Chapter 334

Sekarang percakapanku dengan Elena sudah selesai, satu-satunya yang tersisa adalah jadwal kelas.

Seperti yang Anda ketahui, kelas Elena cukup banyak.

Kelas sastra tahun pertama hanya dasar-dasarnya saja, dan pada tahun kedua, perkuliahannya meluas ke luar Jurusan Sastra hingga mencakup Studi Tak Terdeklarasikan juga.

Tugas yang saya lakukan selama kelas ini terbatas pada membantu Elena atau terlibat dalam diskusi dengan siswa, tetapi bahkan hal tersebut dapat melelahkan secara mental.

Lagipula, tidak hanya ada satu kelas—ada banyak.

Dengan kata lain, saya harus mempersiapkan diri menghadapi rentetan pertanyaan setiap kali saya masuk ke dalam kuliah.

Selain itu, karena identitasku telah terungkap, wajar saja jika intensitasnya meningkat.

Jadi, saya mempersiapkan diri dan memasuki ruang kuliah.

“Sebelum mengajukan pertanyaan, saya ingin menegaskan: cerita pribadi atau komentar yang tidak terkait akan langsung dikenai hukuman. Harap jawab pertanyaan yang terkait dengan kuliah dengan tegas selama kelas.”

“””Ah….”””

Namun, Elena secara preemptif memblokir semua masalah.

Peringatan tegasnya membuat sebagian besar siswa tampak kecewa.

Meski saya mengira peran saya sebagai asisten pengajar akan lebih menantang, sikapnya yang penuh perhatian membuat saya merasa sangat bersyukur.

Aku mengangguk dalam sebagai tanda menghargai, dan Elena menanggapi dengan senyuman lembut.

Kemudian, dia membetulkan kacamatanya, memberi tanda bahwa sudah waktunya kelas resmi dimulai.

Ah, ngomong-ngomong, Adelia berdiri di sebelahku, sementara Kate berdiri di dekat pintu, siap bertindak jika sesuatu terjadi.

Berkat kehadiran mereka, saya merasa nyaman untuk fokus pada kelas.

“Sejarah selalu terbuka untuk interpretasi dari berbagai perspektif.

Seseorang yang dipuja sebagai pahlawan oleh sebagian orang mungkin dianggap sebagai tukang jagal yang kejam oleh sebagian lainnya. Misalnya, lihat Jace Miracha dari Tribal Wars.

Sementara para elf mengingatnya sebagai penjahat tak terhormat yang tidak memiliki integritas, manusia memujanya sebagai pahlawan.

Jadi, meskipun sejarah itu sendiri mungkin tampak objektif, namun sering kali mengarah pada interpretasi subjektif tergantung pada konteksnya…”

Berkat peringatan Elena, kuliah berjalan lancar.

Kadang-kadang, atau lebih tepatnya terang-terangan, beberapa siswa menatap saya, tetapi saya mengabaikan mereka semua.

Tentu saja, mereka pasti memiliki banyak hal yang ingin mereka katakan, tetapi kehilangan nilai karena itu akan menjadi kerugian yang sangat besar.

Terlebih lagi karena Elena dikenal di kalangan siswa sebagai orang yang murah hati dalam memberi nilai, dan ujiannya didasarkan pada sistem penilaian absolut dan bukan relatif, sehingga secara praktis ini menjadi semacam hadiah berupa ceramah.

Meski begitu, menerima pengurangan tetap merupakan kesalahan besar, jadi para siswa bersabar.

‘Kecuali satu.’

Aku berkontak mata dengan seorang murid yang sedari tadi melotot tajam ke arahku.

Tatapan matanya yang sinis tetap meresahkan seperti sebelumnya, tetapi mata merah jambu cerahnya tampak menonjol.

Seperti dugaan semua orang, itu adalah Cherry.

Dia sama sekali tidak fokus pada kelas, membuang-buang waktu hanya menatapku.

Rambutnya yang merah muda telah tumbuh lebih panjang sejak terakhir kali aku melihatnya, dan ekspresinya pun tampak lebih cerah.

– Kalau saja bukan karena mata yang amat muram itu.

Terlebih lagi, auranya yang unik tampaknya menciptakan sedikit jarak antara dirinya dan murid-murid lain di sekitarnya.

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.𝓲d

Dengan penampilannya saja, Cherry seharusnya sangat populer di kalangan teman-temannya, tetapi kehadirannya tampaknya mendominasi segalanya.

