Chapter 84

Malam Festival Pendirian.

Seorang anak laki-laki yang berhasil lolos dari boikot menghela napas.

Tepatnya, itu adalah seorang gadis.

“Ini sangat menyebalkan.”

Gadis yang menyamar sebagai Hanon itu adalah Hania Rapididia.

Dia adalah putri dari Kepala Komandan Ksatria Kekaisaran.

Setelah mengetahui bahwa Isabel mengincar Hanon, dia pikir itu akan menjadi situasi yang merepotkan dan memutuskan untuk bergabung dalam boikot.

Karena dia menyamar sebagai Hanon, tidak ada yang mempertanyakan kemunculannya yang tiba-tiba.

Dalam waktu singkat, dia menaklukkan dan menangkap beberapa anggota boikot, sambil mendesah lagi.

Sementara itu, Hanon telah bertemu Isabel dan kelompoknya, dengan cepat menyelinap pergi, dan menghilang.

“Setidaknya kau bisa memberiku peringatan.”

Dia telah terlibat tanpa perlu dan akhirnya menderita karenanya.

Yang ia inginkan sekarang hanyalah kembali dan membersihkan diri.

“Hania.”

Tepat saat ia berjalan dengan susah payah, ia mendengar sebuah suara.

Terkejut, ia mengangkat kepalanya sebagai jawaban.

Pemilik suara itu tidak lain adalah Iris.

Rambutnya yang hitam legam, gelap seperti malam, berkibar tertiup angin.

Di balik bulu matanya yang panjang, yang mengingatkan pada bulu mata kucing Persia,

matanya yang merah delima berkilau di bawah sinar bulan.

“Ada apa dengan penampilanmu itu?”

Iris langsung menyadari penyamaran Hania.

enu𝓂a.i𝗱

Dia seharusnya tidak berada di sini, tetapi malah menunggu di asrama.

Terkejut, Hania ragu-ragu, bibirnya terbuka tanpa suara.

Hal ini hanya memperdalam kecurigaan Iris.

Dengan mata menyipit, Iris menatap Hania.

Tatapannya begitu memikat hingga nyaris manis, tetapi di baliknya terpendam hawa dingin yang tak terbantahkan.

“Hania bukan tipe orang yang suka berbohong padaku, kan?”

Peringatan Iris terdengar pelan.

Hania adalah bawahannya yang setia.

Berbohong kepada Iris sama saja dengan melakukan dosa besar.

Sambil menundukkan kepala, Hania menjawab.

“Tentu saja tidak.”

Ia telah berjanji untuk merahasiakan semua hal tentang Hanon, tetapi tidak ada jalan lain.

Hania mengakui semua yang telah terjadi kepada Iris.

Ia mulai dengan fakta bahwa Hanon adalah dalang di balik pemboikotan tersebut.

Merasa bersalah karena tidak menepati janjinya, ia menutupi kesalahan Hanon, dengan mengatakan bahwa seluruh kejadian itu telah dipersiapkan demi Iris.

Setelah mencerna cerita itu, Iris tetap diam.

enu𝓂a.i𝗱

Khawatir dengan kurangnya respons Iris, Hania gelisah.

“…Begitu.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Iris berbalik dan berjalan pergi.

“A-Iris, tunggu! Biarkan aku ikut denganmu!”

Hania bergegas mengejarnya, melepaskan wig dan lensa kontaknya saat dia mengikutinya.

Entah mengapa, Iris merasa napasnya tercekat di dadanya.

Setiap Festival Pendirian, hatinya akan terasa dingin dan hampa.

Namun malam ini, entah mengapa, kehangatan aneh mulai mengisi kekosongan itu.

* * *

Sementara itu, karena boikot yang tak terduga, Akademi Zeryon menjadi kacau.

Para profesor dan asisten pengajar yang mengelola festival akhirnya tiba untuk membereskan masalah, tetapi yang paling berperan dalam menyelesaikan kekacauan itu adalah Isabel dan teman-temannya.

Kelompok tersebut telah menengahi dan meredakan apa yang dapat meningkat menjadi konflik berskala besar antara para pemboikot dan dewan mahasiswa.

