Chapter 4

Saya mengumpulkan mayat Jeff dan, bersama Luna, menuju ibu kota Grand Duchy, Bain.

Luna, menunggang kuda putih, dan aku.

Karena saya jelas tidak tahu cara menunggang kuda, saya hanya duduk di belakangnya.

Klink. Klink.

Suara tapal kuda bergema riang.

Selama perjalanan, kami tidak berbicara sepatah kata pun.

Keheningan yang sangat panjang mengalir di antara kami, hanya suara derap kaki kuda yang terdengar.

Apakah dia malu?

Tapi kemudian aku berpikir dalam hati, mengingat dia wanita macam apa, tidak mungkin dia punya emosi kekanak-kanakan seperti itu.

Tidak, wanita tak berperasaan ini tidak akan merasa malu.

Dia adalah wanita yang tidak akan berdarah setetes pun meskipun ditusuk dengan jarum.

Lagipula, saya belum pernah melihat deskripsi dalam novel di mana Luna tersenyum.

Dia selalu digambarkan dengan ekspresi kosong, dan saya tidak pernah melihatnya tersenyum, bahkan sekali pun.

Bahkan setelah melawan monster di sini selama hampir sebulan.

Saat kami berkendara cukup lama, matahari mulai terbenam.

Suara mendesing!

Kuda itu menjerit pelan dan berhenti berlari.

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

“Mari kita berkemah di sini hari ini.”

Suaranya, kering dan tanpa emosi setelah apa yang terjadi kemarin, terdengar tenang.

Kehilangan keperawanan di sini berarti mustahil untuk menikah lagi.

Tapi sekali lagi, dia adalah tipe wanita yang mengatakan bahwa dia menikah dengan Kadipaten Agung, benar?

Dia mungkin tidak pernah punya niat untuk menikah sejak awal, jadi mungkin itu tidak penting baginya.

Bagaimanapun…

“Wah, lega rasanya.”

Aku mendengus, menyeka hidungku, dan ketika dia turun dengan lancar dan mengulurkan tangannya, aku meraihnya dan turun dari kuda.

“Ugh, dingin sekali.”

Angin utara yang menggigit menembus baju zirah dan perlengkapan katun saya, membuat kulit saya mati rasa.

Meskipun perlengkapan katun itu diisi dengan bantalan tebal.

Saat saya mulai menyiapkan tenda setelah turun dari kuda…

“Saya akan pergi mencari kayu bakar.”

Luna hanya berkata begitu dan menghilang. Aku mengumpat dalam hati.

Jujur saja, mengumpulkan kayu bakar merupakan tugas yang sepele, namun mendirikan tenda merupakan pekerjaan yang berat.

Tepat saat saya hampir selesai mendirikan tenda…

“Kamu lebih cepat dari yang aku kira.”

Dia kembali dengan tangan penuh kayu dan dedaunan dan, dengan keterampilannya yang biasa, menyalakan api.

Segera…

Suara mendesing.

Luna menatap api yang menari-nari di dahan pohon.

“Ayo makan malam segera.”

Luna mengeluarkan tas berisi roti dan daging dari tas pelana miliknya.

Lalu, dengan tangan terampilnya, ia membuat lubang pada daging dan menaruhnya di dekat api untuk dimasak.

“Makan cepat.”

Dia menawariku roti.

Kami tidak banyak berbicara selama makan.

Suasananya berat.

Sulit dipercaya bahwa dia adalah wanita yang sama yang terengah-engah dalam pelukanku tadi malam.

Sikapnya yang dingin kini membuatku bingung.

Ini mungkin lebih baik.

Tidak ada yang lebih buruk daripada mencoba menghentikan seorang wanita bangsawan tidur dengan Anda dengan menyebutnya sebagai rencana pembunuhan.

Mungkin saya makan terlalu banyak?

Dengan ekspresi tersirat, Luna menyerahkan tusuk daging kepadaku.

“Apakah kamu ingin lebih banyak daging?”

“Tidak apa-apa.”

