Chapter 6

Baru-baru ini, rumor tertentu telah menyebar luas di Tembok Malidean. Sampai-sampai tiada hari tanpa gosip.

Berkat ini, para prajurit dapat sedikit melupakan rasa dingin.

Waktu berlalu dengan cepat bahkan saat mereka bertugas jaga.

Pemandangan tak biasa tentara yang mengobrol satu sama lain semakin sering terjadi.

Ada dua topik utama.

Yang pertama, tentu saja tentang Sarang Binatang Iblis.

“Sarang ini bertahan lebih lama dari yang diharapkan…”

“Ada beberapa Binatang Iblis yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Mereka tidak terlalu mengancam, tetapi kita harus memanggil ahli binatang dari ibu kota untuk menyelidikinya…”

“Perbaikan tembok dilakukan setiap hari, tetapi kita mungkin perlu mengubah jadwalnya. Ada beberapa kasus ketika Binatang Iblis melancarkan serangan mendadak selama waktu perbaikan.”

Bukan hal yang aneh bila Sarang Binatang Iblis terbentuk di luar Tembok Malidean.

Namun, kelompok ini bertahan lebih lama dari biasanya. Itulah sebabnya mereka meminta dukungan bangsawan lainnya.

Adapun topik kedua, tentu saja…

Tentang menantu Helmont yang akan segera tiba sebagai tanggapan atas permintaan dukungan.

“Helmont? Maksudmu, Helmont benar-benar datang?”

“Kupikir mereka sedang sibuk dengan Festival Tari Pedang, tapi mereka benar-benar datang?”

“Kudengar menantu laki-laki mereka yang dikirim. Mungkin hanya untuk pamer.”

“Wah, mereka menggunakan trik murahan seperti itu, ya? Sungguh, semua orc itu hanya otot.”

Di dalam kedai kecil di dalam kastil Malidean.

Kedai ini, yang dimiliki secara pribadi oleh margrave, menjadi pertimbangannya bagi para prajurit garis depan yang menjaga tembok.

Faktanya, tempat ini berfungsi sebagai ruang istirahat dan ruang pertemuan strategi bagi Front Malidean.

Di antara para kesatria itu, yang menyeruput jus alih-alih bir, adalah pemilik kedai dengan rambut seputih saljunya.

Putri tunggal sang margrave, Silverna Cardias. Sambil mendecak lidah sambil menyeringai, dia…

𝓮nu𝓶a.𝒾d

“Sayang sekali. Aku berharap putri tertua akan datang.”

“Ooooh!”

“Seperti yang diharapkan dari nona muda!”

“Bahkan Mawar Darah Helmont pun akan bertekuk lutut di hadapan tombak wanita muda itu dalam satu serangan!”

Sorak-sorai bergema dari setiap sudut kedai minuman.

Silverna mengulurkan tangannya untuk menenangkan mereka, lalu mengambil tombak di sampingnya.

Anna, ajudannya yang duduk di seberang meja, juga buru-buru berdiri untuk mengikutinya.

“Sekarang waktunya aku bertugas!”

“Jalani tugas dengan aman!”

“Nona muda, semoga sukses hari ini juga!”

“Ya.”

Menanggapi dengan acuh tak acuh, dia melangkah keluar.

“Aduh!”

Angin dingin membuat jubah Anna berkibar, menggelitik hidungnya saat dia mengikuti wanita muda itu.

“Wah, dingin sekali padahal ini bulan April.”

“Di sini selalu seperti ini.”

Saat mereka melangkah keluar, tembok besar mulai terlihat.

Selama tembok ini, Tembok Malidean berdiri, hawa dingin yang tidak normal ini tidak akan pernah hilang.

Mereka berdua berjalan bersama menuju tembok, dan Anna terus berbicara.

“Tapi nona muda, apakah Anda benar-benar perlu berjaga?”

Margrave sekaligus penguasa negeri ini, Uldiran Cardias.

Silverna adalah putri satu-satunya, jadi sebetulnya dia tidak perlu berjaga seperti prajurit biasa.

“Aku juga seorang prajurit, aku punya tugas untuk menjaga tembok, jadi tentu saja aku harus melakukannya! Lagipula, Anna, kau berkata begitu hanya karena kau tidak ingin mengikutiku saat aku bertugas, kan?”

“…”

Tertangkap basah, Anna tersipu malu.

“Sudah kubilang padamu untuk tetap menjadi pembantu saja. Kenapa kau bersikeras belajar tombak dan mengikutiku?”

