Chapter 52

Turnamen seni bela diri yang diselenggarakan oleh Sekte Gunung Hua menempati posisi unik dalam banyak hal.

Acara ini diselenggarakan oleh Sekte Gunung Hua yang terkenal sehingga menarik banyak seniman bela diri, namun di sisi lain, orang-orang yang memiliki kedudukan yang sama dengan mereka tidak memiliki alasan khusus untuk berpartisipasi.

Itulah sebabnya selain Namgung Suah, tidak ada anggota dari Sembilan Sekte Satu Persatuan atau Enam Klan Bangsawan yang berpartisipasi.

Tentu saja, jika Gunung Hua menawarkan Seni Ilahi Kabut Ungu mereka, yang hanya diwariskan kepada para pemimpin sekte dan penerus mereka sebagai hadiah turnamen, bahkan para kepala Enam Klan Bangsawan akan datang berlarian, harga diri mereka terkutuk. Tetapi kecuali Gunung Hua menjadi gila, itu tidak akan pernah terjadi.

Tetapi…

Kenapa wanita ini malah ikut serta dalam hal ini?

Seojun menggaruk kepalanya, memperhatikannya berdiri di seberang arena.

Klan Namgung pasti punya banyak pil roh dan pedang. Apakah dia hanya bosan?

“Fufu, kenapa kamu menatapnya begitu dekat?”

“Hanya mencoba mencari tahu di mana harus memukul agar terasa sakit tanpa meninggalkan bekas yang terlihat.”

“Ya ampun… Kalau itu yang kau mau, lakukan saja di sini.”

Namgung Suah mengelus perutnya.

“Bukankah perut akan menjadi yang terbaik?”

“Ah, aku mengerti.”

Wanita ini agak aneh.

Seojun menggelengkan kepalanya dan menatap wasit.

Keduanya bertemu pandang lalu wasit bertukar pandang dengan Namgung Suah sebelum mengangkat tangannya.

“Kemudian…”

Suara mendesing!

Saat tangannya turun,

“Mulai!”

Ledakan!

Kaki Seojun menghantam tanah saat ia melesat maju. Sebagai tanggapan, Namgung Suah menahan sarung pedangnya dengan kakinya saat ia berputar dan menghunus pedang besarnya secepat kilat.

Meretih-

Qi guntur melilit pedang ketika ditarik.

Awalnya dia tampak mencoba memaksanya kembali, tetapi Seojun hanya menyeringai.

Inilah yang benar-benar diinginkannya.

Tidak seperti Chunbong, dia percaya diri dengan kekuatannya.

Klik-

Seojun tiba-tiba berhenti menyerang ke depan dan berjongkok, menancapkan kakinya ke lantai dan memutar seluruh tubuhnya.

Pedang tersarung itu mengerang di bawah tekanan qi batin yang luar biasa besar, melepaskan resonansi pedang yang menusuk.

Bzzzz────────

Sekarang.

Merasakan momen yang tepat melalui ujung jarinya, Seojun menghunus pedangnya menggunakan prinsip misterius teknik pedang keluarga Wang.

LEDAKAN───────!!!

Arena bergetar karena suara ledakan.

Namgung Suah terhuyung, mengubah momentumnya yang tidak seimbang menjadi putaran udara. Pedang besarnya mengukir lengkungan mematikan saat jatuh dari atas.

Seojun segera mengambil setengah pedangnya dan menyelimutinya dengan qi pedang biru.

Plum Salju.

Bunga plum biru berhamburan mengikuti lintasan pedangnya.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.𝒾𝒹

“Aku sudah menantikan ini.”

Namgung Suah tersenyum cerah.

Aura yang mendominasi meledak pada saat itu juga.

Seojun merasakan tekanan hebat yang menimpa tubuhnya.

Langit.

Hamparan langit yang tak berujung menimpanya.

Langit biru yang dalam seperti menatap jurang terlalu besar untuk dihadapi secara langsung. Bagi manusia yang hanya bisa menundukkan kepala di hadapan kekuatannya, sambaran petir akan menyambar mereka.

Apakah ini Pedang Langit Biru yang Tak Terbatas?

Bunga plum berhamburan tak berdaya di bawah langit.

Seojun menyeringai saat melihat pedang besar Namgung Suah turun.

“Ini dia!”

Meledak────────!!

Bunga plum biru bermekaran.

Bunga plum yang tadinya tampak tak berarti di bawah langit yang tak berujung, mekar dengan lebatnya, hingga akhirnya menutupi seluruh cakrawala.