Karena sudah lama tidak makan daging, saya merasa tidak bisa menahan diri.

“Tentang kemarin…” Ekspresinya menjadi lebih dingin.

“Jika kamu membicarakannya di mana saja, hidupmu akan dalam bahaya.”

Peringatannya membuatku tersenyum pahit.

Maaf? Aku tidak bermaksud memberi tahu siapa pun bahwa aku menghabiskan malam bersama Grand Duke, tahu?

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Bukankah bodoh jika mengoceh tentang sesuatu yang dapat dengan mudah membuat Anda ditikam?

Kalau aku tidak hati-hati, aku bisa ditangkap karena menghina seorang bangsawan dan dieksekusi.

“Demi hidupku, aku tidak akan membicarakannya.”

Ketika aku pertama kali menyebut hidupku sebagai tanggapan atas peringatannya, Luna tampak sedikit tenang dan mendesah.

“Bagus. Aku hanya berharap kau tidak membocorkan pertemuan kita dan membuat dirimu terbunuh oleh para pelamarmu.”

Istilah “pelamar” mengacu pada para bangsawan yang pernah melamar Luna.

Mereka semua pria baik dan terhormat, tapi aku ingat Luna tidak memercayai mereka.

Orangtuanya meninggal saat dia berusia 12 tahun, dan dia harus bertarung dengan seorang bupati untuk memperebutkan kekuasaan.

Karena memasuki dunia politik di usia yang begitu muda, dia tidak dapat memandang para pelamarnya dengan baik.

Dia mungkin curiga mereka ingin merebut Kadipaten Agung Huron darinya.

Tapi bukankah semua pelamar itu ditolak?

Saya melihat dia menutupnya dengan kuat, jadi saya bertanya karena penasaran.

“Bukankah kamu menolak para pelamar itu? Jadi kenapa…”

Luna tiba-tiba memotong pembicaraanku, suaranya dingin.

“Aiden, tidak baik mengetahui rahasia para bangsawan.”

Dengan nada dingin dalam peringatannya, aku menelan ludah dengan gugup.

“Saya minta maaf.”

Ketika saya meminta maaf, dia akhirnya mengendurkan ekspresinya.

Dia mendesah, hampir meratap, lalu berbicara.

“Huh, aku terlalu sensitif. Bagaimanapun, kau adalah dermawanku.

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Hiduplah dengan tenang jika kau tidak ingin diancam oleh mereka. Dan aku akan memberimu hadiah saat kita tiba di Bain.”

Saya tidak melakukannya dengan harapan mendapat imbalan apa pun.

“Kamu tidak harus…”

“Tidak. Kau telah menyelamatkanku, Luna Balmore. Sebagai seorang bangsawan, aku harus membalas budimu. Apa kau menginginkan sesuatu?”

Luna, dengan rasa adilnya terhadap hadiah dan hukuman, pasti akan berusaha membalasku.

Ada beberapa hal yang saya inginkan.

Untuk kembali ke dunia asalku, misalnya.

Dibandingkan dengan dunia ini, tempat ini merupakan tanah tandus tanpa hukum, penuh dengan pembantaian.

Terutama di Grand Duchy of Huron, yang terletak di utara, cuacanya dingin, dan terdapat banyak monster berbahaya.

Tetapi mengirimku kembali ke duniaku adalah hal yang mustahil baginya, aku tahu.

Jika itu tidak memungkinkan, paling tidak saya menginginkan uang.

Alangkah menyenangkannya jika memiliki uang lebih dari cukup untuk bertahan seumur hidup.

Tidak ada yang lebih melelahkan daripada pergi bekerja setiap hari.

Namun apakah tidak apa-apa untuk meminta hal itu?

Aku ragu sejenak, dan Luna tersenyum kecil.

“Sepertinya Anda menginginkan sesuatu. Bicaralah dengan bebas.”

Jika aku meminta uang dengan cara serakah seperti itu… dia mungkin akan merasa sangat jijik.

Aku harus menghindari membuatnya tidak menyukaiku, terutama karena dia seorang bangsawan.

