Chapter 308

Komando Lingkaran Dalam Negara Militer, Markas Besar Gabungan.

Meski namanya penting, bangunan menjulang tinggi di jantung Komando ini tampak biasa saja.

Satu-satunya ciri khasnya adalah dinding luarnya diperkuat dengan Baja Alkemik, yang memungkinkannya tetap utuh bahkan saat ular kayu itu mendatangkan malapetaka.

Sebelum saya sempat memasuki gedung, saya mendengar pertengkaran sengit terjadi di dalam.

“Ini belum pernah terjadi sebelumnya! Berunding dengan musuh yang baru saja menghancurkan tempat ini? Apakah kita akan bersembunyi dan melarikan diri sebelum bertarung?!”

Seorang jenderal tua menunjuk jarinya dan berteriak.

Suaranya yang menggelegar, dipenuhi dengan Qi, bergema melalui dinding-dinding bangunan yang dilapisi baja, tetapi penerima kata-katanya menepisnya dengan ringan.

“Benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya. Kupikir ini akan menjadi negosiasi penuh jebakan, tetapi kamu malah duduk dan membentakku.”

“Dasar bocah nakal…! Kau masih baru belajar, tapi kau sudah sangat sombong! Kalau bukan karena perintah, aku akan mengajarimu sopan santun sekarang juga!”

“Silakan saja. Sejujurnya, itu akan lebih mudah bagi saya.”

Kemarahan pun muncul di antara beberapa jenderal.

Hari ini juga, Sang Regresor sedang mengobarkan konflik.

Apakah kamu sepotong batu api?

Mengapa Anda memicu kebakaran setiap kali Anda bertabrakan dengan sesuatu?

Sambil mendesah, aku mendorong pintu hingga terbuka dan berbicara.

“Ayolah, para jenderal. Jangan melotot mengancam pada bocah nakal seperti itu. Kalian akan terlihat seperti sekelompok pengganggu tua.”

“Dan siapa kamu sekarang?”

Seketika tatapan tajam mereka beralih ke arahku.

Saya merasa agak tercekik.

Ah, kehadiran para jenderal tinggi ini tidak baik untuk kesehatanku.

Aku bersembunyi di balik Historia untuk menghindari tekanan diam-diam itu.

“…Itulah yang dikatakan Historia.”

“Historia! Pengkhianat Negara Militer!”

“Apakah Anda tidak puas dengan manfaat Negara Militer meskipun Anda seorang Jenderal Bintang??”

Seketika, permusuhan mereka beralih ke Historia.

Biasanya, taktik kekanak-kanakan semacam ini tidak akan berhasil, tetapi karena ini adalah Historia, taktik ini tampaknya lebih ampuh.

Para jenderal itu melotot ke arahnya seakan-akan mereka sedang melihat seorang putri hilang yang melarikan diri dari rumah dan ditipu oleh bajingan tak berguna.

Historia melirik ke arahku dan bergumam.

“…Ya, aku jelas-jelas ditinggalkan.”

Setelah memberi penghormatan wajib kepada para jenderal, Historia membawaku ke tempat sang Regresor duduk.

Sang Regresor, yang duduk sendirian dan terisolasi, menyambut kami saat kami mendekat.

𝐞𝐧uma.id

“Kenapa kamu lama sekali? Aku harus berurusan dengan orang-orang tua ini sendirian. Cih, akan lebih mudah jika kita bertarung saja. Berdebat dengan kata-kata itu melelahkan.”

“Kadang-kadang Anda harus mencoba menyelesaikan masalah dengan kata-kata. Sebagian besar masalah dapat diselesaikan dengan percakapan yang baik.”

Saat aku menarik kursi dan duduk, sang Regresor melirik ke arahku dan bergumam pelan.

Seni Skyblade, Transmisi Suara

Suaranya berbisik di telingaku, seakan-akan dia berada tepat di sampingku.

[Seperti monster yang menyebut dirinya Camarilla?]

“Monster? Dia juga manusia. Dia telah bekerja sama dengan baik hati untuk membantu kita menyelesaikan konflik kita.”

[Hmph. Kau memulihkan jantung Tyrkanzyaka dan membantu monster itu mendapatkan kembali identitasnya? Kau ini apa, semacam pesuruh yang mencari barang hilang?]

