Bab 52: Kepercayaan

Aula pelatihan pribadi di dalam benteng bagian dalam.

Evangeline mengayunkan pedangnya di udara, berlatih dengan tekun. Sejak mewarisi Berkat Roh dari Edmund, dia tidak pernah melewatkan satu hari pun.

Selama enam bulan terakhir, ia menjalani rutinitas yang sama—bangun subuh, langsung menuju aula latihan, dan mendedikasikan setiap waktu untuk berlatih, bahkan mengurangi waktu makan untuk berlatih hingga ia pingsan karena kelelahan.

‘Lalu kenapa… kenapa aku masih…!’

Evangeline menggigit bibirnya.

Dia sudah pasti menjadi lebih mahir dalam menangani mana yang sangat banyak dibandingkan saat dia pertama kali menerimanya, namun tembok besar yang menghalangi jalannya tetap tidak hancur.

Haah— Haah—

Ia mengayunkan pedangnya hingga tubuhnya tak mampu lagi menahannya, namun terobosan itu tetap sulit diraih. Rasa urgensi yang semakin kuat menggerogoti dirinya dari dalam.

‘Aku tidak bisa terus seperti ini… Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini.’

Sambil menggertakkan giginya, Evangeline memaksa dirinya untuk terus berayun, bahkan saat anggota tubuhnya gemetar dan otot-ototnya yang kelelahan menjerit protes.

Suara mendesing-!

Ia mengerahkan seluruh tenaganya, tubuhnya perlahan-lahan hancur. Dan di saat-saat lemah itu, banyak pikiran liar merayapi benaknya.

—Anda benar-benar istimewa di dunia ini.

Sebuah kenangan muncul—ketika Pohon Dunia berbicara kepada William.

Minat sang dewa hanya terpusat pada dirinya.

Mengapa?

Banjir pertanyaan muncul, tetapi dalam menghadapi kehadiran yang begitu besar, Evangeline tidak berani menyuarakannya.

—Saya tidak memiliki kemampuan untuk melihat masa depan.

Selama permainan kebenaran mereka, William sendiri yang mengatakannya. Saat itu, intuisinya belum terpicu, jadi dia yakin William mengatakan yang sebenarnya.

William tidak memiliki kemampuan untuk melihat masa depan.

Namun, saat dia mengingat kembali kata-kata dan tindakannya, ada sesuatu yang aneh.

—Pukul aku.

Mata dan suaranya menunjukkan keyakinan yang tak tergoyahkan, seolah dia tahu, tanpa keraguan sedikit pun, bahwa dia tidak akan mati.

Itu bukan sekadar bualan belaka—itu adalah keyakinan yang begitu mutlak sehingga membuatnya gelisah.

Intuisinya yang tak pernah sekalipun mengecewakannya, juga mengatakan hal serupa.

Jadi, tanpa ragu-ragu, dia menebasnya.

Dia tidak menyangka akan benar-benar berhasil, itulah sebabnya dia harus menggunakan Elixir untuk menyelamatkannya.

Sejak saat itu, perasaan déjà vu yang mengerikan mulai mengakar dalam dirinya.

—Apakah kau ingat bangsawan yang kehilangan budak elfnya karena aku? Dia adalah Viscount, yang memerintah wilayah tetangga. Aset likuidnya berjumlah sekitar 4.800 emas.

Dan itu belum semuanya.

Di rumah lelang, William telah mengetahui terlalu banyak informasi.

Mengenali orang-orang yang terlibat adalah satu hal—

Tetapi untuk mengetahui jumlah pasti kekayaan yang dapat dibelanjakan yang dimiliki masing-masing?

Ketika dia bertanya tentang hal itu, dia menanggapinya dengan candaan dan menyebutnya sebagai “keahlian khususnya.”

Namun, tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, terdapat terlalu banyak ketidakkonsistenan.

Meski tahu kalau cabang Pohon Dunia itu palsu, dia sengaja mempermainkan lawannya.

Dan kemudian, seolah-olah mengatur seluruh acara—

𝐞numa.𝐢d

Dia berhasil memeras Elixir dari Edwin.

