Chapter 24
by EncyduBab 24: Kesan Pertama
“Jadi kamu bajingan itu?”
Niat membunuh yang luar biasa dari segala arah hampir memaksaku bertekuk lutut, seperti Count Iver sebelumnya.
Seperti yang diharapkan, Heinrich Cromwell telah mencapai alam transendensi. Bahkan Adipati Agung pun tampaknya menghormatinya.
‘…Apakah hal-hal yang transenden selalu umum seperti ini?’
Mulai terasa seperti aku terlalu sering bertemu mereka dalam hidup ini.
Apakah hanya karena saya terlibat dengan tokoh utama?
Dilihat dari bagaimana orang-orang memperlakukan Evangeline, jelaslah bahwa dia sangat disayangi.
‘Meskipun hubungannya dengan Grand Duke tampak agak jauh.’
Siapa yang tahu seperti apa dia secara pribadi? Masih terlalu dini untuk membuat asumsi.
Yang lebih penting saat ini adalah kenyataan bahwa Heinrich tengah mengarahkan niat membunuhnya kepadaku.
Statusnya sebagai mentor Evangeline dan cara dia memanjakannya seperti seorang cucu perempuan menunjukkan dengan jelas bahwa dia adalah sosok yang amat penting.
‘…Kesan pertama itu penting.’
Jika aku membuatnya tidak senang, hidupku di Utara bisa menjadi sangat sulit. Memenangkan hatinya adalah suatu keharusan.
Dengan mengingat hal itu, aku menenangkan diri dan melakukan salam Utara yang telah kupelajari dari Marie.
“Saya minta maaf atas segala kekurangan dalam perilaku saya. Saya William Decker, putra ketiga dari Decker Estate. Merupakan suatu kehormatan untuk menyapa pilar Utara.”
Hore—
Saat aku berdiri tegak dan menatap matanya secara langsung, alis Heinrich sedikit berkedut. Intensitas niat membunuhnya berkurang, meski hanya sedikit.
‘…Sepertinya aku lulus ujian pertama.’
Saya merasa lega karena telah mempersiapkan diri untuk bertemu dengan Adipati Agung. Kini, nasib saya akan bergantung pada bagaimana saya menangani situasi ini.
“Maafkan saya. Kehadiran Sir Heinrich jauh lebih berwibawa dari yang saya duga, membuat saya lengah dan menunda salam saya.”
“Evangeline berbicara tentang saya?”
“Benar. Dia berkata bahwa para kesatria Utara berutang kekuatan dan keberanian mereka pada ajaranmu, dan menyebutmu sebagai bapak semua kesatria.”
Tentu saja, saya belum pernah mendengar apa pun tentang Heinrich sebelumnya.
Evangeline bukanlah tipe orang yang mengangkat topik tanpa diminta.
Itu hanya sanjungan yang disengaja, yang disusun berdasarkan apa yang telah saya amati. Jika saya salah, pendapat Heinrich tentang saya akan langsung anjlok.
Tetapi mengingat bagaimana ia menangani Count Iver, kemungkinan besar ia terlibat dalam pelatihan para ksatria.
“Hmph. Begitukah?”
Untungnya, pertaruhanku membuahkan hasil. Ekspresi Heinrich sedikit melembut saat dia melirik Evangeline, seolah mencari konfirmasi.
“Ya, itu semua benar! Anda adalah orang yang paling saya hormati di dunia ini, Tuan. Saya ingin William bertemu dengan Anda terlebih dahulu!”
Tertawa kecil—”Kau benar-benar tahu cara menyanjung seorang pria tua.”
𝓮n𝓊ma.𝓲d
Kecerdasan Evangeline menyelamatkan saya. Kebohongan saya tidak terdeteksi, dan saya lolos dari pengawasan.
Suara desisan—
Pada saat itu, Evangeline melingkarkan lengannya di lengan Heinrich dan memiringkan kepalanya pada sudut yang tepat supaya aku bisa melihat bibirnya bergerak.
Kau berutang satu padaku.
Dia tidak pernah membiarkan apa pun berlalu begitu saja.
Atau mungkin dia sudah merencanakan ini dari awal.
Karena aku tidak bisa membantahnya di depan Heinrich, aku hanya tersenyum canggung. Evangeline terkekeh, jelas menikmatinya.
“Sekarang…”
Tepat saat itu, Heinrich mencondongkan tubuhnya, mengamatiku dengan saksama seolah-olah aku adalah barang lelang. Tatapannya yang tajam menjelajahiku, mengangguk pada dirinya sendiri.
Lalu, tanpa peringatan, ia mengulurkan tangan dan mulai menyodok serta menekan berbagai bagian tubuhku. Gerakannya begitu cepat sehingga aku tidak sempat menghindar.
