Chapter 314

Saya bukan seorang nabi.

Saya hanya bisa membaca pikiran manusia, tetapi saya tidak dapat meramalkan bagaimana mereka akan bertindak di masa mendatang. * ** * Namun, apakah saya benar-benar bodoh?

“Siap, Siap!”

Berbulan-bulan telah berlalu sejak kita jatuh ke Tantalus.

Dalam kegelapan di mana tidak ada cahaya yang mampu menjangkaunya, kami harus bergantung satu sama lain agar dapat bertahan hidup.

Dalam keterasingan seperti itu, di mana kontak sering terjadi, ikatan yang tidak ada pun terbentuk secara alami. Selain itu, cinta adalah emosi yang mendukung pelestarian spesies, dan menjadi lebih kuat ketika pria dan wanita tidak punya banyak pilihan selain saling bergantung.

Beta dan Delta adalah contoh kasus seperti itu. Baiklah, untuk mempersingkat penjelasan panjang ini…

“FAHRENHEITTTTT!”

Pada akhirnya, Delta mencintai Beta.

“KENAPAAAA!”

Ledakan.

Api berputar-putar dari moncong pistol yang mengandung sihir.

Itu bukan peluru ajaib, hanya peluru yang dinyalakan dengan kekuatan magis.

Namun, niat untuk menyerang tersampaikan dengan jelas, jauh lebih dari sekadar visual. Di tengah suara tembakan, Delta berteriak.

“Dasar vampir terkutuk! Apa kau harus membunuhnya dengan cara yang mengerikan? Bagimu, Cindy tidak lebih dari sekadar serangga! Kau seharusnya tidak perlu peduli dengan tangisannya! KAU TIDAK PERLU MEMBUNUHNYA SEPERTI ITU!!!”

Tentu saja, yang sampai hanya niatnya dan kata-katanya saja.

Jika Progenitor bisa terluka oleh serangan Delta, dia tidak akan tetap menjadi simbol teror selama lebih dari seribu tahun. Pelurunya ditelan ke dalam kegelapan.

Sang Progenitor akhirnya mengakui keberadaan Delta dan merespons.

[Apa?]

Peti mati itu terbuka sedikit, dan melalui celah itu, sebuah tangan pucat terjulur.

Di ujung jari yang pucat dan tak berdarah itu ada salib yang berlumuran darah.

𝓮num𝗮.i𝓭

Itu milik Cindy. Sambil memegang salib terbalik, Sang Leluhur berbicara dengan dingin.

[Apakah itu setitik darah yang berani mempermainkan perhiasan Dewa Langit di hadapanku?] “Cindyyyyy!”

Bang, bang, bang. Tanpa membidik, Delta menembakkan senjatanya yang terisi peluru dengan liar.

Sebelum kami sempat membahas apakah itu dapat menyebabkan kerusakan yang berarti, peluru itu bahkan tidak mengenai peti mati itu sejak awal. Namun Delta tidak peduli.

Dia tahu dari awal bahwa tindakan ini adalah bunuh diri.

Dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri.

[Seperti yang kau katakan, apa pun yang kau katakan, itu hanyalah tangisan yang tak berarti. Apa pun yang kau lakukan, itu adalah tindakan yang tak berarti. Aku tidak menghakimi atau peduli dengan serangga yang tidak penting seperti itu.]

“Kalau begitu, kalau kau memang sekuat itu, kau seharusnya bisa menunjukkan belas kasihan!”

[Namun, keyakinan kepada Dewa Langit berbeda. Itu merupakan penghinaan dan penghujatan terhadap saya. Saya selalu menuntut harga untuk keyakinan itu dan saya akan terus melakukannya. Jika keyakinan Anda begitu kuat, Anda seharusnya tidak menyesal mati karenanya.]

Pelurunya habis.

Bukan berarti Delta punya kepercayaan pada mereka sejak awal.

Dia mengarahkan senjatanya yang kosong ke arah peti mati dan perlahan mendekati peti mati itu.

“Monster! Kau! Kau hanyalah monster!”

[Saya sudah mendengarnya berkali-kali sehingga saya tidak terpengaruh lagi dengan fitnah semacam itu.]

Emosi Delta berputar-putar tak terkendali.

Takut mati, amarah yang melampaui rasa takut itu, cinta, kehilangan, dan keinginan untuk membalas dendam—semua emosi itu menyerbu dalam hatinya.

