Chapter 4

Saya telah terbaring di lantai putih bersih selama puluhan menit.

Para peneliti yang tadi berbicara sudah pergi dan tinggallah aku sendiri di tempat ini.

Faktanya, saya merasa jauh lebih nyaman di hutan dalam gerbang tadi.

Rasanya damai berada di tempat yang dikelilingi banyak pepohonan.

Namun tak lama kemudian, saya mendengar seseorang turun.

Aku menempelkan diriku ke cermin di dalam ruang isolasi dan mengamati, mencoba melihat siapa orang itu.

Apakah ada makhluk lain seperti saya yang telah ditangkap?

Jantungku berdebar kencang, tetapi saat aku melihat, yang ada hanyalah para peneliti.

Mereka membawa sejenis tikar.

Empat orang di antaranya membawa tikar dan datang ke arahku.

Saya memperhatikan mereka dengan tenang.

Ketika mereka sampai di pintu, mereka membuka kunci pintu dan membawa keset itu ke dalam.

Mereka membawanya ke ruang isolasi, yang sekarang menjadi kamar saya.

Mereka mungkin akan menggelar tikar di dalam.

Itu ide yang bagus.

Tidur di lantai keras ini, bagaimanapun saya memikirkannya, merupakan suatu bentuk penyiksaan anak.

Kasur yang lembut dan empuk sangat penting bagi kita, bukan lantai yang keras ini.

Tapi apakah aku harus tidur di sini…?

Tanpa menyadari kehadiranku, mereka tengah berbicara satu sama lain, mungkin tentang percobaan besok.

Aku perlahan melangkah menuju pintu.

Itulah satu-satunya kesempatan yang kumiliki saat mereka tidak memperhatikanku.

Ketika saya hampir mencapai pintu, saya berhenti merangkak dan melompat ke pintu untuk melarikan diri.

Kebebasan!

Namun, hanya tiga detik setelah merasa bebas, saya ditangkap lagi.

Begitu aku melangkah keluar, Kim Bora melihatku dan mencengkeram ketiakku, mengangkatku, dan menggendongku kembali ke ruang isolasi.

e𝓷𝐮ma.𝓲d

“Jangan bicara di sini, bantu aku saja. Betapa tidak sadarnya mereka sampai dia mencoba melarikan diri seperti itu?”

Kim Bora dengan lembut menempatkanku kembali ke dalam ruang isolasi dan berbicara.

Sepertinya namaku sudah ditetapkan sebagai Hana.

Dia telah menggunakan nama itu sebelumnya ketika berbicara.

Aku ingin menyebutkan nama asliku, tapi siapa ya…?

Mungkin karena aku tiba-tiba terbangun di tubuh lain, aku ingat dengan jelas kalau aku laki-laki, tetapi aku tidak bisa mengingat detail spesifiknya.

Sepertinya otakku telah berubah, seperti anak kecil, dan aku tidak dapat mengingatnya dengan baik.

Saya harap saya tidak akan terkena demensia.

Aku memperhatikan para peneliti itu sambil cemberut.

Bahkan ketika saya mencoba melarikan diri, saya langsung tertangkap.

Itu memalukan.

Aku begitu marah hingga aku meninju kaki Kim Bora dengan tanganku.

Tetapi tampaknya dia menganggapnya lucu karena aku tidak mempunyai kekuatan.

Dia tersenyum dan menepuk kepalaku.

Perasaan saat dia menepuk kepalaku terasa menyenangkan, dan aku tertawa pelan.

Namun kemudian aku sadar, orang-orang ini telah menculikku, dan aku tidak seharusnya menunjukkan sisi penurut seperti ini secepat ini.

Aku segera menyembunyikan ekspresi senangku dan menjauh.

Kalau aku tetap dekat, tidak mungkin aku bisa menang.

“Ngomong-ngomong, apakah udara di sini selalu segar? Ruang isolasi ini terasa seperti berada di hutan yang penuh pepohonan.”

Kim Bora tampaknya menyukai udara di ruang isolasi saat dia menarik napas dalam-dalam dan berkata,

e𝓷𝐮ma.𝓲d

“Bukankah ini salah paham? Kurasa pembersih udara di sini selalu menyala.”

“Tidak, mungkinkah itu kemampuan makhluk hidup ini?”

Kim Bora kemudian melihat ke arahku, yang duduk di sudut.

Aku tersentak dan terkejut saat semua perhatian tertuju padaku, dan dengan cepat memalingkan tubuhku.

Kalau aku melakukan ini, mereka tidak akan melihatku malu, kan?

“Mungkin tidak?”

Kim Bora berkata dengan suara tidak yakin.

Setelah membawa bantal dan selimut, para peneliti meninggalkan kamarku.

Kim Bora melambaikan tangannya saat dia pergi, dan ruangan yang sebelumnya berisik dan kacau, menjadi sunyi lagi.

Rasanya begitu banyak kejadian hari ini.

Besok, mereka merencanakan suatu percobaan dengan saya, tetapi sebagai seseorang yang bukan peneliti, saya tidak dapat mengerti banyak hal yang dikatakan.

Mereka menggunakan istilah-istilah aneh, dan karena saya bukan seorang dokter maupun ilmuwan, saya tidak dapat memahaminya.

Perlahan-lahan aku berbaring di atas matras, aku merasa kantuk menguasaiku dan segera tertidur.

Lampu dimatikan, hanya menyisakan lampu merah dari lorong, dan ruangan menjadi gelap.

Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah dengungan mesin yang bergema di ruangan yang sunyi itu.

Saya tidur, dan keesokan harinya saya terbangun karena suara gumaman.

