Chapter 18

“Wanita itu mengatakan dia memiliki kesaksian untuk diberikan sebagai seorang penyihir mengenai duel tersebut,”

Kata Lia.

Semua mata tertuju ke kursi tinggi tempat Eliza duduk.

Eliza menuruni tangga dengan langkah anggun.

Semua orang memperhatikannya dengan saksama.

Sendirian, dia berdiri tegak di tengah ratusan penonton.

Langkahnya santai, tidak terpengaruh oleh beberapa orang yang menunggunya.

Aku menunggunya, bernapas perlahan.

Tubuhku terasa sakit.

Itu adalah pertama kalinya aku dipukuli sebegitu parahnya sepanjang hidupku.

Dan dengan tubuh yang masih muda dan lemah,

Jujur saja, saya ingin segera pingsan dan istirahat, tetapi saya tahan.

Saat Eliza mendekat, Gawain buru-buru berlutut dengan satu kaki.

Aku pun menuntun tubuhku yang mati rasa dan mengambil sikap hormat.

“Saya melihatnya,”

Eliza berkata terus terang.

“Dia menggunakan sihir terlebih dahulu.”

Gawain mendongak.

Eliza menunjuk ke arah Gulliat yang tak sadarkan diri.

“Tapi aku…”

“Apakah kamu mengatakan aku berbohong?”

Eliza menatap Gawain dengan pandangan meremehkan.

“Saya tidak tahu Anda lebih berpengetahuan tentang sihir daripada saya, Sir Gawain.”

“Tidak, saya ceroboh, nona muda.”

“Jika Anda penasaran, periksa sendiri. Masih ada sisa sihir.”

Gawain memeriksa tubuh Gulliat.

Dia menyentuh tangan kanannya dan mengangguk.

“Nona muda benar. Saya tidak kompeten. Saya minta maaf.”

“Itu benar.”

Eliza mengolok-olok ketidakmampuan Gawain dengan berani.

Gawain menggigit bibirnya tanpa mengangkat kepalanya.

Namun tak lama kemudian, seolah sudah bulat tekadnya, dia mengangkat kepalanya dan berdiri.

e𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

“Sebagai juri, saya mengoreksi hasilnya. Pemenangnya adalah…”

Dia menatapku.

“Yudas. Jadi, pemenang turnamen ini adalah Kamar 13.”

Meski ada potensi kebisingan, lingkungan sekitarnya tenang.

Eliza harus disalahkan karena melangkah ke arena.

Tepuk, tepuk, tepuk.

Eliza bertepuk tangan perlahan.

Baru pada saat itulah penonton bertepuk tangan padanya.

Perayaannya agak tenang.

“Lubang di pintu.”

Eliza mendekatiku.

Seperti saat pertama kali kita bertemu, dia mengangkat daguku.

Eliza, dengan pipinya yang memerah karena riasan terbaru, tampak bersemangat.

Matanya menyerupai mata kucing, ada bekas air mata di bawah mata kanannya.

Yang kukenal adalah penampakan Eliza, si pembunuh.

Mengapa dia terlihat berbeda hari ini?

“…Ya, Nona.”

“Itu menyenangkan. Selamat.”

“Terima kasih.”

“Aku tidak pernah menyangka kau bisa menggunakan sihir. Apa lagi yang kau sembunyikan dariku?”

“Tetapi jika menggunakannya secara terbuka, itu agak membingungkan. Apakah kamu mencoba menyembunyikan sesuatu dariku, atau kamu ingin aku memperhatikannya? Sulit untuk mengatakannya.”

Bukan keduanya.

Jika saya harus menjawabnya, jawabannya adalah yang pertama.

Aku tidak secara khusus menyembunyikan apa pun, tetapi aku jelas tidak ingin kau menyadarinya.

Eliza terkekeh mendengar caraku menafsirkan kesunyianku.

Senyum seram di wajah bonekanya sungguh meresahkan.

e𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

“Bagaimanapun.”

Eliza masih menempelkan tangannya di wajahku sambil berbicara.

Pandangannya beralih-alih antara aku dan Gawain bagai sebilah pisau.

“Hukuman apa yang diberikan kepada kandidat yang mencoba membunuh menggunakan sihir dan kepada hakim yang juga merupakan pemegang otoritas terakhir di kamp pelatihan, karena tidak menyadarinya? Bagaimana menurutmu?”