“…Hampir seperti dia memanggilnya dengan sengaja.”

Suara mendesing-!

Pedang Evangeline memotong udara sekali lagi.

Pikirannya mulai berputar-putar, gerakannya melambat drastis.

Namun, pikirannya menolak untuk menghentikan spekulasinya yang tak henti-hentinya.

“Memanggil siapa?”

Desir-!

Tiba-tiba terdengar suara dari belakang yang mengejutkannya, dan secara naluriah dia mengangkat pedangnya, mengerahkan sedikit tenaga yang tersisa.

William, yang berdiri agak jauh, mengangkat kedua tangannya sebagai isyarat menyerah.

Mulut Evangeline ternganga.

“Kapan kamu sampai di sini?!”

“Sekitar satu jam yang lalu, kurasa.”

“Mengapa kamu tidak mengatakan apa pun?”

“Saya tidak ingin mengganggu fokusmu.”

Evangeline menurunkan pedangnya.

Dia telah memikirkannya berkali-kali sebelumnya—William sangat perhatian.

Namun—

“Lebih dari itu, aku senang melihatmu diam-diam. Jantungku berdebar kencang, bertanya-tanya kapan kau akan menyadari kehadiranku…”

Suara mendesing-!

Pedangnya terangkat lagi.

𝐞numa.𝐢d

Saat William memekik dan buru-buru bersikeras bahwa itu hanya lelucon, Evangeline mendapati dirinya mendesah tanpa sadar.

Setiap kali dia bersamanya, semua pikiran yang mengganggunya tiba-tiba terasa tidak berarti.

“Jadi?”

“Lalu apa?”

“Mengapa kamu tiba-tiba ada di sini?”

“Aku hanya ingin bertemu denganmu.”

“…..”

Responsnya yang tak tahu malu membuatnya lengah.

Bahkan tanpa intuisinya, sudah jelas dia berbohong.

Tapi yang paling membingungkannya adalah—

Dia tidak mempermasalahkannya. Sama sekali tidak.

“Haah…”

Ketegangannya mereda, dan kekuatan terkuras dari tubuhnya.

Seolah menunggu saat itu, William mengeluarkan handuk dan botol air dari tas yang disampirkan di bahunya.

Evangeline menatapnya, jengkel dengan persiapannya yang tidak perlu.

Namun, tanpa disadarinya, dia menerimanya tanpa protes.

“Setelah Anda mengatur napas, mengapa kita tidak duduk dan mengobrol sebentar?”

“TIDAK.”

“Mengapa tidak?”

𝐞numa.𝐢d

“Apakah saya perlu alasan untuk mengatakan tidak?”

Evangeline tidak yakin mengapa, tetapi tiba-tiba ia merasa kesal. Ia memalingkan mukanya karena kesal, hanya untuk William yang terkekeh saat ia melangkah mendekat.

“Mengapa tiba-tiba merajuk?”

“…..”

Dia mengulurkan tangan dan dengan hati-hati merapikan rambutnya yang kusut, helai demi helai.

Evangeline diam-diam menerima sentuhannya.

Dalam keheningan singkat berikutnya, dia mengangkat pandangannya untuk menatapnya.

Sambil menatap matanya, William melirik sedikit ke bawah dan tersenyum lembut.

Gedebuk-

Lalu, tanpa peringatan, dia membenturkan dahinya pelan ke dahi wanita itu.

Evangeline berkedip kaget karena sentuhan tak terduga itu.

“Jika Anda menghabiskan sepanjang hari dengan pikiran terkunci, Anda hanya akan tenggelam lebih dalam ke dalam pikiran-pikiran buruk. Terkadang, Anda perlu keluar dan menghirup udara segar.”

“Saya tidak punya waktu untuk itu.”

“Itu alasan paling bodoh di dunia, tahu? Waktu tidak muncul begitu saja—Anda harus membuatnya sendiri.”

“…..”

Nada bicaranya lembut, namun ada ketegasan yang tak tergoyahkan di baliknya.