Saya bahkan tidak bisa membacanya dengan jelas.

Namun, di antara semua itu, ada satu keinginan yang jelas.

｢Kamu juga harus menderita…!｣

Harapan sekilas yang tumbuh di dasar Tantalus, cinta yang bersemi di tanah yang tak memiliki cahaya.

Aku sudah mengawasinya untuk berjaga-jaga, tapi tak kusangka akan mengarah ke sini.

｢Aku tidak berharap untuk membunuhnya. Aku hanya ingin monster ini merasakan sedikit saja kesedihan dan rasa sakit yang pernah kurasakan! Jika peluru tidak dapat melukai tubuhnya, mungkin aku dapat melukai jantungnya!｣

Delta, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Kata-kata juga merupakan alat.

Hanya orang yang sering menggunakannya yang dapat menggunakannya dengan benar.

Bagi orang seperti Anda, yang hampir tidak dapat berbicara, itu adalah tugas yang berat.

“Yeeaah! Kau hebat! Kau adalah Leluhur yang perkasa! Jadi, teruslah maju, tetaplah menjadi monster selamanya, hiduplah sebagai monster sampai akhir zaman!”

Saya mengerti apa yang coba dia katakan.

Bahwa Sang Leluhur akan tetap sendirian selamanya, hidup sebagai monster sampai akhir dunia, dan mati tanpa pernah mengetahui perasaan atau pemahaman.

Kalau saja dia lebih memoles ucapannya, dan kalau saja dia lebih memahami lawan bicaranya sebelum berbicara, mungkin dia bisa melukai keinginan kecil Sang Leluhur.

Tetapi Delta tidak dapat mencapai sejauh itu.

[Tangisanmu juga tidak ada artinya. Baiklah, jika kekasihmu begitu berharga, aku akan mempertemukanmu kembali dengannya.]

Kegelapan menyelimuti Delta, mengangkatnya dari tanah.

Pada saat itu, Delta menyadari dia akan mati.

Sebenarnya, Delta sudah bunuh diri.

Dia telah melangkah dari tebing, dan sekarang, hanya momen benturan yang tersisa. Meskipun butuh waktu lama, akhir telah tiba.

Sang Leluhur melanjutkan.

[Saya harap kalian semua masuk surga. Itu akan menjadi hal yang baik bagi kita berdua karena saya tidak akan ada di sana.]

Saat berkat dari Sang Leluhur terngiang di telinganya, Delta berjuang, bukan untuk hidup, melainkan untuk mencapai sesuatu sebelum ia meninggal.

｢Aku harus… Aku harus membuatnya terasa… bahkan sedikit saja rasa sakit yang kurasakan…｣

Saat kesadarannya meredup, Delta sungguh-sungguh mengharapkan penderitaan Sang Leluhur.

Bahkan saat darah membanjiri tubuhnya, meremukkan tulang-tulangnya dan mencabik-cabik dagingnya, ia tetap berpegang teguh pada keinginan itu meski menahan rasa sakit.

Maka, pria yang telah menjadi Elsie Clark selama sebagian besar hidupnya, dan Delta di Tantalus, hanya meninggalkan gema samar saat ia meninggal. Ia jatuh ke Tantalus dengan cita-cita agung, dan hanya setelah menyerah pada tujuannya di dasar, ia menemukan sedikit kebahagiaan.

Namun, pada akhirnya, dia tidak mencapai apa pun dan meninggal, terlupakan dalam diriku.

𝓮num𝗮.i𝓭

Itu adalah kematian yang absurd. * ** * Seorang manusia, seekor binatang buas… Bahkan ketika mereka tahu tindakan tersebut akan mengorbankan nyawa mereka, mereka tetap membuangnya demi cinta, demi cita-cita, demi hal-hal yang tak terlihat, demi gagasan yang cepat berlalu.

Ada yang mungkin menyebutnya romantis dan memujinya, tetapi bagi saya, itu tampak bodoh.

Ah, aku benar-benar harus hidup normal.

[Saya sudah memberi Anda banyak waktu. Saya juga sudah menunjukkan contoh. Apakah Anda sudah membuat keputusan?]

Sang Leluhur yang sombong menyatakan.