Eliza dengan lembut membelai wajahku.

Wajahnya kotor penuh keringat, darah, kotoran, dan debu.

Tetapi Eliza nampaknya tidak peduli dan terus membelai wajahku.

Seolah-olah dia bertanya padaku.

“Apa yang harus kita lakukan?”

Itu adalah senyum seperti senyum seorang anak yang polos.

Kecuali kenyataan bahwa dia bertanya apakah akan menggenggam atau melepaskan nyawa seseorang.

Wajahku terasa perih saat disentuh tangannya yang kecil dan lembut.

Mungkin karena menyentuh lukaku.

Aku hanya menundukkan kepalaku.

“Terserah Anda, Nona, siapa yang lebih bijak daripada saya, untuk memutuskan.”

“Baiklah, mengerti.”

Eliza meninggalkan tempat pelatihan.

e𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

Tepuk tangan meriah mereda, dan keadaan sekitar menjadi kacau.

“…Aku minta maaf atas kesalahanku. Maafkan aku, Yudas.”

Gawain membungkuk dalam-dalam di hadapanku.

Saya begitu terkejut, saya tidak menduganya sama sekali.

“Sebagai alasan, tubuh yang diperkuat dengan sihir sulit dideteksi dari luar kecuali kekuatan itu dilepaskan. Itu hampir mustahil. Kecuali jika Anda seorang penyihir yang luar biasa seperti wanita itu.”

Itu adalah fakta yang tidak saya ketahui.

Saya mendengarkannya dengan saksama karena itu mungkin penting untuk masa depan saya.

“Itulah sebabnya Gulliat ragu-ragu dan baru mulai berlari di bagian akhir. Ia berusaha menekan kekuatannya sebisa mungkin. Dan jika Anda menyentuh bagian yang telah diperkuat dengan sihir, Anda dapat merasakan residunya. Seperti yang dikatakan wanita itu, Gulliat berusaha membunuh Anda. Dengan tangan kanan yang dipenuhi sihir. Tampaknya ia hanya memperkuat satu tangan secara lokal untuk menyembunyikannya sebisa mungkin.”

Saya hampir mati.

Namun, itu tidak terasa nyata.

Entah karena saya menang.

Atau karena tindakan memukul seseorang sampai mati dengan tanganku terasa tidak nyata.

Lebih dari itu, Gawain ini juga seorang yang luar biasa.

Karena tidak tahu situasi seperti apa yang mungkin saya hadapi dengan Eliza, dia dengan sopan meminta maaf dan menjelaskan situasi secara rasional.

“Dalam duel, kamu mungkin akan membunuh lawanmu, tapi serangan berlebihan yang bertujuan membunuh dilarang.”

“Ya. Aku mengerti.”

“Dia akan dihukum sesuai dengan hukumannya. Untukmu, Gulliat. Ini adalah diskusi yang dimaksudkan untuk menunjukkan agar tidak mengambil sanksi pribadi meskipun kamu merasa frustrasi.”

“Saya mengerti.”

Aku bahkan tidak punya niat untuk melakukannya.

Menurut pendapatku, Eliza telah menyelesaikan rencananya untuk campur tangan.

“Saya juga akan menerima hukuman yang setimpal atas kesalahan saya, dan saya siap untuk itu. Sekali lagi, saya minta maaf.”

“Tidak, baiklah… tidak apa-apa.”

“Ngomong-ngomong, kapan kamu bisa menggunakan sihir?”

“Hari ini adalah hari pertama.”

“…Begitukah. Kau harus diperiksa secara terpisah nanti.”

Gawain segera memanggil seorang kesatria dan membawa Gulliat ke rumah sakit.

Saat dia sedang menonton kejadian itu, seseorang bergegas keluar dari Kamar 13.

“Lubang di pintu-!”

Richard bergegas maju.

“Hei, kawan! Apa yang terjadi padamu? Apa kau baik-baik saja?”

“Aku akan mati.”

“Kamu tampaknya baik-baik saja berbicara seperti biasa.”

“Kamu akan mati?”

“Uh, aku baik-baik saja, tidak apa-apa.”

Tawa yang dipaksakan mengikuti ucapan yang damai.