“Cukup dekat. Seperti yang sudah kukatakan beberapa kali, aku seorang pesulap. Aku cukup ahli dalam membaca dan memanipulasi pikiran orang.”

[Kau memang bicara besar. Jika kau begitu percaya diri, mengapa tidak menunjukkan kemampuanmu kali ini?]

Baiklah, tantangan diterima.

“Saya mengerti, tetapi sebelum itu, Tuan Shei, bisakah Anda berhenti berbisik di telinga saya seperti itu? Agak aneh bagi dua orang untuk berbisik begitu dekat. Itu menggelitik telinga saya.”

“A-apa?”

“Biasanya aku tidak berpikir seperti ini, tapi karena aku sudah punya kesan aneh tentangmu, wajahku jadi sedikit memerah juga.”

“Tidak mungkin! Aku tidak tertarik padamu seperti itu! Jangan mengoceh omong kosong seperti itu seperti Azzy!”

Tepat pada saat itu, Azzy menjulurkan kepalanya dari luar dan menggonggong.

“Pakan?”

“Aku tidak berbicara padamu!”

Azzy memiringkan kepalanya dengan bingung sebelum menghilang dari pandangan.

Aku membungkuk sedikit ke arah Regresor yang kebingungan.

“Bagaimana? Aku bisa menciptakan tingkat keresahan ini hanya dengan beberapa kata.”

Menyadari dirinya telah ditipu, sang Regresor mendengus, wajahnya memerah.

“Jangan main-main denganku! Lakukan itu pada mereka!”

“Tapi para jenderal itu sudah tua dan serius. Tidak ada yang menarik untuk disinggung.”

“Jadi maksudmu aku asyik disodok?!”

Sang Regresor hendak meraih kerah bajuku ketika orang lain memasuki ruangan.

Seorang pria berpenampilan biasa saja, tanpa fitur yang sangat menarik.

Ia mengenakan seragam hitam pekat tanpa satu pun medali dan kancing bajunya pun dipernis hitam.

Dia adalah ‘Zigrund’.

“Dasar berisik. Kalau mau ngobrol pribadi, keluar aja… Oh, tunggu dulu.”

Apa-apaan?

Apakah dia baru saja berubah?

Kapan dia selesai berubah menjadi ‘Zigrund’?

Hilde, yang menyamar sebagai Zigrund, bergumam sambil menatap sang Regressor.

“Jika itu antara laki-laki, saya rasa Anda tidak bisa melakukannya di luar.”

“Hai!”

“Ah, aku akan mengoreksi diriku sendiri. Baik di luar maupun di dalam, itu dosa.”

“Tidak, bukan itu maksudku!”

Sementara sang Regresor marah, para jenderal menyambut ‘Zigrund’ dengan hangat.

“Jenderal Zigrund, kami sudah menunggu!”

𝐞𝐧uma.id

“Mohon maaf atas keterlambatannya. Saya sedang mengumpulkan informasi dan berkonsultasi dengan Kepala Komando. Saya yakin saya telah membuat persiapan yang cukup, jadi saya akan mengambil alih negosiasi ini.”

‘Zigrund’ mengambil tempat duduk di kepala meja.

Regresor yang marah menunjuk ke arahnya dan berteriak.

“Lihat siapa yang bicara! Kenapa kamu berpakaian seperti itu? Beberapa waktu lalu, kamu masih pendek!”

Itu adalah serangan balik yang lemah, tetapi ‘Zigrund’ menepisnya dengan santai sambil membolak-balik kertasnya.

“Hanya karena kamu menyukai pria bukan berarti kamu bisa memproyeksikan idealmu kepadaku. Atau tunggu, apakah itu identitas aslimu? Seorang wanita pendek?”

“Apa, kau jelas-jelas menyamar….”

Tetapi tidak seorang pun memperhatikan kata-kata Regresor.

Para jenderal berbisik-bisik di antara mereka sendiri, melupakan kemarahan mereka sejenak.

“Camarilla, seekor gadis?”

“Itu tidak masuk akal.”

“Apakah itu semacam seni Qi yang mengubah pikiran? Menurutku itu mengesankan untuk usianya.”

Semakin Regresor berbicara, semakin para jenderal berpikir ia kehilangan akal sehatnya.

Merasa diperlakukan tidak adil, sang Regresor menatapku dengan harapan samar.