Seojun, yang diselimuti bunga plum, mengayunkan setengah pedangnya ke atas.

LEDAKAN──────!!

“Aduh…!”

Di tengah ayunan, Namgung Suah tiba-tiba terlempar ke belakang.

Merobek!

Dia berhasil mendarat dengan baik, tetapi tubuhnya penuh luka. Jejak darah membeku di tengah alirannya di kulitnya, tubuhnya menggigil tak terkendali.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.𝒾𝒹

— WOOOOAH───────!!!

Para penonton berteriak saat melihat dagingnya yang terekspos, tetapi baik Namgung Suah maupun Seojun tidak peduli.

“Ini bagus…”

Namgung Suah tersenyum.

Seojun juga menyeringai diam-diam sebelum cepat-cepat melirik ke arah Penatua Jongin.

Tidak ada reaksi khusus?

Meski tampil memukau dengan mekarnya bunga plum, Jongin nyaris tak peduli.

Penonton tentu saja gempar, tetapi bahkan lawannya Namgung Suah tampaknya tidak terlalu mementingkan bunga plum.

Apakah teman-teman murim ini lebih berpikiran terbuka daripada yang saya kira?

Saat Seojun terkekeh pada dirinya sendiri,

Wah!

Namgung Suah menyerang lebih dulu.

Berbeda dengan sikap pasifnya pada pertandingan sebelumnya, dia sekarang bergerak dengan agresi yang mematikan.

Dia mengangkat pedang besarnya tinggi-tinggi, langit pun terwujud dalam pedangnya.

Beban langit menekan Seojun, tetapi itu juga merupakan efek dari qi. Ia mengabaikannya dengan mudah dan menarik napas dalam-dalam.

“Hah…”

Seharusnya ini sudah cukup sebagai pengamatan.

Seperti biasa, aku tak pernah bisa menandingi berat pedangnya.

Tapi langit tanpa batas dan beratnya…ini bisa kutangkap dengan pedangku.

Seojun mengangkat tinggi setengah pedangnya, dengan mata terpejam.

Secara alami, manusia adalah makhluk yang tidak berarti yang berusaha untuk naik dari bumi ke surga, dan hanya setelah mencapai surga untuk menjadi makhluk surgawi, mereka benar-benar mencapai makna manusia. Langkah pertama dimulai dengan membawa ujung pedang turun dari surga ke bumi.

Sutra Teknik Pedang Tiga Prinsip. Dia mengingatnya setelah sekian lama, hanya untuk melupakannya sepenuhnya.

Tangkap saja langit di ujung pedang, dan biarkan jatuh.

Dalam sekejap, langit yang runtuh menghantam bagai petir, tetapi bunga plum yang mekar di bawahnya menyambut langit, menangkapnya dalam pelukan lembut kelopaknya.

Plum Surgawi.

Pedang kedua seniman bela diri itu turun dan beradu—

────────────!!!

Dampaknya menghancurkan arena, mengirimkan gelombang qi ke segala arah.

“Ini…”

Penatua Jongin melompat maju, dengan lincah menghunus pedangnya, bunga plum Gunung Hua pun mekar.

Saat ia bergerak melalui tarian pedangnya, gelombang kejut mematikan yang melesat ke arah penonton berubah menjadi angin sepoi-sepoi, yang hanya menggoyangkan rambut mereka.

— Wah, WOOOOW──────!!

Debu mulai mereda di tengah gemuruh sorak sorai.

Di sekitar Seojun, bunga plum yang mengandung petir berputar-putar sebelum berhamburan tertiup angin.

“Benarkah… Ini sungguh tidak masuk akal…”

Namgung Suah terhuyung, matanya tertuju pada Seojun.

Apa-apaan ini, berapa banyak ilmu bela diri yang dia ketahui? Mungkinkah langit yang ada di dalam bunga plum benar-benar hanya kebetulan?

Pikirannya kacau, tetapi pertandingan belum berakhir.

Bunga plum segar bermekaran dari setengah pedang Seojun, menyala merah tua.

Meretih-

Dengan sisa-sisa kekuatannya, Namgung Suah mengeluarkan petir sekali lagi.

Meridiannya menjerit akibat penggunaan qi batin yang dipaksakan.

Bagaimana bisa orang itu menumbuhkan bunga plum seperti itu tanpa menguras qi batinnya?

Menyingkirkan pikiran itu, dia menggenggam pedang besarnya lebih erat.

Seojun hanya tersenyum.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.𝒾𝒹

Dia sudah memilih bentuk yang akan mengakhiri pertandingan ini.

