Chapter 1

“Wah, ini menakjubkan!”

“Ya, satu-satunya guild yang bisa memburu Imugi ini mungkin adalah guild kita.”

Park Deokgu dan kelompoknya memasuki gerbang.

Mereka tidak dapat menahan diri untuk bersiul kagum melihat makhluk besar yang terlihat dari kejauhan.

Itu bukan naga, tetapi Imugi dengan ukuran yang sama, tergeletak mati dengan darah mengucur.

Mereka telah berhasil menyelesaikan serangan tingkat A dengan mengalahkan Imugi.

Meskipun bukan naga, Imugi memiliki kemampuan magis dan fisik kuat yang sebanding dengannya.

Awalnya makhluk itu sangat sulit diburu, tetapi guild Park Deokgu, Starlight Guild, akhirnya berhasil memburunya.

Meskipun mereka tidak berpartisipasi secara langsung dalam perburuan, menjadi bagian dari serikat saja sudah membuat mereka merasa luar biasa bangga.

Sekadar menjadi anggota serikat saja sudah cukup membuat mereka bangga.

“Baiklah, tim penyerang utama sudah melakukan kerja kerasnya, jadi sekarang giliran kita untuk melakukan tugas kita.”

Park Deokgu bertepuk tangan dan berkata.

Karena tim penyerang utama telah menyelesaikan tugas yang sulit, sangat penting bagi Park Deokgu dan kelompoknya untuk tidak gagal dalam tugas mereka yang relatif mudah.

“Serahkan pada kami.”

Setelah penggerebekan berhasil, Park Deokgu dan kelompoknya bertugas mencari di daerah sekitar.

Ini adalah wilayah suku Imugi yang terkenal menimbun barang-barang mahal dan berharga.

Pencarian yang teliti di area tersebut sering kali menghasilkan penemuan barang yang bagus.

Menjelajahi area sekitar gerbang setelah penggerebekan telah menjadi tugas rutin.

Selama mereka tidak melangkah terlalu jauh, semuanya akan baik-baik saja.

Ada kisah-kisah legendaris di kalangan pemburu tentang orang-orang yang menemukan bongkahan emas besar selama pencarian di gerbang dan mengubah hidup mereka.

“Jika ada yang mencurigakan, segera laporkan! Jangan lupa pakai earphone!”

Mengatakan ini, Park Deokgu dan kelompoknya terbagi menjadi pasangan-pasangan.

Karena mereka berada di area penyerbuan peringkat A, mereka harus tetap waspada dan melakukan pencarian yang cermat.

Kalau itu adalah area penyerbuan tingkat rendah, mereka bisa mencari sembarangan, tapi dalam penyerbuan tingkat tinggi, mereka tidak bisa memprediksi apa yang mungkin terjadi, jadi tingkat ketegangan yang tepat diperlukan.

Saat mereka berjalan melewati semak-semak yang gelap dan lebat, Park Deokgu tiba-tiba mendengar suara langkah kaki.

“Hei, Jeonggu, kamu tidak mendengarnya?”

Park Deokgu memberi isyarat agar Jeonggu berhenti sejenak.

“Suara? Tunggu sebentar.”

Mereka berhenti sejenak dan mendengarkan dengan saksama.

Suara seseorang berjalan datang dari kejauhan.

Kalau orang biasa, mustahil mendengar langkah kaki dari jarak sejauh ini.

Akan tetapi, Park Deokgu, sebagai seorang yang telah terbangun, seorang Pemburu dengan kemampuan fisik yang ditingkatkan dapat mendengar langkah kaki dari jauh, seperti yang dilakukan binatang.

“Hei, minggir. Ayo hubungi tim lain dan kepung dia. Dari suara langkah kakinya, sepertinya dia makhluk kecil, tapi mari kita berhati-hati agar dia tidak kabur.”

“Cerita lama!”

