Chapter 317

Historia memutuskan untuk tetap berada dalam Negara Militer.

Tubuhnya telah terluka parah akibat pertempuran berturut-turut dan dia membutuhkan waktu untuk mengasah pencerahan barunya… atau setidaknya, itulah alasan resminya.

Tentu saja, alasan utamanya adalah untuk melindungi Negara Militer dan “rahasia-rahasianya.”

Tanpa menjaga rahasia yang terkubur di bawah Markas Besar Komunikasi, Negara Militer dapat dengan mudah runtuh.

“Ugh, maksudku. Aku tidak peduli apa yang terjadi pada Negara Militer, tapi tidak apa-apa. Tidak ada salahnya memiliki setidaknya satu sekutu di sini.”

Sambil menggerutu dengan sedikit rasa penyesalan, sang Regresor menyerahkan seberkas Daun Pohon Dunia kepada Historia.

“Di sini, ramuan itu berharga, jadi jangan bakar seperti yang biasa kamu lakukan dengan ramuan mana biasa.”

Saat Historia menerima daun itu, dia bergumam,

“…Kau tidak jujur, kan, Manis?”

“Aku tidak memberikannya padamu untuk digunakan! Itu untuk Nabi!”

“Raja Kucing? Ramuan Mana?”

Sang Regresor menyilangkan lengannya dan berbicara.

“Ya. Dengan kepergian Maximilien dan letnan jenderal, tidak ada yang bisa mengganggu Nabi, tetapi meninggalkannya sendirian terasa berisiko. Binatang buas seperti dia, dengan naluri liar yang tidak jelas dan hubungan dekat dengan manusia, mudah dieksploitasi… Jadi, selagi kau melakukannya…”

Penjelasannya bertele-tele.

Saya memutuskan untuk membantu Regressor dan menyimpulkannya.

“Dia ingin kamu menjaga Nabi. Dia percaya padamu dan Nabi berguna, jadi dia ingin kamu menjaganya. Ramuan mana adalah cara untuk mengendalikan Nabi dan kamu juga bisa menghisapnya, jadi ini menguntungkan untukmu… Itulah yang ingin dia katakan.”

Itu ringkasan yang sempurna.

Historia mengangguk setuju.

“…Lucu sekali.”

“Saya tidak akan menyebut Tuan Shei imut, tapi dia jelas tidak jujur.”

“Omong kosong apa yang kau bicarakan?! Aku tidak manis! Dan aku tidak pernah tidak jujur!”

Ledakan amarahnya tidak ada gunanya.

Bukankah lebih baik kalau kamu melepas topeng itu dan berbicara terbuka?

Berapa lama kamu berencana untuk terus melakukan crossdressing?

Tapi saya mengerti.

enuma.𝐢𝒹

Mengaku mengetahui masa depan akan membuat Anda dicurigai sebagai seorang Saintess dan Anda masih perlu menyembunyikan asal usul Anda yang sebenarnya juga.

Jadi masuk akal baginya untuk tetap mengenakan topengnya.

Tapi sejujurnya, Anda tidak sesederhana itu, bukan?

Anda begitu mudah dipahami sehingga saya dapat menyingkapkan kontradiksi Anda dengan sedikit dorongan.

“Karena kita sedang membicarakan hal ini, ada sesuatu yang selama ini tidak ingin kutanyakan. Aku ragu karena begitu aku mengatakannya, tidak ada yang bisa menariknya kembali, tetapi karena kamu mengaku sangat jujur, izinkan aku bertanya kepadamu. Apa yang harus kulakukan?”

“Apa maksudmu?”

“Seperti yang kau tahu, aku manusia lemah yang bakatku hanya berbicara. Aku berhasil mengatasi rintangan di Negara Militer karena hubunganku dengan Historia dan karena aku sudah ada di sini sejak kecil, tetapi di negara lain, itu tidak mungkin, terutama di tempat-tempat seperti Fallen Dominion, di mana kekuatan berkuasa di atas segalanya.”

“Mengapa kamu bertele-tele?”

Karena kamu baru saja melakukan hal yang sama, dasar bodoh!

Saya hendak menguji kesadaran diri Anda, tetapi tampaknya Anda telah gagal.

Sekali lagi, saya dengan baik hati menjelaskannya padanya.

“Sekarang aku hanyalah cangkang kosong. Mengingat betapa lemahnya aku, bukankah lebih baik aku tetap di sini?”

“Hah?”

“Dengan kata lain, Tuan Shei, bukankah lebih baik bagi Anda jika saya tetap tinggal?”

Aku berpura-pura tidak yakin, dengan halus memintanya untuk mengakui harga diriku.

Aku bisa saja menolak untuk pergi kecuali dia memohon sambil berlutut, tetapi jika aku melakukan itu, si Regresor yang memberontak itu mungkin benar-benar akan meninggalkanku.

Itu tidak akan membantu saya sekarang atau di waktu berikutnya, jadi mari kita hindari itu.

Ini adalah pendekatan yang terbaik.

Meskipun sang Regresor mungkin tidak menyadari kehadiranku, dia akan merasa kehilangan jika aku pergi.