Suara mendesing!

Api yang melilit setengah pedangnya memadat menjadi kobaran api yang semakin membesar.

“Saat Anda memikirkan Gunung Hua, Anda akan memikirkan api.”

Ekspresi wajah Namgung Suah mengeras ketika bunga plum berhamburan seperti bara api.

“T-Tunggu…”

Aura yang dirasakannya melampaui hal normal apa pun.

Serangan-serangannya sebelumnya sungguh hebat, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini.

Ini akan berakibat fatal jika terhubung.

Namgung Suah tersentak dan melangkah mundur, tapi—

Berdebar!

Seojun sudah ada di depannya.

“Gunung berapi itu meletus!”

Gunung berapi.

Gemuruh──────────

Bunga plum merah berjatuhan bagai tsunami di depan mata Namgung Suah yang terbelalak, namun tidak menelannya.

Sebaliknya, mereka berputar-putar di sekelilingnya dengan segala keindahannya yang menakjubkan sebelum terbang ke langit.

“Ah…”

Dia menatap kosong ke langit yang memerah, kekuatan terkuras dari lengannya.

Gedebuk-

Pedang besarnya menghantam tanah.

“Bunga plum…”

“Yang ini untuk Chunbong!”

“Apa?”

𝓮𝓃𝓊m𝓪.𝒾𝒹

Pukulan keras!

Sebuah tinju mengenai perutnya.

“Kuhk…!?”

Dia berlutut sambil memegangi perutnya.

Seojun tersenyum padanya.

“Dengan ini, dendam kami adalah—”

“Nngh…. Kuh….”

Uh… apakah pukulanku terlalu keras? Aku bahkan tidak menggunakan qi dalam?

Seojun yang bingung memeriksa kondisinya.

“A-Apa kamu baik-baik saja…?”

“Hnng… Uuh, uh-huh…”

Seojun mundur.

Apa-apaan ini. Kenapa dia mengeluarkan suara-suara itu?

Ia segera menjauhkan diri dari mereka, sambil memperhatikannya dengan saksama. Setelah beberapa saat, ia mendongak.

“Hmm…”

Wajahnya memerah, matanya tidak fokus.

Haa… Haa…

Cara dia menatapnya sambil bernapas berat sungguh… meresahkan.

“A-Apa-apaan ini?”

Saat Seojun panik, Namgung Suah tersenyum lebih cerah dari sebelumnya.

“Hnng… aku… aku kalah.”

Menjilat. Lidah merah jambu keluar membasahi bibirnya.

“Ih…!”

Seojun yang terkejut menatap wasit.

“Aku menang, kan!?”

“Ah, ya.”

Ahem. Wasit berdeham dan mengumumkan.

“Kita sudah punya pemenang untuk turnamen bela diri! Pemenangnya! Lee Seojun!”

— WOOOOOOOO────────!!!

Sorak sorai meriah pun meledak.

Dan Seojun melakukan pelariannya yang hebat.

“Ch-Chunbong…! Selamatkan aku…!”

Wanita itu jelas tidak waras.

Seojun, yang menghunus perisai Chunbong yang tak terkalahkan, menjauh dari Namgung Suah sambil mendengarkan pidato ucapan selamat dari Tetua Jongin dengan satu telinga dan membiarkannya keluar dengan telinga yang lain.

“Bagus sekali. Meskipun ada beberapa insiden… Saya senang kita bisa menyelesaikan turnamen bela diri ini dengan sukses.”

“Oh, ya. Kapan aku bisa mendapatkan Pil Bunga Plum?”

“Saya bisa memberikannya kepadamu sekarang juga jika kamu mau.”

𝓮𝓃𝓊m𝓪.𝒾𝒹

Seojun mengangguk dan mengulurkan tangannya.

Jongin memberi isyarat kepada seorang seniman bela diri Sekte Gunung Hua yang berdiri di belakangnya, lalu bertanya pada Seojun,

“Ngomong-ngomong, apa rencanamu sekarang?”

“Baiklah, kurasa aku akan pergi ke tempat lain.”

“Hmm… Haruskah? Waktunya tidak tepat sekarang.”

“Waktunya?”

Jongin mengangguk.

“Ini belum resmi dimulai, namun pertikaian antara Ular Hitam terus berlanjut. Aliansi Murim memperkirakan bahwa perang dapat terjadi kapan saja.”

Ah, benar.

Itu mengingatkanku, bukankah aku akan bertanya kepada Chunbong apakah boleh meniru seni bela diri Unorthodox Faction? Aku lupa tentang itu.

