Chapter 13

Setelah menjadi kapten penjaga.

Sebulan telah berlalu.

Selama waktu itu, Jin terus mengikutiku seperti lintah.

Berkat dia, setiap kali saya mencoba melakukan sesuatu yang mencurigakan, saya harus menolak semua suap setelah melihat dia mencoret-coret secarik kertas yang ditarik entah dari mana.

Dan itu membuatku merasa iri.

Saya tidak bisa menerima suap, tapi orang lain bisa? Tidak mungkin saya bisa menerima itu.

Maka dengan memanfaatkan kedudukan saya sebagai kapten, saya terapkan cara-cara khusus agar para pengawal tidak menerima suap, dan saya yakin sekarang tidak ada seorang pun yang tidak tahu malu di sini yang menerima suap.

Jika ketahuan menerima suap, mereka akan dijebloskan ke penjara dan diproses sesuai hukum yang berlaku, sebagaimana mestinya.

Dan jika seseorang menerima suap di sini… yah, mereka akan kehilangan tangan.

Ketika kami memberantas budaya suap, para penjaga mulai menindak tegas tanpa pandang bulu geng-geng dunia bawah yang bersembunyi di bawah permukaan.

Mungkin mereka hanya kesal karena penjahat tampak hidup lebih baik daripada kita?

Saat keamanan di Vine stabil.

Beban kerja saya berkurang secara signifikan.

“Ini tidak terlalu buruk.”

Jin, yang terkejut mendengar gumamanku, bertanya lagi.

“Permisi?”

“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya berbicara pada diriku sendiri.”

Jin, yang menghabiskan hampir sepanjang hari bersamaku sebagai sekretaris dan pendampingku, terus-menerus menyinariku dengan cara yang sangat membebani.

Cowok macam apa yang menatap lelaki lain dengan mata berbinar seperti itu?

“Menguap… Merasa sedikit mengantuk.”

Melihat berapa banyak waktu yang tersisa sampai makan siang, pikirku.

Jika pekerjaan enak seperti ini terus berlanjut, menetap di sini secara permanen tidak akan terlalu buruk.

Para penjaga mengurus para penjahat sendirian.

Dan gajinya cukup lumayan.

“Oh, benar, Kapten. Ada surat dari Departemen Pajak.”

“Benar-benar?”

Jin bangkit dan membawakan surat itu kepadaku.

Saya dengan kasar merobeknya dan membaca isinya.

“Apa?”

Surat itu adalah tagihan pajak.

Itu adalah surat yang menuntut pembayaran pajak properti untuk rumah saya, dan saya terkejut.

Membayar pajak karena memiliki rumah adalah hal yang wajar.

Tetapi.

“Apa ini?! Kenapa harganya mahal sekali?”

Saya terkejut dengan angka yang tidak masuk akal itu.

“Hah? Kalau dipikir-pikir lagi, batas waktu pembayaran pajak properti akan segera tiba?”

Perkataan Jin membuatku bangkit dan menanyainya.

“Hei! Soal rumah yang kudapatkan terakhir kali. Pajak ini tidak masuk akal!”

Pajak properti jenis apa yang jumlahnya setara dengan gaji saya selama dua bulan?

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.i𝐝

Dan mereka ingin dibayar pada akhir bulan?

“Hah? Tapi Kapten, bukankah kau memilih rumah dengan pajak tinggi?”

“Apa?”

“Rumah itu punya banyak jendela dan area luas yang menghadap jalan, jadi tentu saja pajaknya akan tinggi.”

Aku membentak Jin yang sedang mengoceh tak jelas.

“Omong kosong macam apa itu?”

“Apakah kamu tidak tahu tentang pajak jendela dan pajak jalan?”

Pajak jendela dan pajak jalan? Apa itu?

Sebagai seorang penjaga, saya tahu tentang pajak gerbang karena saya sudah melihatnya beraksi berkali-kali sebelumnya.

Tetapi…

Saya bertanya kepada Jin tentang pajak jendela dan pajak jalan yang tidak dikenalnya.

“Pajak jendela? Pajak jalan? Apa itu?”

Dia menjawab dengan pandangan kosong.

“Hah? Kau meminta rumah itu tanpa tahu apa-apa?”

“Bagaimana aku bisa tahu tentang hal-hal seperti itu?!”