“Hmm. Struktur tulangmu tidak buruk, tapi kekuatan dan fleksibilitas ototmu kurang. Kamu jarang berlatih, ya?”
“…”
“Aku bisa merasakan banyak mana dalam dirimu, tetapi untuk seseorang dari keluarga bangsawan kaya, itu tidak terlalu menonjol. Dan sepertinya kau juga tidak memiliki banyak keahlian sihir.”
“Anda dapat menentukan semua itu hanya dengan sentuhan?”
“Kurang lebih. Dengan menilai kecepatan, volume, dan kemurnian aliran mana internal Anda, itu tidak terlalu sulit.”
Saya meragukan itu.
Heinrich membuatnya terdengar mudah, tetapi kemampuan menganalisis kemampuan seseorang hanya dengan satu sentuhan adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh beberapa orang terpilih.
Bahkan di antara para transenden, tidak semua dapat mencapai prestasi seperti itu. Diperlukan pemahaman yang luas tentang anatomi manusia dan variasi konstitusi fisik yang tak terhitung jumlahnya.
Tentu saja, bahkan di antara para transenden, tidak semua memiliki kemampuan seperti itu. Diperlukan pengetahuan mendalam tentang anatomi manusia dan variasi konstitusi fisik yang tak terhitung jumlahnya.
“Hmm. Tapi ada yang aneh tentangmu. Aliran mana milikmu terlalu unik untuk dimiliki oleh seorang penyihir biasa. Bisakah kau mengendalikan roh?”
“Itu tipuan yang dangkal.”
“Kerendahan hati yang berlebihan bisa jadi merupakan suatu kelemahan.”
Ha ha-
Aku tertawa canggung, berusaha tetap tenang. Butiran keringat dingin mengalir di punggungku karena pandangan tajam Heinrich.
Seberapa banyak yang benar-benar dia pahami?
Saya tidak dapat mulai memahami kedalamannya.
“Aku tidak yakin kemampuanku kurang, tapi jika dibandingkan dengan Sir Heinrich, aku tidak lebih dari kunang-kunang di hadapan matahari.”
Tertawa kecil— “Sepertinya lidah perakmu adalah senjata terhebatmu. Baiklah, jika muridku memilihmu, pasti ada alasannya…”
Seringai-
Heinrich mengangkat sudut bibirnya saat menatapku. Untuk sesaat, aku merasa seolah-olah aku berdiri di hadapannya dengan tubuh yang terbuka, setiap lapisan diriku terbuka.
“Jika kamu mampu memanggil roh tingkat tinggi, maka kamu seharusnya tidak akan kesulitan untuk langsung menuju garis depan. Aku tak sabar melihat apa yang dapat kamu lakukan.”
“Menguasai!”
Evangeline meninggikan suaranya untuk pertama kalinya, cukup keras hingga bahkan para kesatria yang diam mengamati situasi pun tersentak.
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
Evangeline meninggikan suaranya untuk pertama kalinya, cukup keras hingga bahkan para kesatria yang diam mengamati situasi pun tersentak.
Heinrich, yang menanggung beban kemarahannya, hanya mengetuk kedua telinganya dengan telapak tangannya secara berlebihan sebelum menjawab dengan acuh tak acuh.
“Apakah William cocok menjadi pasanganmu bukanlah sesuatu yang dapat diputuskan oleh orang lain. Namun, sebagai menantu Adipati Agung, situasinya berbeda.”
“William adalah—”
“Tentu saja, aku mengerti maksudmu, tetapi selama kau tidak melepaskan klaimmu atas suksesi, pasangan pilihanmu juga harus membuktikan kemampuannya. Hanya dengan begitu orang lain akan menerimanya.”
“Tetapi mengapa itu berarti dia harus pergi ke garis depan?”
“Apakah Anda punya alternatif yang lebih baik?”
“…”
Evangeline menelan jawabannya. Bahkan dia tidak dapat memikirkan metode yang lebih tepat.
𝓮n𝓊ma.𝓲d
“Setiap orang di Utara, tidak peduli seberapa lama atau pendeknya, bertugas di garis depan. Satu-satunya pengecualian adalah mereka yang memiliki kekurangan fisik atau mental.”
“…”
“Dengan kata lain, jika seseorang tidak dapat bertahan di medan perang, itu sendiri merupakan masalah. Bisakah Anda mempercayai orang seperti itu?”
“TIDAK.”
Evangeline menggelengkan kepalanya dengan kuat.
Dia mengerti persis apa yang dimaksud Heinrich.
Melihat hal itu, Heinrich terkekeh dan menepuk lembut kepalanya.
“Jangan terlalu khawatir. Saya tidak mengatakan dia harus segera pergi. Semuanya mengikuti proses hukum yang berlaku.”
