maukah kau ikut denganku ke Aliansi Bela Diri? Aku punya firasat kau punya semacam hubungan dengan Kultus Iblis. Itu hanya firasat.”

Jika dia berpisah dengannya, dia akan benar-benar tersesat.

Jika dia dapat membangun hubungan yang lebih kuat dengannya dalam perjalanan menuju Aliansi Bela Diri, mungkin dia dapat memperoleh pijakan di dunia ini.

Itulah alasannya.

“Tentu saja. Aku merasa tidak berdaya dan tidak tahu harus berbuat apa lagi.”

◇◇◇◆◇◇◇

Setan Surgawi berdiri tak bergerak untuk waktu yang lama, menatap lukisan itu dengan saksama.

“Pemimpin Sekte?”

Kepala Administrator dengan hati-hati memanggilnya, tetapi dia tidak menanggapi.

Setelah beberapa waktu, Iblis Surgawi akhirnya berbicara.

“Iblis Bayangan.”

“Ya.”

Sebuah sosok muncul dari bayangan di sudut istana.

“Apakah kau menemukan jejaknya?”

“Ya. Aku sudah mencari di sekitar tempat penyusup itu melompat.”

“Apakah kamu menemukan sesuatu?”

“Saya menemukan ini agak jauh dari sini.”

Shadow Demon mengangkat sepotong pakaian berkualitas tinggi.

“……”

“Ada jejak lainnya?”

“Dilihat dari tidak adanya kerusakan, tampaknya mereka berganti pakaian lain. Jejaknya diperkirakan berusia sekitar lima hingga tujuh hari.”

enum𝐚.i𝓭

“Saya mengerti. Kepala Administrator, di mana para tahanannya?”

“Mereka saat ini berada di tempat eksekusi.”

Di tempat eksekusi, para tahanan diikat dan berlutut.

Wajah mereka memucat saat melihat Setan Surgawi.

Orang yang tampak sebagai pemimpin itu membanting kepalanya ke tanah dan berteriak.

“Pemimpin Sekte! Aku mohon maaf! Itu semua salahku! Tolong, ambil saja nyawaku…”

“Kesunyian.”

Perintah itu pelan, tetapi semua orang di tempat eksekusi menahan napas.

“Jadi, kau meminta keringanan hukuman hanya dengan nyawamu?”

“…”

“Beranikah kau tawar-menawar dengan Iblis Surgawi? Disiplin Sekte benar-benar kacau.”

“Bu-bukan itu yang aku maksud.”

“Diam.”

Setan Surgawi perlahan mendekati pemimpin itu dan meletakkan tangan di bahunya.

“Awalnya aku berencana untuk memotong tanganmu dan mencungkil matamu.”

enum𝐚.i𝓭

“…”

Pemimpin itu gemetar saat menatapnya.

Tangan di bahunya menegang.

*Retakan*

Dengan suara yang mengerikan, lengannya putus.

“Aaaaaaaagh!!!”

Teriakan mengerikan menggema di tempat eksekusi.

“Bahkan jika aku mencabik-cabik anggota tubuh semua orang di sini, aku ragu itu akan menenangkan hatiku… ah, apa yang harus kulakukan~?”

Ucapnya manis dan dengan lembut menempelkan telapak tangannya di pipi gadis itu.

Nada suaranya menunjukkan kesedihan yang amat dalam, tetapi tak seorang pun berani menatap langsung ke arahnya.

◇◇◇◆◇◇◇