Dengan demikian, Park Deokgu dan kelompoknya menyesuaikan posisi mereka dengan baik saat berkomunikasi.

Mereka berhasil mengepung sesuatu yang tidak diketahui.

Entitas tak dikenal itu, setelah mendengar kehadiran kelompok itu, berhenti berjalan dan mulai berlari ke segala arah.

Park Deokgu yang berhasil mendekat dikejutkan oleh sosok yang ternyata sangat kecil.

Itu adalah monster humanoid, yang konon langka.

Tampaknya mayat itu berusia tidak lebih dari sepuluh tahun.

Kemunculannya yang kecil membuat suasana tegang sebelumnya mengendur.

Karena sebagian besar monster memiliki kekuatan yang sesuai dengan penampilannya, monster ini mungkin memiliki kekuatan yang lebih kecil daripada kelinci.

Setelah ketegangannya mereda, Park Deokgu berjalan menuju sosok yang berlari itu sambil mengayunkan lengannya.

Akan tetapi, ia tidak lupa menggenggam pisaunya erat-erat, sebab sesuatu yang tidak diharapkan bisa saja terjadi sewaktu-waktu.

ℯnum𝗮.𝒾𝐝

Dia mendekat dengan hati-hati, siap menyerang.

Namun saat kegelapan mulai surut dan cahaya bulan menyinari area itu, menjadi jelas bahwa sosok itu adalah seorang gadis berambut hijau dan bermata hijau.

Ketegangannya hilang sepenuhnya.

Tidak peduli seberapa tegangnya seseorang mencoba untuk tetap tegang, melihat seorang gadis muda yang rapuh akan meredakan ketegangan itu.

Park Deokgu menjatuhkan pisau yang dipegangnya dan mendekati gadis itu.

Dia harus membawanya bersamanya untuk saat ini.

Saat dia mendekat dengan hati-hati, gadis itu tampak ketakutan dan menggumamkan sesuatu pelan.

Namun, itu bukan bahasa Korea, melainkan bahasa yang tidak dikenal, jadi dia tidak dapat memahaminya.

Pada akhirnya, Park Deokgu berhasil kembali setelah mengikat gadis itu di pinggangnya saat dia mencoba melarikan diri.

Jika dibiarkan sendiri, kemungkinan dia akan dibunuh oleh monster lainnya.

Namun, hadiah dari penyerbuan ini, yang seharusnya untuk memburu Imugi (sejenis monster mirip naga), agak mengecewakan.

Akan tetapi, monster humanoid jarang ditemukan, jadi jika dia memiliki kemampuan khusus, dia mungkin akan menjadi temuan yang bagus.

Namun dari penampilannya, dia tidak tampak memiliki kemampuan khusus.

Aku memutar mataku dan mencoba menilai situasi.

Para lelaki itu tengah berbincang satu sama lain sambil menggendongku di pinggang mereka, dan aku menguping dengan saksama.

Untungnya, tampaknya mereka tidak berencana membunuhku.

Akan tetapi, dilihat dari cara mereka menggendongku, sepertinya tubuhku telah menyusut.

Saya tidak lagi memiliki ukuran tubuh seorang pria dewasa yang telah menyelesaikan dinas militer.

“Haruskah kita memasangkan kalung pembatas sihir padanya?”

“Aturan adalah aturan… kita harus melakukannya, bukan? Bagaimana jika dia lepas kendali?”

“Memang benar, tapi melihatnya mengingatkanku pada putriku di rumah…”

“Dia monster humanoid yang ditemukan di gerbang. Kita harus mengikuti aturannya.”

“Benar, lebih baik begitu daripada dimarahi karena tidak mendengarkan.”

Kedengarannya bukan hal baik saat mereka bermaksud menaruh sesuatu padaku.

Saya mengerti apa yang mereka katakan, tetapi saat saya mencoba berbicara, sesuatu yang aneh keluar dari mulut saya, bukannya bahasa Korea.

