Chapter 296

Lengan baja besar itu tampak semakin dekat.

Saat ia semakin dekat dan dekat, aku dapat merasakan tekanan yang luar biasa, menyebabkan tubuhku gemetar tak terkendali karena ketakutan.

｢Lepaskan mata gergaji atau berdiri tegak dan terima pukulan. Pilihan yang mudah. ​​Sekarang, bagaimana Anda akan menanggapinya?｣

Jika aku melepaskan mata gergaji itu, kepalaku akan tercabik-cabik.

Jika aku tetap pada pendirianku, lengan baja itu akan menghancurkanku.

Tidak ada jawaban yang benar untuk pertanyaan ini.

Jadi, saya memilih pilihan ketiga.

Aku mengaitkan jariku ke dalam mata gergaji.

Bagian luarnya tajam, tetapi bagian dalamnya tumpul.

Aku meraihnya dengan hati-hati agar tidak terluka, lalu mencuri Sihir Unik Maximilien.

Dalam dunia yang terbuat dari roda gigi, jika Anda menggerakkan satu roda gigi, semua roda gigi yang terhubung juga akan bergerak secara bersamaan.

Di dunia roda gigi ini, konsep ‘tidak sempurna’ seperti daya, gesekan, dan peluruhan tidak relevan.

Di dunia roda gigi, hanya ada dua keadaan.

Berputar atau tidak berputar.

Sementara Maximilien terfokus pada lengannya, saya membalikkan arah mata gergaji.

Akibatnya, tubuh saya tertarik ke atas.

Lenganku gemetar karena tekanan yang kuat itu.

Meskipun bagian dalam bilah pisau itu tidak tajam, aku dapat merasakan jari-jariku hancur.

Untungnya, berkat obat, sakitnya tidak terlalu parah.

Terima kasih, obat-obatan. Aku akan lebih mengandalkanmu di masa depan.

｢Mengesankan, tetapi pada akhirnya kemampuan itu adalah milikku.｣

Maximilien tidak hanya menonton dengan diam.

Saat dia melotot ke arahku melalui kacamata berlensa tunggalnya, mata gergaji itu tiba-tiba berhenti.

Tubuhku, yang terperangkap di udara, melayang sesaat karena inersia.

Sensasi melayang di udara sungguh memusingkan.

Namun ini sudah cukup jauh.

Aku mengeluarkan dua kartu dari sakuku.

Dua dan Delapan Berlian.

e𝓃uma.i𝒹

Kait Serbaguna dan Segala Benda yang Panjang dan Tipis.

Saya menghubungkan kawat ke kail dan melemparkannya ke arah Steel Beetle.

Kailnya tersangkut di roda gigi dan saya menariknya dengan kuat.

Saya tidak memiliki kekuatan super, tetapi cukup untuk menyesuaikan arah jatuhnya saya.

Saat saya menggambar kurva parabola ke bawah, saya mencapai sisi Steel Beetle.

Sebelum menabraknya, aku menjulurkan kakiku untuk mendarat di roda gigi.

Saat kakiku menyentuh tanah, aku menggunakan Sihir Unik Maximilien untuk membuat hanya roda gigi di bawahku yang berputar ke atas.

Peralatan itu, yang menyerupai kincir air raksasa, dengan patuh menjalankan tugasnya, berputar di bawah berat badanku.

Rasanya seolah-olah tanah di bawahku melemparkanku ke atas.

Setelah menyeimbangkan diri, aku memanjat, berjalan ke bagian belakang Steel Beetle dengan segala macam akrobat.

Saya mendengar suara Maximilien dari belakang.

“Hmmm… Kau cukup ahli dalam menghubungkan roda gigi. Bahkan jika kau bisa memutar roda gigi, ciptaanku bukanlah sesuatu yang bisa dioperasikan oleh siapa pun. Mungkinkah kau tidak hanya mencuri Sihir Unik?”

Tepat setelah mendengar suaranya, sebuah tangan besar mendarat di sampingku.

Dampaknya mengguncang tanah di bawah kakiku.

Saat saya melangkah mundur dengan cepat, saya melihat tangan itu, yang terbuat dari besi tua dan roda gigi, kini telah menyatu dengan Steel Beetle.

Maximilien bangkit berdiri dengan satu lompatan, mengejar ketinggian yang telah susah payah saya daki hanya dalam satu detik.

Itu hampir tidak masuk akal.