Akibatnya, reputasi Isabel melambung tinggi.

Sebagian besar pemboikot ditangkap dan diserahkan kepada para profesor dan asisten pengajar.

Tujuannya adalah untuk mendengar cerita dari sisi mereka.

Selain itu, kasus korupsi di Zeryon Academy terkuak secara besar-besaran.

Tidak hanya dewan siswa, tetapi juga Dewan Pendidikan Zeryon Academy pun tak luput dari kritik.

Selain itu, beberapa mahasiswa diskors akibat insiden ini.

Rozamin, pemimpin boikot, menerima skorsingnya tanpa protes.

Dalam skenario awal, ia sempat berteriak bahwa itu tidak adil, tetapi kali ini, ekspresinya menunjukkan rasa pasrah terhadap segalanya.

Bahkan saat dia dikawal ke asrama setelah diskors, dia menyapa kerumunan siswa yang berkumpul di tengah keributan.

enu𝓂a.i𝗱

“Larilah dengan baik.”

Tidak jelas kepada siapa kata-katanya ditujukan, tetapi setelah meninggalkan komentar itu, dia akhirnya dibawa pergi oleh asisten pengajar.

Selain itu, ketua OSIS, Sylvester Drapen, mendapati dirinya dalam posisi sulit karena aib yang ia timbulkan dalam insiden ini.

Meskipun korupsi di OSIS telah ada sejak sebelum ia menjadi presiden, para siswa menganggapnya bertanggung jawab karena menutup mata terhadap hal itu.

Sylvester, yang sudah dikritik karena ketidakmampuannya, menjadi sasaran kritik dari segala arah selama kesempatan ini.

Di luar Akademi Zeryon, Keluarga Ducal Drapen menghadapi serangan hebat yang dipimpin oleh faksi Putri Kekaisaran Ketiga.

Pada akhirnya, Sylvester mendapatkan aib karena telah menghancurkan dewan siswa.

Dia mengundurkan diri dari jabatan presiden atas kemauannya sendiri.

Bagaimanapun, setelah kejadian ini, dia tidak dalam posisi untuk tetap berada di dewan siswa.

Meskipun anggota dewan lainnya mencoba untuk mencegahnya, Sylvester menggelengkan kepalanya.

“Tetap bertahan hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah. Maaf. Rasanya seperti aku hanya melarikan diri.”

Dia tersenyum getir.

“Mungkin aku sudah melarikan diri sejak awal.”

Meninggalkan sosok yang kesepian, Sylvester kembali menjadi siswa biasa.

Dengan kekosongan jabatan presiden dan wakil presiden, dewan siswa mengalami krisis.

Akan tetapi, dewan siswa untuk sementara dilarang beraktivitas karena inspektur kekaisaran melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap Akademi Zeryon.

Selama proses ini, tidak hanya asisten pengajar dan profesor asosiasi, tetapi juga para profesor menjadi sasaran inspeksi.

Akibatnya, Zeryon Academy dilanda suasana yang tidak mengenakkan.

Meskipun ada berita bahwa profesor baru, profesor asosiasi, dan asisten pengajar akan segera diangkat, hal ini juga akan memakan waktu.

Angin perubahan telah melanda Zeryon Academy.

Dalam hal itu, tujuan boikot telah tercapai.

Mengingat kekacauan yang terjadi, Zeryon Academy memutuskan untuk mengadakan pembelajaran mandiri selama tiga hari.

Para siswa pada umumnya tekun dalam pelatihan mandiri mereka.

enu𝓂a.i𝗱

Ketidakhadiran para profesor selama tiga hari tidak menjadi masalah yang berarti.

Maka, di masa perubahan ini—

Pada suatu hari pembelajaran mandiri, saya tiba di kelas, hanya untuk kemudian diseret keluar secara paksa, dan berakhir dalam situasi yang cukup menyusahkan.

“Kentang manis Lightning.”

“Melakukan.”

“Kamu.”

Seron Parmia.

Iris Hiserion.

Isabel Luna.

Ketiganya berdiri di hadapanku secara bersamaan.

