Chapter 8

Mendengar Lin Yao memanggilnya, Mu Wanqing terdiam.

Lin Yao berdiri dan berlari mengejarnya, mengejarnya di sampingnya. Sambil memiringkan kepalanya sedikit, dia tersenyum hangat dan ramah.

“Mari kita kembali bersama.”

“…Baiklah.”

Mu Wanqing tampak sedikit terkejut, tetapi akhirnya mengangguk. Dia tidak menolak dan memimpin jalan menuju lift.

Lin Yao mengikutinya dari samping, sambil memikirkan cara untuk mengajukan proposal desain.

Keduanya keluar dari gedung perusahaan, naik lift ke lantai pertama, dan berjalan menuju halte bus.

Setelah beberapa saat—

Melihat Lin Yao menundukkan kepalanya dan tidak mengatakan sepatah kata pun, Mu Wanqing berpikir sejenak sebelum memecah kesunyian.

“Apakah Anda sudah menemukan perusahaan baru?”

“Perusahaan baru?”

Lin Yao mendongak, bingung.

“Pekerjaanmu berikutnya. Apakah kamu tidak berencana untuk pindah?”

Mu Wanqing menatap cahaya senja di langit, suaranya rendah.

“Audit internal ini pasti akan meminta pertanggungjawaban Tim Pengembangan 3 dan manajemen atas. Karena Anda tidak dipindahtugaskan, saya mungkin tidak dapat banyak membantu.”

“Oh… begitu.”

Lin Yao tiba-tiba menyadari—dialah kambing hitamnya.

Dia pasti akan dipecat ketika ini berakhir.

Mu Wanqing mengangguk dan terdiam sejenak sebelum berbicara lagi.

“…Maaf. Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk Anda dalam situasi ini.”

Lin Yao tidak berlama-lama di situ dan malah bertanya, “Bagaimana denganmu, Manajer Mu? Apakah kamu juga sedang mencari pekerjaan baru?”

“Ya.”

Mu Wanqing mengerutkan bibirnya, profil sampingnya memperlihatkan jejak frustrasi yang hampir tak terlihat.

“Meskipun bukan saya yang membuat keputusan saat itu… Saya yang paling lantang menentangnya. Terlalu ‘tidak kooperatif’. Saya mungkin akan bertanggung jawab penuh atas hal ini… Tepat saat saya akhirnya berhasil sejauh ini.”

Lin Yao mengamati profil sampingnya dan tiba-tiba teringat sesuatu.

Saat mereka bertarung dengan Tim Pengembangan 3 untuk mendapatkan anggaran, Mu Wanqing dengan tegas menentang pengeluaran tambahan.

Dia dengan tegas menyatakan bahwa investasi lebih lanjut dalam grafis tidak diperlukan, bahkan berselisih pendapat dengan sutradara yang suka menenteng ember dan melarikan diri itu mengenai hal itu.

Sebenarnya, kekacauan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.

Lin Yao mendesah.

“Itu kasar… Dulu, semua orang hanya ingin ‘berkembang, tumbuh lebih kuat, dan mencapai puncak baru.’ Sekarang lihatlah kami—gong, qiang, dong, qiang! Gendang berdenting, gong berdenting, suona berbunyi keras—kami diantar seperti prosesi pemakaman. Dan kamilah yang tersisa untuk menanggung akibatnya…”

“…”

Mu Wanqing menoleh, menatap Lin Yao dalam diam.

𝐞𝓃𝓾ma.𝒾d

“Apa?”

Lin Yao memiringkan dagunya yang seputih salju sedikit, menatap matanya dengan ekspresi bingung.

“…Tidak ada apa-apa.”

Mu Wanqing menggelengkan kepalanya dan melihat ke depan lagi.

“Jadi, jangan mudah percaya pada orang lain. Anda baru saja lama bekerja di perusahaan itu, tetapi entah bagaimana Anda terseret ke dalam situasi ini. Saat mereka menyebutkan promosi, Anda langsung mengiyakan—padahal sebenarnya, mereka hanya menjebak Anda untuk menanggung akibatnya.”