Dylan, didukung oleh Argon, datang terlambat.

“Lubang di pintu…”

“Bukankah sudah kukatakan padamu? Bahwa aku akan menang.”

“Kau benar-benar… desah…”

Dylan tidak dapat menyelesaikan kalimatnya dan menghela napas dalam-dalam.

Tak lama kemudian, desahan itu berubah menjadi tawa yang dipaksakan.

e𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

Richard tertawa pelan saat melihatnya.

“Tahukah kamu betapa khawatirnya dia dari belakang? Dia pikir dia sudah menjadi orangtua!”

Rekan lainnya pun menimpali.

“Aku juga mendengarnya!”

“Menurutmu seberapa keras dia berusaha mencegahnya melarikan diri?”

“…Berapa kali Senior Richard mengumpat Gawain karena tidak segera menghentikannya?”

“Dasar bajingan…! Apa gunanya mengatakan itu!”

Richard melirik Gawain dan menegur Dylan.

Untungnya, Gawain sibuk menangani situasi tersebut.

“Terima kasih sudah menang, Yudas.”

“Jujur saja, aku pikir kamu akan kalah.”

“Saya juga.”

“Siapa yang mengira kau akan mampu mengalahkan orang itu?”

Dimulai dengan Dylan dan Richard, semua kolega di ruangan itu masing-masing mengucapkan sepatah kata kepada saya.

Terima kasih, selamat, hebat sekali. Kata-kata penghiburan seperti itu.

Saya bersyukur, tetapi saya penasaran dengan satu hal.

Sebagai seseorang di posisi saya, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak memecah suasana emosional ini.

“Mengapa kamu tidak bertanya tentang latar belakangku menggunakan sihir?”

Semua orang terdiam mendengar ucapan itu.

Richard adalah orang yang memecah keheningan canggung itu.

Dia menepuk bahuku.

“Hei, apakah ada pria yang tidak punya cerita di sini.”

Mendengar perkataannya, aku mengamati wajah mereka masing-masing.

Richard, yang kemudian disebut sebagai ‘Ksatria Singa.’

Masa depan sisanya tidak diketahui.

Dylan, Lindel, Argon, Felin, Esmo, Tanggul.

Yang lainnya yang namanya saya ingat, tetapi belum begitu dekat.

Karakter yang tidak muncul dalam permainan, yang mungkin tidak akan menjadi karakter utama.

Namun, mereka juga manusia.

“Daripada rahasia itu, bukankah lebih penting jika teman sekamar kita memberi kita kemenangan?”

“Jangan bersikap santai begitu. Sampai tadi, kau terus memaki Gawain seolah-olah dialah pelakunya…”

“Dylan, diamlah. Apa kau mau dipukul lagi seperti tadi?”

Mereka bertengkar sambil tertawa.

Suasana yang ramai, berisik, namun harmonis.

Tanpa sengaja, kenangan kehidupan masa lalu muncul dalam pikiran.

Saat itu juga ada rekan.

e𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

Teman-teman yang berlatih bersama saya.

Rekan-rekan yang saya tantang.

Tetapi……

“Mengapa kamu bersikap seperti ini?”

“Hanya karena kamu berolahraga, kamu pikir kamu berarti?”

“Hei…. Sial, kau membuat kami mendapat masalah dengan para senior karena bersikap sok kuat. Ah, ini konyol.”

Itu hanya candaan.

Awalnya, bahkan mereka yang menyemangatiku pun cepat-cepat berpaling.

Saya tidak melakukannya untuk tujuan itu.

Saya hanya tidak suka melihat seseorang dikeluarkan dari pelatihan karena alasan yang tidak rasional, atau dicabut kualifikasinya untuk berkompetisi karena mereka tidak punya koneksi.

Hanya itu saja.

Bukan maksudku untuk membuat siapa pun terkesan, jadi aku menanggung dikucilkan sendirian.

Dan hasilnya adalah…

“Hah…? Yudas, kamu menangis?”

Lindel bertanya dengan suara terkejut.

Richard menimpali dengan nada main-main.

“Hah? Menangis? Kamu menangis? Hei, kamu menangis?”

“Siapa bilang aku menangis…”

“Dia menangis, dia benar-benar menangis! Haha!”

“Oh, ayolah, serius nih!”

e𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

Dylan menendang Richard.

