Chapter 28

Dua minggu kemudian.

Tiga Kerajaan yang telah menjadi bagian sejarah Kerajaan selama ratusan tahun sejak kelahirannya secara resmi dihapuskan.

Meskipun sebelumnya pernah ditutup atau ditunda tanpa batas waktu atas keinginan Raja, ini merupakan pertama kalinya hal itu dihapuskan sepenuhnya.

Sebaliknya, ia digantikan oleh Parlemen Kerajaan, yang baru dibentuk atas saran Dewan Tertinggi untuk Rekonstruksi Nasional.

“Hari ini akhirnya adalah permulaan.”

“Apakah kamu gugup, Nona Muda Arshakh?”

Dalam perjalanan kami untuk menghadiri Parlemen sebagai Anggota Parlemen periode pertama yang mulia, Camilla von Arshakh dan saya duduk di gerbong yang sama, mengobrol.

Meski kami berdua berasal dari keluarga bangsawan, kami mewakili Estate Ketiga.

Tidak ada ketentuan dalam peraturan yang menyatakan bahwa seorang bangsawan tidak dapat mewakili rakyat jelata, atau sebaliknya.

Ya, itu pengecualian yang dibuat khusus untuk partisipasi kita, meskipun biasanya hal seperti itu tidak akan pernah terjadi.

“Saya tidak tahu. Saya lebih senang daripada takut. Saya akhirnya bisa berpartisipasi langsung dalam politik yang sebenarnya.”

“Kegembiraan itu akan segera berubah menjadi keakraban. Mulai sekarang, Anda harus datang ke sini setiap hari.”

Aku punya segudang pekerjaan, termasuk bertindak sebagai Wakil Ketua, melatih prajurit, dan melaksanakan tugas administratif, tetapi Nona Muda tidak.

Dia menyerahkan pengelolaan kedai kopinya kepada karyawannya.

Dengan kata lain, ia dapat berkonsentrasi penuh dalam menyampaikan argumen di Parlemen.

“Aku sudah menjelaskan strategi kita terakhir kali. Kau masih ingat, kan?”

“Tentu saja. Saya telah melakukan semua persiapan untuk memastikan kepuasan Yang Mulia.”

𝐞𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

Nona Muda itu berkata dengan ekspresi percaya diri, sambil membusungkan dadanya. Dadanya yang sudah berisi tampak lebih besar dan lebih indah berkat postur tubuhnya.

Ya, silakan bekerja keras sesuai dengan kepercayaan diri dan ukuran tubuh Anda. Maka hubungan kerja sama kita akan bertahan lebih lama.

“Aku percaya padamu. Aku hanya bisa tenang jika kau melakukan bagianmu, Nona Muda.”

“Jangan khawatir. Oh, aku melihat tujuan kita. Sudah waktunya untuk turun.”

Gedung Parlemen, yang mewarisi istana yang sebelumnya digunakan sebagai aula pertemuan Three Estates.

Kami memarkir kereta di tempat terbuka dekat pintu masuk gedung dan saya menemani Nona Muda berjalan.

‘Beberapa sudah ada di sini, ya.’

Bahkan di jalan menuju Gedung Parlemen, saya melihat kereta kuda dan orang-orang bergegas lewat.

Tampaknya Anggota Parlemen lainnya juga berdatangan satu per satu saat waktu pembukaan semakin dekat.

Anehnya, aku dapat mengetahui mereka berasal dari faksi mana hanya dengan melihat sekilas, tanpa perlu bertanya.

Mengapa? Karena perwakilan Estate Kedua mengenakan jubah yang indah, sedangkan perwakilan Estate Ketiga berpakaian sederhana dan rapi.

Masih menikmati kemewahan saat terjebak di Ibukota dan perlahan-lahan merosot? Jujur saja, para bangsawan ini…

“Ya ampun, bukankah itu Wakil Ketua Carolus? Sudah lama tidak bertemu.”