｢Secara logika, itu benar. Dia tidak kuat secara fisik… Dia punya beberapa trik, tetapi tanpa perhatianku yang terus-menerus, dia mungkin akan mati begitu saja di selokan di suatu tempat. Jelas bukan sekutu yang paling bisa diandalkan.｣

Tunggu, bukan itu maksudku!

｢Tetapi di bidang lain, dia berbeda. Negosiasi, persuasi, memanfaatkan celah pada orang lain… dia sangat terampil. Kebetulan saja itu adalah titik terlemah saya. Melepasnya akan menjadi kerugian besar.｣

Akhirnya, dia mengakui nilaiku.

enuma.𝐢𝒹

Sekarang, yang perlu dilakukannya adalah mengakuinya dengan jujur.

“Ahem. Yah, kurasa ada yang perlu dikhawatirkan, tapi kau boleh ikut. Lagipula, kita punya cukup banyak orang yang kuat.”

“Dengan kata lain, aku hanya beban bagimu, kan? Orang macam apa yang akan bangga akan hal itu? Pesta para pahlawan yang menyelamatkan dunia… dengan aku yang membawa barang bawaan mereka. Tidak, bahkan bukan itu. Akulah barang bawaannya.”

“Tidak, tidak! Bahkan koper pun punya nilai tersendiri!”

“Tapi ini tetap saja barang bawaan. Itu tidak mengubah fakta bahwa aku adalah beban. Jadi… lebih baik aku tetap di sini…”

Saat aku mengulur kalimat itu, sang Regresor buru-buru melambaikan tangannya.

“T-tidak! Siapa yang peduli dengan kekuatan? Kita punya ikatan!”

“Apakah obligasi benar-benar penting dalam menyelamatkan dunia?”

“Bukan cuma aku! Kamu juga dekat dengan Azzy dan Tyrkanzyaka! Motivasi sangat penting dalam hal-hal seperti ini!”

“Saya bisa dengan mudah menjadi sandera. Itulah alasan lain bagi saya untuk tetap tinggal.”

“Aku tidak akan membiarkan itu terjadi! Memang, mungkin akan sedikit merepotkan, tapi aku akan menjagamu tetap aman!”

“Kita kembali ke titik awal. Jika memang akan merepotkan, bukankah lebih baik kalau aku tidak pergi?”

“Cih!”

Apakah dia mengerti apa itu kontradiksi?

Mengapa dia terus menerus bertentangan dengan dirinya sendiri?

Melihat sang Regresor kebingungan, Historia bergumam, geli.

“Dia imut. Tidak jujur, tapi tetap saja imut. Aku mengerti mengapa kamu menyukainya, Huey.”

Aku tidak akan mengatakan aku menyukainya —lebih seperti aku ingin main-main dengannya.

Ada perbedaan.

Alih-alih mengakui bahwa dia membutuhkan saya, sang Regresor malah ragu-ragu dan meraba-raba.

Saya menunggu dia menjawab.

Ayolah, argumenku sangat kuat.

Akui saja nilai diriku dan mohon agar aku ikut.

Lebih baik memilikiku daripada meninggalkanku, bukan?

｢Dia lemah tapi berguna. Sebaiknya aku membawanya bersamaku, tapi sekali lagi… dia lemah. Jadi… Oh?｣

Sang Regresor akhirnya tampaknya menemukan sesuatu dan bertepuk tangan, berbicara dengan percaya diri.

“Aku akan membuatmu lebih kuat!”

“…Apa?”

Apa?

Hah?

Anda seharusnya mengakui nilai saya dan meminta saya untuk ikut.

Apa-apaan ini?

“Saya tahu cara membuat orang lemah menjadi kuat karena saya pernah melakukannya sendiri. Anda juga bisa melakukannya! Anda mungkin sudah berhenti tumbuh, tetapi Anda tidak setua itu dan karena Anda adalah siswa berprestasi, Anda juga pintar!”

Hei, kamu lebih muda dariku.

Jangan lupa bahwa itu hanya karena Anda mengalami kemunduran.

“Jika aku melatihmu semampuku, kamu akan menjadi lebih kuat! Jika kamu merasa lemah, jawabannya adalah dengan mendapatkan kekuatan!”

“Apa maksudmu? Kedengarannya seperti pekerjaan yang lebih banyak.”

“Tidak apa-apa! Anggap saja ini investasi!”

｢Dan jika aku mempelajari metode pelatihan mana yang paling berhasil sekarang, aku bisa membuatnya lebih kuat lebih cepat di linimasa berikutnya! Siapa tahu, mungkin dia akan menjadi lebih kuat dari Tyrkanzyaka! Dia bisa membantu melenyapkan dua benih malapetaka dan menjadi penghubung utama dengan Gunmaster!｣

Ini buruk.

Ini menuju ke arah yang aneh.

Kalau aku bilang aku lemah, seharusnya kau yakinkan aku dengan menyebutkan kelebihanku, kan?

Itulah respon yang normal dan pantas secara sosial.