‘Tetapi…’

Kalau aku tidak salah, dadanya tampak lebih besar dibanding terakhir kali aku melihatnya.

Dan tidak, saya tidak bersikap mesum—itu adalah perbedaan yang nyata.

Seragamnya, yang sebelumnya sudah berusaha keras menahannya seperti Cecily, kini tampak hampir menyerah sepenuhnya.

Begitu ketatnya sehingga kancingnya tampak siap lepas kapan saja.

Kalau seragamnya dipersonifikasikan, mungkin hanya bisa menahan desahan tak berdaya.

Cherry yang biasanya memperhatikan pakaiannya, tampak tumbuh dengan cepat, dilihat dari keadaan seragamnya.

Pertumbuhan yang mengagumkan, setidaknya begitulah.

“Ehem. Ehem.”

“… …”

Adelia, menyadari tatapanku, berdeham untuk membuatku kembali fokus.

Baru pada saat itulah aku berhasil mengalihkan perhatianku kembali ke kuliah.

Tetap saja, sulit untuk mengabaikan Cherry.

Duduk tepat di barisan depan, dia terus memperhatikan saya dengan fokus yang tak tergoyahkan.

Yang lebih membuatku khawatir adalah para siswa yang duduk di sebelahnya, yang secara diam-diam menjaga jarak.

Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, Cherry sangat cantik dengan bentuk tubuh yang luar biasa dan latar belakang yang mengesankan.

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.𝓲d

Namun, tak seorang pun tampak tertarik padanya, bahkan ada yang tampak gelisah.

Saya tidak dapat menahan diri untuk bertanya apakah ada masalah dengan hubungannya.

Dia memang memiliki sikap yang suram, tetapi pesonanya lebih dari sekadar menutupinya.

‘Apakah terjadi sesuatu saat aku pergi?’

Ngomong-ngomong, aku berencana untuk bertemu Cherry secara terpisah nanti, jadi aku punya waktu untuk memikirkannya.

Untuk saat ini, saya harus mengirimkan naskah yang belum dikirimkannya ke penerbit.

Karena hanya volume pertama yang diterbitkan dan yang kedua belum dirilis, saya bertanya-tanya berapa banyak materi yang terkumpul selama itu.

Saya tidak dapat menahan perasaan sedikit gembira.

Tentu saja saya tidak berharap terlalu banyak karena saya masih belum mengetahui kecepatan menulis Cherry.

Namun, saya mendengar bahwa dia telah menyelesaikan naskah untuk volume kedua.

Hanya kesibukan saya saja yang menyebabkan tertundanya penyerahannya.

Sambil membantu kuliah Elena, aku mulai merencanakan langkahku selanjutnya.

“Profesor, bolehkah saya bertanya?”

“Ya. Namamu…?”

“Nama saya Hasir Kellik.”

“Ah, Hasir. Silakan.”

Selama kuliah, seorang mahasiswa dengan rambut pirang agak keriting dan mata biru tua berdiri untuk mengajukan pertanyaan.

Dia melirik saya sebentar sebelum menyuarakan rasa ingin tahunya.

“Anda menyebutkan bahwa sejarah bersifat objektif tetapi dapat ditafsirkan secara subjektif. Bukankah itu juga berarti mungkin ada catatan yang berbeda dari sejarah aslinya?”

“Ya, itu benar.”

“Lalu, untuk mengungkap sejarah semacam itu, bahkan yang tidak diketahui oleh para pesertanya, langkah apa yang harus diambil?”

Itu pertanyaan yang cukup tajam.

Dan saya segera menyadari bahwa itu ditujukan kepada saya.

Begitu Hasir mengajukan pertanyaan itu, semua mata di ruangan itu tertuju padaku.

Bahkan tatapan Elena pun tertuju padaku, membuatku merasa agak tak nyaman.

Tidak banyak yang dapat saya katakan sebagai jawabannya, karena pertanyaan Hasir sendiri merupakan pertanyaan yang sangat bagus.

Ini benar-benar menggambarkan pola pikir seorang sarjana.

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.𝓲d

Masalahnya adalah kehadiranku di ruang kuliah ini. Setelah berpikir sejenak, Elena mulai menjelaskan.

“Itu pertanyaan yang menarik. Namun, mengungkap sejarah seperti itu sering kali melibatkan pengambilan risiko besar.