Pikiranku berpacu, lalu aku menyusun rencana.

“Saat ini saya tinggal di luar tembok Bain. Sulit bagi saya untuk bepergian, jadi akan sangat menyenangkan jika saya bisa mendapatkan tempat tinggal di dalam tembok.”

Saya meminta rumah di dalam tembok Bain, tanpa meminta uang secara langsung.

Tentunya dia tidak akan sebegitu piciknya hingga hanya mencarikan rumah sewa untukku, kan?

Sebagai seorang Adipati Agung, dia dapat dengan mudah membeli rumah.

Dan karena Luna dalam novel menghargai martabat dan kewibawaannya, saya mengambil sedikit risiko.

Mungkin tidak sopan meminta rumah dari seorang Adipati Agung, tetapi harga rumah di sini berada di luar imajinasi.

Sebuah rumah di Bain adalah sesuatu yang membutuhkan waktu seumur hidup bagi orang biasa untuk membelinya.

Mungkin dia tidak menduga aku akan mengajukan permintaan seperti itu, tetapi Luna tampak sedikit terkejut.

“Apakah itu cukup?”

“Ya, itu sudah cukup.”

Dia mengernyitkan dahinya, seolah tengah berpikir keras, lalu memasang ekspresi seperti sedang kesal.

“Kupikir kau akan meminta sesuatu yang lebih besar, karena kau sudah berpikir lama.

Tapi baiklah. Aku akan memberimu rumah di dalam tembok Bain.”

Luna tampak gelisah, tetapi karena dia sudah berjanji, aku tidak perlu mengkhawatirkannya lagi.

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Setelah selesai makan, kami tidur di tenda.

Bahasa Indonesia:

Gerbang besar Bain.

Saat Luna perlahan menuntun kudanya, para pengawal yang melihatnya mengangkat tombak mereka secara vertikal, ujungnya menghadap ke langit.

“Kami mempersembahkan diri kami di hadapan Yang Mulia, Adipati Agung.”

Meskipun demikian, ada sedikit kebingungan di wajah para penjaga.

Dia telah pergi dengan puluhan penjaga baru, tetapi hanya dua orang yang kembali sekarang.

“Aiden, kita berpisah di sini. Aku akan menerima hadiah besok atau lusa.”

Mendengar perkataannya, aku membuat ekspresi gelisah.

Kuda itu begitu tinggi sehingga kakiku tidak bisa menyentuh tanah, dan aku tidak tahu bagaimana cara turun.

“Yang Mulia Luna, saya tidak tahu cara turun…”

Ketika dia menoleh sedikit dan mata kami bertemu, dia turun dan mengulurkan tangannya kepadaku.

“Wow…”

Saat aku meraih tangannya dan turun dari kuda, Luna naik kembali ke atas kuda dengan ekspresi acuh tak acuh.

Lalu… “Ayo cepat!”

Klek, klek.

Dia melaju cepat, menghilang di kejauhan.

Dia sungguh kedinginan.

Dia sedingin itu bahkan dalam novel.

Sambil menatap kosong ke tempat di mana dia menghilang, aku melangkah menuju rumah kos.

Bahasa Indonesia:

Luna tiba di istana megah milik Adipati Agung.

Dia segera memanggil petugas.

Tujuannya adalah untuk menemukan pengkhianat tersembunyi yang telah menargetkannya, dan juga para penjaga baru.

‘Mereka pasti tahu aku meninggalkan Bain dan dengan cermat mempersiapkan ini.’

Mereka telah menyiapkan berbagai racun, mengetahui bahwa racun saja tidak akan efektif melawan seorang Swordmaster.

Mereka mencoba menekan aktivasi mana dengan Mana Suppressant, membatasi pergerakannya dengan Paralytic, dan memaksimalkan efek obat-obatan menggunakan stimulan untuk meningkatkan sirkulasi darah dan memberikan tekanan psikologis.

Para pengkhianat itu telah merencanakan untuk menggunakan semua tindakan ini.