Setelah ragu sejenak, Evangeline akhirnya menghela napas kecil dan mengangguk tanda setuju dengan enggan.

Sejak awal, itu adalah pertarungan yang tidak dapat dimenangkannya.

“Tunggu di sini sebentar.”

“Kau tidak berencana untuk melarikan diri, kan?”

“Menurutmu aku ini apa? Aku hanya perlu mandi sebelum keluar. Jadi duduklah dengan tenang dan—”

“Permisi sebentar.”

—roh air.

Sebelum dia bisa selesai berbicara, aliran air mengalir dengan mudah dari tangan William.

Sebelum Evangeline sempat protes, roh air menyapu dirinya, membersihkan keringat dan kotoran yang menempel di kulitnya.

Dia telah mengalami kejadian ini beberapa kali sebelumnya, terutama saat mereka bepergian bersama di dalam kereta.

Itu pasti lebih efisien daripada mencuci dirinya sendiri—

Namun, Evangeline mendapati bibirnya tanpa sadar mencuat ke depan, membentuk cemberut kecil.

“Jangan sembarangan menyentuh tubuh orang lain tanpa izin.”

“Jika Yang Mulia Adipati Agung mendengar itu, dia mungkin akan memenggal kepalaku saat itu juga. Aku jamin, aku sama sekali tidak merasakan apa pun.”

“Kau terdengar… anehnya kesal tentang itu.”

“Karena itu menjengkelkan! Kalau aku memang merasakan sesuatu, itu akan jadi cerita yang berbeda, tapi… Baiklah, begitu kau membuat kontrak dengan roh sendiri, kau akan mengerti.”

“…Kau pikir aku punya roh?”

“Tentu saja.”

Mata Evangeline terbelalak mendengar pernyataan yang tak terduga itu.

William mengangkat bahu santai dan menjelaskan lebih lanjut.

“Saat kau mewarisi Berkat Roh, masa depanmu sudah ditetapkan. Suatu hari, kau akan membuat kontrak dengan Frost, roh es.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

Tatapannya langsung menajam.

Keraguan yang sempat ia kesampingkan, muncul kembali ke permukaan.

William tidak mengatakan apa pun.

Dia hanya menatapnya, berpikir keras, matanya mengamati matanya.

Tepat saat Evangeline, yang tidak dapat menahan ketidaksabarannya, hendak berbicara lagi, William mendahuluinya.

“Seperti yang pernah kukatakan sebelumnya, aku tidak punya kemampuan hebat untuk melihat masa depan.

“Saya hanya tahu apa yang saya alami.”

𝐞numa.𝐢d

“…Berpengalaman?”

“Haah… Ini adalah cerita yang rumit untuk dijelaskan.

Aku punya mimpi, Evangeline.

“Mimpi buruk yang sangat panjang dan sangat jelas.”

“…Mimpi buruk?”

Evangeline mengulangi kata itu perlahan, memikirkannya.

Rasanya seolah ada bagian yang hilang akhirnya terpasang pada tempatnya.

Segala sesuatu tentang William yang sebelumnya tidak masuk akal mulai menjadi jelas.

“Ceritakan lebih lanjut.”

“Dalam mimpiku, aku mati. Berulang kali. Apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa menghindarinya. Itu adalah kematian yang tak terelakkan dan sudah ditentukan sebelumnya.

Dan sampai saat aku meninggal… aku tidak pernah menyadari kalau aku sedang bermimpi.”

“…..”

“Semua yang aku tahu—

Itu semua dari hal-hal yang aku alami dalam mimpi itu.

Dan sejujurnya…

“Saya terkadang bertanya-tanya apakah dunia ini hanyalah salah satu di antaranya.”

Evangeline mengatupkan bibirnya menjadi garis tipis.

Itu adalah kisah yang sulit dipercaya.

Namun—

Saat dia memikirkan kembali kata-kata William, semua pengetahuan dan tindakan aneh William mulai terungkap.

Seperti potongan-potongan puzzle yang terkunci menjadi gambar yang lengkap.