“Meski begitu, aku tetap bukan tandinganmu.”

“Tentu saja, lagipula, aku telah menjalani seluruh hidupku dengan roda gigi, tetapi kau baru saja menggunakan kekuatan ini untuk pertama kalinya. Apakah ini juga kemampuan lain dari Raja Manusia?”

Berkat Mind Reading, tapi tak perlu memberitahunya.

Aku mengangguk.

“Manusia adalah hewan yang menggunakan alat.”

“Begitu ya. Sebagai Raja Manusia, kamu ahli dalam menggunakan semua jenis alat, tetapi tidak terbatas pada alat saja, bukan? Alkimia, seni Qi… Kamu sangat ahli dalam semua itu.”

Pandangannya beralih ke kartu-kartuku.

Mungkin karena dia seorang alkemis, tetapi dia langsung mengenali hakikat alkimia yang terkandung dalam kartu-kartu saya.

“Namun, terlepas dari keahlianmu, kreasimu masih kurang. Kamu hanya membentuknya dengan Baja Alkemis tanpa menambahkan fungsi apa pun. Apakah itu saja yang bisa kamu lakukan?”

Ck.

Apakah dia tahu berapa banyak mana yang dibutuhkan untuk menambahkan fungsionalitas melalui alkimia?

Oh, mungkin saja begitu.

Bagaimana pun, dia adalah alkemis terhebat di Negara Militer.

Jika kamu meminjamkan mana padaku, aku bisa membuat sesuatu yang lebih baik.

Aku menggerutu dalam hati lalu mengeluarkan kartu lain, sebelum bertanya padanya,

“Ingin melihat yang lain?”

“Lebih baik kau tunjukkan lebih banyak padaku jika kau ingin bertahan hidup.”

Jika itu yang kauinginkan, aku akan memberikannya padamu. Mari kita mulai pertunjukan sulap lainnya…

Tetapi sebelum saya bisa memulai, Maximilien mengulurkan lengannya tanpa peringatan.

Tangan baja besar itu, mematuhi perintahnya, terulur untuk meraihku.

Kalau sampai kena, aku akan berakhir menjadi daging giling di penggiling daging.

Namun saya berdiri di atas Steel Beetle.

Seluruh permukaannya ditutupi roda gigi.

Saya mencoba memutar roda gigi untuk menggerakkan tubuh saya seperti yang saya lakukan sebelumnya…

Namun, gigi persnelingnya tidak mau bergerak.

Tubuhku gemetar, tidak mampu mengimbangi pikiranku.

｢Kamu tidak akan bisa melarikan diri dengan cara yang sama lagi. Sama seperti kamu menghentikan roda gigiku, aku bisa menghentikan roda gigi yang ingin kamu gerakkan.｣

e𝓃uma.i𝒹

Pemahamannya yang cepat dan responnya yang cepat sungguh mengkhawatirkan.

Bahkan dengan kekuatannya yang luar biasa, dia dengan cermat menghalangi tindakanku, mempererat cengkeramannya pada pilihanku yang sudah terbatas.

Dalam sekejap, tangan baja itu memenuhi pandanganku.

Jika kena aku, aku akan terluka parah.

Jika ia menangkapku, tak akan ada masa depan yang tersisa bagiku.

Saya harus menghindar, tetapi karena kehilangan kendali atas gigi transmisi, saya jadi terhuyung-huyung.

Saat rencana berjalan kacau, kepanikan pun terjadi dan memperlambat pengambilan keputusan.

Dalam pertarungan melawan lawan yang kuat, keraguan sesaat pun dapat berakibat fatal.

Aku kehilangan satu-satunya kesempatan untuk mengatasi krisis, dan tangan baja itu menindasku…

“Hanya itu saja?”

Ini kesempatanku!

Dia menurunkan kewaspadaannya dan dengan penglihatan yang kabur, sudah waktunya untuk bertindak.

Saya mengulurkan tangan.

Di hadapanku ada ratusan roda gigi. Sebagian besar ditambahkan untuk meningkatkan daya rusak, tetapi ada juga roda gigi penting yang membentuk struktur dasar.

Mustahil untuk membedakannya hanya dengan sekilas, tetapi setelah membaca pikiran perancangnya, saya tahu persis mana yang harus ditargetkan.

Aku mengunci targetku dan mengeluarkan sebuah kartu.

e𝓃uma.i𝒹

As Berlian, Tusuk Sate Si Pencopet.

