Chapter 3

Pagi hari di Helmont dimulai lebih awal.

Semua orang bangun subuh untuk melakukan latihan pagi, baik di tempat latihan, di kebun, atau bahkan di jalan.

Setelah latihan mereka selesai, sarapan keluarga dimulai.

Itulah satu-satunya waktu di siang hari ketika seluruh keluarga berkumpul bersama.

Kepala keluarga, Arandel Helmont, menganggap ini saat yang sangat penting.

“…”

Sarapan hari ini seperti hari-hari lainnya.

Empat putra dan satu putri, semuanya duduk.

Saat mereka duduk, sebuah kursi kosong menarik perhatian mereka.

Kursi putri sulung.

“Dimana Rianna?”

Saat putra tertua—Lohengrin—bertanya demikian, ejekan keluar dari mulut semua orang, seakan-akan mereka telah menunggu momen ini.

“Dia juga tidak ikut latihan pagi.”

“Hahaha, apakah dia akhirnya berusaha menjadi istri yang baik sekarang? Sampai-sampai dia melewatkan makan?”

“Tadi malam pasti sangat penuh gairah jika dia bahkan tidak datang untuk sarapan.”

“Untuk seseorang yang terlihat sangat lemah, Isaac pasti sudah berusaha keras, hm?”

“…”

Semua orang—kecuali Alois—mengejek Rianna dan Isaac. Namun pada saat itu…

“Kepala keluarga telah tiba.”

Kata-kata pelayan itu terdengar, diikuti keheningan.

Seorang pria besar memasuki ruang makan.

Ada ketegangan di matanya, seolah-olah dia sedang berjalan ke medan perang.

Rambut dan jenggotnya yang merah seperti surai terurai. Ia duduk di ujung meja, langkahnya yang berat bergema. Pria ini tak lain adalah Arandel Helmont.

Melihat kursi putri sulungnya kosong, kerutan muncul di wajah Arandel.

“Dimana Rianna?”

“Dia belum keluar. Dia juga tidak ikut latihan pagi.”

Mendengar jawaban cepat Lohengrin, alisnya berkedut.

Orang mungkin melihat ini sebagai sarapan pagi biasa, dan menghadirinya mungkin dianggap sebagai aturan yang ringan, tetapi tetap saja itu adalah aturan yang telah ditetapkan oleh kepala keluarga.

Berderak!

Pada saat itu, pintu terbuka lagi. Rianna Helmont masuk.

“Maaf saya terlambat.”

Dia menundukkan kepalanya sebelum duduk.

Para pelayan segera menyajikan makanan mereka, namun semua orang tetap duduk dalam posisi yang sama, menunggu kepala keluarga mengambil peralatannya.

Namun dia tidak melakukannya, dan sebaliknya, dia bertanya pada putri sulungnya.

“Kenapa kamu terlambat?”

Itu bukan teguran.

𝗲n𝓊𝓶a.i𝒹

Putri tertua yang dikenalnya tidak akan menciptakan kelemahan yang mudah untuk diungkit-ungkit.

Dia percaya pasti ada alasan di baliknya.

Rianna—lingkaran hitam menghiasi matanya, akibat kurang tidur malam—terlihat ragu-ragu sebelum menjawab.

Dia tahu bahwa jika dia sudah mengatakannya, maka itu sudah final, tidak ada jalan untuk kembali lagi.

Tetapi kenyataannya, meskipun dia terjaga sepanjang malam karena khawatir, dia masih belum menemukan cara untuk menyelesaikan situasi ini.

“Ishak…”

Maka, dia menutup matanya rapat-rapat, dan mengucapkan kata-katanya dengan nada getir.

“Meminta cerai.”

“Hah? Wah, ini bukan lelucon.”

Waktunya sarapan di Helmont.

Meskipun Isaac memiliki nama Helmont, ia tidak diizinkan menghadiri sarapan keluarga.

Kepala keluarga telah menilainya tidak kompeten.

Akibatnya, ia sering sarapan sendirian.