“Karena misi saya adalah membantu Anda. Sudah seperti itu sejak kita masih muda.”

“Tetap saja, kamu tidak perlu mengikutiku sampai akhir untuk bergabung dengan militer.”

Dengan senyum tipis, Silverna dan Anna tiba di tembok, menantang angin yang menggigit.

Setelah menerima serah terima dari penjaga yang bertugas, mereka naik ke atas tembok.

Tidak seperti dinding depan, tugas penjaga dinding belakang lebih santai.

Binatang Iblis tidak akan menyerang dari sisi ini.

𝓮nu𝓶a.𝒾d

Itulah sebabnya mengapa personel di sini dijaga seminimal mungkin.

“Tugas di dinding belakang agak membosankan.”

“Yang lain senang saat giliran mereka bertugas di dinding belakang. Mereka bilang itu nyaman.”

“Tapi membosankan. Tidak ada yang bisa dilakukan.”

Silverna menguap sambil membolak-balik daftar bagian yang diterimanya saat serah terima.

Sebagian besar nama dalam daftar itu adalah bangsawan.

Yang berarti para bangsawan itu telah menanggapi permintaan dukungan mereka, dengan mengirim semua orang itu ke sini.

“Cih.”

Silverna mendecak lidahnya dengan skeptis.

“Lihat ini, Anna. Drakemoor, Highlander, Blackthorn, Silverbrook. Semua keluarga besar hanya mengirim orang-orang yang tidak dikenal yang bahkan belum pernah kudengar namanya.”

“A-Ahaha…”

“Apakah mereka mengira garis depan adalah tempat pelatihan bagi para pemula yang menjanjikan?”

“Yah, tidak ada tempat yang lebih aman untuk mendapatkan pengalaman tempur yang sesungguhnya selain di sini… Selain itu, dengan datang ke sini, mereka mungkin berpikir mereka bisa mempelajari sedikit ilmu tombak sebagai bonus…”

“Cih, mereka semua tidak berguna. Untuk apa kita meminta dukungan mereka? Kalau sudah begini, kita hanya akan membantu para bangsawan yang tidak peduli dengan apa pun selain kepentingan pribadi mereka!”

“Tidak ada cara lain… Hukum kerajaan menyatakan bahwa jika Sarang Binatang Iblis bertahan selama 3 bulan, kita perlu mengumpulkan para bangsawan untuk memobilisasi pasukan mereka…”

“Itu konyol! Pada akhirnya, kitalah satu-satunya yang akan bertarung! Lagipula, kita adalah penjaga tembok! Kita hanya perlu menghancurkan kepala Binatang Iblis itu sampai sarangnya menghilang! Hanya karena butuh waktu sedikit lebih lama, bukan berarti—-!”

“Ya, ya, aku mengerti. Semua orang tahu itu, tapi apa yang bisa kita lakukan?”

“Keluarga kerajaan sengaja tidak menghapuskan hukum itu. Mereka ingin menggunakan kita untuk membesarkan bangsawan muda dari keluarga lain!”

“Itu artinya kita berkontribusi pada kerajaan. Bukankah itu hebat?”

“…Anna, apakah kamu tidak sedikit kesal setelah mendengar apa yang aku katakan sebelumnya?”

𝓮nu𝓶a.𝒾d

Alih-alih menjawab, Anna diam-diam memeriksa daftar itu. Semua orang yang seharusnya datang sudah datang, tetapi keluarga yang paling penting belum hadir.

“Helmont belum datang?”

“Jika mereka melakukannya, rumor pasti sudah menyebar.”

Karena tempat ini sangat terpencil dan semua orang di sini telah hidup bersama selama bertahun-tahun, rumor menyebar dengan cepat.

Meskipun mereka adalah prajurit yang teguh yang tidak akan mundur selangkah pun saat menjaga tembok…

Mulut mereka lebih ringan dari salju yang turun.

“Suami Rianna… aku belum pernah melihatnya.”

“Ah, benar juga. Kamu tidak pergi ke pernikahan Lady Rianna karena kamu kalah darinya saat itu.”

Silverna merasa kesal sesaat.

“Tidak, aku tidak melakukannya! Aku hanya kelelahan setelah menghadapi putra tertua!”

“Bukankah putri tertua jauh lebih kuat daripada putra tertua?”

“Ya. Sampai-sampai perbandingan seperti itu menggelikan.”

Silverna mendecak lidahnya sebelum pikirannya melayang.