Saya menahannya dalam posisi mundur dan mengarahkannya ke celah gigi.

Tusuk sate itu masuk ke celah. Lalu, tertekuk oleh tekanan lengan baja, tusuk sate itu mencuat keluar seperti tongkat pancing.

Darah merembes dari tanganku yang terluka, namun sebagai balasannya, aku telah melepas salah satu roda gigi.

Di bawah kulit, struktur rangka terekspos.

Ini tidak ada bedanya dengan pencopetan.

Singkirkan lapisan luar dan ambil bagian yang paling penting.

Tanpa ragu aku memasukkan tanganku ke dalamnya.

Maximilien bisa memutar gir sesuka hatinya, tetapi jika hanya itu yang bisa ia lakukan, hasilnya hanya putaran diam yang tak berujung.

Untuk menggunakan kekuatannya, ia membutuhkan sebuah pusat: titik tumpu.

Tentu saja, titik tumpu itu adalah tubuhnya dan untuk itu, Maximilien telah menanamkan roda gigi di seluruh tubuhnya.

Dengan kata lain, lengan baja itu terhubung ke tubuhnya.

Berarti saya bisa menghancurkan tubuhnya melalui roda-roda gigi yang terhubung padanya.

Capailah itu.

Gigi-giginya bergerak maju.

Gelombang baja menghantamku.

Meskipun saya dapat menghentikan rotasinya, saya tidak dapat menghilangkan inersianya.

Momentum dari baja itu menghantam tubuhku.

Kalau saja aku sedikit lebih lambat, seluruh tubuhku pasti remuk.

Namun sebelum hal itu bisa terjadi…

Ujung jariku menyentuh rangka itu.

Tangan baja yang meniru tubuh manusia.

Dari ujung tubuh hingga ke pusat rangka, kekuatannya melonjak mundur.

Satu per satu, roda-roda gigi di persendian—jari, pergelangan tangan, siku, bahu—berhenti berputar.

Dan dengan itu, lengan baja yang diciptakannya pun selesai.

Namun, perjuangannya tidak berakhir di sana.

Maximilien membakar dagingnya dan menancapkan baja ke tulang belikatnya untuk menempelkan lengan palsunya.

Ada roda gigi yang tertanam di titik sambungan untuk mengendalikan prostetik.

Di sana, saya menemukan awal yang baru—jaringan roda gigi yang membentang ke seluruh tubuh Maximilien.

“Kena kau.”

Bahkan saat aku tertimpa baja, aku mengepalkan tanganku erat-erat.

Sihir Unik: Gear Maiden.

｢Apa yang terjadi? Indra perasaku…?!｣

Saat dia menyadarinya, sudah terlambat.

Aku mengeluarkan perintah ke seluruh roda gigi yang terhubung denganku, termasuk yang ada di tubuh Maximilien.

Itu adalah perintah yang sederhana sekaligus kuat.

Putar balik sampai rusak.

｢—!!!!｣

Lengan baja itu meledak.

Komponen-komponen yang membentuk lengan berputar ke arah yang berbeda, masing-masing berputar di luar kendali.

e𝓃uma.i𝒹

Ketidakselarasan, distorsi, malfungsi, dan perilaku tak terkendali—setiap masalah yang mungkin terjadi pada mesin muncul di dalam lengan baja, yang menghancurkannya menjadi ribuan keping.

Lengan baja yang hendak menghancurkanku kini terpecah menjadi roda-roda gigi yang tak terhitung jumlahnya yang menghantamku dari segala arah.

Meski kecil, setiap perlengkapannya terbuat dari Baja Alkemik Kelas 3 atau lebih tinggi.

Logam berdensitas tinggi itu merobek kulitku dan mengenai kepalaku.

Beberapa roda gigi bahkan menggelinding di tubuhku.

Dampaknya membuatku terlempar ke belakang.

Punggungku sakit karena terbentur tanah, dan lenganku sakit karena tergencet.

Saya yakin obat yang saya minum sebelumnya masih berpengaruh, tetapi tubuh saya terasa berteriak kaget karena bahaya.

Tidak apa-apa.

Saya masih hidup.

Lengan baja yang meledak pada saat terakhir menyelamatkan saya.

Melemahnya strukturnya menyebabkan benturan menjadi terpecah, mengurangi potensi kerusakan menjadi hanya rasa sakit.

Hasil yang sangat positif.