“Aduh!”

“Apa yang kamu lakukan pada seseorang yang sedang menangis!”

“Hei, kawan, ini pelecehan!”

“Apa yang kauinginkan dariku! Melaporkan pada pihak berwenang! Aku juga takut pada Gawain-kyung!”

“Aku memaafkanmu dengan pikiranku yang lapang.”

Mendengarkan argumen mereka, saya tidak bisa menahan tawa.

Mereka benar-benar lucu seperti orang idiot. Orang-orang ini.

“Orang yang melakukan yang terbaik hari ini, mengapa kamu menangis?”

“…Aku tidak menangis.”

“Ya, ya. Kau tidak benar.”

Saya terlambat merasa malu.

Aku benar-benar ingin mati.

Kuharap ada seseorang yang memukulku pingsan.

“Ini juga pengaruh bulan…”

Pikiranku sudah dewasa, tapi tubuhku baru berusia 13 tahun.

Bahkan saat terakhir kali aku melaporkan Kale, tubuhku gemetar karena tatapan itu.

e𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

Tubuh muda saya bereaksi tanpa sadar.

Jadi, apa yang baru saja terjadi juga merupakan pengaruh bulan.

Bukan aku yang menangis. Ini. Sungguh.

***

Hari ini, saat final diadakan, hari Sabtu. Ini akhir pekan.

Jadi, tidak ada jadwal setelah pertempuran berakhir.

Pertama, saya pergi ke ruang medis.

Kondisi saya pasti lebih buruk dari Gulliat.

Dia pingsan hanya dengan satu pukulan, tetapi aku dipukul berkali-kali.

“Dia mungkin juga tidak dalam kondisi yang sempurna.”

Kami pernah berbicara tentang topik itu.

Seberapa sakitkah jika dipukul dengan tongkat baseball?

Itu adalah pembicaraan yang tidak berarti setelah minum, tetapi semua orang serius.

Bahkan orang-orang yang masih menjadi temanku saat itu.

Setelah perdebatan sengit, saya membuat analogi yang jelas.

“Coba bayangkan mengayunkan tongkat bisbol sekuat tenaga ke tanah. Menurut Anda, seberapa sakit tongkat bisbol itu? Lalu, bayangkan mengayunkan seseorang ke tanah sekuat tenaga. Menurut Anda, seberapa sakit orang itu?”

“Hei, bagaimanapun juga, tongkat baseball lebih keras dari manusia, jadi bukankah akan lebih menyakitkan?”

“Ya, tapi itu karena dia tidak tahu dia akan jatuh! Kalau dia tahu, bukankah itu tidak akan terlalu menyakitkan? Bayangkan dia jatuh di atas beton dengan gerakan gulatmu. Menurutmu apakah dia akan baik-baik saja?”

Semua orang yang berdiskusi dengan saya takjub dengan tanggapan saya.

Itulah saat dimana konflik yang dahsyat bersatu menjadi satu makna.

“Oh….”

“…Oh!”

“Ahaha!”

Bagaimana pun, kesimpulannya adalah memukul seseorang dengan keras ke tanah sangat menyakitkan.

e𝓃𝐮m𝗮.i𝐝

Saya masih tidak tahu pembicaraan apa itu.

Begitulah jadinya saat Anda minum.

“Pokoknya, meskipun itu hanya satu pukulan, kamu tidak bisa berharap dia baik-baik saja setelah dipukul.”

Lindel dan Richard mendukung saya.

“Tapi kamu benar-benar tangguh. Bagaimana kamu bisa bertahan setelah dipukul seperti itu?”

“Jika aku jadi kamu, aku pasti sudah menyerah…”

Lindel juga setuju dengan kata-kata Richard.

“Bagaimana kau bisa berkata begitu? Aku akan tamat jika kalah.”

“Itulah mengapa kamu tangguh. Tidak ada yang lebih gila darimu.”

“Tapi, apa yang kau lakukan di akhir? Kita tidak mempelajarinya dalam pelatihan.”

Lindel bertanya.

Sepertinya dia bertanya tentang mengangkat seseorang.

Bahkan dalam pelatihan ini, kami mempelajari pertarungan tanpa senjata seperti teknik takedown sebagai bagian dari ilmu pedang.