Seojun menggaruk kepalanya.

“Baiklah, kita bisa menghindari daerah-daerah itu.”

“Begitukah? Apa rencanamu terhadap Bintang Pembunuhmu?”

“Yah, itu… adalah sesuatu yang entah bagaimana akan kutemukan jawabannya.”

“Hmm…”

Mengapa orang tua ini begitu bergantung?

Niatnya untuk tetap tinggal di Huayin dengan cara apa pun sudah jelas.

Saat Seojun menatapnya dengan aneh, seniman bela diri Sekte Gunung Hua yang menghilang atas sinyal Jongin kembali sambil membawa nampan berhias berisi beberapa barang.

Sebuah kotak kayu, dua pedang, dan sebuah buku.

Jongin menunjuk barang-barang ini dan menjelaskan.

“Pemenangnya bisa memilih lebih dulu, baru yang lain. Yang kalah di semi-final bisa mencapai kesepakatan, atau kalau mau, bisa diprioritaskan bertanding lagi.”

Menurut penjelasan lebih lanjut, ada beberapa fleksibilitas terkait hadiah.

Jika seseorang menginginkan uang, mereka dapat menerima perak yang nilainya setara dengan uang tersebut. Jika seorang seniman bela diri tidak menggunakan pedang, mereka dapat menerima senjata lain sebagai gantinya.

Buku itu berisi Pedang Tujuh Plum, salah satu seni bela diri Sekte Gunung Hua. Memilihnya akan memungkinkan seseorang untuk bergabung dengan sekte tersebut.

Bagi mereka yang tidak ingin bergabung, mereka akan menyediakan seni bela diri yang berbeda, tetapi dilihat dari binar di mata kedua seniman bela diri tersebut, hal itu tampaknya tidak mungkin.

Kalau begitu, mereka mungkin akan bertarung sampai mati untuk mendapatkan kesempatan bergabung.

Tentu saja, itu bukan urusan Seojun.

Dia segera meraih Pil Bunga Plum dan menyimpannya.

Dengan itu, pilihan Namgung Suah ditetapkan.

Dia mengambil pedang dan menatap Seojun dengan penuh gairah.

“Pakar Muda Lee?”

“Ya…?”

“Apakah… kamu akan menerima ini?”

Saat Namgung Suah mengulurkan pedang yang baru saja diterimanya, mata Chunbong melebar dan dia memamerkan giginya.

“Kenapa kau memberikan itu padanya! Dan jika kau akan memberikannya, lakukan di tempat lain! Kasar sekali!”

Menyerahkan hadiah yang baru saja Anda terima tepat di depan Sekte Gunung Hua tentu bukanlah perilaku yang sopan.

“Ya ampun, kau benar. Aku minta maaf.”

Dia membungkuk sedikit dan tersenyum.

“Kalau begitu, aku akan datang ke penginapanmu nanti dan memberikannya padamu.”

“Apa yang kau…! Ini…!”

Astaga!

Chunbong memamerkan giginya.

Dua seniman bela diri yang tersisa terlibat dalam diskusi sengit mengenai Pedang Tujuh Plum sebelum sepakat untuk bertanding memperebutkannya.

𝓮𝓃𝓊m𝓪.𝒾𝒹

Benar-benar kekacauan.

Bahkan alis Tetua Jongin berkerut, jelas tidak senang.

Menilai ini sebagai waktu yang tepat, Seojun mengangkat Chunbong.

“Baiklah kalau begitu, kami berangkat!”

Dia lari secepatnya dari sana.

Hmm…

Ini merepotkan. Akan sangat merepotkan jika mereka meninggalkan Huayin.

Terutama gadis itu.

Kelangsungan hidup garis keturunan Klan Geum Pedang Ilahi harus dicegah dengan segala cara.

Seni bela diri Dewa Pedang…

Karena sudah sampai pada titik ini, mendapatkan beberapa manfaat tambahan tidaklah buruk.

Di mata Tetua Jongin, rasa lapar yang tak terlukiskan dan tak terpuaskan berkecamuk.

Kembali di penginapan, Seojun mengeluarkan Pil Bunga Plum dan merenung dengan serius.

“Ah…! Kupikir aku harus menghilangkan pipi tembam itu dengan tanganku sendiri…!”

Ya Tuhan!

Seojun meratap, tangannya gemetar saat memegang Pil Bunga Plum.

“Kuh…!”

“Kau benar-benar konyol, serius.”

Chunbong mendesah.