“Haha, gila, ini luar biasa!”

Saat ini dia sedang makan di depan dapur, pipinya menggembung karena makanan.

Sambil menjejalkan udang berbumbu langsung ke dalam mulutnya, dia mengucapkan pujiannya yang tulus.

“Enak sekali…!”

𝗲n𝓊𝓶a.i𝒹

Sementara dia melakukan hal itu, para juru masak—yang sedang istirahat sejenak karena tuan mereka masih makan—memperhatikannya dengan saksama.

“Kamu tahu…”

Katanya sambil melambaikan udang yang dipegangnya.

“Tidak ada yang saya lewatkan di tempat ini, kecuali satu hal. Makanannya. Tidak ada yang mengalahkan makanan di tempat ini!”

“Ketinggalan? Tapi kamu juga makan di sini kemarin.”

Orang yang membalasnya adalah Milly, seorang wanita seusia dengannya dengan kulit kecokelatan yang mencolok.

Meski dia yang termuda di dapur, keterampilannya tidak bisa dianggap remeh.

Karena usia mereka hampir sama, dia dan Isaac selalu mengobrol satu sama lain.

“Ah, aku salah bicara. Maksudku, aku akan merindukan makanan di sini.”

Isaac menepis perkataannya sebagai kesalahan dan mulai memakan makanan lain.

Di matanya, makan daging untuk sarapan adalah sebuah kemewahan.

Meskipun bagi Helmont, keluarga ksatria yang terkenal dengan ilmu pedang mereka, daging bukanlah sesuatu yang bisa mereka tinggalkan dalam makanan mereka.

“Serius, ini enak sekali.”

“Saya yang menginterogasinya.”

“Seperti yang diharapkan darimu, Milly.”

“Tahukah kamu, kemarin kamu hanya makan dengan tenang dan pergi, tetapi hari ini kamu makan dengan sangat lahap. Rasanya kamu telah menjadi orang yang berbeda.”

“Tidak, aku baru menyadari betapa berharganya makanan ini. Mereka benar, kita baru menyadari betapa berharganya sesuatu saat kita kehilangannya.”

“Selain itu, apa maksudmu kau akan merindukan makanan? Apa kau akan pergi ke suatu tempat? Kalau dipikir-pikir, aku mendengar sesuatu tentang Tembok Malidean…”

“Saya akan bercerai.”

“Apa?!”

Bukan cuma Milly, bahkan para juru masak yang menyaksikannya makan dengan lahap pun ikut terkejut.

“Aku bilang, aku akan bercerai. Kau tahu bagaimana mereka memperlakukanku di sini, Milly.”

“Itu…”

“Fakta bahwa mereka bahkan tidak mengizinkan saya bergabung dalam sarapan keluarga berarti mereka tidak mengakui saya sebagai keluarga.”

Tak seorang pun di sana yang dapat menyangkalnya.

Faktanya, ia diperlakukan lebih buruk daripada para pembantunya—semua tindakan terhadapnya dibenarkan dengan kedok ‘menjadi sebuah keluarga’.

‘Karena kita adalah keluarga.’

𝗲n𝓊𝓶a.i𝒹

Selama empat tahun terakhir, kata-kata itu telah mencekiknya berkali-kali.

Dan semua orang di sini telah melihat kejadian itu secara langsung.

“Ehem.”

Seorang lelaki gemuk menghampiri Isaac sambil menyeka tangannya dengan handuk basah.

Kepala koki.

Tangannya yang tebal terlipat dengan sopan.

“Untuk makan malam nanti…apakah ada yang ingin kamu makan?”

“Apakah Anda mencoba menghibur saya sekarang, Kepala Koki?”

“E-Ehem.”

Mendengar hal itu, kepala koki yang canggung itu hanya berusaha menghindari kontak mata.

“Aku tidak tahu kau punya sisi seperti ini, Kepala Koki. Pokoknya, aku ingin sekali makan daging. Lagipula, akan sulit untuk mendapatkannya begitu aku meninggalkan tempat ini.”

“Saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa, Sir Isaac Helmont.”

“Sejujurnya, aku berpikir untuk pergi hari ini jika memungkinkan, tapi kurasa aku harus makan malam dulu sebelum pergi.”

Isaac berdiri dan dengan sopan menawarkan jabat tangan kepada kepala koki.

“Bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, saya tidak akan bisa melupakan makanan ini.”

Dia tidak melebih-lebihkan.

“Itulah satu-satunya alasan saya akan merindukan Helmont.”

Karena dia benar-benar tidak melupakannya di kehidupan sebelumnya.

Namun, kepala koki dan juru masak lainnya tidak mengetahui hal ini. Kata-katanya menyentuh hati mereka, dan mereka berusaha keras menahan emosi mereka.

“I-Itu, a-ahem! Suatu kehormatan bisa melayani Anda.”

Saat kepala koki memegang tangan Isaac, penghiburan dan dorongan dari sang juru masak pun mengalir deras.

“Wah, kamu terlihat lebih tampan dari sebelumnya!”

“Kami tidak tahu kamu memikirkan masakan kami seperti itu!”

“Selamat sudah menjadi bujangan lagi!”

“Jangan khawatir, dengan wajah seperti itu, kamu akan segera menemukan wanita baik lainnya!”

“Hahahaha, kalian…”

Sambil menyeka hidungnya, Isaac merasakan emosi yang aneh.

Dalam kehidupan sebelumnya, kecuali Milly, dia bahkan tidak punya keberanian untuk berbicara dengan orang-orang ini.

Melihat bagaimana orang-orang yang tidak dia perhatikan saat pertama kali dia melarikan diri menyemangatinya seperti ini membuatnya membusungkan dadanya karena bangga.

Dentang!

Kalau saja Rianna tidak membuka pintu dan masuk ke tempat itu, aliran emosi ini akan terus berlanjut.

Saat mereka melihatnya, mata para juru masak terbelalak.

Saat suasana tiba-tiba berubah dingin—seolah-olah seseorang telah menyiramkannya dengan air—Rianna mendekati Isaac.

“Ayah memanggilmu.”

“Oh? Cepat sekali.”

Dia telah menyampaikan pesannya. Biasanya, dia akan pergi begitu saja, tetapi kali ini, dia berdiri di sana.

Kehadirannya bagaikan duri yang menusuk tenggorokan para juru masak, membuatnya sulit bernapas.

Keheningan yang menyelimuti hanya menambah tekanan yang dipancarkannya.

“Bagaimana denganmu? Kau juga ikut, kan? Tidak mungkin dia mau bicara denganku sendirian.”

“Ah, ya, aku akan menemanimu.”

“Kalau begitu, ayo cepat. Kita tidak ingin membuat kepala keluarga menunggu lama, kan?”

“Kamu bisa menghabiskan makananmu dulu. Aku akan menunggu.”

Agar Rianna menunggu Isaac menyelesaikan makanannya…

𝗲n𝓊𝓶a.i𝒹

Ini adalah sesuatu yang tidak terbayangkan, tetapi semua orang di sana tidak punya waktu untuk terkejut karenanya.

“…”

Karena Rianna menatap mereka sambil menyilangkan tangan.

‘Dia mendengar kita.’

‘Pasti. Seratus persen.’

‘Ah, seharusnya aku tidak mengatakan apa-apa.’

“Ibu, maafkan aku. Hidup putramu akan segera berakhir.”

‘Apa yang kukatakan tadi?’

Segala macam kekhawatiran berputar-putar dalam kepala para juru masak.

Saat itulah mereka mengetahui bahwa fisik Helmont yang hebat memiliki pendengaran yang baik. Dia jelas mendengar mereka berbicara dari luar.

“…”

Kalau tidak, dia tidak akan melotot ke arah mereka dengan tatapan mengancam.

“Tidak perlu. Aku sudah kenyang.”

Namun penyiksaan itu tidak berlangsung lama.

Karena Isaac meninggalkan piringnya dan mulai berjalan.

