Chapter 22

Saat kita menjalani hidup, akan tiba saatnya kita terpaksa memilih opsi yang tidak memiliki jawaban yang benar, dan hanya menyisakan cerita retrospektif.

Di tengah arus pilihan yang akan menyisakan penyesalan atas pilihan yang kita ambil, karakter Liana ibarat sebuah penunjuk jalan yang menyajikan pilihan paling ideal kepada sang tokoh utama.

Jadi jika memungkinkan, aku ingin menariknya ke sisiku.

Hal ini terjadi sebagian karena saya menginginkan kemampuannya dalam hal informasi, tetapi yang terutama, kenyataan bahwa saya dapat mencabut penunjuk arah yang memberi tahu tokoh utama ke mana harus pergi merupakan pilihan yang sangat menarik.

Jadi, tidak ingin kehilangan kesempatan ini, saya mendekati Liana.

“Halo, Tuan Muda Damian dari keluarga Carsaril… Apa kabar?”

Dia menyapaku dengan tenang seakan-akan dia sudah tahu aku akan datang dari awal dan menatapku.

Mendengar kata-kata itu, aku menyadari bahwa kedatanganku ke sini sudah ditakdirkan dan melirik ke samping.

Tampaknya mereka menggunakan makanan ringan untuk membuat jalan bagi kita agar bisa datang ke sini.

Mereka telah menyelidiki terlebih dahulu makanan ringan kesukaan Loraine dan secara sengaja menempatkan pedagang kaki lima, yang membawa kami ke taman bunga.

Tampaknya mereka secara halus menanamkan rumor bahwa taman bunga ini adalah tempat wisata paling terkenal di Loraine.

— Kudengar ada bunga yang bisa menggoyangkan tubuhnya atau semacamnya. Omong-omong, itu tempat yang sangat populer, jadi aku yakin kalian berdua akan puas.

Aku teringat apa yang dikatakan Loraine sebelumnya dan tertawa hampa.

Sekarang saya bisa mengerti mengapa penjelasannya tampak canggung.

Menyadari bahwa aku telah dituntun dengan sempurna, aku diam-diam menatap Liana, dan dia berbicara kepadaku sambil memperlihatkan senyum ramah.

“Huhu. Kudengar kau membuat prestasi yang luar biasa tadi malam? Sejujurnya, aku sangat terkejut. Aku tidak pernah menyangka bahwa Tuan Muda Damian, yang hanya seorang Ahli Pedang tingkat terendah, akan mampu mencapai hal seperti itu.”

“…Benar-benar?”

“Ya. Tentu saja, peran Sir Loraine pastilah penting, tetapi menurutku, peran Tuan Muda Damian tidak kalah pentingnya… Oh, jangan salah paham. Maksudku, kalian berdua luar biasa.”

Bagaimana dia bisa tahu hal ini?

Menilai bahwa pengumpulan informasinya lebih cepat dari yang saya duga, saya menaikkan penilaian saya terhadapnya ketika…

Liana membelai bunga yang bergoyang itu dan terus berbicara kepadaku, “Dengan ini, kepercayaan pada kontrak antara Gereja dan para penyihir hitam akan runtuh, dan mereka akan kesulitan bergerak untuk sementara waktu saat mereka mencoba membersihkan kekacauan yang telah mereka buat. Keluarga Carsaril akan mendapatkan keuntungan politik yang signifikan.”

Gereja, penyihir hitam, dan kontrak.

Melihat dia melafalkan bagian-bagian penting dari kejadian ini, tampaknya dia telah berhasil memahami keseluruhan situasi.

Karena mengira dia sangat mengesankan dalam banyak hal, aku menatap wajahnya dengan saksama ketika dia tersenyum canggung dan berkata kepadaku, “Agak memalukan ketika kamu menatapku dengan begitu intens. Aku agak malu, jadi hal semacam ini agak memberatkan.”

Tidak ada daya persuasif sama sekali ketika dia mengucapkan hal itu dengan ekspresi angkuh yang tidak berubah di wajahnya.

Semakin aku menatapnya, semakin aku berpikir akan lebih baik untuk menariknya ke pihak kita, dan saat aku merenungkan hal ini, Loraine, yang berada di sampingku, mengeraskan ekspresinya dan berkata kepada Liana, “Siapa kamu? Bagaimana kamu tahu semua itu? Apakah kamu mungkin pelakunya? Atau mungkin dalangnya?”

Dari sudut pandang Loraine, kecurigaan itu masuk akal.

Dalam kasus saya, saya menanggapinya dengan tenang karena saya tahu seperti apa keberadaan Liana dalam karya aslinya.

Namun bagi Loraine, wajar saja untuk merasa curiga ketika seorang wanita tiba-tiba muncul dan mengetahui seluruh situasi.

Lebih jauh lagi, dia mengetahui bahkan hal-hal yang hanya tokoh-tokoh penting saja yang mengetahuinya.