Tapi kau bilang kau akan membuatku lebih kuat? Apakah kau iblis?

enuma.𝐢𝒹

“Haha, apa yang kau bicarakan? Tidak mungkin aku tiba-tiba membangkitkan semacam kekuatan hanya karena aku berlatih…”

“…Tidak, itu bukan hal yang mustahil. Menurutku itu ide yang bagus. Tidak, malah, menurutku itu perlu. Itulah yang dibutuhkan Huey.”

“Ria, apa yang sedang kamu bicarakan?”

Historia lebih tertarik dari sebelumnya, bahkan lebih tertarik daripada saat aku menggoda Regressor sebelumnya.

“Itu ide yang bagus. Tidak, itu penting. Kekuatan… itulah yang paling dibutuhkan Huey.”

Tunggu! Bukan begitu caraku menjadi lebih kuat!

Pernahkah Anda mendengar cerita tentang Raja Manusia yang kehilangan semua kekuatannya?

Karena itu benar!

Saya tidak lemah karena saya tidak tahu cara menjadi lebih kuat!

Saya hanya rata-rata!

Lagipula, dunia ini tidak melulu soal kekuatan!

｢Mari kita lihat… Untuk latihan rutin, kita harus mulai dengan latihan ketahanan dasar untuk membangun staminanya. Kemudian, kita akan meningkatkan beban secara bertahap…｣

Ini tidak akan berhasil.

Bahkan Historia pun setuju dengan rencana Regressor.

Jika aku tinggal di sini lebih lama lagi, mereka akan datang dengan rencana latihan yang akan membunuhku.

Saya panik mencari jalan keluar.

Di sana!

Di depan, sebuah kereta otomatis besar yang tertutup tengah meluncur di jalan.

Itulah yang digunakan Hilde dan Tyr setelah menerima kabar dari para pemberi sinyal.

Matahari tengah hari bersinar terang, memancarkan sinar lurus tanpa bayangan, tetapi sinar itu pecah tak berguna saat menghantam kotak baja.

Dilapisi baja tebal, kendaraan itu melindungi penumpangnya dari segala macam ancaman dan memberikan perlindungan sempurna dari sinar matahari.

Meski tidak secara khusus dirancang untuk vampir, fitur-fiturnya sesuai dengan apa yang kita butuhkan saat ini.

Seseorang menjulurkan kepalanya dari pintu atas kendaraan.

Hilde melambaikan tangannya dengan penuh semangat dan berteriak,

“Ayah! Izinkan aku memperkenalkanmu pada Kendaraan Komando Lapis Baja yang luar biasa, Catafract! Kami telah menyiapkan segalanya! Naik saja dan kami siap berangkat!”

Waktu yang tepat.

Hilde, kamu yang terbaik.

“Semuanya! Semuanya sudah siap! Ayo berangkat sebelum terlambat.”

“…100 squat. Joging di sela-sela set. Konsumsi ramuan ajaib secara paksa…”

“Ayo pergi!”

Sebelum mereka selesai berbicara tentang hal-hal yang lebih mengerikan, saya bergegas menuju Catafract, memotong pembicaraan mereka.

Sang Regressor akhirnya mulai bergerak juga.

Bagian belakang Catafract berdenting terbuka, membentuk jalan landai untuk memuat kargo.

Aku berlari menaiki jalan setapak dan berteriak,

“Selamat tinggal, Ria! Aku pergi!”

｢… Dia pergi lagi.｣

Sekarang ketika saya benar-benar akan pergi, Historia tampaknya merasakan perasaan gelisah yang aneh, seperti ada sesuatu yang belum selesai.

Keterikatannya padaku datangnya dari suatu kenangan buruk.

Peristiwa Hamelin terjadi setelah saya pergi.

Mengembalikan jasad teman-temannya adalah mimpi buruk yang membebani dirinya dan menjadi katalisator bagi tujuan barunya. Itu adalah sesuatu yang diinginkannya sendiri, tetapi tetap saja itu adalah bekas luka yang lahir dari rasa sakit.

Historia mengulurkan tangannya seolah ingin meraihku, namun ia mengurungkan niatnya.

enuma.𝐢𝒹

｢Kali ini berbeda. Huey mengucapkan selamat tinggal dengan benar. Dan… kurasa dia akan kembali.｣

Setelah keputusannya dibuat, dia mengangkat tangan yang hendak diulurkannya.

Karena gerakan itu tidak disengaja, jadinya terasa canggung.

Sambil melambaikan tangannya dengan ragu, Historia mengucapkan selamat tinggal kepadaku.

“Jadilah lebih kuat dan kembali lagi.”

“Aku tidak bisa menjadi lebih kuat lagi!”

Dia terus mendorongku.

Jika aku menjadi lebih kuat, menurutmu apakah kamu sanggup mengatasinya?

Jika aku mendapat kekuasaan, hal pertama yang akan kulakukan adalah memberimu pijatan yang disamarkan sebagai penyiksaan.

Saya akan menunjukkan kepada Anda bahwa pijatan bisa menyakitkan tergantung siapa yang melakukannya.

…Bukan berarti aku bisa menyakitinya, tidak peduli seberapa keras aku berlatih.

Maka, dengan meninggalkan rahasia-rahasia dan teman-teman, saya meninggalkan Negara Militer.