Melihat ketiganya, masing-masing memiliki maksud yang berbeda, aku ragu sejenak.

Haruskah saya lari?

“Jangan pernah berpikir untuk lari.”

Seron, yang menyadari polaku, membentak dengan tajam.

Dia bahkan menghalangi jalan keluarku.

Membalas kebaikan dengan permusuhan, ya.

‘Tetapi lebih dari Seron dan Isabel…’

Aku mengalihkan pandanganku ke Iris, bingung.

enu𝓂a.i𝗱

Apakah Iris benar-benar punya alasan untuk menungguku seperti ini?

Saat aku menatap Iris, mataku bertemu dengan mata Hania, yang berdiri diam di belakangnya.

Hania tersentak, lalu dengan cepat menundukkan kepalanya dalam diam.

‘… Jadi, aku sudah tertangkap.’

Menyadari situasi ini, aku mendesah dalam hati.

Yah, tidak mungkin aku bisa menghindari ketahuan selamanya.

Masalahnya adalah…

Mereka mengatakan lebih baik menghadapi cambuk lebih cepat daripada nanti.

Tapi aku tidak bisa memutuskan cambuk siapa yang harus kutanggung terlebih dahulu.

Ketiganya saling berpandangan.

Dilihat dari cara mereka berdiri saat aku tiba,

sepertinya mereka tidak mengantisipasi skenario ini.

Tentunya, orang yang paling dewasa di sini akan menjadi yang pertama mundur.

Pada saat itu, Iris angkat bicara.

Seperti yang diharapkan dari Putri Ketiga—sangat berani.

“Hanon, datanglah ke kamarku setelah acara hari ini selesai.”

Tidak, ini bukan keberanian—ini tembakan meriam.

Iris berbicara dengan nada yang sangat santai lalu berbalik.

Tentu saja, yang ia maksud dengan ‘kamarnya’ adalah asrama wanita.

Itu saja sudah menjadi masalah, tetapi implikasi dari aku yang keluar masuk kamar Putri Ketiga jauh lebih buruk.

Pernyataan mengejutkannya membuat Isabel dan Seron ternganga.

Keduanya menatapku dengan kaget.

“K-kau, k-kau… dasar bajingan gila!”

Di antara mereka, Seron, yang telah mengetahui identitas asliku, tergagap, bibirnya gemetar.

Jika aku benar-benar Hanon, aku mungkin bisa berpura-pura menjadi sepupu sang putri, tetapi sebenarnya aku adalah Vikarmern.

Bagi seseorang sepertiku untuk menyelinap ke kamar pribadi sang putri?

enu𝓂a.i𝗱

Itu sama saja dengan hukuman mati.

“Kau…!”

Sebelum Seron sempat berkata lebih lanjut, aku segera mengangkat tanganku untuk menutup mulutnya.

Dia meronta, mencoba melepaskan diri.

Meskipun dia melihatku sebagai Hanon dari luar, dia ingat identitas asliku sebagai Vikarmern, dan wajahnya memerah karena malu.

Masih dalam seleranya yang lembut, begitulah.

Thunk-

Pada saat itu, seseorang memegang pergelangan tanganku.

Orang yang memegang pergelangan tanganku adalah Isabel.

Dia menatapku dengan tatapan tenang namun tajam.

“Apa sebenarnya yang telah kau lakukan dengan Lady Iris setiap malam?”

Tidur, tentu saja.

Tapi kalau saya bilang begitu, saya akan langsung dikubur secara sosial.

“…Ada urusan yang harus kuurus.”

“Oh, benarkah? Urusan? Di asrama wanita?”

Isabel tersenyum manis, tetapi nadanya tajam.

“…Setelah kau meninggalkanku tergantung di tengah-tengah semuanya.”

Tentu, aku pergi saat kami sedang bertengkar.

Tapi itu berbeda!

“A-apa-apaan ini!?”

Seron, dengan mata terbelalak tak percaya, mengalihkan pandangannya ke arahku.

Mengapa Isabel membuat hal ini semakin sulit?

Apakah itu disengaja?