“Ah… jadi itu sebabnya…”

Jin tampak terdiam sesaat.

Setelah memutar matanya, dia menjelaskan.

“Yah… pajak jendela berarti Anda membayar pajak lebih banyak jika rumah Anda memiliki banyak jendela.

Pajak jalan tergantung pada seberapa banyak bagian rumah yang menghadap ke jalan… Keduanya cukup tinggi untuk rumah tersebut.”

Saya begitu tercengang hingga membentaknya.

“Apa? Kenapa pajak yang konyol seperti itu ada?”

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.i𝐝

Jin menggaruk pipinya dengan canggung.

“Yah… itu hukum Kadipaten Agung?”

“Aduh….”

Tunggu sebentar.

Jika pajaknya begitu tinggi… bagaimana dengan nilai rumah itu?

Mungkinkah itu rendah?

Khawatir apakah rumah yang menguras uang ini mungkin bernilai rendah, saya dengan gugup bertanya kepada Jin.

“Lalu berapa harga rumah itu?”

Setelah berpikir sejenak, Jin menjawab.

“Saat aku memeriksanya, jumlahnya bahkan tidak sampai 10 emas.”

10 emas?

Saya dengar kalau rumah biasa biasanya mulai dari 150 emas.

“Sulit dipercaya…!”

Karena tak dapat mempercayainya, aku pun bangkit berdiri.

“Kapten, kau mau ke mana?!”

“Ke kantor real estate!”

Saya segera berlari ke kantor real estate…

…dan putus asa setelah mendengar nilai properti itu adalah 8 emas menurut standar saat ini.

Bahasa Indonesia:

Kantor Adipati Agung.

Di tempat Adipati Agung secara pribadi meninjau dokumen dan mengawasi negara, Menteri Keuangan Goethe berkunjung.

“Yang Mulia, ini laporan pendapatan pajak bulan ini.”

Luna memeriksa kertas yang dibawa Goethe. Rasa terkejut tampak di matanya.

“Pajak yang terkumpul kali ini cukup besar. Mungkinkah ini karena pengaruh festival?”

Luna berasumsi peningkatan logistik selama festival secara alami akan mendongkrak pendapatan pajak, tetapi Goethe menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kenaikan ini sebagian besar disebabkan oleh tarif tol gerbang, yang telah jauh melampaui angka sebelumnya. Anda akan lebih mengerti jika Anda memeriksa halaman berikutnya.”

Mendengar ucapan menteri itu, Luna membalik halaman dan memperlihatkan perbandingan penerimaan pajak tahun lalu.

Dan setelah melihat skala angka yang tertulis di sana…

Matanya menyipit tajam.

“Sepertinya pajak belum terkumpul dengan baik sampai sekarang.”

Sebuah kalimat dingin yang dipenuhi amarah yang tertahan.

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.i𝐝

“Benar. Tinjauan lima tahun terakhir menunjukkan bahwa hampir tidak ada pajak yang dikumpulkan selama periode tersebut.”

“Siapa yang bertanggung jawab untuk memungut biaya tol di gerbang tol? Saya sendiri yang akan menghukum mereka.”

Goethe tersentak mendengar nada bicara Luna yang dingin.

“Petugas yang saat ini bertugas memungut tol adalah Kapten Aiden dari satpam.”

Pada saat itu, Luna teringat surat dari Jin, agennya yang ditugaskan untuk mengamati Aiden.

[Di pintu gerbang, Aiden menolak suap dari pedagang yang mencoba membayar pajak kurang.]

“Masalahnya ada pada petugas sebelumnya, Bill. Biarkan Bill dieksekusi berdasarkan perintah khusus saya.”

Luna mengingat kembali berbagai upaya yang telah dilakukannya untuk menstabilkan pendapatan modal, hanya untuk menyadari bahwa itu semua disebabkan oleh kelalaian Bill dalam mengumpulkan pajak.

Meskipun dia ingin memenggalnya secara pribadi…

Sebagai seorang Adipati Agung, dia tahu tidaklah pantas untuk bertindak sebagai algojo.

TIDAK…

‘Pedangku terlalu berharga untuk digunakan pada orang seperti dia.’

“Jadi, mengenai Kapten Aiden, bagaimana kalau kita mempromosikannya?” usul Goethe.

Luna mengerutkan kening.