Ah, sungguh menyedihkan. Setelah hidup sekian lama, kau mencoba mendefinisikan dirimu sebagai fenomena belaka. * ** Tentu saja, keinginanmu adalah menjadi manusia sekali lagi. ** Jadi, mengapa kau mencoba menjadi dewa? ** * Apakah kau ingin dipahami oleh semua orang?

Kamu bukan dewa.

Paling-paling, Anda adalah Raja Vampir, dan itu pun Anda tidak benar-benar mewakili mereka.

Saya berbicara dengan santai.

“Karena mereka berdua baru saja meninggal, kau harus memberiku lebih banyak. Selamatkan aku juga, dan lindungi juga rekan-rekanku yang tersisa.”

[Dasar manusia rakus. Bahkan kesabaranku pun ada batasnya.]

“Sebagai balasannya, aku akan membuat jantungmu berdetak lagi.”

Sang Leluhur tersentak seolah ditusuk sesuatu.

Sementara itu, aku menoleh ke arah Finlay, yang tetap diam.

Perintah Sang Leluhur masih berlaku, jadi meskipun Delta tewas, Finlay tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

𝓮num𝗮.i𝓭

｢Hahaha! Itu pantas untukmu. Beginilah seharusnya rantai makanan! Hahaha!｣

Dia tetap menutup mulutnya, tetapi pikirannya tetap keras seperti sebelumnya. Aku meraih pasak yang telah menusuk Finlay sebelumnya dan lengan orang yang tidak dapat mati.

Saat saya mendekatinya sambil membawa tiang itu, ekspresi Finlay berubah cepat.

｢Manusia biasa tidak bisa melukai Leluhur! Haha, memang seharusnya begitu… Tunggu, apa yang dia lakukan? Aku tidak bisa mati karena pasak saat Leluhur ada di sini, kan?｣

“Atur, Nyalakan, Volt.”

Saya menusukkan pasak itu ke jantung Finlay dan mengalirkan aliran listrik ajaib melalui ujungnya.

Listrik mengalir deras melalui tiang pancang dan masuk ke jantung Finlay, menyebabkan tubuhnya kejang-kejang tak terkendali.

｢Gahhh. Apa ini? Ini tidak berbahaya, tapi serangannya sangat tidak menyenangkan…｣

Itu adalah guncangan yang lemah, bahkan tidak cukup untuk membunuh manusia, jadi tidak akan berdampak pada vampir.

Finlay tidak terluka.

Saat dia hendak meminta izin kepada Sang Leluhur untuk membunuhku, aku berbicara.

“Apakah kau merasakannya? Jantung Finlay merespons.”

Tentu saja dia merasakannya.

Finlay berada dalam wilayah kekuasaan Progenitor dan semua pergerakan darah dapat dirasakan oleh indranya.

Sang Leluhur dapat membaca gerakan darah seperti telapak tangannya. Sang Leluhur tidak menanggapi.

Menganggap diamnya sebagai konfirmasi, aku mengangkat bahu dan menjelaskan.

“Saya pernah mendengar bahwa jantung vampir tidak berdetak, mereka mengalirkan darah ke seluruh tubuh mereka menggunakan Bloodcraft. Itu mengesankan, tetapi bukankah akan lebih mudah jika jantung Anda bekerja secara alami? Mengontrol setiap gerakan kecil itu menyebalkan, bukan? Petir saya mungkin bisa membuat jantung Anda berdetak lagi.”

𝓮num𝗮.i𝓭

｢Apa yang dia bicarakan? Apa yang manusia biasa ini bicarakan…! Apa yang sedang kau lakukan, Hughes?!｣

Akhirnya, ada reaksi.

Tutup peti mati terbuka, dan seorang gadis yang fana, seolah kehilangan warna, mengangkat tubuhnya.

Sang Leluhur, yang menampakkan dirinya untuk pertama kalinya selama berabad-abad, memperlihatkan minat yang besar pada pengetahuan baru tentang jantung.

“Benarkah? Apakah itu benar-benar bisa membuat jantungku berdebar?”

“Tentu saja, listrikku mungkin tidak bekerja padamu. Lagipula, kau adalah makhluk yang sangat kuat… Namun, diketahui bahwa jantung manusia bergerak dengan cara ini. Jika prinsipnya sama, bukankah seharusnya ada reaksi?”

｢Apa ini? Tidak mungkin manusia biasa bisa menjadi ancaman bagi leluhur…! Jadi mengapa aku merasakan ketakutan yang tidak menyenangkan ini? Ada yang tidak beres…!｣

Bahkan Sang Leluhur pun akan merasa enggan untuk memperlihatkan isi hatinya.