Kecurigaannya hanya bisa bertambah besar.

Mendengar perkataan Loraine, Liana tertawa, “huhu” dan melambaikan tangannya.

“Itu tidak mungkin. Aku tidak memihak siapa pun. Yah, aku hanya pedagang yang membeli dan menjual informasi, bukan seseorang yang mengambil inisiatif untuk mendominasi situasi.”

Penjelasan pun ditambahkan, tetapi bahkan untuk seorang pedagang informasi, hampir mustahil untuk mengetahui informasi sebanyak ini, jadi Loraine masih berbicara dengan ekspresi tidak percaya, “Seorang pedagang informasi biasa tahu sebanyak itu? Akan lebih meyakinkan jika Anda mengatakan bahwa Anda adalah badan intelijen rahasia yang dijalankan oleh keluarga kekaisaran.”

“…Huhu, itu menarik. Tapi aku tidak.”

“Lalu, kamu ini apa? Bagaimana mungkin kamu tahu hal-hal itu?”

“Sulit untuk mengatakannya karena ini rahasia, tetapi… untuk mendapatkan kepercayaanmu, aku akan memberitahumu alasannya. Aku punya banyak mata dan telinga yang tersembunyi di mana-mana, jadi aku bisa tahu.”

enum𝓪.𝐢d

“Mata? Telinga?”

Ini benar-benar nyata.

Liana memiliki kemampuan untuk memperoleh informasi dengan menempatkan perangkat ajaib yang berfungsi sebagai mata dan telinganya di seluruh dunia.

Tentu saja, ada efek samping yang signifikan, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan ini, kemampuan ini dapat dievaluasi sebagai kemampuan yang tak tertandingi dalam hal perolehan informasi.

Jika aku katakan hal ini pada mereka, itu akan menimbulkan kecurigaan.

Jadi, saya pura-pura tidak tahu.

Loraine tampaknya menganggap penjelasan seperti itu belum cukup, jadi dia terus mencoba mencaci maki Liana.

Liana, yang tampaknya berpikir hal ini tidak akan berhasil, melambaikan tangannya dan berkata, “Tolong jangan terlalu banyak mengomel padaku. Jika kau terus mencoba mengomel padaku seperti itu, aku tidak punya pilihan selain berbicara tentang novel roman di kamar Sir Loraine.”

Mendengar perkataan Liana, Loraine membeku.

Aku berpikir bahwa Loraine ternyata punya selera yang agak kekanak-kanakan dan hendak mengatakan sesuatu ketika Liana menghampiriku, menatapku, dan berkata, “Pokoknya, yang penting adalah kau, Tuan Muda Damian. Biasanya, ketika aku melihat sesuatu, aku punya firasat buruk tentangnya, tapi… aku tidak punya firasat apa pun darimu.”

“Benar-benar?”

“Ya. Aku tidak tahu bagaimana menjelaskan perilakumu, atau haruskah kukatakan aku tidak memahamimu sebagai pribadi… pokoknya, aku benar-benar tidak tahu.”

Agak penasaran dengan kata-kata itu, saya menanyakan alasannya.

Liana merentangkan jari-jarinya yang panjang dan tipis, lalu melipatnya satu per satu sambil menjelaskan alasannya, “Katakan saja mungkin saja penjahat dari keluarga Carsaril mengalami masa-masa sulit di Utara dan membuka lembaran baru.

“Tapi masalahnya adalah selain menemukan kehangatan di Utara, kamu juga mengembangkan keterampilan pedang yang awalnya tidak bisa kamu lihat…

“Begitu kau kembali ke rumah, kau mencari penyihir hitam dan menemukan kejadian-kejadian penting, yang mencegah kehancuran keluarga Carsaril.”

Aku bahkan tidak tahu kalau dia tahu tentang keberadaan roh.

Menyadari bahwa ia mengetahui lebih banyak dan hal-hal yang lebih dalam dari yang saya duga, saya pun waspada saat Liana menjentikkan jarinya, menatap mata saya, dan berkata kepada saya dengan ekspresi penuh rasa ingin tahu, “Kamu ini sebenarnya apa sih, yang tiba-tiba mulai melakukan hal-hal ini?”

Saya sengaja menghindari menjawab.

Entah itu kebohongan atau kebenaran, saat aku mengatakan sesuatu, indra tajamnya akan mengekstrak informasi dari kata-kataku.

Jadi aku hanya menatapnya, mengabaikannya, dan dia tersenyum tipis dan berkata kepadaku, “Aku sangat menyukai hal-hal yang menarik. Itulah sebabnya aku tertarik padamu.”

Itu bukan kesimpulan yang buruk.

Setelah memutuskan untuk menarik Liana sebagai sekutu, jika dia mendekatiku dengan minat, kemungkinan aku menariknya sebagai sekutu meningkat

Tepat saat aku hendak secara bertahap memajukan hubungan mulai dari ini,

Tiba-tiba Liana mencium pipiku dan berbisik lembut padaku, “Kalau begitu, bagaimana kalau kita bertemu lagi?”