“Saya… tidak berpikir sejauh itu pada saat itu…”

Lin Yao sedikit tersipu, sambil menggaruk pipinya.

Saat itu, direktur yang melarikan diri itu telah menjanjikannya promosi langsung menjadi Perencana Utama—siapa yang mengira itu hanya peran Kambing Hitam Perencana Utama?

Sialan, kenaifan anak muda…

Tidak—sial sekali kenaifan masa muda Lin Yao yang asli.

“Ingat saja perasaan frustrasi ini. Jangan percaya pada siapa pun.”

Itulah nasihat terakhir Mu Wanqing.

—

Pintu masuk kereta bawah tanah ada di depan.

Lin Yao tahu bahwa jika dia tidak berbicara sekarang, semuanya akan terlambat.

𝐞𝓃𝓾ma.𝒾d

Dia melangkah maju dan secara naluriah mengulurkan tangannya, dengan lembut melingkarkan lengannya di sekitar lengan Mu Wanqing.

“Saya mengerti, Manajer Mu. Tapi… bagaimana dengan Anda?”

“Aku…?”

Mu Wanqing berhenti dan menatap Lin Yao dengan bingung.

“Kamu juga frustrasi, bukan?”

Lin Yao juga berhenti, menatapnya dengan serius.

“Dulu, Anda tidak hanya menentang penambahan anggaran, tetapi Anda juga menolak pembuatan game online berbasis giliran ini sejak awal. Jika kegagalan proyek ini tidak ada hubungannya dengan saya, maka itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Anda.”

“…Jangan panggil aku Manajer Mu lagi. Panggil saja aku dengan namaku.”

Mu Wanqing menggelengkan kepalanya ringan.

Setelah terdiam sejenak, ia menambahkan, “Soal rasa frustrasi… tentu saja saya frustrasi. Namun, dunia orang dewasa tidak sesederhana itu. Andai saja benar dan salah dapat dinilai murni melalui proses dan logika.”

….

Lin Yao mengetik tanda tanya dalam hatinya.

Apa yang dia maksud dengan “dunia orang dewasa”?

…Apakah dia bukan orang dewasa atau semacamnya?

Tetapi dia tidak memikirkan itu lama-lama.

𝐞𝓃𝓾ma.𝒾d

“Baiklah, Nona Mu, jika Anda frustrasi, pernahkah Anda mempertimbangkan kemungkinan lain?”

Lin Yao mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, berhenti sejenak sebelum menyarankan:

“Bagaimana kalau kita memperbarui permainan dan mencoba menyimpannya?”

“Jika kita berhasil, aku tidak akan dipecat, dan kamu pun tidak akan menanggung akibatnya.”

Mu Wanqing tertegun sejenak.

Lalu, dia menggelengkan kepalanya.

“Saya sudah memikirkannya, tetapi direktur yang melarikan diri itu membawa sebagian besar tim bersamanya. Tidak ada yang tersisa. Saya tidak bisa melakukannya sendiri.”

“Kau sudah memikirkannya? Bagus.”

Lin Yao menghela napas lega.

“Karena kamu sudah mempertimbangkannya, mengapa tidak mencobanya? Siapa bilang tidak ada yang tersisa? Kamu masih punya aku.”

“…”

Mu Wanqing menatap Lin Yao dengan aneh, mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Wajah berbentuk telur angsa, mata berbentuk bunga persik, dan kuncir kuda tinggi.

Meski ia hanya mengenakan kaus oblong dan celana jins sederhana, lekuk tubuh awet mudanya itu tak dapat disembunyikan sama sekali.

Dia tampak begitu segar dan bersemangat—kalau ada yang bilang dia murid SMA, mungkin orang-orang akan percaya.

𝐞𝓃𝓾ma.𝒾d

“…Apa?”