｢Ini kesempatanmu! Tunjukkan pada mereka apa yang bisa kamu lakukan!｣

Saya menanggapi harapannya dengan setia.

“Tuan Shei, ketika memfitnah seseorang, yang penting bukan kebenarannya, tetapi nilai hiburannya. Bahkan jika apa yang Anda katakan benar, itu terlalu acak dan tidak cukup menghibur bagi mereka untuk bereaksi. Cobalah melakukannya lebih seperti saya.”

“Jadi kamu mengakui bahwa apa yang kamu lakukan kepadaku adalah fitnah!”

Di sampingku, Historia bergumam dengan ekspresi getir.

“…Melihat Cutie menjadi gugup seperti ini, aku tidak bisa menahan perasaan seperti sedang mengawasi diriku sendiri.”

“Sudah kubilang jangan panggil aku begitu! Kau bahkan tidak tahu apa-apa!”

“Saya tahu sifat aslinya, jadi saya agak memahami situasi Anda. Tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.”

“O-oh, benarkah…?”

｢Apakah itu menjadikan kita sekutu…?｣

Jangan terlalu emosional tentang hal itu.

Seberapa rendah ambang batas emosional Anda?

Sementara semua ini terjadi, “Zigrund,” yang sekarang sedang duduk, mulai mengatur kertas-kertasnya dan berbicara.

“Sejak awal, Kepala Komando tidak berniat menciptakan konflik yang tidak perlu dengan orang-orang ini. Terlibat dalam perkelahian akan memakan biaya besar, dan keuntungan yang akan kami peroleh tidak dapat membenarkan kerugian tersebut. Kami mencoba menyelesaikannya melalui intimidasi atau spionase minimal, tetapi semua upaya itu gagal.”

“Sial… Apa alasan Komando melakukan kegilaan ini?”

“Mereka mengklaim hal itu dilakukan untuk mencegah perang.”

Ledakan.

Seorang jenderal membanting tinjunya ke atas meja.

Meja bundar besar, yang diameternya sedikitnya tiga meter, miring dengan keras.

Sang Regresor segera menempatkan Jizan di sudut, dan meja goyang itu segera bergerak stabil karena terbebani oleh pedang.

Sang jenderal, merasa agak terhina, berteriak frustrasi.

“Konyol! Kalian semua percaya itu?! Apa kalian menganggap kami idiot? Tidak mungkin mereka bisa membatalkan keputusan besar seperti itu begitu saja! Beritahu kami tujuan kalian yang sebenarnya!”

“Hmph. Kau tidak akan percaya. Seperti yang diharapkan….”

“Entah itu bisa dipercaya atau tidak, itu tidak penting. Ketidakpercayaan adalah tugas seorang jenderal dan Negara Militer akan selalu menilai berdasarkan standarnya sendiri. Keputusan ini pun didasarkan pada standar tersebut.”

Suara “Zigrund” memiliki resonansi aneh, yang memaksa pendengar untuk memperhatikan.

Setelah memotong pembicaraan antara sang jenderal dan sang Regresor, dia melanjutkan bicaranya.

𝐞𝐧uma.id

“Pertama-tama, izinkan saya menguraikan kerusakan yang disebabkan oleh serangan baru-baru ini. Kerugian di antara prajurit biasa tidak parah, tetapi seluruh persediaan Kacang Chimera, yang telah disediakan untuk perlengkapan militer, hancur. Karena telah berubah menjadi ular kayu, kacang-kacangan itu bahkan tidak dapat digunakan kembali. Hal ini telah berdampak serius pada kemampuan tempur kita.”

“Semua ini disebabkan oleh para penyusup itu!”

“Tidak. Itu adalah pekerjaan seorang druid yang melindungi Pohon Kehancuran.”

‘Zigrund’ dengan cepat menepis protes sang jenderal.

“Kacang Chimera berasal dari perusahaan induk yang unggul dalam rekayasa genetika bernama Juji Forest. Mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk mendekati Pohon Korupsi dan membawa pulang buah-buah hebat ini, yang memungkinkan Negara Militer mengatasi krisis pangannya. Namun, seperti yang diketahui semua orang, Pohon Korupsi memiliki penjaga.”

Di hutan lebat di sebelah selatan Negara Militer, berdiri sebuah pohon yang menjulang tinggi.