Masalahnya adalah…

“Ya, benar! Sekarang aku mengerti!”

Maximilien masih hidup.

Saya gagal.

Atau lebih tepatnya, saya setengah berhasil.

Lengan palsu Maximilien hilang tanpa jejak, dan sisi kirinya yang terbuka ternoda merah terang.

Roda gigi di dalam tubuhnya menjadi rusak, menyebabkan pendarahan hebat yang terlihat bahkan di luar kulitnya.

Tapi dia masih hidup.

Maximilien telah melihat apa yang saya coba lakukan dan bereaksi dengan cepat.

Ia memutuskan sambungan sebelum roda gigi dapat merobek tubuhnya, dan nyaris menyelamatkan hidupnya.

Memikirkan dia bisa bereaksi seperti itu dalam sepersekian detik… sungguh pria yang mengerikan.

Dia membuka mulutnya.

Melihat darah merah terang menyembur darinya, jelas dia masih hidup.

“Kamu hanya bisa mengendalikan roda gigi yang bersentuhan dengan tubuhmu, kan?!”

…Dia hampir mati dan masih berhasil mengetahui kelemahanku.

Fakta bahwa kekuasaan membutuhkan pusat juga berlaku bagi saya.

Agar aku dapat mencuri kemampuannya, tubuhku harus ‘bersentuhan’ dengan Sihir Uniknya, atau aku tidak dapat menggunakannya.

e𝓃uma.i𝒹

Tetapi saya tidak mau mengakuinya, jadi saya mencoba menyangkalnya.

“TIDAK.”

“Mencoba menipuku dengan sesuatu yang begitu jelas? Jika kau bisa mengendalikan roda gigi yang tidak bersentuhan dengan tubuhmu, anggota tubuhku pasti sudah meledak sekarang, seperti yang kau lakukan beberapa saat yang lalu!”

Cih, dia cepat sekali mengerti.

Terlebih lagi, dia sangat cepat menilai dan berani bertindak dalam sepersekian detik itu.

“Kau naik ke Steel Beetle karena itu, bukan? Jika kau menjauh, Steel Beetle hanya akan menuruti perintahku! Kau pura-pura kabur, tapi kau sengaja memindahkan medan perang ke sini! Benar kan?”

Tidak ada pilihan selain mengakuinya.

Aku mengangguk dengan jujur.

“Sepertinya kau tidak menjadi Jenderal Bintang hanya dengan kekuatan semata, tidak seperti Historia.”

“Haha! Itu yang seharusnya kukatakan! Raja Manusia, meskipun kau telah kehilangan sebagian besar kekuatanmu, kau tetaplah lawan yang mengagumkan! Itu seperti melawan diriku sendiri!”

“Saya juga merasakan hal yang sama. Kalau bicara soal gigi, Anda melampaui orang lain.”

Saya berbicara dengan tulus.

Ia tumbuh setiap saat.

Maximilien, yang telah mencapai puncak pencapaian manusia dalam hal roda gigi, terus berevolusi hingga kini.

“Di dunia yang terbuat dari roda gigi, Anda berdiri di puncak kemanusiaan. Setiap langkah yang Anda ambil adalah langkah yang belum pernah dilakukan oleh siapa pun sebelumnya. Saat Anda merintis cakrawala baru, itu menjadi wilayah yang ditaklukkan oleh kemanusiaan. Setidaknya di bidang roda gigi.”

Ini adalah pujian tertinggi yang dapat saya berikan.

Itu adalah pernyataan yang tulus, tanpa berlebihan.

Setelah mendengarkan dengan ekspresi kosong sesaat, Maximilien tertawa terbahak-bahak.

“Hahahaha! Sungguh mengharukan! Aku tidak pernah membutuhkan pengakuan dari siapa pun, tetapi ini lebih menyenangkan bagiku daripada pujian apa pun yang pernah kuterima dalam hidupku! Jadi, inilah Raja Manusia!”

“Yah, saya telah dikeluarkan dari posisi saya sebagai perwakilan kemanusiaan, jadi kredibilitas saya dipertanyakan.”

“Kamu masih bisa mendapatkan kembali kekuatanmu!”

“Haha. Tidak, terima kasih. Bahkan jika aku melakukannya, aku tidak akan berpihak padamu. Bagaimana aku bisa percaya padamu untuk tidak mengganggu tubuhku?”