“Hati wanita itu lebih dingin dari Utara… Meskipun, jika aku mengatakan bahwa aku tidak penasaran dengan orang biasa yang berhasil meluluhkan hati wanita itu, aku akan berbohong…”

“Kudengar dia seorang tukang perahu. Tukang perahu populer dengan wajah tampan dan lidah halus.”

“Seorang tukang perahu?”

“Ya! Dulu waktu mereka pertama kali menikah, semua orang heboh, menyebutnya pernikahan abad ini yang melampaui status sosial. Cukup romantis, bukan?”

“Romantis, ya?”

Sebagai seseorang yang pernah melihat Rianna Helmont secara langsung, Silverna menganggap tidak ada wanita yang paling cocok dengan kata ‘romantis’.

“Kereta Helmont mendekat!”

Pada saat itu, teriakan seorang prajurit terdengar, mendorong Silverna berlari keluar sambil menyeringai.

“Ah, nona muda?! Jangan bertindak gegabah! Mereka tetap tamu yang menyandang nama Helmont!”

“Jika mereka telah sampai di Penghalang Malidean, mereka harus menghormati nama Cardias. Secara romantis.”

Senyumnya berubah menjadi senyum nakal.

Sementara matanya tertuju pada kereta mewah Helmont.

Gerbang utama terbuka dengan suara menyerupai teriakan raksasa.

Isaac, yang berjalan di samping kereta, memperingatkan Jonathan.

“Jangan takut, Jonathan. Begitu mereka menyadari kamu meringkuk tanpa alasan seperti itu, kamu akan semakin dipandang rendah oleh mereka.”

“B-Benar. Akulah mawar agung Helmont.”

Itu bukan pola pikir yang buruk.

Lagi pula, saat ini, dia ada di sini mewakili Helmont entah dia suka atau tidak.

“Selamat datang di Malidean.”

Saat mereka memasuki gerbang, seorang prajurit menyambut mereka dengan senyuman mengejek.

𝓮nu𝓶a.𝒾d

Pada dasarnya, semua orang di sini adalah prajurit pribadi Cardias.

Dengan kata lain, mereka tidak bisa tidak memandang orang-orang dari Helmont dengan cara yang tidak baik.

Bahkan Silverna melontarkan pernyataan tidak sopan itu secara terbuka.

Tidak sulit untuk berpikir bahwa prajurit lain akan memperlakukan kita dengan cara yang sama juga.

Saya kira inilah sebabnya kepala keluarga tidak ingin mengirim siapa pun.

Bayangkan jika putra sulungnya, Lohengrin, yang datang ke sini.

Saat gerbang itu terbuka, dia mungkin akan menghunus pedang besarnya dan mulai membuat keributan.

Kemudian, Silverna akan menaklukkannya dan dengan itu, hubungan hierarkis yang sempurna di antara mereka akan terbentuk.

“Penginapan untuk para bangsawan yang diberangkatkan ada di gedung sebelah sana. Kalau Anda merasa tidak nyaman—“

Prajurit itu menunjuk ke sebuah bangunan kumuh, menguji mereka secara diam-diam.

Mungkin ada beberapa bangsawan yang belum dewasa yang tidak senang dengan pengaturan ini dan langsung menolaknya.

Namun pada akhirnya, mereka semua mungkin dengan patuh memasuki penginapan.

Lagi pula, ini bukan tempat di mana bangsawan muda yang tidak sopan bisa berbuat onar.

“Tidak. Ayo pergi, Jonathan.”

“Ya, Tuan!”

Bersama Jonathan yang dengan paksa berusaha melebarkan bahunya agar terlihat lebih percaya diri, Isaac berjalan menuju penginapan sambil menarik kereta di belakangnya.

“Hah?”

Prajurit itu, yang sangat menyadari kesombongan khas Helmont, tercengang oleh reaksi yang tak terduga ini dan hanya bisa menatap kosong ke arah Isaac saat dia pergi.

“Mereka tidak membuat keributan?”

“Sebaliknya, mereka bersikap sangat sopan. I-Itu cukup mengejutkan.”

Di dinding.

𝓮nu𝓶a.𝒾d

Silverna, yang telah menunggu dengan tombak di tangan, sepenuhnya yakin bahwa menantu Helmont akan menimbulkan keributan dengan mengatakan bahwa dirinya merasa terhina dengan perlakuan yang mereka terima, memasang ekspresi bingung.

“Provokasi itu tidak berhasil.”