“…Baiklah.”

Meski Rianna tampak tidak puas, dia hanya mengikuti Isaac keluar tanpa membuat keributan apa pun.

Sebelum pintu tertutup, Isaac mengacungkan jempol ke belakang, memberi tahu para juru masak agar tidak khawatir.

Gedebuk!

Dan pintunya pun ditutup.

Melihat piring Isaac yang telah makan dengan lahap, tetapi masih menyisakan sedikit makanan untuk mereka, kepala koki itu mengepalkan tinjunya.

“Malam ini, kita akan menyiapkan makan malam mewah untuknya!!”

“Dipahami!”

Di antara para juru masak, yang sedang sibuk bergerak…

Hanya Milly yang memperhatikan pintu tempat Isaac keluar dengan khawatir.

Kantor kepala keluarga.

Terletak di lantai tertinggi Helmont Mansion, tempat ini berbau besi yang kuat meskipun dipenuhi banyak buku.

Kepala keluarga Helmont, Arandel, dengan lengannya bersandar pada meja kayu besar—sesuai ukurannya—sedang menatap Isaac.

Meskipun begitu, Isaac secara pribadi berpikir bahwa ayah mertuanya adalah orang yang paling tidak cocok di dunia untuk duduk di meja dan kursi yang rapi seperti itu.

“Sudah lama, Ayah mertua.”

Mereka tinggal di rumah yang sama, tetapi memang sudah sangat lama sejak Isaac berada di ujung tatapan Arandel.

“Kudengar…kamu ingin bercerai.”

Tanpa basa-basi dia langsung ke pokok permasalahan.

Mendengar itu, Isaac mengangguk sedikit.

“Ya, saya bersedia.”

“Ditolak.”

Itu adalah jawaban yang sudah diduga Isaac.

“Saya pikir Anda mungkin sedikit salah paham, Ayah mertua.”

Sambil meletakkan tangan di dadanya, Isaac dengan lembut mengoreksi kesalahpahaman itu.

𝗲n𝓊𝓶a.i𝒹

“Aku tidak meminta izinmu.”

Berkebalikan dengan sikapnya yang sopan, kata-kata yang keluar dari mulutnya membuat Arandel kesal.

“Masalah ini sudah diputuskan. Hubungan pernikahan kami tidak harmonis. Akan lebih baik bagi kami berdua untuk mencari pasangan baru.”

“…”

“Untungnya—meskipun Anda mungkin berpikir sebaliknya—kami menikah muda. Bahkan jika kami bercerai sekarang, tidak akan terlambat baginya untuk mencari pasangan baru.”

“…”

“Aku tahu betapa tidak nyamannya dirimu saat pertama kali menerimaku, seorang rakyat jelata, sebagai menantumu. Dan sekarang, aku sadar bahwa kamu tidak salah. Anggap saja ini sebagai saat di mana aku akhirnya tahu tempatku.”

Isaac tidak keberatan meremehkan dirinya sendiri seperti itu.

Jika itu yang diperlukannya agar dia meninggalkan tempat ini, maka itu tidak masalah.

Arandel mengalihkan pandangannya ke Rianna.

Tatapannya seolah bertanya-tanya apa yang ada dalam pikirannya tentang hal ini. Rianna menjawab dengan suara kecil.

“Saya akan mengikuti keputusan Isaac.”

“Hah.”

Menghela napas pendek.

Ada sedikit kesedihan dalam tatapannya saat dia menatap putrinya.

Sekarang, seharusnya tidak ada alasan baginya untuk menolak perceraian.

Atau begitulah yang dipikirkan Isaac.

“Ditolak.”

Arandel memberikan jawaban yang sama.

“Festival Tari Pedang akan segera tiba.”

Festival Tari Pedang. Acara tradisional, perayaan Helmont.

Itu adalah acara besar yang dihadiri tidak hanya oleh penduduk desa sekitar, tetapi juga para bangsawan dan keluarga kerajaan yang memiliki hubungan dekat dengan Helmont.