“…. Adipati Barrelmunt.”

Saat aku hendak mengkritik orang-orang yang sombong dan berkuasa, sebuah suara yang tidak menyenangkan datang dari belakangku.

Begitu aku menyadari siapa orang itu, rasa jengkel langsung memenuhi wajahku.

Sebuah hubungan yang tak sengaja aku buat ketika melancarkan Kudeta, meski sebelumnya aku bahkan tidak mengenal wajahnya.

Orang tua yang kuarahkan senjataku ketika kami menyerbu ruang perjamuan Raja.

“Sudah lama tidak bertemu. Melihatmu di sini, sepertinya kau terpilih menjadi Anggota Parlemen? Bukankah seharusnya orang seusiamu beristirahat di rumah?”

“Itu semua berkat Yang Mulia dan orang-orang saleh yang percaya kepada orang tua ini.”

“Benarkah? Seperti yang diduga, Darah Biru punya mata tajam terhadap orang.”

“Haha, sama seperti kamu.”

Subteks:

Saya: Anda seorang kakek tua yang seharusnya sedang memulihkan diri, mengapa Anda ada di sini?

𝐞𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

Duke: Walaupun aku tua, aku masih punya kekuatan untuk terlibat dalam politik, bajingan.

Saya: Oh, benarkah? Sepertinya Anda akan meninggal sebentar lagi.

Duke: Setidaknya aku akan hidup lebih lama darimu, jadi jangan khawatir.

Sang Adipati dan aku saling melotot setelah saling mengejek. Setelah beberapa saat tatapan kami bertemu, dia menoleh ke arah Nona Muda yang berdiri di sampingku.

“Dan siapa ini, istri Wakil Ketua? Parlemen bukan tempat untuk membawa istrimu.”

“Saya belum menikah.”

“Lalu seorang simpanan? Kau lebih suka seks bebas daripada yang terlihat, Wakil Ketua kami.”

“Berhentilah berkomentar kasar! Saya, Camilla von Arshakh, hadir sebagai Anggota Parlemen yang terpilih!”

Nona Muda marah besar atas pelecehan seksual tersebut.

Dia memiliki titik didih yang lebih rendah dari yang kukira. Aku berharap dia setidaknya berpura-pura bersikap sopan di Parlemen.

“Arshakh….? Ah, keluarga itu. Kudengar mereka punya anak perempuan yang sudah cukup umur untuk menikah, tetapi tidak mau menikah dan berkeliaran. Apakah itu kamu, nona muda?”

“Apakah saya menikah atau tidak adalah urusan saya. Mohon jangan berkomentar kasar, Yang Mulia.”

“Itu kata-kata yang kasar. Tidakkah kau tahu bahwa meskipun jabatan resmi kalian setara, status keluarga kalian tidak setara?”

Untuk sesaat, tampaknya mereka berdua berada dalam kebuntuan, tetapi pada akhirnya, Nona Muda tidak punya pilihan selain mundur.

Hasil yang wajar. Dia adalah seorang Duke, sementara keluarga Nona Muda hanyalah Viscount.

Itu pun hanya karena mereka nyaris berhasil memperoleh wilayah mereka dengan bergantung pada keluarga Marquis.

Dengan kata lain, Keluarga Roytel kita, meski merupakan keluarga bangsawan kecil di pinggiran, memiliki fondasi yang lebih kokoh, karena telah ada sejak Kerajaan berdiri.

“Jaga sikapmu. Jika kau tidak ingin mencoreng nama baik orang tuamu.”

Sang Adipati menepuk bahu Nona Muda dengan kasar beberapa kali, kemudian menjadi yang pertama memasuki Gedung Parlemen.

Saya dengan lembut menopangnya ketika dia menundukkan kepalanya, dan menawarkan kata-kata penghiburan.

“Jangan khawatir. Posisi mereka akan segera berubah.”