Otakku berpikir dalam bahasa Korea, tetapi mulutku berbicara dalam bahasa lain, dan aku pun bingung karenanya.

Tetapi bukankah pemburu seharusnya melindungi warga sipil secara hukum?

Para pemburu ini tampaknya telah sepenuhnya melupakan hukum-hukum tersebut.

Aku berteriak dan menggoyangkan badanku, tetapi nampaknya para pemburu itu tidak peduli.

Mereka nampaknya mengira aku hanya mengamuk, dan mereka tertawa saat melihatku gemetaran.

Berapa puluh menit telah berlalu?

Gerbang yang bersinar terang muncul di depan mataku.

ℯnum𝗮.𝒾𝐝

Jika aku melewatinya, aku dapat kembali ke rumah asalku.

Aku menunggu dalam diam, menunggu waktu yang tepat.

Para pemburu yang telah melepaskanku, kewaspadaan mereka mengendur pada saat itu, aku akan berlari ke arah gerbang yang membawa cahaya.

Begitu aku kembali ke dunia nyata, aku akan menunjukkan kepada para pemburu itu hukuman hukum yang berat atas apa yang telah mereka lakukan kepadaku.

Dan kemudian saya akan kembali ke kenyamanan rumah saya.

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, ini tampak seperti rencana paling sempurna yang pernah aku buat.

Namun, rencanaku yang sempurna hancur dalam sekejap.

Saya tiba di tempat berkumpul.

Namun kemudian, seorang pemburu berjanggut dan berbulu merantai kerah di leherku.

Rantainya panjang, dan ada tali pengikat yang terikat padaku.

“Aduh… aduh.”

Saya mencoba berteriak pada mereka agar berhenti, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Sebaliknya, pemburu yang memasangkan kalung itu padaku melirik ke arah pemburu lain, menepuk kepalaku, dan berkata:

“Jika kau bersikap tenang sampai kita sampai di laboratorium penelitian serikat, aku akan melepas ini darimu.”

Rasanya seperti saya telah menjadi seekor binatang.

Meskipun aku tidak dapat berbicara, apakah tidak apa-apa jika mereka memperlakukanku seperti ini, meskipun aku seorang manusia?

ℯnum𝗮.𝒾𝐝

Saya merasa ingin menangis karena perlakuan buruk itu.

Malah, aku bisa merasakan ada sesuatu yang basah mengalir di pipiku.

Hidup terasa tak berarti.

Baru kemarin aku menjadi manusia biasa, kini aku menghadapi cobaan yang sangat besar.

Meskipun saya tinggal di studio kecil dan nyaris tidak mampu bertahan hidup dengan pekerjaan paruh waktu, saya bebas.

Namun kini, aku tak lebih dari sekadar piala yang diikatkan di leherku.

Hanya dalam satu hari, segalanya berubah dan pikiranku terasa seperti berkabut.

Para pemburu memiliki tugas untuk melindungi warga sipil.

Namun hal itu tampaknya tidak berlaku bagi saya.

Dari percakapan yang tak sengaja kudengar, sepertinya aku terbangun dalam tubuh seorang gadis kecil.

Mungkin karena itulah para pemburu di sekitarku tidak menganggapku sebagai ancaman.

Itu benar.

Saat ini, tubuhku kecil dan rapuh, tidak mampu menimbulkan masalah apa pun.

Tetapi bahkan jika aku kembali ke tubuh asliku, aku mungkin tidak dapat berbuat apa-apa.

Di suatu tempat yang dipenuhi laki-laki kekar memegang pedang, kehadiranku semakin mengecil.

Saya hanya ingin menyerah dan pulang.

Aku bahkan merindukan ketidaknyamanan tempat tidurku yang lama dan usang.

Namun kerah dingin dan kasar yang terikat erat di leherku tidak mau dilepaskan.

Saya diseret keluar gerbang, seakan-akan saya seekor anjing yang diikat dengan tali.