“Dia tampaknya memiliki pengendalian diri. Apakah karena asal usulnya yang biasa?”

Mereka mengira dia akan memiliki temperamen yang sama dengan Helmont pada umumnya karena dia telah menjadi salah satu dari mereka.

“Saya benar-benar tidak menyangka dia akan tahan dipanggil anak punk.”

“Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang? Kau tahu keadaan akan menjadi kacau jika menimbulkan keributan di tempat tinggal bangsawan, kan?”

“Aku tahu. Aku bukan penjahat. Jika mereka bersikap sopan, aku tidak bermaksud memperlakukan mereka dengan kasar.”

“Kemudian-“

” Namun .”

Silverna, dengan tombak di punggungnya, menyeringai dan menambahkan.

“Kita masih harus memberi tahu tamu-tamu hebat kita dari Helmont tentang tempat seperti apa ini.”

“Nona muda?!”

Tepat saat dia hendak meninggalkan tembok dan menuju ke penginapan bangsawan…

Dia tiba-tiba berhenti, kembali ke tempatnya, dan bergumam.

“Benar, aku hampir lupa. Aku masih bertugas.”

𝓮nu𝓶a.𝒾d

“…”

“Aku akan pergi setelah giliranku selesai!”

Penginapan mewah itu ternyata tidak seburuk yang diperkirakan Isaac.

Setidaknya, dia memiliki semua ruang untuk dirinya sendiri.

Karena asisten seperti Jonathan ditugaskan ke gedung sebelah.

Sebelum datang ke penginapan, dia melihat mereka semua tinggal bersama di sebuah ruangan besar yang tampak mirip barak.

“Dibandingkan dengan itu…”

Meskipun tidak banyak, kamar ini memiliki semua yang dibutuhkannya.

Tempat tidur, meja, kursi.

Tidak jauh berbeda dengan kamar tamu tempat dia menginap di Helmont, jadi dia tidak merasa tidak nyaman sedikit pun tentang hal ini.

Setelah membongkar dengan kasar, ia mengeluarkan kertas, tinta, dan pena yang dibawanya.

Untungnya mereka tidak membeku.

Sambil duduk di meja, dia mulai menulis.

Menghunus pedang lewat tulisan.

Pedang Tinta Isaac.

Banyak orang memanggilnya dengan gelar itu sebagai tanda penghormatan, tetapi Isaac sendiri tidak pernah menginginkan gelar seperti itu.

Oleh karena itu mengapa…

Buku pertama yang ingin dia tulis di dunia ini tidak lain adalah…

Pedang saya.

Sebuah buku panduan pedang hanya untuk dirinya sendiri.

Dia telah menulis hampir lusinan buku di kehidupan sebelumnya, tapi…

𝓮nu𝓶a.𝒾d

Tidak ada satu pun bagian dari buku-buku itu yang ditujukan kepadanya.

Itu menyenangkan.

Dia telah merenungkannya ratusan, ribuan kali dalam benaknya.

Kalimat-kalimat yang sudah tidak ingin ia sampaikan ke dunia karena kaki kanannya yang terluka mulai mengalir dari penanya.

Sangat menyenangkan.

Teorinya yang terhalang oleh tembok realitas, kini terungkap melintasi batasan waktu.

Huruf-huruf hitam, tulisan tangan yang mengalir, suara yang dihasilkan ujung pena…

Sungguh, sangat menyenangkan!

Saat jantungnya berdebar lebih cepat, penanya juga bergerak lebih cepat sebelum dia sempat menyadarinya.

[Kamu seperti anak kecil yang berharap pada bintang. Meski tahu itu mustahil, kamu terus berusaha sampai akhir.]

Grandmaster, Anda benar.

Saat itu, dia menyangkalnya.

Ia tidak mau mengakui tragedi yang menimpanya. Keinginannya untuk menghunus pedang, tetapi hanya mampu memegang pena.

Saya tidak pernah menyerah sedetik pun.

Itulah sebabnya dia sangat bersemangat untuk memanfaatkan semua pengetahuan di kepalanya demi dirinya sendiri—untuk pertama kalinya dalam kedua hidupnya. Sampai-sampai dia tidak menyadari waktu berlalu.

Matahari sudah terbenam.

Tetapi, meskipun bagian luar sudah gelap, hal yang sama tidak dapat dikatakan terjadi di dalam kamarnya.

Karena matanya bersinar lebih cemerlang dari semua bintang di luar sana.

𝓮nu𝓶a.𝒾d