Lebih dekat dengan gulat daripada judo.

“Oh, aku baru saja… mempelajarinya sejak lama. Itu baru muncul di pikiranku saat itu.”

“Bisakah kamu mengajariku nanti? Aku ingin belajar.”

Aku ingat masa lalu.

Ketika saya meninggalkan kehidupan saya sebagai atlet dan mengambil cuti dari kuliah.

Saya bekerja sebagai instruktur di pusat kebugaran.

Julukan saya waktu itu adalah ‘si tukang jagal murid SD’.

Sekalipun lawanku adalah anak SD, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menghadapinya.

“Kapan pun kamu punya waktu.”

Dokter di ruang medis adalah seorang pria paruh baya yang tampak sangat lelah.

Dia menekan berbagai bagian tubuhku, memeriksa sendiri bagian yang memar, lalu mengangguk.

“Kekuatan mentalmu mengagumkan… atau haruskah kukatakan, kamu tidak waras.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

“Jadi, kamu tidak waras. Batalkan semua latihan selama seminggu dan beristirahatlah.”

“Apakah Anda mengatakan saya tidak boleh berolahraga sama sekali?”

Sekalipun aku makan satu porsi lagi dan bergerak sedikit lagi, tubuhku tetap saja kekurangan.

Tapi istirahat dari olahraga?

“Bukankah olahraga ringan tidak apa-apa? Untuk tujuan rehabilitasi. Hanya menghindari konfrontasi langsung yang dapat membahayakan tubuh saya…”

“Apakah dia selalu seperti ini?”

Ketika dokter bertanya, Richard mengangguk.

“Dia agak gila.”

“Dia biasanya tidak gila… Berhentilah bicara omong kosong dan beristirahatlah dengan baik. Beristirahat juga merupakan latihan.”

Itu adalah poin yang valid…

Karena tidak ada pilihan lain, aku menganggukkan kepala.

***

“Fiuh….”

Semburan air dari pancuran mengenai tubuhnya.

Sakitnya seakan-akan benar-benar menimpanya, bukan secara metaforis.

“Kurasa aku perlu istirahat.”

Saat kegembiraan di tubuhnya mereda, rasa sakitnya menjadi lebih intens.

Itu bukan sekedar cedera biasa.

Pelatihan seperti ini akan membahayakan diri sendiri.

“Saya bahkan tidak perlu khawatir tentang kehilangan otot, jadi semuanya akan baik-baik saja.”

Beberapa peserta pelatihan yang memasuki ruang mandi mengenali saya dan menyapa saya.

Kebanyakan dari mereka ramah.

Karena saya berhasil mengalahkan Gulliat dengan tangan kosong, saya layak dipuji.

Saat sedang mencuci, saya terlambat memeriksa pesan sistem.

“Pelepasan Mana… Jadi itulah mengapa aku punya kekuatan itu.”

Pada suatu saat selama pertarungan dengan Gulliat.

Tiba-tiba mana meluap dari tubuhku.

Rasa sakitnya pun hilang saat itu juga.

Berkat itulah aku mampu mengangkat Gulliat dengan mantap dengan seluruh kekuatanku.

“Berguna sekali. Aku tidak tahu kalau hasilnya akan sebagus ini. Apakah ini pengaruh atribut bulan? Tapi bagaimana aku melakukannya?”

Saya tidak ingat menggunakannya pada saat itu.

Tentu saja, saya bahkan tidak tahu bagaimana saya menggunakannya.

Saya mencoba lagi, tetapi tidak ada gunanya.

Karena mana pasti telah terkuras, aku menyerah.

Saya harus mencari tahu nanti.

Setelah mandi, saya mengunjungi ruang medis lagi.

Saya mendisinfeksi area yang terluka dan mengoleskan kain kasa tebal.

“Ingat. Latihan dilarang untuk sementara waktu. Aku akan memberi tahu Gawain juga, jadi jangan coba-coba menipunya.”

“Ya, Tuan.”

Saya menerima peringatan keras.

Sambil diganggu oleh Richard dan Lindel, saya menuju ke ruang makan.

Semua anggota Ruang 13 sedang menungguku.

“Yudas! Ke sini, ke sini.”

“Apa semua ini?”

Meja lebar itu dipenuhi daging berminyak.