Namun, itu bukan karena dia takut akan hancur—itu lebih karena malu memperlihatkan daging telanjangnya. Namun, rasa malu itu berubah menjadi keinginan. Sang Leluhur tidak berbeda.

Keinginannya mengalahkan rasa malunya.

Dengan tekad untuk mengambil risiko, dia menyingkap pakaian indahnya beserta dagingnya, memperlihatkan rongga dadanya. Bagian dalam tubuhnya yang mengerikan terekspos. Sang Leluhur berbicara.

“Kalau begitu, silakan saja. Cobalah.”

“Jika aku berhasil, kau akan menghentikan pertarungan, kan? Dan juga melindungiku?”

“Bagaimana jika kamu gagal?”

“Saya tidak membuang waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal yang tidak berarti. Apa hal terburuk yang bisa terjadi—kematian?”

Bahkan dengan mulutnya tertutup, permohonan mental Finlay yang putus asa itu sampai kepadaku.

｢Leluhur! Jangan, jangan! Orang itu berbahaya! Meskipun aku tidak tahu bagaimana atau apa yang dia rencanakan… dia pasti merencanakan sesuatu…! Leluhur! Tolong!｣

Akan tetapi, perintah Sang Leluhur bersifat mutlak dan Finlay harus tetap diam.

Sang Leluhur belum memberinya izin untuk berbicara.

Aku tersenyum licik kepada Finlay, yang hanya terlihat olehnya saat aku mendekati Sang Progenitor, menyembunyikan sesuatu yang fatal di tanganku yang berderak dan beraliran listrik.

Hari ini adalah hari ketika setiap orang mendapatkan apa yang mereka inginkan.

Sang Progenitor akan mendapatkan kembali emosi yang telah lama diimpikannya, dan keinginan Finlay untuk melihatnya bangkit dari keterasingannya yang panjang akan menjadi kenyataan.

Manusia adalah makhluk yang mati demi sesuatu yang tidak dapat mereka lihat.

Mereka tidak rasional, tidak logis, dan benar-benar berbeda dari binatang biasa…

Tapi tetap saja…

Kanysen, yang bertempur melawan Ebon, tewas dengan jantung tertusuk.

Alpha kehabisan darah setelah lengannya putus.

Mereka telah membangunkan Sang Abadi, mengira mereka punya sekutu, namun Sang Abadi di tanah ini, yang kekurangan energi Bumi, tak lebih dari sekadar puing-puing tak berdaya.

Mereka bukan tandingan Ebon’s Claw.

Kolonel, bersama Nabi, menekan Azzy.

Azzy yang tidak mampu menyerang manusia, dipukuli tanpa mampu melawan dan akhirnya pingsan karena kehilangan darah.

Meskipun Ebon telah mencapai tujuannya, dia tidak dapat menghilangkan rasa gelisah yang menjalar di punggungnya.

Bagi orang lain, Kanysen dan Alpha tampak seperti mereka hanya sekadar mengulur waktu.

Yang berarti anggota yang tersisa pasti melakukan sesuatu yang mengharuskannya.

Ebon menyimpulkan ini dengan cukup mudah.

“Mungkinkah mereka benar-benar mencoba membangunkan Sang Leluhur…?”

Darah yang mengalir dari mayat Kanysen dan Alpha merayap di lantai, menuju suatu tempat.

Mengikuti jejak darah, Ebon bergumam saat ia berjalan menuju gudang senjata bawah tanah.

Kolonel Grant McKinsey, ajudan dan orang kepercayaan Ebon, mendengar gumamannya dan menjawab.

“Apa yang kamu khawatirkan? Kudengar Sang Leluhur tidak ikut campur dalam konflik manusia.”

𝓮num𝗮.i𝓭

“Bukan berarti dia tidak bisa ikut campur. Dia hanya memilih untuk tidak ikut campur dan itulah sebabnya prinsip seperti itu ada. Apa yang harus ditakutkan oleh Sang Leluhur, yang bahkan mengejek para dewa? Meskipun saya ragu dia akan melanggar prinsipnya hanya karena gangguan, siapa yang tahu kegilaan macam apa yang akan dilakukan orang-orang ini untuk membangunkannya.”