Luna yakin bahwa ada seseorang di dalam yang berkolusi dengan pihak luar.

Dan itulah kebenarannya.

Bagaimanapun, sulit bagi orang luar untuk melacaknya.

“Alasan saya memanggil kalian semua ke sini hari ini adalah karena saya disergap belum lama ini.”

Selagi dia berbicara, Luna mengamati ruangan dengan tatapan tajam.

Dia mengamati bawahannya dengan hati-hati, bertanya-tanya apakah ada yang bertindak mencurigakan, tapi…

‘Cih, dasar ular.’

Semua orang tampak terkejut.

‘Pasti ada pengkhianat di sini.’

Mereka semua adalah tokoh berpengalaman dalam dunia politik.

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

Luna mendecak lidah, berpikir betapa sulitnya membaca niat mereka yang sebenarnya.

Tidak ada seorang pun di sini yang memahami kekotoran politik sebaik dia.

“Aku tidak punya pilihan lain. Bahkan jika butuh waktu, aku harus menangkap mereka sendiri.”

“Ha! Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi di Kadipaten Agung!”

“Yang Mulia, Adipati Agung! Tak kusangka ada orang-orang yang begitu celaka! Ini pasti ulah Adipati Akin!”

“Atau bisa jadi itu adalah Putra Mahkota Kekaisaran!”

“Ha?! Mengapa Yang Mulia Putra Mahkota, yang sangat ingin mendekati Yang Mulia, melakukan hal seperti itu?!”

“Saya pikir itu mungkin Lord Eric.”

Mendengar perkataan salah satu pejabat, ruangan menjadi sunyi.

Eric akan menjadi pamanku.

Dengan kata lain, ia adalah adik laki-laki ayah Luna dan saat ini merupakan orang pertama yang berhak mewarisi Kadipaten Agung.

‘Hmm… Aku ragu kalau Eric si pengecut akan merencanakan sesuatu seperti ini.’

Luna sudah merasa terganggu dengan banyaknya pelamar yang bersaing untuk mendapatkan tangannya.

Dia tidak berniat menempatkan pria yang bahkan tidak dikenalnya di atas kepalanya.

Betapapun hebatnya Luna sebagai Adipati Agung, dia tetap saja seorang wanita di keluarganya.

Realitanya adalah dia akan terpengaruh oleh suaminya.

Sekalipun dia menantu, jika dia memperlakukan suaminya dengan buruk, dia akan dicap sebagai penjahat.

Dan jika laki-laki itu mendekatinya dengan niat jahat, ingin merebut Kadipaten Agung, masalah Luna hanya akan bertambah banyak.

Itulah sebabnya dia secara terbuka menyatakan pernikahannya dengan Kadipaten Agung, yang secara efektif menyatakan dirinya tidak bersedia menikah.

Dengan cara itu, mereka yang ingin berdiri di atasnya akan mundur.

Apakah Eric, yang mengetahui lanskap politik lebih dari siapa pun, benar-benar mencoba membunuhnya?

Luna merasa sulit mempercayainya.

Lagi pula, Adipati Agung berikutnya adalah Eric atau anaknya.

Jika pembunuhan itu gagal, konsekuensinya bagi Eric akan terlalu besar.

e𝐧um𝒶.𝓲𝒹

“Siapakah orangnya? Siapa yang masih cukup bodoh untuk melakukan rencana jahat seperti ini?”

Saat Luna pertama kali naik ke posisi Adipati Agung, dia masih murni dan naif.

Tetapi untuk bertahan hidup di dunia politik yang kotor dan menjijikkan, dia menjadi lebih penuh perhitungan dan kejam daripada orang lain.

‘Saya harus mencabutnya kembali.’

Luna baru saja lolos dari kematian kali ini.

Jika pria itu tidak ada di sana…

Dia pasti sudah mati.

Itulah sebabnya Luna bertekad untuk memastikan hal ini tidak akan pernah diabaikan.

Dia bersumpah untuk membersihkan mereka dengan darah.