Itu adalah makanan yang biasanya tidak disajikan di ruang makan.

“Kami membelinya dari luar.”

Dylan menjelaskan sebagai perwakilan.

“Karena hari ini adalah akhir pekan, kita diizinkan keluar dengan bebas. Sementara kamu mandi, kita kumpulkan uang sedikit demi sedikit dan lari ke toko daging yang jauh untuk membeli ini.”

Ruang makan tidak hanya menyajikan hidangan yang ditentukan oleh fasilitas.

Ada tempat di area terpencil di mana Anda bisa memasak.

Jika saya punya izin, saya dapat menggunakannya dengan bebas.

Mereka yang benar-benar menggunakannya jarang.

“Itu karena semua orang ingin membalas kerja kerasmu.”

Argon mengusap hidungnya dengan canggung, seolah malu.

“Sejujurnya, jika bukan karenamu, apakah kita akan menang? Semua ini berkatmu.”

“Bukan hanya aku yang bekerja keras…”

Dia tidak terlalu rendah hati.

Kalau saja Dylan tidak bertahan di depan, aku mungkin tidak akan mampu menghadapi lawan.

Kami beruntung dengan undiannya, tetapi pada akhirnya berkat orang-orang di kamar kami lah kami menang.

Terutama sebelum pertandingan final, Richard kerap memainkan peran kunci.

“Bukannya aku menyuruhmu makan sendirian, kita semua makan bersama. Tidak perlu merasa terbebani.”

Richard berkata santai di sampingnya.

Dylan mengangguk setuju.

“Dan uang yang dihabiskan untuk daging ini. Itu bahkan tidak sampai setengah harga kue yang kamu bawa. Dan itu belum termasuk biaya cokelat.”

“…Jadi begitu.”

Perasaan terbebani itu hilang seketika.

“Kalau begitu, aku akan menerimanya dengan senang hati.”

Beberapa orang bergantian memanggang daging.

Kami berlima, termasuk Dylan dan saya, duduk dan menikmati makanan.

Kami lewat dengan tatapan iri dari para kandidat di ruangan lain.

‘Sudah berapa lama sejak kita memiliki minyak dan protein yang begitu kaya…’

Itu bukan daging yang enak.

Itu keras, berminyak, dan baunya sangat tidak enak.

Tapi itu lezat.

Tiba-tiba saya punya pertanyaan.

“Dari mana garam itu berasal?”

Dagingnya memiliki rasa asin.

Itu berarti dibumbui dengan garam.

Garam merupakan rempah yang langka bisa diperoleh di dunia ini.

“Itu diberikan oleh Sir Gawain saat dia lewat.”

Itu adalah hadiah yang tak terduga.

Ketika saya sedang makan daging bagaikan seekor binatang buas, ada sekelompok orang datang ke restoran.

Itu orang-orang dari Kamar 15.

Mereka semua memiliki ekspresi gelap.

Terutama yang di depan.

Saat pandangan kami bertemu, dia terkejut dan segera mengalihkan pandangannya.

‘Dia takut.’

Mereka duduk di meja yang jauh dari kami.

Orang-orang di kamar kami menatap mereka secara terbuka.

“Itu tidak akan berhasil.”

Richard tiba-tiba berdiri.

“Yudas, ayo pergi.”

“Ya?”

Dia mengangkat piring yang ditumpuk tinggi dengan penuh energi dan memimpin jalan.

Kurasa aku tahu apa yang sedang dia rencanakan.

Saya hampir tidak dapat menahan tawa.

Gedebuk!

Richard meletakkan piring itu dengan suara keras.

Di meja 15.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

Richard duduk dan berkata demikian.

Saya pun duduk di sebelahnya.

“Apakah ini mejamu? Apakah ada peraturan yang melarang duduk di sini? Haruskah aku pergi?”

“…TIDAK.”

Ucapnya dengan suara tercekat di tenggorokan dan terfokus pada makanannya.

Roti keras dan dendeng. Sup hangat.

Kelihatannya tidak menggugah selera.

Di hadapan mereka, Richard dan saya mengunyah daging itu dengan penuh rasa terima kasih.

Bunyinya seolah-olah tekstur lembut dan minyaknya meledak.

Sengaja kami makan dengan berisik.

“Dagingnya terasa sangat berminyak, enak sekali.”