“Sang Leluhur tidak bereaksi ketika Negara Militer menguburnya di Tantalus. Bagaimana mungkin mereka bisa membangunkannya?”

Seolah menjawab pertanyaan itu, sebuah suara datang dari balik pintu besi.

“Bagaimana dengan daging orang yang tidak bisa mati?”

Ebon menoleh ke arah suara itu.

Dia melihat sebuah pintu besi besar yang dipenuhi pola darah.

Energi merah tua merembes melalui celah-celah, namun tiba-tiba, energinya menghilang dan pintu pun terbuka.

Seorang pria terhuyung keluar dari dalam, memegang sesuatu yang gelap dan hitam.

Ebon mengenalinya.

Dia adalah seorang tahanan yang buru-buru dijebloskan ke Tantalus setelah Kolonel Lankart melarikan diri.

Untuk rencana Earth Sage, seseorang harus berada di dalam Tantalus dan bertahan hidup, jadi mereka memasukkan seorang penjahat kelas teri yang baru saja ditangkap dan sedang menunggu diadili.

Lankart telah membawa semua penjahat berbahaya bersamanya, sehingga hal ini menjadi mungkin.

Dia dikatakan sebagai seorang pelaku pelanggaran ringan.

Namun ada sesuatu yang terasa aneh.

｢Apa perasaan aneh ini?｣

Saat Ebon mengamatinya, dia memperhatikan apa yang dipegang pria itu.

｢Lengan yang tak bisa mati…?｣

Wajah lelaki itu berlumuran darah saat dia melambaikan lengannya yang tanpa tubuh ke arah Ebon.

Meskipun dia tidak dapat menjelaskan alasannya, pemandangan itu membuat Ebon merinding.

“Ebon Crimsonwilde. Hai, kucing gendut. Senang bertemu denganmu.”

[Neigh!]

Pada saat itu, suara derap kaki kuda terdengar dari balik pintu yang terbuka.

Tak lama kemudian, seekor kuda raksasa berwarna merah darah menerobos lorong dan menyerbu ke depan.

Ebon menjadi tegang.

｢Kuda Sanguin, Ralion…! Familiar sang Leluhur! Mereka benar-benar membangunkannya! Tapi…?｣

Kuda berwarna merah darah itu memutar matanya, mengabaikan Ebon sepenuhnya dan melotot ke arah pria itu.

𝓮num𝗮.i𝓭

Meskipun kuda biasanya adalah makhluk yang lembut, wajah Ralion dipenuhi dengan kemarahan yang luar biasa dan niat membunuh.

Satu sentuhan dari Ralion dapat menghancurkan pria itu.

Tepat sebelum Ralion yang mengamuk dapat menginjak-injak pria itu, pria itu mengulurkan tangan kirinya.

Selembar kain terbentang lebar di sampingnya.

Saat kain berkibar di depan Ralion, perhatian kuda itu sejenak beralih.

Pada saat yang sama, lelaki itu mengusap tanah dengan lengan makhluk abadi di tangan kanannya.

Daging hitamnya hancur, berserakan di lantai, dan saat kuku Ralion mendarat di puing-puing, dagingnya meleleh dan tergelincir.

Gerakannya sama persis dengan gerakan matador.

Ralion nyaris mengenai pria itu dan terlempar ke kejauhan, tepat ke Nabi.

Nabi melompat dan mendesis.

“Nyaaaah! Aneh sekali kudanya, meong! Baunya seperti darah! Aku tidak suka, nyaaa!”

[Neighhhhh!]

Saat kedua binatang itu mulai bertarung, pria itu dengan tenang mendekat.

Meski melihat pemandangan aneh itu, Ebon segera menenangkan diri.

｢Ralion menyerangnya. Itu artinya dia tidak berhasil menjadikan Progenitor sekutunya. Dia pasti gagal meyakinkannya. Kalau begitu, tidak ada yang perlu ditakutkan.｣

“Sepertinya pertaruhan terakhirmu telah gagal. Aku akan menyampaikan belasungkawaku–”

“Kau juga mengejar sesuatu yang tak kasat mata, bukan? Haha, mengagumkan. Seberapa hangat punggungmu dan seberapa kenyang perutmu hingga mengorbankan manusia demi suatu tujuan?”

𝓮num𝗮.i𝓭

Ketenangan Ebon segera lenyap.

Wajahnya mengeras saat dia bertanya.