“Lalu… keyakinanmu bahwa aku akan menjadi seorang Swordmaster…”

“Saya pernah melihatnya sebelumnya.

Dalam salah satu mimpi itu.”

Tatapan William berkedip karena sesuatu yang tidak terbaca.

“Tetapi Evangeline yang kulihat saat itu… adalah orang yang sama sekali berbeda dari yang berdiri di hadapanku sekarang.”

“…..”

Senyum pahit mengembang di sudut bibirnya saat dia mengalihkan pandangan.

“Tapi perlu kamu ketahui—aku tidak tahu segalanya tentang masa depan. Terutama karena ini pertama kalinya aku… mengalami versi dirimu yang ini.”

“Apakah kamu benar-benar yakin ini adalah pertama kalinya bagimu?”

“Aku bersumpah.”

Untuk sesaat, kata-kata Lalu mengapa Anda tidak membuktikannya? naik ke ujung lidahnya.

Tetapi Evangeline tidak mampu mengatakannya.

William memercayainya.

Itulah sebabnya dia mengungkapkan sesuatu yang tidak ada keuntungannya baginya, sesuatu yang sebenarnya bisa dengan mudah dia simpan untuk dirinya sendiri.

Tentu saja, ini belum semuanya.

Intuisinya masih berbisik bahwa dia menyembunyikan sesuatu.

𝐞numa.𝐢d

Tetapi dia tidak ingin mendesaknya untuk mendapatkan jawaban.

Karena aku…

Dia ingin percaya padanya.

Pada William, orangnya.

Sekalipun apa yang ditunjukkannya selama ini hanyalah kebohongan, itu tidak masalah.

Dia hanya ingin berdiri di sisinya—

Untuk membayangkan masa depan yang lebih baik. Utara yang lebih baik.

Kalau begitu… aku akan percaya saja.

Suara desisan—

Evangeline mengangkat pedangnya.

Beberapa saat yang lalu, benda itu terasa seperti bongkahan logam berat.

Sekarang, dia tidak merasakan beban apa pun.

William, merasakan perubahan dalam dirinya, diam-diam melangkah mundur.

Dia berterima kasih atas pertimbangannya sambil memejamkan mata.

Meyakini.

Dia tidak pernah menjadi orang yang memperumit segala sesuatunya.

Jika dia sudah memutuskan untuk percaya, maka itu sudah cukup.

Dan saat dia menerima hal itu—

Jawaban yang telah lama luput dari perhatiannya, tidak peduli seberapa keras ia berusaha mendapatkannya, akhirnya terlihat.

Dunia ini bukan mimpi.

Itu bukan mimpi.

Keluarganya, orang-orangnya, Utara—

Mereka semua ada.

Dan dia ingin William mengetahui hal itu juga.

Saat pikiran itu menguat, semua keraguan yang mengganggu pikirannya mulai sirna seperti fatamorgana.

Mana roh, yang pernah terasa seperti beban yang menyeretnya ke bawah, sekarang mengalir lancar ke dalam tubuhnya.

Kekuatan mengalir melalui nadinya.

“Rambutmu…”

Suara William terdengar keheranan pelan dari belakangnya.

Anehnya, alih-alih memecah konsentrasinya, kata-katanya malah memantapkan tekadnya.

Dalam pantulan pedangnya, dia melihat helaian rambut peraknya berangsur-angsur kembali ke warna aslinya.

“Tuan Muda.”

“Ya?”

“Kamu bilang ini pertama kalinya kamu mengalami hal ini, bukan?”

“Eh? Ah… Ya. Itu yang kukatakan.”

William, yang tampak gugup seperti biasanya, menatapnya dengan bingung.

Evangeline menelan tawa pelan dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

𝐞numa.𝐢d

“Kalau begitu, perhatikan baik-baik.”

Dunia ini bukan mimpi.

Aku ada. Aku nyata. Aku unik.

Dan begitu juga Anda.

Desir-

Evangeline mengayunkan pedangnya dengan lengkungan bersih.

Meskipun itu hanya memotong udara kosong—

Suara irisan yang tajam dan bergema bergema di seluruh aula pelatihan.