Mereka mungkin sombong di luar sana, mengandalkan status mereka, tetapi itu tidak akan bertahan lama. Begitu mereka menyadari situasi mereka di Parlemen, itu saja.

Lagi pula, tempat ini dipersiapkan untuk membuat semua Darah Biru menyadari hal itu.

𝐞𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

“….Kurasa kau benar. Terima kasih sudah menghiburku.”

Nona Muda, setelah kembali tenang, meraih tanganku dan berjalan maju dengan penuh semangat.

Hmm….. Apakah hanya imajinasiku saja kalau sikapnya terlihat lebih penuh kasih sayang dari sebelumnya?

* * * * *

“Sekarang! Dengan ini saya nyatakan sidang rutin pertama Parlemen Kerajaan dibuka!”

Saat perwakilan Estate Kedua dan Ketiga berkumpul menurut fraksi mereka, Ketua DPR melangkah ke podium dan mengumumkan pembukaan. Kanselir Kerajaan saat ini, yang belum banyak saya lihat sejak Kudeta.

Karena kita belum menerapkan sistem seperti di Masa Depan, dengan referendum nasional dan partai berkuasa/oposisi, Kanselir juga berfungsi sebagai Ketua Parlemen.

Dia berasal dari keluarga mana? Apakah Rosenbaum?

Kudengar dia praktis hidup menyendiri sejak aku menyingkirkannya dari sorotan.

“Tunggu dulu! Perwakilan First Estate belum datang! Kudengar kuorum Parlemen adalah 300.”

“Bukan hanya beberapa kali absen, tapi seratus kali! Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

Pertanyaan dari Anggota Parlemen Estate Kedua yang masih belum mengetahui situasi saat ini.

Sebagai perwakilan Estate Ketiga, saya berdiri dan memberi tahu mereka.

“Mereka tidak akan datang. Mereka tidak dalam posisi untuk memilih perwakilan.”

…..”Apa maksudmu?”

“Kerusuhan telah terjadi di seluruh Kerajaan. Para pendeta, yang marah dengan korupsi di jajaran atas Denominasi, telah bergabung dengan rakyat jelata dalam menghukum para Uskup.”

Dia mengangkat bahu ringan.

“Jadi, sebelum kita membahas perwakilan, kita perlu memilih Uskup baru dan Dewan Kardinal baru. Gereja Dewi saat ini setengah lumpuh.”

“….Saya mengerti. Terima kasih atas penjelasannya yang terperinci.”

Apa yang bisa mereka lakukan jika alasan ketidakhadiran bukan karena bolos, tetapi karena tidak ada yang hadir? Terutama jika itu aku, pemegang kekuasaan Kerajaan, yang mengatakan demikian, semua orang tidak punya pilihan selain menerimanya.

Mendengar kabar bahwa urusan negara perlu dibahas dengan jumlah peserta yang sedikit, para tokoh yang tampak seperti pemimpin di kalangan bangsawan mengeraskan ekspresi mereka. Mereka tampak berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Sesuatu seperti, ‘Ini membuat penghitungan suara menjadi sulit,’ atau ‘Rencana kami untuk menguasai Majelis telah digagalkan,’ saya kira?

Masih terlalu dini untuk putus asa. Sidang baru saja dimulai.

“Pertama, kita akan memberikan suara untuk anggaran tahun depan. Mereka yang mendukung kebijakan yang diuraikan di sini–”

“Karena insiden malang terakhir kali, benteng di sekitar Ibukota Kerajaan telah hancur sebagian. Oleh karena itu, saya meminta biaya perbaikan–”

“Para prajurit di Garis Depan kelelahan karena perang yang berkepanjangan. Saya mengusulkan reorganisasi sistem wajib militer untuk melengkapi pasukan belakang–”

Hari ini merupakan hari pertama sidang, tetapi ada beberapa agenda yang harus dibahas. Hal ini dikarenakan adanya pengalihan urusan yang sebelumnya ditangani oleh Dewan Tertinggi Rekonstruksi Nasional ke Majelis.