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Awalnya tidak seperti itu, bukan? Awalnya, nalurimu untuk bertahan hidup dan kebencian terhadap musuh-musuhmu adalah satu-satunya yang penting. Dua hal itu mendorongmu untuk menghancurkan Kerajaan dan menjadi seorang jenderal, kucing yang gemuk dan puas.”

Pria itu terus berbicara, kata-katanya terlalu dekat dengan kehidupan Ebon sehingga dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“Sekarang karena tidak ada yang bisa kau lawan, kau mencari musuh baru. Kau melawan masa lalumu sendiri! Berpegang teguh pada hal-hal yang tidak berguna yang bahkan tidak akan menopangmu, membunuh bawahanmu, dan menyia-nyiakan hidupmu sendiri! Sungguh hobi yang mulia!”

“Anda…!”

“Aku nyatakan kau manusia, Ebon Crimsonwilde! Hanya manusia yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk keinginan konyol seperti ingin diakui sebagai manusia!”

Lelaki itu tertawa terbahak-bahak dan pada saat itu suasana berubah.

Kegelapan bergerak dengan tidak menyenangkan.

Darah mendidih dengan cemas.

Sesuatu tengah terjadi.

Tidak, sesuatu telah terjadi.

Naluri Ebon sebagai binatang berteriak padanya.

“Apa yang telah kamu lakukan?”

“Hahahahaha! Nanti kamu juga tahu!”

[AHHHHHH! SAKIT, SAKIT!]

Seperti yang diprediksinya, sebuah teriakan bergema dari kedalaman yang gelap.

Suara itu, yang bergetar kesakitan, tidak lain adalah suara Sang Leluhur, Tyrkanzyaka.

Ebon membeku.

Sang Leluhur memiliki tubuh yang abadi.

Sekalipun ada taruhan di hatinya, dia tidak akan terpengaruh.

Namun, lelaki di hadapannya entah bagaimana telah berhasil mendatangkan rasa sakit padanya.

“Sepertinya Sang Leluhur telah tertidur terlalu lama dan sistem kekebalan tubuhnya telah melemah! Sedikit alergi jantung dan dia sudah benar-benar tidak sehat! Hati-hati dengan kejang dan histeria, semuanya!”

[KAMU… Beraninya kau…! BERANINYA KAMU…!]

“Hahahaha! Bagaimana rasanya hidup, Tyrkanzyaka? Menakjubkan, bukan? Menyenangkan, bukan? Ini hadiahku untukmu! Hadiah untuk seseorang yang ingin sekali merasakan hidup!”

Ledakan.

Sebuah lengan besar yang terbentuk dari darah menerobos pintu besi.

𝓮num𝗮.i𝓭

Kelihatannya seperti tangan iblis yang muncul dari lubang neraka.

Tangan merah itu meraba-raba tanah seakan mencari seseorang.

[A… Aku tidak akan memaafkanmu! Aku tidak akan pernah memaafkanmu!]

“Jika hidup adalah penderitaan, maka penderitaan adalah hidup! Tidak perlu berterima kasih padaku! Memenuhi keinginan adalah apa yang kulakukan!”

Merasakan suaranya, tangan iblis itu mengepal.

Pada saat itu, semua rambut di tubuh Ebon berdiri tegak.

Ebon secara naluriah melompat menjauh dari tanah, dan tepat setelah dia menghindar, tinju besar itu menghantam lantai.

Dampaknya seperti meteor yang jatuh, menghancurkan beton dalam pola radial.

Darah berceceran di udara.

Meskipun Ebon nyaris terhindar, sang Kolonel tidak seberuntung itu, hancur berkeping-keping hingga berdarah-darah oleh tinjunya.

Meskipun keterampilannya tidak tinggi, Kolonel telah mencapai pangkat terhormat.

Namun, dia tidak mampu melawan dan akhirnya berubah menjadi genangan darah.

Ebon tahu nasibnya tidak akan lebih baik.

Menghadapi teror kematian, Ebon melotot ke arah pria itu.

｢Kemarahan Leluhur adalah salahnya! Jika aku ingin selamat, aku harus mengorbankannya!｣

Dengan sasarannya yang sudah ditetapkan, Ebon menyerbu maju seperti binatang buas, berlari dengan keempat kakinya untuk menangkap pria itu.

Namun, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Gerakan pria itu tidak cepat, tetapi tangkas dan tepat, dan ia menggunakan tangan iblis itu seolah-olah tangan itu miliknya sendiri.