Isabel mendengus dan pergi tanpa berkata apa-apa lagi.

Pada akhirnya, hanya Seron yang tersisa.

Kini terbebas dari genggamanku, Seron perlahan mengangkat kepalanya.

Aku segera menghindari kontak mata dengannya.

“Baiklah, aku pergi sekarang.”

“Menurutmu ke mana kau akan pergi?”

Tepat saat aku mencoba untuk menyelinap pergi secara alami, Seron mencengkeram kerah bajuku dengan erat.

Akhirnya aku berhenti setelah beberapa langkah dan menoleh ke arah Seron.

“Seron, tentang apa yang terjadi kemarin—”

“Lupakan saja. Jujur saja padaku.”

Sepertinya aku tidak akan menemukan jalan keluar di sini.

“Kentang Manis Petir, apakah kamu Vikarmern Senior, atau kamu Hanon?”

Pada akhirnya, aku menyerah sepenuhnya.

Lagipula, tidak ada jalan keluar, tidak setelah aku mengungkapkan identitas asliku kepada Seron.

enu𝓂a.i𝗱

“Namaku Vikarmern. Karena alasan tertentu, aku kembali ke Akademi Zeryon dalam bentuk ini.”

Mendengar jawabanku, Seron menggigit bibirnya.

Dia tampak memiliki banyak hal yang ingin dia katakan tetapi dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“…Apakah alasanmu kembali karena Senior Nikita?”

Jadi, itulah yang dikhawatirkannya.

Seron sedikit membungkuk sambil menunggu jawabanku, dan aku mendesah.

“Aku tidak bisa mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan Nikita, tapi itu bukan satu-satunya alasan.”

Meskipun Nikita penting, aku punya alasan yang jauh lebih penting.

Aku datang ke sini untuk mencegah dunia ini mencapai akhir yang buruk.

Tapi, tentu saja, aku tidak bisa mengatakannya langsung padanya.

“…Tetap saja, dulu kamu suka dengan Senior Nikita.”

“Itu sudah lama sekali.”

Dan itu bukan aku—itu Vikarmern yang lama.

Yang lebih penting lagi, karena Perban Kerudung, kemungkinan besar saya telah kehilangan kemampuan untuk merasakan cinta.

“Aku yang sekarang tidak menyukai siapa pun.”

Mendengar jawabanku, Seron terdiam.

Lalu, entah dari mana, dia tiba-tiba mencengkeram kerah bajuku dan menarikku ke depan.

Seron adalah seorang mahasiswa bela diri.

Kekuatan tarikannya mengejutkanku, dan dalam sekejap, wajah kami hanya berjarak beberapa inci.

Dia menempelkan dahinya dengan lembut ke dahiku dan menyeringai.

Ekspresinya menunjukkan seringai nakal, hampir seperti anak nakal.

“Kalau begitu, kurasa aku tidak perlu menyerah begitu saja.”

Sesaat, wajahku membeku karena terkejut.

“Kau—kau tahu aku berpura-pura menjadi Hanon.”

“Itu tidak penting.”

Seron melepaskanku, tampak cukup puas.

“Karena kau masih pangeran yang selalu kusukai.”

“Dan dulu kau masih memanggilku ubi jalar.”

“Dan aku masih melakukannya. Tapi aku tidak pernah membencimu, bahkan sebagai ubi jalar. Aku hanya lebih menyukaimu sekarang.”

Seron mengatakan ini sambil tertawa riang.

… Gadis ini—apakah dia terbangun karena sesuatu setelah semua ini?

Dia melontarkan kalimat memalukan seperti itu bukan apa-apa.

“Pangeran Ubi Jalar.”

Dengan kedua tangannya yang kokoh di pinggul, Seron berkata dengan percaya diri,

“Bersiaplah. Aku tidak akan kalah dalam pertempuran ini, apa pun yang terjadi.”

enu𝓂a.i𝗱

Tawanya yang bersemangat begitu menawan, hingga sesaat, membuat hatiku bergetar.

Aku tidak tahu apa yang harus kuhadapi.

Pertarungan ini… mungkin akan melelahkan.