Anggaran nasional, permintaan biaya, rencana perang, dan seterusnya.

Usulan datang dari berbagai daerah. Dan hasil dari setiap usulan yang diajukan melalui pemungutan suara adalah sama.

“Mendukung! Benar-benar mendukung!!”

“Menentang! Menentang keras, apa pun yang terjadi!!”

50% mendukung, 50% menentang.

Jika pihak ini setuju, pihak lain menentang.

Jika pihak ini menentang, pihak lainnya setuju.

Kedua faksi yang terpecah, saling serang pada setiap isu, mempertahankan kebuntuan sempurna, memastikan tidak ada yang lolos.

Sejauh ini, baik-baik saja.

Ini adalah hasil yang telah diantisipasi baik oleh saya maupun para pemimpin pihak lain.

Namun, suatu kejadian yang tidak terduga terjadi selama pembahasan topik terakhir, yaitu penahbisan Uskup.

“Poin berikutnya adalah usulan dari Dewan Tertinggi untuk Rekonstruksi Nasional. Untuk memulihkan ketertiban, Majelis harus menunjuk Pendeta baru untuk mengisi Keuskupan yang kosong–”

𝐞𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

Usulan bagi Majelis untuk mengangkat pendeta baru dan memulihkan ketertiban, karena jajaran atas Denominasi telah tersapu bersih.

Awalnya, setiap kandidat akan diseleksi dengan saksama, tetapi sekarang hal itu tidak memungkinkan. Dengan kekosongan jabatan yang tiba-tiba, tidak ada waktu untuk berhemat.

Dengan alasan ini, sebuah rencana yang telah disusun sebelumnya yang menguraikan siapa yang akan ditunjuk di mana pun, telah disampaikan kepada Majelis. Tentu saja, rencana itu dibuat oleh saya dan bawahan saya.

“Mereka yang mendukung usulan ini, silakan angkat tangan.”

Saat pemungutan suara dadakan dimulai, perwakilan dari Estate Ketiga mengangkat tangan mereka satu per satu. Sebaliknya, kursi dari Estate Kedua tetap tidak bergerak.

…..Tidak, tidak sepenuhnya. Beberapa orang yang duduk di pinggiran kota mengangkat tangan mereka dengan diam-diam.

“…. Dikonfirmasi. Dengan 104 suara mendukung dan 96 suara menentang, usulan mengenai penahbisan Uskup dengan ini disetujui.”

“T-tunggu! Pangeran Livonia?! Kenapa kau mau melakukannya?!”

“Baron Cardom! Apa maksud dari perubahan mendadak ini?!”

Saya sudah memperoleh daftar Anggota Majelis sejak lama. Dengan waktu persiapan dua minggu, ada banyak kesempatan untuk melakukan kontak terlebih dahulu.

Apakah kau pikir aku tidak akan membuat pengaturan sebelumnya? Aku sudah lama membawa seseorang yang berharga ke pihak kita.

“Maafkan saya. Saya hanya merasa lebih cocok di sisi ini.”

Para bangsawan yang memberikan suara mendukung berdiri dari tempat duduk mereka dan mendatangi tempat duduk para perwakilan Estate Ketiga, termasuk saya. Kami dengan senang hati menawarkan kursi kepada mereka, menyambut rekan-rekan baru kami.

Ini berarti bahwa semua ulama tingkat tinggi Kerajaan telah diganti. Digantikan oleh orang-orang yang telah kami pilih dan usulkan, orang-orang yang tidak diragukan lagi berada di pihak kami.

Implikasinya sangat jelas. Struktur kekuasaan yang mereka impikan telah terwujud, tetapi justru dalam bentuk yang bertolak belakang.

“I-ini tidak mungkin! Bagaimana hukum Kerajaan bisa dipelintir seperti ini!”