Meskipun dia bermaksud mempromosikan Aiden atas jasa-jasanya, saran Goethe membuatnya waspada terhadap motif tersembunyi.

“Tentu saja, dia berhak mendapatkan penghargaan atas prestasinya.”

Meski merasa tidak nyaman, Luna setuju, meski tidak sepenuh hati.

Goethe tersenyum halus.

“Seperti yang kudengar, Yang Mulia saat ini kekurangan sekretaris keuangan, benar?”

“Itu benar, tapi…”

Sekretaris keuangan memberi nasihat kepada Grand Duke dan bekerja dalam jarak dekat, pada dasarnya menemui mereka setiap hari.

Seorang sekretaris?

Luna merasa tidak nyaman saat Goethe menyinggung topik yang sensitif seperti itu.

Merasakan keraguannya, Goethe terus maju.

“Kementerian Keuangan kami merekomendasikan Kapten Aiden untuk peran tersebut.”

“…Apa?”

‘Bertemu Aiden setiap hari?’

Belakangan ini, Luna terus-terusan dihantui pikiran tentang Aiden—bukan karena cinta, tetapi karena kenangan malam itu.

Sejak dia berbagi pengalaman intim dengannya, dia tidak bisa kembali ke masa lalu.

Malam demi malam, ia mengingat kembali kenangan itu, diam-diam tenggelam dalam khayalan-khayalan yang tak bisa ia ungkapkan kepada siapa pun.

Dan sekarang, menemuinya setiap hari?

Bahkan orang sedingin Luna pun tak kuasa menahan rasa malunya.

“Ehem… Itu…”

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.i𝐝

Melihat wajahnya yang agak memerah, Goethe merasa bingung.

Dia berharap dia akan menerima lamaran itu dengan mudah.

Sang Adipati Agung yang dikenal dengan sikapnya yang dingin, bersikap tegas saat memberikan penghargaan atas jasa-jasanya.

Keraguannya tidak terduga.

‘Apakah ada sesuatu di antara mereka?’

Namun Luna segera menenangkan diri dan menjawab dengan tenang.

“Baiklah. Saya akan mempertimbangkan rekomendasi Anda.”

Meski bingung, Luna menekan emosinya dengan akal sehat—keterampilan yang diasahnya sejak kecil untuk bertahan hidup.

Rasionalitas dingin inilah yang menjamin kelangsungan hidupnya.

Mendengar perkataan Luna, Goethe mengangguk.

“Terima kasih.”

Melihat Goethe pergi, pikiran Luna menjadi rumit.

Bahasa Indonesia:

Di dalam rumah kereta.

“Aduh…”

Dia telah mengambil pinjaman dari bank hanya untuk membayar pajak.

“Apa yang akan saya lakukan?”

Setelah membayar pajak tahun ini, dia sudah khawatir tentang pajak tahun depan.

Tahun ini, ia nyaris gagal karena ia belum lama memiliki properti itu, tetapi bagaimana dengan tahun depan?

Pajak?

Rasanya tidak masuk akal menghabiskan gaji dua bulan hanya untuk pajak saja.

Mengapa dia memilih rumah itu?

Dia seharusnya mendengarkan rekomendasi Charles dan Jin.

“Semangatlah, Kapten! Ini hanya masalah uang, kan? Paling buruk, kau bisa menjual rumah itu!” Jin, yang tidak peduli karena itu bukan masalahnya, berbicara dengan enteng.

“Saya sudah menawarkannya untuk dijual…”

Ketika agen real estat itu mengetahui bahwa Aiden adalah pemilik rumah itu, mereka awalnya terkejut, lalu menatapnya dengan rasa kasihan.

[Kapten Aiden, tahukah Anda berapa lama rumah itu dipasarkan sebelum Anda membelinya?]

[TIDAK?]

[Satu dekade penuh. Rumah yang harganya hanya 10 gold pasti punya alasannya.]

Agen itu memandangnya seolah-olah dia adalah orang paling malang di dunia.

[Pemilik sebelumnya melarikan diri dalam semalam karena pajaknya terlalu memberatkan.

Bahkan setelah pengadilan melelangnya, butuh waktu sepuluh tahun untuk menjualnya. Jangan harap akan terjual dalam waktu dekat.]

𝓮𝓷𝐮𝗺𝓪.i𝐝

Mendengar ini, air mata mengalir di pipi Aiden.