Ketika Ebon menerjang untuk menangkapnya, tangan iblis itu melemparkannya kembali.

Ebon berteriak putus asa.

“Apakah kau mencoba membunuh kita semua?!”

“Aku tidak berencana untuk melakukannya, tetapi ternyata semua orang di sini punya keinginan untuk mati! Nah, apa yang bisa kulakukan? Manusia bisa melakukan apa saja, bahkan jika itu berarti menggunakan kekuatan mereka untuk bunuh diri. Jadi, aku akan membantumu!”

“Kamu…! Ugh!”

Tangan iblis itu menyapu tanah.

Dengan serangan seluas itu, bahkan Ebon tidak dapat menghindarinya, dan dia terguling-guling di udara.

Meski mengalami semua ini, pria itu tetap tidak terluka.

Suara Sang Leluhur bergema di seluruh ruang bagaikan bel yang beresonansi.

[Bahkan surga tidak akan menerimamu! Aku akan menggantungmu terbalik dan memberikanmu siksaan abadi!]

“Wow! Itu obsesi yang serius, tapi apa yang bisa kukatakan? Aku tidak berniat tertangkap! Begini saja, aku akan memberimu misi! Tyrkanzyaka, begitu kau meninggalkan Tantalus, datanglah temui aku! Lagipula, lebih menyenangkan hidup dengan tujuan, bukan? Hahahahaha!”

[Itu tidak akan pernah terjadi! Kamu tidak akan bisa melarikan diri dari tempat ini!]

“Sayang sekali bagimu, tapi aku seorang penyihir. Ketika semua orang menganggap sesuatu itu mustahil, aku bisa naik ke langit atau tenggelam ke dalam tanah. Ta-da!”

Pria itu menjentikkan jarinya.

Seketika, terdengar ledakan keras. Ledakan itu berasal dari ruang kendali pusat Tantalus.

Api merah dan asap tebal mengepul saat gelombang kejut mengguncang tanah.

Dan dari situlah, retakan mulai menyebar.

Sebenarnya, Tantalus dapat dihancurkan dengan bahan peledak.

Gamma, sang teknisi, menyadari hal ini hanya setelah beberapa hari.

Bagian bawah Tantalus berongga, seperti tutup yang diletakkan di atas suatu kekosongan.

Dengan menciptakan retakan di sana-sini, lalu menaruh bahan peledak di celah tersebut dan meledakkannya, Tantalus, yang melemah setelah 25 tahun kerusuhan tahanan, akan runtuh karena beratnya sendiri dan jatuh ke dalam Abyss.

Namun, Gamma, yang baru-baru ini mengembangkan rasa takut terhadap kematian, menyimpan informasi ini untuk dirinya sendiri.

Akhirnya, setelah mediasi dari Hughes, Gamma mengakui kebenaran di depan semua orang.

Dia dimaafkan dan meneteskan air mata syukur.

Tetapi yang tidak diketahuinya ialah ada orang lain yang secara independen memasang bahan peledak tersebut dengan sistem pengapian mereka sendiri.

Gamma baru menyadarinya ketika bahan peledak meledak tepat di depan matanya.

Binatang berdarah itu meraung.

Mayat manusia ditelan oleh gelombang merah, dan daging mereka yang tidak tercerna dikutuk.

Pada saat yang sama, ledakan dan getaran mengguncang tanah.

Bumi berguncang, tembok runtuh, dan dunia miring.

Gravitasi terdistorsi.

Tanah beton, permukaan buatan tempat kita berdiri, sedang menemui ajalnya.

Tantalus jatuh ke dalam Abyss.

Jeritan, raungan, keruntuhan, dan jatuhnya benda — semuanya terjadi sekaligus dalam hiruk-pikuk kekacauan.

“…Maaf, Azzy. Aku juga tidak bisa menepati janjiku kali ini.”

Dan akhirnya… permintaan maaf atas janji yang belum terpenuhi.

Diukir ke dalam strukturnya oleh mereka yang pernah berada di sana, Tantalus menjadi batu nisan besar bagi mereka yang mati saat ia jatuh ke Abyss.

Gemuruh.

Bumi terbelah, dan jurang hitam pekat menelan segalanya.

Maka, semuanya jatuh ke dalam jurang.

Ke masa lalu yang tak teramati.