Sekalipun itu keinginan, aku tak bisa mengabulkan keinginan yang melibatkan seseorang mengambil alih kendali tubuhku.

Naluri paling dasar dari semua makhluk hidup adalah mempertahankan rasa jati dirinya, dan hal itu tetap berlaku bagi saya.

Raja Manusia masih berupa binatang sebelum menjadi raja.

“Dan masih banyak lagi yang ingin kukatakan… tapi aku akan memberitahumu nanti, tepat sebelum aku membunuhmu.”

“Tidak akan ada kesempatan untuk itu. Aku sudah mengetahui kemampuanmu. Aku hanya perlu mencegahmu mendekat.”

Maximilien mengangkat lengan kiri palsunya dengan canggung.

Klon, klon.

Lengan palsu itu terpasang kembali, dan alur panjang terbentuk dari siku hingga punggung tangan.

Ujungnya terbelah, membentuk bentuk seperti senapan panah.

Bukan, itu adalah senapan panah.

Sebuah roda gigi kecil, tidak lebih besar dari kuku jari, menggelinding ke dalam alur dan diam di tempatnya.

Atas perintah Maximilien, roda gigi kecil itu mulai berputar, menimbulkan suara mendengung keras, seolah-olah ukurannya jauh lebih besar daripada yang terlihat.

e𝓃uma.i𝒹

Jika roda gigi itu berakselerasi sepanjang alur, ia akan terbang ke arahku dengan kecepatan yang sebanding dengan baut.

Maximilien membidik ke arahku.

“Bisakah kau menggunakan Qi Deflection? Baiklah, tidak masalah. Aku punya banyak amunisi, jadi aku akan terus menembak sampai kau kehabisan tenaga. Sekarang, ada kata-kata terakhir?”

Lagipula aku tidak punya energi untuk menggunakan teknik itu.

Menodongkan pistol ke seseorang sambil mengancamnya—sungguh metode percakapan yang sopan.

Aku menggerutu dan mengocok kartuku.

Satu berlian dan sepuluh tongkat.

Saya menggabungkan total sebelas kartu ke dalam satu dek dan mengocoknya secara ringan.

“Tidak bisa. Trik pesulap tidak akan pernah terungkap, bahkan dengan pisau di tenggorokannya. Saya hanya berbicara dengan orang yang berbibir rapat. Seperti Letnan Jenderal Ebon, misalnya.”

Maximilien juga mengingat Letnan Jenderal Ebon, seorang anggota Rezim Manusia.

Dia bertanya.

“Letnan Jenderal Ebon, ya? Nama yang sudah lama tak kudengar. Terakhir kudengar, dia ada di Abyss…”

Dia terdiam. Saat mengingat informasi itu, tatapan Maximilien menjadi dingin saat dia menatapku.

“Orang yang bungkam yang kamu sebutkan—apakah dia orang yang akan mati? Apakah kamu membunuhnya?”

“Saya tidak membunuhnya, tetapi saya ada di sana saat itu. Jika Anda ingin mendengar pidato penghormatan saya, matilah di tangan saya. Saya akan membacakannya untuk Anda sampai napas terakhir Anda.”

“…Di sisi lain, jika aku menyiksamu sampai di ambang kematian, kau mungkin akan mendengarnya.”

“Itu pola pikir yang bagus. Silakan saja.”

Saya menarik kartu teratas dari tumpukan dengan kedua tangan.

Ratu Berlian, Ratu Kain.

Rasanya seperti selimut kecil yang dilipat tidak realistis yang terbuka. Aku menyelimuti Ratu Kain di bahuku seperti jubah.

Teksturnya yang lembut menyelimutiku.

Ratu Kain: sedikit lebih hangat, sedikit lebih kuat, dan sedikit lebih baik dalam menyembunyikan daripada kain berkualitas tinggi lainnya.

Namun bukan itu saja.

Jika memang begitu, tidak ada alasan untuk menyebutnya Ratu Kain.

Kekuatan sejati Ratu Kain terletak pada kemampuannya untuk menjebak mana.

Bahkan jika itu adalah sesuatu yang tidak berwujud seperti cahaya, selama terbuat dari mana, kain itu dapat memerangkapnya sepenuhnya. Bahkan dapat menciptakan kegelapan pekat bagi vampir yang membenci cahaya.

Aku mengencangkan kerahku dan menyatakan,

e𝓃uma.i𝒹

“Saya akan berjuang dengan segala yang saya punya.”