Lalu dia mengedipkan mata dan berbalik tanpa ragu, pergi.

Saat aku mengusap pipiku dengan jariku, merasakan kehangatan aneh di sana, orang-orang yang sedang melihat bunga di dekat situ serentak berdiri dan mulai mengikuti Liana.

…Tampaknya orang-orang yang tampak seperti turis itu sebenarnya adalah informan yang dipekerjakan oleh Liana.

Karena mengira itu cukup menarik, saya pun hendak pulang ketika merasakan ada yang menarik-narik baju saya dari samping cukup lama.

Penasaran apa itu, aku menoleh ke samping dan melihat Siren tengah menatapku dengan mulut menganga, tampak sangat terkejut.

“…”

enum𝓪.𝐢d

Merasa situasi menjadi agak canggung, aku sengaja berpura-pura tidak tahu dan memalingkan kepalaku, berulang kali batuk dengan canggung.

Meski semuanya sudah agak selesai dengan melaporkan rencana pembunuhan yang direncanakan para penyihir hitam dan Gereja kepada kepala keluarga, semuanya belum sepenuhnya berakhir, hanya agak selesai, jadi aku harus mengawasi perkembangannya.

Jadi saya melakukan fotosintesis dengan Siren di taman, memutuskan untuk memeriksa apakah Suster Lilia baik-baik saja seperti biasa.

“Apa yang sebenarnya kalian berdua lakukan… Aduh.”

Loraine menggelengkan kepalanya seolah tak mengerti apa yang kami katakan, tapi bagiku, yang tak tahu betapa pentingnya kehangatan yang diberikan orang lain, menerima sinar matahari saja sudah cukup membahagiakan. Jadi, aku abaikan saja keluh kesah Loraine dan duduk dengan tatapan kosong.

Masih terlalu dini untuk bersantai, tetapi saya kira kita dapat katakan kita telah memadamkan api yang mendesak.

Namun, yang membuatku khawatir adalah para penyihir hitam yang gagal dalam rencana mereka kemungkinan akan melakukan tindakan gegabah untuk menutupi kesalahan mereka.

Dan meski tindakan gegabah itu kemungkinan besar akan mengakibatkan kerusakan besar di pihak penyihir hitam, tindakan itu juga kemungkinan akan menyebabkan kerusakan di pihak kita, jadi tampaknya ada baiknya untuk bersiap menghadapi ini.

Kebetulan, persiapan yang saya bicarakan di sini berarti saya menjadi lebih kuat, jadi diakhiri dengan penilaian bahwa akan baik untuk melanjutkan misi yang direkomendasikan Loraine setelah upacara pembatalan pertunangan selesai.

Memutuskan untuk melakukannya, saya hendak mulai berlatih lagi ketika saya merasakan sesuatu menggeliat dan bergerak di dalam dada saya.

Bingung dengan sensasi seolah-olah saya memasukkan anak anjing ke sana, saya keluarkan apa yang ada di dalamnya.

“Myamya.”

Aku melihat roh yang selama ini kusimpan dalam dadaku telah berubah wujud menjadi wujud manusia kecil.

Atau sebaiknya aku sebut peri?

Melihat Fenrir telah berubah ke wujud manusia, aku menduga transformasi selektif mungkin saja terjadi saat roh itu menggeliat, naik ke bahuku, menyeringai, dan berkata, “Halo!”

Bisakah berkomunikasi tidak seperti sebelumnya?

enum𝓪.𝐢d

Karena bertanya-tanya apakah memang begitulah yang terjadi, saya menyapanya, dan ia pun menyeringai lebar dan menganggukkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

“Bagus.”

Pengucapannya masih membosankan, mungkin karena belum lama berbentuk manusia.

Karena mengira keadaan ini akan membaik secara bertahap, saya membelai kepalanya dengan jari saya ketika ia kembali ke bentuk seperti kapas seperti sebelumnya dan mulai menggeliat-geliat tubuhnya.

Tampaknya bentuknya lebih nyaman.

Karena menganggapnya lucu tidak peduli apa pun yang terjadi, saya menggelitik kepalanya saat rasa ingin tahu muncul.

Ngomong-ngomong, aku penasaran seberapa kuat jadinya sekarang dibandingkan sebelumnya.

Dalam karya aslinya, dijelaskan bahwa ia menjadi jauh lebih kuat setiap kali berevolusi, tetapi saya tidak dapat mengukur seberapa kuatnya.

Saya memutuskan untuk mengujinya kemudian dan menggelitik dagu roh itu sebelum melihat ke langit.

Kurasa sudah saatnya mempersiapkan upacara pembatalan pertunangan.

Karena saya akan dapat menghindari keterikatan lebih jauh setelah upacara pembatalan pertunangan, saya memutuskan untuk menyelesaikan semuanya dengan baik.