Dilanda keputusasaan yang tiba-tiba, Duke of Barrelmunt meraung dengan sikap tidak hormat yang tidak biasa, lalu melotot ke arahku.

‘Apakah ini perbuatanmu?’

Kupikir sihir telepati tidak ada. Anehnya, aku bisa merasakan apa yang ingin dia katakan lewat tatapannya.

Saya menanggapinya dengan senyum tipis.

Tentu saja itu perbuatanku. Siapa lagi yang akan melakukannya?

* * * * *

Sementara itu, di Wilayah Utara.

“Serang! Dataran tinggi ada di depan!”

“Demi Kekaisaran! Demi kemuliaan Yang Mulia Kaisar!!”

“Para penyihir, teruskan seranganmu! Manfaatkan kekuatan tembak mereka yang melemah!”

Ribuan prajurit berlomba melintasi Snowfield.

𝐞𝓷𝓾𝗺a.i𝗱

Didukung oleh Unit Artileri di belakang, yang menembakkan meriam dengan semangat yang seolah-olah dapat melelehkan laras senapan, dan juga oleh unit Penyihir elit.

Itu adalah serangan yang, meskipun tampaknya sepenuhnya mengandalkan momentum, dilakukan dengan tertib dan sistematis.

Pasukan Infanteri, yang mengikuti langkah rekan-rekannya, maju dalam formasi unit, sementara Pasukan Kavaleri menyerang dari samping, mencari terobosan.

Taktik yang digunakan keras dan brutal, tetapi tidak dapat disangkal efektifnya.

Bergerak dengan kecepatan yang jarang dicapai dalam Formasi Pertempuran yang ketat, para prajurit dengan cepat mendekati garis musuh.

“Api, api! Jangan biarkan mereka masuk ke sini–Guh!”

“Terlibatlah dalam pertempuran jarak dekat. Kita memiliki keunggulan dalam jumlah!”

“Begitu kalian mengamankan posisi, segera bergerak! Kita harus menembus Garis Pertahanan kedua mereka hari ini!”

Mereka menghancurkan Pasak Kayu yang dibangun tergesa-gesa dan melompat ke dalam Parit.

Mereka menaklukkan tentara musuh, yang meraba-raba dengan senapan musket, pedang dan tombak mereka, dan terus maju.

Atau lebih tepatnya, mereka mencoba. Sampai mereka dibantai oleh Jaringan Api yang padat.

“Mulai tembakan voli. Dilanjutkan dengan tembakan bebas sesuai keinginan.”

“Ya! Semuanya, isi ulang peluru dan tembak secepat mungkin!”

Empat, atau mungkin lima tembakan per menit.

Rentetan tembakan yang hampir konstan, ditembakkan pada kecepatan maksimum yang dapat dicapai dengan senapan laras depan, menghujani.

Setiap bentuk senjata api yang tersedia yang dapat dikerahkan oleh suatu pasukan di medan perang dikerahkan tanpa henti ke parit-parit yang diduduki.

Pasukan musuh, yang barisannya hancur karena upaya mengamankan parit, tidak berdaya menghadapi serangan gencar ini.

Menata ulang unit di tempat sambil terus menerus menghadapi tembakan musuh secara praktis mustahil.

“Mundur! Kembali ke kamp utama dan susun pasukan!”

Pada akhirnya, mereka harus mundur. Meninggalkan ratusan mayat, tepat di depan Garis Pertahanan yang mereka pikir akhirnya bisa mereka atasi.

“Tentara Kekaisaran sedang mundur. Amankan parit dan segera bersihkan mayat-mayat.”

Kendati memperoleh kemenangan mengejutkan yang diraih setelah sebelumnya tertinggal, ekspresi jenderal Tentara Kerajaan yang menang, Letnan Jenderal Mauer, tampak muram.

Harga yang dibayar untuk kemenangan ini terlalu mahal.