“Yah, aku memilihnya dengan sangat baik. Berkat dia aku juga mendapat garam. Haruskah aku makan dengan hadiah uang yang aku terima kali ini?”

“Ide bagus. Kali ini, dengan uangku juga….”

“Hei, cukup, Bung. Harga kue Anda kurang dari setengahnya?”

“Kalau begitu aku akan memakannya dengan senang hati.”

Sambil ngobrol dan ketawa-ketawa, kami makan daging tanpa henti.

Itu adalah ejekan yang disengaja dan jelas.

Seiring berlalunya waktu, ekspresi Gulliat berubah masam.

Melihatnya, Richard tertawa getir.

“Kenapa? Kau ingin membunuhku?”

“…..”

“Kau telah meningkatkan sihirmu. Apakah kau ingin melakukannya di sini juga? Cobalah, bocah nakal. Jika kau percaya diri.”

Gulliat bernapas berat, seolah menahan amarah.

Kandidat dari ruang 15, yang duduk di dekatnya, tampak tidak nyaman tetapi tidak bisa membantah.

Sambil mengunyah dendeng dengan kuat, Gulliat melirik ke arahku.

Aku bertemu pandang dengannya secara langsung.

Seolah bertanya apakah ada sesuatu yang harus dikatakan.

Sejujurnya, saya tidak memiliki keyakinan untuk memenangkan pertarungan saat ini.

Namun Gulliat kalah telak bagi saya.

Kenangan kekalahan tetap menjadi trauma.

Sebagai target, dia menundukkan pandangannya.

Karena tidak tahan lagi, ia pun menggeser tempat duduknya hingga berdiri.

“Dasar pengecut.”

Richard berkata seolah meludahi punggungnya yang akan pergi.

Saya pun sepenuh hati setuju dengan pendapat itu.

***

Eliza kembali ke kantor rumahnya.

Sebelum makan malam.

Ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

Saat dia membuka pintu, dua bunga yang tersusun rapi menyambutnya di atas meja.

Anemon.

Bunga yang diberikan Jude padanya.

Setiap kali dia melihat mereka, dia tersenyum.

Senyum ringan dan mengejek.

‘Menyedihkan.’

Saat Eliza duduk, Miguel menyerahkan sebuah amplop padanya.

“Informasi tentang kandidat Yudas.”

Eliza tersenyum tipis.

Yudas telah menjadi subjek yang paling menarik dan lucu akhir-akhir ini.

“Kamu bilang tidak ada catatannya, di mana kamu menemukannya?”

Eliza bertanya sambil mengeluarkan dokumen itu.

“Yudeka.”

“Judeca? Aku pernah mendengarnya di suatu tempat.”

“Itu adalah tempat perjudian yang melatih para budak dan menghasilkan uang dengan menggunakan mereka sebagai gladiator.”

“Ah, itu dia.”

Eliza telah berkunjung beberapa kali.

Arena melingkar raksasa yang tidak dapat dibandingkan dengan stadion kamp pelatihan.

Tempat berkumpulnya para gladiator dari seluruh dunia untuk mempertunjukkan segala jenis pertandingan.

Pada dasarnya manusia memang suka berkelahi satu sama lain, terkadang mereka juga berkelahi dengan singa atau beruang.

Ada juga pertandingan khusus melawan setan.

Eliza tidak terlalu tertarik.

Siapa yang membunuh dan siapa yang dibunuh.

Kehidupan sehari-harinya bagaikan berjalan di atas tali antara hidup dan mati setiap saat.

Saat Eliza mengenang pemandangan mengesankan yang ditunjukkan Judas padanya hari ini, dia mengeluarkan dokumen tersebut.

Pemandangan menghadapi lawan yang tidak dapat dikalahkannya.

Semangat pantang menyerah meski tak seorang pun menduga akan menang, telah memberikan kesan yang kuat dalam dirinya.

Itu menarik baginya.

Kenapa hanya melakukan hal-hal yang menarik baginya?

“Ini adalah satu-satunya catatan yang kami temukan sejauh ini.”

Eliza dengan cepat menyimpulkan informasi pribadi dari dokumen itu.

Saat membacanya, dia menemukan sesuatu yang aneh.

‘Diperkirakan dia menerima pelatihan khusus di masa lalu…?’