Lin Yao memperhatikan tatapannya dan memiringkan kepalanya sedikit.

Mu Wanqing terkekeh dan tiba-tiba berkata, “Sejujurnya, industri game tidak cocok untukmu. Apa kau pernah berpikir untuk belajar menari? Kau memiliki tubuh yang sempurna untuk itu.”

“…Hah?”

Lin Yao benar-benar bingung.

“Baiklah, waktunya pulang.”

Mu Wanqing menggelengkan kepalanya pelan dan perlahan menarik lengannya dari genggaman Lin Yao.

“Ayo kita naik kereta. Kamu tinggal di mana? Apakah di Jalur 3?”

“Tidak, tapi aku serius di sini.”

Lin Yao tersadar dan berlari mengejarnya, sambil mencengkeram lengannya lagi sehingga dia tidak bisa melarikan diri.

Kali ini, dia beralih kembali ke nada yang lebih formal untuk menunjukkan ketulusannya.

“Manajer Mu, saya tidak bercanda.”

“Saya menulis proposal desain hari ini—ini tentang peningkatan permainan berbasis giliran yang masih dijalankan oleh Tim Pengembangan 2.”

“Saya ingin Anda melihatnya.”

“Mari kita lakukan satu perlawanan terakhir—mari kita selamatkan permainan ini dan pergi dengan tegak.”

Berkat Sistem—bukan, ‘Absurd Life Accelerator’—dan fakta bahwa proposalnya sudah ditulis, Lin Yao secara tak terduga telah mengembangkan keterikatan pada MMORPG berbasis giliran yang setengah mati ini.

“…”

Mu Wanqing menatap wajah cantik dan rupawan Lin Yao, kini dipenuhi dengan tekad yang serius.

Dia mengernyit sedikit, jelas terlihat ragu-ragu.

Sepertinya dia sedang mencoba memikirkan alasan untuk mengatakan tidak.

Setelah beberapa saat—

Mu Wanqing memaksakan senyum tipis dan menolak dengan lembut.

“Terima kasih sudah memikirkan saya, tetapi sudah terlambat. Mengingat kondisi permainan saat ini, bahkan jika server tidak dimatikan, saya tidak akan dapat mengamankan cukup sumber daya. Hanya menambahkan beberapa acara kecil dan pembaruan tidak akan membuat perbedaan—proyek ini sudah gagal sejak awal.”

Dia berhenti sejenak.

Kemudian, menatap mata Lin Yao yang tulus dan seperti bunga persik, dia melanjutkan,

“Saya mengerti apa yang ingin Anda lakukan… Bagaimana kalau begini—jika Anda benar-benar ingin bertahan di industri game dan percayalah kepada saya, saya dapat memperkenalkan Anda ke beberapa perusahaan. Anda dapat mencoba melamar di sana.”

“Terima kasih.”

Lin Yao mengangguk patuh, tampak seolah dia sepenuhnya setuju dengan Mu Wanqing.

Tetapi dia tidak punya niat untuk menyerah.

“Saya tahu bahwa pembaruan kecil tidak akan menyelamatkan permainan, itulah sebabnya saya mengusulkan perombakan total mekanisme inti dan gameplay-nya. Saudari Mu, saya belum siap untuk meninggalkan perusahaan. Silakan lihat saja usulan saya besok.”

“…Baiklah. Aku akan memeriksanya besok.”

𝐞𝓃𝓾ma.𝒾d

Mu Wanqing terdiam lama sekali.

Pada akhirnya, dia tetap tidak menolaknya.

Padahal dia tidak mempunyai ekspektasi apapun terhadap proposal desain yang ditulis oleh gadis muda enerjik yang berdiri di hadapannya.

Lagi pula—Lin Yao baru bekerja di sini selama enam bulan.

Desain permainan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.

Prinsip Pareto berlaku pada industri ini sama seperti industri lainnya. Dalam kebanyakan kasus, keterampilan dan keahlian desainer berbanding lurus dengan tahun pengalaman mereka.