“Festival Tari Pedang tahun ini merupakan acara istimewa, karena akan menjadi tempat pengumuman penerus Helmont. Akan ada lebih banyak orang dari biasanya yang mengunjungi Helmont.”

Tentu saja, orang-orang itu tidak datang hanya untuk merayakan momen tersebut. Sebaliknya, sebagian besar dari mereka datang untuk melihat kemampuan penerus Helmont.

Dengan kata lain, ini adalah kesempatan bagi Helmont untuk pamer.

Untuk menunjukkan kepercayaan diri dan kebanggaan mereka kepada dunia.

𝗲n𝓊𝓶a.i𝒹

“Jika aku menerima perceraianmu, hal itu akan menjadi pembicaraan di festival.”

Dengan kata lain, Helmont akan menjadi bahan tertawaan.

Bukan masalah buat saya.

Namun Isaac tidak menganggapnya masalah besar.

Toh yang jadi bahan tertawaan bukan dia, tapi mereka.

“Jadi, aku bisa bercerai setelah Festival Tari Pedang selesai?”

“Ya. Setelah itu, jika kalian berdua masih menginginkan hal yang sama, kalian dapat melakukan apa pun yang kalian inginkan.”

Ini pada dasarnya berarti bahwa kepala keluarga telah menyetujui perceraian. Namun, masalahnya di sini adalah, Isaac ingin meninggalkan rumah besar itu besok.

“Maaf, tapi aku ingin bercerai sekarang juga. Jadi, aku akan mengajukan usulan lain.”

“Anda ingin bernegosiasi dengan saya?”

‘Negosiasi seharusnya dilakukan antara pihak yang setara.’

Pertanyaan itu penuh dengan makna, yang membuat Isaac tersenyum.

“Dari apa yang kudengar, karena frekuensi serangan binatang iblis yang semakin meningkat, Tembok Malidean telah meminta dukungan dari berbagai bangsawan berpengaruh di kerajaan.”

“…”

“Ishak?”

Sambil meletakkan dagunya di sandaran tangan, Arandel menatapnya dengan penuh minat.

Sementara itu, Rianna memanggil dari belakang. Nada suaranya jelas-jelas tidak percaya.

Dia mengabaikannya dan melanjutkan.

“Aku akan pergi. Karena aku juga menyandang nama Helmont, jika aku pergi, kau bisa dengan mudah menyatakan bahwa Helmont telah membantu mereka.”

Kenyataannya, dia hanya orang biasa yang bahkan tidak bisa mengayunkan pedang.

Tetapi, karena ia menyandang nama Helmont, kepergiannya berarti Helmont telah setia memenuhi tugas mereka terhadap permintaan dukungan ini.

𝗲n𝓊𝓶a.i𝒹

“Kau ingin agar barisan langsung tetap di sini dan mempersiapkan Festival Tari Pedang, bukan?”

Festival Tari Pedang, yang dihadiri banyak tamu bangsawan.

Di sana, anak-anak Helmont akan mendapat kesempatan memamerkan kehebatan bela diri mereka yang luar biasa.

“Jika kau mengirim salah satu pasukan langsung, mereka akan berlumuran darah binatang iblis di garis depan. Jadi, aku bisa pergi atas nama mereka.”

Isaac tidak meminta sesuatu yang besar.

Dia hanya ingin meninggalkan rumah ini.

Tetapi dia tidak ingin menunggu sampai Festival Tari Pedang berakhir.

Oleh karena itu, hingga saat itu tiba, dia memutuskan untuk menerima tugas merepotkan ini sebagai gantinya.

“Hm.”

Senyum terbentuk di bibir Isaac.

Senyum licik, senyum penuh pengertian. Dia tahu jawaban apa yang akan keluar dari mulut Arandel.

Aku tak tahu dia punya sisi seperti ini.

Dalam hati, Arandel mengakui bahwa menantunya memiliki lebih banyak keberanian daripada yang ia duga.

“Baiklah.”

Maka, dia mengangguk, mengizinkan Isaac meninggalkan Helmont.