“Dengan proses, maksudmu…?”
“Pertama, kita perlu mendapatkan persetujuan dari Adipati Agung.”
Ah-
Evangeline berseru kecil, seolah dia lupa sejenak.
Lalu, seolah teringat sesuatu, dia menoleh padaku sambil tersenyum lebar.
“Itu tidak akan menjadi masalah.”
“Hmm? Kenapa tidak?”
“Karena Guru telah mengakui William.”
“Saya tidak ingat mengatakan hal itu.”
“Oh, jangan malu-malu. Kalau dia tidak memenuhi standarmu, kamu pasti sudah memecatnya sebelum dia sempat bertemu Ayah.”
“Hmph.”
Heinrich tidak menyangkal kata-katanya.
Bagi saya, itu melegakan sekali.
Saya telah berhasil melintasi salah satu gunung besar di hadapan saya.
‘…Pergi ke garis depan adalah sesuatu yang sudah saya antisipasi sebelumnya.’
Perlu diingat kembali bahwa gelar resmi Evangeline adalah Knight Commander.
Dia kemungkinan menghabiskan sebagian besar tahunnya bertugas di penghalang, menangkis monster.
Tidak ada alasan untuk menduga bahwa saya akan ditinggalkan di tempat yang aman.
Hampir bisa dipastikan bahwa aku akan ditempatkan di garis depan bersamanya—dan bahwa aku akan berakhir bertarung melawan monster.
“Sepertinya, William, kau punya firasat tentang ini.”
“Saya sudah siap untuk itu.”
Tertawa kecil— “Tentu saja. Seseorang yang cukup teliti untuk menipu bahkan burung gagak yang paling kejam sekalipun tidak akan mudah lengah.”
“Kamu menyanjungku.”
“Oh? Jadi kamu tahu apa itu ‘gagak’?”
…Sebuah kesalahan.
Istilah ‘gagak’ merujuk pada badan intelijen Kekaisaran. Kalau aku benar-benar ‘William’, aku tidak akan tahu itu. Seharusnya aku bertanya.
Saya harus sangat berhati-hati saat berbicara dengan Heinrich. Setiap kata yang diucapkannya mengandung makna yang dalam.
𝓮n𝓊ma.𝓲d
Untuk saat ini, prioritasnya adalah menavigasi situasi yang ada.
Menyangkalnya sekarang tidak ada gunanya—saya tidak punya pilihan selain terus maju.
“Saya mempelajarinya secara kebetulan.”
“Saya sangat ingin tahu apa ‘kesempatan’ itu.”
“Saya khawatir saya tidak bisa mengatakannya.”
“Bukan jawaban yang saya harapkan.”
“Saya minta maaf.”
Aku menundukkan kepala sebentar, menyampaikan pendirianku yang teguh.
Heinrich, setelah diam memperhatikanku, perlahan berbicara lagi.
“Jika itu keputusanmu… baiklah. Aku tidak akan mendesak lebih jauh. Tapi jawablah pertanyaanku ini—apakah kau anggota kawanan gagak?”
“Tidak untukku.”
“Hmm. Aku mengerti.”
“Kau percaya padaku?”
“Seharusnya begitu, bukan? Muridku, yang kukhawatirkan tidak akan pernah menikah, secara pribadi membawamu kepadaku. Lagipula… bahkan jika kau seekor burung gagak, itu tidak akan jadi masalah.”
Kugugugu—
Seluruh istana bergetar seakan-akan terkena gempa bumi.
Evangeline dan para kesatria di ruangan itu mengatupkan rahang mereka serempak.
Penyebabnya jelas—Heinrich, yang sekarang menatapku dengan intensitas yang mengerikan.
“Karena Anda akan menerima perawatan yang pantas Anda dapatkan.”
“…”
Jika aura Grand Duke bagaikan cakar beruang yang mengamuk, aura Heinrich bagaikan cakar elang—cepat, tepat, dan pantang menyerah.
“…Itu tidak akan terjadi.”
“Saya tentu berharap tidak.”
Bertepuk tangan-!
Tepat saat ketegangan mencapai puncaknya, Heinrich bertepuk tangan.
Suasananya langsung menjadi cerah, seolah-olah seseorang telah membuka jendela untuk membiarkan udara segar masuk.
“Wah, lihat jamnya. Adipati Agung sudah menunggu, jadi ayo cepat. Kesan pertama itu penting, bagaimanapun juga.”
Tertawa kecil—
Sambil tertawa lebar, Heinrich melangkah keluar ruangan.
Evangeline dan aku bertukar pandang sebelum diam-diam mengikutinya di belakangnya.
Bahasa Indonesia: ————
Catatan TL: Beri kami nilai di
𝓮n𝓊ma.𝓲d
0 Comments