Aku tidur begitu lelap, sampai-sampai aku tidak menyadari lampu sudah menyala.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya merasa segar dan bangun dari tempat tidur.

Ketika saya melakukannya, saya mendengar orang-orang di luar ruang isolasi berkata,

“Apakah itu makhluk humanoid…”

“Lucu sekali!”

“Lihat betapa lembutnya…”

“Bukankah itu terlihat seperti peri yang digambarkan dalam novel? Meskipun telinganya tidak runcing…”

Para peneliti yang kutemui kemarin sudah pergi, dan sekarang orang-orang dengan pakaian berbeda, seperti mereka berada di kebun binatang, menatapku melalui kaca.

Saya merasa seperti seekor panda di taman hiburan.

Entah aku melambaikan tanganku atau berjalan ke sana kemari, mereka memperhatikan aku dengan penuh kegembiraan.

Saya tidak menyukai reaksi mereka, jadi saya kembali tidur.

Aku tutupi tubuhku dengan selimut dan berdoa agar mereka cepat pergi.

Saya merasa lega.

Hari ini, dengan begitu banyak orang di sekitar, saya merasa tidak nyaman hanya dengan berdiam diri.

Itu pertama kalinya aku merasa begitu tegang.

Namun, aku tidak bisa terus-terusan bersembunyi di balik selimut.

Beberapa peneliti datang ke kamarku, menarikku keluar dari bawah selimut, dan mulai menyeretku ke suatu tempat.

Berdasarkan apa yang dibahas kemarin, sepertinya saya akan menjalani semacam pemeriksaan medis.

Bangunan itu begitu besar sehingga butuh waktu sekitar 30 menit hanya untuk mencapai area dengan fasilitas pemeriksaan.

e𝓷𝐮ma.𝓲d

Aku belum pernah lebih membenci kakiku yang pendek daripada saat itu.

Pada suatu ketika, saya terlalu lelah untuk berjalan dan duduk, tetapi seseorang melihat saya dan mengangkat saya, menggendong saya sambil terus berjalan.

Mengapa mereka tidak menggunakan mobil atau kendaraan lain untuk sampai ke sana?

Tidak ada aturan yang mengatakan kita tidak dapat menggunakannya di dalam gedung.

Begitu kami sampai di ruang pemeriksaan, mereka mulai dengan pemeriksaan dasar.

Mungkin karena mereka menyadari aku takut, Kim Bora tetap di sampingku, terus mendukungku.

Setiap kali aku merengek, dia akan memberiku permen.

Bukan itu alasanku merengek, tetapi memakan permen lezat itu membuatku merasa sedikit lebih baik.

Setelah mengukur tinggi dan berat badanku, tinggi badanku 135 cm dan berat badanku 30 kg, jauh sekali perbedaannya dibanding tubuhku sebelumnya.

Dulu aku memiliki tubuh orang dewasa dengan tinggi dan berat badan orang dewasa, tetapi sekarang aku telah berubah menjadi anak kecil… Aneh rasanya ketika aku bercermin, tetapi melihat ukuran-ukuran dengan alat pemeriksaan membuatku jelas bahwa aku telah benar-benar berubah.

Semua otot kencang yang pernah saya miliki telah hilang.

Sebaliknya, tubuhku lembut, dengan kulit yang melar seperti adonan ketika ditarik.

Dalam beberapa hal, kulit saya menjadi halus dan putih susu, bukan kulit lama saya yang kasar, jadi mungkin itu suatu keuntungan?

Tetapi di antara semua tes, ada satu yang tidak dapat saya ikuti: pengambilan darah.

Jarum tajam itu perlahan mendekatiku dan terasa seperti malaikat maut tengah mendatangiku.

“Ih!”

Saya begitu takut hingga saya memegang kaki Kim Bora dan melawan, seolah-olah saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Kalau mereka mau mengambil darahku, mereka sebaiknya membunuhku saja!

Tetapi Kim Bora hanya menertawakan reaksiku.

e𝓷𝐮ma.𝓲d

Saya tak dapat mempercayainya.

Saya benar-benar ketakutan, namun dia tertawa!

Aku merasakan sedikit rasa sayang yang kumiliki terhadap Kim Bora mulai menghilang.

Dia telah memberiku permen dan tampak baik hati, tapi sekarang, aku tidak pernah menyangka dia akan mengkhianatiku seperti ini.

Namun, tampaknya Kim Bora telah mengantisipasi upaya saya untuk melarikan diri.

Saat saya mencoba melepaskan diri dan lari, saya gagal.

Akhirnya, dengan air mata yang hampir menggenang di mataku, aku tidak punya pilihan lain selain membiarkan pengambilan darah itu terjadi.

Saat jarum tajam itu melayang di depan mataku, aku tidak sanggup melihatnya dengan pikiran jernih.

Aku hanya memejamkan mataku rapat-rapat, berharap waktu cepat berlalu.

Kalau aku melihat jarum itu menembus kulitku dan darah mengalir, aku pasti pingsan.

Tindakan mengambil darah terasa seperti prosedur yang berbahaya.

Namun bukankah saya pernah melakukan hal ini sebelumnya?

Tiba-tiba saya sadar: pengambilan darah bukanlah masalah besar!

Aku membuka mataku yang tadinya kupejamkan rapat, dan memutuskan untuk menyaksikan jarum itu menembus kulitku.

Saya tidak akan mundur sekarang.

Namun saat jarum itu menembus kulitku, aku tak dapat menahan diri untuk berteriak kesakitan.

Sakitnya jauh lebih dari yang kuduga, dan membuatku menangis meski sebelumnya kupikir begitu.