Siapakah di antara desainer game terkenal saat ini, mereka yang memiliki prestasi nyata, yang tidak memiliki sedikitnya tujuh hingga delapan tahun pengalaman?

Siapakah di antara mereka yang bukan anak ajaib, yang mampu melampaui batas kemampuannya berkali-kali?

Jika Lin Yao adalah orang seperti itu—jika dia seorang jenius—maka tentu saja, Mu Wanqing mungkin percaya dia bisa menyelamatkan MMORPG berbasis giliran yang gagal ini.

Tapi seorang lulusan baru?

Dia mungkin bahkan belum mengembangkan metodologi desainnya sendiri.

Pembaruan permainan bukan lelucon.

Keberhasilan atau kegagalan keseluruhan permainan dapat bergantung pada satu pembaruan besar.

Ada banyak kasus di mana pembaruan yang terburu-buru dan agresif benar-benar menghancurkan popularitas sebuah game.

Dan Lin Yao…

Dia mungkin tidak memiliki pengalaman dalam penganggaran, manajemen risiko, atau memprioritaskan investasi utama.

Bagaimana orang seperti itu bisa dipercaya untuk menangani masa depan sebuah game?

Mu Wanqing ingin menasihatinya untuk melepaskan fantasi yang tidak realistis ini, dan menghabiskan beberapa tahun untuk berlatih dan mempelajari perdagangan.

Tetapi-

Dia ingat bahwa Lin Yao akan kehilangan pekerjaannya.

Pada akhirnya, dia tidak tega mengatakan sesuatu yang mungkin menghancurkan antusiasmenya.

Setidaknya dia bisa menawarkan ini sebagai sedikit penghiburan—untuk gadis muda yang tidak berpengalaman yang masih bersedia memanggilnya ‘jiejie.’

“Terima kasih.”

Lin Yao mengembuskan napas tajam, merasakan gelombang kelegaan menyapu dirinya.

Dia menyadari keraguan Mu Wanqing, namun dia tidak memaksakan masalah itu.

𝐞𝓃𝓾ma.𝒾d

Dia sudah setuju untuk membacanya.

Jika dipaksa lebih jauh lagi, itu akan dianggap tidak sopan—dan lebih buruknya lagi, dia mungkin akan mulai mengganggunya.

Jadi dia hanya melepaskan lengannya tanpa membantah.

“Baiklah, aku berangkat dulu.”

Mu Wanqing melambaikan tangan dengan santai sebelum berbalik menuju stasiun kereta bawah tanah.

Lin Yao memperhatikan siluet sosoknya perlahan menghilang di kejauhan.

—

Selangkah Lebih Dekat.

Menyelamatkan game ini datang dengan tiga tantangan besar.

Sekarang, tantangan pertama memiliki secercah harapan.

Dia tidak yakin apakah dia bisa meyakinkan Mu Wanqing pada akhirnya, tetapi setidaknya—dia telah mengambil langkah pertama.

Sekarang, yang tersisa adalah menunggu hari esok.

Mengenai apakah game online berbasis giliran ini benar-benar dapat diselamatkan—

Siapa yang tahu?

Yang bisa ia lakukan hanyalah berusaha sekuat tenaga dan menyerahkan sisanya pada takdir.

—

Hari berikutnya.

𝐞𝓃𝓾ma.𝒾d

Pagi-pagi sekali.

Saat Lin Yao tiba di tempat kerja, dia mencetak proposal desain yang telah ditulisnya sehari sebelumnya.

Dia juga menyertakan:

Set emoji Baozi yang telah digambarnya.

Sketsa konsep untuk fitur permainan baru.

Mockup UI sistem.

Semua disusun rapi menjadi tumpukan tebal.

Jumlah halaman total?

Hampir seratus halaman.

Kemudian-

Dia meletakkan seluruh tumpukan dokumen tepat di meja Mu Wanqing.