Sejarah ditulis oleh para pemenang, tetapi itu tidak berarti catatan tentang pihak yang kalah lenyap sepenuhnya. Jika sejarah hilang atau terhapus sepenuhnya, biasanya karena seseorang yang berkuasa sengaja membuatnya demikian.

Misalnya, mitos-mitos tentang peri yang ditafsirkan ulang tetap menjadi mitos—yang terbuka terhadap berbagai penafsiran—tetapi mitos-mitos itu tidak terhapus.”

“Bisakah Anda memberikan contoh?”

“Contoh yang paling representatif adalah pengasingan para dark elf dan sihir terlarang fusi.”

Sejarah tersembunyi disebut tersembunyi karena suatu alasan.

Itu adalah kisah yang tidak boleh diungkapkan—kisah yang dapat mengguncang fondasi bangsa dan ras.

Pengasingan elf gelap, seperti Perang Suku, merupakan tragedi yang lahir dari kesombongan elf, dan fusi adalah sihir berbahaya yang akhirnya dibuang.

“Namun, yang lebih berbahaya daripada menyembunyikan sejarah adalah tindakan mendistorsi alur sejarah.”

“Mendistorsi sejarah, katamu?”

“Ya. Akhir-akhir ini, para penyembah setan yang mendominasi dunia gelap dikenal karena tindakan seperti itu. Bahkan ada seorang kardinal yang gugur di antara mereka…”

Sambil berbicara, Elena melirik ke arah Kate di dekat pintu.

Untungnya, Kate tampak tidak tertarik dan tetap tenang.

“Ahem. Ahem. Mereka punya kekuatan untuk menulis ulang sejarah. Jika Anda menyelidiki sejarah lebih dalam, Anda akan menemukan ketidakkonsistenan—hal-hal yang tidak masuk akal.

Misalnya saja para bangsawan atau pahlawan yang kelihatannya baik-baik saja tiba-tiba bunuh diri atau dipenjara karena pengkhianatan.

Jika kau bersedia menerima misi untuk mengungkap misteri tersebut dan menyelamatkan dunia, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi… itu akan membahayakan nyawamu.”

“…….”

Suasana langsung berubah berat setelah penjelasan Elena.

Kehadiran seorang saksi hidup tentu membuat hal itu menyentuh hati.

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.𝓲d

Tentu saja, saya belum pernah diancam secara langsung oleh penyembah setan sebelumnya.

Namun jika aku lengah, niscaya mereka akan langsung menerkam.

Sama sekali.

Sampai para penyembah setan dibasmi, aku harus menjalani seluruh hidupku dalam ancaman.

“Baiklah, setidaknya aku bisa memberi saran. Tidakkah kau setuju, Isaac?”

“Saya tidak tahu apa-apa.”

Trik sebenarnya adalah saya benar-benar tidak tahu apa-apa. Bagian yang menyebalkan adalah tidak ada yang mempercayainya.

Elena tampaknya menanggapi tanggapanku sebagai lelucon, dan tertawa kecil.

 Seperti dugaanku, dia tidak percaya padaku.

“Ayolah, nasihat ringan saja sudah cukup. Aku meminta nasihat, bukan pandangan sekilas ke masa depan.”

“Fiuh…”

Aku mendesah dengan nada rumit.

Untungnya, saya sudah mengantisipasi hal ini sampai batas tertentu, jadi saya tidak panik.

Aku perlahan mengamati para mahasiswa di ruang kuliah.

Kebanyakan dari mereka menatapku dengan mata berbinar dan penuh semangat.

Kecuali satu.

Cherry adalah satu-satunya yang matanya tidak memiliki cahaya. Sebaliknya, dia menggantinya dengan senyuman.

‘…Ini menakutkan.’

Matanya mati, tetapi bibirnya tersenyum—menyejukkan.

Mungkinkah ini sebabnya teman-temannya menghindarinya?

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.𝓲d

Bagaimana pun, saya harus bicara.

Merasa canggung di bawah tatapan para siswa, aku menggaruk kepalaku.

Jujur saja, apa yang bisa saya berikan bukanlah sesuatu yang istimewa.

“Seperti yang dikatakan Profesor Elena, mengungkap sejarah yang tersembunyi seperti berjalan di jalan yang tidak diketahui di mana tidak ada yang terlihat.

Tidak ada yang tahu jenis catatan apa yang akan Anda temukan; bisa jadi itu sesuatu yang sepele.