Setelah Pohon Dunia terbakar dalam suatu insiden, Pohon Kerusakan berakar di abunya dan tumbuh.

Konon katanya semua buah di dunia tumbuh dari satu pohon ini, maka Negara Militer mengirimkan suatu tim peneliti.

Mereka menemukan—atau mungkin menciptakan—Kacang Chimera dan membawanya kembali.

Tentu saja, mereka mendapat persetujuan diam-diam dari Nevida, sang wali, tetapi para jenderal ini kemungkinan tidak mengetahuinya.

“Druid Nevida…?”

“Tapi Nevida bilang dia tidak peduli apa yang kita tanam di luar Hutan Korupsi! Kenapa dia tiba-tiba peduli dengan Kacang Chimera sekarang?”

“Saya tidak tahu. Saya tidak tahu segalanya. Mungkin orang-orang ini yang memanggilnya. Bagaimanapun, kita harus menanggapi ancaman ini dengan serius dan mengamati situasi untuk saat ini. Itulah alasan utama pertemuan ini diadakan.”

Para jenderal jelas tidak senang dengan bagaimana Negara Militer diguncang oleh ancaman eksternal.

Akan tetapi, sebagai prajurit, mereka paham bahwa meskipun mereka dapat menghadapi perang di dua front melawan musuh, mereka tidak dapat melakukannya jika kekurangan makanan melanda angkatan bersenjata.

Membalikkan punggungnya pada para jenderal, ‘Zigrund’ berbicara kepada Regresor.

“Oleh karena itu, Kepala Komando telah memutuskan untuk mengumumkan gencatan senjata sementara.”

Ini pada dasarnya adalah deklarasi penyerahan diri.

Para jenderal menggerutu karena tidak puas, sementara sang Regresor, yang terkejut, berkata tanpa percaya.

“Apa? Benarkah? Negara Militer? Gencatan senjata?”

“Bukankah itu yang selama ini kau tuntut? Apakah ada masalah? Atau kau punya agenda tersembunyi?”

Pertanyaan tajam “Zigrund” membuat sang Regresor, yang setengah bangkit dari tempat duduknya, duduk kembali dan berpura-pura tenang.

“Tidak, aku hanya berpikir kau akhirnya sadar.”

｢Apa? Apakah mereka benar-benar melakukannya? Sampai sekarang, mereka menolak untuk berhenti apa pun yang terjadi—bahkan jika itu berarti kehancuran total!｣

Mungkin karena Anda terus mencoba memusnahkan mereka sehingga mereka tidak bisa berhenti, Regressor.

Mengakhiri perang dengan menghancurkan negara—apa bedanya dengan membunuh orang untuk menghentikan mereka berperang?

“Namun, ada syaratnya.”

“Tentu saja. Aku yakin ada. Apa itu?”

｢Seperti yang diharapkan, aku tidak bisa mempercayai mereka. Ini Negara Militer, apa yang kuharapkan? Mereka mungkin akan mencoba sesuatu yang curang lagi! Mungkin mereka akan memberi kita beberapa tugas yang mustahil untuk memisahkan kita untuk saat ini?｣

Anehnya, tidak seperti itu yang terjadi.

‘Zigrund’ mengemukakan syarat yang wajar, seolah-olah mengejek kecurigaan sang Regresor.

“Pertemuan ini diatur atas permintaanmu. Kau akan langsung pergi ke Fallen Dominion dan meraih kedamaian yang kau cari. Jika kau benar-benar menginginkan kedamaian, kau tidak akan menolak tawaran ini.”

Itu pada dasarnya memberi mereka kewenangan untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Para jenderal terkesan dalam hati dengan usulan “Zigrund”.

“Sungguh strategi yang cerdas!”

｢Fallen Dominion adalah musuh yang sulit. Mereka tidak akan mudah menerima perjanjian ini. Namun, jika kita mengirim orang-orang ini, kita bisa menyalahkan mereka atas segala kesalahan selama negosiasi!｣

Seperti yang diharapkan dari para jenderal. Mereka memiliki wawasan politik.

Sekarang, bagaimana dengan Regressor….

｢Fallen Dominion… negosiasi… Kalau aku pergi, aku harus berurusan dengan orang-orang gila itu. Ugh. Orang-orang itu menyebalkan. Ah, jadi itu yang mereka tuju?｣

Ah, tidak ada wawasan politik sama sekali, seperti yang diharapkan. Segala sesuatu di dalam kepala Anda murni berasal dari pengalaman Anda.