Dalam skenario terburuk, itu bisa jadi merupakan sebuah kebenaran yang lebih baik tidak Anda ketahui.”

Bukan berarti itu berlaku untuk saya.

Saya tidak benar-benar menapaki jalan yang tidak diketahui—lebih seperti saya menarik imajinasi di kepala saya menjadi kenyataan.

Kebetulan saja semuanya selaras dengan sempurna dan menjadi masa kini.

Saya tidak mempelajari sejarah secara terpisah. Saya hanya mengandalkan imajinasi saya yang hidup.

“Meski begitu, jika kamu bertekad menempuh jalan itu, aku tidak akan menghentikanmu.

Penelitian merupakan tugas dasar seorang ilmuwan. Namun, saya harus menekankan hal ini: sekali Anda memulainya, sulit untuk keluar.”

Itu benar.

Para sarjana sering dituduh terobsesi atau eksentrik karena suatu alasan.

Kebanyakan akademisi menekuni bidang mereka karena mereka menyukainya, terkadang melakukan hal-hal ekstrem untuk mendapatkan pengetahuan.

Saya tidak berbeda. Meskipun The Xenon Chronicles adalah kisah fiksi, namun ceritanya didasarkan pada sejarah dunia ini.

Perpaduan berbagai klise yang saya temui di kehidupan masa lalu menghasilkan situasi saat ini.

“Tidak ada yang namanya sejarah yang benar-benar tersembunyi. Jika salah satu dari kalian menjadi sarjana di masa depan dan mempelajari bidang tertentu, penemuan yang tak terhitung jumlahnya akan muncul. Itulah artinya menjadi seorang sarjana.”

“Lalu bagaimana kau mengungkap kebenarannya, Lord Xenon?”

Seorang siswa menyela. Namun, saya tidak berniat menjawab.

Tepatnya, saya tidak bisa. Saya sudah menjelaskannya dengan jelas saat saya mengungkapkan identitas saya.

Saya menyatakan bahwa setiap cerita di The Xenon Chronicles berasal dari imajinasi saya dan semua ini adalah kebetulan.

Siswa yang mengajukan pertanyaan itu nampaknya tidak percaya padaku.

Terserah mereka mau percaya atau tidak, tapi aku tak bisa menahan senyum kecut.

“Itu pertanyaan yang sulit dijawab. Percayakah Anda jika saya mengatakan bahwa saya hanya menuliskan cerita-cerita itu di kepala saya?”

“TIDAK.”

“Kalau begitu, saya tidak akan menjawab. Itu saja yang bisa saya katakan. Terima kasih.”

Pernyataan tiba-tiba tentang berakhirnya sesi tersebut mengejutkan para mahasiswa, namun mereka segera menanggapinya dengan tepuk tangan meriah yang hampir membuat telinga saya sakit.

Saya membungkuk sopan menanggapi tepuk tangan itu.

Saya perlahan mulai terbiasa dengan situasi canggung ini.

“Baiklah, mari kita akhiri pelajaran hari ini di sini. Kerja bagus, semuanya.”

Setelah Elena mengumumkan akhir kuliah, para siswa mulai bangkit dari tempat duduk mereka.

Aku tetap di sana, berencana untuk pergi bersama Elena.

Saat aku menatap mata setiap murid dengan santai, pandanganku akhirnya tertuju pada Cherry.

Dia tidak bergerak sedikit pun untuk meninggalkan tempat duduknya dan hanya menatapku.

Entah kenapa tatapannya terasa membebani, membuatku tersenyum canggung sambil melambaikan tanganku pelan.

Akhirnya, dia menjawab.

Menyeringai-

Itu senyum menyeramkan yang sama yang kulihat sebelumnya.

Meskipun dia tersenyum, itu tidak terasa seperti senyuman sama sekali.

‘Apa… mengapa ini terasa lebih buruk dari sebelumnya?’

Kemudian, di kelas yang berbeda…

“…Ceri?”

ℯ𝗻𝓾𝗺𝒶.𝓲d

“Ya…”

“Bukankah kamu menghadiri kuliah sejarah sebelumnya?”

Saya tidak bisa mengabaikan Cherry yang duduk di barisan depan lagi.

“Aku ingin bertemu denganmu, senior…”

“…”

“Kamu bilang kamu tidak akan meninggalkanku…”

Ini salahku.