Ya, pengalaman yang berulang-ulang juga bisa berubah menjadi kebijaksanaan, saya kira.

“Jadi kau mencoba untuk menyerahkan tugas menyebalkan ini pada kami dan mencoba memprovokasi beberapa pertempuran militer di sepanjang jalan?”

“Senang mengetahui kamu tidak sebodoh yang aku kira.”

“Terserahlah. Kau terlalu percaya diri untuk seseorang yang hanya menundukkan kepala.”

｢Yah, ada beberapa keuntungan pergi ke Fallen Dominion. Itu tidak masalah. Fallen Dominion tidak akan menolak gencatan senjata. Di timeline sebelumnya, mereka dikalahkan dengan telak sehingga tanah mereka hancur hanya dalam seminggu. Tetapi bahkan jika negosiasi berhasil, apakah Negara Militer akan menerima hasilnya? Itu masih menjadi masalah…｣

𝐞𝐧uma.id

Dengan keraguan yang masih tersisa, sang Regresor bertanya.

“Baiklah, kami akan menanganinya, tetapi bagaimana jika negosiasinya tidak berjalan sesuai rencana dan Anda menolak menerima hasilnya?”

‘Zigrund’ mengangguk dan menjawab dengan tenang.

“Tentu saja. Ini masalah antarnegara. Anda teroris tidak dapat diharapkan mengetahui rincian proses hukum antara pejabat kita. Kekhawatiran Anda dapat dimengerti.”

“Saya tidak khawatir gagal! Saya khawatir Anda mengabaikan hasil dan membuat segalanya semakin rumit!”

“Prioritasmu salah. Yang seharusnya kau khawatirkan adalah ketidakmampuanmu sendiri.”

“Hanya kamu yang bingung menentukan prioritas!”

Maaf, saya juga khawatir tentang kompetensi Anda beberapa saat yang lalu.

Hitung aku juga.

“Salah satu tokoh kunci kami akan menemani Anda. Mereka akan berperan sebagai pejabat yang terampil sekaligus sandera.”

“Kau punya orang penting? Pertama kali aku mendengarnya. Kau bahkan tampak tidak menghargai jenderalmu.”

“Ya. Tampaknya pengendalian informasi Negara Militer cukup efektif, mengingat betapa sedikitnya pengetahuan Anda tentang kami.”

‘Zigrund’ menoleh dengan tajam.

Meskipun sang Regresor kurang lebih telah mendapatkan apa yang diinginkannya, dia meringis, merasakan kekalahan yang aneh.

｢Bajingan itu selalu punya kata terakhir…! Cih, kalau aku menghancurkan Negara Militer di ronde ini, aku bisa saja meninjunya!｣

Hei, jangan mencoba menghancurkan negara hanya karena itu.

Setelah mengatakan semua yang ingin dikatakannya, ‘Zigrund’ beralih ke jenderal yang tersisa.

“Apakah Anda punya pertanyaan lebih lanjut?”

“Apakah rapatnya sudah selesai?”

“Hampir. Namun, Anda harus pergi sekarang.”

“Dan mengapa demikian?”

“Karena sekarang kita akan membahas ‘sandera’ untuk menjamin perjanjian ini. Jika Anda mengetahui keberadaan sandera, itu akan mengurangi nilai mereka.”

“Hmm… Dimengerti.”

Para jenderal, dengan agak enggan, mengangguk dan meninggalkan ruangan.

Saat mereka membuka pintu, mereka menatap tajam ke arah saya dan Historia.

“Bajingan itu…!”

｢Sialan. Inilah sebabnya kita tidak boleh mempercayakan tanggung jawab penting kepada anak muda! Mereka selalu terlalu pemarah dan merusak segalanya!｣

Sepertinya aku punya banyak musuh.

Hidup di pihak Negara Militer mungkin akan sulit mulai sekarang.

Setelah orang luar pergi dan hanya mereka yang terlibat langsung yang tersisa, ruang pertemuan di Markas Besar Gabungan menjadi sunyi sejenak.

“Fiuh, aku kelelahan, sangat lelah~”

Hilde, setelah kembali ke bentuk normalnya, merosot di atas meja bundar sambil mendesah berat.